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Sociedad
1.
2.
3.
4.
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7.
8.

Introduccin
Definicin
Caractersticas
Estructura y Funciones
Clasificacin de las Sociedades
Clasificacin segn grupos dominantes
Sociedades comunitarias y asociativas
Bibliografa

INTRODUCCIN
Hablar de algo tan comn, tan nuestro, tan interesante como es la Sociedad no es tarea fcil. Todos
sabemos a qu nos referimos cuando decimos sociedad, sin embargo resulta difcil encontrar una
definicin que abarque todos los aspectos de la misma.
Por eso queremos, en este Trabajo Prctico, hablar de la sociedad y lo haremos con la ayuda de
diversos materiales, especialmente el libro de J. Fichter Sociologa.
El trabajo est dividido en seis partes: primeramente presentamos una serie de definiciones, optando,
por su puesto, por una de ellas. Seguidamente fijamos nuestra atencin en las caractersticas
principales de toda sociedad. Luego nos referimos a la estructura y a las funciones de la misma, sean
estas genricas o especficas. A continuacin sealamos aspectos importantes sobre la clasificacin
de las sociedades, especialmente en la clasificacin segn los grupos dominantes. Y finalmente
presentamos un cuadro comparativo en el que sealamos las caractersticas de las sociedades
comunitarias y el de las asociativas.
Esperando que el mismo sea de utilidad para todas las personas que entren en contacto con
sus hojas, sin ms palabra les dejamos con el Trabajo Prctico que lleva por ttulo: Sociedad.
Los Autores

1. Sociedad. Definicin.
El hombre es un ser social, est inmerso en la sociedad desde que nace hasta que muere.
Pero resulta difcil dar un definicin exacta de la sociedad, por eso presentaremos primero algunas
definiciones:
Reunin permanente de personas, pueblos o naciones que conviven y se relacionan bajo
unas leyes comunes1[1]
Agrupacin de individuos con el fin de cumplir las finalidades de la vida mediante la
cooperacin mutua2[2]
Es un gran nmero de seres humanos que obran conjuntamente para satisfacer sus
necesidades sociales y que comparten una cultura comn3[3]
Sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los individuos y grupos con la
finalidad de constituir cierto tipo de colectividad, estructurada en campos definidos de actuacin en los
que se regulan los procesos de pertenencia, adaptacin, participacin, comportamiento, autoridad,
burocracia, conflicto y otros4[4]
Consideramos ms apropiada la definicin que da Fichter, porque en ella se distingue mejor la
sociedad del grupo, pues este ltimo comprende solo una parte de la sociedad y tambin porque la
cultura de una sociedad es ms amplia que la de una persona o la de un grupo.
2. Caractersticas.
En una definicin mas completa podemos citar las siguientes:
a)
Las personas de una sociedad constituyen una unidad demogrfica, es decir, pueden
considerarse como una poblacin total
b)
La sociedad existe dentro de una zona geogrfica comn
c)
La sociedad est constituida por grandes grupos que se diferencian entre s por su
funcin social
d)
La sociedad se compone de grupos de personas que tienen una cultura semejante
e)
La sociedad debe poderse reconocer como una unidad que funciona en todas partes
f)
Finalmente, la sociedad debe poderse reconocer como unidad social separada 5[5]
3. Estructura y funciones.
Por estructura social entendemos el orden u organizacin por la cual los miembros de una sociedad
ocupan en ella un lugar especial y propio en el que actan con vistas a un fin comn. Por eso, como
dira Fichter, cuando decimos sociedad nos referimos directamente a una estructura formada por
los grupos principales interconectados entre s, considerados como una unidad y participando todos
de una cultura comn6[6]
La sociedad existe para las personas y las personas tambin desempean en ella ciertas actividades
con vistas al bien comn. De este recproco influjo surge la satisfaccin de las necesidades sociales
de las personas. Las funciones, que la sociedad est llamada a realizar para el bien de las personas,
algunas son genricas y otras especficas.
Funciones genricas:
La sociedad desempea ciertas funciones generales, y son las siguientes:
a)
Rene a las personas en el tiempo y en el espacio, haciendo posibles la mutuas
relaciones humanas.
b)
Proporciona medios sistemticos y adecuados de comunicacin entre ellas, de modo
que puedan entenderse.

1[1] DICCIONARIO ILUSTRADO DEL CONOCIMIENTO NORMA, 6, Voz Sociedad, Pg. 2133. Cf.
LAROUSE, Diccionario de la lengua espaola, Voz Sociedad.
2[2] Ibidem.
3[3] FICHTER, J., Sociologa. Herder. Barcelona. 1993. Pg.153
4[4] "Sociedad." Enciclopedia Microsoft Encarta 2001. 1993-2000 Microsoft Corporation. Reservados
todos los derechos.
5[5] FICHTER, J., o.c. Pg.153
6[6] Ibidem. Pg.153-154

c)
d)

Desarrolla y conserva pautas comunes de comportamiento que los miembros de la

sociedad comparten y practican.
Proporciona un sistema de estratificacin de status y clases, de modo que cada
individuo tenga una posicin relativamente estable y reconocible en la estructura
socia7[7].

Funciones especficas:
a)
Tiene una forma ordenada y eficiente de renovar sus propios miembros...
b)
Cuida de la socializacin, desarrollo e instruccin de sus miembros...
c)
En sus variados grupos econmicos la sociedad produce y distribuye los bienes y
servicios...
d)
La administracin poltica y los diversos grupos cvicas satisfacen las necesidades de
orden y seguridad externa que sienten los hombres
e)
Las diversas formas de religiones, atienden socialmente las necesidades religiosas y
espirituales...
f)
Las asociaciones, existen grupos sociales y disposiciones sistemticas que estn
destinadas al descanso y diversiones...8[8]
4. Clasificacin de las sociedades.
Son muchas las maneras de clasificar las sociedades y cada una de ellas puede ser
aceptable segn el punto de vista desde el que se examine la sociedad. Por ejemplo, segn su ndice
de crecimiento o de decrecimiento, una poblacin que se multiplica rpidamente responde a un tipo
de sociedad muy distinto de otra que decrece rpidamente.
Los socilogos estn de acuerdo en que las diferencias abstractas ms importantes por la
que se distinguen las sociedades es la cultura propia de cada una. Las sociedades se distinguen
entre s ms por sus diferentes culturas que por sus diferentes estructuras o funciones. La sociedad y
la cultura estn ntimamente ligadas y mediante un proceso de abstraccin podemos hablar de ellas
como de cosas separadas. Un ejemplo sencillo de las diferencias culturales que distinguen a dos
tipos de sociedad es el de sociedades con escritura y sociedades sin escritura. 9[9]
5. Clasificacin segn grupos dominantes.
Una clasificacin ms til y significativa de las sociedades es la que est basada en el predominio de
un grupo o institucin importante sobre los dems de la sociedad. Histricamente esta tipologa se ha
centrado en cuatro categoras principales:
a)
La sociedad dominada por la economa: es una sociedad en la que el hombre de
negocios y el fabricante gozan de un alto status social; los valores comerciales y
materiales ejercen gran influjo en el comportamiento de las personas...
b)
La sociedad dominada por la familia: es aquella en la que hay estrechos vnculos de
parentesco y se tiene en gran honor a los mayores, ancianos o difuntos, y en la que el
status social se mide ms por el criterio de la ascendencia que por cualquier otra norma
de status...
c)
La sociedad dominada por la religin: es aquella en la que el punto central reside en lo
sobrenatural, en las relaciones entre Dios o los dioses y el hombre, en la que todos los
otros grandes grupos se subordinan al religioso...
d)
El sistema dominado por la poltica: es el que se suele llamar Totalitario, en el que el
poder es monofsico y el Estado interviene directamente en la reglamentacin de todos
los dems grupos o instituciones10[10]
Debemos dejar bien claro que no se puede hablar de una sociedad exclusivamente
econmica, familiar, religiosa o poltica, sino de un predominio de una sobre las otras. Tambin se
puede hablar de sociedades que dan mucha importancia a la educacin y tambin al ocio o a la
actividad ldica.

7[7] Ibidem. Pg.155

8[8] Ibidem. Pg.155
9[9] Cf. Ibidem. Pg.157
10[10] Ibidem. Pg.160

6. Sociedades comunitarias y asociativas.

Otra clasificacin diferente y tambin de gran importancia sociolgica, es la que distingue el
tipo simple, comunitario, y el tipo complejo, asociativo.
En el siguiente cuadro presentaremos las caractersticas de ambas sociedades:
Sociedades comunitarias: caractersticas
a) Est dominada por los grupos primarios.

Sociedades asociativas: caractersticas

a) Est dominada por las asociaciones o grupos
secundarios.
b) Se da escasa especializacin y divisin del b) Tiende a la mecanizacin y a la
trabajo.
industrializacin.
c) Los lazos de parentesco son frecuentes en este c) Gran variedad de funciones de trabajo.
tipo de sociedad.
d) Tiene relativamente poca estratificacin social. d) Las personas tienen movilidad vertical y
horizontalmente.
e) Siendo mnimo en la sociedad simple, el grado e) Grandes variaciones de posicin social.
de movilidad social, se llama sociedad cerrada.
f) Existe una sociedad social relativamente f) Los vnculos de familia no son estables.
marcado entre los miembros de la sociedad
simple, sobre todo en relacin con otras
sociedades.
g) Tiende a aferrarse a valores tradicionales y a g) La solidaridad es menos automtica y efectiva
formas de comportamiento heredados del pasado. que en la sociedad simple.
h) En este tipo de sociedad las personas suelen h) cierta elasticidad de variaciones va
regirse por costumbres no formales ms que por acompaada de una mayor rigidez en el sistema
leyes formales del pasado.
de mantenimiento del orden pblico.
i) Es relativamente pequea en nmero.
i) Es relativamente mayor en nmero.
CONCLUSIN
Llegamos al final del trabajo con la seguridad de haber puesto todo nuestro empeo en el
mismo y con la satisfaccin de haber aprendido mucho ms sobre la Sociedad. Si el lector comparte
esta opinin el trabajo ha sido doblemente satisfactorio.
Y a modo de conclusin recordemos:
Que sociedad: Es un gran nmero de seres humanos que obran conjuntamente para
satisfacer sus necesidades sociales y que comparten una cultura comn.
Que sus principales caractersticas son las siguientes: constituyen una unidad demogrfica,
existe dentro de una zona geogrfica comn, est constituida por grandes grupos que se diferencian
entre s por su funcin social, se compone de grupos de personas que tienen una cultura semejante,
debe poderse reconocer como una unidad que funciona en todas partes, debe poderse reconocer
como unidad social separada.
Que por estructura social entendemos: el orden u organizacin por la cual los miembros de
una sociedad ocupan en ella un lugar especial y propio en el que actan con vistas a un fin comn.
Que por funcin entendemos: lo que la sociedad est llamada a realizar para el bien de las
personas, y que algunas funciones son genricas y otras especficas.
Que las sociedades se pueden clasificar, pues: Las sociedades se distinguen entre s ms
por sus diferentes culturas que por sus diferentes estructuras o funciones.
Que se pueden clasificar segn los grupos predominantes en: econmica, familiar, religiosa y
poltica.
Que tambin se puede clasificar la sociedad en: comunitarias y asociativas.
BIBLIOGRAFA

SOCIOLOGA Por Joseph H. Fichter Dcimo cuarta edicin revisada (1993)

[1] DICCIONARIO ILUSTRADO DEL CONOCIMIENTO NORMA, 6, Voz Sociedad, Pg. 2133.
Cf. LAROUSE, Diccionario de la lengua espaola, Voz Sociedad.

[1] "Sociedad." Enciclopedia Microsoft Encarta 2001. 1993-2000 Microsoft Corporation.

Reservados todos los derechos

Diccionario Enciclopdico Universal

Por
Rafael Santacruz
rivas.santacruz@gmail.com