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El meridiano

Paul Celan
Discurso a propsito de la concesin del Premio Georg Bchner
Darmstadt, 22 de octubre de 1960
Traduccin de Pablo Oyarzn R.

Seoras y seores:

1 El arte es, ustedes lo recuerdan, un ser marionetesco, ymbico-pentpodo, y esta propiedad e


mitolgicamente por la alusin a Pigmalin y su creatura falto de hijos.
Bajo tal especie, constituye el objeto de una conversacin, que tiene lugar en un cuarto, no, pu
una conversacin que, esto lo barruntamos, podra ser proseguida sin fin si nada interviniese.
Pero algo interviene.

2 El arte viene otra vez. Viene otra vez en otro poema de Georg Bchner, en elWoyzeck, entre o
si se me permite llevar por esta senda una expresin de Moritz Heimann acuada a propsito de
Dantn bajo una todava ms lvida luz de tormenta. El mismo arte vuelve, tambin en este tie
aparecer abiertamente, presentado por un pregonero de feria, ya no referible, como durante aquell
ardiente, bullente y radiante creacin, sino al lado de a la creatura y a la nada que lleva pue
arte aparece esta vez en figura simiesca, pero es el mismo, al punto lo hemos reconocido por su ca
Y viene tambin el arte con un tercer poema de Bchner a nosotros, con Leoncio y Lena
reconocer tiempo ni iluminacin, pues estamos en fuga hacia el Paraso, todos los relojes y calen
prontamente destrozados, o bien prohibidos, pero poco antes son exhibidas dos personas de
autmatas famosos en todo el mundo han llegado, y un hombre, que a propsito de s mismo proc
tercero y ms notable de ambos, nos insta, en tono estridente, a admirar lo que tenemos ante los
arte y mecanismo, nada ms que cubierta de cartn y relojera!
El arte aparece aqu con mayor cortejo que hasta ahora, pero, y salta a la vista, est entre sus
arte: el arte que ya conocemos. Valerio, se es slo otro nombre para el pregonero.

3 El arte, seoras y seores, es tambin, con todo lo que le pertenece y lo que habr de aadrsele
como se ve, susceptible de transformacin, de vida tenaz y prolongada, es decir, eterna.
Un problema que permite a un mortal, Camille, y a uno que slo puede ser comprendido a pa
Dantn, hilvanar palabras y palabras unas tras otras. Del arte se puede hablar con fcil abundancia
4

Pero, cuando se habla del arte, nunca falta alguien que est presente y... en verdad no escucha.
De manera ms exacta: alguien que escucha y aguza el odo y observa... y luego no sabe de qu
escucha al que habla, que lo ve hablar, que ha percibido habla y figura, y tambin, a la vez qui
dominio de este poema, ponerlo en duda?, y tambin, a la vez, aliento, es decir, direccin y destin
Esa es, ustedes lo saben desde hace rato, pues ella, que tantas veces es citada y no por azar, vi
nuevo ao sa es Lucile.
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Lo que ha intervenido durante la conversacin se abre paso sin miramientos, llega con nosotro

Revolucin, arriban las carretas y se detienen.


Los pasajeros estn all, en nmero total, Dantn, Camille, los otros. Todos ellos, aqu tambi
palabras ricas en arte, que profieren persuasivamente, Bchner slo necesita aqu citar de vez en ve
a-la-muerte, Fabre hasta quisiera morir doblemente, cada uno est a la altura, slo un par de vo
annimas voces, encuentran que todo esto ya sucedi una vez y es aburrido.
Y aqu, donde todo toca a su fin, en los largos instantes en que Camille no, l no, no l mism
llegado en la carreta, en que este Camille muere teatralmente casi querra uno decir: ymbicam
slo dos escenas despus, por una palabra ajena a l y que le es tan prxima, podemos sentir co
alrededor de Camille el pathos y la sentenciosidad afirman el triunfo del mueco y los hilos, all
para el arte, la misma Lucile, para quien el lenguaje tiene algo personal y perceptible, una vez ms,
el Rey!
Despus de todas las palabras habladas en la tribuna (es el cadalso) qu palabra!
Es la contra-palabra, es la palabra que rompe el hilo, la palabra que ya no se inclina ante los
caballitos de gala de la historia, es un acto de libertad. Es un paso.

6 Por cierto, se lo escucha y puede que esto no sea ninguna casualidad, en vista de lo que ahora
decir sobre ello, se lo escucha, de buenas a primeras, como una convicta adhesin al ancien rgi
Pero aqu no se honra permtanle ustedes destacar esto expresamente a uno que creci tam
Piotr Kropotkin y Gustav Landauer, aqu no se rinde homenaje a ninguna monarqua y a ningn
conservado.
Se rinde homenaje aqu a la majestad de lo absurdo que da testimonio de la presencia de lo hu
7

Esto, seoras y seores, no tiene ningn nombre fijo de una vez por todas, pero creo que es... la

ah, el arte! Me qued suspendido, ya lo ven ustedes, de esta frase de Camille.


Se puede, estoy enteramente consciente de ello, leer esta frase de una manera u otra, se le pue
acentos: el agudo de hoy, el grave de lo histrico tambin de lo histrico-literario, el circunflejo
lo eterno.
Pongo no me queda otra eleccin, pongo el agudo.

9 El arte ah, el arte: ste posee, junto a su capacidad de transformacin, tambin el don de la
lo puede volver a encontrar en el Lenz, tambin aqu me permito enfatizarlo, tal como en la M
manera de episodio.

10 En la sobremesa Lenz estaba otra vez de buen humor: se habl de literatura, se hallaba en su d
...El sentimiento de que todo lo creado posee vida est por encima de esas dos cosas, y es el
de arte...

11 Aqu he solamente entresacado dos frases, mi mala conciencia con respecto al acento grave me
atencin de ustedes sobre esto enseguida, este pasaje tiene, ms que todos los otros, relevancia h
debe saber leer en conjunto con la ya citada conversacin en la Muerte de Dantn, aqu la concep
encuentra su expresin, desde aqu se llega, abandonando el fragmento sobre Lenz de Bchner, a R
de las Observaciones sobre el teatro, y ms all de ste, es decir, del Lenz histrico, aun ms lejos
tan prdigo "Elargissez l'Art de Mercier, este pasaje abre perspectivas, aqu est el naturalismo, a
Gerhart Hauptmann, aqu tambin han de buscarse y hallarse las races sociales y polticas de la po

12 Seoras y seores, el que yo no deje sin mencin aquello, tranquiliza, en verdad, aunque slo p
conciencia, pero tambin les muestra a ustedes, y con esto intranquiliza mi conciencia de nuevo,
que no llego a desembarazarme de algo que parece estar estrechamente relacionado con el arte.

Lo busco tambin aqu, en el Lenz, me permito llamarles la atencin al respecto.


Lenz, o sea, Bchner, tiene, ah, el arte, palabras muy despreciativas para el idealismo y su
Les contrapone, y aqu siguen las inolvidables lneas sobre la vida de lo nfimo, las palpitaciones
mmica sutilsima, apenas perceptible, les contrapone lo natural y creatrico. Y esta concepcin
la mano de una experiencia:

13 Cuando ayer ascend, bordeando el valle, vi sentadas sobre una piedra a dos muchachas: una s
otra la ayudaba; y caa la dorada cabellera, y un rostro grave y plido, y sin embargo tan joven, y el
afanada tan meticulosamente. Los cuadros ms bellos, ms ntimos de la vieja escuela alemana ape
atisbo de todo eso. Uno quisiera ser a veces una cabeza de Medusa, para poder convertir en piedra
a las gentes.

14 Seoras y seores, atiendan ustedes, por favor: Uno quisiera ser una cabeza de Medusa, para
como lo natural por medio del arte!
Uno quisiera no significa aqu, por cierto: yo quisiera.

15 Este es un salirse de lo humano, un aventurarse fuera en un dominio vuelto hacia lo humano, y


en que la figura simiesca, los autmatas y, por lo tanto, ...ay, tambin el arte, parecen estar en casa.
No habla as el Lenz histrico, as habla el Lenz de Bchner, aqu hemos escuchado la voz de B
para l, tambin aqu, algo extraador.

16 Seoras y seores, he puesto el acento agudo; lo mismo que a m no quiero ocultarles a ustedes
pregunta por el arte y por la poesa una pregunta entre otras preguntas, que con esta pregunta
Bchner por propia iniciativa, aunque no a pleno arbitrio, para buscar la suya.
Pero ya ven ustedes: el tono estridente de Valerio, cada vez que hace su aparicin el arte, no
Estas son, y ciertamente la voz de Bchner me impulsa a esta conjetura, antiguas y antiqusim
me detenga en esto con semejante obstinacin est quizs en el aire en el aire que tenemos que re

17 No hay acaso as tengo que preguntar ahora, no hay en Georg Bchner, en el poeta de la cr
cuestionamiento, quiz slo a medias audible, a medias consciente, pero no por ello menos radical
precisamente, radical en el sentido ms propio, un cuestionamiento del arte, desde esta direccin?
cual tiene que volver toda poesa de hoy, si quiere seguir preguntando? En otras palabras, las cuale
cosas: hemos de partir, como acontece hoy en muchas partes, del arte como de algo dado y que tie
incondicionadamente, debemos, para expresarlo con toda concrecin, pensar digamos hasta la
a Mallarm, ante todo?

18 Me he anticipado, me he adelantado no lo suficiente, lo s, vuelvo al Lenz de Bchner, al


pues, que se mantuvo de sobremesa y en el cual Lenz estuvo de buen humor.
Lenz ha hablado largamente, ya sonriente, ya serio. Y ahora, despus que el dilogo ha term
por tanto, de aqul que se ocupa de las cuestiones del arte, pero al mismo tiempo, tambin, del arti
olvidado completamente de s mismo.
Pienso en Lucile, al leer esto: leo: l, l mismo.
Quien tiene el arte en la mira y en la mente, se estoy aqu en la narracin sobre Lenz, se
arte procura lejana del yo. El arte exige aqu, en una determinada direccin, una determinada dist
camino.

19 Y la poesa? La poesa, que tiene que andar, con todo, el camino del arte? Entonces aqu esta
el camino hacia la cabeza de Medusa y hacia el autmata!

20 No busco ahora una salida, slo sigo preguntando, en la misma direccin, y, as lo creo, tambi
por el fragmento sobre Lenz.
Quizs slo pregunto, quizs camina la poesa, como el arte, con un yo olvidado de s, ha
ajeno, y se pone pero dnde?, pero en qu lugar?, pero con qu?, pero cmo qu? otra vez e
Entonces sera el arte el camino que la poesa tendra que recorrer ni menos, ni ms.
Lo s, hay otros caminos, ms cortos. Pero tambin la poesa se nos adelanta a veces. La pos
tapes.

21 Dejo al olvidado de s, al que se ocupa del arte, al artista. En Lucile cre encontrarme con la poe
habla como figura y direccin y aliento: busco, tambin aqu, en este poema de Bchner, lo mism
lo busco como persona, busco su figura: por mor del lugar de la poesa, por mor de la liberacin,

22 El Lenz de Bchner, seoras y seores, qued como fragmento. Debemos indagar al Lenz hist
la direccin tuvo esta existencia?
Su existencia era para l una carga necesaria. As iba viviendo... Aqu se interrumpe la nar
Pero la poesa intenta, como Lucile, ver la figura en su direccin, la poesa se adelanta. Sabem
viviendo, cmo va viviendo hacia all.
La muerte, se lee en una obra aparecida en 1909 sobre Jakob Michael Reinhold Lenz vien
docente moscovita, de nombre M. N. Rosanov, la muerte como redentora no se hizo esperar larg
23 al 24 de mayo de 1792 fue encontrado Lenz, exnime, en una de las calles de Mosc. Fue sepulta
Su ltima morada permaneci desconocida.
As haba ido viviendo hacia all.
l: el verdadero, el Lenz de Bchner, la figura bchneriana, la persona, que pudimos percib
de la narracin, el que anduvo el 20 de enero por la montaa, l no el artista ni el que se ocupab
arte, l como un yo.

23 Encontramos tal vez ahora el lugar en que estaba lo ajeno, el lugar en que la persona pudo libe
enajenado? Encontramos un lugar semejante, un semejante paso?
...slo se le haca incmodo a veces no poder andar de cabeza. Este es l, Lenz. Este es, creo
Viva el rey.

24 ...slo se le haca incmodo a veces no poder andar de cabeza.


Quien anda de cabeza, seoras y seores, quien anda de cabeza tiene al cielo como abismo b

25 Seoras y seores, hoy es cosa de todos los das reprocharle a la poesa su oscuridad. Perm
sitio y sin rodeos pero es que no hay algo aqu que se ha abierto abruptamente?, permtanme u
sentencia de Pascal, una sentencia que he ledo hace algn tiempo en Len Chestov: Ne nous repr
clart puisque nous en faisons profession Esto es, creo yo, si no la oscuridad congnita, en todo
a la poesa, por mor de un encuentro, desde una lejana o ajenidad acaso proyectada por ella mism

26 Pero tal vez hay, y en una misma y nica direccin, dos clases de ajenidad una al lado de la ot

27 Lenz es decir, Bchner anduvo aqu un paso ms que Lucile. Su Viva el Rey ya no es una p
enmudecimiento terrible, le corta a l y tambin a nosotros el aliento y la palabra.
Poesa: eso puede significar un cambio de aliento. Quin sabe, quiz la poesa recorre el cam
del arte por mor de un cambio de aliento semejante? Quiz logre ella, puesto que lo ajeno, es de
de Medusa, el abismo y los autmatas, parecen estar, s, en una direccin, quiz logre ella aqu di
ajeno, tal vez aqu precisamente se atrofie la cabeza de Medusa, tal vez aqu precisamente fracasen
nico breve instante? Tal vez aqu, con el yo con el yo enajenado, liberado aqu y de esta maner

tambin un Otro?
Quizs el poema a partir de all es l mismo... y puede, entonces, de este modo carente de art
sus otros caminos, y, entonces, tambin los caminos del arte andarlos una y otra vez?
Quizs.

28 Quizs sea lcito decir que en cada poema queda inscrito su 20 de enero? Quizs lo nuevo e
escriben sea precisamente esto: que aqu se intenta, de la manera ms clara, permanecer en el pens
datas?
Pero no trazamos todos la escritura de nuestros destinos a partir de tales datas? Y hacia qu
escribindonos?

29 Pero si el poema habla! Permanece en el recuerdo pensativo de sus datas, pero habla. Cierta
nicamente por propia cuenta de la cosa que le es propia, personalsima.
Pero pienso y este pensamiento apenas puede sorprender a ustedes ahora, pienso que des
las esperanzas del poema hablar precisamente de este modo tambin por cuenta de la cosa ajena
puedo emplearla ms, hablar precisamente de este modo por la cosa de un Otro quin sabe, qu
un totalmente Otro.
Este quin sabe, al que me veo arribar ahora, es lo nico que por mi cuenta puedo aadir, ta
antiguas esperanzas.
Quizs, as tengo que decirme ahora, quizs hasta es pensable un mutuo encuentro de este
valgo aqu del socorro de un consabido giro con un otro no demasiado lejano, un otro muy ce
siempre y nuevamente.
El poema se demora o porfa en espera una palabra que ha de ser referida a la criatura en
Nadie puede decir cun largamente la pausa de aliento el esperar y el pensamiento perdu
que desde siempre estuvo afuera, ha ganado en aceleracin; el poema lo sabe, pero se dirige impe
Otro, que l piensa como algo alcanzable, algo que ha de ser puesto en libertad, vacante acaso, y,
digamos: como Lucile hacia l, hacia el poema.

30 Ciertamente, el poema el poema hoy muestra, y esto tiene que ver, creo yo, pero slo indire
dificultades que no han de ser menospreciadas de la eleccin de las palabras, con la cada ms r
con el sentido ms despierto para la elipsis, el poema muestra, esto es inconfundible, una fuerte p
enmudecimiento.
Se afirma permtanme ustedes, despus de tantas formulaciones extremas, tambin sta, ah
afirma en el borde de s mismo, se llama y se trae de vuelta, para poder persistir, incesantemente, d
Siempre-todava.

31 Pero este Siempre-todava del poema slo puede ser un hablar. No, por tanto, lenguaje a secas,
presumible, correspondencia basada en la palabra.
Sino habla actualizada, puesta en libertad bajo el signo de una individuacin ciertamente rad
advertida, al mismo tiempo, de los lmites que le estn trazados por el lenguaje, de las posibilidade
por el lenguaje.
Pero este Siempre-todava del poema slo puede encontrarse en el poema del que no olvida q
de inclinacin de su existir, el ngulo de inclinacin de su creaturidad.
Entonces el poema sera todava ms ntidamente que hasta ahora lenguaje, vuelto figura
y, en su ser ms ntimo, presente y presencia.

32 El poema es solitario. Es solitario y est en camino. Quien lo escribe, le permanece entregado.


Pero no est el poema, por eso mismo, y as, pues, ya aqu, en el encuentro en el misterio d

33 El poema quiere ir hacia un Otro, necesita a ese Otro, necesita un enfrente. Lo busca, se profier
Cada cosa, cada ser humano es para el poema, que se endereza a lo Otro, una figura de ese Ot
La atencin que el poema trata de dedicarle a todo lo que sale a su encuentro, su ms agudo s
para el contorno, la estructura, el color, pero tambin para las palpitaciones y las insinuaciones
ningn logro del ojo que compite (o concurre) con aparatos que da a da son ms perfectos, es ms
que permanece memoriosa de todas nuestras datas.
La atencin permtanme ustedes citar aqu, del ensayo sobre Kafka de Walter Benjamin, u
Malebranche, la atencin es la oracin natural del alma.

34 El poema se convierte bajo qu condiciones! en poema de uno que percibe que todava s
vuelto hacia lo que aparece, que interroga e interpela a esto que aparece; se convierte en dilogo
desesperado.
Slo en el espacio de este dilogo se constituye lo interpelado, se rene en torno al yo que lo in
Pero en este presente lo interpelado y que, a travs del nombrar, ha llegado a ser, por decirlo as, t
otro. An en el aqu y ahora del poema el poema mismo siempre tiene, pues, nicamente este pre
puntual, an en esta inmediatez y cercana.
Nosotros, cuando hablamos as con las cosas, insistimos siempre en la pregunta por su proced
pregunta que permanece abierta, que no llega a ningn trmino, que seala hacia lo abierto y v
bien lejos, afuera.
El poema busca, creo yo, tambin este lugar.
35 El poema?
El poema con sus imgenes y tropos?

36 Seoras y seores, de qu hablo, entonces, propiamente, cuando hablo, desde esta direccin,
poema no, de el poema?
Hablo, pues, del poema que no hay!
El poema absoluto no, esto ciertamente no hay, no puede haberlo!
Pero bien hay, con cada poema real, hay, con el poema menos pretencioso, esta pregunta irre
inaudita.

37 Y qu seran entonces las imgenes?


Lo percibido y por percibir por nica vez, siempre de nuevo por nica vez y slo ahora y slo a
por lo tanto, el lugar en que todos los tropos y metforas quieren ser conducidasad absurdum.
38 Exploracin de topos?
Desde luego! Pero a la luz de lo que ha de ser explorado: a la luz de la u-topa.
Y el hombre? Y la criatura?
En esta luz.
Qu preguntas! Qu demandas!
Es tiempo de revirar.

39 Seoras y seores, estoy al final estoy de nuevo al comienzo.


Elargissez l'Art! Esta pregunta viene a nosotros con su antigua, con su nueva, inquietante, ex
Bchner he credo volver a encontrarla all.
Tena tambin preparada una respuesta, una contrapalabra luciliana, quera oponer algo, es
contradiccin:
Ampliar el arte?
No. Sino que anda con el arte a tu estrechez ms propia. Y ponte en libertad.

Yo he, tambin aqu, en presencia de ustedes, andado este camino. Fue un crculo.
El arte, y, entonces, la cabeza de Medusa tambin, el mecanismo, los autmatas, lo extraado
discernir, acaso, por ltimo, no ms que una ajenidad el arte sigue viviendo.

40 Dos veces, con la frase de Lucile Viva el Rey, y cuando bajo Lenz se abri el cielo como abism
cambio de aliento. Quiz tambin, cuando trat de hacer rumbo hacia aquello lejano y ocupable, qu
hizo visible en la figura de Lucile. Y una vez habamos arribado tambin, desde la atencin dedicad
creatura, en la cercana de algo abierto y libre. Y por ltimo en la cercana de la utopa.

41 La poesa, seoras y seores : esta declaracin de infinitud de aquello que es pura mortalida

42 Seoras y seores, permtanme ustedes, puesto que de nuevo estoy en el comienzo, volver a pr
toda brevedad y desde otra direccin, por lo mismo.
Seoras y seores, hace algunos aos escrib una pequea cuarteta sta:
Voces desde el camino de la ortiga: / Ven sobre tus manos hacia nosotros. / Quien solitario
tiene ms que su mano para leer.
Y hace un ao, en recuerdo de un fallido encuentro en Engadina, llev al papel una pequea h
andar a un hombre como Lenz por la montaa.
Haba trazado la escritura de mi destino, lo mismo una vez que la otra, desde un 20 de enero
enero.
Me encontr... conmigo mismo.

43 Se anda, entonces, cuando se piensa en poemas, se anda con poemas por tales caminos? Son
caminos en crculo, rodeos de ti a ti? Pero son tambin, a la vez, entre tantos otros caminos, camino
lenguaje adquiere voz, son encuentros, caminos de una voz a un t que percibe, caminos creaturale
existencia acaso, un anticipado enviarse hacia s mismo, en busca de s mismo... Una suerte de regr

44 Seoras y seores, llego al final llego, con el agudo que tena que poner, al final de... Leoncio

45 Y aqu, en las ltimas dos palabras de este poema, tengo que andar prevenido.
Tengo que cuidarme, como Karl Emil Franzos, el editor de aquella Primera Edicin Crtica C
Manuscritos Pstumos de Georg Bchner, que apareci hace ochenta y un aos en Sauerlnder, en
tengo que cuidarme de no leer, como mi coterrneo, aqu reencontrado, Karl Emil Franzos, el co
usa, como un venidero!
Y no obstante: no hay precisamente en Leoncio y Lena esas comillas que invisiblemente le
que tal vez no quieren ser entendidas como patitas de ganso, sino, ms bien, como orejitas de liebre
algo no del todo impvido que escucha ms all de s mismo y de las palabras?
Desde aqu, desde el commode, por tanto, pero tambin a la luz de la utopa, emprendo ah
de topos:
Busco la regin desde la cual vienen Reinhold Lenz y Karl Emil Franzos, que me salieron al en
y en Georg Bchner. Busco tambin, puesto que estoy de nuevo donde empec, el lugar de mi prop
Busco todo eso, es cierto, con dedo muy impreciso, porque inquieto, sobre el mapa sobre un
inmediatamente debo confesar.
Ninguno de estos lugares puede encontrarse, no los hay, pero yo s donde tendra, sobre todo a
encuentro algo!

46 Seoras y seores, encuentro algo que me consuela tambin un poco de haber andado en prese
imposible camino, este camino de lo imposible.
Hallo lo que vincula y, como el poema, conduce al encuentro.

Hallo algo como el lenguaje inmaterial, pero terreno, terrestre, algo en forma de crculo, q
travs de ambos polos, y de modo ms jovial que, al hacerlo, cruza incluso los trpicos, los trop
un meridiano.
47 Con ustedes y Georg Bchner y el pas de Hesse he credo volver a rozarlo ahora mismo.

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