CAPITULO 9

ENERGIA HIDRALICA Y SUS RECURSOS

INTRODUCCIN.- HISTORIA.- ORIGEN.- VENTAJAS.- CARACTERSTICA.- DESARROLLO DE

LA ENERGA HIDROELCTRICA.- LA ENERGA HOY.- CENTRALES HIDROELCTRICAS.CMO FUNCIONA UNA CENTRAL HIDROELCTRICA

INTRODUCCIN.La energa hidrulica se basa en aprovechar la

cada del agua desde cierta altura. La energa
potencial, durante la cada, se convierte en
cintica.

El agua pasa por las turbinas a gran velocidad,

provocando un movimiento de rotacin que
finalmente, se transforma en energa elctrica
por medio de los generadores.
Es un recurso natural disponible en las zonas
que presentan suficiente cantidad de agua, y
una vez utilizada, es devuelta ro abajo.
Su desarrollo requiere construir pantanos,
presas, canales de derivacin, y la instalacin
de grandes turbinas y equipamiento para
generar electricidad.

Todo ello implica la inversin de

grandes sumas de dinero, por lo que
no resulta competitiva en regiones
donde el carbn o el petrleo son
baratos.

Sin embargo, el peso de las

consideraciones medioambientales y
el bajo mantenimiento que precisan
una vez estn en funcionamiento
centran la atencin en esta fuente de
energa.

Se puede transformar a muy diferentes escalas, existiendo desde hace

siglos pequeas explotaciones en las que la corriente de un ro mueve un
rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos
rurales.
Sin embargo, la utilizacin ms significativa la constituyen las centrales
hidroelctricas de represas, aunque estas ltimas no son consideradas
formas de energa verde por el alto impacto ambiental que producen y por el
uso de grandes cantidades de combustible fsil para los generadores.

Rotor de palas en un pequeo curso de agua

II.- HISTORIA.Los antiguos romanos y griegos se beneficiaban ya de la energa del agua;

recurran a ruedas hidrulicas para moler trigo.

Sin embargo, la posibilidad de disponer de esclavos y animales de carga

retard su colocacin generalizada hasta el siglo XII.

Durante la edad media, las grandes ruedas hidrulicas de madera

producian una potencia mxima de cincuenta caballos.

La energa hidroelctrica debe su mayor adelanto al ingeniero civil britnico

John Smeaton, que fabric por vez primera grandes ruedas hidrulicas de
hierro colado.

 La hidroelectricidad adquiri mucha importancia durante la

Revolucin Industrial. Promovi las industrias textil y del cuero y los
talleres de construccin de mquinas a principios del siglo XIX.

Aunque las mquinas de vapor se encontraban desarrolladas, el

carbn era insuficiente y la madera poco aprovechable como
combustible.

La energa hidrulica facilito el crecimiento de las nuevas ciudades

industriales que se establecieron en Europa y Amrica hasta la
construccin de canales a mediados del siglo XIX, que ofrecieron
carbn a bajo precio.

Antigua Rueda hidralica

Molino de Sabanda - Arequipa

Las presas y los canales eran precisos para el montaje de ruedas

hidrulicas consecutivas cuando el desnivel era mayor de cinco metros.

La construccin de grandes presas de contencin todava no era posible; el

escaso caudal de agua durante el verano y el otoo, unido a las heladas en
invierno, forzaron a sustituir las ruedas hidrulicas por mquinas de vapor
en cuanto se consigui disponer de carbn.

Fue con la Revolucin Industrial, y especialmente a partir del siglo XIX,

cuando comenz a tener gran importancia con la aparicin de las ruedas
hidrulicas para la produccin de energa elctrica.

Poco a poco la demanda de electricidad fue en aumento.

El bajo caudal del verano y otoo, unido a los hielos del invierno hacan
necesaria la construccin de grandes presas de contencin, por lo que las
ruedas hidrulicas fueron sustituidas por mquinas de vapor con en cuanto
se pudo disponer de carbn.

II.- ORIGEN.-

El origen de la energa hidrulica est en el ciclo hidrolgico de las

lluvias y, por tanto, en la evaporacin solar y la climatologa, que
remontan grandes cantidades de agua a zonas elevadas de los
continentes alimentando los ros.

Este proceso est originado, de manera primaria, por la radiacin solar

que recibe la Tierra.

Estas caractersticas hacen que sea significativa en regiones donde

existe una combinacin adecuada de lluvias, desniveles geolgicos y
orografa favorable para la construccin de presas.

Es debida a la energa
potencial contenida en las
masas de agua que
transportan los ros,
provenientes de la lluvia y
del deshielo.
Puede ser utilizada para
producir energa elctrica
mediante un salto de agua,
como se hace en las
centrales hidroelctricas.

 III.- VENTAJAS. Se trata de una energa renovable y limpia, de alto rendimiento

energtico.

Inconvenientes:
La constitucin del embalse supone la inundacin de importantes
extensiones de terreno, a veces reas frtiles o de gran valor
ecolgico, as como el abandono de pueblos y el desplazamiento de
las poblaciones.
Hidroelctrica de Itaip Brasil-Paraguay

IV.- CARACTERSTICAS

La energa hidrulica tiene la cualidad de ser renovable, pues no agota la

fuente primaria al explotarla, y es limpia, ya que no produce en su
explotacin sustancias contaminantes de ningn tipo.

Sin embargo, el impacto medioambiental de las grandes presas, por la

severa alteracin del paisaje e, incluso, la induccin de un microclima
diferenciado en su emplazamiento, ha desmerecido la bondad ecolgica de
este concepto en los ltimos aos.

 Al mismo tiempo, la madurez de la explotacin hace que en los pases

desarrollados no queden apenas ubicaciones atractivas por desarrollar
nuevas centrales hidroelctricas, por lo que esta fuente de energa, que
aporta una cantidad significativa de la energa elctrica en muchos pases
(en Espaa, segn los aos, puede alcanzar el 30%) no permite un
desarrollo adicional excesivo.

Recientemente se estn realizando centrales minihidroelctricas, mucho

ms respetuosas con el ambiente y que se benefician de los progresos
tecnolgicos, logrando un rendimiento y una viabilidad econmica
razonables.

V.- DESARROLLO DE LA ENERGA HIDROELCTRICA

La primera central hidroelctrica se fund en 1880 en Northumberland, Gran
Bretaa.
El renacimiento de la energa hidrulica se origin por el desarrollo del
generador elctrico, seguido del desarrollo de la turbina hidrulica y debido a
la crecida de la demanda de electricidad a principios del siglo XX.
En 1920 las centrales hidroelctricas generaban ya una parte importante de la
fabricacin total de electricidad.
La tecnologa de las principales instalaciones ha permanecido igual durante el
siglo XX.

Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa.
El caudal de agua se verifica y se puede continuar casi constante.

 El agua se empuja por unos conductos o tuberas forzadas,

comprobados con vlvulas y turbinas para adaptar el flujo de agua
con respecto a la peticin de electricidad.
El agua que penetra en la turbina pasa por los canales de descarga.
Los generadores estn ubicados justo encima de las turbinas y
acoplados con rboles verticales.
El diseo de las turbinas depende del caudal de agua; las turbinas
Francis se emplean para caudales grandes y saltos medios y bajos,
y las turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos caudales.

Adems de las centrales instaladas en presas de contencin, que dependen

del embalse de grandes caudales de agua, existen algunas centrales que se
apoyan en la cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme.
Estas instalaciones se denominan de agua fluente. Una de ellas es la de las
Cataratas del Nigara, ubicada en la frontera entre Estados Unidos y Canad.
A comienzos de la dcada de los noventa, las primeras potencias generadoras
de hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad obtiene un 60%
de su electricidad de centrales hidrulicas.

En todo el mundo, la hidroelectricidad constituye aproximadamente la cuarta

parte de la produccin total de electricidad, y su representacin sigue en
aumento.

Los pases en los que compone fuente de electricidad ms importante son

Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaip, en el ro
Paran, est ubicada entre Brasil y Paraguay; se inaugur en 1982 y tiene
el mayor potencial generador del mundo.

Como referencia, la presa Grand Coulee, en Estados Unidos, produce unos

6.500 Mw y es una de las ms considerables.

En varios pases se han emplazado centrales pequeas, con posibilidad

para generar entre un kilovatio y un megavatio.

En numerosas regiones de China, por ejemplo, estas pequeas presas son

la primordial fuente de electricidad.

Otras naciones en vas de crecimiento estn aplicando este procedimiento

con buenos resultados.

VI.- LA ENERGA HOY

Desde hace aos, el desarrollo de nuestra sociedad se basa en la
utilizacin de la energa, un amplio abanico de actividades productivas y
recreativas.
En un esquema simple sus aplicaciones se pueden dividir en dos grupos:
Combustibles de uso directo, empleados bsicamente para la calefaccin
domstica y de edificios de servicios, en diferentes procesos y equipos
industriales y en automocin.
Provienen en gran medida del petrleo, pero tambin del carbn y el gas
natural. Suponen dos tercios del consumo de energa primaria en un pas
industrializado medio.

Electricidad, que se emplea en iluminacin y en accionamiento de equipos;

electrodomsticos y maquinaria industrial, hornos y otros procesos
industriales.

Proviene de diferentes fuentes: carbn y otros combustibles fsiles, energa

hidrulica y nuclear. Representa un tercio de la energa primaria que utiliza
un pas industrializado medio.

En ambos casos, la energa se recibe desde empresas de medio y gran

tamao a travs de redes de transportes y distribucin complejas que
suponen unas inversiones de fuerte magnitud.

En la vuelta a las energas renovables, stas se utilizan en gran medida

para la produccin de electricidad, pero tambin se obtienen de ellas
combustibles de uso domstico e industrial, as como biocombustibles
lquidos para automocin.

La insercin de las renovables en el esquema energtico se hace a travs

de las redes ya existentes de suministro elctrico o de combustibles de uso
directo, aunque tambin se plantea el uso de estas energas para satisfacer
las demandas de comunidades aisladas de las redes de distribucin
energtica convencionales.

 VII.- CENTRALES HIDROELCTRICAS

Todas las centrales hidroelctricas aprovechan la corriente de agua que cae
por un desnivel.

Se utilizan desniveles naturales del terreno, o bien se hace que el agua

caiga desde una presa o dique.

Las centrales hidroelctricas se dividen a grandes rasgos en centrales de

baja, mediana y alta presin.

El criterio para su clasificacin es la altura de embalse o la altura de

remanso de agua.

 Se pueden distinguir dos tipos de

centrales:
A.- Centrales de baja presin
B.-Centrales de mediana o alta presin

 A.- Centrales de baja presin

Son centrales hidroelctricas situadas en corrientes de agua con desniveles
de cada de 10 metros o superiores y se construyen intercalndolas en los
cursos de los ros o de los canales.
Por razones de ndole econmica y ecolgica el agua se utiliza en su curso
natural, siendo embalsada mediante presas.
Estas centrales hidroelctricas pequeas tienen la desventaja de
proporcionar una corriente elctrica fluctuante, puesto que las variaciones
estacionales de las precipitaciones pueden hacer variar el flujo de agua, y
por tanto la cantidad de agua disponible.

B.-Centrales de mediana o alta presin

Son centrales hidroelctricas de acumulacin o de bombeo (desniveles
hasta 100 m.).

Estas centrales disponen de zonas de embalse en forma de embalses de

gran tamao o zonas enteras de ros en las que el agua se acumula durante
perodos cortos (acumulacin diaria) o ms prolongados (acumulacin
anual).
Las centrales hidroelctricas de acumulacin se construyen casi siempre en
presas de valles, y aprovechan el agua de cursos naturales renovables.

Las centrales hidroelctricas de bombeo, por el contrario, son centrales que

en las pocas de superproduccin de energa elctrica bombean el agua
hasta un nivel ms elevado para volver a transformar la energa potencial
generada, en energa elctrica en horas de pico de carga.
Por esta razn, las centrales hidroelctricas de bombeo no pueden
clasificarse en la categora de plantas que aprovechan energas renovables.

CENTRAL HIDROELECTRICA DE BOMBEO

 VIII.- CMO FUNCIONA UNA CENTRAL HIDROELCTRICA

Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una
presa.
El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante.
El agua se transporta por unos conductos o tuberas, controlados con
vlvulas y turbinas para adecuar el flujo de agua con respecto a la
demanda de electricidad.

El agua que entra en la turbina sale por los canales de descarga.

Los generadores estn situados justo encima de las turbinas y

conectados con rboles verticales.

El diseo de las turbinas depende del

caudal de agua; las turbinas Francis y
Kaplan se utilizan para caudales grandes y
saltos medios y bajos, y las turbinas Pelton
para grandes saltos y pequeos caudales.

TURBINAS

FRANCIS

Turbina Francis

 Las turbinas hidrulicas se emplean para aprovechar la energa del

agua en movimiento. La turbina Kaplan es semejante a una hlice de
un barco.

Las amplias palas o labes de la turbina son impulsadas por agua de

alta presin liberada por una compuerta.

TURBINAS KAPLAN

Turbina Pelton
La turbina Pelton es un modelo del siglo XIX cuyo
funcionamiento es ms parecido al de un molino de
agua tradicional. La rueda gira cuando el agua
procedente del conducto forzado golpea sus paletas o
labes.

Para la formacin de un salto de agua es preciso elevar el nivel superficial

de sta sobre el nivel normal de la corriente, atajando el agua con una
presa para producir el salto total utilizable en la misma presa o contribuir a
este salto, derivando a la vez las aguas por un canal de derivacin de
menor pendiente que el cauce del ro.
para ello, en los saltos menores de unos 12 m, el agua desemboca
directamente en la cmara de turbinas y, en los saltos superiores a 12 m,
termina en un ensanchamiento llamado cmara de presin desde donde
parte la tubera a presin que en conduccin forzada, lleva el agua a las
turbinas.
El agua sale a gran presin por la tobera e impulsa los labes que hacen
girar un eje y el generador. A la salida de las turbinas, el agua pasa a un
canal de desage por el que desemboca nuevamente en el ro.

 Las aguas del canal de derivacin hay que conducirlas a las

turbinas y, para ello, en los saltos menores de unos 12 m, el agua
desemboca directamente en la cmara de turbinas y, en los saltos
superiores a 12 m, termina en un ensanchamiento llamado cmara
de presin desde donde parte la tubera a presin que en
conduccin forzada, lleva el agua a las turbinas.

El agua sale a gran presin por la tobera e impulsa los labes que
hacen girar un eje y el generador. A la salida de las turbinas, el
agua pasa a un canal de desage por el que desemboca
nuevamente en el ro.