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BfBLIOTECA NACIONAL

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tsItAVO Y ALLENDE E)lt OttFts

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IEDU/^\IRID lLIiAtR

:5 r C J

LIM ERICKS
(El libro del Sinsentido)
INTRODUCCION Y VIRSION TSPANOLA
DE

JUAN RIVANO

"* tt tt"rb^* "r/-*t &/*rn+

HI
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BRA VO Y AI-I,I]NDTi

Ttulo original
A Book of Lear
Traduccin

Juan Rivano Sandoval

Dibujo
Edward Lear
Caligrfa
Nelson Pre

ieprohfbecualquiertipodeeproduccintotaloprcial.Ningunapartcdees!c
libro puede ser reproducida, tmnsmrLida o almacenada, sea por pmccdimientos
mecnicos, pticos o qu{micos, incluidas las fotocopias. El editor autoriza ciLas
en reyistas, diarios o libros, siempe qe se mcncione la fuente.

Bravo y Allende Editores

Primera edicin,'1992

lnscripcin N" 84.263

sBN N' 956 7003-14-9
Composicin lse
Silva y Cia Ltda.

lmprimir en los talleres de

Editorial Universitaria S.A.

Se termin de

Octubre'1992

Santiago - Chile
lmpreso en chile
Printed in chile

NOTA

PRELIMINAR

Los "deliciosos limercks" de Edward Lear, celebra

Mario Praz en su Histora de la Literatura lnglesa, conjuntamente con las fantasas surreastas de Lewis Carroll, iluminan
el adusto mundo victoriano. Y si la excentricidad en la
conducta es una constante cultural en lnglaterra, Lear se
dstngue entre otras cosas, por sus vajes en busca de salud
en la infaltable compaa de su gato. Un gato, en verdad, gua
el barco de los cuatro pequeos que viajan alrededor del
mundo, y un indescriptible cocinero, el vejo " Ouangle Wangle"
(similar al " Boojum" de La Caza del Snark de Carroll) les
prepara las comdas y hace el t en una ggantesca tetera.
Las rmas snsentdo de Lear termnaron por ocultar el
lado serio del artista, que contribuy con esplndidas lustraciones -anatmcas, zoolgcas y topogrfcas- a a ciencia
de su poca. su gran amgo y admrador, el poeta laureado
Alfred Lord Tennyson {cuyo libro de Poemas de 19B9 Ileva
grabados de Lear) lo recuerda en su epitafo para la tumba del
artista en San Rem como "un generoso talento para con
tantos", y un "paisajsta de muchas tjerras".

El "lmerick" de Lear surge de una perspectva infantl

sobre la conducta humana que apunta verdicamente a su
desmedrada condcn. La intelgente introduccn del profe-

sor Juan Rvano que precede a su versin de un grupo

numeroso de estos lmericks, sugiere los distintos nivells de
comprensin que pueden intensificar el deleite que los versos
e lustracones producen.
Este trabajo de Juan Rvano, para el cual est singular_
mente capactado por su caljdad de flsofo, consigue rescatar
para nuestra cultura un monumento que pensbamos
estar
nstalado inamoviblemenle dentro de mbito ango_parlante.

Su brillante versin responde a las exgencias que seala

George Steiner para la traduccin un .u

obra Despus
de Babel; los detalles y fuerzas mltples "i."u
que el texto pone en
juego slo los puede rescatar y expresar
alguien que entienda
de qu se trata, es decir, que se haya virtualmente sumergido
en el mundo del autor para poder as conocer las clavesl En

este sentido, estimo que los textos cle Rivano no sufren

prdida mayor en relacin con los originales, Estoy
seguro que
el lector actual va a encontrar en ellos el frescor y lu -uig"r,ciu
del texto ingls de '1842, y sin duda, los relacionar conlodn.

los movimentos del absurdo o del snsentido desde la

"Patafsica"

de Alfred Jarry hasta la ingeniosa,,anti_poesa,, de

Nica nor Parra.
Rodolf o Rojo

Profesor de Literatura Inglesa

Universidad de Chile

INTRODUCCION
No se me ocurre rns que mafttener el trmino ingls,
limerick, para referirme a la estrofa que eligi gUwar iear
como elvehculo preferido de su peculiar poesa. Es nombre
que le viene de Limerick, pueblo situado en el oeste
de
lrlanda. Dicen que era costumbre en fiestas corear altrmino de una copla con versos disparatados con el estrblo
Will you come up to Lrnerick? Se encuentran estrofas cons_
trudas en la forma y estilo del linerickya a comenzos del
sglo XIX. El msmo Lear refere en la introduccn a su
segundo libro, More Nonsense, aparecido en 1g72, que sus
limericks salieron en profusin a partr de la .ug"rencia que
le hizo un amgo estimado. Nada de insignificante est
sugerencia, como podemos apreciar leyendo los famosos
limericks cle este autor.
Hace muchos aos, cuando pasaba lo ms del
tiempo en una casa de campo donde abundaban los
nos y la alegra, un amigo estmado me sugir las
lneas que comienzan ,,Habitaba un ancno en
Tobag6"* como una forma de versificacin que per_
mita una variedad sn lmte de rtmos y dibujosj y a
partir de all, con Ia misma pluma se originaron en su
mayora los dibujos y versos del primer libro, Book of
Nonsense; nad ie me assti en manera n ing una, como
no fuera la delicia tumultuosa y la bienveida ante Ia
aparicin de cada nueva absurdidad.

El Limerick completo reza:

There was an old man from Tobago

liv'd long on rice-gruel and sago;

but at last, to hs bliss
the physician said ths:
"To a roast leg of mutton you may go,,

Es comn tambn referr los orgenes del

/lmerlcka las

"nanas" o versos que se cantan a los pequenes y que

suelen traer nombres absurdos y relatar hstoras descabelladas. Yo estuch en mi nez sta:
Pimprgallo monta a caballo
con las espuelas de su tocayo,

que las nanas cantaban con el pequeo montado en

rodllas. Tambin escuch arrullar con esta "nana":

las

Durmete, mi nio.
du rmete, mi amor,
con los ang elitos

de San Juan de Dios.

S ilustrramos esta cuartlla como hace Lear con cada
uno de sus limericks quedara n a la vista la aplicacin absurda que contene. I\4ucho ms, s lustrramos sta que escuch
tambin y que debe haber sido creada por una hermanta un
poco fastidiada, deseosa de terminar con el negocio y correr
a jugar a la ronda:

Durmete, mi n io,
que viene la vaca
a comerte el p...
porq ue tiene c...

Estas "nanas" de absurdo picante logran, pienso yo,

dos cosas: que la guagua que slo oye un ritmo montono

se quede dormida; y que los pequeos que escuchan se

diviertan. Acaso querrn tambn ellos acunar a su hermanita

con la licencia de decir en voz alta palabras prohibidas y

expresar fantasas crueles. No s s por aqu habr camno
para que la composicin con absurdos encuentre pblico
entre los nos.
Encuentra pblco? En nuestros medios culturales
me parece que no es fcil responder a esta pregunta. Recuerdo los paseos que hacen en grupo los escolares. Al
regreso, sempre cantan y no es infrecuente que se cuele el

sinsentido en sus cancotes. por ejemplo, con la frase ,,sobre las ondas de un ancho mar", formaban ,,sabra las andas
da an ancha mar" y seguan con tocjas las vocales hasta
terminar en "Subru lus undus du un unchu mur,'. Tambin.
mentras el bus volaba ce regreso, cantaban: ,,eue se le
corten los frenos y se Ie funda el motor!,,. En un disco cle
canciones infantiles he escuchado estrofas como sta:
Yo he perddo el fa de mi clarinete,
de m clarnete yo he perdido el fa.
Ay, si lo sabe mi pap, tralal,
la paliza que me da!

En el caso del mundo de habla inglesa o, por lo

menos, entre los britnicos, parece que el sinsentdo litera_

rio tiene gran pblico. Fsto, por la muestra que ofrecen
escritores de tanto xito entre los nios, como Edward Lear
y Lewis Carrol. En nuestros medios, nunca encontr un no

que al escuchar una composicin con absurdos fuera ms

all de rer. Quiero decir. nunca encontr un receptor como
esa delcosa Alce Lddell que peda ,,iMs, ms1,, cuando
Lewis Carrol le contaba hstorias absurdas. Con las historias
graciosas, ren y piden ms los nos nuestros. pero no
piden que sean hstorias absurdas, chstes dsparatados. La
alfombra que vuela, la varita que devuelve la vida, son
absurdos de la mejor especie, pero nuestro nio no los
extrae de la envoltura ma ravillosa en que vienen. Se q ueda n
con la maravilla.
Por lo dems, lteratura infantil del snsentdo no tene_
mos. No es comn. Certo, en tocla lteratura infantil en
mayor o menor grado aparece el sinsentido y estn a la
vista, en las "nanas", en las rondas, los.juegos de prenda,
los trabalenguas y adivinanzas, las semjllas y retoos de
una literatura nfantl del snsentido, pero, es verdad. tambin, que en ninguna parte ha alcanzado el status respetable que encontramos en las Islas Britnicas.

As, se hace sentr una divisin que seguramente es

vlida entre ing leses, pero que cobra ms evidencia y extenI

sin cuando otras culturas toman nota de esta literatura

infantl delsinsentdo. l\4 e refiero a la distincin entre lectura
infantly lectura adulta de esta literatura. Porque a nosotTos,
por ejemplo, chilenos, no nos llega esta literatura en nuestra
niez. Por mucho que en nuestra infancia "corra el anillo por
un ponllo" o "venga la vaca a comeTnos el pop", la experiencia de la construccin potca con absurdos no la tuvi
mos plenamente, ni mucho menos.
E.N. Tigerstedt, que introduce una versin sueca de

las limericks de Lear, da por sentado que hay esas dos

lecturas del sinsentido literaro: adulta e infantil. Da por
sentado tambin que se dan en un mismo sujeto: la lectur
del nio, y, despus, la leclura del mismo nio hecho hombre. Por ejemplo, leyendo el lmerick de esa dama que sin
darse cuenta meti a su marido en el horno, al nio --dce
Tigerstedt- se le ponen los pelos de punta, aunque no da
ms consderacin al incidente. Pero,
en lectura adulta posteror no tarda en ver que tras
la experiencia hilarante y la cruel imaginacin hay

seriedad y hay a ng usta.

No veo que en Suecia haya lectura infantil de los

lime ricks de Lea r y despus lectu ra ad u lta. La verdad. no veo
que en Suecia haya squera lectura adulta de esta literatura.
Ni me parece que en ninguna parte haya Iectura infantil. ni

que abunde la lectura adulta.

Lo que no quita la distincin: lectura infant1, lectura
adulta. Cmo lee el nio los lmercksde Lear? Supongo que

los britnicos adultos saben responder a esta pregunta,

porque ellos msmos leyeron una vez siendo nios. Pero,
nosotros no lo hicimos y para formarnos una nocin de la
respuesta no nos queda ms que esforzarnos por recordar
nuestra reaccin al sinsentdo cuando ramos nios: las
"nanas". rondas, trabalenguas y adivinanzas:

Soy la redondez del rnundo,

sin m no puede haber Dios,
papas y cardena les, s,
pero pontfices no.
Dios de los Cielosl Ou cosa espantosa ser? Grande tene que ser! Un globo enorme con tocjo el Vaticano
adentro !
Hay pues un pequeo problema con estos limericksde
Lear. Son propamente para nios? No sern para adul-

tos? O son para nios y adultos? Y si no fueran ni para

unos ni para otros? Entonces no habra problema. Nadie los
leeria de todas maneras. Se publicaran o no, igual los leera
na die. Ja, ja, ja!
De donde sae otra cuestin. La verdad, pudo presentarse sn sa lir de ninguna parte. Me refiero a la cuestin del
sinsentdo. Este es un terreno minado de paradojas. Sentido

del snsentido, para empezar; sinsentido del sentdo, para

termnar. Entre estos opuestos, muchas especies: sinsentido

lgico, paradojas, absurdos, contradicciones; snsentdo

gramatical, equvocos. ambigedades, disparates, juegos

de palabras; sinsentido retrico, irorla, hiprbole. caricatura, eufemismo. pa rod ia.
Pero, antes de entrar en el asunto del sinsentido,
consderemos s es posible en modo alguno entrar. por lo
menos. tratndose dc L.ear, parece que la respuesta es no. El
mismo nos da con la puerta en las narices. eue no queden
dudas, ni por entre las rendijas podemos mirar.
Parece que tan pronto apareci, en 1846. el libro Book
ofon Sense surgi un estilo de comentario y controversa
sobre el sentdo oculto, alusivo, simblico, caricaturesco de
sus ,mercks. Pero el mismo Lear se propuso dejar en claro
que no hay nada de esto. Adems (importante para la dstincin entre lectura nfantl y lectura adulta) precis que su
libro estaba dirigdo a los nios. Nada con aduttos. Si algo,
no era ms que su rol en los ,mericks mismos, donde aparecen sin ms propsito (aunque aqu nterpreto) que hacer

rer a los pequeos. En su Original lntroducton al More

Nonsense {1872 ) escribe:

y estoy cieseoso de agregar atgunas palabras sobre

la historia del volumen previamente publicado -el
primer Eook of Nonsense- en relacn con elcualcir
culan absurdas referencias, como que fue compuesto
por
el finado Lord Brougham' el finado Conde de
'Derby.
etc.;o que los versos y las ilustraciones s-on de
diferentes personas; o que el todo tiene un significado
simblico. etc. Cada estrofa fue escrita por m y cada
lustracin hecha por mi propia mano en el momento
mismo en que la estrofa fue termnada Adems' en
ninguna parte de estos dibujos me he permitdo ca.ricatJrizar persona ninguna, pblica o prvada; y se ha
puesto ms cuidado del que pudiera suponerse para
i-,ua", qr" el asunto no pueda prestarse a malas inter
pretacines. "Snsentido", puro y absoluto' tal ha sido
mi nico Propsito.
Sinsentdo puro y absoluto, Yo no s si existe algo as'
que
Puede decrse (se ha dicho en efecto, y ms de una vez)
la
frase
as'
caso
un
En
sentdo
el universo mundo no tiene
"sinsentido puro y absoluto" tendra una aplicacin apropiada y grandiosa Adems, iqu tentacn de aplicarla con
ioro ur"at mundo en parte! Pero, en la poesa sinsentdo de
iu, no ." atut" de un universo tan grande; y por ms hecho
de sinsentidos que pudiera parecer este universo acotado
sentin es imposible que hasta los nos le encuentren un
Veapalabras
de
asunto
de
un
trata
do. Probablemente, se
mos un ejemPlo:
Un seor que viva en Siracusa
daba clases de t a las lechuzas,
pues la sola nocin
de comerse un rat n
le Pareca imProPia de lechuzas'
...

limerick de Lear puesto en espaol-Y,con

Lear
mit perJones. Dnde puede estar aqui el sentido'
He aqu un

ilustra estos versos presentndonos, con unos cuantos trazos magistrales, una hilera larga de lechuzas en una barra,
atentas como buenas lechuzas, con una taza en la pata
zquerda, ante el seor de la hstoria que las instruye sobre
cmo se toma la taza y se revuelve el contenido. Puro y
absoluto sinsentdo? Pienso que nuestra averiguacin tendra
que cornenzar preguntndole a un nio. Probablemente,
despus de unos segundos de consideracin, el pequeo
concluir: "Las lechuzas comen ratones, puaf, qu ascol S,
sera ms saludable que bebieran t".
M uchos no van a querer saber de una experienc ia con
nios, alegando que para stos no hay disparate que no
tenga sentdo. Bueno, de eso se trata.

S preguntamos a un adulto, seguro que va a encontrar no uno, sno muchos sentidos simblcos, alusivos, en
la estrofa, por ms que se fastidie Lear. Por ejemplo, los
ingleses impusieron el mercado del t por sus colonias.
Negocios y opo del fve a'clock tea. Pero,llevar a las colonias las costumbres inglesas, no es como ensear a tomar
t a las lechuzas? Bah, cuntos sentidos podemos dar a la
historial Sin embargo, verdad que es as y todo un
sinsentido? Slo que, pensando de nuevo, su carenca de
sentido, no nos invita 4... iMejor no seguir!

dijo a la mucama una danra de Amberes:

"Si encuentras que hay agujas o alfileres
en m a lco ba,
b rre los con la esco ba ".
esa dama exhaustva de Amberes.
Le

He aqu otra estrofa absurda de Lear. Enteramente

absurda? Claro est, tanto para el nio como para el adulto
resulta estpido intentar barrer agujas con una escoba.
Sobre todo al momento de recoger la basura en una pala
Se imaginan? Pura estupidez de nunca acabar. Pero, no
puede leerse la estrofa como una leccin, en forma de
cortante irona, sobre una obviedad tan descuidada que hay

que estar reptndola y repitindola y repitindola a los o/d

saber, no pretender
men, las otd ladesy medo mundo
-a
que
no son apropia'
instrumenlos
los
hacer las cosas con
de sacar un
personas
maduras
tratando
dos? Yo he visto
vidrio
con un
un
de
desprender
tornllo con un lmpa-uas,

atornillador. Lo que es casi, casi, virar una taza con un

alicate, Fue un logro mportante de los neopositivistas hacernos ver que muchas veces empleamos el lenguaje de
modo semejante. Por ejemplo, hablar de un lmte del conocmento es hablar de algo de lo que propiamente no se
podra hablar: de algn modo tengo que conocer el otro lado
del lmite para saber que es un lmite. Pero, si de algn
modo Io conozco, cmo entonces decir que hay un Imite
del conocimiento? As se muestra que los filsofos pueden
implicar snsentdos tal como la dama de Amberes est
ordenando un empleo estpido de la escoba.
Supongamos que al sastrecillo valiente se le cae al
suelo la aguja del susto que le viene al ver al gigante. Qu
ocurrira si tartamudeando le pidiera: "M...me . r'..re coge
l...la aguja"? Qu cara pondra el gigante? Porque los gigantes no pueden recoger agujas del suelo y les da una
iabia v pataleo que mejor no hablemos, cuando tratan de
hacerlo.
Pero, no slo en vena de crtica filosfica podemos
adjudcar un sentido del todo claro a este limerickde Lear' La
dama de Anberes asigna a su mucama una tarea imposible
La mucama. no.cuesta suponerlo, se dar a esta tarea tan
pronto aparezca una aguia Cuntas lneas de lectura y de
sentido se abren aqu? Por ejemplo, la tarea que Platn
pitagrico asign a los astrnomos; describir las cosas del
y
ciel asumiendo que la tierra est en el centro del universo
torno
perfectos
en
oue los cuerpos celestes giran en crculos
ie la terra. No es como si les hubiera dicho que si enconinun uguj". o alfileres en la alcoba del universo los barre-la
i"n .on Ia Ls.oba del geocentrismo Y los recogeran con de
nada
puiu Jur ouirni"nto ccular? Verdad que no tene
vlll
.l

rebuscado una lectura as? por lo menos a m, me parece

una aplicacin limpa y obva.
Otros:

el movmiento perpetuo. No est con

sus

indicaciones la dama de Amberes tratando de transformar a

su mucama en una mquina de movimiento perpetuo?
y
qu hay de absurdo en este absurdo si lo acoplo co-o ie
debe? Acoplamos un alanrbre al cabestro del asno que se

prolonga por delante de sus ojos y de ta punta cle este

alambre colgamos una zanahoria. y ya tenemos al muy
asno del asno dando vueltas a la rueda del molino.
No es
para quedarse pensando un rato en las maravllas que se
pueden hacer con los idotas?
Otro otros: Arstteles pone como ejemplo de acci-

dente el caso de un hombre que cavando un jardin encontr

un tesoro. Pienso que es muy instructivo dar vuelta la histo_
ria: Un hombre, buscanclo un tesoro, cav el jardn. Como
quien dice: la empleada de la dama de Amberes, tratando

de barrer la aguja, sac brllo al piso que qued como un

espejo. Ni ms ni menos que esos espaoles que buscando
el Dorado y la Fuente de la Juventud descubrieron y colonizaron toda nuestra Amrica. Hrrse vsto asnos ms
me recedo res de nuestra bendicin?
As, pues, vniendo de esa dama de Amberes que pide
a su mucama que le barra los alfileres con la escoba, a
dnde no vamos a llegar? No ser que el sinsentido tiee
ms agenca que la que suean quienes lo dejan encerrado
en estrofas que toman por mirrucias para nios?

Tambin, podemos eludir esa puefta que cierra Lear

en nuestras narces relatvizando el snsentido. eu cara
pondra nuestro hombre despus de todo el trabajo que se
ha dado en producirlo puro y absoluto! porejemplo, reconocer q ue el mu ndo victoriano no es la nuez del m undo au nq ue
a muchos pareciera as. Consideremos el caso de esa dama
que no ten a m uy s ueltos los cordones de s us za patos:

Los zapatos de una dama de Halcones

no tenan muy sueltos los cordones;

compr cinco mastnes

nuevitos y en patnes
sali a dar una vuelta por Halcones.
Si a una dama le apretan Ios zapatos, lo primero que
me viene a la cabeza es el zapato ch ino y esas mujeres de la
clase mandarina cradas con zapatos que mpedan que les
crecieran los pies, Les crecen, claro, pero las artculacones
se pliegan sobre s mismas que es un horror de ver. Supon
go que una cranza as del pie femenino es la cosa ms

sensata desde el punto de vista mandarn. Como lo es

embutrle a los gansos la pitanza {tambin lo he visto, como
he visto esos pies recogidos) drectamente en el estmago
encajndole un cao hasta adentro del gaznate; o fijarlos al
suelo clavndolos de sus palmpedas patas para que el
hgado se les hnche y adquera un sabor muy especial. Esto
ltimo no s s lo practican los franceses, aunque as me han
contado. Tambin hay la costumbre ms conocida de cortar
el prepucio a los varones y he visto reportajes sobre la
prctca de algunos pueblos africanos que cosen el cltors
estrechando la entrada a la vagina de las mujeres nbiles,
sobre el estramento con anllos del cuello de las muieres V
la deformacin de los labios estirndolos hacia adelante
como si fueran platos.
La cra pekinesa de gansos bien puede insprar un par
de limericks que van a parecer algo absurdo en cualquier
parte menos en Peking. O consdrese la prctica musulmana
de cortar las manos a una persona que ha robado algo. No
se muestra as claramente que lo que uno construy como
sinsentido puro y absoluto tene perfecto sentido al otro
lado de una frontera? Hay un vieio argumento que se refiere
a las cosas buenas y las cosas malas: si se hciera un montn
con ellas y se pidiera a hombres venidos de todos Ios luga
res de la tierra que tomaran de l slo cosas buenas, al final
no quedara nada del montn. Pienso que se puede hacer
tambin en el otro sentdo: pedir a hombres venidos de

,J

todas partes del m u ndo q ue dejen en ese m ismo lu ga r

todas
las cosas malas; alfnal, se restituira el montn ni"ul.
o
puede consderarse un argumento parecido con
el sentijo y
el sinsentido?

Cosa semejante se puede lograr en trminos de

relativismo histrico. La diferencia que aporta la historia
se
aprecia igual en las dos dreccjones del iiempo: lo que
una
vez tuvo sentido ya no lo tiene; y lo que una vez
no io tuvo,
lo tiene ahora. Esto se vo muy claramente
nuestra foc
de dctadura miltar. cuando algunos personajes
"n afectoi a la
Junta trataron de rentroducir en la eucaci y f,u.t,
costumbres. prctcas que pertenecan a un remoto pasado.
"nlu,
Yo encuentro un comentario a esta fuente de snsentOos
en
el siguente limerck de Lear:
Haba un caballero en San Fernando
que asom a la ventana gritando:
" iManseque, manseque,
ma nseque lac u lequel,.
esa duda en dos pies de San Fernando.
veo un anciano que dice rn cliscurso a un mundo y
.lo que Yo
tuvo alguna vez

sentdo ya no lo tiene. Ahora mism

ocurren cosas as portoda Europa Oriental, Cae un rgmen
cuya ideologa llenaba los detalles todos de la vida
Jocial,

familiar, individual, que pretenda dominar 1". fuy", " fu

hstora y el sentido ltimo de la existencja nu.anu
ue
este rgmen y de sus escombros salen unoa r"r", qr"
no.
resultan rdcuos, que se paran ante las cmarai de la
televsn yse pone n a gritar: ,,iMa seque l,'. Los entrevisfa

do res son rien comprenstvos.

,ros //mcrlcks
.. H?y.,pues, sinsentido
stnsentido
que ya alud ?:

puro y absoluto? Busco entre

de esta especie. Acaso sirve ste al

Haba un caballero en Las Malvinas

que observaba a su esposa en la cocina,
la que sin darse cuenta

le esPolvore Pimenta
y cocin al seor de Las Malvinas'
una
No cuesta mucho, me parece, encontrar sentido a
sinsentido
hstoria por ms que se haya tratado de hacerla
mostr ndonos a una
pu ro y absoluto. Lear ilustra este
''merick
ba-a Otgente, alegre y hasta burlona metiendo al horno a
su marido. Liberacin femenina pura y absoluta'

Pero, deiemos esle lmerck tal como est Hasta

en el diario
clncle, tomnJolo as, es puro sinsentido? Justo
el 3 de
Suecia'
Lund'
en
i" i-*rnunu (estoy escrlbiendo
pelos
pone
que
los
esas
de
nota
Octubre de 1990) vene una
hiio
accidentala
su
mat
policia
i." que ayer un
i"
"r"L.gf nino, de 11 aos, pidi a su padre que le mostrara
*"nt".
s,, ntrofu a un compaero Al sacarla de la cartuchera se
Con este triste
ii.iutO ttrto de muene al hiio en la cabeapodra
nombrar
que
lo
"
sobre
i"-Jito,*".ot una indicacin
de este
haY
Si
y
puro
absotuto"
esa frase: "srnsentido
no
en lo
mismo'
mundo
en
el
pane
es
snsentido en alguna
pintores o los
r" p""0." t"g]r en iu cabeza los poetas' los
profesores de lgica
Habitaba una dama en Palmira
que a escobazos limPiaba su lira;
cada vez que lo haca
una du lce armona
embriagaba a la gente en Palmira
asno que buscando races
Verdad que recuercla a ese

por casualidad? 19-.9i"'

ou" ..u, i".pl esa flauta
i
cav el ardn Y a ese
tesoro
un
JJ" rro-Ut" que buscando
se le salio

su hijo
oacire infeliz que por mostrar la pislola
que
cocinaba t"
In" Uufu v lo mar El de la dama al que
lY:i:
el sinsentrdo le
limerick
un
como
tambin
considerar
de
"t u"io*nt" real Hav ms /merrcks

;;;;;;;;i.;"1o

leyndolos'
stos en Lear, como se encontrar
bsqueda cuidaNo ocurre slo con el accidente Esta
hasta donde
conlleva'
dosa cle " sin sentido puro y absoluto"

la sigo con la mejor voluntad, como s a contrapelo y quie

ras que no, este mecanismo de significacin. En modo nocente, juguetn. pueril, el limerick de Lear apunta nfalible
sobre amplias extensiones de snsentido rea. Este es para
m su senl ido.
Una seora fue a Puerto Rico
compr tres pollos y un abanico;
volvi, se ntlos
y aba ncos
con su abanico de Puerto Rico.

I
l.

No es una delicia? O estoy dciendo una frvolidad?

Slo en ancianas seoras solitaras, junto a la ventana, en
sus departamentos de un dormitorio, abanicando sus po llos
con su abanico de Puerto Rico, cun extensa signifcacin
tiene este lmerckl A las que se suman mllones de ancianos, de invldos de guerra, de impedidos, de prostjtutas
desocupadas, de refugiados polticos, de guarclias de fron,
tera, de presidiarios. Ou negocio, nstalar la empresa
transnacional de los abanicos de Puerto Rcol
Pero no es as como se entiende corrientemente el
snsentdo en Lear. Para muchos, latrepresentacn es as: el
mundo del nio est plagado por el absurdo, la fantasa
descocada, la explicacin mitolgica, la concatenacjn al
buen tuntn. A esta postulacin se adjunta la de "el nio
que hay en Lear" y ya se tene toda la mquina lista: el
hombre Lear escrbe como un viejo que ha sido siempre un
nio. Hasta hay quienes agregan que es un n io que ha sido
siempre un vejo, De todo esto resulta su poesa tan absurda, de neras que en nieras se quedan. Y si lo comprendemos y valoramos, dnde est el problema? Los nios lo
comprenden y aprecian porque es un nio. En cuanto a
nosotros, ms simple todava: es por el nio que hay en
todos nosotros, un nio angustado, perplejo, agazapado,
con
gritando
de Jd
salirt sdtLd
saltando,
uu, g
rdtuu y ut5palrarl!uu.
disparando.
vo o u('
""" ganas
Para otros, muchos tambin, el mundo potco de
Lear debe considerarse como cerrado en s, con su propia

ii:"
{i

Sd*",*

xlll

coherenca y sus propios vaores, con sus ofenas peculiares

de paisaje, tneraro, disfrute y padecmientos. Si hay rela_
cn del sinsentido en Lear con el munclo, ella resultara por
alguna espece de contraste, de sa bid u ra de la oposici n, de
crtica del sentido comn, del munclo ordnario. de
profundizacon y armonia trans mu nda na. por ejemplo, Ang us
Davidson:
El gran don de Lear es que puede transportar a
su lector a su extrao mundo y hacerlo aceptar sus
valores; y es en la ncongruencia de tomar seriamente
esos vlores donde reside mucho de su humor. Sin
embargo, el snsentido "puro" como el de Leares ms
que mera ausenca de sentido: tiene de suyo un valor
absoluto; enriquece la vda con una nueva espece cle
sabidura, es una verdadera infancia de la imaginacin
y su reino originat ro es la poesia.
Peter Hanng, que trae la cita anterior, est por la otra
representacn, la del nio en Lear y en todos nosotros:

Edward Lear saba cmo llegar al no que hay

en todos nosotros. Como hombre que sigui

siendo algo de un nio toda su vda. saba

instintvamente cmo entrar en la mente de los

nios y lo haca mediante el sinsentdo. S so_
mos capaces de abstraernos de nuestro escepti_
cismo adulto, nuestro cinsmo y nuestra decep
cin, cuando quiera que lo leamos, ms grande
sern nuestro placer y nuestra risa.
Holbrook Jackson tien e esto que decr:
El sinsentido en Lear... es una cosa en s misma,

un mundo propio, con su propia fisografa

hstora natural; un mundo donde la naturaleza

de las cosas ha sido cambiada, mantenendo su
propia lgica y habla consistente. Expresa Lear
una condicin snsentdo, peculiar y necesara a
su serenidad, y puede ser que este mundo fan_
XIV

tstico satsfaga un deseo suyo que todos en

alguna medda participamos, probablemente
ms de lo que qusiramos admitir.
Otro admrador de Lear, Ldward Strachey, profundiza

el snsentido yendo ms all del nivel que a m me toca

leyendo a Lear. Habla como Angus Davidson. A m, ya lo
dije,los lirnericks y sus ilustracio nes me orientan con fuerza
y conviccin hacia el sinsentdo del mundo as como por
todas partes lo experimentamos. Viendo, por ejemplo, exhabiciones de toda espece, cmo se prodiga el sinsentido!
Viendo explotacin, guerras, rnasacres, hambre y pestilen
cia; vendo concursos de belleza, exhibicones de modas,
remates de objetos de ane, mercados de valores. entrega cle
galardones, desfles militares, experiencias nucleares. Con
esta referencia, leo a Lear sin extraeza, como si escuchara
un comenlaro a punto mtentrs miro.

Para un Strachey hay un sentido profundo en el

sinsentido que viene a parar en armona. Ser un estadio
que me queda por recorrer en rni lectura de Lear?
En contradiccin con las relaciones y armonas
de la vda, el snsentido se propone descubrir y
poner a la vista la incongruencia de todas las
cosas dentro y fuera de nosotros. Porque mien
tras el sentido es y debe permanecer esencialmente prosaico y comn, el sinsentdo ha mos,
trado ser no slo una negacin gualmente prosaica y comn, del sentido, no slo un mostrar
las incongruencias y absurdos. sino la manifes
tacn de una armona nueva y ms profunda
de Ia vida en y a travs de sus contradicciones.
George Orwell, en una breve nota sobre la poesa del
sinsentdo, dice muchas cosas. En muy poco espacio, muchas cosas. Para m, nstructivas y aceptables casi todas. por
ejemp lo,

Se dice que en muchas le ng uas no existe poesa

del sinsentdo; y no hay mucha de sta, incluso
en lengua nglesa. Lo ms se encuentra en los
cuentos de nios y en retazos de la poesa popular, algunos de los cuaes pudieron no ser
estrictamente sinsentdos en su inicio, sino que
llegaron a serlo con el olvido de su aplcacin
in icia l.

Recuerdo que en los juegos de mi nez, cuando se

sorteaba quin ba a dirgir o niciar el juego se recurra a
unos artefactos que siempre me ntrigaban, Consstan en
tradas de versos que uno de los nos rectaba haciendo
coincidir cada acento con un pacipante en secuencia circular. Aqul en quien caia el ltmo acento iniciaba o diriga el
juego. Estas estrofas, supongo, se formaban con versos y
expresones tradas de cualquier parte sin ms criterio que
ritmo y rma. Se olvidaba. pues, o dejaba de lado la aplica,
ci n orignal. Haba sta:
Azcar candia, pas por prenda,
tengo un negrito que me la venda,
ni por oro, ni por plata
ni por una garrapata.
Esta otra, me gustaba sobre todas las que se emplea-

ban para sortea

r:

Pimpn serafn
h illto marfl
quien manda la ronda
que esconda un pje
detrs de la puena de San Jos.
Tutirmo nde, esco nde, pa... pel.
cuc

Estoy seguro que de orlo Lear, lo coge y arranca con

l a pederse. El cuchillito marfil lo he buscado por cuanto
mercado de pulgas he encontrado en mis andanzas. Creo
que lo tengo conmgo, aunque lo miro y miro buscndole
peros. Casi estoy seguro que es 1. El pie que se esconde

detrs de la puefta de San Jos es ms fcil de encontrar,

puesto que se trata de un pie propio y tene que ser muy
parecido al otro. He llenado pginas y pginas de un escrito
autobogrfico con ayuda de este pie. A veces, pienso que el
cuchillito marfil y mi pie (tena que ser el izquierdo) que
escond detrs de la puerta de San Jos son para m
sinsentido puro y absoluto. iY el tutirimondel Prmero, pensaba que era una frmula nrgica. Como el Abracadabra!
Una para descubrir, la otra para ocultar. Despus, tena a
Tutrimonde por un persona.je elusivo, un tpo con capa y
capuchn que andaba escondiendo papeles en cajones secretos. Cuando ms hermanas comenzaron a lu cir su francs
se me ocurr que "tutrmonde" poda ser "tout le monde".
As, el origen del verso sinsentido puede tener ms
explcaciones que el cambio de aplicacin y el olvido de la
aplicacin inicial. La na toma unos versos suetos que
canta siempre su madre. J uga ndo a la r onda los junta con el
"pimpn serafin cuchillito md1". Otros versos los trae del
colegio. Y ya est formada la estrofa para sortear. Con tal
objetivo, formar un instrumento para sonear, el no ntroduce el snsentido en la literatura. Aplicando el instrumento

y yendo de boca en boca cambia de acuerdo al ritmo.

" Cu

chillito marfil" fue "cuchillito'e marf il" que f ue

"c

uch llito

de marfil". "Tutirmonde" fue "Tutilimonde" que fue

"Toutelemonde" que fue "Tout le monde". El sinsentido se

forma yendo el ritmo de no en n io, de barrio en barrio, de
clase en clase. Recuerdo el chiste del gringo que le pregunt
al rotito "Do you speak english?" a lo que el intepelado
respondi, sacando cuchllo: "Vos que rne p ic is las ing les y
yo que te pico el c...".
Escuch una vez que el nombre "Aysn" vena de "l
sent", "l'll send", "l send" que los indios oan y oan a los
ingleses de la famosa expedicin del Beagle sealando ha
cia el lugar donde se levant Aysn. No recuerdo a quien
escuch esta explicac i n viajando por el sur de Ch ile, pero s
recuerdo el comentario espantoso que me hzo un colega.
XVII

Sobre la deformacin que encontramos en la poesa

popular supongo que un agente importante es el olvido
Partes del contendo se olvidan y el texto se contrae a lo
recordado. Con la "lima" del rtmo y la rima se concluye la
elaboracin espontnea, o "sin querer", del sinsentido He
escuchado, he asistdo a la histora de la deformacn espontnea y colectiva del sentido. En grupos que emigran a
otras culturas, que deben aprender otra lengua. La nueva
generacin sigue rep it ie ndo los cantos y ve rsos que I raiero n
las viejas. Pero, consstiendo la letra slo en retazos, no
habiendo libros, perdindose el dominio de la lengua madre, la nueva generacin forma una rnazamorra He escuchado hasta por la televisin via satlite mazamorras as'
que se cantan con mucho xto y sin que a nadie le importe
que los versos sean una sucesin de disparates'
Tambin, es hacedor en cantidades de sinsentdo el
nro mismo que repte sin entender o entendiendo a medias, juntando lo separado o separando lo junto Por ejemplo, en un libro de respuestas sin sentido dadas por pequeleo: Barmetro es un aparato para medir la
os
"scolares
temperatura clel tempo; El concreto armado defiende a la
gente contra los ladrones; La cancula es un pequeno lnstrui,"nto aon que se echa Iquido en el ano; La estrategia es el
arte de disparar para hacer creer al enemigo que todava se
tiene con qu; Sardnico, el que pone las sardinas en co.npila
srva; polgono, hombre con muchas mujeres; Martirio'
de Ieos u-n fu"go con un hombre arriba; Enciclopedistas'
(otra versin es'
hombres que no tenan ms que un ojo
el que la nza un
inventores de las bicicletas); Grito de agona'
dis*""n", g^.i.fi.., carta en forma de crculo; lntervalo'
microbio que
,."..-*t" dos planos; Microbio patgeno'
mdico de enferme;;"J;;"i"a;uv pequ"as; oculista'
que
se
suardan las bolas'
;;;;.""-.;i";, Paratola, caia en
sus fobias y
El nio tene su propio ritmo psquico' que le hace
d^el
o.".iln". in un censo de composiciones
" Se casaron y al
asi:
cuento
su
o"f""oo termnaba

"ot]""

XVIII

da siguiente tuvieron siete hilos". Otro escriba una obra

ttulada "El Sapo". Constaba cie Lrn acto, una escena, una
lnea y un personaje. Se evanta elteln y aparece Un sapo
que llena toda la escena:
Sapo: Hoy da no tengo que ir a clases.

No s si puedan enumerarse en orden y completamente las fuentes del sinsentido. Me ha tocado asistir a la
produccin de sinsentido en oporluniclades sin nmero y en
los lugares ms aprtados. En el calor de la dscusin no es
infrecuente escuchar cisparates que parecen requerir de
esas lemperaluras para formarse. Hasta las descripcones
que se hacen de encuentros as su elen ser lenetradas por el
snsentido. Se dice de los que discuten: ,,Echaban chispas
por los ojos", "Echaban por la boca spos y culebras,.,. ,,A
di a B una mirada incendiara", "B sinti que la tierra se
abra bajo sus pies". Hay gente que va a sacarle a otra gente
la m... que tiene en las tripas, o qUe va a arrancarle no a ella
sin a su mam sLls rganos sexuales Se dan rdenes
tambin, por ejemplo, que uno se vaya a la c... o que se
vuelva a la vagina por la que entr en el rnundo. En esto se
combinan dispula y cullura. Recuercio a una dama sueca
que no le caba en la cabeza que se pudiera insultar a nadie
mencionando el rgano sexual de su maclre o dicndole
una tontera inocua como "hiJo cle puta,,.
Tarnbin se origana el sinsentdo en las antpodas del
aburrimiento. Para matar el tiempo so ponen las cosas cle
revs. Es tan fasldioso estar vindolas siempre por el
derecho! La beb,da contrbuye a esta inversin relajando los
quicios rgidos en que se encajan las cosas ordinarias.
El sinsentido sale a manos llenas de las fiestas, carna,
vales, juergas, orgas. Tambin, de rnirar unas cosas en
trminos de otras y hasta reducrlas a estos trminos. El
pintor anda viendo cuadros en todas partes; el novelista
anda viendo novelas. Los jueces miran el munclo desde su
estrado y los sacerdotes desde su plpito. De estas actitudes salen muchos sinsentidos. Los inlJenieros piensan los
XIX

y
oroblemas sociales en trmnos de vlvulas de escape
i"ri"r"n"u de materiales; los doctores conslderan que hay
profesores
.,,r"- aot"t"t a regimen el cuerpo social; los
el econo
Para
las
masas
de
masiva
la educacin
pi"nrun
poltica'
es
todo
"n
poltico
para
el
r.r'i.tu toOo es economa,
para
el de
un
cabaret'
vida
es
la
de un cabaret
p.i,
un
tango
de
"iO""n"
para
cantante
y
el
un matadero un matadero
cosas'
estas
todas
es
mundo
tango, Probablemente nuestro
Y no
ll " l. reduccin de donde resulta el sinsentido
parochiste'
literaro'
snsentdo
,lo en lu for*u popular de
siglo
este
en
asistido
Hemos
i., *i.","*. li"t iu"tu as!
clases'
de
a
lucha
lodo
reducirlo
u or"t"n.,on militante de
con la
;;-o;;, nuevo rgimen. liberacin del hombre'
io nes'
idac
liq
u
masivas'
a-*tJau"nalu de emigraciones
eny
pueblos
ciudades
de
"uit* ai"iluu, encarcelamiento
teros.
si se las
Mirar las cosas desde una perspectva como
coactltud
es
vrera en verdad de forma absoluta' obetiva'
En
stnsenlido
mrln oue no demora en generar su peculiar
unica
la
ciesos"
,,;;;;" ;" t G wells- "El Pais cle los enferma de los
es considerada
i"r.."" q"" t" normalmente
como cosa nimia y absurda
vista
es
humana
nros La sociedad
eIsimpIe expedIente de
;lit.];ir;;;;; Curtiu"t" median1e
de pueblos giganles o pueblos
r'r", Oa=0" la perspectiva "La
Hacienda Animal" de Orwell
l"tU"f .neuiques en
"""".
son vistos como si fueran cerdos'

Se pu ede

un-co^nle
ecir en general que el traspaso de

a gritos al
su medio prpio a otro extrao invita
al hombre en piedra'.a
.i"*"i.. Por ejemplo. representar
plstico supong: q'''" 1:i1:
la flor en madera, al queso en

nioo

oesit

r" experiencta de encontrarse a solas con

*
-una
oe
rosa
"i*"
;;,;ir;; no sub"' que decirle o de coser una
li:;"*'y ii";*"l1 : I::
limericks de contrastes asl

ffH:;"r:X'"';:iliil1Tlil
pueden

hora' slo que

;;;';;i;""d;;.t os timericks a cada
cuenta
ou sentido tiene
il;;;;;;.i" ou" no' d"-o'

poner flores sobre un montn cje flerra, cantarle

a un trapo
que cuelga de un palo, besar un papel. descubrirse
ante
una puerta, inclinarse ante un mono de yeso, dirigir plega
rias a las nubes, amenazas a las pedras, peticloies aios
automviles?

A sinsenlido que surge espontneo se opone e

sinsentdo elaborado. ya se dijo:Alice Liddell peda a Lewis
Carroll que le contara historias con muchos absurdos. Lear,
antes, detect una demanda asi de los nos en
,"nsin de campo de ese Lord Derby y se dedic a suplirta.
"aa
El
sjnsentdo elaborado parece no ser muy djfcij cle obtener:
en generalse obtiene trastrocando el orden, la secuencia,
ta
relacn, el gnero, la cualidad. el modo, la cantidad.
e_l
tamao, el trpo, etc.. de las cosas. Dada una regularidad,
altresela. Esa sera la regla geeral Oe snsentOJ. fa
reina
de ese cuento de Lewis Carrol, corra sin moverse del
siti.,
en que estaba; el prisionero de ese mismo cuento estaha
cumpliendo la sentencia antes de haber cometiclo el delito;
otro personaje necesita papel y lpz para averguar cunto
es 364 ms 1; y hay unos que antes que celebrar su
cum_
pleaos prefieren celebrar su no-cumpleaos.
En los
l-imericks de Lear hay una dama que tiene la cabeza
en
forma de cubo, un seor cle pernas tan largas que de
una
zancada va de un pas a otro, una dama que vive
dando
unos alaridos espantosos, otra que mtentras duerme la
siesta da un bocado a los ratones para que no la molesten,
otra que se pasa su vida dentro cle un jarro y un seor que
vive en una tetera.
Todava de forma ms general se puede conectar el
sinsentdo con esa famosa oposicin caos cosmos. Del
cosmos hablamos siempre como los gregos: es la nocjn
de un universo ordenado en trminos de ideas o categorias,
en trmnos de leyes y prncipios. El caos irrumpe c-uando
atropellamos el orden propio cle las categoras. por ejemplo,
pretender que las lechuzas tomen el five o'clock
f", ,n
atropello del orden, un sinsentido categoral.
",

h.*..

Proyectaba un seor de Leningrado

hacer que caminaran los Pescados;
cuando cayero n m ue rtos

dijo "Lo nico cieno

es que mejor me vuelvo a Leningrado"
Leo un libro de Julio Barrenechea que me recuerda
otros de escritores chilenos como Jos Santos Gonzlez
Vera, Eugenio Gonzlez, Edwards Bello, Arturo Olavarra
Hay mucho en todos estos autores de la vida bohemia un
tanto chusca y bastante aburrida en nuestros crculos ntelectuales, a rtsticos, dplomticos, polticos, ad ministrativos'
Aqu tambin, un socilogo dir por qu. encuentro una
fuente de sinsentido. Tal vez el modernismo, el socialismo'
el surrealismo sobre todo con sus gritos de libertad y liquiJacn del orden burgus. dieron pbulo a la excentricidad'
La paradoja, el atropello de todo orden Por ejemplo'
un
Bairenecna cuenta de un seor que exhba en un caf
este
Grita
alta
de
que
lo
daban
en
certificado del manicomio
A
a"or, " Yo toy nico cuerdo aqu! ivean mi certificado!
"l
de
que.trata
grupo
un
Hay
rr"r, *re.tt"nae ustedes!".
al
impo'ner el cambio total de orden: entran retrocedendo
por
la
entrada
postre,
terminan
por
el
,".iut"nt", uapiezan
y se van despus de lomar el apertivo Yo oi de uno de estos
personaes que salla a la terraza desnudo en las noches de
irnu. "Si otrortoman baos de sol, yotomo baos de luna"'
la universideca. Tambin recuerdo a un estudiante que en
"cerebros
cados" '
de
huelga
una
piOiO que se declarara
uO

ya otro
Como se ve, la regta es simple La gracia es
a
asunt;. Difcil crear sinsentidos en que no est muy la vista
la regla que se trastroc, la receta que se aplic'
los meLo que me lleva al "efecto de sinsentido" de
que
es ya
dios de comunicacin e informacin Supongo
proque
mundo
*leriencia ordinaria. La abertura sobre el
informae
"1" r". tcncas modernas de comunicacin
qtre
fln ,"ba..n la nocin de cosmos Mucho ms de caos la
dan
que
nos
;;;".;o. ofrece la amplia perspectiva
XXII

prensa, la radio y la televsin sobre nuestro

mundo. El
absurdo, la paradoja. el sjnsenticlo quedan a tu ulstu y
fa no
tlenen nada de ajeno, de fantstico. De manera qu" Jif,r.,mor que se basa en la fabricacin de sinsentido no
tiene
mercado ni en provncjas. Un ejemplo: En Cambodia, pol
Pot se dedica con disciplina inflexible a Ia construccin
de
una sociedad comun'sta con el resultado de que en el
empe_
o son exterminados millones de carnbodanos. V
es" e, el
nco resultado, ninguna sociedad comunista. fu t"l",r.iOn
nos da cuenta de la epopeya cambodiana, fosas atestadas
de cadveres; hambre, guerra fratricida y estagnacin.
Pero ste es slo un detalle de cuadro de sinsentido
que nos ofrecen los meclios de informacin. Otro,
en mil
variantes reiteradas todos los dias hasta el embotamiento
es la diferencia absmante entre los pases ricos y los paises
pobres, los balnearios de la gente adjnerada y
las barriadas
de los que se pudren en la enfermedaci. el f,mre, ef Jes_

empleo. O considrese un fenmeno moderno:

la

metarretraca. Ouiero decir la elaboracin deliberada y

a Ia
vsta de todos de los mitos, hroes e imgenes
piop

O"
ganda para mover en la direccin r-"queiidu a mies'de
mllones que sin ms eufemismos los ljeres Oe munAo,
su
prensa su adminstracn y sus ejrcitos reducen
a rebaos.
Supongo que la moderna informacin
urgo uri coo-iu
""
cuna natural de la metarretrica.
El sinsentido espontneo tene una fuente rica e in_
agotable en el contraste y choque de las culturas. Esta
Europa Occidental de las ltimas dcadas ha debido
sufrii
un.impacto migratoro def que no s si habr igual en
toda
su hstoria moderna. Mrllones y millones de ses humanos
nan entrado y siguen entrando en Europa Occidenlal
ven
dos de lndia. del Sudeste Asitico, de Africa Oel Norte,
iel
Cercano Orente, de Latinoamrica, de Asja C"ntru
Vlo
de Europa Oriental. Claro est, el contraste cutturat
o es ei
mismo, Pero cada grupo cultural trae Io suyo y ao.t,"n"
o
trata de sostenersu identjdad. pases como Suecia
alque en
XXIII

y miles de refugiados
las ltimas dcaclas han llegado miles
Estaia'

n ia Checoslovaqu
'
t" r'i,i". """,0-"; " r-r,ngtiu, PoloEritrea'
Uganda' Namrbia
o.'Un,Oot, Ceyln, Vietnam'

parecen a veces'
i"ntnu, Brasil, lrn, Chile, Turqua' etc '
crco lieno
enorme
un
o" integrcin cultural'
No es
Keaton
por
Busler
"."n"
que
dirisiclo
""
sol
;;;;;;;;;;
vengan a':
en modo alguno infrecuente que me poblacrones,oe
T:t::
mr
y
plaas
lJs calles, parques'
y"nOo pot
'"^ Suecia los limercks de Lear' Me doy' de boca a

itOui

como sonmbulosmanos como se dice, con seres que van

por apoyo
tanleando
paisajes
leianos y amados
que ra
"...r""o
srmpatra
mas
de
!n unrnunio exlrano. impolente la propia cultura tan
;;"" o;;;,; el horario ndustrial v
def inida Y exigente
U

n caballero que vva en TroYa

calentaba su brandY con soya;

lo beb a en cuchara
baio la lu na clara
mirando el esPectculo de TroYa'
los que ms seguro
Los cmicos y caricaturstas son
Pero lambin aqui eL
emoleo hacen del contrasle cultural
que el
:i;i";;,#;;;,;1.o.i"too ro imasinabre se dice

que reciban los pristoneros de 9ue1ra !1

un
obeclecia al simple atropello de
;:; .;i;; i;;";ses
gue
de
prisioneros
no hay
regla: que en la guerra santrtrai
quedaoficiales
que
aponeses se
tos
rra. Podemos suponer
'n""
de Ginebra. como
"". r. .tfta de las convenciones
J" t-"u'' les estaban pidiendo que barrie-

i;;'i;;;.;;"

:i,iuu;:il;;;

ran las agujas con la escoba'

espontneo y de la
Otra fuente prdiga en sinsentido
para el sinsentido tn]l'::l::^
oue se puede enraer materia
no-resiste ra com;:r;slu"e;;;. i" rns trabajada imasinacin
de los sueos El contras'
i?""i'" *" "' menos eiaborado
de-esos
los sueos con los cuadros
[';;;;;;.";",nparan gos"il'
por la
es
B'e'gnet y Dal' no
maestros del absurdo'
XXIV

elaboracn recargada de {lisparates grfcos, sino por

a
profunddad y el impacto del sinsenti(io onrco.
En este respecto, el sinsentido elaborado de Lear no
resulta fcil de emular. A veces a la sensacin de estar
soando se agregan los escalofros clel miedo cerval:
Una joven de blanco sre asom a Ia ventana
pensando que all ejos vena la maana;
los bhos y lec h uzas
la dejaron co nfusa.
blanca como un espectro en la ventana.

Antes de que se oyera hablar de literatura del

sinsentido, ya tenamos Ios cuadros espe

lu zn a

ntes de Bosch

y Breughel. Despus. hemos tenicio a Dal y Chagall. ia

ilustracin del sinsentido espontneo.upong qr" upo_

ta el sinsentdo msmo en su espontnea.ontnenca;

ero
hay un contraste entre la lustracin de Lear, casi espontnea. y la altamente elaborada de pintores como los
mencionados. Tambin resulta elaborada la ilustracin del sinsentido
en.Lewis Carroll, hecha por el mismo y pol. el incomparable
Jo hn Tenniel.
EI sinsentido en Lear es ms llano, directo

y real que

el sinsentido en Carrol. Djmos, tambin, ms prfundo. y

si es por variedad, mejor no hablemos. gn Lews Carroil
el
sinsentido es invencn, escuela. Se pueden dicfarclases
de
lgica con l como batuta. Las reglas para construrlo
obra;
cas explcitas desde los manuales de gramtica, retrca y

filosofa. Lear no pasa por oficinas cle admnistracin

acadl
mica. En 1, no se trata de un snsentido en contraste
simtrco con un sentjdo construdo, convencjonal. Se experi
menta como un temblor de lerra que n a mirar se
detiene
las pulgas que saltan espantadas sobre sus lomos:
Un anciano sentado en un olmo
tena una barba que llegaba al colmo,
pero unos paja rue los
le arrancaron los pelos
para tejer sus nidos en el olmo.

Otra fuente amplia de sinsentido tanto espontneoy

individuo
como elaborado se forma en el contraste entre
se origin
as
oposicin
a.ao"J. Es seguro que de una
sinsentido'
el
inabarcables'
;;;; ";;;"usin v variedad
de sentido; el
Claro est, la socedad se pretende un mundo
hombre' su
del
historia
i"i"J"" se pretende otro tanto La
como
describirse
ben
puede muy
o"t"ti"li" y i, progr-"to,
-esfuerzo
porque.ambos.m""q::.9":!l'i^
r t,,"ro
oe
"iirrno
quen-su peculiar sentido en armona Muchos escrttores
Desde
as
armona
;ap;;i;;;^ por meta alcanzable una
que tal reso
,nriouo u hasta hoy, otros autores sostuvieron
de
patibilidad
incom
por la esencial
;";;;""
sostenian
simples'
palabras
"*l["",ur"
ll. nrn.,olos mplicados En
.,,,.'-i"nira. la sociedad obra de acuerdo a la convencron'
Ahora decimos
]ito"'". uL de acuerdo a la naturaleza
que
no
es lo mismo
ui,irlu-o y egosmo, pretendiendo
princique
ambos
modernos
;;r;i;;"" algnos escritores
y por
juntos
vienen
y
.,.'s amor de s mismo conmiseracin'
hombre
ii" lor" itr".*r,os en l misma naturaleza del
resulta
En numerosos limericks de Lear el sinsentido
lo que
quiere
hacer
que
conflicto entre el individuo'
de
esto'
Para
"stl
, u'"..ciedad que trata de impedrselo
i"" 0""
crtjca'
persuasin'
la sociedad desplega sucesrvas tcticas:
y' si no hay
admonicin, amenaza, exposicin' marginacin
ms remedio, destruccn Por ejemplo:

Exposicin:

Amenaza:

Esta era una persona intolerable

que hizo una observacin inaceptable'

Le diieron: " No nota
oue es usted un idiota
un estu Pido idiota intolerable?"
Este era un seor de Dardanelos

qrl r*"nurO lanzar un grto al cielo

Le d rieron: "Pues, grlta
v te h aremos PaPita
" aor"ton"t'a la Dardanelos'

"'

XXVI

.d

Destruccin:

Este era un seor con un tmbal

que armabr todo el dia un barullo infernal.
Dijeron: " Cielo santo !
Ouin nos trae este espanto?"
y lo hicieron pur con su timbal.

El individuo despliega tambin sus tcticas. No quevota por el individ uo. Este se empina a cada
rato y suelta sus rayitos. Provocacin, desconcierto, bravata. Las ms veces, da la espalda y echa a todos al cuerno.
As, donde mejor se aviene n indvduos y sociedad es donde
se desavienen. La sociedad expulsa al excntrico; el excntrco se desentende de la sociedad. El cuadro de indiferencia y marginacin es el que ms abunda en los /imericks de
pan

ud as, Lea r

Lear:

Este era un joven de Portugal,

provocador, perverso, ntelectual,

con un balde hasta el cuello
sentado. sin resuello,
transmgraba su vida en Portugal.

El lector puede ensayar leer los lmercks cubriendo

primero el dibujo. AI descubrirlo percibir la especie pecu
liar de com plementa ridad enlre lmerck e lustracn. Y
muchas cosas ms. Por ejemplo, sobre palabra y dibujo.
Dibuj Lear lo que q uso decir? Es tan simple y llano
lo que dce como se ve en el dibujo? Hay que recordar lo que
nos dice l mismo: que tan pronto escriba un limerck, lo
ilustraba. Es como para pensar que mientras escriba se iba
formando en su mente la ilustracn. O sera al revs?
i

Se abarcan tambn fuentes incontables del sinsentido

i
;
v

con la sola palabra "lmite". Con el establecmiento del

lmite se establecen las oposciones. En el lmite, las cosas
opuestas por 1, encarnan su oposicin. Hay en las proximdades de este cerco que las separa tensn, ambigedad y
peligro. Ou no hayl Angustia, temor, inseguridad
precariedad. A todos, en muchos modos y varedad nos es

!
.s*..

XXVII

conocda la experiencia del lmite y nos es fa m ilia r la inq u ie

tud, la extraeza, Ia ansiedad caractersticas en los aledaos
del lmite. Cruzar una frontera, entrar a un hospital, a una
crcel, a un manicomio, a una iglesia, a un prostbulo, a un
cementero, a una poblacin marginal; subir a un tren, un
barco, un avin; llegar por prmera vez a la escuela, al lceo,
a la universidad; entrar a un garito, un cabaret, un teatro, un
hipdromo, una bolsa de comercio, un matadero, Salir, en
suma, de nuestros espacios ordinarios y enfrentar el cruce
de los lmites de nuestra crculacn cotidiana.

Un amgo de la universidad, recuerdo, me contaba

que un condiscpulo lo invt a su departamento un da
sbado, Lleg, golpe y su amigo le abri la puerta a un
lugar lleno de risas y gritero. El dueo de casa estaba en
calzoncillos, con un casco prusiano que le llegaba a las
orejas, una botella media de whisky en una mano y una
batuta de director de orquesta en la otra. Detrs suyo iban
surgiendo ninfas ebrias medio desnudas y un que olro fau
no tambin en calzoncillos. Retrocedi espantado y sali
vo la n do.

As suelen ser los lmites. En vena de entremeses.

porque, claro est, s el sinsentido se redujera a lo risible no
saldra de las manos de los payasos. Hay otras especies de
fronteras, y la conmocin de slo enfrentarlas es cosa seria.

En una estrofa, Leaf nos cuenta de una sobrina que se

dejaba abanicar por su to. Tanto placer le produc4, que
perdi la cabeza. Y la ilustracn nos deja turulatos: la pierde
litera lm ente.
Se puede evitar la a lusi n alescribir? Lear piensa que
que s, escribiendo lo que escribe. Como para no
piensa
s. Y
creerle. No hay, creo yo, un limerck que al lector menos
suspicaz no le suene como alusin. Las maromas que tiene
que hacer el escritor de una sociedad represiva para elud ir la
censura, para que no se encuentren alusiones en lo que
escribe! No slo en una socedad represiva.
XXVIII

Recuerdo, hace aos, escrib un prrafo sobre los

andares del punto final en Ia novela contempornea: que a
veces va al comienzo, a veces entre medio y en algunas
ocasones al final. Alguien vno a reconvenirme: ,,por qu
se burla de la Revista Punto Final?". Me qued de una pieza.
Pero, releyendo, ahestaba perfecta la alusin que no se me
haba pasado a mpor la cabeza. Claro est, podan decirme
que el s ubco nsc ie nle...

l
.

En vena menos jocosa. algo as se puede exp lica r con

la ms disponible de las causas: la ambigriedad cjel habla
ordinara. A dnde no podenros llegar con las palabras
empleando este vehculo I Por ejemplo, considrense los
casos en que algunos personajes de los /lmerlcks cabalgan.
Muchas cosas se pueden hacer con la ambigedad de la
expresin "cabalgar". lMs todava considerando la cabalgadura. Hay una dama que sale a cabalgar en un cerdo. por
si fuera poco lo hace lucendo una peluca. Ou no dirn las
malas lenguas? Y qu de esos otros que cabalgan en un
cocodrilo, un oso. una liebre, una tortuga. O considrese
esta expresin "sentarse en un pjlar" en el /ienck famoso:
Un seor se sentaba junto al mar
plcidamente en lo alto de un pilar;
pe ro, si haca fro,
renunciando a sus bros
mandaba por tostadas a su hogar.
A quin no le viere este lmercky de cuntas manerasl Un compendio de exhibicionismo, pretensin, hpocresa, decepcin, arrojo y fracaso. Para todos los gustos, aunque en tono menor. No estar tambin hablando de s
mismo Lear en esta estrofa? Por lo que leo, no dejaba, de
vez en cua nd o, de " mandar por tostadas a su hoga r". O u in
no lo hizo ms de una vez "renunciando a sus bros?".
Pero Lear nos dice que no busquemos alusones en
sus estrofas porque no las hay. Slo sinsentdo, puro y
absoluto snsentido para que dancen los pequeos. pode-

mos

bed ecer?

!
I

XXX

Se deca

n seor en Cuernavaca:

"tCmo me Iibro de esta horrible vaca?

Si le sonro un rato
y cu ltivo su trato.
bien podra ablandar a esta vaca".

No hay remedio: cual ms, cual menos, todos nos

damos por contados en esta estrofa. Todos, menos la vaca,
como se entiende. a la que le ocurre justamente lo contraro
y sigue fastd in do nos.
Pienso que el cuidado que pone Lear en evitar la
alusin muy bien podra explicar que ubque a sus personajes en lugares remotos, que no descienda de la denominacin
genrica Gn old man, an old woman, a young lady), que los
ubique en relaciones banales, ancdotas frvolas El paisaje
en que los encontramos es casi puro nombre: un ro, una
playa, una cona, rbol, cerco. Estn, s. casi sempre en
situaciones rdculas: arriba de un rbol, dentro de un ro,
sobre una rueda, dentro de un nido. Muchas veces, estn en
compaa de animales. plantas, objetos nimios. En fin, que
todo parece elegido para la distanca, la desimplicacin, la
insig nif icanc ia y el ridculo.
Recursos de problemtico manejo. Porque el resultado es una geografa que nos abarca a todos. Como si se
obrara una reduccin al comn predicamento, a la radical
soledad. al deslizamiento de todas las cosas. Penso que
una reduccin as viene aliusto para la percepcin del no
y que explica tambin la aceptacin sotocuerda, emocionada y renuncante que encuentra este poeta entre los old men.
Si, pes, este hombre, este geno, se propuso slo
divertir a los n ios, cuidndose de a lud ir y crticar el mundo
de los mayores, hay que endosarle a l un snsentdo gran
de como una joroba. Pienso en Coprnico, diciendo: "Pero,
si slo quise explicar de manera ms sm ple el movmento
de los cuerpos celestes! El sol, qu va a estar en el centro!
Slo lo finjo en el centro. Y vean con qu elegancia danzan
los astros a su alrededor!". Edward Lear podra asimismo

decir: "Pero. si yo no cligo que el munclo humano gire

en
torno del sinsentido! Slo fn1o que gira asi. V
uea"n, quJ
alegremente danzan los nios en torno al sinseniido!.,.

. . I\4ejor no sigo con el paralelo. que s muy bien en qu

terminar. Que lo haga Lear:
Haba un cballero en Aranjuez
que deca: "iEsto es, esto es!,,
Preguntaron: " el? Cul?"
y se arroj a un canal
que absorbi al caballero de Aranjuez.
. De los n ios se dce que son almas iocentes, que ven
con los ojos de Adn; que dicen la verdacl sin mejaciOn,
tapujo o recoveco; que tenen un mundo infantil; qug qsren a los anmales; se clice tambin que son frgiles;'que
son maleables; que son crueles; que son impresionables;
que no disciernen el bien clel mal. Me parece que
todas
estas cosas que se dicen de los nios son verciaderas;
y
supongo que basta repasarlas para concluir que son igu'_
mente falsas. pero, todos somos o hemos sid ninos.
flu_
na autoridad nos vale.
os adultos se clice que debemos vc,lvernos como
- Deque
nios;
todos llevamos un nino dentro; que muchas
veces nos conducimos como ntnos; que olvdamos
el nino
que fuimos; que no vemos a los nios. Toclo
Io cual, taml
bin es verdadero y es falso. pregntenle u crutqrieiu.
o
djenlo hablar: A mi, no me venga usted con nierias!
Ah,
la jnfancia feliz! eu crueles son los nios!
Ver con'tos
ojos de un nio! iSertonto como un nio!
Hay mucho de materia cruelen los linericks de Lear y
que ello tene que ver con su aceptacin infantil.
:yPonSo
I\4s clara es la explicacin de su xito por'la presencia
Je
os animales. Un entenddo sabr decir cunto debe
a Leai
la caricatura moderna y el cine infantil de dibujos
animados.
No puedo seguir con todo lo que acumul para esta
presentacn de los limericks de Lear. Muchos problemas

lt,..

,.

tengo tambn con su versin en espaol Cuando he podido

he conservado el nombre de pases y lugares como estn en
el orginal. El adjetivo que suele colgar Lear como una burla
al qunto verso lo he conservado casi siempre. Muchas
veces, camb los lugares con vista a la rima. La frase hecha,
el clch, tiene importancia en Lear;tanta como para tratar el
sinsentdo desde su perspectiva. Por ejemplo, como se dijo,
la joven que pierde la cabeza cuando la abanica su to, la
pierde literalmente en la ilustracin Podran confrontarse la
frase figurada y Ia ilustracin literal como una clave del
humor en Lear. Slo que. en este caso por lo menos, este
"perder la cabeza" que trae la traduccin no es el que trae en
el original. As, he alterado el limerickrraducindo lo, pero no
creo haberme apartado de una especie de hurnor y snsentido
que estn en Lear. As, tambin, el lmerick del seor de
Peshawar trae en espaol un equvoco que no est en el
orginal. "todos van a sentirte" es ambiguo y signfca tanto

"apenarse" como "or'. De modo que no sabemos si la

seora del nfortunado estdiciendo "Qupena.. I" o "Por
favor, no grites tanto...l". En otras ocasiones cambi un
sinsentido por otro, asegurndome para hacerlo en otros
escritos. en cartas y ancdotas de Lear'
El lmerckde Leartiene casi siempre la misma estructura mtrica y tambin el mismo tipo de composcin'
Comienza siempre fhere was an old man (an old ladY, a
young tady). Casi nunca traduje "Haba un anciano (una
ancia na, una joven )" . U na trad uccn asi no se aviene co n la

ilustracin. Con la presentacin, viene el lugar donde la

persona viva, que muchas veces cambi en la traduccin'
Hasta prefer lugares chilenos para la susttucn. Despus
viene la descripcin del comportamiento, maneras o hbitos
del personaje. Sigue una ancdola con un comentario, un
desenlace.

Sobre la cuestin mtrica. trato sobre todo de lograr

un ritmo. La rima la respeto, pero el ritmo lo construyo de
modo que quepa entera la historia Las palabras inglesas
son cortas y se contraen de modo que en capacidad o
XXXII

volumen no podemos competir. Repetir la tltima o ltmas

palabras del primer verso en el quinto es cosa que respet
en la myora de los casos. Hay una reflexin de Orwell
sobre este recurso de Lear: que al anticipar el cierre de la
estrofa con las palabras en que termjna el primer verso,
Lear baia el tono del drama; el lector anticipa el final y no
hay sorpresas. Las cosas ocurren como ocurren las cosas
Acaso sea asi muchas vecns, pero no siempre.
Veamos todava un limerck para una consideracin
sobre el abuso del adjetivo, que vale la pena. ya lo dijimos,
Lear suele estampar en el quinto verso (no exclusvamente
en ste) un adjetivo que va encima como un parche rdiculo:
Haba un caballero en Las Ardenas
que odiaba las molestias y las penas,
por lo cual se sentaba
y las piernas alzaba
esa persona umbrtica de Ardenas.

No siempre he traducdo esos adjetvos ,,a la buena

de Dios" que suee traer e quinto verso. pienso que este
enlpleo arbitrario y chocante del adjetvo vene muy bien
como crtica de las culturas retrcas. Me parece que fue
Vicente Huidobro quien dijo ciel adjetivo: ,,cuando no da
vda, mata". Eso es hablar benl Cmo aplaudira Learl
Ou quedara de tanta literatura si quitramos todos los
adjetvos u m brticos?
Debo termnar. Yo queria seguir un hlo de senticlo en
esta introduccin a Lear hasta desembocar en una histora
que me conlaron srendo muy nrno y que nunca olvid.
Como sea, la escribo aqu:
Esfe era un rey
que tsna un buey;

lo amarr a un quilay

y deinlo ai.

Lund,2 8 de Octubre, 1990.

XXXIII

NOTA BIOGRAFICA SOBRE EDWARD LEAR

et. t.Z O3
Edward Lear naci en Highgate' Inglalerra'
que un padre delo en
Mavo de 1812. Fue el menor de 21 hrjos
muteres' soDre rouo dr
la ruina v abandonados Se crio enlre
que muy bien poda
."ii"l"''" -"yor de sus hermanas'
p"r ios 21 aos de edad que los separaban
;;;;;;;
pot
.s
A los quince aos, comenz [ear a valerse
comisioconsesuir
en
no demor
;in,unt",
;;r;;
-ir.;.
ll""*doi de lteratura mdica Posteriormente
"".'.*"
d ta soceoao zoolgca para iluslraciol.""io,i'
animales; en especral' paiaros Recomei:d:.i
nes de""."in"t
Derby) recibro de esre
Ei"rtO Stunf"V (el dcimo tercer Lord
de su manmnagere
la
con
o" iiustrar un libro
Liverpool'
a
"i^.-.
ino*.luy Hall, vecina
.ion
"n
a ser experto
Alli permaneci enlre 1832 v 1836 Llego
le lmpl'
defectuosa
muy
ilustrador nalural. pero una visin
en
mucho
que
exige
esia tinea de trabajo
o'i'.'t
deta lle
precisn Y ""

leo de
prntura
Posteriorrnente se decid por la
.al
puoo
vacllante
oarsaies. A pesar de su economa siempre pudo desear'
paisaje
i;il; t"s;;; drsfrutar de cuanto Siria' Palestina' Asia
tri,i i"o1, Cevtn Egipto, Arabra' punta a cab:i
ltalia de
?e:
n;;;;r: M"li"' crcesa conocique
dedic largas excursrola
ptiiii ct".u sobre todo, a
ne s.

Dc su pintura, se considera que destacan

t":iyll^"]'.-

se consrdelaDa
oro v olrietu sus acuarelas; pero el mismo
leo'
piot.ion" t."nte como un paisajista al
No era persona de salud Epilptico' q99:"'t i9"l::
Siendo tan dbil no se saDe
O" .rtu y nrnquitls crnicas
vajes' su continua dedi nou'ru"uuu energas para sus
v::11"]"
.r..^'"j" pit"ra de faisaies que hano acarreo
srl
exposiclones'
numerosas
sus
suoone; a lo que se suman
iiponoun.u, sus escritos v vida social'

Termin por establecerse en San Remo, ltalia, con un

criado albano y un gato que se enred en la fama de sus
carcaturas, Mr. Voss, que lo acorpa los 17 aos que
vivi y lo abandon a dos aos de su propa muerte.
Durante su permanencia en Knowsley Hall, junto a los
Stanley, tena Lear la costumbre de jugar y charlar con los
pequeos que abundaban en la mansin. A esta crcunsta nca, casual, cotidiana, debemos la manfestacin del genjo
de Lear. Se muestra en las estrofas e ilustraciones sin sent,
do con que diverta con rnucho xto a la oente menuda.

Su primer lbro con esta poesa hecha tan a la cafteta

y con tanta espontaneidad. Book of Nonsense apareci en
1846, fecha en que apareci tambin el libro sobre Knowsley
Hall con las ilustraciones de Lear. Tambn en ese ao fue
encargado Lear de dctar una docena de lecciones de dibujo
a la Reina V ictora.

El xito que sigui a Eook of Nonsense y sus numerosas reimpresiones debe haber hecho sonar una campana.
Siguieron pu blicaco nes cle sinse ntido, y en 18j2 aparece un
segundo lbro de Lear, More Nonsense. Se multiplicaban los

limericks, las canciones y relatos y dibuios, faunas, floras,

lexicografas absurdas, la galeria de as creaciones de Lear
que le brndaran fama para siempre.
Sobre esta fama, eso si, no sabe uno si se forma con
garbo y seguridad o a tropezones. Lear dice que la poesa y

I
t.

I
I
l!"

el dibujo sinsentido son su elemento natural; pero parece

tambin que no lo respir siempre ni lo atend con prefe
rencia. A s mismo se tena por pntor paisajista y al leo. Ni
que era mejor acuarelista vea. Sobre lo mejor de su poesa,
sus limercks, hay esta consderacin: "fueron esbozados de
pasada, y tan poca consideracn les dio su autor que no
fueron publicados sino diez aos despus". Con una impresn as me quedo leyendo sobre la vida de Lear y apreciando sus /r'rnerlcks.

Se han publicado pstumas, pginas y pginas de

Lear; nueva poesa y relatos sir.)sentido, nuevas ilustracio
nes. Hasta en 1988 siguen apareciendo /lmerlcks, poesas,
cartas. Es seguro que falta mucho para que tengamos la
publicacin de su produccin entera
Vviendo todava se llam a Lear "padre de la litera
tura snsentido moderna". Tennyson le dedica versos. Ruskin
lo ubica primero en su lista de "los cien mejores autores"'
Su fama declin hacia fines del sglo pasado; pero en ste
son muchas y variadas las muestras de reconocimiento
como para que nunca ms pierda el lugar que le es debido
en la historia de las letras
Muri en San Remo, el 29 de Enero de'lBB8

REFERENCIAS
1)

Edward Strachey

2)

Ho lb roo k

3)

Peter Hain ing

"A Book of Learned Nonsense"'

4)
5)
6)
7)
8)

F.N. Tgerstedt

"Rm och Ofornuft", E. Lear,'1952.

Philip Hofer

En "Teapots and Oua|s", 1953

lntrod uccn a

"Nonsense Omnibus", E Lear' 1943.

Jackson: "Edward Lear, Laureate of

No nsense ", en "The ComPlete
Nonsense of E. Lear", 1947

Angus Davdso

'1987.

En "Teapots and Oua|s", 1953.

Susa n Hyman

Edward Lea r's Bird, 1980

George Orwell

The

Co

llected Essays, 1968.

ilDt[/A\RlD [iEA\[R

LIM ERICKS
(El libro del Sinsentido)
I

nn Navarra
pastoda su vida en unajarra;
oara ha..r[a lncolora
la pintaba a toda hora
[a serena seora de Navarra.
Una seora que viva

Un seor se runtuba

junto al mar

placidamente en [o ulto de un pi[a6

pero, sihac. f rb,

renunciando a sus brbs,
rnanduba por tortudas a su hogar.

tr

Jon."ll.u . uga hL6[orta

no haba ouin supie ra de rnemoria;
ll

Haba una

se iba a un arenal

(nadie saba cul)

r. l-

d"
hi*oria.

g enl.rnLaba un Peg ueRo tratado

?2--i^-

.'--.-"'

--:--=-_

-+2

Haba u'r caballero en Cludad Rea[

provocador, perver 50t inteIectual;

sentudo, sin resuel Io,
con un balde hasta el cueLto,

transmigraba su vi da en Ciudad Rual.

Haba una seorita en Alicante

de cabello rizao exhuberante
l'-'Lacia
ef mar
f r'.
exPandto
5e
que
ee enrosc en un Plnar
g asombr

utodo "l mundo en

Aticante.

Haba un jouunteuta.udo.n

Zare

que se estuvo con las piernas a[ aire

hasta gue el marrueco
[e subia[ chale.o
a

esejoven

".tctico

I
I

L/

L,

de Zaire.

l-labitaba una darnu en Palmira

que a escobazoslimPiaba EuLira;

.ada u.z que lo haca

una dulce armona
embriagaba a ia gente en Palmira'

Un seor gue

vlva en Mendoza
tena l'a conducta ms curiosa:
toa ve= gue poda
en [a mesa dormh
este seorgrandioso de Mendoza.

,p

Haba una seora en Portugal

nu-fica hatta elmareo g mug Forma\;

miraba deude un Pino

el. naisaie marino,
pe/o no-=ala de Portuga\'

10

Haba un .uballero de Be[n

que siemprehizo las coras rnug blen;

rneta La cabeza
en una bolsa

g.u.ra

g de espatdas dorma en Beln.

i

!
n

r
&.

[,

11

Tena una seora Je Cantn

una barbil[a .omo un agu'jn;
en un arpa de viento
[a aguzaba en momentos
gue [lenaban d"trmolos Cantn'

12

l-labitaba un

seoren It[ica

du dudouu materia enceF[ica

en las horasde.alma
se suba a una palma
g obserrruba las ruinau

i
I

II

li

13

d. It[i.-.

Haba una seora en San Bernardo

que comPr un plto g se sent en un cutdo;

inquietante,
rudo g desconcertante

con 5u modo

Eil.bab-a

atodo

"tmundo

14

en san Bernardo'

un.abu[lero Je Tolosa
cugac ldeaE eran mug dudoru.;
en un globo aerosttico
| /
+1. l,+.
flac La esIudros IunaLrcos
eEe Eeor iluso de Tolosa.

l-laba

15

flERflELA

A una seloraJe La Dehesa

en [a cabezu;
se fe enred el' rouarlo
en un piso eentada
.o,.nu'mermul.adu
en lacubeza.
que Le ,.ntaba bien

16

Un Eeor gue

viva en Cartagena
tena una expresin dulce g serena;
sentdndoue en un ro
bebh oporlo trb
el tranguilo seor de Cartag"nu.

17

joven en Odesa
cabeza
oue para Protegerte la
J*olutuba un sornbrero
.o,lt ruedos de cuero
"u
colas de clnta de Odesa '
tres
g

Habra una

18

Habitaba un seor en Magdalena

un poco consumido por [a pena;

coma torta en tarro
que,sL se hace en un caYro,

atigera bastante de la pena.

i

h
&

19

,/.

/.'/',,/-/'/ ..' --'- -

Haba una seora de Tirrqua

que lloraba si estaba mato el da;

pero simejoraba
ga no Itoraba

la excntrica seora deTtrrqua.

20

Haba un

cabaltero en A4ataqulto
a guien tenan insomne
lou orgrltor;
para dormlr cenaba
ternera sancochada
sentado en una rueda
en Mataguito.

21

Habitaba una dama en El Paso

de virtudesg vicios escasasi

de puro diligente
trag un pastel caliente
g pas a mejor vida en El Paso.

22

A un seor con problerr.ras de conciencia

se le ocurr curarlos con urqencia,

con salsa de tomate

,on.,hernJ g chocolate
todo lo cual alivia la conciencia.

oz

Sopo

Haba unaseora en Antiogua

cuga sopa se haba puesto f ra;

lubricando el Fuego
la hizo hervir mug luego
ese ingenio

u.ort.o. d.
24

Anlioqua.

"4---

Un caballero gue viva en Troga

calentaba su brandg con soga
lo beba en cuchara

ba;o la luna clara

rnirando el especle.uto de Troga.

25

Debido a su locura una Eeora

se Fue a sentaren una za(zarnoYa;
rl

por las rnucnas e5Pnas

su bata aued en ruinas
entristecindola antes de una hora.
I

26

cabal[ero en pueblo Hundido

que clannaba : " Mejor no haber nacido!,,
se sentaba, lloraba
g tanto se angustiaba
gue muridde dolor en pueblo Hundido.
Haba un

27

Haba una dama en Montevideo

que compr un sombrero Parael ?aseo

tan grande 9 tan rojo
que le \rrfto los ojos

I '
'rMontevideoveloz Yeg(e5o

28

Habh un caballero de La Plata

que lea a Homero en una pata;
cuando se srnti1ieso,

dio un saltito ex profeso

g se ahog en el mar de La plata.

29
r

Lata de unajoven de Gerona

era mug andadora g mug saltona,
saltaba guince vallas
g andaba, en leguas maga5,
aproximadamente cien mil las malagas.

30

Habitaba un seor en Orvieto

gue no poda nunca estarse guieto;

envuelto en
propiedad de
iba de

arrlba

Jtina

"u

t"la

abuela

aba)o por Orvieto.

31

Le dlo a la mucama una dama de AmbereE'

u5i
en.uentras que hag agu-.as o alfileres

en m'r alcoba,

brreloscon la e.coba)
dan"a exhaustiva de Arnberes'

"sa

32

Haba un caballero

en Santand".
gue no sab gudeba ha..r;
ba_;o el sol paseaba
hasta gue 5e toslaba
ese conFu50 serde Santander.

33
,i,

dama de nariz tan [.r9a

que [e costaba soportar 5u cayga;
contratc una criada
de conducta probada
acaryeay esa nariztan larga.
?arc
Haba una

34

Haba un caballero

en Las Ardenau

gue odiaba las nrolestias y las penas;

con laE piernas a[aire

rnoslraba sr desaire

ese urnbratico ser de Las Ardenas.

35

gritaba en Quito
1ue
en Ro se oan sut gritos;
9 hasta

Haba una darna

.ran gritou bestrales,

nunca nad['e ogiguales
a los grttos salidos de Quito.

36

un seor en Per
que siempre se deca, "Qu harst2"
se arrancaba et pelo
g [o tiraba at suelo
ese seor intr(nseco en Per.

Haba

li

&

a(

.,/;.a,'',7

Indochina
muq dado a abanicar a su sobrina;
se pli.aba a la em',rc'a
.on il d"licadeza

Haba un caballero en

que

|a

joven perdi la cabeza'

3B

Erase un hombre gue en su edad primera

casualmerrte cagen una tetera; '

creci,ni gu decir,
g sin poder satir
pastoda su vida en [a tetera.
IL

11,

iI

ll

Is

5J

Peshavar
Haba un caballeYo en
que
u'u

5e corl la arteria gug:t"Il

\os alartdoE

al.

"scuchar
".oouu i Oh,
amo r mo'

.uuulr"'

i;i;.;"

unti't" en Peshavarln

40

ri

e\ vtiIa een un istmo

I
9u,
(o5,eet5l),ip

nor

ie gargarismo

)a:rq d,

anzl_)a torhto) l'lrd,

)o,
CIter
lnf
t5; )- e3n elI fo ndo
ce5 ha.
AC
CE)n 5t;te mr tre gargarismo4'
P
I

41

Un caballero que vlva en Jamaica

despos de sbito a una cuquera laica,
t'i

la que exclam' La-l,

si me viera rnam !"
aFltgiendo al seor de Jamaica'

42

Un caballero

de Kilima{aro
luca en Eu nariz un aro ra(o;
durante todo tlunio
miraba el plenilunio
con su aroraro de Kilirna$aro.

43

Haba un caballero en Las Malvinas

que obse rvaba a 5u esPosa en la coc
la cue sln darae cuenta

l,-r-.
eEpolvore
le lr,
Pirnienta
g cocind al seor de Las Malvinas'

44

[ste era unjoven gue viva en Buda

cuya conducta era viciosa g ruda;
llevaba una qolilla
entre blancJamarilta
aturullaba a medio mundo en Buda.
1ue

45

seor que habitaba un Bohemia

bautiz a su h'ja con elnombre EuFemia;

Un

?ero, \ v aga,aFliccn I
ia sudqo un ladrn
amargando al seorde Bohemia-

46

caballero gue viva en Vincenza

tenra las piernas de una
altura inmensa,
de una sola zancada
Un

se pasaba a Granada
ese hornbre sorprendente

de Vincenza.

seora enSaraevo
cuga5 hyas m\raban a huevo'

Haba una

de gris laE visti

u duro les dio
Lon un basln..ntorno aSaraevo'

4B

Haba un caballero

en Chiguagante

de manera de ser"^uJp".ntu;
entina a prueba de agua
naveg hasta Pisagua
ese acu1ico ser d Chiguagante.

49

llabauna duma cuga nariz

prosperaba g creca feliz;
l p"rd"rta d" vista,
.x2larn, " i Estog liuta r
iAdis la punta Je ml nariz!"

50

Habitaba un seor en Arezzo

que no tena nunca ms de un peso;
gastdtoda eua plata
en cebollaE g horchata

ese seor reFunFun de Arezzo.

)t

en Suecra
Una seora que viva

a 5ilesia;
subi aLtren'que Parta

I
cuando escuch:' iLlegada
no ouiso decir nada'
me vuelvo a Suec
"'AAejor

F.ti

52

caballero en Marga - Marga

de nariz aplanada puro lagui
en Eus partes mstlernas
pona una Iinterna
g pescaba de noche en Marga - Marga.
Haba un

,
|'

53

jove4*faba en San Javier

qu" pidi; lelraleran de beber'

Una

le dleron, "iAg, hgja,

se vaci la vas'lal"
\o que irrrt a e5e ser de San avier'

5+

Habitaba un seoren Vesuvio

que lea en su Fuente a Vitruvio;

la

tuente se incendi

g al ron se dedic
ese mrbido ser del Vesuvio.
.

li
&'

&',

&j

55

Haba una

joven cugo temperamento

se aouietaba de momento en rnomento;

o.uo,\ntronle, " Mudaz "

iuu un qesto de duda
.u" proocador ternpe ramento'

56

Un seor Va[ladaresde Argentna

.ortaba sus uas .on
se cor[ los pulgares "u.ofii,u;
g exclarn' "iValla -..dares,

guinte djo gue usaras escotinal.'

ii
ii-,.
R1

57

Santiago
de lenguaj ehorrorosarnente vago;

Haba una Eeora en

ulou'ren l,e prequntaba'

o,
SJn uo*bi"tJ"z" dudaba

ti

la oracula

seora de Santiago'

5B

caballero en Barranquil.las
gue no comta pan sin mantegui[ta;

Haba un

pero una grantostada

se le gued atascada
ahogando a ese

horrorde Barranluitlas.

I
.

&

59

Haba un

seor uentado sobre un banco

con nlanchas negra5 en su chaleco

lo volvi al revs,

blanco;

lo parli portres
g obsegui a sus hljas su chaleco blanco,

60

Una persona gue viva en Luca

5e co\pY! tal pedazo de peluca

gue soto ta narz
como una gran lombriz
le asomaba

?o(

61

entre [a petuca.

Hab un cabalLe ro en Alabama

siem

pre cortEtr ndose de damas

dand! a su h'1ja La mano

se ahog6 en un pantano
ouu hag en alguna Putt" de Alabama'

62

,,1

Un caballero gue viv(a en Ro

tiritaba con slo oirde Fr6;

se compr unos visones

g unos cinco almohadones
con l.o que se sac de encima el.Fro.
I

63
l

Aabh un cabaILe ro d" La Higu..o

q".
p::dg" po",Lo..9u" Fuera;

.p"dn

alguien d'go r " Por qu2 "

q t grit r "i Mire, usted,
o rruelva a a?arccercePor La Hgueral

64

NW

ry

Abri un seor gue haba en San Fernando

la
ni

ventana de paren

par,grtando.
Man..gu" r'aunr*guu,
man5eque laculegue l"
esa duda en dos pie<;

65

de San Fernando.

Un caballero que LLeg

de EuroPa

Iropez el pobre g se cag en [a soPa;

Dero una Slrvlenta
Ln.o-iuble g atenta
[o sac

.on un garf\o de [a soPa '

66

en Rinconada
quetena una boca inmoderada;

Haba una persona

pero al zamparse un plato

de pescadobaralo'
se

atragantdel seorde Rinconada.

67
lii,

Un caballero que

viva en Lga

ence(( a su seora en una ca1a.

\'i
Quiero salir!" deca.

"Me paruce, querida,

que pasars [a'vida en esta .uiu."

6B

Egte

era un caba[ero d* Dubln

I

\\. --r.

.1

gue deca,' i Tipitn, tipitn

ibapats, capatsl'
ni una slaba ms,
et parco caballero de Dubln.
'

69

Una ioven de azult caneE

r."i^t

Uu'.

t'Eres

tuindo og"'i 5

t, eresta"

sog 9o !"

s\o respondi"'iOh!"

ese esPerpeo azu\ en canes'

70

una pe.rsona gue se d!1'o incierta,

nadie responde a esta puertar
_"tr
J1u
toqu [a campana,
,faba

salieron canas
gnadie responde a esta
puerrta."

tne

71

en China
Un caballero que viva
Gina'
tena seis pe{ueaE ' Jiska 9

Amelia 9 Amalia,
Fidelia g Eula[ia,
en China'
g todau vivan

10
l/-

.\->\

caballerc en Chimbarongo
gue deca , " iDdnde dablos la po"ngo t*
cargando con su hermana
gue aplan una campana
en una tempe.tad de Chimbaron

Haba un

90.

73

LIMERICKS
(El libro del Sinsentido)

ll

Viva una doncella en Gibrallar

que f recuuntaba el Fondo del mar;
acunaba a los pece s, mimosa,
les lavaba laloza
g nadaba de vuelta a Gibraltar.

75

t.iq

"i\
o \\

Haba un seor gue gritaba, " 1 Ag, ag,a9!'

ose
par un pajarillo en el g^uillag l"

Preguntaroh, ". Pequeo z"

Respondi6r" Ms o menog

.uutlo veces el alto del guilla5'o

76

de Coblenza
que sola dornriren la derpensa

Esta era una dama

si venan rafones

les echaba bonrboneE

esa _uciosa dama de. Coblenza.

da eca,
"iEuto era)uio,lo que metemal
Un seord e barba mug pobla

Dos bho 5, una gallina,

curo alondrasg una golondrina

tomaron mibarba por hospeder(a!

-74
t()

.,

Haba

una seora en Gotemburgo

compr un guiltro negro en Eslrasburqo;

mermelada de Hamburgo

que

yjamnde Frbur9o
h

daba al

guiltro d. d".agurgo.

79

Adornaba un eeor de Verona

scabeza con una corona
con

tres camaYones

u cuatro ratoneE
nuurtados en salsa de Verona'

80

Los zapato= de una damade llalcon"s

notenan rnug sueltos los cordones
compr cinco rnaEtines
nuevitos y en patines
salic a dar una vuelta
por Haicones.

B1

Haba un cabatlero de Canfn

que poeea un quiltro asaz gufrn

su andar g su gracejo
eran qloria g espejo
de cunto guttro gordo haba enCantn,

oo

Unaseora tue a Puerto Ri.o,

comprtres pollosg un abanico,
volvi,sentlos
g abanictos

con su abanico

de Puerto Rico.

83

Haba un caballero en Somal

oue se estaba cantando todo el da

a sus cerdos I patos
oue alimentaba a rutos
J.on lou higos ms Frescos del da '
I

B4

darna que viva en Conelanza

daba a unos patos clases de danza;
les marcaba , "i Un - dos -tresl"
l/
\\.-r
,
L
zr\\
feSpond ran : r lue -Tue l
cl.' .
aFligiendo a esa dama enConslanza.

Una

85

Ha6a un caballero en El RemanEo

cu9o5 amtgos eYan unos

9an5o5i
iba en su compaa
a toda hora del da
es" aFable seor de El Remanso.

86

darna en pljama se aEorno a lz:i venlhna

pensando que'all lejoe vena l;i rnari,t'r,l;

Una

bhos g lecl'ruzas
la do jaron conFu:a
bs

blanca

como un espectro

e7

e.n la'ert-fara.

Haba un caballuro

Quilicura
que Frecuentaba valleE g llanuras;
I
L
L..
cuan[o galo g Yalon,
culebra g culebrn
seguan al seor de Quilicura.

"n

B8

La hlja de un seor

del Altiplano

gustaba cabalgaren un
usaba una peluca

marrana;

sobre [a mera nuca,

hablarentodo el Altiplano.
dando
9u

89

l-laba

cabaliero en Camern
gue llevaba una vida al buentuntn;
i-rn

danzab'a con ef gato

y en su sombrero ch-ato

serva eltd asombi-ando a Camern,

90

Haba un caballero

de Monrovia

que andab a por Ia plaqa con su novia;

lllJ
les sali un camardn,
les salt el corazn
g volvieron

corriendo a Monrova

91

Trataba un caballero en Petrogrado

de hacergue camina ranlos p"u-.udou;
cuando caqeron muertos,
djjo " Lo nico cierto
'
e5 gue debguedarme en Petrogrado)

JZ

una rnuchacha de San Rerno

a quien la abuela amenaz,"iTe guemo!"
la nieta of rec\ untrat I
Haba

uiQu*.u
oh

rnejoral guto,

vieja incongruente de San Remol"

93

Haba un seor mug dese=perado

gue 5e conrpr una liebre en el rnercado

nrontden ella un buen da
g corriendo senta
gue ga no e.tabatan desesperado.

94

Aabh una doncnlla en Aragn

de mucha Farna g gYan repacin;
rnientras tocaba el arpa

pesc mE de rnacaYPa
ia .onrrrnadajoven de Aragn.

95

caball"ro de Buena Esperanza

se hizo a la mar arrila de una gansa
Un

pasada la milla
miv hacia la orilla

g sonriendo volvia Buena E-speranza,

96

w),

Las hi\as de un anctano de Mar..lla

usaba velos verde - botella;
pescaYon cinco atune.
que enviaron el lune=

en un pluto a su papien Marsella.

97

A un caballero gue viva en Niza

le reventaba tener que andar de prisa;
I
r
r-L-L
a tomo de [orluc]a
iba de Niza a L"uga
ese lunJico ser de Niza.
I

qa

r
f,

n
lii'

l
il

Haba una

doncella en Fujiqanra

qu. .aptur un Vezgordo sirt esc"-amas;

.uando lo tuvo aYeso
t
/ tt. ^.1
e5()l"
exclarno: r /\/\lren
ese ext1\co ser de [:uliqarrra

99

Haba un caballero tljuaneo

gue enco nIr un perro chico sn su due

focando lacampana
durante la sernana

arradraba al perrito por Tljuana.

100

una seoraen San Vic"nte

a quien segua un oso,lamentablemente;
sinhndose extenuada
Haba

muride una sentada

la dan'ra trgica de San Vicertte.

101

Haha Lrn caballer-o en un nantano

con Lrnog
vanos;

rnodos.' !
senlado en una ,)rI'"u
t

le carrtaba a L)na rana

ese ser insh,ur_liro en un
pantano.

102

donc.lla de Sorrento
a guien segua untoro izirulento;
Haba una

aqarrando una pala

lirito ' "iHala,'hulu l"
dstragerrdo a ese toro virulento.

103

Un

seor que viva en Siracusa

daba clate= clet alaslechuzas,

oues la sola nocin

l".o-"rse

un raIn
le pareca irnpropia de lechuzas'

104

-Iormes

una durna de
acoEada poy molcas enormes:
a unas nluUa puetes,
Haba

otras ahogln ret.ut u

g se volvi con las dems a Tormes.

105

Un caballero que viva en Riga

subEisTa .on nu que otra amiga

cue nicaba del suelo

los palarue\os
"*r
en la purl" xolrtca de Riga.

106

era un caballero con bho

cue eutaban siempre tastidiando a do;
Ll
con cerveza ama(la,
la pata larqa,
pasaba el"seor con su bho.

[ste

107

,\

i
i]

i
,/
t,

I
.1

l',
I

\\z't
l

Hab un hombre en un riolcon

rnil

guejas

sobre el Fastidio de una enorme

le pregunt aronz " Zumba ?"
..

ll-..'-

abea;

'
vocrfero:
I lu...rumba!

tl

lDe acuerdo a la deFinicn la bruLa

zumbalt

108
i

i
i

Se [e meli a un Flaulista de 9ran nola

una boa en la caa de una bota;

toc con tal

derroche

de arpeqios da q noche,

guu tJ biu .u FuJ .on tanto boche.

I
I

109
L

Habitaba un seor en Bala

con veinlicinco hljos g una h'1ja;
les daba caracoleE por pitanza,
los oesaba en balanza

u.J horbre extraordinario de Balga.

110

uncaballero en San Genaro

que cabalqaba un burro caf-claro,
de orejas como cachos
rrs de loro que macho
oue hundieron al seor de San

Genaro.
111

A un seor que viva en Las Yizcachaq

le subi por el cuello una cucaracha;
.l -. tt - ),'
.
Jqrrto:'
e5te aqUla
rLon
J
, r\I
I
I
vo5 a malaYle,aruJa:
eE airado seor de LasVizca.has.
I

112

seoren San Marln<>

orooidar\o de un rnono babuno
'quJ .n una nohe helada
incendi la morada
g con ella alseorde San Marino'
Haba un

113

k":

caballero de Barbadou
1ue corra a malarse por los prados;
tres abejas mug pillas
en narizg rodilla.
Io picaron g se volvi a Barbados.
Haba un

114

caballero en GuadaYYa?o
que no eslaba de acuerdo con los sapos;
Hab u;r

pngaba A 5L 'c sODf ln'd5

doslibraE eaterltnas
,,or

.ada sa?o rnuerto en GuadaYYa?o.

115

A un seor lo atac la mana

de corner liebreotodo el santo da;
por comerlas en cuero
se puso verde entero

.o,1 lo cual Ee le Fue la man.

116

Gustaban a un seor de

Medelln

las araastostadas remojadasen gin,

agregaba un t Frio
ala or\lla del ro
ese

seor romrllco de Medelin.

117

seor sr-rpona gue 5u prerla

en un veinte por cierrto no se enconl.raba

Un

abierta;

pero, mlentras clor rna

todo el quardarropa
J

le comieron las ratas gue enlraron por la

Puer

118

H46quicA

un seor en Kurdistn
que no colna ms que charguicn;
uno que oLro ralon
Haba

oue

le

daba Eazn

,!tr"u.uba al seor de Kurdidn.

119

Se deca un seor de Cuernavaca:

"2C6mo me libro de esta horrble vaca
si le sonro un rato
g cultivo su trato,
bien podra ablandara esta,ra.u)

120

A un

caball..o qu" viva

se le peg

,t

.ala.espalda

Na,rarra

"ncigarra;

una

cuando cntyrp en su otdo

le dio un susto parido
g se alel a Ealtitos d" Narrurra.

121

Erase un hombre en cugas narices

reposaba n los p)aros Felices;
lehacan compaa
haEta el Finaldel da
hora en que 5e le inchaba n las nartc,
I

122

LIMERCKS
(El

libro del Sinsentido)

lll

en Baviera
elogiado por quien lo conocera;
al Eon de una carnpana
Haba un Eeor

danzaba la pavana
deleitando la g.nt" de Baviera.

124

caballero enTalagante
que alrnorzaba un poroto g un guisante;
deca, "9a con eso
siento exceso de peso"
l-labn un

el

-Ialagante.
seor
de
prudente

125

Un c'.alba lleAIYO
odqL EV 'ta eln L_oH1e\r mid

lu.

t;

com r(o 1-t:a,P.

,utlo5t;NLue'
EV
VO
O5
5 5;inntm(e(di du;
'P
\
t: ,U.
)t't:
le pr,e 91 rn1rtza1r(
ror
)..
l.' 'iN
;taea
re5P)o l'lrd
ao (t!o
'uitol: ,l No ha,tsl
-1,

lu

e5e tLJT,bricdco)55e
e( de L
lo LJItt elYNmridr
I lat.

126

flr

i
ll

Habitaba un seor en Mejillones

que slo caminaba en sustalones;

l) razn le pidieron,
pero nadaobtuul".on

del rnstico seor de Mejillonea.

127

Habitaba un seor en Mato Grosso

corra en los lomos de un oso.
1ue

?reguntronle,

'l Trota ?"

Respond i -. " iN una jota I

Et u'n oso nreilo.o gr.r,ruo!"

128

seorque viva en Las MelazaE

Elo usaba el paragL-las en casai
deca r " No es decente
molestar a la gente,

Un

por msque n haga gente

lr

en Las Melazas)'
129

-F--==:--

Un seor con nariz

de lonqaniza
deca ,"Si adoplan Iu pr"|^i.u
gue larga e5 con exceso,
el error estangrueso
6e van a quedar sn longaniza)
lue

130

Haba

un caballero de Caslilla

que dil'o t" \Por

tavor,una silla!"

dljeron ;"iLesera!
i5intate en tu chistera
e5 el chiste rns grande_de
l

ide

C-aclillal"
131

J]

Habitaba un seor en Angola

con narizcon 5u5 puntas de cola;

decan "Ttrade ella

g vendr la doncellalt'
aeombrando a ese seorde Angola.

132

de Rosario'
'i Fubuloro, genial, extraordinario l"
cuando esci.hd, " i Carl]ol"
Deca una seora

vol colina abajo

/ (ru
I vista Por Rosario'
ma5
nunca
9
I

133

T
I

1i

ir

=/2

Haba un caballero en Atacama

gue bailaba en la punta de una y;rlla;
" S i etornudoz"
Breguntd,
'iTe

gueda ras rnudo,

oh irnprudunte Eeor de Atacama!"

134

fl
".[.:

ii

i
I

caballero en Vivaceta
de una larqa nariz comotrompeta;
'
cuando se la sonaba
Haba un

gente se espantaba
g returnbaba toda Viva.eta.
la

135

Hab un joven de ojos agraciadoz

de tamao g color inusitados;
si estaban rnug abiertos
sembr aba n desco n c erto
g su

entorno guedaba desierto.

136

Haba un caballero en La Florida

bastante disgustado con la vida;

un plato de ensalada
g una que otra balada
curaYonal seorde La Florida.

137
Itr

Hab un hornbre mug obeso en Praga

a quien de sbito cog\ la plaga;
le dieron mantequilla,
la que le dio cos\uillas,
las'que curarona'l Eeor de Pra ga

138

i:-;

r
i'

,tt'\ '

Haba un seor en

Anlillas

turbado por horribles pesadillas;

para que no durmera
hacan que engulliera
unos rcs buuelos de Anlillas.

139
t-

Cabaloando un Eeor d" Extrenradu

.JL-/lt.+
cag , ue parti en doe por la cirftu
pero una5 Duenas qentes
con enqrudo
"x..|nte
al Eeorde Exlre madura.
TngurJn
140

.,L

AtUIrn catb,alletr'ole nrArqrlqenl"o

Ha bh
+
grU(e' t\vlie,rfl ete\.r'(l(O,LO r mero;
d(etna
ar izz lortn vrr.titeeY(YO
Y1

'lrm te?Y.on
ln,
)n
19 t((o lei
I t+
tl^Pl
eT,e:(ln o- iol
mrrII'g
oatnidlo5 ue
otrmento.
U]

141

Haba un caballero iunto al Nilo

montado en un
di

.ntt* cocodrilo;

ironle, "Al crepsculo

-. ' +

p,-iede
darte mo rds.uto
r
ruito mins.ulo)
g de_.arLe un
Pocl

142

seor que viva en Maderas

se compr una camisa.on pechera;
le dijeron,'2 No ves
guete ves como un pez
llevando una carnita' .on pu.hera z'
Un

143

Un Eeor que viva en San Andrs

caririnaba Jn lu punta de los pies;

le dijeron , "i ldiota ,

no entiendes una lotal
iNo son horas de andar a puntapids

1+4

Haba.un hombre en

u1

u1.hizo ncf,cu1s
{ djjeron,
Rap
para'iu tenlenpie,
oh

un paradero
o imperecedero;

peste g aFliccii del

145

uraduro

z"

Haba un cabatle ro en Cridiana

sentado a remache en una sacri{a
t.. /

ll.-

dllefonle: ltfe5 un...

\\

rJupondio ,o Catapln !"

ese odioso seor de Crdana.

1+6

Habitaba un seoren Espaa

que cortaba el iarnn .o,l quadaa
cuando escu.hl, "iQu imer.. .l"

grit, "iGuadau

.u"r..'.

!-'

e5e ser intensivo de Espaa.

147

lr,

r\\L\l

Un seor oue viva en una quinta

II
no poda encontra r 5u vaca pinta.
/'
le dijeron ' No VeS

quele subi al c'tlrs,

l,

. -L t
J
r r
'de
la
senor
oh, envrdtoso
qulnl,a?

148

Haba un cabaLLero de

La Plata

delgado comoLmna de lata;

fe achataban los tlancoz,
[o vestan de blanco
g enrollaban al seor de La Plata.

1+9

Un anciano sentado en dn

olmo

tena una barbague llegaba

al colmo;

unos pQjaruelos
le arrancaron Los pelos
paratejersus nidos en e\olmo.

Pero

150

Haba un caballero en Katowitz

al que un loro coqi por [a na(fr2

al J"rLo mnlun.i.

dljronte ," Es buctico)

lo gue calm al seorde Katowitz.
i

151

Erase un caballero de Mendoza

de una presenciade nirno asombrosa,
se comprun caballo
g msveloz gue un rago
escap de La g"nt de Mendoza.

152

Tena una doncella de San Roque

la cabeza cuadradacomo un bloqu";

al salir [e encqjaba
una ptuma dorada
gsan Rolue guedaba blogueada.

153

En una barbacan aha6 un viejo

gue agitaba lasmano5 rnug perplejo;
le dil'eron, " ileor,usted se cae !-"
" Lilierra no ftie atrae"
dljo inmutable e[ incipiente viejo.

15+

Jab un caballero en Araniuez

oue dec a.'\94o es, esto s !"
preguntaro n." Qua Cu I r"
g se arroj a un canal
que absorbi al caballero de Araiuez.

155

Haba un caballero de Berln

delgado corno lmina de zinc;

por dislrac cin en casa

lo echaron en la masa
u as oaniFrcaron a\ seor de Berln'

JI

156

;L
F

, --4-'

en Carolina
gue viva en la copa de una encina;
pero unos palartulos
to encontr aron r\dculo
g tuvo gue volve rse a Carolina.
Haba un caballero

157

Haba una doncella de SoFa

a ouien no huboamante

1ue

aguanlara

unda;

se subi6 a una encina

ca"'iAgdoseFinai
embarazando atodos en SoFa.

158

Este era un seor de Indep.ndencia

de guien nadie tena reFerLn.ias;

oFrecieronlab6n
g [e di1'eron ," Dor,
esmejor gue se vuelva a Independencia.
le

159

Haba una persona en

Santa Fd

que deca', "Qu diablos har2"

Juundo og."\Vete al cuerno!"

dljo en su Fuero interno'

en Santa F)
"u m*1ot'lue me
luede

16C-

Habitaba un seor en Concepcin

ms bien carente de coraz6n;

armaba un

zalarrancho

contres bhos q un chancho

en un coche alqu-ilud" en Concepcin.

161

Una:eora que habrtaba en 9urna

tuvo uir geutt de cortesa suma '
ii

ll

il

girando s obre s
se hundi en el eueto
emergi en [as antrPod as de 9uma.

li'
$il

l,l
'f'

[:

lr

162

Eeor gue viva en Valderas

compr enormes rnanzanas g
?eyas,
guinientas noventa

Un

sin darse cuenta

dio en la cabeza atodos en Valderas.

con gue

163

l)naseora que viva en Ancud

se vio envuelta en una multitud,
a unos maf apadas,
a otros a mano armada
e5e ser impulsrvo de Ancud.

\64

Ha6a un seor insoportable

que h zo una obse r v acin inacepta ble

lJ d;1u.on," No nota
gue es usted un idiota,
'

-L,. . | .1. + '

+ ll

un estuPrdo tdota tnsoPorlaDte.

165

llaba un reor en Dardanelo=

que amen az lanzar un grrto a\ cielo'
\e drjeron Pues, grita
"'
ute haremosPaPita

td"

*or.\or.".

a \a D av d^n"\ot'

166

Un senor gue viva en el Chad

nunca hzo nada con propedad;
cuando en suszuecos nuevos

tratdde hervr los huevos

\o rnandaro n muduru.
de/ Chad.

167

Un eeor de .emblante mug ar'sco

.-e maquitlaba con un rojo-obispo'

le diierJn, "i Ridculoi

ba:toncculo
^ourrun
gi.u dg loE lomoa rgo-obisPo'

hl
s",

\68

llaba un caballero de Brasil

a guien prc: en, el cepo el alguacil
por robar chu/elag
'clavos
g chaquetas
esa horrible
persona de Brastl.

169

d" Moravia
cugo l'ostro adornaba la rabia;

Haba un caballero

mantena la puer%
slo un minuto abierta

g ga estaba Moravja desierta'

x70

Haba un caballero de Viterbo

gue bailab a la joacon un cuervoi

dyeronr"iEs mucho
alentar a ese chucho !"
Ie

g lo yulverizaron con su cuervo.

171

trmba\
Haba un seor con un
inFernal'
que haca siempre un baru\\o
dii".on, "i C re\o santo'
I

fi
'\i
I{i

r*;':?oY\a""'::::i.**
)'\" ,i.ilton Pur con\mba\
l'

hi
172

'

LIMERICKS
(El libro del Sinsentido)

IV

A una damase le Eolto el sombrero

que lae avestomaron Por alero;
ilo, "iMe importa un pitol
todos los Palaritos
son bien l,Jnidot a mi sombr"ro)

174

Aaba un caballero

en San Vicente

gue andaba enzancos mug

ros

envorva

entul

Frecuentemente;

-- panes de Estambul,
dando el togue el.gante en San Vicente.
175

Habitaba un Eeor en Honduras

de respuestas mas blen tnsegYas"
z"
oa ,l' Qu es de usted

si

J".., " i \\o hag de qu f',

e'e ser aF\\ctivo de Honduras'

Y6

Haba un seor que se morade risa

cada vez gue ajuantaba una paliza;

dironle uva g bellotag
guitronle las botas
g le siguieron dando la paliza.

177

Haba un caballero en Arenales

con movimienlos mug cons usTancialee;

siendo de cierta talla

se asom a una rnuralla
u vio dos patos qordos de ArenaleE'
JIJ

178

a un caballero en

Puerto Bello
n unlrge con manchas hasla el cue/lo;
dyeron, "No mporIa,

ld

11.
r

't

ilernPo las
acorla

entonces ga no

llegan hasta elcuello..'

179

Haba un caballero en Estambul

que valseaba con una mosca azul;

Juntur reabana una

alaluzde la luna
.Ari,ugundo a la gente de Estambul'

1AO
l

tl

-L
ancano en ln boTe
idiciendo ,"Salgo a tlote,salgo aFlote
cuando escuch que no
casi se desmag

tlaora un

se

anciano intelz en un bofe.

181

Haba un anciano en Buda

de una conduCa cadavez msruda;

hasla gue con un mazo
resolvieron el caso

trifurando

a ese anciano de

182

Buda.

llaba unajoven de Creia

que ve_s1ade Forma incompleTa:
se enFundaba en un saco
desde el cuello hasla eltaco
esa urnlriFeraloven de Creta
"

447
t\))

Las 7r\sa"
cugo rcsiro era l.jo sonrisas;
."tabu, " i Ag, Aquelii'i 1'
q rascaba el violn
Eeor de Las Brisas'
1
"\u.gt*

Habitaba un seior erl

1B+

Haba un caballero en Punta Gruesa

//.
I
'-lgue grta ba ; " i Cer veza 2 cerveza!'
se la dieron salobre
qen un vaso decobre
lo

9ue

indign al seorde Punla

Gruesa.
185

ntil
nn
nlil

Unajoven de Aldea Desier%

Iropza la salida de una puerta;
la ouerta se alasc
q J*.lum, "iQu pasl"
h.ronu de Aldea Desierta'
r.j

ti

I
tllri

186

'r"

4cruk.l

iii-:

Hab\laba un ancano en Vena

gue beba tirlura de Siena;

si le caa mal
tornaba t consal
ese anciano indecente de Viena.
l
I

I
I

I
t
T

,i

187

en Ensenada
gue taa una Flauta auro- plateada
la segu an alrancoE
los tres chanchitos b lancos
que su Ia criaba en En5enada.
Aa6a una seora

188

\*-

caballero en Sacramento
de extrao g peculiar
comportamiento,
manlenaveinte hijos
con bollosde amasijo
ese hombretarrtico de
Ha6a un

Sacramenlo.
189

Haba un caballero en Concepcin

con una cabecita de botdn;
se compr una peluca
se [a peg en la nuca
9 Fue la sensacin de Concepcin.

19C'

ii

Haba un caballero de ?rovenza

succionado por una pulga inmensa.
Cuando exclarn i Qu Facha !'
"'
le oFrecieYon un hacha
deprmendo al seo r de Provenza

191
bk".,

.s-\
-&a

..-

VJ/,

'/.t.t

Haba un caballero de Gornera

el ms pegueo quejams nac\era;

pero una perra lisla
que le siguid
devor al caballero de Gomera.

192

ii

=>

Haba un cabaltero en Albacete

que dio a todos sus hijos un banguete;
pLro comieron tanio
y armaron tal espanto
muriel caballero de Albacete.
9ue
j

,I

]i

193

Haba una persona de

Moravia

de semblante aFectado por la rabia

com ra(ces crudas

con las p\er nasdesnudas

e5e ser irascible de Morav'ia.

194

z _ :-----\

Haba un caballero de Belgrado

excntrico, curioso, mal criado :
corra por las calles con marranos
colganilo por la cola de 5ds manos,

pero al atrdecer volva a Belgrado.

195

zr

A un seor gue viv en Ormeo

no le daban desca
Pequenos:
a lo gue
puouuJutfo'no.
".
le quebraron los brazoE

g le hicieron papita elespinazo.

196

Habitaba un seor en Tupungato

alcanzaba.u u3t nt sus zapdos.
:u",no
Le decran: c5u pez
s1"
Responda
"'iNo Tupungato.
el dudoso Eeorde

197

Haba un caballero del Ceste

que 5e puso dna b&a azul-celeste;

'
\\
//-t
J
r
preguntaron,l Le gusla 7 .,
respondi, " i No me a,lusta l'
e5e lnguleto seno rdel Oeste.

'+ -

198

Aaba un seor sentado en una va

con una constriccin que lo exprima.
cuarrdo o96," iSe Fue'el treni'
exc lam: " i Qu desdn 1"
'
srguro exPnnrindose en la va.
Pero

199

llaba un caballero en Talcahuano

que andaba cada vezmE casguivano'
danzabasin lostacos,
coma higos ?o( sacos
gtocaba elvioln con una mano.

200

Edward Lear (1812 - 1888) Autor lngls. Genial

ilustrador que cultiv el efecto del snsentido con belleza

originalidad en sus artefactos polcos llamados

Limericks.
Se llam a Lear padre de la lteratura del sinsentido
moderno. Ruskin lo ubica en su lsta de los cen mejores
autores. En fin, son muchas y variadas las formas de
reconocmiento que desperta.

Juan Rivano, en su versin espaola de los

Lmerick, entrega los elementos para comprender y
hacerse cargo de un autor que desbord imaginacin,
talento y sensblidad acerca de una cualdad humane
que es un ingredente bsico del esprtu: el snsentido.
Bravo y Allende Editores, quiere entregar as una
obra que en la opinin del profesor Rodolfo Rojo rescala para nueslra cultura un monumenlo que hasta ahora
era exclusividad del mundo angloparlante. Tarnbin
sugere relaciones con el Movimiento del Absurdo desde Harry a la Antipoesa.

BRAVO Y AI-LENDE trDl'l.ol{lls