RECEPTORES Y EFECTORES.

INTRODUCCIN
Los seres vivos tienen la propiedad de adaptarse en todo momento tanto a los cambios
ambientales como a sus propios cambios corporales, lo que determina su posterior capacidad
de sobrevivencia. Gran parte de las conductas se producen como respuesta a las condiciones
del entorno en el que la clula o el ser vivo se desenvuelven; para que esta propiedad
fundamental se manifieste, el organismo necesita recibir informacin de las condiciones fsicas
y qumicas del ambiente.
Todo ser vivo al ser estimulado es capaz de generar respuestas que le significan su
adaptacin al cambio. Los encargados de recibir dichos estmulos son los receptores y los
encargados de generar tales respuestas adaptativas son los efectores.
Los receptores sensoriales, llamados comnmente rganos de los sentidos, relacionan
al organismo con su entorno, permitiendo que reciban informacin sobre las condiciones
ambientales y pueda responder a ellas con los mecanismos adaptativos adecuados. Casi todo
el funcionamiento de los sistemas internos de integracin, especialmente del sistema nervioso,
se inicia con una experiencia sensorial que comienza en los receptores.
Los receptores son estructuras que detectan condiciones fsicas y qumicas del ambiente
y transmiten esta informacin al sistema nervioso. Sus componentes principales son las clulas
receptoras especializadas que detectan seales especficas y corresponden a clulas nerviosas
modificadas, terminaciones nerviosas, o bien clulas especializadas, asociadas ntimamente
con neuronas. Su funcin es transducir formas ambientales de energa (lumnica, mecnica,
trmica, etc.) en impulsos nerviosos (energa electroqumica).
I. RECEPTORES
Caractersticas generales de los Receptores
- Excitabilidad.
Es la capacidad que tienen los receptores para responder a un estmulo de intensidad
umbral. Al estimularse un receptor se produce una pequea despolarizacin en su membrana,
llamada potencial generador. Los receptores absorben y transforman la energa qumica,
luminosa, mecnica o de otro tipo, segn el estmulo, en energa elctrica, lo que se denomina
transduccin. La magnitud del estmulo determina la amplitud y duracin del potencial
generador y al mismo tiempo la frecuencia de los potenciales de accin generados a partir del
receptor. Lo anterior constituye una excepcin a la ley del Todo o nada pues mientras ms
potenciales de accin lleguen al SNC en un perodo de tiempo, mayor es la sensacin
provocada por el estmulo.
Otro mecanismo responsable de que los estmulos ms fuertes provoquen sensaciones
ms intensas tiene que ver con la cantidad de receptores activados. Al aumentar la intensidad
de los estmulos se van activando las neuronas que tienen umbrales mayores, de modo que
ms neuronas envan impulsos al SNC.

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Caractersticas del potencial generador:

a)

Son cambios locales de permeabilidad de las membranas del receptor, anlogas a los
potenciales postsinpticos excitatorios (PPSE) de la sinapsis entre neuronas.

b) No responden a la ley del todo o nada. Al aumentar la intensidad del estmulo aumenta la
intensidad del potencial generador hasta alcanzar un mximo (punto de saturacin). Por otra
parte, la frecuencia de los potenciales de accin resultantes aumenta al aumentar la intensidad
del potencial generador.
- Especificidad.
Significa que los receptores responden principalmente (pero no exclusivamente) a un
nico tipo de estmulo, para el cual poseen un bajo umbral de excitacin (bajo umbral de
descarga)
- Adaptabilidad.
Cuando el estmulo sobre el receptor se hace sostenido en el tiempo y de intensidad
constante, la frecuencia de los potenciales de accin disminuye con el tiempo hasta que el
receptor deja de generar impulsos nerviosos.
Las causales de adaptacin seran:
a)

En algunos receptores su membrana se fatigara impidiendo la posterior generacin de

potenciales de receptor. As por ejemplo los fotorreceptores pasan por perodos de
adaptacin en el cual generan ciertos pigmentos visuales.

b)

Cambios en el potencial de membrana del receptor debido a la estimulacin sostenida.

c)

Agotamiento de los neurotransmisores del receptor generando fatiga sinptica.

LAS SENSACIONES
Si bien son los estmulos los que al actuar sobre los receptores desencadenan en ellos
impulsos nerviosos que viajan al SNC, la sensacin que de all resulta, es un fenmeno
subjetivo que depende del funcionamiento de nuestro propio SNC y que es independiente del
estmulo en s. Es decir, el azcar no es dulce ni la sangre es roja, slo que la percibimos como
dulce y roja, respectivamente, para cuando dichos estmulos sean procesados por nuestra
corteza sensitiva cerebral.
La sensacin generada depende del desarrollo y estructura de la zona cortical cerebral a
la cual llegan los impulsos nerviosos procedentes del receptor estimulado.
En cambio, la intensidad de la sensacin depende de la frecuencia de descarga de la
neurona sensitiva estimulada y del nmero total de neuronas sensitivas estimuladas por los
receptores.

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La secuencia de eventos en la percepcin sensorial se describe en el esquema

siguiente, y se ejemplifica con la visin.
rgano de
los sentidos

Luz

Transductor

Potencial de
Accin

Decodificador

Clulas
Retinales

Nervio ptico

Corteza Visual

Ojo

Esquema de la percepcin sensorial de la visin.

Cerebro y Elaboracin de las sensaciones.
Las sensaciones son elaboradas en los siguientes lbulos cerebrales:

a) Sensacin del tacto, presin, fro, calor y dolor. En la corteza somestsica del lbulo
parietal.
b)
c)
d)

Sensacin auditiva: Alrededor de la cisura de Silvio, principalmente en el lbulo

temporal, pero tambin en el lbulo de la nsula.
Sensacin visual: Alrededor de la cisura calcarina en el lbulo occipital.
Sensacin del olfato: De elaboracin difusa en varias reas cerebrales subcorticales
(en el sistema lmbico) cada una de ellas asociadas con diferentes aspectos del proceso
de la olfacin. Es decir, la olfacin no tiene representacin alguna en la corteza cerebral.

e) Sensacin del gusto: En la corteza somestsica del lbulo parietal, en el rea de

sensibilidad para la lengua.

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Clasificacin de los Receptores.

Segn su
funcionamiento

Segn el origen del

estmulo

Segn su
distribucin

Segn el tipo de estmulo

Primarios: utilizan una

sola clula que detecta
el estmulo y a la vez
propaga el potencial.
Ejemplos: receptores
olfatorios y somticos
corporales presentes
en toda la masa
muscular.

Exteroceptores:
Aquellos que detectan
cambios
en
el
ambiente.
Ejemplos:
receptores de la visin,
la audicin, el olfato, el
tacto, el fro, etc.

Sentido
general:
Ampliamente
distribuidos por el
cuerpo.
Ejemplos:
receptores cutneos
del tacto y de la
temperatura.

Mecanoreceptores:
Excitables
por
estmulos
mecnicos.
Son
los
receptores del tacto, del odo,
del equilibrio y de la presin
sangunea
(barorreceptores),
entre otros.

Interoceptores:
Aquellos que detectan
cambios
internos.
Ejemplos: receptores
del dolor visceral, del
pH
y
de
la
concentracin de CO2
sanguneo, etc.

Sentido
especial:
Ubicados en lugares
especficos
del
cuerpo.
Ejemplos:
receptores
de
la
visin, del gusto, del
odo y del equilibrio.

Fotoreceptores: Excitables
por estmulos luminosos
(Conos y bastones de la retina
del ojo).

Secundarios: utilizan
dos clulas, la primera
detecta el estmulo y la
segunda transmite el
potencial
(ambas
clulas
estn
interrelacionadas
ntimamente).
Ejemplos: visin, gusto
y audicin.

Propioceptores:
Aquellos
que,
ubicados en msculos
y tendones, detectan
cambios en la posicin
del cuerpo. Ejemplos:
Huso muscular (en
msculos),
rgano
tendinoso de Golgi (en
tendones).

Quimioreceptores:
Excitables
por
estmulos
qumicos. Son los receptores
del gusto, del olfato, de pH y
CO2 sanguneos (en el bulbo
raqudeo) entre otros.
Termorreceptores: Aquellos
excitables por cambios de
temperatura.
Son
los
receptores de fro y calor.
Algorreceptores:
Aquellos
excitables
por
estmulos
exacerbados
de
variada
naturaleza.
Son
terminaciones
nerviosas libres cutneas.

SENTIDO DE LA VISIN.
Constituido por el ojo y sus estructuras. Cada globo ocular est ubicado en las rbitas
del crneo, miden aproximadamente 2,5 cm de dimetro; su pared est formada por tres capas:
La esclertica, que es la ms externa, est formada por tejido fibroso denso que cumple
funciones de proteccin En su parte anterior se modifica y forma la crnea transparente, para
dar paso a la luz.
La coroides o capa media, que contiene numerosos vasos sanguneos encargados de
la nutricin, y abundantes pigmentos que absorben el exceso de luz, evitando que esta se
refleje en el interior del globo ocular.

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En la parte anterior presenta dos modificaciones, el iris, formado por msculo liso
dispuesto en forma radial y circular, cuya contraccin y relajacin regulan el tamao de la
pupila, orificio central por donde ingresa la luz; y, el cuerpo ciliar, formado por los procesos
filiares que secretan el humor acuoso, y el msculo ciliar que modifica la forma del cristalino,
lente que permite enfocar los objetos.
La retina, capa ms interna, en cuyo espesor se sitan los conos y bastones que son
las clulas receptoras de las ondas luminosas. En el centro de la retina, que coincide con el
centro de la crnea y del cristalino, se encuentra la mancha amarilla en cuyo centro se
encuentra una depresin denominada fvea, zona de mayor agudeza visual.
Las fibras nerviosas de la superficie interna de la retina se renen y forman el nervio
ptico, el que sale por una zona donde se interrumpe la continuidad de las capas de conos,
bastones, esclertica y coroides.
Dentro del globo ocular se encuentran: el cristalino, el humor acuoso y el humor
vtreo. Estos dos humores son secretados por el cuerpo ciliar, del cual nacen los ligamentos
suspensorios que sostienen al cristalino. El cristalino se ubica detrs del iris y de la pupila;
formado por capas de fibras proteicas transparentes, se comporta como una lente biconvexa
que invierte la imagen y proyecta los rayos luminosos hacia la retina. Este lente modifica su
forma (gracias a la contraccin y relajacin de los ligamentos suspensorios), para la visin de
objetos cercanos o lejanos, fenmeno conocido como acomodacin.

Esquema donde se muestran las diversas partes del globo ocular.

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Fisiologa de la visin.
La percepcin y elaboracin de las imgenes visuales es un proceso complejo que se
inicia con la entrada de luz al globo ocular.
Los rayos luminosos son concentrados por la crnea, ingresan al ojo por la pupila,
traspasan el humor acuoso y convergen en el cristalino. Desde all son proyectados a travs del
humor vtreo hacia la retina.
Los conos participan de la visin de los colores y de la percepcin de las imgenes
ntidas y brillantes. Se concentran preferentemente en la fvea; por esta razn la agudeza visual
es mayor en esta zona. A medida que nos alejamos de la fvea, decrece la concentracin de
conos y aparecen abundantes bastones; estos son responsables de la visin en blanco y negro
(nocturna), de la visin perifrica y de la percepcin del movimiento.
Los bastones tienen un pigmento muy sensible denominado rodopsina (enlace de
retineno derivado de la vitamina A y la opsina que es una protena). Al incidir las ondas
luminosas con la rodopsina, sta se fracciona en sus dos componentes: retinol y opsina,
producindose un impulso nervioso. El impulso nervioso viaja por los axones que conforman el
nervio ptico.
Las fibras del nervio ptico que nacen de la parte interna de la retina cruzan al lado
opuesto en una estructura llamada quiasma ptico. Esto significa que las imgenes formadas
en la parte interna de la retina del ojo derecho llegan a la corteza visual ubicada en el lado
izquierdo del cerebro (lbulo occipital). Las fibras nerviosas de cada nervio ptico que emergen
de la parte externa de la retina siguen su direccin sin cambiar de lado. As, las imgenes
formadas en la porcin externa de la retina llegan a la corteza visual del mismo lado.
La informacin enviada a la corteza visual de ambos hemisferios (derecho e izquierdo)
se integra de manera que podamos percibir la imagen de acuerdo a la realidad.
Los conos, por su parte, si bien son menos sensibles por tener menos pigmentos, y si
bien amplifican menos la seal luminosa, tienen no uno sino tres tipos de pigmentos, lo que les
permite generar distintas seales segn la longitud de onda de la luz recibida, por lo que a ellos
debemos, despus de los procesamientos en la retina y en el cerebro, la discriminacin entre
diferentes colores.

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Esquema de la disposicin de capas celulares de la retina.

Mecanismo de Acomodacin Ocular
El reflejo de acomodacin del cristalino consiste en una modificacin del poder
refractario de la lente lo que posibilita que se forme una imagen enfocada en la retina. Mientras
que los peces, anfibios y serpientes acomodan desplazando el cristalino y modificando su
distancia a la retina, los restantes reptiles, aves y mamferos no alteran la posicin de la lente,
sino que el mecanismo de acomodacin consiste en la modificacin activa de la curvatura del
cristalino por contraccin de los msculos ciliares.

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En la visin lejana (objetos ubicados a ms de seis metros de distancia del ojo) los rayos
luminosos que provienen de un punto en el espacio, son considerados paralelos al ingresar al
globo ocular y convergen formando un punto en la retina debido a la refraccin convergente que
experimentan al pasar por la crnea y el cristalino (lentes convexos). En estas circunstancias,
los msculos ciliares permanecen totalmente relajados, determinando que el cristalino tenga un
mximo aplanamiento y con ello su menor poder de convergencia, adecuado para hacer
converger los rayos paralelos exactamente sobre la retina formndose la imagen.
En la visin cercana (objetos a menos de seis metros) los rayos luminosos llegan al ojo
en forma divergente por lo que el cristalino debe aumentar su poder de convergencia (aumentar
su dimetro central) con el fin de proyectar la imagen sobre la retina y no detrs de ella.
El proceso de enfocar el ojo para la visin a diferentes distancias se denomina
acomodacin ocular y se debe a cambios del dimetro central del cristalino. En el hombre y
dems mamferos, esta acomodacin depende de la elasticidad del cristalino y el mecanismo
correspondiente reside principalmente en el msculo ciliar. Los msculos ciliares son parte del
cuerpo ciliar, estructura en forma de anillo que lleva numerosas prolongaciones - los procesos
ciliares - donde se insertan los ligamentos suspensorios (znula).
El aumento de la curvatura del cristalino se lleva a cabo gracias a la contraccin de los
msculos ciliares. Cuando estos se contraen, el cuerpo ciliar y la coroides son arrastrados
hacia adelante, hacia la crnea. Como consecuencia de este desplazamiento, el ligamento
suspensorio se afloja y el cristalino por su propia elasticidad, adquiere la convexidad necesaria
para la "visin prxima o cercana" (el cristalino aumenta su dimetro central).
Si se mira un objeto distante, los msculos ciliares se relajan, permitiendo que la presin
intraocular desplace el cuerpo ciliar hacia atrs y provoque el estiramiento del ligamento
suspensorio. Como resultado, el cristalino se aplana y queda en condiciones apropiadas para la
visin lejana.

Acomodacin ocular, a la izquierda visin lejana, y a la derecha visin cercana.

51

Generacin de impulsos nerviosos

La capa de las clulas receptoras es un mosaico de cerca de 160 millones de unidades,
por lo cual la imagen del mundo exterior se construye por porciones. Al ser estimulada por la
luz, cada clula fotorreceptora produce una respuesta elctrica proporcional a la intensidad de
la luz recibida. Este potencial es transmitido a las neuronas bipolares de la capa adyacente,
que a su vez lo hacen llegar a las neuronas ganglionares de la tercera capa.
Los potenciales pueden tambin desplazarse lateralmente por medio de interneuronas,
de modo que cada neurona ganglionar est conectada a un nmero importante de
fotorreceptores. Las conexiones son ms abundantes en la regin perifrica del ojo (es decir,
ms alejadas de la fvea).
La salida del sistema se produce por los axones de las clulas ganglionares, que
convergen en el nervio ptico. La informacin es transportada por el nervio ptico hasta los
cuerpos cuadrigminos anteriores (que intervienen principalmente en la orientacin de los ojos,
la cabeza y el cuerpo de modo de mantener la imagen de un objeto detectado en el campo
visual perifrico en la retina central) y los cuerpos geniculados laterales del tlamo (estructura
de enlace que transmite los mensajes visuales a las regiones de la corteza cerebral ubicadas en
los polos occipitales de los hemisferios cerebrales).
Anomalas y patologas oculares
A continuacin se detallan brevemente las principales patologas del ojo humano.
Miopa: en el ojo miope, el globo ocular est alargado de modo que los rayos luminosos
paralelos convergen formando un punto por delante de la retina (sobre la lnea de puntos,
que representa la posicin de la retina en el ojo normal) y dan lugar, por lo tanto, a una
imagen borrosa sobre la retina. Este defecto se corrige colocando una lente cncava delante
del ojo, que hace divergir los rayos de tal manera que el cristalino puede enfocarlos sobre la
retina.
Hipermetropa: en el ojo hipermtrope, el globo ocular es demasiado corto y los rayos
convergen por detrs de la retina. Una lente convexa los hace converger de modo tal que el
cristalino los enfoca sobre la retina.
Astigmatismo: En el ojo astigmtico, los rayos luminosos que pasan por una parte del ojo
convergen sobre la retina, mientras que los que pasan por otra zona, no lo hacen, debido a
la curvatura desigual del cristalino o de la crnea.
Este defecto refractivo en el que se tiene diferente refraccin en los principales
meridianos del globo ocular, por lo que no se forma una imagen en la retina sino que se forman
dos, segn se formen las dos o una por delante de la retina, las dos o una por detrs o una
delante y otra detrs. Una lente cilndrica corrige este defecto, pues desva solamente los
rayos que pasan por ciertas partes del ojo.
Glaucoma: Aumento de la presin intraocular por exceso de humor acuoso.
Desprendimiento de retina: Se desprende la retina de las coroides, por disminucin de la presin
intraocular.
Presbicia: Disminucin del poder de acomodacin ocular, por endurecimiento del cristalino.

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Nictalopa o ceguera nocturna: Enfermedad caracterizada por la dificultad de adaptarse a

la visin nocturna, despus de haber estado en un ambiente iluminado. Se produce por
hipovitaminosis A.
Cataratas: Opacidad del cristalino lo suficientemente densa como para disminuir la visin. Las
cataratas son la principal causa de ceguera a nivel mundial. Cuatro de cada diez personas
mayores de 60 aos tienen catarata. Son curables con un procedimiento sencillo y seguro. Las
cataratas son una consecuencia inevitable del envejecimiento y normalmente no pueden ser
prevenidas. Las causas menos comunes de catarata son traumas, medicinas u otras
enfermedades del ojo y herencia.

Esquemas que ilustran los defectos ms comunes del ojo humano.

53

Ojo astgmata

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Va Visual
Los dos nervios pticos (derecho e izquierdo) se dirigen hacia el encfalo, cruzando por
delante de la silla turca y formando el quiasma ptico. De all, en forma de cintilla ptica se
dirigen al tlamo, desde donde cursan hacia la corteza cerebral occipital.
La va visual est cruzada de modo relativamente complicado. Cada ojo tiene un
campo visual que puede ser dividido en mitades en el plano vertical. Por la curvatura del globo
ocular, las hemirretinas temporales (es decir que quedan orientadas hacia los lbulos
temporales) ven las porciones internas (campos visuales nasales), mientras las hemirretinas
nasales (que quedan hacia adentro) ven los campos visuales temporales (es ms fcil
recordarlo como "dentro mira afuera", "afuera mira dentro").
Las fibras de la retina temporal no se cruzan en el quiasma ptico, pero si lo hacen las
fibras de la retina nasal. Esto trae como consecuencia que distintas alteraciones en la va visual
conducirn a distintas reducciones de los campos visuales. En la siguiente figura, est
esquematizada la va visual y la consecuencia de la diseccin en distintos puntos de la va.

55

II. EFECTORES.
Los efectores del sistema nervios son, bsicamente las glndulas endocrinas y los
msculos.
Los msculos son considerados como estructuras que llevan a cabo las respuestas
elaboradas por el centro coordinador y comunicadas por la va motora. Son estructuras
destinadas fundamentalmente a transformar la energa qumica en trabajo mecnico. Por esta
razn aparecen como rganos eficaces de respuesta para la adaptacin del organismo humano
a los cambios del medio ambiente.
La musculatura humana representa el 43% de la masa corporal, contiene ms de la
tercera parte de todas las protenas del cuerpo y es la responsable de casi la mitad de la
actividad metablica de nuestro organismo en estado de reposo.
Los msculos estn formados por clulas alargadas, cilndricas o fusiformes que
presentan fibras contrctiles longitudinales o paralelas denominadas miofibrillas y constituidas,
principalmente por las protenas miosina y actina.
Existen tres tipos principales de msculos, los que difieren en su estructura histolgica,
situacin anatmica, funcin e inervacin:
Msculo esqueltico: se le llama esqueltico porque suele estar unido a los huesos, pero
tambin se le llama estriado debido a que sus clulas multinucleadas presentan bandas
transversales claras y oscuras alternadas.
Estos msculos actan bajo control voluntario del sistema nervioso; actan
rpidamente, se fatigan con facilidad y no pueden permanecer contrados por perodos
prolongados de tiempo. Producen, por ejemplo, las acciones de caminar, correr, bailar, etc.
Generalmente se contraen por grupos; por ejemplo, al contraer el bceps se dobla tambin el
codo que involucra la contraccin de otros msculos. Est dispuestos en pares antagnicos:
uno tira de un hueso en una determinada direccin y el otro lo hace en sentido contrario.
La unidad bsica del msculo esqueltico es la clula o fibra muscular, sin embargo,
este msculo presenta varios niveles de organizacin por sobre o bajo el nivel celular.

56

La fibra muscular en s es una clula larga y delgada con varios ncleos y una
membrana celular llamada sarcolema. Dentro de cada fibra hay muchos haces en forma de
varilla denominados miofibrillas.
Cada una de estas miofibrillas constan de un conjunto repetitivo de estructuras que se
aprecian como bandas transversales de distintas tonalidades. Las bandas de las diferentes
miofibrillas de cada fibra coinciden perfectamente, lo que hace visible la estriacin de las fibras
musculares esquelticas. Cada unidad repetitiva de este patrn de bandas de la miofibrilla
recibe el nombre de sarcmero.
El sarcmero es la unidad contrctil del msculo esqueltico y est delimitado en ambos
extremos por una estructura tipo placa, llamada lnea Z, que atraviesa completamente a la
miofibrilla. A cada lado de la lnea Z se prolongan longitudinalmente filamentos de una protena
delgada llamada actina. Hacia el centro del sarcmero, dichos filamentos se entrelazan con
otra protena ms gruesa dispuesta longitudinalmente, denominada miosina.

57

Esquema de un
sarcmero.

Microfotografa de fibras musculares estriadas.

Unin neuromuscular.
Para que la fibra de msculo esqueltico (msculo de contraccin voluntaria) se
contraiga, debe aplicrsele un estmulo. Los estmulos son liberados por neuronas. La neurona
tiene un axn y puede haber una distancia de ms de 90 cm. a un msculo.
Un haz de fibras de muchas diferentes neuronas compone un nervio. Una neurona que
estimula el tejido muscular se denomina neurona motora, al entrar al msculo, el axn de una
neurona motora se ramifica en axones terminales.

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La regin de la membrana de la fibra muscular adyacente a las terminales axonales

tiene caractersticas especiales y recibe el nombre de placa motora terminal. l termino unin
neuromuscular se refiere al axn terminal de una neurona motora junto con la placa motora
terminal. El extremo distal de una terminal axonal contiene muchas vesculas rodeadas de
membrana llamadas vesculas sinpticas.
En el interior de cada vescula sinptica se encuentran miles de molculas de
neurotransmisores, sustancias mediadoras de la comunicacin entre neuronas, pero en la placa
motora slo existe la acetilcolina (ACh). Cuando un impulso nervioso llega a la terminal,
desencadena la produccin de ACh.
Tenemos por tanto una unin entre dos estructuras, una neurona y una fibra muscular
(unidos entre s, sinapsis), pues bien, en el lado muscular de la hendidura sinptica, la placa
motora terminal tiene receptores para la acetilcolina.
La unin de la ACh con sus receptores desencadenan una serie de acontecimientos que
producen la contraccin muscular.

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Una neurona motora es la que emite el impulso que, en ltimo trmino hace que la fibra
muscular se contraiga, que quiere decir que conducen los impulsos del cerebro y la mdula
espinal hacia los efectores (msculos). En otras palabras, es la unin de una neurona con una
o varias fibras musculares.
Una sola neurona motora establece contacto con un promedio de 150 fibras musculares,
esto significa que la activacin de una neurona provoca la contraccin simultnea de unas 150
fibras musculares (que no msculos, cada msculo se compone de muchas fibras musculares).
Todas las fibras musculares de una unidad motora (invervadas por un mismo nervio) se
contraen y relajan al mismo tiempo.
Los msculos del organismo responsable de movimientos potentes y poco precisos,
como el bceps braquial en el brazo o el gastrocnemio en la pierna, pueden llegar a tener 2.000
fibras musculares por unidad motora.
Resumen: Para que un msculo se contraiga, necesita que una neurona conecte con sus
fibras. A la unin de una neurona con las fibras musculares se le llama Unidad motora o placa
motora. Cuantas menos fibras sean inervadas por una misma neurona, ms preciso ser el
movimiento y vicerversa.
Msculo liso: se denomina as porque no presenta las bandas transversales del msculo
esqueltico. No est unido a los huesos, no se fatiga con facilidad, puede permanecer contrado
por largos perodos y no est bajo control voluntario. Al msculo liso se le llama tambin
involuntario o visceral, y se encuentra en los rganos internos como los intestinos, tero,
vasos sanguneos, urteres y otros. Producen, por ejemplo, las contracciones del tero y la
dilatacin de los vasos sanguneos.
Microfotografa de msculo liso.

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Principales
rganos cuyas
paredes estn
constituidas
por msculo
liso.

Msculo cardiaco : se localiza slo en el corazn, tambin es estriado, pero no est bajo
control voluntario; se contrae con rapidez y es prcticamente infatigable. El metabolismo de
este msculo es similar al del msculo esqueltico, pero su duracin sustituye la fuerza y la
velocidad. Es muy aerbico, y si se le priva de oxgeno por ms de 30 segundos, deja de
funcionar. Aunque posee un sistema propio de produccin de impulsos elctricos para efectuar
sus movimientos, las fibras nerviosas simpticas y parasimpticas que lo inervan actan para
acelerar o retardar la frecuencia de sus latidos (nodo sino-auricular o SA).
Microfotografa de msculo cardiaco.

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62