Cmo leer el lenguaje corporal

J.M. Rosa
No hace falta ser psiclogo o experto en comunicacin no verbal para comprender el significado de ciertas
miradas y gestos. Todos somos capaces de interpretar el lenguaje corporal ms evidente, como una
mirada de cario, un puo cerrado en posicin amenazante o un gesto ostensible de desprecio.
Pero el lenguaje corporal es mucho ms complejo, porque todo nuestro cuerpo habla en todo
momento. Lo queramos o no, el cuerpo transmite mensajes permanentemente, y a menudo contradice
lo que la persona est diciendo con palabras.
Si usted est familiarizado con los fundamentos de la comunicacin no verbal, percibir claramente estos
mensajes. Si no lo est, los percibir tambin, aunque sea de manera inconsciente. Y no debe olvidar que
su cuerpo tambin habla. Vuelve a cumplirse la mxima segn la cual no es posible no comunicar.
Huelga explicar, por tanto, la importancia de controlar nuestro lenguaje corporal y saber leer el de los
dems cuando estamos en un contexto laboral: desde una entrevista de seleccin hasta una reunin de
trabajo o un proceso de negociacin salarial.
Es importante tener claro que no hay verdades absolutas. Que alguien se acaricie la barbilla no
siempre significa que est reflexionando, al igual que taparse la boca al hablar no es un sntoma
inequvoco de falsedad.
Por otro lado, cada gesto debe leerse en su contexto, porque puede significar cosas muy distintas
segn cundo, dnde y cmo se produzca.
Aun y as, multitud de libros y estudios han tratado de construir un diccionario de la comunicacin no
verbal. Hay que tomar estas indicaciones con reservas, nunca como frmulas magistrales, pero sin duda
pueden servir como orientacin. Veamos algunas entradas de ese posible diccionario:
[ La mirada ]
Cuando nos encontramos con alguien, le miramos unos segundos a los ojos para detectar sus
sentimientos e intenciones, y luego bajamos brevemente la mirada para mostrar nuestra intencin de
cooperar. No hacer esa pausa y mantener fija la mirada podra interpretarse como una actitud desafiante.
Durante una conversacin, desviar la mirada justo antes de empezar a hablar indica que lo que vamos a
decir es fruto de una reflexin meditada, mientras que mirar a derecha e izquierda cuando nos hablan
suele ser una demostracin de desinters.
Mirar directamente a los ojos de quien nos habla demuestra inters y atencin, pero mantener esa
mirada durante todo el tiempo sera demasiado agresivo. En una entrevista de trabajo, por ejemplo -en la
que el candidato ha de mostrar el mximo inters-, es comprensible que mire a los ojos del entrevistador
ms tiempo del que sera normal en otro contexto.
[ La posicin del cuerpo ]
La norma fundamental es la que distingue entre cerrazn y apertura. Los brazos cruzados protegiendo
el cuerpo son una posicin defensiva bastante obvia, mientras que las posturas abiertas demuestran
relajacin, hasta el punto -cuando son exageradamente abiertas- de transmitir desinters y mala
educacin.
[ Los movimientos de la cabeza ]
Si nuestro interlocutor asiente repetidamente mientras nos escucha puede significar que nos entiende y
est de acuerdo con nosotros o que quiere que acabemos lo antes posible para responder.
Una ligera inclinacin hacia adelante indica que la persona est escuchando, y escuchando con inters
si al mismo tiempo inclina la cabeza ligeramente hacia un lado.
[ Las manos ]
Es frecuente que no sepamos qu hacer con ellas, pero lo cierto es que ellas siempre acaban haciendo
algo. Por ejemplo:

Juguetear con objetos (sntoma de nerviosismo e inseguridad).

Entrelazar los dedos (un gesto que expresa autoridad y rigor, pero tambin voluntad
de entendimiento y espritu constructivo).

Frotarse entre s (sntoma de impaciencia).

Girar para mostrar las palmas (transmitiendo sinceridad y franqueza).

Tocar levemente el brazo de nuestro interlocutor (para pedirle que confe en nosotros
y crea lo que le estamos diciendo).

Esta es slo una pequea muestra de algunos movimientos y gestos que generalmente y siempre con el
riesgo de equivocarnos podemos interpretar en cierto sentido. Pero cuando estudiamos el lenguaje de
todo un cuerpo en su conjunto, las combinaciones son casi infinitas. Y estn repletas de matices muy
sutiles.