Personajes

Lear, rey de Bretaa.

Goneril, primognita del Rey Lear.

Regan, segunda hija del Rey Lear.

Cordel, hija menor del Rey Lear, y su favorita.

Duque de Albania, esposo de Gonerilda.

Duque de Cornualles, esposo de Regania.

Rey de Francia, pretendiente primero y esposo despus de Cordelia.

Duque de Borgoa, pretendiente de Cordelia.

Conde de Kent, servidor fiel del Rey Lear.

Conde de Gloucester, vasallo y servidor del Rey Lear y de Cornualles y su esposa Regan.

Edgar, hijo legtimo de Gloucester.

Edmundo, hijo bastardo de Gloucester.

Osvaldo, criado de Gonerilda.

El bufn o El loco, payaso que entretiene a Lear, pero al mismo tiempo le hace ver la estupidez de
sus actos.

Resumen
Segn la edicin de 1623 la obra se divide en cinco actos.
Lear es el viejo rey de Bretaa que, debido a su vejez, decide repartir su reino entre sus hijas Goneril,
Regan, y Cordelia. Lo divide en partes de acuerdo con el amor que ellas le profesan, pero Cordelia que es
sincera le dice que ella no poda expresar su amor con palabras, el rey enfurecido por la respuesta de su
hija mas amada. El duque de Borgoa abandona la empresa pero el Rey de Francia, aunque no gane ms
que a Cordelia injustamente tratada por su padre el rey, se casa con ella. Esta accin le cuesta el destierro a
Kent.
Lear se reserva para s el ttulo de Rey y cien hombres a su servicio. Alterna su estancia entre las casas de
sus dos hijas cada mes.
Goneril es la primera en hospedar a su padre. Decide quitarlo de en medio ordenando a su servicio que no
lo atiendan bien, despidiendo a 50 hombres del propio rey y tratndolo como a un viejo desmemoriado. El
marido de Goneril, el duque de Albania, no aprueba la actitud de su mujer pero es un hombre sin carcter.
El Rey Lear abandona, maltratado, a Gonerilda y va en busca de su segunda hija, Regania y su esposo el
duque de Cornwall que se encuentran alojados en el castillo del conde de Gloster. All el rey es igualmente
maltratado por su hija Regania y el esposo de sta, siendo obligado a vagar sin techo durante una tormenta

mientras va creciendo en l la locura por haber perdido el amor de sus tres hijas. Finalmente consigue
alojarse en una choza con su bufn, el duque de Kent, el cual tras su anterior destierro se haba disfrazado
de servidor del rey sin que fuese reconocido por nadie. Junto a ellos dorma tambin un vagabundo llamado
Tom, quien es en realidad Edgar, hijo legtimo del Conde de Gloster a quien su hermano natural, Edmundo,
con la intencin de poder heredar las posesiones de su padre, ha tendido una trampa y mandado matar. Por
esta razn, Edgar se esconde de Edmundo.
Al conde de Gloster por su parte, no le gust que sus huspedes y seores, Cornwall y Regania echaran al
rey de su casa, por lo que confiesa a su hijo Edmundo (al que cree ya su nico hijo tras la supuesta traicin
de Edgar) que va a ayudar al Rey Lear y que el Rey de Francia ha entrado en tierras del reino con la
intencin de socorrer tambin al despojado Lear.
Cuando Gloster parte en busca del Rey Lear para pedirle que se rena en Dover con el Rey de Francia, su
bastardo Edmundo confiesa todo a Cornwall y a su esposa Regania para poder l tomar todas las
posesiones de su padre. A la vuelta, Gloster es sometido a interrogatorio por Cornwall y Regania y le
arrancan un ojo. Acto seguido un caballero trata de defender a Gloster pero tras herir a Cornwall cae ante
Regania y muere. Finalmente Gloster sin ojos es abandonado a su suerte, pero ya sabe de la traicin de su
bastardo Edmundo y que Edgar nunca le traicion, que fue todo un engao de Edmundo.
Al mismo tiempo, se fue extendiendo el rumor de que los duques de Albania y Cornwall no se soportaban y
que estaban prximos a la guerra. Pero la muerte de Cornwall tras la herida producida por el sirviente que
intent salvar a Gloster de la mutilacin de sus ojos deja viuda a Regania, que intentar ganarse para s al
nuevo Conde de Gloster, Edmundo.
Ya en Dover, Gloster, Kent y Edgar se encuentran con Cordelia e intentar curar al rey. En ese momento
Edgar mata a Osvaldo (criado de Gonerilda) que iba tras Gloster para darle cumplida muerte, bajo rdenes
de Regania, y evitar as que la triste imagen de Gloster ayudara a poner al pueblo al lado de su causa. A su
muerte descubren que Osvaldo traa una carta de Gonerilda a Edmundo donde le insta a matar a su marido
el Duque de Albania y a hacer de ella su esposa. Ante esta situacin, Edmundo, que desconoce la carta
pero sabe de los sentimientos de Gonerilda y Regania, decide jugar a dos bandas con las hijas mayores de
Lear.
Finalmente se produce la batalla, por un lado Cordelia y Lear con el ejrcito francs y por otro Edmundo y
Albania (ste ltimo cree en Lear y Cordelia, pero cree tambin que debe expulsar al ejrcito invasor). Lear
y Cordelia caen prisioneros de Edmundo quien ordena a un soldado que los lleve a prisin y all los mate.
Pero Albania, que poco antes haba recibido de Edgar (an disfrazado) la carta que extrajo de Osvaldo,
donde Gonerilda instaba a Edmundo a matarlo, acusa a stos de traicin y deshonor. Llama a todo aquel
que pruebe su acusacin y entra Edgar disfrazado para batirse con Edmundo, que es vencido. Tras la
revelacin de la identidad de Edgar, decide confesar todo lo que saba y Edgar tambin cuenta toda su
desventura (la traicin sufrida, el repudio de su padre...) y cmo su padre, el Conde de Gloster haba muerto
con la sonrisa en la boca cuando se le parti el corazn al saber que aquel que le haba estado ayudando
(tras la mutilacin de sus ojos) en sus ltimas desgracias era su hijo Edgar.
Mientras esta situacin se desarrollaba entr un soldado alertando a Albania de que su mujer Gonerilda
haba envenenado a su propia hermana (Regania) y que luego se haba dado muerte ella misma con un
pual que clav en su corazn. Tales tragedias ablandan ms el corazn del moribundo Edmundo que
revoca la orden de asesinar a Lear y a Cordelia. Pero llegan tarde pues Cordelia ha sido ahorcada aunque
el verdugo fue ajusticiado por Lear. Poco despus, el mismo soldado que se haba llevado a Edmundo
comunic que ste falleci finalmente por las heridas recibidas durante su duelo con Edgar.

Finalmente Lear lleva el cadver de Cordelia ante todos y se lamenta de todas sus penas y ante todos,
muere.
Ante tragedia de tales magnitudes, Albania decreta luto y cede el reino a Kent y Edgar.
Es interesante destacar un importante paralelismo que realiza el autor a finales del libro. A medida que el
desenlace de la obra se acerca, fuera se desata una gran tormenta. Y a medida que Lear va enloqueciendo
y hace comentarios incoherentes, Shakespeare indica que se ha producido algn fenmeno como un rayo o
un rbol que es arrancado de cuajo por el viento.