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Caractersticas esenciales:
Una de sus caractersticas esenciales consiste en que la persona sufre
episodios de atracones compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de
culpabilidad y sensacin de angustia y prdida de control mental por haber
comido en "exceso". Suele alternarse con episodios de ayuno o de muy poca
ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a surgir episodios de
ingestas compulsivas.
Un atracn consiste en ingerir en un tiempo inferior a dos horas una
cantidad de comida muy superior a la que la mayora de individuos
comeran.
Los individuos con este trastorno se sienten muy avergonzados de su
conducta e intentan ocultar los sntomas. Los atracones se realizan a
escondidas o lo ms disimuladamente posible. Los episodios suelen
planearse con anterioridad y se caracterizan (aunque no siempre) por una
rpida ingesta de alimento.
Otra caracterstica esencial de este trastorno la constituyen las conductas
compensatorias inapropiadas para evitar la ganancia de peso. Muchos
individuos usan diferentes medios para intentar compensar los atracones: el
ms habitual es la provocacin del vmito. Este mtodo de purga (patrones
cclicos de ingestin excesiva de alimentos y purgas) lo emplean el 80-90
por ciento de los sujetos que acuden a centros clnicos para recibir
tratamiento. Los efectos inmediatos de vomitar consisten en la desaparicin
inmediata del malestar fsico y la disminucin del miedo a ganar peso. Otras
conductas de purga son: el uso excesivo de laxantes y de diurticos,
enemas, realizacin de ejercicio fsico muy intenso y ayuno.
Tipos de bulimia
En funcin del tipo de purga que utilizan para compensar el atracn, tenemos:
Pronstico
Los trastornos en la alimentacin presentan una de las tasas de mortalidad
ms altas dentro del grupo de los trastornos mentales[cita requerida]. Se
sabe relativamente poco acerca de los efectos o consecuencias a largo
plazo de la bulimia. Las investigaciones ms recientes sugieren que el
pronstico es diverso. La bulimia puede presentarse como un padecimiento
a largo plazo, fluctuante durante muchos aos, o bien como un problema de
salud episdico, precipitndose en funcin de los eventos y crisis de la vida
de quien la padece. A corto plazo, algunos informes mdicos sugieren que
hay una mejora del 50 por ciento en el comportamiento (en los atracones y
en las purgas) en aquellos pacientes que pueden comprometerse con un
tratamiento. An no han podido identificarse factores consistentes que
permitan predecir el resultado del tratamiento. Sin embargo, la gravedad de
las secuelas de las purgas puede ser un indicador importante del pronstico;
los desequilibrios electrolticos, la esofagitis y la hiperamilasemia reflejan el
hecho de que las purgas fueron ms severas, y quiz generarn un
pronstico ms desalentador.15 En casos graves, la persona puede fallecer
como consecuencia de un atracn muy severo, o incluso puede
suicidarse.16 En muchas ocasiones el enfermo presenta sntomas como
ansiedad y suele ingerir ansiolticos excesivamente para revertir el sntoma.
Tratamiento:
El tratamiento resulta ms eficaz en las primeras fases del desarrollo de
este trastorno pero, dado que la bulimia suele esconderse fcilmente, el
diagnstico y el tratamiento no suelen presentarse slo hasta que este
problema ya se ha convertido en un ingrediente permanente en la vida del
paciente.
En el pasado, las personas con bulimia eran hospitalizadas con objeto de
poner fin al patrn de atracones y purgas, y se le daba de alta en cuanto los