La

ciencia mexicana

ante los desafos de la globalizacin:

innovacin y competitividad para trascender
Jos Juan Antonio Ibarra Arias

a globalizacin cientfica es un fenmeno que

Mxico est viviendo da con da. Como pas
en desarrollo, Mxico deber enfrentar diversos
desafos derivados de este fenmeno.
Uno de ellos es lograr la capacidad cientfica suficiente para aprovechar al mximo los beneficios de la
globalizacin; de lo contrario, deber conformarse con
participar en este fenmeno como un instrumento ms
de los intereses extranjeros: una desafortunada realidad en la que nuestro pas se encuentra inmerso.
Gran parte de los indicadores en ciencia y tecnologa y la importante baja en competitividad que Mxico ha sufrido en los ltimos aos avalan lo antes
mencionado. Para hacer frente a la globalizacin, la
ciencia mexicana debe mejorar su competitividad.
Para ello se debe impulsar el desarrollo de los recursos
cientfico-tecnolgicos que aseguren la generacin
de conocimiento, un conocimiento que sea capaz de
nutrir adecuadamente los sistemas nacionales de innovacin. Es decir, que sea suficiente para desarrollar
nuevos productos, bienes o servicios para la sociedad.
La innovacin es pieza fundamental en el camino
a la competitividad. La frmula que puede dar una
mayor fluidez a nuestros sistemas de innovacin es la
creacin de un entorno en el que la academia, el gremio empresarial y el gobierno interacten en forma natural y sostenida. La armnica interaccin entre estos
tres elementos propiciar necesariamente el surgimiento de un pas ms competitivo y con mayores posibilidades ante el fenmeno de la globalizacin cientfica.

Introduccin
La globalizacin es un fenmeno que, adems de
intentar integrar las diversas sociedades internacionales en un mercado capitalista mundial,
busca tambin integrar la cultura y ms an, el conocimiento desarrollado por los diferentes pases de la
esfera terrestre.
Para Mxico y una gran parte de los pases americanos, la globalizacin no es un fenmeno nuevo; varios de nuestros pases tuvieron su primer contacto con
la globalizacin desde el descubrimiento de Amrica.
A partir de 1492, cuando Cristbal Coln pis tierras
americanas, el imperialismo europeo expandi su capacidad comercial y cultural, y por supuesto su idiosincrasia, a nuestras naciones. En aquel entonces, las
tensiones y enfrentamientos secundarios a la apropiacin de las nuevas tierras dieron lugar al primer tratado global de la historia: el Tratado de Tordesillas, en el
que Espaa y Portugal acordaron cmo repartirse los
territorios conquistados. Fue de esta forma que nuestro
pas incursion inevitablemente en el fenmeno de
globalizacin.
Actualmente Mxico se encuentra interactuando
por conviccin propia con diversos pases. Esto ha dado lugar a algunos tratados de libre comercio, entre los
que se destacan el firmado con los Estados Unidos y
Canad en 1992, y el establecido con la Unin Europea en 1999.
No es mera casualidad que nuestro pas se encuentre inmerso en este mundo de interaccin global: la

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globalizacin es un fenmeno que marca la pauta del

desarrollo de los pases; quienes se excluyen de ella corren el riesgo de frenar y estancar su desarrollo integral.
Por lo anterior, podramos pensar en la globalizacin como un fenmeno aceptado mundialmente. Sin
embargo, existen personas que no estn realmente
convencidas de asumir en su totalidad los retos de la
globalizacin. La historia ha dado cuentas de diversos
movimientos anti-globalizacin en los que gente de
diferentes naciones (incluyendo del primer mundo)
hacen patente su inconformidad en relacin a la ruta
crtica que va tomando este fenmeno. No es por dems su preocupacin, ya que la globalizacin como
fenmeno social involucra una serie de desafos a mediano y largo plazos. En el mbito cientfico, los pases
deben confrontar con la debida madurez aquellas deficiencias cientfico-tecnolgicas que les impidan interactuar en forma competitiva con los dems. Las
naciones deben tener muy claro que en la fase de globalizacin, el progreso cientfico est relacionado con
la capacidad de innovar y producir conocimiento cientfico dentro de un esquema competitivo internacional.
El desarrollo cientfico va de la mano con el desarrollo tecnolgico, y ste ltimo es la materia prima para
los procesos de especializacin, que caracterizan la
productividad de una nacin cuyo paradigma de crecimiento es y ser siempre el conocimiento.

La globalizacin de la actividad
cientfica: desafos que enfrenta
nuestro pas
La revolucin industrial es sin lugar a dudas el
detonante principal de la masificacin de la tecnologa y del desarrollo cientfico, ya que caus
que la actividad cientfico-tecnolgica se ampliara a
gran parte de las sociedades humanas. Desde entonces
y hasta nuestros das, la evolucin del transporte terrestre, el martimo, la radio, el telfono y la internet
hacen que el mundo este prcticamente al alcance de
las manos de cualquier ser humano. La existencia de bases de datos globales a las cuales todo individuo en el
mundo puede tener acceso, la organizacin de un mayor
nmero de reuniones cientficas mundiales, la formacin de grandes consorcios de colaboracin cientfica,

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son signos fehacientes del sentido global que la ciencia ha ido adquiriendo a lo largo del tiempo.
En el marco de este fenmeno, uno de los ms exitosos productos de la ciencia globalizada es la formacin
de redes de investigacin internacionales, asociaciones de grupos de investigacin para el desarrollo de
actividades de investigacin y desarrollo tecnolgico.
De forma dinmica, las redes originan el flujo del conocimiento entre las universidades, los centros pblicos
de investigacin y el ramo empresarial, lo que favorece la formacin de masas crticas de investigacin en
campos de desarrollo tecnolgico especializado.
En Amrica Latina la globalizacin cientfica empez a producir sus primeros efectos en los aos noventa, al promover importantes cambios polticos en
materia de investigacin y desarrollo. Fue hasta entonces que pases como Mxico empezaron a destinar ms
presupuesto a la investigacin. En nuestro pas el gasto
en el Producto Interno Bruto (PIB) en relacin a investigacin y desarrollo pas de 0.28 por ciento en
1990 a 0.35 por ciento en 1995; este gasto estuvo muy
por debajo del realizado por los Estados Unidos (2.48
por ciento) o incluso por algunos pases de la misma
regin, como Brasil (0.87 por ciento). Dicho incremento en el gasto destinado a la investigacin trajo
como consecuencia, en nuestro pas, una mejora importante en los diferentes indicadores de ciencia y tecnologa: los investigadores pasaron de 0.97 por cada
mil pobladores econmicamente activos a 1.27, y los
artculos publicados en el Science Citation Index pasaron de mil 705 a 3 mil 261 en 1995. Desafortunadamente, desde aquel entonces el gasto del Producto
Interno Bruto para este rubro no se ha incrementado de manera significativa: en la ltima dcada nuestro
pas no ha rebasado el 0.46 por ciento de inversin del
Producto Interno Bruto en investigacin y desarrollo.
Esto ha generado como consecuencia una disminucin
importante de los recursos humanos dedicados a la investigacin; tan slo para el 2006, se contaron un total
de 1.08 investigadores por cada mil pobladores econmicamente activos. A pesar de lo anterior, y en contraposicin con lo esperado, en materia de publicaciones
se observ un incremento en relacin a los aos noventa: tan slo en el 2006, se publicaron 6 mil 504 artculos. Estas cifras, aunque an muy por debajo de las

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presentadas por los pases desarrollados, muestran que

a pesar de la falta de presupuesto, nuestro pas contina trabajando y obteniendo productos cientficos que
en la mayora de los casos son incluso de muy alta calidad cientfica.
Lo anterior permite hacer una reflexin interesante: qu es lo que se est haciendo en Mxico para
mantener o incluso incrementar la productividad? Una
posible respuesta est ligada inevitablemente al efecto
que la globalizacin cientfica est originando en nuestro pas. La cada vez mayor actividad internacional
que nuestros investigadores realizan es una prueba
exacta del efecto de la globalizacin y por supuesto de
las manos avasalladoras de las redes cientficas. Da
con da tenemos ms investigadores inmersos en proyectos de investigacin, incluso de envergadura internacional; muchos de ellos son lderes y formadores de
estos grandes consorcios cientficos. Sin embargo, en
otros casos, por cierto no pocos, el investigador es
integrado casi por inercia a grandes trabajos multicn-

tricos a nivel mundial. Todo este fenmeno de integracin a los grandes orbes cientficos ha beneficiado
en cierto modo la productividad y el roce cientfico
de nuestros investigadores. Sin embargo, tambin nos
sita frente a un gran desafo: mejorar las condiciones
cientficas de nuestro pas para lograr ser competitivos
y, con ello, colocarnos como un pas generador, y no
uno maquilador de conocimiento.
As pues, hacia cul de las dos vertientes se est
dirigiendo nuestro pas? La evolucin de los indicadores de ciencia y tecnologa habla por s sola. En 1990,
la tasa de autosuficiencia de Mxico en relacin a la
generacin de productos cientficos, en especial patentes (nmero de patentes solicitadas por residentes,
dividido entre el total de patentes solicitadas) era de
0.13, no tan mala al compararse con la de Estados
Unidos (0.55) o con la del mismo Brasil (0.52). Sin
embargo, a partir de 1996 la tasa ha disminuido en forma importante hasta llegarse a situar en 0.04 para
el 2007 (Figura 1). Este valor est muy por debajo del

Figura 1. Tasa de autosuficiencia

0.7

0.6
0.530
0.5

0.4

0.390

0.3

0.2

0.1
0.040
0.0
1990

1992

1994

1996
Mxico

1998
Brasil

2000

2002

2004

2006

Estados Unidos

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presentado por los Estados Unidos (0.52) o por Brasil

(0.39), pases que han invertido mucho ms dinero en
investigacin y desarrollo (2.56 y 1.11, Estados Unidos y Brasil respectivamente; gasto del Producto Interno Bruto en investigacin y desarrollo).
El efecto ms importante se observa al analizar el
comportamiento de la tasa de dependencia, relacionada tambin con la generacin de patentes (nmero de
patentes solicitadas por no residentes dividido entre el
nmero de patentes solicitadas por residentes). En este
caso, Mxico en 1990 presentaba una tasa de 6.7, cifra
no tan alejada de la presentada por Estados Unidos
(0.8) y Brasil (0.9). Sin embargo, este valor se increment significativamente para el 2007: la tasa de dependencia de nuestro pas qued valorada en 24.9, mientras que las de Estados Unidos y Brasil se mantuvieron
sin cambios muy importantes (0.9 y 1.6, respectivamente; Figura 2).

En el 2007 slo se otorgaron 199 patentes a residentes de nuestro pas, mientras que un total de 9 mil
758 fueron otorgadas a no residentes. Estos datos nos
indican que la produccin cientfica de Mxico est
dependiendo importantemente de otros pases y nos
obligan a reflexionar si dicha dependencia es slo de
tipo econmico o bien, es incluso de tipo cientfico, y
si entonces las ideas y los proyectos realizados vienen
de los investigadores de otros pases. Esto ltimo sera muy desafortunado, pues equivaldra a pensar que
nuestros investigadores se estn preocupando slo por
publicar (el nmero de publicaciones de nuestros connacionales s se ha incrementado), no por innovar.
La globalizacin cientfica est planteando este
gran reto a los pases en desarrollo. Tan slo en el rea
de la salud, nos estamos enfrentando a la tendencia
mundial de tercerizar los ensayos clnicos a los pases
en desarrollo, donde los costos son mucho menores en

Figura 2. Tasa de dependencia

40
30
24.90
20
10
10

1.60
0.90

0
1990

1992

1994

1996
Mxico

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1998
Brasil

2000

2002

Estados Unidos

2004

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comparacin con los pases desarrollados. Esto est

originando que nuestro pas experimente en muchos
casos una fuga de cerebros sin necesidad de que stos
salgan del pas, pues nuestros investigadores estn trabajando para otros y resolviendo los problemas de
otras poblaciones.
Por otra parte, la globalizacin brinda a las empresas la posibilidad de buscar los lugares donde pueden
pagar menos o donde pueden realizar un estudio que
fue proscrito en su pas de origen. Esto ltimo da lugar
a otro desafo importante para pases como el nuestro:
valorar meticulosamente los riesgos a los que enfrentamos a nuestra poblacin con la realizacin de estudios
que pudieran ser nocivos para su salud. Para poder
hacer frente a este problema, nuestro pas debe preocuparse por propiciar la creacin de comits suficientes y con los principios y compromiso adecuados para
dictaminar de la manera ms correcta la realizacin o
no de los proyectos de investigacin.
Mxico se encuentra participando ya en este fenmeno global; para hacerlo de la mejor manera, necesita
invertir ms en investigacin y desarrollo para mejorar
nuestras condiciones cientficas y con ello poder participar en la globalizacin como un pas competitivo y
productor real, y no como un maquilador ms del
conocimiento. Uno de los objetivos clave que deben
cumplir los investigadores ante la globalizacin es formarse, controlar los estudios, marcar tcnicamente los
pasos de los pases desarrollados y, por supuesto, ser
innovadores.

La competitividad y la innovacin
ante la globalizacin cientfica
Para que Mxico pueda aprovechar al mximo los
beneficios de la globalizacin, debe incrementar su
competitividad. Por tanto, debe enfrentar y vencer todos los desafos que de ella se derivan con la finalidad de convertirse en un pas altamente competitivo.
Para mala fortuna, Mxico cursa por una crisis importante en este rubro. De acuerdo al reporte 2008-2009,
emitido por el World Economic Forum (Foro Econmico
Mundial), Mxico baj del lugar 52 al 60 en competitividad a nivel mundial, quedando por debajo de pases como Chile y Costa Rica. La competitividad global

de un pas depende importantemente de su competitividad cientfica; es decir, depende de la formacin de

capital intelectual y de la capacidad de innovacin
que tenga esa nacin. Estamos hablando de una economa impulsada por el conocimiento, en la cual el
conocimiento generado y su posterior explotacin juegan un papel muy importante en la creacin de riqueza. Por lo anterior, Mxico debe definir una estrategia
competitiva basada en el conocimiento. Para ello, debe definir polticas que faciliten la obtencin de ese
conocimiento y de los medios para convertirlo en algo
til para todos sus ciudadanos. En pocas palabras: estamos hablando de una estrategia que fomente un proceso colectivo de innovacin, en el que los investigadores de nuestro pas no solamente se preocupen por
generar el conocimiento, sino que adems busquen
llevarlo hasta sus ltimas consecuencias: la produccin y comercializacin.
En Mxico, la creciente necesidad de construir y
reforzar los mecanismos que contribuyan a crear un
pas ms competitivo ha provocado la formacin de
los ahora llamados sistemas nacionales de innovacin, que se definen como el conjunto de distintas
instituciones que, individual y conjuntamente, contribuyen al desarrollo y difusin de nuevas tecnologas.
Estos sistemas de innovacin han sido considerados en
los planes gubernamentales de nuestro pas desde finales de los aos noventa; sin embargo, las condiciones
generadas no han sido las ideales para que las empresas (como parte de estos sistemas de innovacin) se desarrollen en forma competitiva, dinmica y sostenida
en el tiempo. Existe una serie de factores que evitan
la formacin del ambiente propicio para su adecuado desempeo: 1) elevados costos y exceso de trmites
y gestiones para abrir y operar un negocio; 2) escasa
formacin y desarrollo de habilidades empresariales;
3) limitaciones en la capacitacin y desarrollo de los
recursos humanos; 4) escasos sistemas de informacin,
desconocimiento del mercado y problemas de comercializacin; 5) falta de vinculacin con los instrumentos para el desarrollo y la innovacin tecnolgica; 6)
difcil acceso a esquemas de financiamiento oportuno,
entre otros.
Actualmente, el entorno competitivo de nuestro
pas no es el ms favorable. Resulta urgente mejorar la

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gestin de la innovacin a nivel nacional, todo como

condicin de soberana, de la competitividad que nuestras empresas necesitan y de la creacin de un mejor
futuro para el pas. Para que esto pueda darse, se requiere que Mxico adopte una poltica de ciencia, tecnologa e innovacin que incluya entre otras cosas:
1) la ampliacin de forma sustentada de la inversin
para investigacin y desarrollo; 2) expandir y modernizar el sistema de formacin de recursos humanos para investigacin y desarrollo; 3) incrementar la cooperacin regional e internacional; 4) promover una red
de proveedores de servicios tcnicos de apoyo a la innovacin; 5) redefinir conceptos de progreso y desarrollo; 6) difundir la cultura empresarial; 7) generar
nuevos y mejores lderes en diversas reas; 8) detectar
las oportunidades de inversin; 9) desarrollar ecosistemas de innovacin; 10) promover la vinculacin entre
los tres actores principales de los sistemas de innovacin: la academia, la empresa y el gobierno.

Principales actores en el proceso

de innovacin en nuestro pas
Como se acaba de sealar, los principales actores
en cualquier proceso de innovacin son la academia, la empresa y el gobierno. De la vinculacin
que se alcance entre estos tres elementos se originar el entorno que finalmente condicione el xito o el
fracaso en la competitividad de una nacin. En Mxico, estos tres elementos haban estado trabajando en
forma independiente y casi por inercia. A pesar de lo
incipiente, esta interaccin provoc que en junio de
2002 se realizaran importantes modificaciones a la Ley
de Ciencia y Tecnologa, mismas que establecan claramente que la interaccin academia-empresa-gobierno
es fundamental para el desarrollo cientfico y tecnolgico. El Foro Consultivo Cientfico y Tecnolgico es
resultado de esta nueva ley, y se crea, entre otras cosas,
con la finalidad de propiciar la correcta y sostenida
vinculacin entre academia, empresa y gobierno.
Para que estos tres elementos interacten de la
mejor forma en nuestro pas, ser de gran importancia
que la academia, representada principalmente por nuestras universidades, cumpla con el compromiso de formar
profesionistas e investigadores con la ms alta calidad

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acadmica, cientfica y humana, que sean capaces de:

1) generar conocimiento innovador; 2) ser lderes
internacionales de proyectos de investigacin que
compitan por los grandes presupuestos; 3) tener mentalidad empresarial emprendedora; es decir, que sean
capaces de llevar los resultados de sus investigaciones
hasta el fin ltimo: la comercializacin; 4) tener una
visin a largo plazo que les permita concebir proyectos
de verdadera innovacin y de mercado global.
En lo que toca al ramo empresarial, se requiere una
mayor participacin. Segn datos muy recientes, apenas el 2.8 por ciento de las empresas en Mxico estn
vinculadas con la academia, realizando proyectos de
innovacin. Mxico necesita crear y atraer ms empresas estratgicas y competitivas que se incorporen a
los sistemas nacionales de innovacin y que inviertan
ms en investigacin y desarrollo. Para que esto se realice de la mejor manera, se requiere tambin la participacin de nuestros gobernadores, para que formulen
polticas que colaboren para el flujo de mejores instrumentos financieros, polticas que tengan una perfecta
armona con las diversas regulaciones internacionales.
Mxico necesita que sus gobernadores entiendan que
para emprender el camino al desarrollo no podemos
dejar atrs la investigacin, necesitamos gobernadores que tengan claro que el conocimiento es la nica
fuente slida para lograr el desarrollo y la competitividad. Mxico necesita que el gobierno participe armnicamente: 1) dirigiendo un mayor presupuesto a
investigacin y desarrollo; 2) generando polticas que
faciliten la creacin de sistemas de innovacin; 3) preocupndose ms por la productividad; 4) apoyando ms
la formacin de pequeas empresas y no slo la de
aquellas de gran envergadura.

Conclusin
La globalizacin cientfica es ya una realidad en
nuestro pas. No hay marcha atrs. Mxico debe
enfrentar los desafos de este fenmeno. Para
poder aprovechar los beneficios al mximo y no ser
slo un instrumento ms de otros pases, Mxico debe
mejorar su competitividad. La innovacin es pieza fundamental para lograr esta meta. La frmula que puede
dar una mayor fluidez a nuestros sistemas de innova-

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cin es la creacin de un entorno en el que la academia, el gremio empresarial y el gobierno interacten

en forma natural y sostenida. La armnica interaccin
de estos tres elementos propiciar necesariamente un
pas ms competitivo con mayores posibilidades ante
el fenmeno de la globalizacin cientfica.
Jos Juan Antonio Ibarra Arias es doctor en ciencias biomdicas, con especialidad en neuroinmunologa, tema en el que
realiza investigaciones y ha publicado numerosos trabajos en
revistas y libros internacionales. Entre sus libros destaca The role

of immune cells in neurodegenerative diseases . Actualmente es

Coordinador de Investigacin de la Facultad de Ciencias de la
Salud en la Universidad Anhuac Mxico Norte.

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