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Durante los ltimos aos, el crecimiento continuado del nmero de usuarios en los
sistemas de comunicaciones mviles ha provocado una necesidad cada vez mayor de
incrementar su capacidad. Con la llegada inminente de UMTS y la implantacin de
nuevos servicios de tercera generacin que requerirn altas tasas binarias, se hace
imprescindible pensar en el uso de tcnicas que permitan aumentar la capacidad del
sistema hasta un nivel tan alto como sea posible.
En este aspecto, se ha planteado como una buena solucin el uso de antenas
inteligentes en los nodos B de la red UMTS. El empleo de esta novedosa tecnologa
permitir no slo aumentar la capacidad, sino tambin mejorar la calidad de la seal,
incrementar el alcance, aumentar el nivel de seguridad e incluso introducir nuevos
servicios aprovechando las caractersticas particulares de este tipo de antenas.
Sin embargo, la introduccin de antenas inteligentes implicar realizar algunos
cambios en la planificacin y despliegue de la red, sin contar, adems, con el aumento
de la complejidad tanto de los transceptores como de la gestin de los recursos
radioelctricos y de la movilidad de los usuarios.
En este artculo se pretende dar una visin general acerca del estado del arte de esta
tecnologa, as como de los distintos tipos y formas de implementarla. Se presentan
tambin los resultados de varias pruebas de campo realizadas sobre prototipos reales
y las conclusiones preliminares que se han extrado de ellas.
Por ltimo, se abordan los efectos causados por su introduccin en una red UMTS, sus
beneficios y sus desventajas.
INTRODUCCIN
Los sistemas de comunicaciones mviles estn experimentando un claro giro hacia la provisin de servicios
multimedia a sus abonados. Uno de los aspectos ms
caractersticos de estos servicios son las altas tasas
binarias que demandan, lo cual, unido al hecho de
que el nmero de usuarios no deja de crecer, provocar a medio plazo un incremento espectacular en el trfico soportado por las redes mviles, haciendo necesario un incremento paralelo de su capacidad.
La capacidad de un sistema de comunicaciones mviles se puede definir como la tasa binaria que puede
ofrecerse en el ancho de banda disponible y en un rea
geogrfica determinada [1]. En el sistema GSM se ha
conseguido aumentar la capacidad mediante el uso de
celdas de menor tamao (microceldas y picoceldas) y,
recientemente, mediante la incorporacin del sistema
GPRS (que permite asignar varios timeslots simultneos
a un mismo usuario). En los prximos meses entrar
en funcionamiento el sistema de 3 Generacin (3G)
UMTS, que presenta mayor capacidad, debido a su
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ANTENAS INTELIGENTES
Definicin
En el caso del enlace ascendente, la antena inteligente de la estacin base podra discriminar las
componentes multitrayecto de la seal recibida
desde el mvil, o incluso explotarlas (mediante
receptores 2D-Rake, por ejemplo). Esto depender
de la configuracin de antena escogida.
Reduccin del nivel de interferencia. La mejor selectividad espacial de la antena permitir a la estacin
base discriminar las seales de usuarios interferentes en favor de la seal del mvil deseado (en el
caso del enlace ascendente), y tambin reducir el
nivel de potencia transmitida en las direcciones de
esos otros usuarios (en el caso del enlace descendente). De cualquier modo, se conseguira aumentar la relacin C/I, lo cual tiene dos consecuencias
fundamentales:
a) Una mejora en la C/I implica directamente una
mejora en la tasa de error (BER), lo que hace
que la calidad del servicio aumente.
b) La reduccin de la C/I puede explotarse directamente (mediante tcnicas de multiplexacin
espacial) o indirectamente (realizando un plan
de frecuencias ms ajustado, en el caso de GSM)
para aumentar la capacidad del sistema.
Mejora de la seguridad. Gracias a que la transmisin
entre la estacin base y el terminal mvil es direccional, no ser posible que un equipo ajeno intercepte la comunicacin, a menos que se site en la
misma direccin en la que apunta la antena.
Adems, sera posible una localizacin precisa de
usuarios que estuvieran realizando un uso fraudulento de los servicios ofertados por la red.
Introduccin de nuevos servicios. Puesto que la red
podra tener acceso a informacin acerca de la posicin de los mviles 2, es posible pensar en servicios
tales como radiolocalizacin en llamadas de emergencia, tarificacin geogrfica, publicidad de servicios cercanos, informacin en lugares tursticos,
gestin avanzada de flotas, etc.
No obstante, la implantacin de estas antenas en la
red mvil no est exenta de inconvenientes, como los
que se detallan a continuacin:
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Mayor complejidad de los transceptores. En comparacin con los sistemas radiantes convencionales, los
sistemas de antenas inteligentes son mucho ms
complejos y difciles de disear. Ser necesaria una
cadena de transmisin/recepcin independiente
para cada elemento del array, y todas ellas debern
estar balanceadas y calibradas en tiempo real. Adems, es imprescindible el uso de potentes procesadores (DSPs, por ejemplo) para ejecutar los algoritmos de optimizacin, conformacin de haz, deteccin del ngulo de llegada, etc. En definitiva, se
llega a la conclusin de que no ser posible disear
independientemente el sistema radiante y la propia
estacin base.
Mayor complejidad de los procedimientos de gestin.
El hecho de que exista un haz de radiacin enfocado hacia cada usuario implica que las funciones de
red deben revisarse, en particular, las que afectan a
la gestin de recursos radio (RRC) y a la gestin de
movilidad (MM). Por ejemplo, algunos procedimientos que pueden verse afectados son los de
seleccin y reseleccin de celda, establecimiento de
conexiones, handover, paging, etc.
Cambios en los mtodos de planificacin. La introduccin de un sistema de antena inteligente implicar tener muy en cuenta sus caractersticas, a la
hora de realizar la planificacin de la red celular. En
particular, habr que contar con el aumento de
alcance, la eliminacin de fuentes de interferencia,
el seguimiento angular de los usuarios, etc. (vase
[1]).
Usuario deseado
Usuario deseado
Usuario interferente
Usuario interferente
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Usuario deseado
Usuario interferente
No siempre ser posible eliminar toda la interferencia, ya que el nmero de fuentes interferentes
que se pueden suprimir est directamente relacionado con el nmero de elementos de la antena.
Rake.
En la Figura 2 se muestra un esquema de esta tcnica.
Haz de seguimiento. Esta tcnica es ms compleja
que la anterior. Requiere el uso de un array progresivo (phased array); es decir, un array en el que se
pueden controlar electrnicamente las fases con las
que se alimentan los distintos elementos, de modo
que puede modificarse a voluntad la direccin en la
que apunta el lbulo principal de la antena. A su
vez, es necesario utilizar algn algoritmo de deteccin de la direccin de llegada (DoA), de modo que
pueda reorientarse dinmicamente el haz para
apuntar al usuario deseado.
Con esta tcnica s se puede garantizar que el usuario se encuentra iluminado en todo momento por
el lbulo principal y con mxima ganancia (dentro
de las limitaciones de los algoritmos que se empleen). Sin embargo, tampoco puede evitarse que las
interferencias entren por algn lbulo secundario
del diagrama de radiacin.
Para aprovechar las seales multitrayecto sera necesario detectar y seguir con otros haces dichas componentes y luego procesarlas con un receptor Rake.
Esta tcnica requiere el uso de complicados algoritmos, tanto para la deteccin de las seales deseada
e interferente como para la optimizacin de los
pesos que conforman el haz. Estos algoritmos suelen conllevar una gran carga computacional, mientras que deben procesarse en tiempo real, por lo
que suponen una seria limitacin. Por ser el caso
ms interesante, algunos de los algoritmos utilizados se comentan ms adelante.
Una vez conocidos los tipos de antenas inteligentes, es
necesario estudiar los modos de introduccin de esta
tecnologa en una red de comunicaciones mviles.
Existen tres modos de aplicarla, en funcin del grado
de aprovechamiento de la selectividad espacial que
ofrece ([1]-[3]):
1) Receptor de alta sensibilidad (HSR). Esta configuracin consiste en utilizar antenas inteligentes slo
en el enlace ascendente. De este modo, gracias a la
mayor directividad de la antena, se consigue mejorar la sensibilidad global de la cadena de recepcin
de la estacin base. Esto supone varias ventajas:
En primer lugar, al mejorar la sensibilidad en el
enlace ascendente, aumentar la extensin de la
zona de cobertura. Esta mejora podra llegar a
ser tan grande como para que fuera el enlace descendente el ms restrictivo a la hora de calcular
la cobertura de una estacin base.
En segundo lugar, la mayor ganancia de la antena significa tambin que los mviles ms cercanos podran emitir con menor potencia manteniendo la calidad del enlace, con el consiguiente
ahorro de bateras.
Por ltimo, se lograra una mejora de la relacin
C/I, lo que implicara menores tasas de error y
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A continuacin se describen brevemente los algoritmos que deben implementarse a la hora de disear un
sistema de antenas inteligentes basado en haces adaptativos, que son los ms complejos y, a la vez, los ms
interesantes3.
En primer lugar, supongamos que existen K usuarios,
cada uno de los cuales transmite una seal sk(t). La
seal del usuario k-simo sufre varias reflexiones y
llega a la estacin base a travs de Lk trayectos distintos, cada uno de los cuales tiene una amplitud y una
fase distintas (akiejki ki), y llega con un retardo
(ki) y una direccin ki diferentes. En la estacin base
tenemos un array 4 de N antenas, que, para simplificar, supondremos que estn alineadas y equiespaciadas. En estas condiciones, la seal recibida en el elemento n-simo del array es:
K
Lk
un (t ) = an ( ki ) ki sk (t ki ) + nn (t )
k =1 i =1
Donde:
3) Acceso mltiple por divisin espacial (SDMA). Esta
sera la configuracin ms compleja, pues consiste
en aprovechar al mximo las propiedades de selectividad espacial de las antenas de ambos enlaces
para ubicar simultneamente a varios usuarios en el
mismo canal. Es decir, que podra haber varios
usuarios utilizando al mismo tiempo la misma frecuencia y el mismo cdigo de scrambling (o el
mismo timeslot en GSM), estando discriminados
nicamente por su posicin angular respecto de la
estacin base.
En este caso, el aumento en la capacidad se produce de forma directa, debido a que se ha aadido
una nueva dimensin para la gestin del espectro.
La introduccin de SDMA supondra la necesidad
de contar tambin con complicados sistemas de
gestin de usuarios, de asignacin de canales, etc.
La aplicacin de SDMA a UMTS es bastante
dudosa: al ser un sistema CDMA existen gran cantidad de usuarios compartiendo simultneamente
la misma frecuencia y que se distinguen slo por su
cdigo de scrambling. Por tanto, sera muy complejo implementar un sistema capaz de diferenciar
a cada usuario por su situacin espacial, adems de
poco necesario, ya que los cdigos de scrambling
producen una separacin suficiente y existen cdigos de sobra para todos los usuarios.
ki ) = exp(jkndcos(
ki )) es la fase con la
a n (
que llega la seal al elemento n-simo.
/ es el nmero de onda para la frecuencia
k=2
de trabajo, cuya longitud de onda es .
d es la distancia entre los elementos del array.
nn(t) es el ruido captado por el elemento n-simo
del array.
Para sintetizar un diagrama de radiacin con una cierta distribucin de lbulos, es necesario multiplicar la
salida de cada uno de los elementos por un peso complejo wn(t) y luego sumarlas todas. Utilizando una
notacin vectorial, la seal a la salida del array ser:
K Lk r
r
r
r
r
y(t ) = w(t ) H u(t ) = w(t ) H a ki sk (t ki ) + n(t )
k =1 i =1
r r
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El clculo del vector w que mejor se adapte a nuestras necesidades (segn queramos maximizar la SNR,
aprovechar la diversidad de trayectos, etc.) puede realizarse mediante algoritmos muy diversos. Una descripcin ms abundante y extensa puede encontrarse
en [3], [5], [7]y [8].
Existen, bsicamente, tres tipos de algoritmos para el
clculo del vector de pesos, los cuales se diferencian en
el modo en que seleccionan al usuario deseado:
1. Tcnicas con referencia temporal. En este caso, el
receptor genera localmente una estimacin de la
seal del usuario que desea captar (obtenida usualmente a partir de una secuencia de entrenamiento
o de un cdigo de scrambling). Entonces, el algor
ritmo encontrar el valor de w que minimiza el
error ente la seal de salida del array, y(t), y la estimacin, d(t). La solucin ptima (vase, por ejemplo, [3], [5]-[8]) es:
r
v
w opt = R 1 p
Donde R = [u u ] es la matriz de autocorrelacin
r
r
de la seal de entrada y p = [u d (t )* ] es la correlacin cruzada entre la seal a la entrada y la seal
deseada.
r rH
No siempre es sencillo o viable obtener estas matrices de correlacin, por lo que existen varias tcni-
tipo Rake, (que por utilizar el filtrado espacial se le conoce por 2D-Rake;
receptores 2D-Rake).
mediante otras tcnicas (en las que no entraremos) que tendrn sus
radiacin en su diagrama.
propios inconvenientes.
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que tena en el instante anterior y el valor que se supone que debera tener en el actual (algoritmos adaptativos) 8. Un algoritmo as permitira, adems, capturar a
nuevos usuarios y seguir a aquellos que se desplazan.
Entre los ms interesantes ([3], [5] y [7]) destacan el
mtodo del gradiente conjugado, la regla III de Madaline (basado en redes neuronales), el RLS (que necesita
secuencia de entrenamiento) y el LS-CMA (una extensin no lineal del LS que aprovecha las caractersticas
del algoritmo CMA).
Existen algunos algoritmos diseados explcitamente
para sistemas CDMA [7]. Estos algoritmos deben ser
adaptativos y multiusuario; es decir, deben extraer la
seal de todos los usuarios simultneamente (por lo
tanto, calcularn uno distinto para cada usuario). Unos
son con referencia ciega, pero los ms sofisticados utilizan como referencia temporal los propios cdigos de
scrambling de cada usuario, para distinguirlos.
La aplicacin de un algoritmo u otro en el diseo de
una antena inteligente depende del compromiso al que
se desee llegar entre la funcionalidad del mtodo
(robustez, flexibilidad, etc.) y su eficiencia computacional (sobre todo, teniendo en cuenta que se desea conseguir que funcione en tiempo real). Esto es cierto cuando hablamos del enlace ascendente, sin embargo, en el
caso del enlace descendente, existen, adems, ciertas
consideraciones que hay que tener en cuenta ([1]-[2]).
En efecto, en el enlace descendente es la estacin base
la que transmite y, por tanto, debe conocer de algn
modo la direccin en la que se encuentran los usuarios para poder iluminarlos con los haces. Puesto que
en el enlace ascendente ya se han calculado los pesos
que apuntan los haces hacia los usuarios, podra
parecer razonable utilizar esos mismos pesos para
conformar el diagrama de radiacin en el enlace de
bajada. Sin embargo, en general esto no ser as, dado
que las bandas de frecuencias para uplink y downlink
estn lo bastante separadas como para que la respuesta del canal sea distinta en cada caso y, por tanto,
cambie la distribucin espacial, temporal y espectro8 Otro motivo importante para utilizar algoritmos adaptativos, en el
caso de las tcnicas con referencia temporal, es que normalmente no se
conocen las matrices de autocorrelacin ni de la seal, ni del ruido. Los
algoritmos adaptativos son capaces de hacer una estimacin de dichas
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la
reduccin
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de
las
interferencias
De toda la estructura de canales de transporte definida en UMTS, no todos ellos admiten ser transmitidos
o recibidos a travs de una antena de haz conformado, sino que obligatoriamente deben hacer uso de una
antena omnidireccional o sectorial (es el caso de los
canales de difusin, paging, acceso aleatorio, etc.). De
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cin de apuntamiento de las antenas. sta informacin no est siempre disponible (si no se hace
clculo de la DoA, habra que acudir directamente
a los pesos aplicados a las salidas del array para
obtener la direccin de apuntamiento). Adems,
esta informacin podra dar lugar a conclusiones
incorrectas en el caso de que no exista visin directa entre el mvil y la base, ya que, en este caso, la
comunicacin puede darse mediante rayos reflejados y la antena apunta a las direcciones en las que
llegan estos rayos.
Llamadas. Como se ha mencionado, durante una
llamada de voz se est ocupando un canal dedicado
bidireccional, el cual puede ser transmitido y recibido mediante una antena inteligente. Es aqu
donde los algoritmos de conformacin de haz y de
deteccin de las DoAs deben ejecutarse con total
precisin para que la llamada prospere.
Handover. Probablemente ste sea el procedimiento
ms afectado por el uso de antenas inteligentes. En
efecto, supongamos que un mvil est siendo enfocado por el haz directivo de una estacin base (es
decir, est en mitad de una llamada) y, en un
momento dado, necesita cambiar de celda. Si la
nueva estacin base tambin est dotada de una
antena inteligente, en primer lugar, y a partir de los
mensajes que se intercambie con el mvil, tendr
que evaluar su DoA. Una vez conocida sta, ya
podr generar el diagrama de radiacin adecuado
para apuntar al mvil.
En el caso de que se implemente soft handover en la
red, el procedimiento sera ms sencillo: durante la
llamada, el mvil se encuentra enfocado por las
antenas de dos o ms estaciones base simultneamente, de modo que el cambio de una celda a otra
es inmediato.
Por ltimo, cabe comentar que los procedimientos
pueden verse afectados de distinta forma en el modo
FDD y en el modo TDD, como se desprende de [14].
Incluso se hace una distincin entre el modo TDD
normal y el modo de baja tasa de chip (que ya se mencion antes).
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Glosario de Acrnimos
3G 3rd Generation (3 Generacin)
ACTS Advanced Communications Technologies and
Services (Tecnologas y Servicios Avanzados de
Comunicaciones)
Referencias
1. P. H. LEHNE, M. PETERSEN: An overview of smart antenna
technology for mobile communications systems. IEEE
Communications Surveys, vol. 2, n 4, Oct./Nov./Dic.
1999, pg. 2-12.
2. B. SALAS, M. PIZARROSO: Antenas inteligentes como
solucin a problemas de calidad y capacidad en redes
celulares y de acceso sin hilos. VIII Jornadas Telecom I+D,
septiembre de 1998, pg. 21-29.
3. M. CHRYSSOMALLIS: Smart antennas. IEEE Antennas and
Propagation Magazine, vol. 42, n 3, Jun. 2000, pg. 129136.
4. L. C. GODARA: Applications of antenna arrays to mobile
communications, part I: Performance improvement,
feasibility and system considerations. Proceedings of the
IEEE, vol. 85, n 7, Jul. 1997, pg. 1031-1060.
5. L. C. GODARA: Applications of antenna arrays to mobile
communications, part II: Beam-forming and direction-ofarrival considerations. Proceedings of the IEEE, vol. 85, n
8, Ago. 1997, pg. 1195-1245.
6. C. B. DIETRICH, W. L. STUTZMAN, B. KIM, K. DIETZE: Smart
antennas in wireless communications: Base-station
diversity and handset beamforming. IEEE Antennas and
Propagation Magazine, vol. 42, n 5, Oct. 2000, pg. 142151.
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