ANIMALES ACUTICOS

Los animales acuticos son todos aquellos pertenecientes al reino Animalia que habitan un medio acuoso, sea
ste salado (animales marinos) o de agua dulce. Es importante distinguir entre aquellos que pueden aprovechar
el oxgeno presente en el agua para respirar de aquellos que no.
Los animales acuticos se encuentran distribuidos en toda la escala zoolgica, en la cual, son casi
exclusivamente acuticos aquellos grupos inferiores, conocidos como protozoos, espongiarios, plipos y
equinodermos. Muchos gusanos, gran parte de los moluscos, los braquipodos y tunicados tambin son
animales acuticos. Del nivel de los artrpodos tenemos casi todos los crustceos, casos especiales de
arcnidos y algunos insectos como los zancudos.
En el phylum de los vertebrados abundan los animales acuticos, diferencindose aquellos que viven
completamente en el agua, respirando gracias al uso de branquias, como peces y larvas de anfibios, con la
salvedad que stas al crecer se convierten en animales semi acuticos. Cabe destacar que no todos aquellos
animales que viven bajo el agua respiran gracias a las branquias, los delfines y ballenas tienen pulmones como el
resto de los vertebrados.
Entre las especies de vertebrados que viven en el agua tenemos:
Reptiles: entre los que se cuentan algunas especies de tortugas, serpientes, cocodrilos y caimanes.
Aves: Todas las palmpedas.
Cnidarios: Como las anmonas, corales, hidras y medusas.
Mamferos: Tanto carnvoros como omnvoros tenemos; los cetceos, pinnpedos, roedores como el castor, la
nutria y un paquidermo como el hipoptamo.
Cmo respiran los animales acuticos que viven enteramente en el agua?
Realizan un intercambio gaseoso con agua a travs de un rgano denominado branquia, el cual, debe ser muy
eficaz, ya que en el agua existe menor cantidad de oxgeno que en el aire. Milenios de adaptaciones han
permitido a estos animales vivir bajo stas condiciones.
Animales acuticos aerobios
Ya hablamos de aquellos que respiran directamente del agua, los animales acuticos aerobios no son ms que lo
contrario, viven en el agua, pero aprovechan el oxgeno del aire.
En este apartado podemos encontrar:

Peces y moluscos
Mamferos acuticos como las ballenas, nutrias y castores
Aves marinas como gaviotas, pelcanos y los anseriformes (patos, cisnes, gansos y ocas).
Los anfibios como las ranas.
Algunos pescados pueden respirar tanto en el aire como en el agua, como es el caso del pez caminador.

Caractersticas de los animales acuticos marinos

Son numerosas dada la gran variedad de especies que pertenecen a esa clasificacin. En ella existe una gran
diversidad en cuerpos, hbitats, rituales de apareamiento y reproduccin, dietas y estrategias de sobrevivencia.
Sin embargo, comparten lo siguiente:
Alimentacin: La alimentacin y el oxgeno que respiran todos los animales acuticos con branquias depende
del fitoplancton. Planta microscpica que al hacer fotosntesis convierte la luz del Sol en alimento para ella y
oxgeno para los habitantes del agua. Esta planta es la base de la cadena alimenticia acutica al ser parte de la
dieta principal del zooplancton, quien es alimento de los crustceos, los cuales son devorados por los peces y as
sucesivamente.

Respiracin: Divide a los animales en dos grupos, aquellos semi-acuticos que respiran aire y los que dependen
de branquias para obtener el oxgeno que necesitan.
Olas y corrientes: Los animales que viven en el mar deben estar adaptados para coexistir de manera exitosa
con las mareas y corrientes. Un ejemplo de ello es el disco basal de las anmonas de mar que las sujeta a una
superficie fija o las medusas y otras anmonas, que optan por flotar con la corriente. Las aletas de los peces,
ballenas y dems animales les ayudan a moverse y dirigirse por ese basto universo del cual an queda mucho
sin explorar. Cerca de las costas y en zonas con muchas corrientes y cambios de mareas el crecimiento de sus
habitantes es horizontal ms que vertical, como es el caso de los corales, los mejillones y ostras cuentan con
caparazones que les permiten preservar el agua para evitar secarse si les atrapa la marea baja.
Temperatura: Quienes viven en el agua deben adaptarse a su temperatura. Los peces de las aguas heladas de
la Antrtica cuentan con sangre ligera y plida gracias a un anticongelante natural. Otros peces dependen de su
vejiga natatoria para regular sus temperaturas. Para la mayora de los peces, el tener un esqueleto ligero hace
que gasten menos energa y utilicen la sobrante para formar grasa y de esa forma, regular su temperatura
corporal a placer.