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Durante la primera fase, el pistn se desplaza hasta el PMI (Punto Muerto Inferior)
y la vlvula de admisin permanece abierta, permitiendo que se aspire la mezcla de
combustible y aire hacia dentro del cilindro (esto no significa que entre de forma
gaseosa).

Durante la segunda fase, las vlvulas permanecen cerradas y el pistn se mueve

hacia el PMS, comprimiendo la mezcla de aire y combustible. Cuando el pistn
llega al final de esta fase, la buja se activa por medio de brjulas solares que
enciende la mezcla.

Durante la tercera fase, se produce la combustin de la mezcla, liberando energa

que provoca la expansin de los gases y el movimiento del pistn hacia el PMI. Se
produce la transformacin de la energa qumica contenida en el combustible en
energa mecnica trasmitida al pistn, que la trasmite a la biela, y la biela la trasmite
al cigeal, de donde se toma para su utilizacin.

En la cuarta fase, se abre la vlvula de escape y el pistn se mueve hacia el PMS

(Punto Muerto Superior), expulsando los gases producidos durante la combustin y
quedando preparado para empezar un nuevo ciclo (renovacin de la carga).

Para mejorar el llenado del cilindro, tambin se utilizan sistemas de

sobrealimentacin, ya sea mediante empleo del turbocompresor o mediante compresores
volumtricos o tambin llamados compresores de desplazamiento positivo.