DECLARACIN DE LOS DERECHOS

DEL HOMBRE Y DEL CIUDADANO (1789)

La Declaracin de los derechos del hombre y el del ciudadano de 1789, inspirada en

la declaracin de independencia estadounidense de 1776 y en el espritu filosfico de
l siglo XVIII, marca el fin del Antiguo Rgimen y el principio de una nueva era.

Historia
La Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano es, junto con los decret
os del 4 y el 11 de agosto de 1789 sobre la supresin de los derechos feudales, un
o de los textos fundamentales votados por la Asamblea nacional constituyente for
mada tras la reunin de los Estados Generales durante la Revolucin Francesa.
El principio de base de la Declaracin fue adoptado antes del 14 de julio de 1789
y dio lugar a la elaboracin de numerosos proyectos. Tras largos debates, los dipu
tados votaron el texto final el da 26 de agosto.
En la declaracin se definen los derechos "naturales e imprescriptibles" como la l
ibertad, la propiedad, la seguridad, la resistencia a la opresin. Asimismo, recon
oce la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y la justicia. Por ltimo, afi
rma el principio de la separacin de poderes.
El Rey Luis XVI la ratific el 5 de octubre, bajo la presin de la Asamblea y el pue
blo, que haba acudido a Versalles. Sirvi de prembulo a la primera constitucin de la
Revolucin Francesa, aprobada en 1791.
La Declaracin de 1789 inspirar, en el siglo XIX, textos similares en numerosos pase
s de Europa y Amrica Latina. La tradicin revolucionaria francesa est tambin presente
en la Convencin Europea de Derechos Humanos firmada en Roma el 4 de noviembre de
1950.
Texto
Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano (26 de agosto de 1789)
Los representantes del pueblo francs, constituidos en Asamblea nacional, consider
ando que la ignorancia, el olvido o el menosprecio de los derechos del hombre so
n las nicas causas de las calamidades pblicas y de la corrupcin de los gobiernos, h
an resuelto exponer, en una declaracin solemne, los derechos naturales, inalienab
les y sagrados del hombre, a fin de que esta declaracin, constantemente presente
para todos los miembros del cuerpo social, les recuerde sin cesar sus derechos y
sus deberes; a fin de que los actos del poder legislativo y del poder ejecutivo
, al poder cotejarse a cada instante con la finalidad de toda institucin poltica,
sean ms respetados y para que las reclamaciones de los ciudadanos, en adelante fu
ndadas en principios simples e indiscutibles, redunden siempre en beneficio del
mantenimiento de la Constitucin y de la felicidad de todos.
En consecuencia, la Asamblea nacional reconoce y declara, en presencia del Ser S
upremo y bajo sus auspicios, los siguientes derechos del hombre y del ciudadano:
Artculo primero.- Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. La
s distinciones sociales slo pueden fundarse en la utilidad comn.
Artculo 2.- La finalidad de toda asociacin poltica es la conservacin de los derechos

naturales e imprescriptibles del hombre. Tales derechos son la libertad, la pro

piedad, la seguridad y la resistencia a la opresin.
Artculo 3.- El principio de toda soberana reside esencialmente en la Nacin. Ningn cu
erpo, ningn individuo, pueden ejercer una autoridad que no emane expresamente de
ella.
Artculo 4.- La libertad consiste en poder hacer todo aquello que no perjudique a
otro: por eso, el ejercicio de los derechos naturales de cada hombre no tiene ot
ros lmites que los que garantizan a los dems miembros de la sociedad el goce de es
tos mismos derechos. Tales lmites slo pueden ser determinados por la ley.
Artculo 5.- La ley slo tiene derecho a prohibir los actos perjudiciales para la so
ciedad. Nada que no est prohibido por la ley puede ser impedido, y nadie puede se
r constreido a hacer algo que sta no ordene.
Artculo 6.- La ley es la expresin de la voluntad general. Todos los ciudadanos tie
nen derecho a contribuir a su elaboracin, personalmente o por medio de sus repres
entantes. Debe ser la misma para todos, ya sea que proteja o que sancione. Como
todos los ciudadanos son iguales ante ella, todos son igualmente admisibles en t
oda dignidad, cargo o empleo pblicos, segn sus capacidades y sin otra distincin que
la de sus virtudes y sus talentos.
Artculo 7.- Ningn hombre puede ser acusado, arrestado o detenido, como no sea en l
os casos determinados por la ley y con arreglo a las formas que sta ha prescrito.
Quienes soliciten, cursen, ejecuten o hagan ejecutar rdenes arbitrarias debern se
r castigados; pero todo ciudadano convocado o aprehendido en virtud de la ley de
be obedecer de inmediato; es culpable si opone resistencia.
Artculo 8.- La ley slo debe establecer penas estricta y evidentemente necesarias,
y nadie puede ser castigado sino en virtud de una ley establecida y promulgada c
on anterioridad al delito, y aplicada legalmente.
Artculo 9.- Puesto que todo hombre se presume inocente mientras no sea declarado
culpable, si se juzga indispensable detenerlo, todo rigor que no sea necesario p
ara apoderarse de su persona debe ser severamente reprimido por la ley.
Artculo 10.- Nadie debe ser incomodado por sus opiniones, inclusive religiosas, a
condicin de que su manifestacin no perturbe el orden pblico establecido por la ley
.
Artculo 11.- La libre comunicacin de pensamientos y de opiniones es uno de los der
echos ms preciosos del hombre; en consecuencia, todo ciudadano puede hablar, escr
ibir e imprimir libremente, a trueque de responder del abuso de esta libertad en
los casos determinados por la ley.
Artculo 12.- La garanta de los derechos del hombre y del ciudadano necesita de una
fuerza pblica; por lo tanto, esta fuerza ha sido instituida en beneficio de todo
s, y no para el provecho particular de aquellos a quienes ha sido encomendada.
Artculo 13.- Para el mantenimiento de la fuerza pblica y para los gastos de admini
stracin, resulta indispensable una contribucin comn; sta debe repartirse equitativam
ente entre los ciudadanos, proporcionalmente a su capacidad.
Artculo 14.- Los ciudadanos tienen el derecho de comprobar, por s mismos o a travs
de sus representantes, la necesidad de la contribucin pblica, de aceptarla libreme
nte, de vigilar su empleo y de determinar su prorrata, su base, su recaudacin y s
u duracin.
Artculo 15.- La sociedad tiene derecho a pedir cuentas de su gestin a todo agente

pblico.
Artculo 16.- Toda sociedad en la cual no est establecida la garanta de los derechos
, ni determinada la separacin de los poderes, carece de Constitucin.
Artculo 17.- Siendo la propiedad un derecho inviolable y sagrado, nadie puede ser
privado de ella, salvo cuando la necesidad pblica, legalmente comprobada, lo exi
ja de modo evidente, y a condicin de una justa y previa indemnizacin.
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