CRISTALOGRAFA Y MINERALOGA

TEMA 1
INTRODUCCIN A LA CRISTALGRAFA Y MINERALGA

NDICE

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1.1 Concepto de Cristalografa

1.2 Concepto de Mineraloga
1.3 Antecedentes histricos

1.4 El estado cristalino

asc

Concepto de cristal y mineral

1.6 Cristal
1.7 Monocristal
1.8 Agregado cristalino

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1.9 Estructura cristalina

sP

1.5 Propiedades de los slidos en estado cristalino

1.1 CONCEPTO DE CRISTALOGRAFA

La Cristalografa es una ciencia que se ocupa del estudio de la materia cristalina, de

las leyes que gobiernan su formacin y de sus propiedades geomtricas, qumicas y
fsicas.

Cristalografa geomtrica,

Cristalografa qumica o Cristaloqumica

Cristalografa fsica o Cristalofsica,

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Esta ciencia se clasifica en:

segn que estudie a la materia cristalina desde un punto de vista geomtrico, qumico o fsico.

la morfologa externa de los cristales y su simetra,

la geometra y simetra de las redes

Cuando se trata a la materia cristalina desde un punto de vista macroscpico hay que
considerarla como:
o

un medio homogneo y continuo, anistropo y simtrico.

Cuando se estudia la simetra interna hay que considerar a la materia cristalina

Ma
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como:

asc

En la Cristalografa geomtrica se estudia:

sP

un medio homogneo y discreto, adems de anistropo y simtrico.

En la Cristaloqumica se estudia la disposicin de los tomos en la materia cristalina;

es decir, su estructura.
o

En este caso hay que introducir el concepto de cristal real, ya que hay que
considerar sus imperfecciones, al contrario de como se consideraba en la

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Cristalografa geomtrica.

En la Cristalofsica se estudian las propiedades fsicas de los cristales, intentando

relacionarlas con la composicin qumica y la estructura.
o

Propiedades importantes a considerar en esta parte son las que derivan de la

interaccin de la radiacin X con la materia, ya que ellas permiten conocer la
disposicin de los tomos en la estructura, identificar fases cristalinas, etc.

1.2 CONCEPTO DE MINERALOGA

La Mineraloga es la ciencia de los minerales y como tal estudia, en estrecha relacin
mutua, su composicin qumica, estructura cristalina, propiedades fsicas y condiciones de su
gnesis, as como su importancia prctica.

La Mineraloga puede dividirse en:

Mineraloga qumica
Se encarga del estudio de las propiedades qumicas de los minerales.

Mineraloga fsica
Estudia las propiedades fsicas de los minerales como las propiedades mecnicas,

pticas, elctricas, magnticas, etc.

Mineraloga determinativa

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Se ocupa de describir las distintas tcnicas de identificacin y determinacin de

minerales.

Mineraloga descriptiva

asociaciones y yacimientos de los minerales.

Mineralognesis

asc

Se describen las propiedades cristalogrficas, qumicas y fsicas, as como las

sP

Se ocupa del estudio de la gnesis de los minerales y permite obtener datos de sumo
inters para la prospeccin y valoracin de los yacimientos minerales.
Mineraloga aplicada Se ocupa de describir las aplicaciones de los minerales en la industria,

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prospeccin y exploracin, etc.

1.3 ANTECEDENTES HISTRICOS

La Mineraloga naci como una ciencia eminentemente aplicada, dedicada al

aprovechamiento de los yacimientos minerales tiles al hombre. Junto al estudio de su
utilidad, se desarroll, desde los primeros tiempos, el aspecto descriptivo de los nuevos

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minerales que se descubran. De esta manera es como se presentan las primeras obras que
tratan de los minerales. Entre ellas se pueden citar los textos de Aristteles (Libro de las
piedras, ao 315 antes de J.C.), de Teofrasto (Naturalis historia, ao 77 antes de J.C.), de
Avicena (Tratado de las piedras, en el que se esboza una clasificacin de los minerales) o de
Alberto Magno (De Mineralibus et rebus metallius, ao 1262).
Durante el Renacimiento las obras que tratan de los minerales lo hacen, ms bien,

desde el punto de vista metalrgico y de su aprovechamiento industrial, como la obra De Re

Metlica, de Agricola (1530) y Pirotechnia de Birunguccio (1535).
En la primera mitad del siglo XVIII se estudian los minerales como simples
compuestos qumicos de origen natural. En este sentido representan un gran progreso los
trabajos de Wallerius y, sobre todo, de Cronstedt.

Las leyes de Rome de l'Isle y de Hay, sobre las caractersticas de la materia cristalina,
permitieron perfeccionar ampliamente los mtodos de determinacin mineralgica.
Las determinaciones clsicas se basan en las propiedades fsicas ms manifiestas y
observables sin necesidad de aparatos complicados; sin embargo, la utilizacin del
microscopio de polarizacin permiti un gran avance en la tcnica de determinacin de los
minerales.
La determinacin de la composicin qumica es muy importante en todos los estudios

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de Mineraloga, pero por s sola es insuficiente para identificar los distintos minerales, ya que
en muchos de ellos ciertos cationes son intercambiables (micas, cloritas, zeolitas, granates,

etc.) o minerales distintos corresponden a compuestos de composicin qumica idntica

asc

(diamante y grafito, calcita y aragonito, etc.).

El nacimiento de la Cristalografa como ciencia se considera en el momento en que

Stensen presenta la constancia de los ngulos diedros de las caras de los cristales de cuarzo,

sP

aunque fuera Rome de l'Isle el que generalizara posteriormente sus descubrimientos.

El descubrimiento de los elementos y las posibilidades de los anlisis qumicos dieron
pie a una de las grandes controversias en el mundo de la Cristalografa: la que afect al

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polimorfismo del carbonato clcico. Otro problema fue el del isomorfismo. La configuracin
de los procesos que explicase estos fenmenos ha sido de gran importancia en la
Cristalografa y Mineraloga.

A la ciencia rusa se debe importantes progresos en el dominio de la Cristalografa,

personalmente a Federov, por su obra "Simetra de los sistemas regulares de las figuras"
(1890).

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Otro aporte importante de Federov a la ciencia es el referente al estudio microscpico

de los minerales.

Los descubrimientos del fsico M. Laue, en 1912, sobre la difraccin de los rayos X al

pasar por un cristal y las investigaciones posteriores en este campo, llevados a cabo por el
fsico ruso G. Wulff, los Bragg (padre e hijo), Pauling y otros, permitieron comprobar con
toda claridad la estrecha relacin que existe entre la estructura cristalina de los minerales, su
composicin qumica y propiedades fsicas. Gracias a estos progresos naci la
Cristaloqumica, ciencia que estudia las leyes de la disposicin espacial de los tomos o iones
en los cristales y la relacin existente entre la estructura cristalina de los minerales y sus
propiedades qumicas y fsicas.

Son tambin de suma importancia las realizaciones en el dominio de la Qumica Fsica

y, en particular, en la teora de las fases y de los equilibrios de los sistemas fisico-qumicos.
En este campo se debe mucho a Gibbs, autor de la teora de las fases.

1.4 ESTADO CRISTALINO

Es el estado de equilibrio termodinmico de un slido que bajo unas condiciones
termodinmicas (P y T) y con una composicin determinada le corresponde una determinada

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estructura cristalina.

1.5 PROPIEDADES DE LOS SLIDOS EN ESTADO CRISTALINO

asc

La principal propiedad es la
Periodicidad,

anisotropa y simetra.

Homogeneidad

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de la que se derivan otras caractersticas macroscpicas que son la: homogeneidad,

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Desde el punto de vista macroscpico, significa

invariabilidad de una propiedad F medida en un punto x, en relacin a su medida en

otro punto x + x', es decir,

F(x) = F(x + x')

Ecuacin 1

De la condicin de homogeneidad se obtiene, a nivel macroscpico,

la constancia de la composicin qumica y estado de fase a travs de

Ce
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todo el volumen de la sustancia en estado cristalino.

El concepto de homogeneidad hace que

se pueda considerar a una sustancia en estado cristalino como un
continuo.

Este concepto es muy importante en Cristalografa ya

que se pueden dar descripciones fenomenolgicas de
muchas propiedades fsicas de los cristales sin hacer
referencia a su estructura atmica discreta. Cuando se
consideran las propiedades fsicas de los cristales a nivel
macroscpico, se trata con distancias considerablemente

mayores que el espaciado interplanar y con volmenes

que exceden con mucho el de la celda unidad.

Anisotropa
Existen ciertas propiedades de los cristales que son independientes de la direccin en
la que se miden; se dice que son propiedades escalares, como el peso especfico, la
capacidad calorfica, etc.
Existen otras propiedades que dependen de la direccin en la que se miden; de algunas

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se dice que son propiedades vectoriales y de otras, tensoriales, como la conductividad

trmica, la constante dielctrica, el ndice de refraccin, etc.

Si la descripcin de una propiedad es independiente de cualquier

asc

orientacin, se dice que la sustancia es istropa respecto a esa

propiedad.

Si una propiedad es dependiente de la orientacin, se dice que la

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sustancia es anistropa para dicha propiedad.

En cualquier caso, una sustancia en estado cristalino siempre ser anistropa

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para alguna propiedad, como puede ser la diferente disposicin de los tomos a
lo largo de distintas direcciones (anisotropa estructural).

Simetra

Es la propiedad que hace que un objeto no se distinga de su posicin original despus

de haberle aplicado una transformacin.

Teniendo en cuenta estas caractersticas, a nivel macroscpico, podemos definir a una

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sustancia en estado cristalino como un medio

homogneo continuo, anistropo y simtrico.

Sin embargo, como se ver ms adelante,

una sustancia en estado cristalino no es un ente esttico,
ya que los tomos vibran y lo hacen en mayor grado cuando
aumenta la temperatura.
sto afecta a sus propiedades fsicas.
muestra defectos y variaciones locales de su composicin y tambin una
desviacin de la estructura respecto de la ideal.

Estas imperfecciones no se consideran cuando se trata al medio

cristalino desde un punto de vista macroscpico.
Habr sustancias cuyas propiedades sean poco
sensibles a defectos estructurales y puedan ser
descritos utilizando un modelo de cristal ideal;
en otras habr que considerar su estructura real,
ya que presentarn propiedades que dependern

estructurales.

asc

1.6 CRISTAL

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en mayor o menor extensin de los defectos

Se define como un slido en estado cristalino que bajo determinadas condiciones de

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formacin aparece con la forma de un poliedro, es decir, limitado por caras cristalinas.
Ejemplos: En la Figura 1.1 se puede apreciar un cristal de granate presentando caras

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(superficies planas limitando el cristal) en forma de rombo.

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FIGURA 1.1

1.7 MONOCRISTAL

Se define como cristal nico.

Ejemplo: Cada uno de los cristales de granate espesartita de la imagen inferior

constituye un monocristal porque est constituido por un nico cristal.

1.8 AGREGADO CRISTALINO

Se define como un grupo de cristalitos (cristales de tamao pequeo) que crecen
juntos. Pueden aparecer con diversas formas.

Ejemplos de agregados: En la Figura 1.2 (izquierda) puede apreciarse un agregado

radial de cristales de wavellita, en la del centro un agregado botroidal y en la figura de la

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derecha una geoda de cuarzo amatista.

FIGURA 1.2

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1.9 ESTRUCTURA CRISTALINA

Es la disposicin peridica y ordenada en el espacio de tres dimensiones de los

constituyentes atmicos de un slido en estado cristalino.

Ejemplo: El cristal de halita (Figura 1.3 derecha) est constituido por iones cloro e

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iones sodio dispuestos en el espacio (Figura 1.3 izquierda).

FIGURA 1.3.- Cristal de halita (derecha) y estructura cristalina (izquierda)

1.10 CONCEPTO DE MINERAL

En la actualidad, minerales son los

componentes de las rocas y menas que se distinguen por su composicin qumica y
propiedades fsicas.

Desde el punto de vista gentico, los minerales son combinaciones qumicas naturales,
es decir, productos naturales resultantes de los distintos procesos fsico-qumicos que
actan en la corteza terrestre.
La mayora de estos productos se hallan en forma de minerales en:

estado slido

dotados de determinadas propiedades qumicas y fsicas

en estrecha relacin mutua con la estructura cristalina de la

sustancia que los constituye.

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estables en determinados rangos de presin y de temperatura.

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La mayora de los minerales se encuentran en estado cristalino.