IV-3. Estados "plsticos" de equilibrio.

Teora de Rankine en suelas friccionantes

Considrese un elemento de suelo de altura dz situado a una profundidad z en el interior
de un semiespacio de suelo en "reposo" (es decir sin que se permita ningn
desplazamiento a partir de un estado natural, que es lo que en lo sucesivo se entendr
por "reposo" eneste captulo); sea la frontera del semiespacio horizontal ( fig. IV-3). En
tales condiciones la presin vertical efectiva actuante sobre la estructura del elemento
es:
pv = z

(4-1)

Donde y es el peso especfico correspondiente al estado en que se encuentre el medio.

Bajo

la

presin

vertical

actuante

el

elemento de suelo se presiona lateralmente

originndose as un esfuerzo horizontal, ph,
que, con base en la experiencia, se ha
aceptado como directamente proporcional a
pp.
ph = Ko z

(4-2)

La constante de proporcionalidad entre p, = y z y pi, se denomina coeficiente de presin

de tierra err reposo y sus valores han sido obtenidos experimentalmente en laboratorio y
en el campo, observndose, que, para suelos granulares sin finos, oscila entre 0.4 y 0.8.
El primer valor corresponde a arenas sueltas y el segundo a arenas intensamente
apisonadas; tina arena natural compacta suele tener un Ko del orden de 0.5.
Si se representa en el diagrama de Mohr el crculo correspondiente al estado de
esfuerzos descrito para el elemento mencionado ( fig. IV-4) se obtendr un crculo tal
como el 1, que evidentemente no es de falla.
A partir de estas condiciones de esfuerzo en -reposo" se puede llegar a la falla por dos
caminos de inters prctico. El primero consistir en disminuir el esfuerzo horizontal,
manteniendo el vertical constante; se llega as al crculo 2 de falla, con un esfuerzo
principal menor c

KA y z. donde KA se denomina coeficiente de presin acti-

va de tierras; ntese que este esfuerzo a, corresponde en este circulo a la presin

horizontal, pues, por hiptesis, el esfuerzo principal mayor correspondiente es yz o
presin vertical debida al peso del suelo sobreyaciente sobre el elemento. El segundo
camino para llevar a la falla al elemento en estudio consistir en tomar al esfuerzo yz
como el principal menor, aumentando por consiguiente ahora la presin horizontal hasta
llegar a un valor K, y z, tal que el crculo resultante sea tangente a la lnea de falla. El
valor K, recibe el nombre de coeficiente de presin pasiva de tierras.
Las dos posibilidades anteriores son las nicas de inters prctico para llegar a estados
de falla a, partir del de -reposo-, puesto que respetan el valor yz de la presin vertical,
que es una condicin natural del problema, por lo menos en un primer anlisis
simplificado.
De acuerdo con Rankine se dir que un suelo est en estado plstico cuando se
encuentra en estado de falla incipiente generalizado. As, de acuerdo con lo anterior,
caben dos estados plsticos prcticos. El que se tiene cuando el esfuerzo horizontal
alcanza el valor mnimo Kayz y el que ocurre cuando dicha presin llega al valor
mximo Kpyz. Estos estados se denominan respectivamente activo y pasivo.
En el estado plstico activo, (fig. /V-4) evidentemente se tiene:
ph

0-3

(4-2)

Pv

cti

(ver. frmula 11-23, en el Volumen I de esta obra).

para el coeficiente pasivo de presin de tierras.

Los dos casos de estados plsticos anteriores parecen tener una correspondencia con la
realidad ingenieril que los hace de inters prctico.
Considrese un muro cuyo relleno se supone originalmente era "reposo". Dicho muro
podr fsicamente ser llevado a la falla de dos maneras. Una por empuje del relleno,
cediendo la estructura hacia su frente; otra, por accin de algn empuje exterior,
incrustndose
muro en el relleno y deformndose hacia su espalda.
Rankine pens que, bajo el empuje del relleno, el muro cede y se desplaza,
disminuyendo la presin del relleno a valores abajo del correspondiente al -reposo":
esto hara que la masa de suelo desarrolle su capacidad de autosustentacin, por medio
de los esfuerzos cortantes generados. Si el muro cede lo suficiente, la presin horizontal
puede llegar a ser la activa, valor mnimo que no puede disminuirse aun cuando el muro
ceda ms a partir del instante de su aparicin.
As, podra razonarse que, con tal de proyectar un muro para resistir la presin activa, se
garantizara su estabilidad. siempre y cuando el muro pudiese ceder lo suficiente como
para que se desarrolle, en ltima instancia, dicha presin activa.
Anlogamente se podra razonar para el caso en que el muro se desplace hacia su
respaldo bajo una fuerza exterior suficiente como para que llegue a desarrollarse la
presin pasiva, en cuyo caso podr disearse la estructura contando con la mxima
resistencia del suelo.
Aplicando conceptos expuestos en el Captulo XI del Volumen 1 de esta obra, puede
llegar a determinarse la inclinacin de las lineas de fluencia de una masa de suelo sujeta
a cualquiera de los dos estados "plsticos" aqu analizados. En efecto, segn se vio, en
un elemento de suelo sujeto a un esfuerzo principal mayor vertical

al y a uno menor horizontal as, la lnea de fluencia se presenta a un ngulo de 450 +

55/2 respecto a la direccin del esfuerzo principal menor, supuesta vlida la hiptesis de
falla de Mohr-Coule..-nb. la fig. IV-5 se muestran las lneas de fluencia obtenidas en
cada caso; la obtencin se explica en los croquis que aparecen en la parte superior.
FIG. IV-5. Lneas de fluencia en los estados de equilibrio "plstico"
Debe notarse cuidadosamente que las frmulas o ideas expuestas valen slo para el caso
en que la superficie del relleno de tierra sea horizontal y el paramento del muro vertical.
Para superficie de relleno en plano inclinado se analizan los estados de equilibrio
'plstico' en el Anexo IV-a.
IV-4. Frmulas para los empujes en sueles Iriceionantes. Hiptesis para su aplicacin
Si las expresiones para las presiones activa y pasiva, dentro de la Teora de Rankine,
obtenidas para una profundidad z, se integran a lo largo de la altura Fi de un muro de
retencin, podrn obtenerse los empujes totales correspondientes. El procedimiento
implica la suposicin de que los estados plsticos respectivos se han desareollado

totalmente en toda la masa del relleno, es decir, que el muro se ha deformado lo

necesario.
As, para el estado plstico activo podr escribirse, con base en la ec. 4-2:
'rz
(4-6)
N sb
Expresin que da la presin horizontal actuante sobre el muro a la profundidad z. para el
caso de relleno con superficie horizontal.
En un elemento dz del respaldo del muro, a la profundidad z, obra el empuje.
1
dE,t = yzdz
Supuesta una dimensin unitaria normal al papel; por lo tanto en la altura H el empuje
total ser:
,
EA = ,7"(

zdz = yH

2v

2N0

fl o

I2=

y.F/2 (4-7)

La expresin 4-7 da el empuje total activo ejercido por un relleno de superficie

horizontal contra un muro de respaldo vertical.
En forma anloga, para el estado plstico pasivo, a partir de la frmula 4-4 se llega al
valor del empuje pasivo total:
1

Ep = N fs ..rH 2 = Kp y112
2

(4-8)

Vlida tambin para muro de respaldo vertical y superficie de relleno horizontal.

Para efectos de clculo de la estabilidad del muro, considerado como un elemento
rgido, el volumen de presiones puede considerarse substituido por sendas fuerzas
concentradas, cuya magnitud queda dada por EA y Ep; dada la distribucin lineal que
para ambas presio- nes se tiene en la Teora de Rankine, se sigue que el punto de aplicacin de tales fuerzas est a un tercio de la altura del muro contado a partir de la base.
Desde luego ambas fuerzas resultan horizontales en el caso hasta aqu tratado.
r En el caso de que la superficie del relleno sea un plano inclinado a un ngulo f3 con la
horizontal, las presiones anotadas para los casos activo y pasivo en el Anexo IV-a,

permiten, por un proceso de integracin anlogo al arriba efectuado, llegar a las

expresiones de los empujes activo y pasivo. Estas expresiones son: