CAUSAS Y EFECTOS DE LA CONTAMINACIN

ATMOSFRICA EN LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE

Las causas de la contaminacin atmosfrica son resultado de
los procesos industriales que implican la combustin de
recursos naturales como el carbn, el petrleo y el gas. Estas
combustiones se producen en su mayora en el sector
industrial y en el transporte por carretera, pero tambin en
menor medida en calefacciones residenciales y en pequeas
instalaciones. En todos estos procesos se genera dixido y
monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre entre
otros

gases

nocivos

principales

contaminantes

de

la

atmsfera.
La contaminacin atmosfrica en el sector industrial proviene
de las aceras y las fbricas de cemento, por un lado, y de las
industrias dedicadas a la produccin de electricidad como son
las centrales de carbn o de gas, por otro.
Si hablamos del transporte por carretera, la contaminacin
atmosfrica producida representa un 80% de la total emitida
en Espaa. Proviene bsicamente del transporte de viajeros
de los cuales el 90% realiza los traslados por carretera
mientras que un irrelevante 5% lo hace en ferrocarril.

El resto de la contaminacin atmosfrica proviene del

transporte de mercancas por la red viaria, -que si bien el
porcentaje de camiones pesados no sobrepasa el 10% de
todos los vehculos que circulan-, emiten entre el 30 y el 40%
de los xidos de nitrgeno y de las partculas en suspensin,
convirtindose as en los mayores emisores de dixido de
azufre.
La contaminacin producida por el transporte no solo hace
referencia a la contaminacin producida como resultado de la
combustin de los vehculos, sino que tambin engloba la
produccin

de

los

mismos,

la

construccin

de

las

infraestructuras por las que circulan, el mantenimiento y el

achatarramiento del vehculo.
Principales sustancias contaminantes
Las principales sustancias que el ser humano emite al aire son
gases nocivos y partculas slidas o lquidas:
Los gases. Los principales son los xidos de azufre y los de
nitrgeno, el amonaco, el metano, el CO2, el monxido de
carbono

los

CFC

(gases

aerosoles y aire acondicionado.

persistentes

en

frigorficos,

Las partculas. Las ms nocivas son los humos y las cenizas

generados en los combustibles, los aerosoles y nieblas que
escapan de ciertas industrias qumicas, el polvo de minas o el
polen de las plantas
Las contaminaciones acstica y lumnica:
La presencia en la atmsfera de ruidos muy fuertes o
persistentes se denomina contaminacin acstica.
Tambin altera a la atmsfera la excesiva luz artificial, sobre
todo por la noche; es la denominada contaminacin lumnica.
La contaminacin atmosfrica tiene efectos perjudiciales
sobre

algunos

aspectos

del

medio

ambiente.

Algunos

ejemplos son:
Efectos en el clima.
El dixido de carbono, CO2, no es un contaminante, puesto
que forma parte de la atmsfera y participa en los ciclos
naturales.

Sin

embargo,

un

aumento

rpido

de

su

concentracin, como el que se est produciendo por la quema

del carbn y el petrleo, incrementar el efecto invernadero
natural, elevar la temperatura media del planeta, y puede
desencadenar

un

cambio

climtico

con

consecuencias

imprevisibles. Es muy importante no alterar su concentracin

natural.
Efectos en la biosfera. Algunos gases, como los CFC,
reaccionan con el ozono estratosfrico y disminuyen su
concentracin, lo que permite la llegada a la superficie
terrestre de ms radiaciones ultravioleta, muy nocivas para la
vida. Adems, hay gases contaminantes, como los xidos de
nitrgeno y los de azufre, que se disuelven en el agua de las
nubes y produce cidos corrosivos que daan los ecosistemas
cuando llueve (lluvia cida).

Efectos en la salud de las personas.

Son muchos los efectos a corto y a largo plazo que la
contaminacin atmosfrica puede ejercer sobre la salud de las
personas. En efecto, la contaminacin atmosfrica urbana
aumenta el riesgo de padecer enfermedades respiratorias
agudas, como la neumona, y crnicas, como el cncer del
pulmn y las enfermedades cardiovasculares.
La contaminacin atmosfrica afecta de distintas formas a
diferentes grupos de personas. Los efectos ms graves se
producen en las personas que ya estn enfermas. Adems, los

grupos ms vulnerables, como los nios, los ancianos y las

familias de pocos ingresos y con un acceso limitado a la
asistencia mdica son ms susceptibles a los efectos nocivos
de dicho fenmeno.
Algunos gases contaminantes son txicos para las personas y
causan la irritacin de los ojos y de las vas respiratorias. Las
partculas de humo y de polvo tambin entran en nuestros
pulmones y causan daos, a veces, muy serios.
Efectos en los materiales.
Las partculas de humo y ciertos gases contaminantes, solos o
disueltos en el agua de lluvia pueden deteriorar muchos de
los materiales con los que fabricamos objetos y edificios.
BIBLIOGRAFA
1. http://www.who.int/phe/health_topics/outdoorair/databas
es/health_impacts/es/
2. http://reciclaje.manualidadesartesanas.com/causas-de-lacontaminacion-atmosferica/
3. https://investigayaprende.wordpress.com/webquest/1%C
2%BA-eso/ciencias-naturales/la-contaminacionatmosferica-y-sus-efectos/