Segn Michele Taneman, la Geografa Poltica moderna, al menos como la entendemos
hoy, o sea, como un estudio geogrfico de la poltica, o como el estudio de las relaciones entre espacio y poder naci con la obra Politische Geographie (Geografa Poltica) de Fiedrich Ratzel, publicado en 1897. No significa que ese gegrafo alemn haya sido el primer autor en escribir sobre el asunto o en emplear ese ttulo. En realidad, ese anlisis, o mejor, esa incorporacin de la dimensin geogrfica o espacial de la poltica es bastante antigua. Podemos encontrarla en Aristteles, en Maquiavelo, en Montesquieu y en innumerables otros filsofos de la Antigedad, de la Edad Media o de la poca Moderna. Pero normalmente esta preocupacin por la dimensin espacial de la poltica tal como, por ejemplo, con respecto al tamao y a la localizacin del territorio de una ciudad-Estado, en Aristteles; o sobre la localizacin y la defensa de la fortaleza del prncipe , en Maquiavelo; o el nfasis en la importancia de la geografa (fsica o humana) para la comprensin del espritu de las Leyes de cada sociedad , en Montesquieu era algo que surga de paso , como un aspecto casi secundario de la realidad, pues lo esencial era entender la naturaleza del Estado o de las Leyes, los tipos de gobierno o las maneras de alcanzar a ejercer eficazmente el poder. Con Ratzel se inicia un estudio sistemtico de la dimensin geogrfica de la Poltica, en el cual la especialidad o la territorialidad del Estado era el principal objeto de las preocupaciones. Y con Ratzel, la propia expresin Geografa Poltica, que era eminentemente empleada en los estudios enciclopdicos de los siglos XVI, XVII y XVIII (las informaciones sobre tal o cual Estado: su poblacin, contornos territoriales, ros, montaas, climas, ciudades principales, etc.) logra un nuevo significado. Pasa a ser entendida como el estudio geogrfico o espacial de la Poltica y no ms como un estudio gentico (en todas sus caractersticas) de los Estados o pases.