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04 Radiacion
04 Radiacion
N ( )d =
8V 2
d
c3
(4.1)
y que la aplicacin del teorema de equiparticin, segn el cual a cada modo de oscilacin del
campo electromagntico le corresponde en el equilibrio una energa media = kT (k es la
constante de Boltzmann), lleva a la distribucin espectral de Rayleigh-Jeans2:
u( , T )d =
8 2
8 2 kT
=
d
c3
c3
(4.2)
donde u( , T ) es la densidad de energa (energa por unidad de volumen) en el intervalo de frecuencia ( , + d ). La (4.2) contradice la experiencia y es a todas luces absurda pues al
integrarla sobre todas las frecuencias predice una densidad de energa divergente (la catstrofe
ultravioleta). En esa poca se conoca la Ley de Wien, que se deduce a partir de argumentos
puramente termodinmicos, y que establece que
(4.3)
donde g es una funcin desconocida. La (4.3) implica que el mximo de u( , T ) ocurre para una
frecuencia m que es proporcional a la temperatura, esto es m ~ T . Por otra parte las medi1
Deducida por Lord Rayleigh (John William Strutt) en 1900. En su trabajo, publicado en Nature en 1905, estim
mal el nmero de modos, por un factor 8 en exceso, error que fue corregido ese mismo ao por James Jeans.
Tambin corresponde mencionar que en 1905 Einstein obtuvo la frmula (4.2) en su artculo sobre el efecto
fotoelctrico que se comenta ms adelante.
20
u( , T ) = A 3e B / T
, A, B = cte.
(4.4)
que tiene la forma (4.3) y por lo tanto cumple la Ley de Wien, y con elecciones adecuadas de las
constantes permite un buen ajuste de las mediciones disponibles hasta ese momento.
En 1900 Otto Lummer y Ernst Pringsheim, y tambin Heinrich Rubens y Ferdinand Kurlbaum
llevaron a cabo mediciones muy precisas en un rango de frecuencias bajas que hasta entonces no
de haba estudiado y encontraron que la frmula (4.4) est en desacuerdo con los valores medidos, segn los cuales para frecuencias muy bajas se tiene
u( , T ) ~ 2 T
(4.5)
Al conocer estos resultados3 Planck propuso una frmula que interpolara entre (4.4) y (4.5).
Dicha frmula es la siguiente:
u( , T )d =
8 2
h
d
h / kT
3
c e
1
(4.6)
, Z = e / kT d
(4.7)
El lector puede notar que (4.5) es el resultado de la teora de Rayleigh-Jeans, que fue publicada recin en 1905,
despus de los hechos que estamos relatando. Por lo tanto Planck no conoca el resultado clsico (4.2).
4
21
e / kT d
= P( )d =
0
(4.8)
e / kT d
= 0, h , 2 h , 3h ,
(4.9)
nh nh / kT
e
ne n
kT
d n
= n =0
= h n =0
= h
ln e
1 nh / kT
d n = 0
n
e
e
kT
n=0
n=0
nhP(nh )
n=0
P(nh )
n=0
(4.10)
donde = h / kT . Pero
e n =
n=0
1
1 e
(4.11)
y por lo tanto
= h
d
d
d
h
1
) = h e
=
=
ln
h
ln(
1
e
1 e
d
1 e
e 1
(4.12)
Resulta entonces6
h
e
h / kT
(4.13)
Usando este valor de en la (4.2) en lugar de kT se obtiene la (4.6), con lo cual queda
aclarado el origen de dicha frmula.
Recapitulando, no es preciso alterar la distribucin de Boltzmann, sino que hay que postular que
la energa de los osciladores de la radiacin misma puede tomar solamente los valores discretos
(4.9) y no cualquier valor, como predice la teora clsica.
6
Esta deduccin de la distribucin de Planck basada en suponer que la energa de cada modo de oscilacin del
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El postulado de Planck
La hiptesis de Planck se puede generalizar y enunciar como un postulado del modo siguiente:
Postulado de Planck:
cualquier ente fsico con un grado de libertad mecnico, cuya coordenada generalizada
realiza oscilaciones armnicas simples slo puede poseer valores discretos de la energa,
dados por
= nh
n = 0, 1, 2,
(4.14)
El efecto fotoelctrico
El efecto fotoelctrico fue descubierto por Hertz en 1887, cuando observ que una descarga
elctrica entre dos electrodos se produce ms fcilmente si sobre uno de ellos incide luz ultravioleta. Poco despus, los trabajos de Wilhelm Hallwachs (1888), J. J. Thomson (1899) y
Philipp L. A. Lenard (1900) demostraron que la luz ultravioleta facilita la descarga porque
provoca la emisin de electrones desde la superficie del ctodo y determinaron las caractersticas
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ctodo
nodo
i
ia
ib
i
V
V
V0
0 +
Fig. 4.2. Corriente vs. voltaje en el aparato
de la fig. 4.1. La curva b corresponde a luz
cuya intensidad es la mitad de la de la curva
a.
V0
Kmax = eV0
i0
(4.15)
24
(4.16)
Tambin supuso que en el efecto fotoelctrico cada fotn es completamente absorbido por un
electrn.
Una sencilla estimacin muestra que si la energa necesaria para extraer un fotoelectrn es de 2 eV y la seccin
eficaz de absorcin es igual al rea transversal de un tomo, con una fuente luminosa de 1 W a 1 m de distancia se
precisaran 200 s para que el electrn adquiera la energa necesaria para escapar.
25
(4.17)
donde h es la energa del fotn absorbido y w es el trabajo necesario para extraer el electrn del
metal. Este trabajo toma en cuenta el efecto de los campos elctricos atractivos debidos a los
tomos de la superficie y las prdidas de energa cintica del electrn causadas por las colisiones
que sufre hasta que sale de la superficie. Algunos electrones estn ligados ms fuertemente que
otros, o soportan ms colisiones en el trayecto. Por lo tanto es lgico suponer que hay una energa cintica mxima con la cual un fotoelectrn puede ser emitido, que se tiene cuando la energa
de unin del electrn es la mnima posible y cuando ste no pierde energa cintica por colisiones. Esta energa cintica mxima es
Kmax = Kmax ( ) = h w0
(4.18)
donde w0 , que se denomina la funcin trabajo, es la energa mnima necesaria para extraer un
electrn del metal y es una propiedad del metal del ctodo.
Veremos ahora que las hiptesis de Einstein explican satisfactoriamente el efecto fotoelctrico,
lo que no se logra en cambio con la teora ondulatoria clsica.
El primer hecho, que Kmax es independiente de la intensidad de la luz, es consecuencia de la
(4.18). De acuerdo con la teora de Einstein, la intensidad de la luz es proporcional al nmero
de fotones que llegan a la superficie (por unidad de tiempo y de rea), por lo tanto la corriente fotoelctrica es proporcional a la intensidad, pero cada proceso individual de emisin
es independiente de la intensidad y slo depende de la frecuencia de la radiacin.
La existencia de una frecuencia de corte, es tambin una consecuencia de la (4.18). En
efecto, para cada metal, existe una frecuencia 0 tal que
h 0 = w0
(4.19)
V0 =
h w0
e
e
(4.30)
Por lo tanto, la teora de Einstein predice que el potencial de frenamiento V0 es una funcin lineal de , en perfecto acuerdo con los resultados experimentales (Fig. 4.3). La pendiente de la
curva experimental permite determinar
26
h
= 3.9 10 15 V s
e
(4.31)
Multiplicando esta relacin por la carga electrnica se puede determinar h. Examinando cuidadosamente estos datos Millikan encontr h = 6.57 10 34 J s con una precisin del 0.5%, valor
que concuerda con el que obtuvo Planck. Es ciertamente notable el acuerdo entre estas dos
determinaciones de h usando fenmenos y teoras completamente diferentes, y es una prueba de
la validez de la suposicin fundamental del cuanto de luz, o fotn.
Actualmente el concepto de fotn se usa en todo el espectro electromagntico y no slo en el
visible o cerca de l. La energa de los fotones vara en 18 rdenes de magnitud desde las ondas
de VLF ( 10 4 Hz ) a los fotones ms energticos de los rayos csmicos ( 10 22 Hz ).
Cabe mencionar que para que un fotn pueda ser absorbido, como ocurre en el efecto fotoelctrico, es preciso que el electrn est ligado a un tomo o a un slido. Un electrn libre no puede
absorber un fotn pues, como veremos luego, en tal proceso no se pueden conservar simultneamente la energa y la cantidad de movimiento (por la misma razn un electrn libre tampoco
puede emitir un fotn). Para que el electrn absorba (o emita) un fotn debe intervenir en el proceso una tercera partcula, pues slo as se pueden conservar tanto la energa como la cantidad de
movimiento. Debido a la gran masa de un tomo o de un slido, el sistema puede absorber la
cantidad de movimiento necesaria para el balance sin adquirir una cantidad apreciable de energa. Por lo tanto la ecuacin de la energa (4.18) sigue siendo vlida, y el efecto es posible porque adems del electrn emitido existe una partcula pesada que absorbe la cantidad de movimiento necesaria para conservar el impulso. Para fotones de energa comparable a las de los rayos X o superiores, el efecto fotoelctrico es un mecanismo importante de absorcin. A energas
todava mayores se vuelven importantes otros procesos que estudiaremos ms adelante. Por ltimo, es preciso recalcar que en el modelo de Einstein un fotn de frecuencia tiene exactamente la energa h, y no mltiplos enteros de h. Segn el modelo de Einstein, la radiacin de
la cavidad de un cuerpo negro constituye un gas de fotones. Aplicando este concepto, aos
despus de la deduccin de Planck, Satyendra Nath Bose volvi a obtener la frmula8 (4.6).
El efecto Compton
En 1923 los experimentos de Arthur Holly Compton dieron una nueva confirmacin de la naturaleza corpuscular de la radiacin. Compton hizo incidir un haz colimado de rayos X de longitud
de onda bien definida sobre un blanco de grafito y midi la intensidad y la longitud de onda de
los rayos dispersados en varias direcciones. Se observ que aunque el haz incidente consiste
esencialmente de una nica longitud de onda, en los rayos X dispersados en direcciones que
forman un ngulo no nulo con la direccin del haz, aparecen dos longitudes de onda: una es la
misma de la radiacin incidente y la otra, , es mayor, esto es = + . Este corrimiento
, denominado corrimiento Compton, vara con el ngulo en que se observan los rayos X
dispersados.
Es interesante mencionar que el artculo de Bose fue rechazado por el rbitro de la revista Philosophical Magazine,
a la cual lo haba presentado; de resultas de ello Bose lo envi a Einstein, quien lo tradujo personalmente al alemn
y lo hizo publicar el Zeitschrift fr Physik. Posteriormente Einstein generaliz el mtodo de Bose y lo aplic a
partculas con masa. Las teoras de Bose y de Einstein se tratan en el Captulo 15.
27
E 2 = c 2 p2 + m 2c 4
(4.32)
p = E / c = h / c = h /
(4.33)
p = p cos + pe cos
28
(4.34)
psen = pesen
(4.35)
donde p y pe son la cantidad de movimiento del fotn y del electrn luego de la colisin y ,
son los ngulos entre p y p , pe , respectivamente. Eliminando entre estas ecuaciones resulta
p2 + p 2 2 pp cos = pe2
(4.36)
E + mec 2 = E + mec 2 + K
(4.37)
donde K es la energa cintica del electrn despus de la colisin. Usando la (4.33), la condicin
de conservacin de la energa se escribe como
c( p p ) = K
(4.38)
(4.39)
2 Kme + K 2 / c 2 = pe2
(4.40)
que se reduce a
(4.41)
Finalmente podemos eliminar pe entre la (4.36) y la (4.41) para obtener la relacin entre p y p :
(4.42)
1 1
1
=
(1 cos )
p p mec
(4.43)
h
(1 cos )
mec
(4.44)
C =
h
= 2.42631058 10 10 cm
mec
29
(4.45)
= C (1 cos )
(4.46)
Se puede observar que el corrimiento Compton depende solamente del ngulo de dispersin , y
es independiente de la longitud de onda del fotn incidente.
La ecuacin de Compton describe correctamente los corrimientos observados. De acuerdo con la
(4.46) vara desde 0 para = 0 (que corresponde a una colisin rasante en la que el fotn
incidente no sufre desviacin) hasta 2C para = 180 (colisin frontal, en la cual el fotn regresa en la misma direccin desde la cual vino). En experimentos posteriores Compton y A. W.
Simon (1925) detectaron tambin el electrn de retroceso que resulta de la colisin y
comprobaron que aparece simultneamente con la radiacin X dispersada. Tambin verificaron
la prediccin sobre la energa y direccin de movimiento del electrn dispersado. Con esto
quedaron reivindicadas las ideas de Einstein y ya nadie dud de la realidad de los fotones.
Falta todava explicar porqu para ngulos 0 se observan fotones dispersados con la misma
longitud de onda de la radiacin incidente. Hasta aqu hemos supuesto que el electrn que sufre
la colisin est libre. Esta suposicin es razonable, incluso si el electrn est inicialmente ligado,
siempre y cuando la energa cintica que adquiere en la colisin sea mucho mayor que su
energa de ligadura. Sin embargo, si el electrn est fuertemente ligado, o si la energa del fotn
incidente es muy pequea, el electrn no es expulsado del tomo. Entonces la colisin ocurre, en
la prctica, con el tomo como un todo y podemos repetir las consideraciones anteriores acerca
de la conservacin de la energa y la cantidad de movimiento, pero en lugar de la masa me del
electrn, tenemos que poner la masa ma del tomo, pues ste retrocede como un todo durante la
colisin. Puesto que ma es varios miles de veces mayor que me , el corrimiento Compton para
colisiones con electrones fuertemente ligados es insignificante e imposible de detectar.
En conclusin: en el experimento se observan los fotones dispersados por los electrones dbilmente ligados, que son expulsados del tomo por la colisin, y esos fotones cambian su longitud
de onda, pero tambin se observan fotones dispersados por otros electrones fuertemente ligados,
que siguen ligados despus de la colisin; estos fotones no cambian su longitud de onda.
El proceso de dispersin sin cambio de la longitud de onda no es otra cosa que la dispersin de
Thomson, de la cual hemos ya hablamos en el Captulo 3. La correspondiente teora fue desarrollada por Thomson en 1900 en a partir del Electromagnetismo clsico. Pese a que la deduccin
de la dispersin Thomson es diferente de la presente interpretacin cuntica de la dispersin
Compton, ambas explican los mismos hechos, pues la dispersin Thomson es el lmite de la dispersin Compton, cuando la longitud de onda de la radiacin incidente es muy larga, esto es,
cuando = C / 0 . En ese lmite los resultados clsico y cuntico coinciden.
La fsica clsica falla al explicar la dispersin de radiacin en el dominio de las frecuencias muy
altas, es decir longitudes de onda muy cortas. Ocurre aqu algo semejante a la catstrofe ultravioleta, donde las predicciones clsicas fallan groseramente al intentar describir la radiacin de
cuerpo negro. Esto se relaciona con el valor de la constante de Planck. Para longitudes de onda
muy largas, es muy pequea y como h tambin es muy pequea, la granulosidad h de la
energa electromagntica es imperceptible y se confunde con el continuo de la fsica clsica.
Pero para longitudes de onda suficientemente cortas h ya no es pequeo y los efectos cunticos
son importantes.
30
C = T f () , =
= C
2
mec
(4.47)
donde T = 8r02 / 3 es la seccin eficaz clsica de Thomson; los efectos cunticos estn contenidos en la funcin f ( ) , que tiene la expresin complicada que damos a continuacin:
f () =
3(1 + ) 2 + 2 ln(1 + 2 ) 3 1 + 3
ln(1 + 2 )
2
2
4 (1 + 2 )
4
1 + 2
2
(4.48)
Obsrvese que es igual al cociente entre la energa del fotn y la energa en reposo del electrn. Para pequeos, se ve fcilmente que
f () = 1 2 +
26 2
5
(4.49)
p2 + p 2 2 pp cos = pe2
(4.50)
(4.51)
y de la energa
p2 = pe2
2 mecp + p2 = pe2
(4.52)
que no se pueden satisfacer simultneamente. Por lo tanto un electrn libre no puede absorber
un fotn. Del mismo modo se puede ver que un electrn libre no puede emitir un fotn.
La emisin de rayos X
Los rayos X se producen en un tubo de descarga cuando electrones de alta energa acelerados
por una diferencia de potencial de 104 V, se frenan al penetrar en el material del nodo10. Segn la fsica clsica, el frenamiento de los electrones resulta en la emisin de un espectro continuo de radiacin electromagntica, que se denomina radiacin de frenamiento o tambin
bremsstrahlung (que significa lo mismo en idioma alemn). La observacin muestra que, adems del espectro continuo de bremsstrahlung, tambin se emiten lneas caractersticas del material del nodo, pero por el momento no nos ocuparemos de ellas.
La caracterstica ms notable de la emisin de rayos X por estos dispositivos es que para una
dada energa del electrn hay una longitud de onda mnima m bien definida. Por ejemplo para
9
10
Obtenida por Oskar Klein y Yoshio Nishina en 1928 a partir de la teora relativstica de Dirac.
Este fenmeno se llama Efecto Volta.
31
h =
hc
= K K
(4.53)
Los electrones del haz incidente pueden perder diferentes cantidades de energa en las colisiones, y un dado electrn queda en reposo despus de cierto nmero de ellas. Es as que muchos
electrones producen en conjunto un espectro continuo que se extiende desde m hasta ,
de acuerdo con las prdidas de energa de las colisiones individuales. Un fotn de longitud de
onda m se emite cuando el electrn pierde toda su energa en un nico choque. Cuando esto
ocurre, K = 0, y entonces K = hc / m . Puesto que K es igual a la energa eV que adquiri el
electrn al acelerarse en la diferencia de potencial V del tubo de rayos X, se tiene
m =
hc
eV
(4.54)
Por lo tanto m corresponde a la conversin de toda la energa cintica del electrn en un nico
fotn. La (4.54) muestra que la existencia de m es un fenmeno puramente cuntico11.
El bremsstrahlung es, como vemos, una suerte de efecto fotoelctrico inverso: en el efecto fotoelctrico se absorbe un fotn cuya energa y cantidad de movimiento van al electrn y al ncleo, en el bremsstrahlung se crea un fotn cuya energa y cantidad de movimiento provienen de
la colisin de un electrn con un ncleo12. El bremsstrahlung no slo ocurre en los tubos de
rayos X, sino que tiene lugar tambin en muchas situaciones en la naturaleza y en el laboratorio.
11
La existencia de
fue predicha por Einstein en 1906, y la evidencia experimental fue obtenida por William
En 1909 Johannes Stark aplic la hiptesis del cuanto de luz al bremsstrahlung y concluy que la conservacin
de la cantidad de movimiento requiere que el cuanto de luz posea un impulso igual a h/c. Esta fue la primara vez
que se incluy explcitamente el fotn en el balance de la cantidad de movimiento de un proceso elemental.
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(4.55)
33
(4.56)
(4.57)
h
= C
mec
(4.58)
La radiacin csmica consiste en un flujo de partculas cargadas y fotones de gran energa que inciden sobre la
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35
36