De familia noble (1225-1274) naci en el castillo de Rocaseca, cerca de Aquino,
en la parte septeptrional del reino de Npoles. Empez su educacin en la Abada benedictina de Montecasino. La continu en la facultad de artes de la universidad de Npoles. All solicito el ingreso de en la orden de Santo Domingo, con la oposicin de su familia, dado el poco prestigio e influencia que tenan las recin fundadas ordenes mendincantes. Secuestrado por sus hermanos, movidos por su madre, cerca de Aquapendente, fue retenido en Rocaseca, hasta que pudo escaparse. En 1247, fue enviado a Pars, para continuar sus estudios. Tuvo como profesor a San Alberto Magno. En el curso siguiente, parti para colonia con su maestro. En su estudio su general regentado por san Alberto, inicio, con 26 aos, su magisterio. En 1252, fue nombrado bachiller bblico de la ctedra de extranjeros de la universidad de Paris, que haba quedado vacante. Despus de un bienio paso a ser bachiller sentenciario, explicando durante otros dos aos los libros de las sentencias, de Pedro Lombardo. Vivi en un ambiente de agitacin y tensin, provocado por la oposicin del profesorado del clero secular y seglar a que los maestros de las rdenes mendicantes impartiesen la enseanza universitaria. Fue preciso una reforma del papa, Alejandro IV, para que se admitiese a Santo Tomas en la ctedra de Teologa, a pesar de que ya haba sido nombrado maestro e imparta las clases magistrales, que ocupo entre el 1256 y 1259. Durante este periodo, escribi varios comentarios a distintas partes de la sagrada escritura y a obras de Boecio, el libro 1 de la suma contra gentiles y las cuestiones disputadas sobre la verdad. Despus, paso nueve aos en Italia. A partir de este momento tuvo ya como secretario al fraile dominico fray Reginaldo de Piperno. Fue nombrado telogoconsultor del papa y profesor del estudium curiae, que segua a la corte pontificia. En Agnani, con Alejandro IV, imparti dos cursos (1259-1261). Con Urbano IV, cuatro, en Orvieto (1262-1265). Enseo dos aos en Roma (1265-1267), en el estudio de Santa Sabina de los Dominicos que se le haba fundar. All empez la suma teolgica, en 1267. Tambin residi en Viterbo (1257-1269) en la corte papal de Clemente IV.