MSA-Forjando Saberes PDF

Mauricio Snchez-lvarez
FORJANDO SABERES
DESDE LAS DIFERENCIAS
Reflexiones acerca de
la educacin intercultural en Amrica Latina
1a Edicin
Guatemala, 2012
370.117
S211 Snchez-lvarez, Mauricio
Forjando saberes desde las diferencias: reflexiones acerca
de la educacin intercultural en Amrica Latina.
Mauricio Snchez-Alvarez; ed. Belinda Ramos Muoz.
Guatemala: URL; Editorial Cara Parens, 2012.
ix, 132 p. (Coleccin Documentos para el debate y la formacin, No. 2)
ISBN: 978-9929-8131-6-8

1. Educacin intercultural Amrica Latina

2. Educacin superior Amrica Latina
3. Educacin Aspectos sociales
I Ramos Muoz, Belinda, ed.
II t.
Forjando saberes desde las diferencias: reflexiones acerca de

la educacin intercultural en Amrica Latina
Autor: Mauricio Snchez-lvarez

1a edicin, 2012, Editorial Cara Parens de la Universidad Rafael Landvar
Ilustracin de portada: Mochila del pueblo arhuaco, Sierra Nevada de
Santa Marta (Colombia). Fotografa por Mauricio Snchez-lvarez.
Reservados todos los derechos de conformidad con la ley. No se permite
la reproduccin total o parcial de este libro, ni su traduccin, ni su
incorporacin a un sistema informtico, ni su transmisin en cualquier
forma o por cualquier medio, sea ste electrnico, mecnico, por fotocopia,
por grabacin u otros mtodos, sin el permiso previo y escrito de los
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Correccin de texto, diagramacin
y diseo de portada: Guisela Asensio Lueg
Impreso en Magna Terra Editores
Esta publicacin fue posible gracias al apoyo financiero de la Netherlands
Organization for International Cooperation in Higher Education (NUFFIC).
ii
Autoridades de la Universidad Rafael Landvar

Rector

Vicerrectora Acadmica
Vicerrector Administrativo
Vicerrector de Investigacin

y Proyeccin
Vicerrector de Integracin

Universitaria

Secretaria General
P. Rolando Alvarado Lpez, S.J.

Dra. Marta Lucrecia Mndez de Penedo
Lic. Ariel Rivera Iras
P. Carlos Rafael Cabarrs Pellecer, S.J.
P. Eduardo Valds Barra, S.J.
Licda. Fabiola Padilla de Lorenzana
Autoridades de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales

Decano Dr. Vctor Manuel Glvez Borrell

Vicedecano Msc. Luis Andrs Padilla Vassaux
Secretaria Acadmica Msc. Lourdes Balconi Villaseor
Autoridades del Instituto de Investigaciones
y Gerencia Poltica (INGEP)
Director Dr. J. Fernando Valdez Gordillo

Coordinacin del Proyecto FISCAR,
Administracin Pblica y Desarrollo Territorial
Coordinadora Internacional,

University of Applied

Sciences, Leiden Dra. Annemiek Ravenhorst

Coordinadora Nacional,
Universidad Rafael Landvar Msc. Belinda Ramos Muoz
iii
iv
NDICE
Presentacin
vii
Introduccin
Primera parte
Una aproximacin a la educacin intercultural
en Amrica Latina contempornea
Surgimiento de la educacin intercultural
Aproximaciones a la interculturalidad
Educacin intercultural
Retos
5
5
31
35
41
Segunda parte
Desde la punta de la pirmide o desde la base?
Tres experiencias de educacin universitaria intercultural:
Mxico, Colombia y Nicaragua
51
Presentacin
51
Autonoma en red: una discusin socioespacial

acerca de la educacin universitaria intercultural
en Mxico
52
La educacin superior intercultural desde la base:

el caso de la Universidad Autnoma, Indgena Intercultural
(UAIIN), Colombia
67
v
Un modelo mixto:
Estado y comunidades en la educacin
superior intercultural en Nicaragua
73
Tercera parte
En busca de las preguntas y los pasos apropiados:
una propuesta metodolgica para la formacin
profesional en Administracin Pblica
y Desarrollo Territorial con enfoque intercultural
Interculturalidad: eje transversal y/o propuesta acadmica
integral en contextos multitnicos?
93
Metodologa de enseanza-aprendizaje
desde la perspectiva o enfoque intercultural
99
Elementos a considerar para el desarrollo de una

malla curricular con enfoque intercultural en los programas
acadmicos de educacin superior
102
Competencias de los docentes desde la perspectiva

intercultural, en contextos multitnicos
113
Competencias interculturales a considerar en

los perfiles de ingreso y egreso de los estudiantes
en contextos multitnicos
115
Bibliografa
vi
89
119
P resentacin
vii
PRESENTACIN
de la COLECCIN
a Coleccin Documentos para el debate y la formacin del

Programa en Gestin Pblica y Desarrollo Territorial de la
Universidad Rafael Landvar persigue promover la reflexin y
discusin sobre temas relevantes de la administracin pblica.
Recoge as textos diversos producto del trabajo e investigacin
de los y las autoras de los primeros documentos de dicha
Coleccin.
El Programa en Gestin Pblica y Desarrollo Territorial que
ejecuta la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales y el Instituto
de Investigaciones y Gerencia Poltica (INGEP), ambos de la
Universidad Rafael Landvar, cont desde 2009 a la fecha con
el apoyo financiero y tcnico del Programa Neerlands para el
Fortalecimiento Institucional de la Educacin y Capacitacin
Postsecundaria (NPT) de la Netherlands Organization for
International Cooperation in Higher Education (Nuffic). Entre
otros objetivos, el Programa en Gestin Pblica y Desarrollo
Territorial ofrece una oferta diversificada (cursos cortos,
diplomados, niveles tcnico, licenciatura, especializacin y
maestra) para mejorar la calidad y eficiencia de los recursos
humanos que trabajan en la administracin pblica del
pas, tanto en el mbito local, departamental, regional como
vii
viii
F orjando
saberes desde las diferencias
nacional. El Programa se desarrolla en cinco campus y sedes

regionales: Campus Central, Campus de Quetzaltenango,
Campus San Pedro Claver S.J. (Verapaces) y en las sedes
regionales de La Antigua Guatemala y Escuintla.
La Coleccin se inicia con dos documentos. El primero
corresponde al trabajo titulado Estado, territorio: gobernabilidad
o gobernanza? El debate conceptual en Amrica Latina, de
Matilde Gonzlez-Izs, doctora en sociologa por el Colegio
de Mxico. Tomando en cuenta la importancia que reviste
la nocin y las funciones del Estado para la administracin
pblica, la autora pasa revista a los debates sobre el Estado,
la gestin pblica y el desarrollo territorial que han tenido
lugar en las ltimas dcadas en Amrica Latina. Presenta as
un interesante panorama sobre el estado de la discusin de
estos conceptos, en el marco del cambiante entorno nacional e
internacional que ha influido y afectado las ideas tradicionales
que se tenan sobre los mismos.
El segundo documento de la Coleccin es el de Mauricio
Snchez-lvarez, doctor en antropologa por la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, Forjando saberes desde la
diferencia: Reflexiones acerca de la educacin intercultural en
Amrica Latina. A partir de la importancia conferida por el
Programa de Gestin Pblica y Desarrollo Territorial a los
territorios como espacios caracterizados por su diversidad
histrica, social y cultural, este texto se enfoca en los orgenes
de la educacin intercultural en el continente (entre los pueblos
afro e indoamericanos) y en tres experiencias relevantes de
educacin universitaria intercultural: en Mxico, Colombia y
Nicaragua.
Estamos seguros de que el aporte que brindar esta Coleccin
a travs de los textos que la conforman contribuir a satisfacer,
en parte, la amplia necesidad existente en el pas de contar con
P resentacin
ix
estudios especializados y accesibles en materia de gestin pblica

y desarrollo territorial. La Coleccin, que esperamos se nutra
en el futuro con nuevos aportes bibliogrficos, se convierte
en importante apoyo para la docencia y la investigacin, en
beneficio de los futuros estudiantes e investigadores de este
nuevo programa acadmico.
Dr. Vctor Glvez Borrell
Decano
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
F orjando
I ntroduccin
INTRODUCCIN
uizs coincidiendo con el cambio de milenio, estamos en

un momento de la historia social y cultural de Amrica
Latina y del mundo en el que muchas sociedades queremos
actuar de manera intercultural, por medio de medidas,
programas y reflexiones, una de las cuales es, ciertamente,
el campo de la educacin superior. El hecho de definir a lo
intercultural como un conjunto de acciones (o mejor an,
de interacciones), no como una entidad en s, implica verlo
como un proceso deliberado. En este proceso, la sociedad y
en particular ciertos actores (como las organizaciones civiles
y el Estado) optan por problematizar, visibilizar y resolver
un asunto de inters colectivo y pblico: los derechos de los
(ahora denominados) pueblos histrica, social y culturalmente
distintos a aqullos cuyas pautas han dominado y definido,
hasta ahora, las estructuras y modos de vida predominantes
en los sistemas sociales nacionales, en la economa, la poltica
y la ideologa. En Amrica Latina, solemos asociar la idea
de la diferencia histrico-sociocultural a la existencia de
agrupaciones indgenas y afrodescendientes, pero en otras
partes del mundo, como frica, Europa y el Medio Oriente,
la interculturalidad ciertamente se refiere a relaciones entre
otros grupos. Aunque este texto se refiere exclusivamente
al contexto de Amrica Latina, reconoce la importancia de
1
F orjando
mantener el horizonte temtico abierto a la interculturalidad

en el resto del mundo. Ms an, la postura de equidad y
de dilogo que generalmente predomina en las expresiones
y experiencias latinoamericanas har bien en fijarse no slo
en situaciones homlogas, sino y sobre todo en aqullas de
carcter conflictivo. Basta simplemente con mirar ligeramente
al norte del ro Bravo para percatarse de que el tema de las
diferencias culturales paradjicamente ha polarizado a un pas,
Estados Unidos, que en s es tambin producto de intensos
procesos que hoy llamaramos interculturales. Las expresiones
de discriminacin e injusticia que se han ido exacerbando
all en los ltimos aos, meses e incluso das no se deben
tomar como un fenmeno exclusivamente estadounidense.
Cualquier pas, por ms libertario que pretenda ser, siempre
puede culpar de sus insuficiencias, dificultades y angustias
a sectores de su poblacin que por ser diferentes histrica y
socioculturalmente tambin resultan vulnerables y, por ende,
blanco de la molestia y la ira social. Ello denota la falta de una
reflexin social detenida que pondere los entretelones de la
problemtica y que considere sus causas, sus agravantes y sus
opciones, teniendo como marco un sentido ms elevado de la
colectividad nacional o internacional.
En parte, por esto es importante actuar en el mbito de la
educacin, en el que, como pocos, se pueden cultivar la reflexin,
la tolerancia y la bsqueda de opciones. El reconocimiento de
la diversidad sociocultural de una nacin y, sobre todo, de su
importancia, va ms all de caer en cuenta de la existencia
de pueblos diferentes, consignar sus derechos ciudadanos en
la ley y generar instituciones y programas especficos para
atenderlos. Para una nacin, la multiculturalidad implica su
propia redefinicin y reorganizacin; es decir, implica construir
un estado de cosas tambin diferente. No es cosa, como suele
creerse, de efectuar una serie de concesiones legales o, peor
I ntroduccin
an, de seguir tirando migajas hacia los supuestamente ms

desfavorecidos. La construccin de la interculturalidad, como
un estado de dilogo entre iguales, es ante todo un ejercicio
en dignidad o en dignificacin, adems, por supuesto, del
establecimiento de un orden econmico, poltico e ideolgico
justo. Superar la visin de que se trata de una historia de
vctimas y victimarios, de deuda y resarcimiento, no es ni ser
fcil. Fcil es ver, precisamente, la explicacin de las dificultades
de uno en las supuestas carencias intrnsecas del otro.
Ms bien, la interculturalidad y la educacin intercultural
en particular son modos de interlocucin que, antes que nada,
debemos aprender. Quizs parezca paradjico afirmar que un
proceso educativo se deba aprender, pero dado que se trata
de abreviar una distancia histrica y cultural revalorando
nuestros propios supuestos y procederes, es importante
percatarse que ello tambin implica reaprender. Sobre todo
porque el reconocimiento de la diferencia sociocultural
tambin implica admitir que hay otros saberes y tambin otras
maneras de transmitirlos y elaborarlos. Otros saberes y formas
de aprendizaje que constituyen a otros seres humanos, a otros
sujetos.
A lo largo de poco ms de cinco siglos, la interaccin
entre las sociedades hoy nacionales, antes colonizadas, y los
pueblos indo y afroamericanos ha sido muy diversa, dinmica
y contradictoria. Uno de sus efectos ms difciles de asimilar
ha sido la negacin y ausencia de procesos que faciliten y
propicien la reproduccin y ampliacin de especialistas entre
dichos pueblos, tal como (el mal llamado) Occidente hace
lo propio mediante instituciones de enseanza profesional.
Llenar este vaco, en principio, es la tarea de lo que hoy
llamamos educacin universitaria intercultural. Pero dada la
falta de otras condiciones, como el uso formal y sistemtico
F orjando
de las lenguas nativas y la existencia de personal y material

docente suficiente y adecuado, hay un conjunto de tareas
claves a realizar a fin de que el proceso resulte integral y
pertinente. Por otra parte, volviendo a que la interculturalidad
es una cuestin comn a la nacin misma, sta tambin tiene
que reeducarse en la materia, como tambin lo est haciendo
con respecto a otros asuntos ciudadanos (como el gnero y
la edad). Las instituciones de enseanza en todos los niveles,
desde preescolar hasta posgrado, tambin tienen que formar
parte de una intensa labor de reflexin colectiva si es que de
veras se quiere cambiar sustancialmente el estado de las cosas.
Este texto est dirigido principalmente a un pblico
acadmico interesado en la enseanza de temas interculturales
en instituciones de educacin superior. Contiene una
propuesta acerca de cmo se puede hacer esto en un programa
de formacin de administracin pblica y desarrollo territorial,
abierto a todo pblico, la cual constituye su punto de arribo.
Para ello transita previamente por una presentacin acerca de
la naturaleza y el surgimiento de la interculturalidad como
perspectiva y proceso sociocultural en Amrica Latina, seguida
de una exposicin de tres experiencias diferentes en materia
de educacin universitaria intercultural en el continente,
en Mxico, Colombia y Nicaragua. El texto bien hubiera
podido limitarse a discutir la insercin de lo intercultural
en instituciones de educacin superior que siguen la pauta
occidental. Sin embargo, esto quizs no habra permitido
captar ni lo arduo que ha resultado el proceso del cual deriva
ni su envergadura, aspectos que, en mi opinin, debe valorar
cualquier interesado y estudioso de lo intercultural.
U na
aproximacin a la educacin intercultural
PRIMERA PARTE
Una aproximacin a la educacin

intercultural en Amrica Latina
contempornea
Surgimiento de la educacin intercultural
Lo que hoy en Amrica Latina llamamos educacin
intercultural es producto de dcadas, y hasta cierto punto
siglos, de trabajo previo (Lpez y Kper, 1999), aun cuando
tom su forma actual en las ltimas dos dcadas del siglo XX
y se ha ido consolidando a lo largo de estos primeros aos
del siglo XXI. Los primeros antecedentes de enseanza en
lengua indgena datan de la colonia, cuando los espaoles
establecieron escuelas para los hijos de las lites nativas,
como sucedi con los nahuas y quechuas en los entonces
virreinatos de la Nueva Espaa y de Per, respectivamente
(Ramrez Castaeda, 2006). Pero no es hasta las dcadas de
los treinta y cuarenta en el siglo XX, que tienen lugar los
esfuerzos que conducirn a lo que eventualmente se vendra
a conocer como educacin intercultural, en este caso dirigida
a indgenas. Trtese ya sea de una poltica de Estado, como
5
F orjando
ocurri en Mxico (Ramrez Castaeda, 2006) o, como fue en

Bolivia, Ecuador y Guatemala, de la concurrencia de intereses
del Estado con el Instituto Lingstico de Verano (ILV), una
organizacin religiosa estadounidense (Lpez y Kper, 1999),
la cual busca convertir a su particular vertiente del cristianismo
a grupos indgenas latinoamericanos mediante la traduccin
de la Biblia a las lenguas nativas. En este ltimo caso, los
gobiernos vean dos ventajas: primero, la presencia del ILV en
territorios distantes les permita hacer un acto de ocupacin
de las fronteras nacionales (Lpez y Kper, 1999) y, segundo,
contrarrestar el peso muy establecido de la Iglesia catlica, a
menudo conservadora.
Pero la accin ms decidida a favor de una educacin
que, al menos, tomara en cuenta las lenguas indgenas se dio
a partir del Primer Congreso Indigenista Interamericano de
Ptzcuaro (Mxico), en 1940, al crearse el Instituto Indigenista
Interamericano. En esta reunin, los Estados del continente
acordaron una estrategia en comn para integrar a las
poblaciones indgenas a las respectivas sociedades nacionales.
Dicha integracin se realizara por medio de programas de
desarrollo especficos que estaran a cargo del propio Estado, de
tal modo que los asuntos relativos a los indgenas se volvieron,
en efecto, polticas de Estado (lo que hoy llamamos polticas
pblicas). No est de ms recordar que sta es la poca en
que las sociedades latinoamericanas estn impulsando la
urbanizacin y la industrializacin en las ciudades, que a su
vez, requera modificar las relaciones entre stas y el campo,
el cual deba suministrar migrantes y bienes (materias primas,
sobre todo alimentos). La idea era consolidar sociedades
nacionales siguiendo los patrones sociales, econmicos,
polticos y culturales imperantes en Europa y Estados Unidos,
ante los cuales las poblaciones indgenas eran ms bien un
remanente de atraso que, por lo mismo, haba que integrar,
U na
paradjicamente, desintegrndolas. Es decir, en esencia, las

estructuras econmicas, polticas e ideolgicas de los grupos
indgenas eran vistas como obstculos al progreso de la sociedad
nacional. Cada pas consideraba que la institucionalidad
entonces establecida en materia de territorialidad y
administracin pblica era universal y unvoca y que era el
marco normativo igualitario al cual poda y, sobre todo, deba
acceder e interiorizar toda la ciudadana, sin distingos. De la
misma forma como pensaba que el Estado, sin ms, poda
ser garante de un desarrollo equilibrado e igualitario. Muy
pocos (salvo quizs los movimientos y pensadores marxistas)
llegaban a considerar que poda haber un orden social
alterno; y casi nadie sostena que el ser diferente en trminos
socioculturales poda ser sinnimo de alteridad civilizatoria.
De una u otra manera, la integracin a la nacin por la va
de la industrializacin y la urbanizacin era la pauta. Si bien
se reconoca que los indgenas eran un componente social
diferenciado de la nacin, a ojos de las clases dirigentes esa
condicin operaba en su contra: los modos de vida diferentes
eran sinnimo de atraso, ignorancia, adems de pretexto para
no pocas actitudes discriminatorias e incluso insultantes.1 La
tarea educativa para los indgenas consista en que, finalmente,
ellos deban aprender a ser como los dems, slo que ahora
se procedera alfabetizndolos primero en su lengua materna.
1 Muestras claras de la explotacin y discriminacin que padecan los

indgenas en Amrica Latina estn plasmadas en novelas como Huasipungo (1934)
del ecuatoriano Jorge Icaza, Redoble por Rancas (1970) y Garabombo el invisible
(1972) del peruano Manuel Scorza. Asimismo, un recuento dramtico acerca de la
explotacin de los grupos indgenas amaznicos durante el boom del hule (caucho)
a principios del siglo XX es The River that God Forgot (1968) del estadounidense
Richard Collier. Acerca de la discriminacin actual hacia grupos indgenas en
Bolivia, vase el manuscrito Latin America: New Actors, New Democracy and
New State. The Role of Indigenous Peoples in the Refounding of the State de
Guillermo Padilla (2010).
F orjando
Y, una vez familiarizados con la lectoescritura, la enseanza

continuara en castellano.
Las primeras acciones en materia de enseanza escolarizada
en lengua indgena tuvieron lugar dentro de este marco
integrador. Debe destacarse la labor pionera de alfabetizacin
en lengua indgena realizada durante la dcada de 1940
por Mauricio Swadesh, como parte del Proyecto Tarasco,
precisamente en Michoacn, la entidad federativa en la
que se realiz el Primer Congreso Interamericano (Ramrez
Castaeda, 2006). Esfuerzos similares, no iguales, tuvieron
lugar tambin en Ecuador y Per por parte de algunas maestras
de escuela que vertieron al quechua y al aymara los contenidos
de la enseanza primaria (Lpez y Kper, 1999). En Mxico,
el proceso de castellanizacin proseguira por dos vertientes
paralelas: los programas de educacin primaria rural en zonas
indgenas y el trabajo de formacin de tcnicos agropecuarios
y de salud por parte del Instituto Nacional Indigenista (INI)
que, con sedes en diversas regiones del pas, comenz a operar
en 1952 (Ramrez Castaeda, 2006; Rebolledo Resndiz,
1994). Hacia la dcada de 1960 y sobre todo la de 1970, se
gestaron proyectos y programas educativos para indgenas en
Bolivia, Colombia, Ecuador, Guatemala, Mxico, Nicaragua
y Per (Lpez y Kper, 1999; Snchez-lvarez, 1981), por
medio de los cuales los nios transitaban de su lengua materna
a la lengua franca (Lpez y Kper, 1999). De este conjunto
de esfuerzos, slo el de Mxico era un programa adoptado e
impulsado por el propio Estado, el cual consisti en la creacin
de la Direccin General de Educacin Indgena (DGEI),
adscrita a la Secretara de Educacin Pblica (SEP) (Lpez y
Kper, 1999; Rebolledo Resndiz, 1994). En la medida en
que los mismos responsables de dichos programas y proyectos,
las propias comunidades y los analistas fueron dndose cuenta
de que era importante que la llamada educacin indgena
U na
tambin reforzara la lengua y la cultura indgenas, sta empez

a concebirse tambin en trminos de mantenimiento lingstico
y cultural. As, pronto se reconoci la importancia de disear
el currculo acorde a los preceptos, valores y modos de vida de
las propias comunidades indgenas (Lpez y Kper, 1999). No
es de extraar que eventualmente se hablara de la necesidad de
una educacin propia, como actualmente lo hace el Consejo
Regional Indgena del Cauca (CRIC), una organizacin del
suroccidente colombiano (Bolaos, Tattay y Pancho, 2009).
La experiencia mexicana, quizs la ms paradigmtica tanto
por tratarse de una poltica de Estado como por ser amplia
y hasta donde fuese posible integral, deja una impresin de
sentimientos (y resultados) encontrados. De un lado, se aprecia
un gran diseo, con objetivos claros (la integracin mediante
la aculturacin) y una definicin bastante adecuada de recursos
(creacin de escuelas, plazas magisteriales, elaboracin de
material didctico, formacin de maestros y promotores)
e incluso resultados numricos nada desdeables. En 1970,
se estaba atendiendo a 125,895 alumnos en 1,601 escuelas
(Nahmad, citado por Rebolledo Resndiz, 1994); un cuarto
de siglo despus, en 1996, ambas cifras haban incrementado
notoriamente: un milln de alumnos atendidos en 16,500
escuelas (Ramrez Castaeda, 2006). Sin embargo, la realidad
era ms contradictoria y difcil. Se registraba mucha desercin
escolar, as como oposicin de parte de los padres de familia a
la enseanza en lengua nativa (crase o no), inadecuacin de
los mismos materiales y falta de cumplimiento, sobre todo de
tipo pedaggico, por parte de los maestros, quienes, adems,
tendan a constituirse en parte de las capas privilegiadas de
la sociedad local.2 No obstante las cifras, la cobertura era
2
A propsito del bajo nivel de la educacin pblica en Mxico, el analista

mexicano Jos Antonio Crespo afirm en el programa de televisin Primer plan,
que ello se deba a que dicha accin estatal haba buscado ms beneficiar social
10
F orjando
insuficiente, a decir de Bello Domnguez y Aguilar Bobadilla

(2004), pues en 2002 alcanzaba a poco ms de 43%, en el caso
de educacin bsica.
Si comparamos por un momento las ideas contrapuestas de
los dos prrafos anteriores, quizs notemos que, como proceso,
la educacin bilinge transicional ha dado lugar a diferentes
posturas y, en consecuencia, a un debate. Un debate que a
veces aborda desde perspectivas distintas un mismo aspecto,
pero que la mayora de las veces parece ms bien revelar una
suerte de desencuentro argumental, es decir, que cada postura
tiende a tocar y reiterar aspectos distintos del tema. En estos
trminos, es muy difcil tener criterios claros para evaluar ms
cabalmente la educacin bilinge transicional como proceso.
No obstante, la postura que la apoya permite ver mejor cmo y
por qu se dio el paso hacia la educacin intercultural; en parte
porque, all donde fructific, propici el empoderamiento
cultural y social de grupos y sectores indgenas, como los de la
Sierra Nevada de Santa Marta, en Colombia (Snchez-lvarez,
1981). Por su parte, la postura crtica, elaborada a partir de
la experiencia mexicana, da a entender que un esfuerzo tan
amplio y complejo como la educacin para pueblos indgenas
requiere no slo la voluntad y visin poltica del Estado sino
tambin combinar una serie de ingredientes: material didctico
y pedagoga idneos, maestros motivados (que no slo cumplan
requisitos formales), activa participacin e, incluso, control
de parte de las comunidades, coordinacin interinstitucional
y mucho seguimiento y discusin. En el curso de este texto
veremos ms en detalle aspectos y expresiones diferentes de
esta difcil ecuacin.
y econmicamente al mismo magisterio como corporacin sindical que elevar
el nivel de conocimiento y capacidades del pas (Canal 11, Instituto Politcnico
Nacional, Ciudad de Mxico, 3 de enero de 2011).
U na
11
Ahora debemos girar la mirada hacia factores de

orden poltico que resultaran cruciales en la emergencia y
desarrollo de la perspectiva intercultural en la educacin en
Amrica Latina: 1) los movimientos sociales indgenas, 2)
la instauracin de regmenes democrticos en el continente
que a su vez aprueban reformas legales de mayor o menor
alcance a favor de los pueblos indgenas y afroamericanos
(Lpez y Kper, 1999), 3) un consenso internacional cada vez
mayor a favor de los derechos de los pueblos indgenas en el
mundo y 4) la gestacin de un sector intelectual ms crtico
e independiente con respecto al modelo de modernizacin y
asimilacin cultural hegemnico. La perspectiva intercultural
es, entonces, producto de la convergencia de diversos factores
que han estado transformando el orden social en los pases
latinoamericanos.
El Cuadro 1 presenta informacin acerca del surgimiento
de distintos movimientos indgenas en diez pases de
Amrica Latina (Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador,
Guatemala, Mxico, Panam, Paraguay y Per), varios de los
cuales pasaron del contexto regional al nacional, un proceso
de crecimiento en escala (Fox, 2011), que en varios casos le
dara proyeccin y, sobre todo, capacidad de interlocucin y
negociacin. Ello, junto con una identidad colectiva diferente,
en razn del establecimiento de nuevas alianzas y nuevas
interacciones con otros actores sociales (gobiernos, ONG,
organismos internacionales, intelectuales). Parafraseando a un
dirigente del CRIC, se puede decir que se trata de un proceso
de visibilizacin de los pueblos indgenas en sus propios
trminos, a partir de s mismos (citado por Bolaos, Tattay y
Pancho, 2009). Un proceso que se traducir principalmente
en cuatro demandas: la recuperacin o reconocimientos de
tierras (a menudo entendida a la manera de un territorio), el
reconocimiento a las formas de gobierno (o sea sus estructuras
12
F orjando
de poder, representacin e imparticin de justicia), el respeto

a la cultura como patrimonio colectivo distintivo y el derecho
a una educacin propia. Es decir, se reivindican como
movimientos y procesos autonmicos, lo cual implica, al menos
en el plano discursivo, un cambio sustancial de perspectiva. En
su mayora, estos movimientos y organizaciones tienden a ser
de base rural,3 lo cual no quiere decir que el indgena como tal
pertenezca slo a la sociedad rural, pues muchos, y desde hace
mucho, son habitantes urbanos. Ms bien, estos movimientos
han tendido a surgir desde escenarios rurales y no pocos
han requerido del desarrollo de una suerte de inteligentsia,
o sector ilustrado, formado en el respectivo sector educativo
del pas (maestros, profesionales, escritores, investigadores).
As, aunque surgieron primordialmente del campo, la cultura
urbana juega un papel clave en dicho proceso.
Una variante interesante e importante en materia de composicin social de

los movimientos indgenas tiene lugar en Bolivia, pues all tambin participan
obreros de la minera.
U na
13
Cuadro 1
Cronologa de movimientos sociales indgenas
en Amrica Latina, 1971-20014
Ao
Pas
Movimiento/
organizacin
Fuente
1971
Colombia
Creacin del
Consejo Regional
Indgena del Cauca
Bolaos, Tattay y
Pancho (2009)
1972
Ecuador
Ecuador
Runacunapac
Riccharimui
Confederacin de
Nacionalidades
Indgenas del
Ecuador (portal en
internet)
1972
Panam
Creacin del
Congreso General
Kuna
Congreso General
Kuna (portal en
internet)
1975
Mxico
Primer Congreso
Nacional de los
Pueblos Indgenas
Ramrez Castaeda
(2006)
1980
Per
Creacin de
la Asociacin
Intertnica de
Desarrollo de la
Selva Peruana
(AIDESEP)
Asociacin
Intertnica de
Desarrollo de la
Selva Peruana
(portal en internet)
1982
Colombia
Creacin de la
Organizacin
Nacional Indgena
de Colombia
Organizacin
Nacional Indgena
de Colombia
Los Cuadros 1, 2 y 3 tienen un valor indicativo, no exhaustivo. Esto es,

buscan mostrar la amplitud del fenmeno mencionado y ciertas caractersticas
distintivas, sin pretender agotar la temtica misma.
14
F orjando
1986
Bolivia
Creacin de la
Confederacin de
Pueblos Indgenas
de Bolivia (CIDOB)
Aylwin (s.f.)
1986
Brasil
Creacin de
la Unin de
Nacionalidades
Indgenas (UNI)
Aylwin (s.f.)
1986
Chile
Creacin de la
Asociacin
Asociacin Mapuche Mapuche Nehuen
Nehuen Mapu
Mapu (portal en
internet)
1986
Ecuador
Creacin de la
Confederacin de
Nacionalidades
Indgenas del
Ecuador (CONAIE)
Aylwin (s.f.),
Confederacin de
Nacionalidades
Indgenas del
Ecuador (portal en
internet)
1989
Brasil
Creacin de la
Coordinacin de
Organizaciones
Indgenas del
Amazonas Brasileo
(COIAB)
Coordinacin de
Organizaciones
Indgenas del
Amazonas
Brasileo (portal
en internet)
1994
Guatemala
Creacin de
Coordinacin de
Organizaciones
del Pueblo Maya
de Guatemala
Saqbichil
Bastos y Camus
(2003)
COPMAGUA
1994
Mxico
Levantamiento del
Ejrcito Zapatista de
Liberacin Nacional
U na
1996
Mxico
15
Creacin del
Congreso Nacional
Indgena
Congreso Nacional
Indgena
Resolutivos del
Congreso Nacional
Indgena (portal en
internet)
1997
Per
Creacin de la
Coordinadora
Permanente de los
Pueblos Indgenas
del Per (COPPIP)
Red de La
Iniciativa de
Comunicacin
2001
Paraguay
Creacin de la
Coordinadora por la
Autodeterminacin
de los Pueblos
Indgenas
Coordinadora
por la
Autodeterminacin
de los Pueblos
Indgenas (portal
en internet)
Por su parte, el Cuadro 2 deja ver la cronologa de las reformas

legales a favor de los pueblos indoamericanos (y en ciertos casos
afroamericanos) que se han adoptado en 12 pases de Amrica
Latina (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador,
Guatemala, Mxico, Nicaragua, Paraguay, Per y Venezuela)
entre 1987 y 2009. En varios (Bolivia, Brasil, Colombia,
Ecuador, Nicaragua, Venezuela), dicha decisin forma parte de
la elaboracin de una nueva constitucin poltica y, por ende,
una redefinicin de las relaciones entre la sociedad y el Estado.
En otros (Argentina, Mxico, Paraguay), se ha reformado la
constitucin ya existente; y en otros (Chile) simplemente
se ha expedido una ley especfica. Esta breve relacin da a
entender que estamos ante una gama muy diversa de formas
de inclusin legal de los pueblos indo y afroamericanos en
el continente, que va desde la redefinicin de la sociedad y
del Estado (Bolivia, Ecuador) hasta el tratamiento de dichos
16
F orjando
pueblos como entidades especficas (Chile), pasando tambin

por situaciones hbridas, de mayor (por ejemplo, Colombia) o
menor (por ejemplo, Mxico) amplitud jurdico-poltica.
Estamos ante un panorama cuyas situaciones concretas son
bastante casusticas, lo cual tambin distingui a la normatividad
en tiempos coloniales (Ots Capdequ, 1946). Esto es, factores
sociales especficos, ms que generales, explican el carcter y
alcance de la medida en cuestin. Por ejemplo, en ciertos casos,
como Nicaragua, Bolivia y Ecuador, tiene mucho que ver la
existencia de cambios profundos en la sociedad: la revolucin
sandinista de fines de la dcada de 1970 (por la cual se adopt
un rgimen de autonoma territorial y poltica en la Costa
Atlntica de Nicaragua) y, en los otros dos casos, la creciente
presencia y peso nacional de organizaciones indgenas en la
poltica e incluso en el Estado. En otros, toma ms el rostro de
una negociacin dentro del rgimen ya existente (Mxico),5
o desde un rgimen recientemente renovado (Argentina,
Colombia, Venezuela), situacin en que la iniciativa est ms
en manos del Estado que de las fuerzas sociales organizadas. A
su vez, esto hace ver que en el reconocimiento contemporneo
de los derechos de los pueblos indgenas y afroamericanos en el
continente han intervenido dos actores claves: las organizaciones
sociales de dichos pueblos y el Estado. Asimismo, el carcter y
alcance de dicho reconocimiento puede variar segn la manera
en que se gesta la iniciativa (si se encuentra ms en manos de
las organizaciones o del Estado o de ambos) y tambin segn
circunstancias polticas an ms especficas de cada pas, las
cuales pueden hacer que el reconocimiento mismo se plasme
5 En el caso de Mxico, se puede argumentar que la reforma constitucional de
1991 tiene un antecedente sociopoltico en los cambios profundos que trajo consigo
la Revolucin Mexicana. La Constitucin de 1917, que eman de la revolucin, no
slo sigue vigente sino que fue el marco normativo para la poltica indigenista que
se llev a cabo desde la dcada de 1940 hasta fines del siglo XX.
U na
17
en avances sociales ya sea sustanciales o magros. As, en un

ensayo reciente, el conocido antroplogo Rodolfo Stavenhagen
(2009) indica que en Nicaragua, pese al reconocimiento formal
de la autonoma de la regin de la Costa Atlntica con el
rgimen sandinista, la autonoma no es tal en los hechos. Algo
similar, comenta la antroploga jurdica mexicana Magdalena
Gmez (2011) en un artculo periodstico reciente acerca de la
situacin de los derechos indgenas en Mxico. Mientras que,
en Colombia y Ecuador, no obstante las nuevas constituciones
aprobadas, importantes organizaciones indgenas de cada pas
(la CONAIE y el CRIC) se oponen a los respectivos gobiernos
porque, en vez de cumplir con los compromisos adquiridos,
ms bien propician que se sigan vulnerando los derechos
de sus pueblos. Es particularmente preocupante que, como
indica la CONAIE, el gobierno ecuatoriano siga apoyando
la presencia y los intereses de empresas multinacionales
petroleras en territorios de indgenas, lo cual atenta contra
la autonoma de estos ltimos.6 En suma, el reconocimiento
formal de los derechos de los pueblos afro e indoamericanos
es una condicin necesaria pero no suficiente para garantizar
que stos ejerzan efectivamente sus derechos. Ms an, si bien
dicho proceso legal es tambin fruto ya sea de la instauracin
o de la profundizacin de la democracia en Amrica Latina
(Lpez y Kper, 1999), al igual que en varios otros rubros
relativos a la tranquilidad y bienestar de la poblacin, los
gobiernos y la clases polticas siguen en deuda con los pueblos
socioculturalmente diferentes en cuyo nombre tambin
actan.
6
Con respecto a la CONAIE, vase Confederacin de Nacionalidades

Indgenas del Ecuador. La historia en <http://www.conaie.org/sobre-nosotros/
historia> (consultado el 18 de diciembre de 2010); y con respecto al CRIC, vase
Consejo Regional Indgena del Cauca. Proyecto poltico en <http://www.criccolombia.org/index.php?option=com_content&view=article&id=31&Itemid=3
7> (consultado el 20 de enero de 2011).
Nicaragua
1987
Reconocimiento
de derechos afro e
indoamericanos mediante
reforma constitucional7
Reconocimiento de
derecho a la identidad
tnica
10
Definicin de la nacin
como pluricultural,
reconocimiento de derechos
sociales, culturales,
polticos; establecimiento
de rgimen autonmico en
la Costa Atlntica
Establecimiento de
programas de atencin y de
estudio, garanta de derecho
a territorios
Comentarios
Georgetown University,
Edmund A. Walsh School
of Foreign Service (portal
en internet), Hooker
(2009)
en internet)
Fuente
Cronologa del reconocimiento legal de derechos de pueblos

afro e indoamericanos en Amrica Latina, 1987-2009
Disposicin
Cuadro 278910
Reformada nuevamente en 1995 (Ley Nm. 192).
Panam
1972
Pas
F orjando
Ao
18
Brasil
Colombia
1988
1991
Incorporacin de derechos
indgenas y afroamericanos
en nueva Constitucin
Incorporacin de derechos
indgenas en nueva
Constitucin
Reconocimiento de
diversidad tnica y
cultural, el uso de la lengua
nativa, jurisdiccin de
autoridades indgenas,
derecho de representacin
parlamentaria especfica
Reconocimiento de
organizacin social,
costumbres, lenguas
creencias, tradicionales
y derechos sobre tierras
ancestrales
en internet)
Lpez y Kper (1999)
en internet)
ACNUR, biblioteca, (portal

en internet).
U na
19
Paraguay
1992
Modificada en 2001.
Reconocimiento de la
nacin como pluricultural,
definicin de pueblos
indgenas, reconocimiento
de autodeterminacin
econmica, social, poltica y
cultural (incluyendo formas
de eleccin de autoridades
y sistemas normativos),
disfrute preferencial de
recursos naturales
Incorporacin de derechos Reconocimiento de

de los pueblos indgenas en derecho a identidad tnica
la constitucin
en el respectivo hbitat;
organizacin poltica,
social, econmica, cultural
y religiosa y derecho
consuetudinario
Incorporacin legal de
derechos de pueblos
indgenas mediante
reforma constitucional8
Clavero (2009),
en internet)
Comisin para el
Desarrollo de los Pueblos
Indgenas (portal en
internet), Fox (2011),
Instituto de Investigaciones
Jurdicas UNAM (portal
en internet), Georgetown
University, Edmund A.
Walsh School of Foreign
Service (portal en internet)
F orjando
Mxico
1991
20
Per
Argentina
Bolivia
1993
1994
1994
Modificada en 2002 y 2004.
Reconocimiento de
derechos indgenas
por medio de reforma
constitucional9
Incorporacin de
derechos indgenas en la
Constitucin
Reconocimiento de
derechos indgenas en
nueva Constitucin
Definicin de nacin como

multitnica y pluricultural;
econmicos, sociales y
culturales, territoriales,
lingsticos y acceso a
recursos naturales
Reconocimiento de
diversidad y pluralismo
cultural; derechos
identitarios, educativos,
de personalidad jurdica,
posesin de tierras
Reconocimiento del pas

como pluricultural y el
derecho a la identidad
tnica y el uso de la lengua
Ley 19253 Reconocimiento Normatividad sobre

de principales etnias del
proteccin a indgenas y
pas
creacin de la Corporacin
Nacional de Desarrollo
Indgena
en internet)
Gamboa (2010), Yrigoyen

(2000)
ACNUR, Biblioteca (portal

en internet), Lpez y Kper
(1999), Valenzuela (2009)
Lpez y Kper (1999),

Gobierno de Per (portal
en internet)
Biblioteca del Congreso

Nacional de Chile (portal
en internet)
Chile
1993
U na
21
10
Modificada en 2008.
Ecuador
1998
Reconocimiento de
derechos indgenas y
afroecuatorianos en nueva
Constitucin10
Reconocimiento de
Acuerdos de Paz
Definicin de nacin como

multitnica y pluricultural
y de pueblos indgenas
como nacionalidades;
lingsticos, territoriales,
econmicos, polticos,
sociales, culturales,
educativos, formas de uso
de biodiversidad
Definicin de la nacin
como pluritnica,
multicultural y plurilinge;
identitarios, polticos,
econmicos, sociales y
culturales
Gamboa (2010),
en internet), Walsh (2002a)
Acuerdo sobre identidad

y derechos de los pueblos
indgenas (versin
electrnica)
F orjando
Guatemala
1995
22
Venezuela
Paraguay
1999
2009
Acuerdo de Cooperacin
Interinstitucional entre el
gobierno y la Asociacin
de Comunidades Indgenas
de Itapa y la Asociacin
Tekoh Yma Jeea Pave para
la conservacin del rea
de Reserva para Parque
Nacional San Rafael
Reconocimiento de
nueva Constitucin
Reconocimiento de
autodeterminacin
local y de derecho de
consulta, as como
vigencia de disposiciones
internacionales (Convenio
169 de la OIT)
Reconocimiento de
derechos identitarios,
culturales, econmicos,
sociales, educativos,
proteccin de derechos
intelectuales, jurisdiccin de
autoridades, representacin
parlamentaria
Clavero (2009)
en internet), Yrigoyen
(2000)
U na
23
24
F orjando
Ambos procesos, la organizacin y movilizacin indo

y afroamericanas, as como el reconocimiento legal de los
derechos de estos pueblos, han tenido lugar en un contexto
internacional propiciatorio e incluso impulsor. El Cuadro 3
presenta varias de las disposiciones continentales y mundiales
que han resultado claves, ya sea como piedra de toque (la
Declaracin de Barbados), como acuerdo con poder vinculante
(el Convenio 169 de la OIT) o como referente para trazar
polticas (las dos Declaraciones de los Decenios Internacionales
de los Pueblos Indgenas por parte de la ONU). Aunque veremos
en la seccin siguiente cmo la Declaracin de Barbados forma
parte de una discusin ms amplia entre intelectuales, sta
representa una expresin de ruptura de los cientficos sociales
con la postura asimilacionista/integracionista que imperaba a
inicios de la dcada de 1970. Por su parte, el Convenio 169
es, sin duda, el recurso legal internacional ms importante e
influyente en lo que ser la bsqueda de la autonoma de los
pueblos indgenas en el continente. En buena parte, porque
al ser un acuerdo entre gobiernos, stos quedan obligados a
cumplirlo una vez que lo ratifiquen (por esto se dice arriba
que tiene poder vinculante). Por lo mismo, ha servido como
un fuerte argumento legal para los mismos indgenas en sus
movilizaciones y presentaciones de demandas, bien haya sido
ratificado o no por el Estado. Una de las virtudes del Convenio
169 consiste en su concepcin integral de los derechos
indgenas; para empezar, se les ve como pueblos, no como un
sector laboral, valorando en forma articulada distintos tipos de
derechos, tales como: territorialidad, organizacin econmica,
formas de gobierno, salud, educacin, creencias, cosmovisin,
conocimientos y medio ambiente. A su vez, ello permite hablar
formalmente de los derechos econmicos, sociales y culturales
de los pueblos indgenas como un conjunto, lo cual refuerza
la nocin de que se trata de agrupaciones humanas histrica y
U na
25
culturalmente distintas. Mientras, las declaraciones de la ONU

sirven, como exhortos a los gobiernos y tambin para encauzar
proyectos de desarrollo especficos entre pueblos indgenas a
travs del mundo. Vinculada a stas se encuentra la creacin
por parte de la ONU del cargo de Relator Especial para los
Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales de los
Indgenas, que depende del Comit de Derechos Humanos y
del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU
(Naciones Unidas, Dependencia de Informacin al Pblico,
2000). La importancia del cargo estriba en que, como seala
Rodolfo Stavenhagen (2002), quien lo desempe entre
2001 y 2004, se informa directamente al Comit acerca del
estado de los derechos humanos de los pueblos indgenas a
partir de informacin recabada de primera mano (con los
gobiernos, ONG, indgenas y personas interesadas), pudiendo
tambin formular recomendaciones al respecto. As, el mbito
internacional constituye un marco de reflexin, de acuerdos y
de normas significativo e influyente, aunque no necesariamente
decisivo para que se reconozcan y se ejerzan los derechos de los
pueblos indgenas.
Organismo
Varios antroplogos
del continente
americano
Organizacin
Internacional del
Trabajo
1971
1989
Convenio 169
Primera Declaracin
de Barbados
Disposicin
Primera Declaracin
de Barbados (versin
electrnica)
Fuente
Respeto a los derechos Lpez y Kper (1999)

fundamentales
OIT (2007)
tendientes a la igualdad
de oportunidades
y de trato: tierras,
empleo, formacin
profesional, seguridad
social y salud, medios
de comunicacin,
cooperacin
interfronteriza
Fin al orden colonial y

a la subordinacin del
indgena; llamado a la
emancipacin
Caracterizacin
F orjando
Ao
Cronologa de disposiciones internacionales acerca de derechos de los pueblos

afro e indoamericanos con incidencia en Amrica Latina, 1971-2007
Cuadro 3
26
Organizacin de las
Naciones Unidas
Organizacin de las
Naciones Unidas
Organizacin de las
Naciones Unidas
1995
2005
2007
Declaracin de las
Naciones Unidas sobre
los Derechos de los
Pueblos Indgenas
Declaracin del
Segundo Decenio
Internacional de los
Pueblos Indgenas
(2005-2014)
Declaracin del
Decenio Internacional
de los Pueblos
Indgenas (1995-2004)
Reconocimiento de
derechos culturales
en materia de
desarrollo, tierras,
organizacin poltica,
justicia, equidad,
conocimientos,
cosmovisin y
educacin
OIT (2007)
Oficina del Alto

Comisionado de las
Naciones Unidas para
los Derechos Humanos
Oficina del Alto

Comisionado de las
Naciones Unidas para
los Derechos Humanos
U na
27
28
F orjando
Un cuarto ingrediente que contribuy a la emergencia

de la interculturalidad como paradigma poltico y cognitivo
fue el conjunto, un tanto abigarrado y no siempre conexo,
de discusiones que tuvieron lugar en Amrica Latina y el
mundo acerca del carcter del desarrollo, la importancia del
ejercicio de los derechos ciudadanos en un plano de equidad
y la situacin de las sociedades socioculturalmente diferentes
como parte del mundo contemporneo. En cierto momento
, posiblemente hacia la dcada de 1970, lo aborigen empez
a dejar de ser situado en un pasado anacrnico para volverse
parte del presente. Para ello resultaron fundamentales
distintos abordajes que hicieron del presente de las sociedades
nacionales el tema a discutir, no la promesa de futuro, que,
por otra parte, no pareca que iba a llegar. Al menos no
como se haba trazado: urbanizado e industrializado en lo
econmico, republicanizado y democratizado en lo poltico y
en lo ideolgico cientficamente comprobado, con libertad de
cultos y expresin artstica.
En esos trminos, el as llamado progreso nunca lleg.11
Y de ser un destino unvoco, el progreso se qued no slo
a medias (casi desnudo como el emperador de Andersen),
sino simplemente como un enunciado, a ratos vacuo, a ratos
inoperante, y la mayor parte de las veces benfico slo para
sus promulgadores. Mientras, sus insuficiencias, equvocos
y abusos se hicieron muy evidentes. Afloraron, en el frente
externo de la sociedad, incontables muestras de deterioro
ambiental acelerado, fruto, como se reconoci a partir de
las dcadas de 1970 y 1980, de la irresponsabilidad y la
inconciencia. Defectos que tambin se detectaron en el
frente interno: la persistencia de la injusticia hacia las clases
11 Para una crtica a la nocin de desarrollo como progreso, vanse Escobar
(2000); y Gardner y Lewis (2003).
U na
29
subordinadas, as como de la discriminacin hacia sectores

considerados diferentes, y la opresin, abierta u oculta, hacia
las mujeres. Todo ello disimulado e ignorado con el manto de
la invisibilidad, lo cual permite traer a colacin este verso de
Lennon y McCartney en Strawberry fields forever (1967): Es
fcil vivir con los ojos cerrados, malinterpretando todo lo que
se ve.
No es de extraar que en el ltimo cuarto de siglo se haya
subrayado el papel social de los sujetos y de los actores, muy
posiblemente en respuesta al exceso de objetivacin que se
predicaba con mucha conviccin desde al menos los inicios del
siglo XX. Ello queda patente en el protagonismo que asumen
la nocin de la diferencia y el derecho a ejercerla. Es cierto
que las circunstancias que marcan a cada tipo de fenmeno
que podra caber en esta consideracin, como el gnero, la
sexualidad, la edad, la etnia y la raza, son socioculturalmente
distintas. Pero tambin lo es que, en conjunto, todas, resaltan
la heterogeneidad interna de las sociedades, convirtindolas en
un cmulo, casi sin fin, de identidades. Al mismo tiempo, y he
aqu la paradoja, todas estas modalidades tambin tienen un
piso poltico comn: el trmino de ciudadana. Dicho trmino
parece designar a la nacin activa, gracias a sus miembros, a su
capacidad organizativa y deliberativa y a su deseo e inters por
ser visibles en sus propios trminos.
Se puede decir que la interculturalidad, el nuevo trmino
para designar las relaciones entre etnias (una de las cuales sera,
en el caso de los pases latinoamericanos, la euroamericana en
sus distintas ramas) nace a partir del entrecruzamiento de la
subjetividad y la equidad cuando ambos se aplican a la situacin
de agrupaciones que son consideradas y a la vez se consideran
como histrica, social y culturalmente distintas. Ello no habra
sido posible sin (lo que hemos venido a llamar) la crisis del
30
F orjando
progreso y, en lo que la antropologa se refiere, a aportes de

distinto calibre terico-metodolgico. Haciendo slo referencia
a Amrica Latina, cabe mencionar las obras crticas acerca de la
situacin diferencial y subordinada de las sociedades indgenas
del evolucionista brasileo Darcy Ribeiro (1971) y de los
marxistas mexicanos Ricardo Pozas e Isabel Horcasitas (1971),
cada obra analizando el respectivo pas. Una postura tambin
crtica pero a partir del estructuralismo sera la del brasileo
Roberto Cardoso de Oliveira (1992), de quien proviene una de
las definiciones clsicas del concepto de identidad, puesto en
trminos de interacciones y representaciones sociales. Dichos
esfuerzos se complementaron notablemente con la postura
revalorativa y diferenciadora, en cierto modo culturalista, que
emprendieron el mexicano Guillermo Bonfil Batalla (1995),
quien rescat la idea de la descolonizacin para el caso de los
indgenas latinoamericanos, y el rumano-estadounidense John
Murra (1975), uno de los artfices de los estudios andinos y de
la etnohistoria.
Estos esfuerzos desde distintos ngulos contribuiran a
abrir la discusin y reflexin acerca de los grupos indgenas
como una opcin civilizatoria; es decir, como agrupaciones
socioculturales que disponen de recursos, capacidades y
patrimonios propios y, en esta medida, son potencialmente no
slo autnomos sino tambin una va de desarrollo alterno.
De ah que se acue el trmino etnodesarrollo. Esta postura
se vera notablemente apuntalada en los hechos por crecientes
y cada vez ms extendidas experiencias de autogestin rural
e indgena (Bartra et al., 1991; Holt-Gimnez, 2006, entre
muchos otros), y en la teora por hallazgos sustanciales en
materia de conocimiento (llamado) tradicional, sobre todo
por parte de la etnoecologa (Berlin, Breedlove y Raven, 1974;
Toledo, 1990, entre muchos otros). Otro aporte sustancial
vendra de acciones educativas emprendidas entre y para
U na
31
sectores populares, como la labor pedaggica del brasileo

Paulo Freire (1970) y el trabajo formativo y terico del
colombiano Orlando Fals Borda (Salazar, 1992). Estas acciones
tendran mucho que ver con la formalizacin de una visin
tanto subjetiva como aplicativa (esto ltimo en trminos de
formacin de habilidades tcnicas y sociales) que caracterizara
a lo que se vino a conocer como educacin popular.
As, durante las ltimas dcadas, las discusiones y nuevas
reflexiones en antropologa, como disciplina ms avocada a
los temas de la etnicidad y la alteridad, ms los hallazgos y
experiencias en materia de gestin, conocimiento y educacin
han contribuido a proporcionar argumentos y formas
de proceder que apuntan hacia la existencia de modelos
alternativos a aqul que ha predominado en las sociedades
latinoamericanas. Con respecto al modelo hegemnico mismo,
fuertemente criticado (con justa razn) por el adelgazamiento
de la funciones del Estado, es posible que esto ltimo consista
ms en un reordenamiento de las actividades gubernamentales
que en un retiro propiamente dicho, al menos en el caso de
ciertas actividades (educacin, salud y atencin a sectores
sociales necesitados o vulnerables), (Fox, Garca y Haight,
2009). Pero, adems, valdra la pena averiguar en qu medida
el retiro estatal en otras actividades, como la economa, se ha
vuelto propicio para la emergencia y consolidacin de acciones
autnomas.
Aproximaciones a la interculturalidad
Aunque la nocin misma de interculturalidad parece subyacer
a la antropologa desde sus inicios, como una suerte de
principio metodolgico que permite el abordaje simultneo
de aspectos similares en culturas y sociedades distintas, su
arribo como propuesta poltica al escenario latinoamericano es
32
F orjando
bastante posterior. En efecto, tiene que ver, con la admisin de

una postura esencialmente de equidad y dilogo entre actores
sociales diferentes y, sobre todo, con el establecimiento de
interacciones que buscan viabilizar y plasmar dicha postura.
Actualmente parece haber cierto consenso acerca de la
importancia y la necesidad del concepto de interculturalidad,
como si fuese un nuevo paradigma. Sin embargo, tambin
hay distintas opiniones con respecto a sus alcances (si se
limita o no a sociedades indgenas y afroamericanas), y si
es sinnimo o no de multiculturalidad, y a si constituye un
punto de partida o un punto de llegada. Para la educadora y
divulgadora mexicana Luz Mara Chapela (2002), el concepto
de interculturalidad alude a la diversidad sociocultural y, en
razn de su amplitud, debe referirse a todo tipo de formas de
interaccin social y cultural (de gnero, etarias, tnicas, entre
otras). Su definicin no podra ser ms abarcadora y sinttica
a la vez: Las relaciones interculturales vinculan dos o ms
significados diferentes sobre un mismo ser o sobre un mismo
objeto (Chapela y Rojo, 2005: 7). Como contraparte, la gran
mayora de intelectuales y activistas que trabajan con asuntos
indgenas y afroamericanos sostienen que lo intercultural se
aplica exclusivamente a los mismos, muy posiblemente porque
lo asocian a la acepcin de cultura que, a su vez, alude a grupos
con orgenes y adscripciones distintas. Aun cuando esta ltima
postura es la que permite ver, en efecto, las relaciones entre los
pueblos afro e indoamericanos con sus respectivas sociedades
nacionales en trminos de equidad y dilogo, no conviene
perder de vista la postura de Chapela. Tarde o temprano,
tambin se estarn discutiendo interacciones ms especficas
dentro de dichos pueblos y quizs haya que verlas a travs de un
lente doble. Por lo pronto, se seguir usando aqu la acepcin
que equipara lo intercultural a las relaciones entre culturas.
U na
33
El punto siguiente tiene que ver con si interculturalidad

equivale a multiculturalidad. En muchos textos, sobre todo
los de tipo legal, parecen ser equivalentes. No obstante,
hay quienes, como el argentino Walter Mignolo (Walsh,
2002b), deliberadamente distinguen entre los dos, de tal
modo que multiculturalidad se refiere a un estado de cosas e
interculturalidad tiene que ver con las interacciones mismas. Es
decir, multiculturalidad sera la admisin o el reconocimiento,
mientras que interculturalidad equivaldra a actuar en dicho
mbito. Para la misma Catherine Walsh, tanto interculturalidad
como multiculturalidad y pluriculturalidad son categoras
sociales construidas desde ciertas posturas geopolticas,
pudiendo ser de dominacin o de carcter crtico:
[la] pluriculturalidad slo promueve la convivencia entre
culturas, y la multiculturalidad habla de tolerar e incluir la
diversidad cultural, pero sin pensar en la desigualdad. Ninguna
cambia nada () [Mientras que] la interculturalidad crtica
no slo es cuestin de llevarse bien y convivir, sino que tambin
cuestiona la lgica del capitalismo y apunta hacia otra sociedad,
transforma radicalmente las estructuras institucionales y las
relaciones sociales, pues se trata de una proyecto poltico, tico y
epistmico que no llega desde los Estados ni desde la academia,
sino desde los movimientos indgenas andinos que surgieron en los
aos 80 [sic]. No existe, es algo por construir (Torres, 2009).
Coincidiendo con Walsh en cuanto a que distintas posturas

polticas darn lugar a distintas propuestas y proyectos de
accin, aqu se distinguir entre quienes ven a lo intercultural
como una serie de acciones especficas que implican reformar
o encauzar la institucionalidad estatal ya existente y quienes lo
ven como un proceso poltico amplio y profundo que requiere
de refundar la sociedad y la cultura (y por ende, el Estado).
Tomando en cuenta la distincin hecha previamente acerca de
34
F orjando
los dos tipos de actores que implica la misma interculturalidad,

es decir, el Estado y los movimientos afro e indoamericanos,
se puede decir que la postura desde el Estado tiende a ser
reformista, viendo a la interculturalidad como un punto de
partida, mientras que la postura desde los movimientos tiende
a ser refundacional y ve a la interculturalidad como un punto
de llegada. El reformismo entonces sostendra que mediante
el dilogo se supera la inequidad, y el refundacionismo (si se
puede llamar as) dira, por el contrario, que slo superando la
inequidad se puede llegar al dilogo. Ello, a su vez, incide en
las distintas concepciones y acciones que se han emprendido
en materia de educacin intercultural: unas impulsadas
por el Estado, otras por las organizaciones sociales afro e
indoamericanas. Lo que quizs no se imagina fcilmente es que
tambin existe la posibilidad de construir proyectos mixtos, lo
cual se ver ms adelante.
Ms all de las diferentes posturas ideolgicas, en el terreno
de los hechos, la interculturalidad en Amrica Latina, en tanto
proceso poltico en construccin, ofrece un panorama no slo
diverso sino tambin de resultados encontrados, cuando no
discutibles. En el ensayo ya mencionado, Stavenhagen (2009)
muestra cierta preocupacin ante el incumplimiento de parte
de los gobiernos de la nueva legislacin que han expedido en
materia de derechos indo y afroamericanos, sin dejar mirar
con afecto e inters las intenciones de refundar la sociedad y
el Estado a partir de nuevas propuestas civilizatorias, basadas
en la visin y el orden de los pueblos. El escepticismo que
envuelve el texto da pie para pensar que en realidad falta
voluntad poltica de parte de los Estados, ya sea para negociar
una legislacin adecuada (los casos de Brasil y Chile) o de
aplicar debidamente la que ya existe (los casos de Mxico,
Nicaragua, Paraguay y, en cierta manera, Ecuador) o incluso
de subsanar dificultades que han surgido de la instrumentacin
U na
35
de la legislacin (el caso de Colombia). Parte del problema

puede radicar en el Estado, el cual no destina suficientes
recursos para llevar la interculturalidad formalmente asumida
al terreno de los hechos, como seala Daniel Mato (2009) para
el caso de la educacin superior. Aunque tambin puede ser
cierto que, en materia de recursos, el mismo gobierno puede
seguir usando prcticas clientelares y discrecionales a la hora de
asignar dineros pblicos supuestamente destinados a fines de
desarrollo social y econmico.12 As, la cuestin de los recursos
no es slo que sean suficientes, sino que lleguen a manos de
quienes estn destinados originalmente, lo cual requiere, entre
otras, de una postura vigilante de parte de la sociedad civil
y sus organizaciones (Fox, Garca Jimnez y Haight, 2009).
Esto ltimo atae a otros actores sociales a quienes les interesa
impulsar la interculturalidad como proceso que contribuya a
superar la inequidad: las organizaciones de los pueblos afro e
indoamericanos, las ONG, la intelectualidad en general y los
centros de investigacin e instituciones de educacin superior
vinculados directa o indirectamente al proceso.
Educacin intercultural
Aunque hay diferentes posturas con respecto a qu es y cmo
funciona la educacin intercultural, tambin existe cierto
consenso en relacin con determinados aspectos bsicos.
Para empezar, se sostiene que los contenidos curriculares son
culturalmente especficos; es decir, que deben adecuarse a las
12 Investigaciones realizadas acerca del destino de los subsidios agrcolas en
Mxico para el cultivo de maz durante los ltimos quince aos han dado a entender
que esos dineros pblicos no van a parar a manos de quienes ms los necesitan, sino
de quienes, de por s, ms dinero y poder tienen. As, entre los beneficiarios figura
el actual secretario de Agricultura del pas (Fox y Haight, 2010), quien, por cierto,
a raz de la divulgacin de esta informacin, devolvi los apoyos recibidos (Sal,
2011).
36
F orjando
perspectivas, valores y conocimientos de los pueblos a quienes

van dirigidos, incluyendo, de preferencia, el uso de la lengua
nativa como medio primordial de la enseanza. Ambos aspectos
tiene el claro propsito de revalorar la cultura en cuestin.
De manera complementaria, pero no menos primordial,
tambin se considera importante incorporar conocimientos y
procedimientos elaborados por la genricamente llamada cultura
occidental, una interaccin que tambin se denomina como
el dilogo de saberes (Mato, 2009). Por ende, los contenidos
en la educacin intercultural tienen dos componentes: la
revaloracin y transmisin de la cultura propia (cumpliendo
as con el papel socializador de la educacin) y la incorporacin
de saberes occidentales (Casillas y Santini, 2006; Snchezlvarez, 2011). La particularidad cultural del currculo obliga
a pensar adicionalmente en acciones que refuercen la lengua
(investigacin aplicada a la elaboracin de material didctico
y textos en lengua nativa) y tambin en la formacin de
maestros idneos (Valenzuela, 2009). Un segundo aspecto
consensado es el tipo de pedagoga, que se concibe en trminos
intersubjetivos. Esto es: como una interaccin entre sujetos,
ambos portadores de conocimientos, en la que continuamente
se plantean problemas de conocimiento, a menudo relativos
a situaciones cotidianas, y que deben resolverse mediante la
investigacin (Bolaos, Tattay y Pancho, 2009; Casillas y
Santini, 2006). De manera adicional, la pedagoga tambin
debe tomar en cuenta formas de aprendizaje propias de la
cultura nativa, lo cual incluye no slo ciertos procedimientos
sino tambin la intervencin de especialistas o sabios del mismo
pueblo (Casillas y Santini, 2006; Lpez y Kper, 1999). Un
tercer aspecto es que la educacin intercultural debe servir
a los propsitos y necesidades de los mismos pueblos afro e
indoamericanos, lo cual en trminos sucintos quiere decir
formar fuerza de trabajo que pueda desempearse, directa
U na
37
o indirectamente, en o para la organizacin econmica de

sus propios pueblos, atendiendo as necesidades ya sentidas
o aqullas que se prevn hacia el futuro (Bolaos, Tattay y
Pancho, 2009; Casillas y Santini, 2006). Esto ltimo implica,
en el nivel de educacin superior, disear carreras casi
hechas a la medida de las necesidades de la gente, en temas
como lingstica, medio ambiente, administracin, cultura,
jurisprudencia y desarrollo comunitario. El cuarto aspecto
clave deriva de lo anterior y tiene que ver con la importancia
de que los pueblos y las organizaciones participen activamente
a lo largo y ancho del proceso (Casillas Muoz y Santini Villar,
2006).
El tema mismo de la participacin abre una serie de
interrogantes y, sobre todo, variantes. En ciertos casos,
como las universidades interculturales oficiales en Mxico,
se acepta que la participacin sea ms de carcter consultiva
que decisiva. En otros, las organizaciones hacen mucho ms
que participar: intervienen en casi todos los procesos y fases
que implican toma de decisiones. Como en la Universidad
Autnoma, Indgena e Intercultural a cargo del CRIC en
Colombia (Bolaos, Tattay y Pancho, 2009y la Universidad
Intercultural de las Nacionalidades y Pueblos Indgenas
Amawtay Wasi de Ecuador (Sarango, 2009). Ello puede
incluir actividades escolares habituales (seleccin de alumnos,
seguimiento de rendimiento y acreditacin de conocimientos),
as como actividades de gobierno de la institucin (presencia
en rganos directivos, aprobacin de programas y planes de
estudios, orientacin y representacin de la institucin). Si
bien en los dems rasgos sealados (contenidos, pedagoga,
sentido de servicio) tambin hay posturas diferentes, el de la
participacin merece una reflexin especfica porque tiene que
ver con las polticas educativas, su formulacin y ejecucin,
un factor clave dentro del proceso educativo.
38
F orjando
No obstante su evidente especificidad y complejidad, sera

un equvoco pensar que la educacin intercultural est dirigida
exclusivamente, en trminos de programas, contenidos y
beneficiarios, a los pueblos afro e indoamericanos. Si la
interculturalidad es una interaccin entre estos pueblos y las
sociedades nacionales de las que forman parte, entonces, como
proceso debe extenderse hacia los diversos mbitos educativos
y comunicativos del mismo sistema social. Hay situaciones de
inequidad, como la discriminacin social y racial de las que
son objeto los pueblos afro e indoamericanos, que requieren
tratarse desde el sistema social, sus prcticas y valores, para
as modificar la apertura de oportunidades y el ejercicio de
derechos, e incluso el reconocimiento de privilegios. No est
de ms pensar que el establecimiento efectivo de un dilogo
intercultural en nuestros pases podra (es ms, debera)
llevarnos a revisar varios de los supuestos en que hemos
cimentado nuestra sociedad y cultura. Por ejemplo, nuestras
nociones de territorio, de administracin pblica y de justicia,
de solidaridad, de socializacin, de creencias, de medio
ambiente, no resultara conveniente examinarlas a la luz de
las experiencias y supuestos de otras culturas, con las cuales,
por lo dems, interactuamos?
Otro punto de reflexin bien puede ser el siguiente:
si reconocemos que, por ejemplo, hay otras formas de usar
los recursos naturales, de valorar los bienes y la conducta
econmicas, de organizar el poder, de administrar la justicia,
de celebrar la presencia humana en el mundo, por qu no
aprender de ellas, tendindoles lazos? La interculturalidad
ofrece un espejo para mirar la cultura propia en y desde la de
otro, y lo que puede resultar de ah es un mundo de nuevas
reflexiones y acciones, de ah que pueda verse como una va
que corre en dos sentidos. No se trata simplemente de que los
pueblos afro e indoamericanos puedan revalorarse y reubicarse,
U na
39
aunque ciertamente lo implica; tambin es la sociedad en su

conjunto la que requiere revalorarse y reubicarse. La sociedad
nacional o (si se quiere, para estar a la altura de los tiempos)
multicultural tiene que volverse intercultural, entre otras,
educndose a s misma.
Es en este aspecto que las instituciones de educacin superior
en general (independientemente de si son exclusivamente
interculturales) pueden y deben desempear un papel clave,
propiciando la reflexin en el seno de la misma sociedad.13 Lo
pueden hacer, para empezar, incluyendo a lo intercultural como
un componente transversal de sus mismas tareas sustantivas: la
docencia, la investigacin, la divulgacin y la vinculacin; cosa
que equivaldra a hacerlo visible en sus propios trminos. Para
ello, les conviene pensar en alcanzar, al menos, dos objetivos.
El primero es generar informacin y propuestas de innovacin
socialmente relevantes y culturalmente adecuadas, lo cual
implica tener a la sociedad, como conjunto plural de sujetos, en
mente a la hora de hacerlo. En el mbito de las ciencias sociales
es particularmente importante generar informacin que resulte
de valor para los mismos pueblos afro e indoamericanos,
para alimentar su propia capacidad reflexiva, sin pretender
sustituirla. Cabe la pregunta estamos actualmente empleando
los indicadores de bienestar y desarrollo adecuados acerca de
estas poblaciones (y en general acerca del pas)? No valdra la
pena, por ejemplo, admitir la crtica de colegas de la UAIIN
(Bolaos, Tattay y Pancho, 2009), consistente en sealar que
los indicadores econmicos dominantes hacen hincapi en
la acumulacin de bienes y que, ms bien, deberan medir la
distribucin?
13 El concepto de reflexin empleado aqu se basa en el de reflexividad planteado

por Pierre Bourdieu (Giglia, 2003).
40
F orjando
Un segundo objetivo, ms a largo plazo pero no menos

importante, es contribuir a reconfigurar el lugar de los
pueblos afro e indoamericanos en el imaginario colectivo
de las respectivas sociedades nacionales a fin de superar la
discriminacin social, tnica y racial imperante. Se trata de
una tarea compleja y ardua, pero indispensable, que requiere,
siguiendo a Albert Memmi (1969), tanto de unos como
de otros. Si se hace referencia a Memmi, pensador de la
descolonizacin, es precisamente porque uno de los reclamos
principales (si es que no es el central) de quienes simpatizan
con la causa de los pueblos afro e indoamericanos es poner
fin a un orden colonial en el que se traslapan desigualdad
econmica, injusticia social, marginalidad cultural y prejuicio
racial. Memmi y tambin Mohandas Gandhi (Fischer, 1983)
proponen enfrentar lo colonial a partir de la accin dialgica,
procurando reconocer permanentemente tanto la dignidad
propia como la del colonizador. Es esta doble mirada, entonces,
subrayada por una tica fincada en el reconocimiento de una
dignidad mutua, lo que recalca la interculturalidad. Y es este
reconocimiento pleno lo que constituye el punto de llegada, y
por ende el reto mayor, del proceso intercultural mismo y, en
consecuencia, de la educacin que lleva el nombre.
Segn Mato (2009), quien coordin un interesante
estudio acerca de las universidades interculturales en Amrica
Latina, hay actualmente entre cien y ciento cuarenta acciones
educativas en el nivel superior dirigidas hacia estudiantes
afro e indoamericanos en Amrica Latina. Se trata de un
esfuerzo considerable, que incluye instituciones especficas (las
universidades interculturales propiamente dichas), programas
formativos en diversos niveles (bsicamente: licenciatura,
U na
41
maestra y doctorado)14 y programas de extensin adscritos a

una institucin de educacin superior que no es, en sentido
estricto, intercultural. Sin embargo, Mato sostiene que,
si se toma en cuenta la diversidad de pueblos y el nmero
potencial de estudiantes, el esfuerzo todava es insuficiente.
An as, representa un comienzo de un proceso, por lo dems,
sumamente variado y (ojal) promisorio.
Retos
Vivimos, en mi opinin, tiempos tan difciles como interesantes,
los cuales en vez de caracterizarlos como inciertos (aunque
lo son), quizs convenga verlos como tiempos de transicin,
en los que importa mucho la capacidad de negociacin
entre sectores y agrupaciones divergentes. Las instituciones
de educacin superior y los centros de investigacin han
contribuido considerablemente a animar el debate y las
discusiones que circundan las negociaciones y ahora, pensando
en que estn entrando al mbito de educacin intercultural,
les corresponde asumir ese papel ms deliberadamente,
sobre todo de cara a la interlocucin social que requiere la
interculturalidad como proceso. Se trata, en primer trmino,
de ser ms reflexivos, ms conscientes de nuestro papel como
actores sociales que investigamos problemas, difundimos
nuestros hallazgos, formamos nueva fuerza de trabajo y nos
vinculamos activamente a problemticas concretas.15
14
De acuerdo con Lpez y Kper (1999), en 1999 slo haban 12 programas

de este tipo funcionando en siete pases del continente (Bolivia, Chile, Colombia,
Ecuador, Guatemala, Mxico y Per), una cifra limitada, quizs, pero no desdeable.
Si las cifras de Mato son correctas, el nmero de instituciones y programas de
carcter intercultural ha crecido cerca de diez veces desde entonces.
15
Habitualmente se reconoce que una institucin de educacin superior o

centro de investigaciones cumple tres tareas sustantivas: docencia, investigacin,
divulgacin. A stas se les ha agregado recientemente una cuarta: la vinculacin.
42
F orjando
Lo anterior implica ejercer una suerte de mirada mltiple,

atacando simultneamente varios asuntos claves.
1) Hay que fijarse en las problemticas socioculturales
acuciantes, buscando aproximarse no slo a ellas sino a las
formas en que la gente interesada o afectada las ve y entiende,
de tal modo que se atienden tanto el problema, en su dimensin
objetiva, como las percepciones que los sujetos tienen del
mismo. A riesgo de quedarme corto, me permito enlistar esta
serie de problemas que creo afectan a muchas comunidades
afro e indoamericanas en Amrica Latina hoy. Antes que
nada, est la seguridad de su territorio como patrimonio, el
acceso a la tierra y la legalizacin de ello en tanto derecho,16
ambos seriamente en jaque por la falta de polticas territoriales
comprensivas (esto es, que incluyan ambos aspectos) que
garanticen tales derechos. Son todava demasiado frecuentes
las amenazas en contra de los territorios y bienes indgenas
por parte de terratenientes, colonos y empresas extranjeras
(Stavenhagen, 2009), lo cual, por otra parte, indica que
los gobiernos no estn cumpliendo con las disposiciones y
compromisos que ellos mismos han establecido. Otro mbito
clave es la salud, que es posiblemente la preocupacin que ms
De hecho, el carcter de las universidades interculturales mexicanas adscritas a la
Secretara de Educacin Pblica descansa sobre estas cuatro tareas sustantivas.
16 Los trminos territorialidad y acceso legal a la tierra no son equivalentes.
Territorio tiene que ver con el espacio vital y cultural que un sujeto social (colectivo
o individual) considera como propio en razn de su historia, por lo cual siente
tambin adscripcin al mismo. Es el caso de todos los pases del mundo y tambin
de muchos grupos aborgenes del mundo, como los arhuacos, koguis y wiwas de la
Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia. El territorio incluso puede ser una figura
mtica, sin que haya ocupacin del mismo, como sucedi durante siglos con los
judos e Israel y como sucede actualmente con los palestinos y Palestina El acceso
legal a la tierra es el reconocimiento pleno, por va del derecho (que puede ser local
o nacional), de la ocupacin de un espacio y el derecho a transmitirlo, sea por
medio de la herencia o de la compraventa o alguna otra modalidad. Con respecto a
la distincin entre ambos conceptos, vase Snchez-lvarez, (1977).
U na
43
fcilmente se comparte entre comunidades, investigadores

y gobiernos, pero que, dadas sus implicaciones en las
primeras (creencias, prcticas teraputicas propias y dems),
requiere mayor comprensin y paciencia de parte de los
segundos. Le sigue el tema del derecho y la jurisprudencia,
que es sumamente amplio. Tiene que ver con la existencia de
formas propias (criterios y procedimientos) de parte de las
comunidades indoamericanas para impartir justicia, por lo
cual se presenta el problema de la coexistencia de dos tipos
de derecho y jurisprudencia (la indgena y la occidental) y los
vnculos entre ambas: cmo puede un tribunal occidental
juzgar adecuadamente casos que involucran a indgenas? Pero,
adems, ello implica el tema del reconocimiento de autoridades
y poderes indgenas por parte no slo del sistema judicial
sino eventualmente del sistema gubernamental, lo que lleva a
una discusin ms poltica en el pleno sentido de la palabra.
Cmo hacemos para edificar sistemas polticos efectivamente
multiculturales? Esto ltimo permite abordar el tema de la(s)
lenguas(s) indgenas, que bien sabemos son mucho ms que
vehculos de comunicacin. Son los modos de expresin y
elaboracin del pensamiento y la cosmovisin, para decirlo
sucintamente. Cmo hacemos para potenciarlos, adems de
respetarlos? Cmo puede lograrse que sean hablados, odos,
escritos y, en general, establecidos y propagados como lo es la
respectiva lengua nacional?
Finalmente (con lo cual no se pretende agotar la lista)
est el tema de los conocimientos, la existencia de artes y
ciencias en las sociedades indoamericanas y afroamericanas,
las cuales corren riesgos distintos. El arte corre el riesgo de
ser folclorizado, de convertirse en una expresin esttica y
repetitiva, perdiendo as su capacidad imaginativa e innovadora.
Mientras que la ciencia (pocas veces reconocida ms all de
los crculos acadmicos) corre el riesgo de quedar aislada y
44
F orjando
limitada a un nmero cada vez menor de especialistas, cuyos

saberes no podrn compartirse, mucho menos sistematizarse,
con lo cual se perder la capacidad para innovar. Siguiendo la
lgica ms puntual y casustica establecida por Ribeiro (1971),
en realidad, la magnitud de cualquiera de estos problemas vara
segn su contexto; es decir, segn la regin y localidad, el tipo
de contacto o interaccin y la situacin misma de los sujetos,
sus recursos, su capacidad organizativa y su postura.
2) Hay que generar la mejor informacin posible, de las
mejores maneras posibles, pensando no slo en el medio
acadmico que la consume sino en la gente misma a la que
se refiere, cosa que implica, adems de sentido de servicio,
considerable imaginacin y creatividad. Para empezar, Mato
(2009) seala la falta de informacin demogrfica fidedigna
y exacta acerca de los procesos educativos interculturales
que, a nivel de educacin superior, se estn llevando a
cabo en Amrica Latina. Este vaco denota la necesidad de
generar informacin que est a la disposicin del pblico y la
ciudadana, sobre todo y antes que nada, de la misma gente
a la que se refiere. Tiene mucho sentido elaborar y contar
con datos demogrficos, territoriales y de tenencia de tierra,
econmicos, lingsticos, socioculturales e histricos, a fin de
volverlos herramientas para el autodesarrollo, para la memoria
histrica, para asuntos jurdicos, para la divulgacin y para la
comunicacin y, sobre todo, para la autorreflexin. Me temo
que la mucha o poca informacin de este tipo que existe acerca
de poblaciones indo y afroamericanas posiblemente permanece
desconocida, y por ende inutilizada. ste no debera ser el caso.
Ms bien, es importante que las universidades que trabajan
temas interculturales se avoquen a la tarea de realizar lo que
podemos llamar investigacin bsica (monografas, estudios de
caso) adecundola a las caractersticas de la gente en cuestin.
Entiendo que los criterios e indicadores que se emplean para
U na
45
medir condiciones de vida estn imbuidos de un cierto sesgo

cultural socio y etnocntrico: decimos que la gente es ms
pobre si su casa, en vez de ser de cemento, es de bahareque
y si su calle, en vez de estar pavimentada, es de tierra Es
esto correcto o adecuado? No deberamos tener indicadores
acerca de la calidad de vida que se fijen ms en el aumento o
la disminucin de las patologas y de los conflictos y menos
en la presencia o carencia de atributos del paisaje urbano
(que finalmente es un tipo de cultura, pero que no es el nico
posible ni siempre el ms aconsejable)? Interculturalidad, en
materia de informacin, quiere decir, entonces, que sta sea
ms adecuada, y las universidades bien pueden actuar en este
frente.
Una tarea complementaria a la anterior consiste en divulgar
informacin sociocultural de una manera no slo adecuada
(esto es: en lengua indgena) sino interesante, sugerente y
divertida. La labor de difusin o divulgacin no tiene por
qu circunscribirse al mbito de manuales, folletos y avisos
(que s son importantes). En una poca de auge de los medios
de comunicacin y de entretenimiento, es fundamental
aprovechar la plataforma que stos brindan. Es en este terreno
donde se gestan los estereotipos y los smbolos que han de
ser la marca de los procesos y situaciones interculturales. Y es
donde habr que poner de presente el valor y la importancia de
la interculturalidad como accin dialgica, y tambin ventilar
los problemas y dificultades que enfrenta, como los prejuicios
y la discriminacin racistas o etnicistas, la marginalidad y
la injusticia, sea que ocurran en los niveles local, regional,
nacional o internacional.
3) Es importante proceder con la mente muy abierta,
tanto hacia las culturas con las que se establece un vnculo, las
cuales tienen sus propios esquemas cognitivos y valorativos,
46
F orjando
como hacia las disciplinas y enfoques que estn sirviendo de

instrumento analtico. En particular, la existencia de distintos
enfoques dentro de las ciencias sociales debe tomarse como
una expresin de pluralismo, no como la oposicin entre
posturas irreconciliables; entre otras, porque, en mi opinin,
un enfoque suele estar en capacidad de responder a preguntas
que estn fuera del campo de inters de otro enfoque. En
esto, se sigue una propuesta de Eric Wolf (1990), quien se
pronuncia por una visin acumulativa del conocimiento en
vez de una visin que hace hincapi en enfoques rivales y
excluyentes. En otras palabras, no hay corriente ni paradigma
que sobre, ms bien hay que conocer las virtudes heursticas
e interpretativas as como los alcances y limitaciones de cada
uno. Esto es doblemente importante a la hora de enfrentar
problemticas interculturales porque permite tambin ver al
Otro, trtese o no de un especialista (un brujo, un curandero,
un agricultor, un artesano) , como un portador y elaborador
de conocimiento. Esta ltima postura eventualmente puede
conducir a que la universidad opte por la estrategia (a mi modo
de ver, necesaria) de disear programas de reconocimiento
de saberes entre personas y colectividades que si bien no han
accedido a la educacin formal, han desarrollado capacidades
y habilidades de calidad.17 No est de ms agregar que la
etnografa, entendida como una experiencia emprica de
obtencin y (en la medida en que es un dilogo) elaboracin
de conocimientos,18 debe jugar un papel capital, pues es
17 Esta idea puede levantar la ceja de ms de uno; sin embargo, me parece que
es una de las tareas que haran de la universidad una institucin entonada con
la cultura de su poca (en vez de sentirse la nica generadora de conocimiento).
Para ello hay que entender a la cultura como una forma de conocimiento, idea
planteada por Mary Douglas (1992).
18
Al respecto, vase Bruner, 1986.
U na
47
imprescindible e insustituible en cualquier esfuerzo de

educacin intercultural universitaria.
4) Hay que intervenir en el dilogo social no slo opinando
o proporcionando informacin sino tambin animndolo,
desempendose como un puente entre los diferentes sectores
y grupos interesados para que stos intercambien opiniones y
ojal consigan trazar posturas y estrategias comunes. El dilogo
social, segn Mary Douglas (1992), es ese mbito en que un
asunto se vuelve pblico y por ende cobra presencia poltica.
Ella tambin se refiere a este aspecto como la dimensin forense
de la cultura, aclarando que forense viene de la palabra foro.
Las universidades y centros de investigacin suelen cumplir
esta funcin mediante conferencias y congresos, que a su vez
suelen ser reuniones de expertos. Esto est muy bien, pero
me parece que no basta cuando se trata de proyectarse hacia
los problemas sociales, mxime si son de ndole intercultural,
porque a menudo ese tipo de reuniones culminan, en el
mejor de los casos, con conclusiones, no con compromisos
o enunciados de posibles vas de accin. Lo que se propone
aqu est ms en la va de que las universidades sean en verdad
foros de interaccin entre actores interesados en afrontar las
distintas aristas de una misma problemtica. Ello no desdice
de su otra tarea sustantiva como divulgadoras de conocimiento
o congregadoras de especialistas, ms bien las vuelca hacia los
asuntos pblicos y sus actores, volvindolas tambin actoras,
con el propsito de que los sectores sociales afectados e
interesados directamente (las comunidades y organizaciones
amerindias y afroamericanas) puedan discutir cara a cara con
otros actores, tales como empresas, medios de comunicacin,
fundaciones y, por supuesto, el gobierno. Esta idea se inspira
en la labor desarrollada conjuntamente por el Programa de
Estudios Latinos y Latinoamericanos de la Universidad de
California en Santa Cruz (Estados Unidos) y el Programa
48
F orjando
Mxico del Centro Internacional Woodrow Wilson para

Acadmicos en torno al tema de los derechos y oportunidades
de los migrantes latinos en Estados Unidos (Bada, Fox y Selee,
2006). Este tipo de esfuerzo ms tarde se replic en Chicago,
unindose a l la Universidad de Chicago, pero se centr
ms en cmo podan las organizaciones locales y nacionales
de migrantes latinos ampliar su capacidad de influencia en
la sociedad estadounidense con miras a apoyar una reforma
migratoria (Bada, Chacn y Fox, 2010). Cierto, en estos
momentos, el tema de la reforma migratoria est estancado
en la agenda del congreso estadounidense. Pero lo importante
es esta vinculacin proactiva entre instituciones acadmicas
y organizaciones sociales que les permite reflexionar a ambos
sobre el estado y el ejercicio de derechos ciudadanos que estas
ltimas promueven.
5) Aunque ya est planteado en el curso de este escrito de
una u otra manera, la idea de la reflexividad debe permitirnos
tanto actuar ms deliberadamente en el escenario social como
examinar ms desapegadamente nuestras premisas y acciones.
Ello es doblemente importante en el caso de la educacin
superior intercultural, por cuanto all entran en contacto
ms conscientemente distintos conocimientos y visiones
del mundo. Est claro que lo intercultural representa una
apertura formal de Occidente y de las sociedades nacionales
latinoamericanas hacia las culturas indo y afroamericanas. El
punto aqu es que estas ltimas tambin deben estar dispuestas
a abrirse y a discutirse a s mismas. El contexto de desigualdad
y de injusticia es un buen argumento para justificar la
adopcin de nuevas posturas, de lado y lado. Pero tambin
es un elemento de doble filo para las mismas sociedades indo
y afroamericanas si se convierte en una excusa, precisamente,
U na
49
para no autoexaminarse, pudiendo dar lugar a actitudes

chovinistas, fundamentalistas o esencialistas acrticas.19
La idea de que las sociedades indo y afroamericanas
representan un paradigma social enteramente nuevo y
alternativo a la sociedad nacional es entendible en la medida
en que justifica su existencia y les confiere identidad. Pero en
los hechos ello es discutible por varias razones. La primera es
la misma autoidealizacin que se hace de la calidad solidaria
y moral de estas sociedades, como si estuviesen exentas o al
margen de divergencias y conflictos propios, lo cual no es el
caso. Lo segundo es que la sociedad nacional es multicultural, no
bicultural o tricultural; es decir, congrega a una multiplicidad
de actores, no a dos ni tres. Todos estos tambin exigen ejercer
sus derechos ciudadanos y, en la medida en que sus demandas
emanan de conflictos, tambin constituyen parte del foro
social y sus dilogos. En otras palabras, nuestras sociedades
presentan mltiples problemas y varios de ellos (no slo los
relativos a los grupos indo y afroamericanos) son sistmicos;
esto es, recurrentes y estructurales. Y cada uno de estos actores
detenta su propio argumento identitario que le da sentido y
lo justifica. Mejor an, cada uno, en sus respectivas narrativas
, afirma de alguna manera que (por as decirlo), a raz de su
emergencia, el mundo tiene un antes y un despus, todo lo
cual est bien. Para perdurar, cada relacin y grupo social
requiere sostenerse en un mito, como bien ensea LviStrauss (1987). Pero otra cosa es creer que el orden en que
uno vive o la ideologa que uno preconiza es la nica posible.
O peor an: otra cosa es confundir la utopa (a la que se tiene
derecho) con el orden de la realidad, mxime cuando en
ste existen otros sujetos que tienen el mismo derecho. ste
19 Con respecto al esencialismo de los movimientos indgenas en Amrica
Latina, vase Padilla, 2010.
50
F orjando
ha sido, precisamente, el error tico de Occidente. Pero me

parece que tambin ha generado un antdoto para enfrentarlo,
dndole ms riendas a sus capacidades autorreflexivas (verse a
s mismo), dialgicas (escuchar a otros) y negociadoras.
La autorreflexin, en particular, tiene que ver con admitir
aquello que llamamos naturaleza humana; esto es, que somos
contradictorios, en parte porque lo ideal no corresponde con
lo real y tambin porque, a la manera de Hamlet, tomamos
nuestras decisiones muchas veces a pesar de nosotros mismos
(Bloom, 2000). No somos, ni podemos ser, enteramente
transparentes, pero s podemos ser menos opacos y ms claros
con respecto a nuestro espejo, el Otro, con quien, por otra
parte, nos corresponde negociar, admitiendo que existen
tambin la malevola y la relatividad de las verdades, como
bien indica Isaiah Berlin (1990).
En suma, como experiencia sociocultural, las universidades
interculturales ofrecen una oportunidad significativa y
promisoria en varios campos. El ms evidente es el cambio
sustancial en las relaciones estructurales marcadamente
inequitativas y coloniales, que han prevalecido entre las
sociedades amerindias y afroamericanas y las respectivas
sociedades nacionales. El ms necesario tiene que ver, empero,
con el encauzamiento de la autorreproduccin cultural de
las sociedades indo y afroamericanas a partir de sus propias
premisas, capacidades y estilos, pero sabiendo que con
ello tambin deben potenciar su capacidad autorreflexiva,
precisamente para evitar el etnocentrismo y sociocentrismo
con que injustamente han sido tratadas. De igual manera,
ello implica percatarse que se encuentran en el seno de una
sociedad multicultural que tambin se busca a s misma, de
tal modo que es preciso emprender una ruta de aprendizajes
mutuos.
D esde
la punta de la pirmide o desde la base ?
51
SEGUNDA PARTE
Desde la punta de la pirmide

o desde la base?
Tres experiencias de educacin universitaria
intercultural: Mxico, Colombia y Nicaragua
Presentacin
La autonoma es quizs la reivindicacin que mejor define a la
actual fase en que han entrado las relaciones entre los pueblos
afro e indoamericanos y las sociedades nacionales. Pero, como
ya se ha visto, su bsqueda va por diferentes vas en Amrica
Latina. Cmo se expresa esta diversidad en la educacin
intercultural universitaria? Las siguientes lneas presentan
tres experiencias en que la autonoma se entiende de distintas
maneras, en buena parte porque el carcter de la interaccin
social que la impulsa es diferente. Primero, se aborda el caso
de las universidades interculturales adscritas a la Secretara de
Educacin Pblica (SEP) de Mxico, un proyecto impulsado,
en efecto, por el Estado, en el que la autonoma es operativa
y curricular y tiene lugar dentro del sistema socioespacial
51
52
F orjando
multirregional que conforman las nueve universidades y la

SEP.20 El segundo caso nos lleva a Colombia, a la Universidad
Autnoma Indgena Intercultural (UAIIN), que ha sido
impulsada por una organizacin indgena, el Consejo Regional
Indgena del Cauca (CRIC). All la autonoma se define en
funcin de la resistencia y la revaloracin cultural activas
que ha sostenido el CRIC a lo largo de casi cuatro dcadas
y por ende se acerca ms a lo que generalmente se entiende
por autonoma poltica. El tercer caso es el de la Universidad
de las Regiones Autnomas de la Costa Caribe Nicaragense
(URACCAN), un proyecto que mezcla elementos de los otros
dos. Se trata de un proyecto estatal que busca empoderar a
los pueblos afro e indoamericanos mediante una compleja red
de acciones institucionales y curriculares. Es este propsito,
el empoderamiento, lo que se entender aqu por autonoma.
Como se ver, cada caso revela ciertos puntos muy sugerentes
con respecto a la educacin intercultural universitaria. El
lector disculpar que el caso mexicano sea el ms extenso; an
as, los tres casos constituyen experiencias valiosas.
Autonoma en red: una discusin socioespacial acerca de
la educacin universitaria intercultural en Mxico
Mxico tiene una vasta y larga experiencia en polticas (hoy
llamadas) pblicas relativas a sus pueblos indgenas, lo cual lo
ha vuelto un referente para otros pases. Uno de sus mayores
desafos ha sido abordar la evidente diversidad regional y
cultural mediante modelos socioespaciales que articulan dicha
diversidad desde un mando central, tomando en cuenta las
20 En Mxico realmente hay 10 universidades interculturales oficiales.
Recientemente, se agreg a la red la Universidad Comunitaria de San Luis Potos,
de la cual lamentablemente no se disponan datos en lnea (carreras, poblacin
estudiantil) al momento de escribirse este documento.
D esde
53
siempre cambiantes relaciones entre el gobierno federal y las

entidades federativas (o estados). Es interesante comprobar
cmo en la actual red que conforman las universidades
interculturales oficiales en el pas pesan ciertas dinmicas
sociopolticas y espaciales que han caracterizado a las relaciones
entre ambos niveles de gobierno, tales como las tensiones entre
el gobierno federal y el estatal y el proceso de descentralizacin
que el Estado ha emprendido transfiriendo funciones de un
nivel a otro durante al menos veinte aos. Como veremos,
dichas dinmicas, aparentemente contradictorias, se expresan
en aspectos tanto curriculares como operativos, de tal modo
que la autonoma de funcionamiento (eje de la reflexin en
este caso) se establece entre las mismas instituciones, as como
entre stas y la SEP, que las coordina.
Cuando se observa el conjunto de nueve universidades
interculturales que estn adscritas a la SEP (vase Cuadro 4
), cuyo eje de articulacin es la Coordinacin de Educacin
Intercultural y Bilinge (en particular la Direccin de
Educacin Media Superior), uno no puede dejar de fijarse,
al mismo tiempo, en la amplitud geogrfica y cultural de este
sistema, as como en su capacidad integrativa. Atiende a cerca
de 5,500 estudiantes (lo que equivale, grosso modo a casi el
doble de la poblacin estudiantil de la Escuela Nacional de
Antropologa e Historia) en nueve estados y diversas regiones
del pas: la desrtica Sinaloa en el noroccidente, los altiplnicos
Michoacn, estado de Mxico y Puebla, Guerrero en la costa
pacfica, Veracruz y Tabasco en la costa del Golfo, Chiapas en las
montaas del sureste, y Quintana Roo en las selvas de la Punta
Sur. Llama la atencin, por otra parte, la ausencia de Oaxaca,
un estado con una gran proporcin de poblacin indgena,
un fuerte arraigo en materia de gobiernos locales indgenas
y pionero en el reconocimiento de derechos legales a dichas
poblaciones. Subyaciendo a este esquema, tan nacional como
54
F orjando
multirregional, se puede adivinar el trazo que es tan familiar

al sistema federativo del pas: un eje central (casi siempre en la
capital) y una serie de sedes estatales semiautnomas (esto es,
localizadas en estados).21
21
Formalmente, estas universidades son instituciones descentralizadas

dependientes de los gobiernos estatales, los cuales aportan 50% del presupuesto
de las mismas. El gobierno federal, por medio de la SEP, aporta el otro 50%, pero
no lo hace directamente a la universidad, sino por intermedio de la Secretara de
Educacin del estado respectivo (entrevista con Luis Aldama, secretario acadmico
de la Universidad Intercultural del Estado de Guerrero, 14 de abril de 2011).
Sinaloa
Michoacn
Estado de
Mxico
Puebla
Universidad Autnoma
Indgena de Mxico
(UAIM)
Universidad Intercultural
Indgena de Michoacn
(UIIM)
del Estado de Mxico
(UIEM)
del Estado de Puebla
(UIEP)
Centro sur del altiplano,

montaoso y clido,
vertiente del Golfo de
Mxico
Centro del altiplano,

montaoso
Norte del altiplano,

montaoso y lacustre
Noroccidente, desierto y
costero
Regin
mixtecos nahuas,
popolocas, totonacos
matlazincas, mazahuas,
otomes, tlahuicas
purpechas
mayo, yaqui (y otros 28)
Pueblos
279**
486*
280**
1,385*
Alumnos
22 Las estadsticas de este cuadro provienen de varias fuentes: Guerra Garca y Meza Hernndez (2009), que contiene las cifras
correspondientes a 2008; y consultas directas con Helio Garca, docente de la UVI, y Francisco Rosado May, rector de la UIMQROO, el
portal de internet de la UIEP y la oficina de Servicios Escolares de la UIIM.
Estado
Institucin
Universidades interculturales de Mxico adscritas a la SEP,

nombre, estado, regin, pueblos y alumnos (2008 y 2010)22
Cuadro 4
D esde
55
Costa sur del Golfo de

Mxico, selva hmeda
Sureste, montaoso,
templado
Sureste, selva hmeda
Tabasco
Chiapas
Quintana
Roo
-------
del Estado de Tabasco
(UIET)
de Chiapas (UNICH)
Maya de Quintana Roo
(Uimqroo)
Total (aproximado)
5,412
597**
1,172*
447*
439**
327**
**Datos de 2010
*Datos de 2008
Fuentes: vila Romero, 2009; Guerra Garca y Meza Hernndez, 2009; Lpez Blanco, 2008; Lpez Marn, 2009; SEP-CGEIB
archivos, Serrano Carreto, 2006; Red UI <www.redui.org.mx>, Universidad Intercultural del Estado de Puebla <www.uiep.
edu.mx/>.
mayas
tzeltales, tojolabales,
tsotsiles, zoques
choles, mames
chontales
nahuas, popolucas
totonacos, huastecos,
tlapanecos
mixtecos, nahuas
amuzgos
F orjando
--------
Centro del Golfo de

Mxico, cuatro subsedes
Veracruz
Universidad Veracruzana
Intercultural (UVI)
Centro occidente del

altiplano, vertiente del
Pacfico
Guerrero
del Estado de Guerrero
(UIEG)
56
D esde
57
Se trata de un arreglo socioespacial y sobre todo

polticoespacial entre el gobierno federal (personificado en la
Coordinacin General de Educacin Intercultural y Bilinge,
SEP-CGEIB) y las correspondientes entidades federativas; no
muy diferente, como esquema multirregional centralizado,
que caracteriz al antiguo (y hoy desaparecido) Instituto
Nacional Indigenista, de la anterior etapa integracionista. Slo
que en este ltimo caso, las entidades federativas intervenan
relativamente poco en las operaciones del INI; ms bien
ste pareca actuar a pesar y en contra de las estructuras
de dominacin regionales y locales. Pero hoy, el Estado
mexicano intenta un nuevo pacto federativo, al menos en
el mbito de servicios como educacin, salud y distribucin
de subsidios rurales (en cuestiones de seguridad pblica, el
asunto es otro). Est procurando descentralizarse, ceder
funciones y responsabilidades, un proceso que, al menos en
educacin, se inici formalmente en 1992, durante la gestin
de Carlos Salinas de Gortari (1988-1994). En principio, las
universidades interculturales oficiales en Mxico constituyen
una red o una constelacin, cada una con cierta autonoma,
pero en conjunto orientadas, supervisadas y, hasta cierto
punto garantizadas, por la SEP. Y los estados, dentro de este
nuevo pacto descentralizador, tienen un peso considerable,
econmico, poltico e incluso territorial; es sabido, por
ejemplo, que varias sedes de las universidades, junto con su
personal directivo, han sido escogidas atendiendo a intereses
polticos del gobernador en turno.
Empero, dos universidades no encajan totalmente en este
molde: la Universidad Autnoma Indgena de Mxico, en
el estado de Sinaloa, y que empez a funcionar en la dcada
de 1990, y la Universidad Veracruzana Intercultural, que si
bien empez junto con las dems a inicios del nuevo siglo,
en realidad es una extensin de otra institucin de educacin
58
F orjando
superior: la Universidad Veracruzana, de considerable

renombre, dentro y fuera del pas. Ambas, adems, cuentan
con subsedes regionales (la UAIM tiene dos, la UVI, cuatro) y
hasta hace poco eran las nicas que, por as decirlo, repetan
el esquema espacial y poltico descentralizador imperante. Las
diferencias entre la UAIM y la UVI, por un lado, y las otras
siete, tambin se pueden notar en los programas formativos
que se imparten. Es decir, se expresan tambin en el plano
acadmico. Las siete universidades aludidas (Chiapas, Estado
de Mxico, Guerrero, Michoacn, Puebla, Quintana Roo y
Tabasco) tienden a presentar un men de carreras muy similar
que suele incluir gestin municipal y local (con distintos
nombres), lengua y cultura, desarrollo sustentable (estas dos
siendo las ms frecuentes) y turismo alternativo; mientras que
la UAIM, por s misma, parece una institucin de educacin
superior muy occidentalizada (con carreras como derecho,
computacin, contabilidad, ingeniera forestal, sociologa
rural), con un mayor desarrollo institucional (es la nica
con cuatro maestras y un doctorado), y la UVI, ms bien,
cuenta con slo un programa en licenciatura (Gestin para
el Desarrollo Intercultural) y otro en maestra (Educacin
Intercultural).
Carrera/ nivel
Licenciatura
Contadura
Derecho
Psicologa Social Comunitaria
Sociologa Rural
Sistemas Computacionales
Ingeniera Forestal
Ingeniera Forestal
(Silvicultura)
Ingeniera en Desarrollo
Sustentable
Ingeniera en Sistemas de
Calidad (Produccin)
Ingeniera en Sistemas de
Calidad (Alimentacin)
Arte y Patrimonio Cultural
Comunicacin Intercultural
Desarrollo Sustentable
Gestin Comunitaria
Gestin Intercultural para el
Desarrollo
X
X
X
X
X
X
X
X
X
1
3
6
1
1
X
X
1
1
1
1
1
2
1
UNICH UIMQROO Total
X
X
X
X
X
X
X
UAIM UIIM UIEM UIEP UIEG UVI UIET
Universidades interculturales de Mxico adscritas a la SEP, carreras impartidas (2008, 2010)
Cuadro 5
D esde
59
15
X
X
X
X
X
6
1
1
1
1
1
1
1
1
1
F orjando
Fuentes: Guerra Garca y Meza Hernndez, 2009; Red UI <www.redui.org.mx>; SEP-CGEIB: archivos.
Gestin Local y Gobierno

Municipal
Gestin Municipal
Lengua y Comunicacin
Intercultural
Lengua y Cultura
Salud Comunitaria
Sistemas de Produccin
Agroecolgicos
Turismo Alternativo
Maestra
Gestin del Desarrollo
Municipal
Economa y Negocios
Educacin Ambiental
Educacin Intercultural
Educacin Social
Ciencias en Desarrollo
Sustentable de Recursos
Naturales
Doctorado
Ciencias en Desarrollo
Sustentable de Recursos
Naturales
Total
60
D esde
61
A partir de la organizacin curricular es posible ver que

en la red de las universidades interculturales (o Red UI, como
suele llamrsele) hay instituciones con posturas distintas con
respecto ya sea a los objetivos que deben cumplir (las diferencias
entre la UAIM y las dems) o al modo en que se debe insertar
la educacin intercultural en el marco institucional (las
diferencias entre la UVI y las otras). Estas diferencias, por lo
dems, van ms all de lo curricular y lo operativo, como ya
se ver.
La UAIM surgi en 1995, un poco antes de que se pensara
en educacin intercultural como tal en el nivel universitario.
Se trata de un proyecto ideado por intelectuales, polticos y
dirigentes indgenas de la regin noroccidental que buscaba
proyectarse desde esta ltima hacia el pas y tambin hacia
Amrica Latina. Sus estudiantes provienen de 30 etnias distintas
de Mxico (principalmente), Ecuador, Nicaragua y Venezuela
(Guerra y Meza, 2009). No debe extraar entonces que su
men de carreras sea, al menos en nombre, lo que tpicamente
puede ofrecer cualquier universidad en el continente o incluso
en el mundo. En parte, ello se debe a la necesidad de ganar
credibilidad en un mundo institucional, el universitario,
finalmente muy preciado de s mismo y, en su medida,
desconfiado de proyectos curriculares pretendidamente
autnomos o diferentes. Ms si stos implican a poblaciones
indgenas, contra las cuales se profesa el prejuicio de que, para
empezar no son educadas.
La UAIM es curricularmente (por as decirlo) mestiza. Para
empezar, puede recibir tanto a indgenas como no indgenas
y formar profesionales para cualquier mercado laboral y as
lo profesa. Sin embargo, tambin tiene claro que su modus
operandi, sobre todo en lo que a pedagoga se refiere, debe
ser y es sui generis. Es aqu donde aplica una visin que
62
F orjando
podemos denominar intercultural. Se trata de una postura

esencialmente emptica desde un punto de vista psicolgico
por la cual ha modificado el vocabulario (y con ello el estatus)
de la vida escolar: los maestros son facilitadores, los alumnos
son participantes y las acreditaciones no se realizan mediante
exmenes, sino discusiones con sinodales. Asimismo, ajusta
sus criterios de inscripcin a los ritmos y tiempos establecidos
en las localidades indgenas de origen del estudiante, de tal
modo que entiende que la desercin puede ser, ms bien, una
interrupcin temporal de los estudios (por razones econmicas
o familiares), no necesariamente un abandono. Asimismo, en
el diseo de programas, como explican Guerra Garca y Meza
Hernndez (2009), intervienen otros actores adems de los
facilitadores, tal como participantes, autoridades universitarias
y autoridades indgenas. En otras palabras, la UAIM tiene
en materia curricular una postura dialgica abierta hacia
la educacin superior en Mxico y el mundo, lo cual le da
credibilidad y respeto. Tambin le da acceso a esferas polticas
claves para obtener y asegurar recursos presupuestales, como
el gobierno del estado y la Cmara de Diputados en el nivel
federal (encargada de asignar el presupuesto del Estado, previa
propuesta de la Presidencia). Sin embargo, en los hechos
opera de una manera particular, basada en preceptos psico
y sociolgicos, configurando cierto tipo de entorno para el
proceso formativo mismo, para lo cual parece efectuar una
suerte de sincretismo pedaggico: una versin original de la
enseanza, establecida a partir de elementos tanto indgenas
como occidentales. Se trata de una pauta de conducta
sociocultural muy propia de las sociedades indoamericanas,
ciertamente anterior a la colonia (varias guerras y conquistas
prehispnicas culminaban con la adopcin de los dioses locales
por parte de los grupos vencedores), pero que resalta como
D esde
63
estrategia sociocultural indgena, precisamente a partir del

contacto con Europa (Favre, 1973).
Por su parte, la Universidad Veracruzana Intercultural (UVI)
adopta la propuesta intercultural a raz del establecimiento
formal de sta en el sistema de educacin superior del pas.
Es una suerte de respuesta de parte de un estado y una
institucin, la Universidad Veracruzana, que continuamente
busca contrapesar el centralismo federal gubernamental y el
enorme peso cultural tanto de la capital del pas como de la
UNAM (que est considerada no slo la mejor en Mxico, sino
tambin en Iberoamrica).
Al establecer la UVI como un brazo de la Veracruzana,
no como una institucin autnoma adscrita a la CGEIBSEP (como las otras siete), se ha reiterado la autonoma de la
universidad estatal ante el gobierno federal. Lo curioso es que,
al hacerlo, ha procedido de una manera muy similar al esquema
polticoespacial de la CGEIB-SEP y tambin de la UNAM (que
tiene mltiples dependencias dispersas por el pas), creando
un sistema regional con cuatro sedes, articuladas desde
Xalapa, la capital estatal, en donde se encuentran las cabezas
administrativa y acadmica, pero en la que formalmente no
funcionan programas. Es decir, la pretendida autonoma estatal
regional ha replicado en su organizacin espacial el esquema
dominante (centro-periferias) imperante en la red nacional. Su
postura autonmica tambin la expresa en lo curricular: en vez
de diversas carreras de licenciatura (como ocurre con las otras)
slo tiene una: Gestin Intercultural para el Desarrollo, pero
con cinco especialidades (llamadas formalmente orientaciones):
Comunicacin, Derechos, Lenguas, Salud y Sustentabilidad.
Con ello establece una suerte de tronco comn del cual se
desprenden las especialidades (que, como se ver, es el mismo
esquema que emplean las otras siete).
64
F orjando
La UVI sobresale en que tambin dispone de una maestra

en Educacin Intercultural. Con esto, en efecto, aprovecha
los recursos y el nivel relativamente alto y experimentado de
acadmicos de la Veracruzana, los cuales forman parte de la
planta acadmica de la UVI. Lo anterior le ha permitido a la
institucin asumir una postura epistemolgica propia frente al
tema de la interculturalidad. En la red integrada por la CGEIB
y las universidades, en materia de interculturalidad, prevalece
una postura revalorativa en el nivel espistemolgico y una
de tipo dialgica en lo pedaggico; mientras que en la UVI
prevalece una postura abiertamente dialgica, siguiendo una
tradicin de equidad muy arraigada en Europa (Hernndez et
al., 2006).
Sin embargo, en el nivel curricular y pedaggico, la UVI
parece actuar de manera muy similar a la visin ms de tipo
revalorativa que anima a las otras siete universidades, esas s
coordinadas ms de cerca por la SEP-CGEIB.23 La revaloracin
cultural, como ya se ha indicado, intenta recuperar y reforzar
estructuras socioculturales, como la lengua indgena, la
cosmovisin y los saberes acerca de salud y el ambiente. A
diferencia de la postura dialgica, tambin planteada por la
UVI, la revaloracin es una forma de autoafirmacin que
constituye un punto de partida para el dilogo. Es decir,
primero se reafirma para despus dialogar. As, la diferencia
entre los supuestos bsicos que orientan la labor de la UVI como
institucin (la interculturalidad como dilogo) y aqullos que
animan sus propios programas (la revaloracin de la cultura
propia) tambin es una muestra de autonoma operativa y
curricular entre la cspide (o centro) de la institucin y sus
sedes (o periferia).
23
La revaloracin cultural (o autorrevaloracin) es, en mi opinin, una de las

varias posturas ticas que subyacen al currculo de las universidades interculturales
mexicanas.
D esde
65
Esta autonoma no es mecnica ni inherente al sistema

como tal. Tiene que ver ms bien con que las distintas
universidades son relativamente autnomas entre s en materia
curricular y que, dentro de stas, las academias respectivas
tambin lo son, tal como suele ocurrir en las universidades
de tipo occidental. Es decir, se goza de una cierta libertad de
decisin con respecto a programas, imparticin de cursos y
seguimiento de estudiantes. No es de extraar, entonces,
que distintas universidades interculturales hayan priorizado
aspectos igualmente diferentes en materia pedaggica. Al
ejemplo ya mencionado de la UAIM, basado en etnopsicologa,
se unen los veranos que deben pasar los estudiantes de la
Uimqroo (Quintana Roo) conviviendo con y en comunidades
determinadas, as como la insistencia de la UNICH (Chiapas)
en impulsar una genuina convivencia intertnica dentro de la
institucin, dentro y fuera del aula (Fbregas Puig, 2009). Por
ende, la autonoma se extiende, por medio de la existencia de
variantes, desde el diseo del modelo general prcticamente
hasta el aula. Sera muy interesante efectuar una indagacin
sistemtica acerca de qu ocurre en materia de enseanza y
de seguimiento en las distintas instituciones y sedes. Esto es,
si aplican o no los mtodos constructivistas e intersubjetivos
establecidos en el modelo educativo que sustenta a las
universidades interculturales oficiales en Mxico.
Lo que llama la atencin, primero, es cmo un sistema
de instituciones universitarias, a la vez multirregional y
centralizado, se replica a s mismo en instituciones que
detentan un mayor grado de autonoma (el caso de la UAIM
y la UVI). Y segundo, que un modelo educativo d lugar no
slo a variantes espaciales y culturales, sino tambin a distintas
posturas epistemolgicas y pedaggicas. Ello tomando en
cuenta que la misma SEP-CGEIB ha diseado un modelo
educativo intercultural. Este modelo propone crear programas
66
F orjando
de profesionalizacin que sirvan a poblaciones que vivan en

contextos interculturales (o sea, no son exclusivamente para
indgenas), mediante currculos que promuevan el dilogo
de saberes y una pedagoga intersubjetiva (la cual admite
que tanto el docente como el alumno son portadores de
conocimiento), todo reiterado por medio de acciones de
vinculacin con localidades dentro de la respectiva zona de
influencia (Casillas y Santini, 2006). El modelo, por lo pronto,
es lo suficientemente amplio como para admitir distintas
posturas y sobre todo discusiones, las cuales resulta importante
promover en aras de mejorar la experiencia del conjunto,
que ciertamente constituye todo un desafo. Un desafo que
permitira aprovechar la riqueza intelectual y vivencial de todo
el sistema.
El tema de la vinculacin o, si se quiere, de las relaciones
con las localidades indgenas (en Mxico la educacin
intercultural an no se ha planteado el tema de la poblacin
afrodescendiente) tambin vara, entonces, segn la institucin
y, en ms de un caso, segn el programa. No hay exactamente
una poltica, ni del Estado ni de las instituciones, de responder
directamente a las necesidades de la divisin social del trabajo
local o regional (tema que tienen ms claro, como se ver,
la UAIIN colombiana y la URACCAN nicaragense). La
experiencia mexicana prev formar especialistas profesionales
o tcnicos que deberan, en principio, actuar en los circuitos
laborales locales, regionales e incluso nacionales, y con tal
propsito se seleccionaron las carreras. Incluso, segn narran
Casillas y Santini (2006), esta seleccin se hizo mediante una
consulta. Aun cuando esta postura marca una diferencia con
respecto, por ejemplo, al integracionismo, de todos modos
denota que el Estado mantiene la iniciativa del proceso y
las comunidades, ms bien, se limitan a participar en la
medida en que aqul lo permite. A su vez, ello denota una
D esde
67
distancia considerable entre lo que podramos llamar el o los

movimientos indgenas mexicanos y la educacin superior
intercultural oficial en el pas.
La educacin superior intercultural desde la base:
el caso de la Universidad Autnoma, Indgena
Intercultural (UAIIN), Colombia24
La UAIIN es resultado y pieza clave de una lucha autonmica
de cuatro dcadas que ha estado realizando el Consejo Regional
Indgena del Cauca (CRIC), una organizacin indgena
colombiana,25 en diversos mbitos: el territorio, la economa,
el gobierno, las formas de organizacin social y socializacin,
la lengua, la cultura y la educacin. Su caso muestra cmo el
papel de la educacin superior intercultural se define a partir
de un proyecto poltico, el del CRIC, no slo consolidando
sus esfuerzos en dichos mbitos sino tambin asumiendo
caractersticas curriculares y pedaggicas muy especficas,
adecuadas a dicho propsito. Igualmente importante es que en
la concepcin que subyace a la UAIIN, el proceso educativo se
entiende no slo como un medio para un fin sino tambin como
24 Este apartado acerca de la UAIIN se basa principalmente en el texto de
Bolaos, Tattay y Pancho (2009), y se complement con consultas al portal en
internet del CRIC y de la UAIIN. Los comentarios e interpretaciones, empero,
son mas.
25 Los pueblos indgenas del departamento (entidad territorial regional)
del Cauca han jugado un papel destacado en distintos momentos de la historia
social y poltica colombiana. Siendo parte del esquema simbitico y tributario
que vinculaba a haciendas espaolas y resguardos indgenas durante la colonia,
consiguieron sobrevivir, gracias a esta relacin, a la desamortizacin de manos
muertas de la Repblica decimonnica. Incluso, formaron parte de las fuerzas
armadas cuyo triunfo propici la expedicin de la Constitucin de 1886, de corte
conservador (vigente hasta la actual, aprobada en 1991), que consagr al resguardo
como forma de propiedad indgena colectiva (Banco de la Repblica, Biblioteca
Luis ngel Arango, Biblioteca Virtual; Snchez-lvarez, 1980).
68
F orjando
un dispositivo de formacin y reflexin colectiva que tiene un

papel clave a cumplir revitalizando la lengua y cultura de los
nueve pueblos que se aglutinan en la organizacin. Estamos,
por ende, ante una experiencia bastante diferente a la de las
universidades interculturales oficiales en Mxico. La UAIIN se
origina a partir de un movimiento organizado, se sustenta en
ste y, como veremos, se centra en atender necesidades de la
misma divisin social del trabajo local y regional.
Desde sus inicios en 1971, el CRIC vio la importancia de
contar con un proyecto de lo que llama educacin propia y
que, con el tiempo, formalmente ha denominado educacin
pertinente, con el cual responder tanto a necesidades formativas
de los pueblos como a las de la organizacin como proyecto
poltico. El Proyecto de Educacin Comunitaria del que deriva
la universidad originalmente se divis para atender cuestiones
claves de educacin bsica, como la elaboracin de contenidos
biculturales y bilinges y la formacin de docentes, y encontr
un respaldo considerable cuando el Estado colombiano
reconoci, por efecto de la Constitucin de 1991, al CRIC
como autoridad responsable de la educacin en los territorios
indgenas. La UAIIN se fund en 2003, momento en el que
muy posiblemente se contaba con la experiencia y los recursos
humanos suficientes como para emprender una labor educativa
de talla mayor: formar especialistas para y desde la misma
organizacin social local. De esta manera, el establecimiento
de programas de educacin superior muy posiblemente es una
consecuencia de haber trabajado ya en los niveles de primaria
y secundaria, y por lo mismo puede constituir una agregacin
natural a los anteriores. Cabe sealar, por otra parte, que no
obstante las reformas y el reconocimiento como autoridad
educativa, el CRIC mantiene su postura de resistencia civil
pacfica, en buena parte porque an persisten las condiciones
bsicas que la originaron (usurpacin o invasin de tierras,
D esde
69
desconocimiento de autoridades y la discriminacin cultural

y racial).26
Por su parte, la UAIIN es un sistema regional de escuelas,
institutos y centros desplegado en las reas de influencia del
CRIC. Lleva a cabo lo que denomina educacin pertinente,
que es una concepcin y un sistema integral y dinmico, que
incluye aspectos laborales, curriculares, pedaggicos, adems
de los procesos de ingreso, seguimiento y egreso de alumnos.
Todo ello con un marcado acento poltico y cultural propio;
o sea, siguiendo los mandatos de la organizacin y empleando
sus formas de representacin, discusin y decisin colectivas
como principios normativos y operativos de la institucin.
El CRIC mismo, as como las autoridades locales que se
conjuntan en l, tienen una alta presencia en todo lo que es el
diseo y marcha de la institucin. En este sentido, la UAIIN
sigue un modelo de gobierno (esto es, de estructura de mando,
discusin y toma de decisiones) sumamente diferente al que
caracteriza a las universidades occidentales.
En materia laboral, la UAIIN trata de atender principalmente
las necesidades de crecimiento de la divisin social del trabajo
de las mismas comunidades, formando especialistas en reas
que se consideran claves, tales como administracin, poltica,
produccin, educacin, salud, ciencia y tecnologa. La lista
de programas que aparece en el Cuadro 6 ) muestra, por un
lado, la preocupacin por formar especialistas, por as decirlo,
a la medida de las localidades, y por otro, la despreocupacin
de la universidad por atender las necesidades del mercado
de trabajo en general. Este propsito autorregenerativo hace
que en lo curricular los programas se impartan en ciertas
26
Con respecto a la postura poltica del CRIC, vase Consejo Regional

Indgena del Cauca. Proyecto poltico. En <http://www.cric-colombia.org/index.
php?option=com_content&view=article&id=31&Itemid=37>.
70
F orjando
localidades, segn los proyectos o planes de vida de las mismas,

y que, adems, los planes de estudio estn habitualmente en
una situacin de evaluacin y ajuste. Tambin lleva a que
exista una alta corresponsabilidad entre la universidad y las
comunidades, estas ltimas por medio ya sea de sus autoridades,
especialistas o miembros particulares. La corresponsabilidad
implica colaborar en la seleccin de candidatos (a menudo
propuestos por las comunidades) y su seguimiento tanto al
cursar el programa como al haber egresado de ste, incluyendo
evaluaciones del esfuerzo realizado. Esto se efecta mediante
la activa participacin de autoridades del CRIC en las
instancias de gobierno y decisin de la universidad y tambin
formalizando la participacin en stas de los estudiantes y
docentes. La pedagoga sigue un patrn similar, fundndose
en el trabajo colectivo de docentes y estudiantes en torno a
problemas locales y regionales identificados en comn, que
deben investigarse siguiendo pautas de la investigacin-accin,
lo cual presupone una participacin activa de la comunidad
en la labor educativa e investigativa. No sobra agregar que
la UAIIN recibe estudiantes tanto indgenas como mestizos,
buscando acoger adultos de todas las edades, con lo que abre
el abanico formativo a los distintos pueblos y segmentos que
estn dispuestos a educarse. Esto la hace tan intercultural
como intracultural.
D esde
71
Cuadro 6
Programas formativos y ttulo otorgado
de la Universidad Autnoma Indgena Intercultural
Programa
Ttulo
Pedagoga Comunitaria
Licenciado en Etnoeducacin*,
Pedagogo(a) Comunitario(a)**
Administracin y Gestin
propia
Experto en Administracin y
Gestin
Derecho Propio
Experto en Derecho Propio
Proyecto Educativo
Comunitario
Formacin en Proyecto
Educativo Comunitario
Currculo Propio
Formacin en Currculo
Propio
Gestin Etnoeducativa
Formacin en Gestin
Etnoeducativa
Polticas de Salud
Diplomado en Polticas de
Salud
Familia y Equidad de Gnero
Diplomado en Familia y
Equidad de Gnero
Planes de Vida y Educacin
Formacin en Planes de Vida
Pedagoga y Didcticas
para el fortalecimiento de
los Proyectos Educativo
Comunitario
Diplomado en Pedagoga y
Didctica
Fuente: UAIIN, Archivo Central (en Bolaos, Tattay y Pancho, 2009:

158).
* Corresponde a la primera promocin
** Corresponde a la segunda promocin
72
F orjando
La idea misma de la educacin pertinente como un

proceso cambiante en construccin, no fijo ni preestablecido,
le confiere un potencial reflexivo (esto es, el poder mirarse a s
mismo) que resulta clave para identificar alcances, limitaciones
y fronteras. Esta reflexividad les permite reconocer al mismo
tiempo equvocos y dificultades, como, por ejemplo, admitir
que hay proyectos productivos que no han sido atendidos
debidamente, o segmentos de la sociedad indgena (sobre todo,
jvenes estudiantes y profesionales) que no aceptan el modelo
propuesto, pues tienen expectativas diferentes (como formarse
como profesionales en carreras tradicionales). Asimismo, se
reconoce que la defensa y renovacin de las lenguas es una tarea
ardua y larga, pues el bilingismo est siendo sustituido por
el monolingismo castellano, con todo el peso del prestigio
que ello implica, y su corolario, la discriminacin cultural. Por
lo mismo, el proyecto educativo es ms dbil en las zonas de
contacto intertnico, donde la sociedad nacional y la economa
de mercado son ms fuertes.
En otro orden, la UAIIN tiene limitaciones financieras para
atender las distintas necesidades formativas que se le presentan.
Tambin est limitada legalmente, ya que sus formas de
operacin, actividades e incluso la validez de sus estudios slo
estn reconocidos legalmente dentro del territorio del CRIC,
cosa que no deja de ser una actitud marginalista (en el sentido
de que margina) y discriminatoria de parte del Estado. Sin
duda, esto ltimo merma la legitimidad de la UAIIN a los ojos
de los mismos pueblos y en nada ayuda a superar la brecha
histrica entre stos y la sociedad colombiana.
En suma, estamos ante un proceso de educacin
universitaria intercultural que no tiene lugar en el cauce central
institucional y normativo de la sociedad colombiana, sino en
una de sus fronteras culturales internas. El proceso educativo
D esde
73
se entiende en funcin de una resistencia activa (si se quiere:

de una reconstruccin interna) y, por lo mismo, la autonoma
adquiere esas connotaciones, como bien lo expresa la misma
universidad:
Autonoma: Entendida como la condicin y el derecho de los
pueblos de desarrollar su propia organizacin administrativa,
acadmica y cultural. Implica capacidad para orientar, decidir,
evaluar y controlar los procesos educativos en coherencia con
sus finalidades, enfoques, planteamientos colectivos y exigencias
actuales con plena independencia de otras instituciones y mediada
por el establecimiento de sus respectivos mandatos, reglamentos
y/o mecanismos de operatividad en los campos administrativo, acadmico, poltico-organizativo. Supone una permanente
concertacin entre las mismas comunidades, autoridades, con
los gobiernos, con las entidades internas y externas que actan en
estos espacios (Consejo Regional Indgena del Cauca, UAII [sic]
Universidad, portal en internet).
Un modelo mixto: Estado y comunidades en la

educacin superior intercultural en Nicaragua27
La Universidad de las Regiones Autnomas de la Costa Caribe
Nicaragense (URACCAN) puede considerarse como un
modelo intermedio entre lo visto en Mxico y Colombia, ya
que contiene elementos de ambos. El Estado asume la iniciativa
del proyecto, as como buena parte del control institucional,
pues se trata de una universidad oficial; pero las organizaciones
comunitarias, tanto afro como indoamericanas, participan
activamente, mediante diversos tipos de organizaciones (de
gnero, culturales, productivas). La educacin, entendida como
27
Esta seccin se inspira en un texto de Hooker Blandford (2009) y tambin

en el portal de internet de la URACCAN, pero las interpretaciones y comentarios
son mos.
74
F orjando
un proceso ms amplio que la formacin de profesionales,

se vuelve un vnculo fundamental entre la universidad y
las organizaciones, de tal modo que stas, en cierto modo,
parecen el resultado de aqulla. Pero adems, la URACCAN
tiende a abordar integralmente la problemtica educativa de la
regin, formando maestros, creando programas de educacin
secundaria y ofreciendo, al menos en una de sus sedes, Bilwi,
un abanico amplio de servicios educativos (vase Cuadro 7).
El establecimiento de la URACCAN tiene lugar en el
marco de la reforma constitucional de 1987, por medio de
la cual Nicaragua se define como una nacin pluricultural al
reconocer la identidad y los derechos de sus pueblos afro e
indoameircanos, hecho que lleva al establecimiento de dos
Regiones Autnomas en el Caribe: la del Atlntico Norte
(RAAN) y la del Atlntico Sur (RAAS). La universidad tiene
cuatro sedes (recintos) y otras cinco subsedes (extensiones)
distribuidas en ambas regiones, de modo que en trminos
socioespaciales tambin constituye un sistema multirregional
y local cuya sede central, por otra parte, est en Managua. La
creacin de la universidad se debe a la iniciativa de dirigentes
afro e indoamericanos regionales, quienes perseguan varios
objetivos al mismo tiempo: atender las necesidades formativas
de los pueblos del Caribe nicaragense, evitar la fuga de cerebros
y luchar contra una situacin ms generalizada de exclusin,
signada por el racismo y la discriminacin. Desde sus inicios
en 1992 (hecho que la convierte en una institucin pionera),
la URACCAN ha contado con apoyo y reconocimiento oficial,
cosa que le confiere financiamiento, y, sobre todo, legalidad y
legitimidad.
Adems de sus diferentes sedes, la URACCAN cuenta con
cuatro institutos y dos centros de investigacin: el Instituto de
Recursos Naturales, Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible
(IREMADES), el Instituto de Medicina Tradicional y Desarrollo
D esde
75
Comunitario (IMTRADEC), el Centro de Informacin Socio

Ambiental (CISA), el Centro de Estudios e Informacin de la
Mujer Multitnica (CEIMM), el Instituto de Comunicacin
Intercultural (ICI), el Instituto de Promocin e Investigacin
Lingstica y Revitalizacin Cultural (IPILC) y el Instituto de
Estudios y Promocin de la Autonoma (IEPA) (vase Cuadro
6). De entrada pueden verse cuatro de sus ejes temticos:
autonoma, gnero, lengua y cultura, y medio ambiente, lo
cual parece indicar que es una institucin interesada en los
problemas de nuestro tiempo.
Su visin de la educacin es, en ciertos aspectos bsicos,
similar a la que promueve la UAIIN: adems de formar
especialistas (o profesionales) entre la poblacin local, se
preocupa por el carcter pertinente del proceso, por su
cercana al plan de vida que llevan las comunidades y tambin
porque busca fortalecer la militancia social de stas. Al mismo
tiempo, se interesa en lo que es distintivamente intercultural:
la revitalizacin de la cultura y la lengua y, sobre todo, las
identidades histricas y la calidad cognitiva que tienen las
prcticas culturales ancestrales y sus especialistas (mdicos
tradicionales y sabios locales). Una de sus acciones distintivas
es lo que llama la educacin para todos que, en principio,
consiste en atender necesidades formativas (capacitacin
laboral, desarrollo de lderes, empoderamiento comunitario)
ms all de lo que suele entenderse como enseanza superior.
Por otra parte, su estructura de gobierno deja ver, en principio,
el inters del Estado por impulsar y organizar el proceso
educativo con cierta participacin comunitaria, pero tambin
haciendo hincapi en la participacin representativa de docentes
y estudiantes en la toma de decisiones. En este sentido, se
asemeja mucho a instituciones de educacin superior estatales
que simpatizan con causas populares, como la Escuela Nacional
de Antropologa e Historia, en Mxico. La URACCAN tiene
76
F orjando
una cobertura y un personal en verdad formidables para lo

que acostumbra una universidad intercultural: en 2007 tena
7,283 estudiantes (1,290 miskitos, 217 mayangnas, 95 rama,
64 garfunas, 4,925 mestizos y 585 creoles) y 233 docentes
(180 mestizos, 29 miskitos, 13 creoles (afrodescendientes),
tres mayangnas y ocho de otras etnias).28
La institucin se define a s misma como una universidad
intercultural comunitaria, lo que en s quizs no revele mucho,
hasta que uno se percata de la larga lista de organizaciones y
personeros colectivos de carcter local y regional a las que se
proyecta:
consejos de ancianos; organizacin de mujeres; organizaciones
indgenas del centro norte del Pacfico nicaragense; cooperativas
pesqueras y agropecuarias; comisiones de salud, educacin,
demarcacin de territorios indgenas; gobiernos y Consejos
Regionales; agentes tradicionales de salud; comunicadores locales;
programas de educacin intercultural bilinge; sociedad civil
organizada; entre otros (Hooker Blandford, 2009: 287).
El funcionamiento de la URACCAN est estrechamente

ligado al proceso de organizacin econmico, poltico, social
y cultural de la sociedad civil. As, realiza regularmente cursos
en el nivel local para lderes, quienes, por otra parte, tambin
colaboran en la enseanza de la institucin, impartiendo
cursos de lenguas nativas, prcticas mdicas tradicionales
y tambin orientando actividades de campo. Los cursos
impartidos cubren una amplia gama temtica que incluye:
derecho indgena, gnero y desarrollo, desarrollo comunitario,
legislacin ambiental, desarrollo sostenible, manejo de bosque,
fincas y ganado, forestera comunitaria, cosmovisin, medicina
28 Un ao despus, en 2008, la matrcula aument a 8,951 alumnos,
o sea 22.9% (Hooker Blandford, 2009).
D esde
77
tradicional, gestin y salud comunitaria (Hooker Blandford,

2009: 290). De la URACCAN ha egresado una cantidad
significativa de dirigentes y funcionarios pblicos, adems de
tcnicos, que actualmente trabajan en el nivel regional y local.
Como puede verse en trminos de objetivos laborales, se sita
en un punto intermedio entre las universidades interculturales
mexicanas y la UAIIN; esto es, busca alimentar de especialistas
a mercados locales y regionales relativamente acotados. No es
tan amplio como el caso mexicano, ni tan estrecho como el
colombiano.
Tambin destaca el celo de URACCAN por la situacin
general de la educacin en el Caribe nicaragense. Desde hace
unos aos, a fin de subsanar el dficit en el nivel secundario,
abri escuelas de lderes en varias subsedes para que jvenes
pudieran estudiar y as proseguir hacia el nivel superior o volver a
sus localidades, dotados de una visin intercultural. De hecho,
cuando comenz a operar, su preocupacin fundamental era la
formacin de maestros, pues muchos que actuaban como tales
no contaban con mayor preparacin formal. As, la URACCAN
incorpor esta preocupacin a su quehacer institucional, pues
varios de sus programas formativos son, precisamente, de
carcter educativo (vase Cuadro 6).
Hay otros dos rasgos distintivos que son centrales a su
modo de operar. El primero tiene que ver con la manera en
que pone de presente su papel revalorativo de las culturas afro
e indoamericanas. Muchos textos acerca de las universidades
interculturales tratan este tema limitndose a enunciar su
importancia, para poco despus agregar que tambin lo es el
dilogo de saberes con Occidente. En el mejor de los casos,
como la UAIIN, subrayan el valor y la vigencia de los lazos
de solidaridad y colaboracin colectiva que distinguen a los
pueblos afro e indoamericanos de la sociedad nacional. , En
78
F orjando
este sentido, la URACCAN va ms all: seala abiertamente

cmo la lengua, la cultura y los especialistas locales (mdicos
tradicionales, curanderos) constituyen un punto de partida
para la enseanza intercultural, llegando incluso a tener un
diplomado en religin y espiritualidad. Esto, al menos sobre
el papel, la hace verse ms consolidada y experimentada que
otros esfuerzos, como Mxico y Colombia; parecera que el
primero sigue buscando formas de revitalizacin cultural
y que el segundo tiene serias dificultades para ampliar lo ya
logrado. El segundo rasgo clave en el modo de operar de la
URACCAN es la presencia acompaante de centros e institutos
de investigacin en los distintos recintos, algunos relacionados
directamente con asuntos interculturales y comunitarios, otros
ms vinculados con recursos naturales y desarrollo sustentable.
En esto la URACCAN parece distanciarse del modelo tpico de
universidad intercultural, que se centra ms en la formacin y
deja a la investigacin ya sea como una tarea sustantiva de la
institucin (a cargo de los docentes/investigadores) o como un
componente clave de la pedagoga (el caso de la UAIIN), cosa
que por lo dems, tambin hace. Aqu parece seguir el modelo
universitario ya establecido en buena parte de las universidades
de Occidente, las cuales distinguen entre centros de formacin
y centros de investigacin.
Postgrado
Antropologa Social
con mencin en
Desarrollo Humano
Maestra
Atencin y Gestin
del VIH-SIDA
en Contextos
Multiculturales
Recinto de Bilwi
Nivel
Recinto de Las Minas
Formulacin de
proyectos de inversin
Recinto de
Nueva Guinea
Docencia Universitaria
Investigacin
Aplicada a Educacin
Intercultural Bilinge
Formulacin de
proyectos de inversin
econmica
Docencia Universitaria Docencia Universitaria
Recinto de Bluefields
Actividades formativas de la Universidad de las Regiones Autnomas de la Costa Caribe

Nicaragense, 2010*
Cuadro 7
D esde
79
Pregrado
Licenciatura en
Ciencias de la
Educacin con
mencin en:
-Educacin
- Biologa
- Espaol
- Ingls
- Pedagoga con
mencin en educacin
primaria
- Espaol
- Ciencias Sociales
-Educacin
- Biologa
- Espaol
- Pedagoga
Licenciatura en
Ciencias de la
Ecuacin con mencin
en:
- Banca y finanzas
- Administracin
pblica
F orjando
Licenciatura en
Ciencias de la
Educacin con
menciones en:
Administracin de
Administracin de
Empresas con mencin empresas con mencin
en Mercadotecnia
en:
Licenciatura en
Administracin de
Empresas
Ingeniera Zootecnia
Sociologa con
Mencin en
Autonoma
Licenciatura en
Sociologa con
mencin en
Autonoma
Ingeniera Agroforestal
80
Tcnico
Superior
Ciencias Sociales con

Ciencias Sociales con
Mencin en Desarrollo mencin en Desarrollo
Local
Local
Licenciatura en
Comunicacin
Intercultural
Ecuacin Intercultural
Bilinge
Pesca
Forestal
Ecoturismo
Comunicacin
Intercultural
Informtica
Administrativa
Forestal
Enfermera
Educacin
Actualizacin
Pedaggica
Informtica
Administrativa
Ecoturismo
Licenciatura
en Educacin
D esde
81
Diplomado
Actualizacin
Pedaggica
Gestin Educativa
Universitaria
Organizaciones locales
de la regin y su
desempeo
Sistema de
Informacin
Geogrfico
F orjando
Religin y
Espiritualidad
Emprendedura
Femenina
82
Cursos libres
Miskito e ingls
-Miskito
- Ingls
- Ingls conversacional
- Redaccin y
Ortografa
- Windows XP y Office
XP
- Taller en tcnicas
de procesamiento de
recursos pesqueros
-Acuicultura
-Administracin de
Aves
- Creacin de senderos
ecolgicos
- Decoracin con
materiales naturales
D esde
83
- Metodologa de
Investigacin
-Gerencia en
Educacin Superior
- Desarrollo
organizacional
- Formulacin y
evaluacin de paquetes
estadsticos
- Planificacin en
Economa
- Redes inalmbricas
F orjando
Cursos cortos
84
Impresin de
documentos, libros,
revistas, afiches. Centro
para la Comunicacin
(CECOM).
Servicios
pblicos
- CEIMM
- IREMADES
- CISA
- ICI
- IPILC
* No hay datos disponibles acerca de los programas formativos en el Recinto de Nueva Guinea
Fuente: URACCAN, Universidad Comunitaria Intercultural <http://www.uraccan.edu.ni/>.
Diseo y produccin
de cuas radiales y spot
televisivos. Bilwivisin,
Canal 5.
- IEPA
- IRAMADES
- IMTRADEC
- IPILC
- ICI
- CISA
- CEIMM
Instituciones
acompaantes
- CEIMM
- IREMADES
D esde
85
86
F orjando
Resumiendo, en esta seccin hemos visto tres experiencias

en materia de educacin intercultural universitaria, las
cuales permiten ver distintos aspectos de este proceso. Para
empezar, todas muestran la importancia de adoptar esquemas
socioespaciales que integran lo local y lo regional; el caso de
las universidades interculturales mexicanas, incluso, muestra
cmo opera un esquema en el nivel de todo el pas, un esfuerzo
nada desdeable. Por su parte, la experiencia de la UAIIN en
Colombia revela cmo una organizacin impulsa y define el
esfuerzo formativo, desde sus caractersticas y necesidades y,
sobre todo, a partir de su proyecto poltico. Mientras que en
Nicaragua parece que la URACCAN ha sido, si no la impulsora,
un elemento clave del proceso de organizacin comunitaria de
los pueblos afro e indoamericanos caribeos. As, la nocin
de autonoma se entiende de distintas maneras segn los
diferentes casos. En las universidades interculturales mexicanas
se aprecia una autonoma institucional, es decir, operativa y
curricular, quedando en el aire la interrogante acerca de si
dichas instituciones persiguen o no la autonoma cultural y
poltica de los pueblos a los que sirven. Es muy probable que
la nocin de autonoma en este caso est difusa e indefinida
porque no se persigue ninguna transformacin del orden del
estado de cosas. Ms bien, parece creerse que el propio orden
puede generar su propia transformacin, lo cual es discutible.
En el caso de la UAIIN, sta persigue claros fines autonomistas
(territoriales, polticos, culturales) porque el CRIC sostiene que,
no obstante las reformas constitucionales, el orden de cosas
no ha cambiado sustancialmente. En el caso de la URACCAN
pareciera que la autonoma se refiere a la construccin de una
sociedad civil regional y local participativa, muy orgullosa de
su patrimonio cultural.
Es significativo que la UAIIN y la URACCAN formen
parte de proyectos educativos ms integrales y que esta ltima
D esde
87
en particular haya asumido varias tareas formativas, adems

de la enseanza superior. Esto es clave si se piensa que, en
efecto, los pueblos afro e indoamericanos suelen ocupar los
peldaos ms bajos de la pirmide social. Finalmente, uno
slo podra desear que la educacin intercultural en cualquier
pas latinoamericano reuniera varios de los elementos que se
han subrayado aqu: la visin y la cobertura nacional del caso
mexicano, as como su autonoma institucional; el deseo de
atender primordialmente necesidades de la divisin social del
trabajo local y regional (con lo cual se atiende al crecimiento
de las respectivas estructuras) del caso colombiano, as como
su extraordinario esfuerzo pedaggico, en pos de la pertinencia
sin olvidar su papel crtico; la conjuncin de esfuerzos entre
universidad y organizaciones comunitarias con la cultura
como bandera del caso nicaragense.
88
F orjando
En
busca de las preguntas y los pasos apropiados
89
TERCERA PARTE
En busca de las preguntas

y los pasos apropiados:
Una propuesta metodolgica para
la formacin profesional en
Administracin Pblica y Desarrollo Territorial
con enfoque intercultural
a mirada intercultural es, sin duda, importante en la

formacin profesional de un servidor pblico que trabaja
ya sea en administracin pblica o desarrollo territorial. Esto,
en parte, porque (hemos de suponer) se trata de servir a una
nacin desde el Estado, tomando en cuenta que la nacin
busca asumirse como multicultural, ya que est formada
por diferentes poblaciones histrica, social y culturalmente
diferentes. Por su parte, el Estado, como garante de los
derechos ciudadanos, no slo ha realizado el reconocimiento
formal de la multiculturalidad sino que se ha comprometido
a encauzar la interaccin entre la sociedad nacional y las
poblaciones afro e indoamericanas, de tal modo que se ha
vuelto un actor de un proceso sociocultural y poltico en
89
90
F orjando
construccin. Dicho compromiso obliga al Estado a llevar

a cabo una serie de polticas dirigidas, en primer trmino, a
atender a esas poblaciones histricas y culturales, tales como
viabilizar los derechos a usar y difundir las lenguas nativas, a
hacer respetar el patrimonio cultural, tangible e intangible, as
como a garantizar la integridad de los territorios, las formas de
sociabilidad, as como los saberes y tradiciones. Por su parte,
el servidor pblico es quien lleva a cabo en los hechos este
compromiso; y lo hace, o lo debe hacer, asumiendo un papel
de interlocutor o intermediario porque es un puente entre un
marco institucional y un sector distintivo de la ciudadana.
Tambin es un innovador, porque est contribuyendo a gestar
un proceso de cambio sociocultural.
Ahora bien, formar servidores pblicos en el enfoque
intercultural implica echar mano de un vasto arsenal de
visiones, procedimientos y experiencias algunas recientes,
otras antiguas para encauzar efectivamente ese reconocimiento
formal inicial y, sobre todo, esos compromisos y obligaciones.
Lo importante y distintivo del proceso formativo mismo,
me parece, es que esos profesionales o profesionistas debern
aprender a actuar con criterio propio, porque no son, ni deben
ser, autmatas. Esto, porque la interculturalidad es, adems de
una serie de asuntos colectivos (polticas pblicas, derechos
ciudadanos) que requieren ser abordados y llevados a cabo
pblicamente, un tipo de experiencia muy particular. En cierto
modo, es una experiencia muy antigua, tanto como lo ha sido
la convivencia entre las sociedades, pero a la vez es muy nueva
porque se ha formalizado hace relativamente poco.
Si existiese un abecedario de la interculturalidad, quizs
ste empezara por sealar que tanto la sociedad como el
Estado deben asumir la multiculturalidad o pluriculturalidad
y, en esta medida, generar nuevas y diferentes realidades y
En
91
procesos. Procesos por los cuales nos educamos a nosotros

mismos y que, curiosamente, nos llevan por caminos no slo
no recorridos, sino que incluso quizs no imaginados. Hay
algo de incertidumbre en el proceso y, por lo mismo, habr
encuentros y desencuentros, aciertos y equvocos. En razn de su
papel, al Estado le corresponde asumir una postura pedaggica
que, ms que ensear, implica aprender para ensear. Esto
porque la interculturalidad implica desarrollar nuevas y ms
apropiadas miradas hacia la cuestin de los derechos de las
poblaciones histrica y culturalmente distintas; distintas, se
entiende, a los patrones socioculturales que han tipificado a la
sociedad nacional. Entre otras cosas, interculturalidad quiere
decir aceptar visiones diferentes, divergentes incluso, acerca
de la historia y de la geografa, acerca del derecho y la justicia,
acerca del sentido del orden de las cosas y el mundo, tanto
social como natural. Interculturalidad quiere decir, para quien
se compromete a actuar dentro de sus parmetros, escuchar y
observar mucho y en razn de ello tambin cambiar. Nadie es
el mismo despus de una travesa intercultural y, en parte, de
eso se trata. Tambin se trata de que las distintas poblaciones
que entran en contacto, esta vez de otra manera, tambin se
transformen, sobre todo en lo que una piensa y siente acerca
de la otra. Quizs el propsito ulterior de la interculturalidad,
y de ah que suene tan utpica, es que las poblaciones se
vean a s mismas y a las dems de otra manera; de que unas
acepten cmo las otras desean hacerse ver; que la visibilizacin
no sea el resultado de ser finalmente visto, sino, como dice
un dirigente indgena colombiano, de hacerse visible en sus
propios trminos (Bolaos, Tattay y Pancho, 2009).
La tarea del Estado, entonces, no es pequea en materia
educativa. Se trata no slo de asegurar ciertos derechos o brindar
ciertos servicios a poblaciones indgenas o afroamericanas
hasta ahora negadas o invisibles. Tambin hay que contribuir
92
F orjando
a replantear la visin del mundo que ha imperado en la

sociedad en su conjunto y que el mismo Estado ha prohijado,
ya sea por medio de sus propias normas e instituciones, o
por va del sistema educativo que l mismo impulsa o regula,
o por medio de los medios de comunicacin, en los cuales
tambin tiene injerencia. Quirase o no, la discusin acerca
de la interculturalidad debe tocar estos tres mbitos claves por
medio de los cuales una sociedad se organiza y se representa
a s misma: el aparato del Estado, la educacin y los medios
masivos de comunicacin. Una postura intercultural implica
extender la mirada ms all de los mbitos socioculturales
propios para aceptar la existencia de cdigos de conducta y de
comunicacin distintos; esto es, que poblaciones culturalmente
diferentes pueden tener pautas propias para socializar y educar
a sus miembros, as como una lengua verncula propia, que
es ms que un vehculo de expresin. La lengua, al igual que
la socializacin, encierra visiones del mundo o cosmovisiones
que, como dice el antroplogo Gerardo Reichel-Dolmatoff
(Gardner, 1988), representan opciones culturales. Por otra
parte, las divergencias o conflictos que expresan las poblaciones
indo o afroamericanas con respecto a la sociedad nacional no
pueden entenderse simplemente como problemas especficos
o particulares, mucho menos aislados. Buena parte de estos
problemas, como los relativos al territorio y a la justicia,
revelan cuestiones estructurales del mismo sistema nacional.
Y s, le corresponde tanto al Estado y a los especialistas como
a la sociedad en general verlos como indicios de una situacin
sistmica que interroga las estructuras sobre las cuales est
fundada la sociedad nacional y tambin el Estado.
En suma, el Estado y sus funcionarios actan simult
neamente como una cabeza de playa, en la medida en que
corresponde mirar hacia adelante trazando un proyecto de
nacin y sociedad, y como una bisagra que une a las distintas
En
93
partes, reorganizndolas tanto institucional como ticamente.

Esta doble funcin quiere decir que es importante abordar a lo
intercultural como un conjunto de situaciones especficas que
deben enfrentarse en el marco de polticas inclusivas y tolerantes,
por cuyo cumplimiento se debe velar, me permito agregar, con
mucha paciencia y persistencia. Sabiendo, al mismo tiempo,
que este doble juego forma parte de un reordenamiento de
la sociedad en su conjunto por el cual se enfrentan distintos
tipos de asimetras estructurales: econmicas, ambientales,
lingsticas, culturales, sociales e incluso raciales. Estructuras,
vale la pena subrayarlo, sobre las cuales la sociedad se ha
constituido y definido.
Interculturalidad: eje transversal y/o propuesta
acadmica integral en contextos multitnicos?
La formacin de un administrador pblico en materia
intercultural debe ser ante todo integral por la diversidad de
elementos o factores que se combinan en este enfoque. Por un
lado, est el conjunto de polticas pblicas que requieren ser
interculturalizadas, por as decirlo:
a) los servicios de educacin y de salud destinados a las
poblaciones indoamericanas y afroamericanas, en las
que resulta clave impulsar acciones encaminadas a
fortalecer factores como la lengua, la pedagoga, las
prcticas y los conocimientos;
b) el ejercicio de la territorialidad por parte de dichas
poblaciones, un tema que requiere al menos tres tipos
de acciones: el reconocimiento de espacios sociales
ancestrales y necesidades actuales territoriales, el
respeto a las formas de apropiacin social y manejo
94
F orjando
ambiental existentes,29 y una visin prospectiva acerca

del futuro de las mismas, valorando los significados
ya existentes y tambin entrando al siglo XXI con la
introduccin de tecnologas limpias;
c) el reconocimiento de las formas de gobierno y de
justicia de las poblaciones indo y afroamericanas;
d) una visin dinmica y actual, no fosilizada ni
folclorizante (y por ende repetitiva), de su patrimonio
cultural, artstico y cognitivo.
Dado que estas diferentes polticas ataen primordialmente
a las mismas poblaciones, pues influyen en su desenvolvimiento
sociocultural, deben verse articuladas entre s, es decir, en
forma integral. Tambin deben verse en forma reflexiva; esto
es, requieren de una continua discusin y evaluacin de parte
de los sectores y actores interesados: entre otros, el mismo
Estado, las poblaciones en cuestin (ojal movilizadas), la
intelectualidad y el empresariado. Tanto la integralidad como
la reflexividad pueden y deben introducirse de una vez en
la formacin profesional, pero adems la reflexividad debe
establecerse no slo en la docencia sino en la calidad de la
accin investigativa que efectan la institucin universitaria en
conjunto y el programa de Administracin Pblica y Desarrollo
Territorial que ella impulsa. De hecho, dicho programa debe
actuar en consonancia con otras instancias de la universidad,
ya que por s solo no puede enfrentar, entre otros, los temas
de las lenguas indgenas, de la educacin, de los gobiernos
y justicia locales y del patrimonio artstico y cognitivo. Para
un programa formativo, ello implica actuar transversalmente,
primero, tendiendo puentes dentro de la misma universidad
con otras dependencias y miembros interesados. Una
29 Con respecto a la diferencia entre territorio y tenencia de la tierra, vase la
nota al pie 16.
En
95
segunda manera de accin transversal consiste en sembrar en

el futuro profesional la idea de que muchos problemas que
eventualmente abordar conectan a las poblaciones con otros
sectores, estatales, privados y civiles, de las sociedades nacional
e internacional.
La integralidad formativa debe partir de lo siguiente:
a) Un doble reconocimiento del holismo antropolgico
(practicado de distintas maneras por casi todas las
vertientes de la disciplina, incluyendo el evolucionismo,
el culturalismo, el funcionalismo, el marxismo, el
estructuralismo y el posmodernismo). Dicho proceso
consiste, por un lado, en apersonarse de esquemas
que faciliten ver la integralidad y amplitud interna
de una cultura. Es importante plantearse y captar la
importancia de entender fenmenos socioculturales
en su respectivo contexto (culturalismo), de orde
narlos mediante esquemas sistmicos ya sea tripar
titos (material-organizativo-simblico) o bipartitos
(relaciones sociales-representaciones colectivas) y de
admitir la autonoma e interdependencias relativas
entre lo material, lo organizativo y lo simblico en la
vida colectiva. Ambas operaciones permiten captar,
por un lado, la interdependencia y, por otro, la especi
ficidad de, por ejemplo, formas de autoridad y de
justicia, y tambin de expresin esttica y cientfica. El
reconocimiento del holismo tambin consiste en verse
a s mismo como un actor en el escenario, no como un
instrumento o una pieza de una poltica, sino como
alguien que tiene algo qu decir sobre el tema de la
interculturalidad porque la ha vivido y la vive de cierta
manera, que adems enriquece su contribucin a la
sociedad, as como su visin del mundo.
96
F orjando
b) A lo largo de toda la carrera es importante que se ejerza

la etnografa, y en un doble sentido: como proceso de
encuentro con el otro y como registro y elaboracin
de informacin emprica debidamente alimentada por
visiones tericas. En cierto sentido, ste el momento
de la realidad para quien entra en la dimensin
intercultural de las cosas. Por lo mismo, es importante
que la formacin prevea el ejercicio de distintos tipos
de actividades profesionales, como la investigacin,
la docencia, la divulgacin y la vinculacin, las
cuales, a su vez, permiten ver con cierta integralidad
a la prctica profesional, adems de dotar al mismo
servidor pblico de mejores criterios en la llamada
alta cultura (lamentablemente no encuentro otro
trmino para referirme a cultivar los hbitos de leer,
visitar museos, ver programas documentales en video,
en cine o televisin, o escucharlos en la radio). Quizs
no parezca, pero un ser humano ms sensible al mundo
de la alta cultura tiene ms posibilidades de generar
etnografas (e informacin emprica) ms significativas
y relevantes.
c) Esto ltimo lleva, precisamente, al punto de la
generacin de informacin. Una de las tareas
primordiales de las universidades y del Estado
en la actualidad es producir informacin que sea
significativa para la misma poblacin, lo cual deben
hacer en colaboracin con las poblaciones afectadas
e interesadas para que efectivamente sea as. Esto
es importante para generar indicadores propios de
desarrollo que no se cian necesariamente a los de
competitividad establecidos desde Occidente, los cuales
no dejan de basarse en criterios etnocntricos. Si bien
es importante que existan comunes denominadores
En
97
demogrficos y econmicos, la perspectiva intercultural

permite pensar en que es posible crear una demografa
culturalmente ms adecuada. Una inquietud que
emerge de la experiencia de la UAIIN en Colombia es
que hay que crear indicadores referidos a la distribucin
econmica, no slo a la acumulacin (Bolaos, Tattay
y Pancho, 2009). La idea de una demografa diferente,
o al menos diferenciada, centrada en las problemticas
locales y regionales, y elaborada para que le sirva a
las regiones y localidades, es sugerente, sobre todo
si se hace con las mismas poblaciones. Convendra
extender la idea, por lo menos, hacia la economa, el
medio ambiente y el territorio. Todo lo cual implica
pensar en la misma universidad y sus diferentes
sedes como centros generadores y ofrecedores de
informacin sociocultural (o intercultural), rasgo que
a su vez incide en la definicin de polticas y proyectos
de investigacin. Al respecto, me parece importante
fijar dos prioridades diferentes, casi opuestas, pero
complementarias. Una es la de vulnerabilidad: qu
entendemos por vulnerabilidad en las poblaciones indo
y afroamericanas? En razn de ello, qu amenazas,
sociales y naturales, pueden afectarlas y ponerlas en
riesgo? La otra es la revaloracin. Uno de los objetivos
primordiales de las polticas y acciones interculturales
debe consistir en fortalecer la presencia y la accin de
las poblaciones culturalmente diferentes, sin (perdn)
tratarlos como mendigos o ciudadanos de segunda o
agentes culturales que se han quedado congelados en
el tiempo con sus danzas y artesanas vistosas.
d) La integralidad en la formacin en Administracin
Pblica y Desarrollo Territorial debe permitir que el
profesional se interese por los efectos que una accin
98
F orjando
social (pblica, civil o privada) pueda tener sobre

las estructuras materiales, organizativas y simblicas
de poblaciones indo o afroamericanas, tomando en
cuenta que dichas poblaciones son sujetos activos o
actores de esa eventual interaccin. En este sentido,
lo integral permite asumir una postura de acuerdo a la
gente y el lugar y, por lo mismo, entender su mirada
con respecto a la accin respectiva.
e) Siguiendo con esta ltima idea, la integralidad en la
formacin debe permitir ver a las poblaciones indo y
afroamericanas como actores que intervienen en las
polticas pblicas respectivas; esto es, como partcipes de
las mismas, no como un elemento pasivo y receptor. Esto
genera una calle de doble va para el servidor pblico y
las mismas poblaciones indo y afroamericanas. Ser una
parte activa de un todo implica tambin acercarse para
descifrarlo y entenderlo. Por ende, es muy importante
(y en esto quizs sirva de ejemplo la postura curricular
ms dialgica de la Universidad Autnoma Indgena de
Mxico (Guerra y Meza, 2009)) que dichas poblaciones
tengan a su alcance y conozcan aspectos claves acerca
de la legislacin nacional e internacional, as como
de la administracin pblica misma. Otro ejemplo
importante es la experiencia de la URACCAN en
Nicaragua, promoviendo o fortaleciendo la capacidad
identitaria y organizativa de comunidades locales de la
costa Caribe del pas (Hooker Blandford, 2009).
Todo lo anterior reubica el tema de la transversalidad en
la formacin en administracin pblica. Primero, esta ltima
no est dedicada exclusivamente a temas interculturales;
ms bien, stos se encuentran incluidos en un currculo ms
amplio. No se estudia nicamente, por ejemplo, estrategias
En
99
de manejo ambiental en contextos interculturales; ms bien,

stas deben quedar incluidas o estar relacionadas con otros
temas ms amplios, como la problemtica ambiental o las
polticas pblicas en la materia. Es decir, lo intercultural debe
incorporarse al currculo como un componente permanente,
pero no como el rector del mismo. Su objetivo es facilitar que
el administrador pblico pueda ver y discutir las maneras en
que distintas acciones originadas en diferentes sectores inciden
en un mismo mbito sociocultural. Por ejemplo, cmo
deben actuar y coordinarse diferentes dependencias oficiales y
organizaciones sociales en caso de que un huracn arrase una
localidad o una regin? o qu aspectos legales, econmicos y
sociales debe discutir una localidad cuando se le propone un
proyecto turstico?
Metodologa de enseanza-aprendizaje
desde la perspectiva o enfoque intercultural
Hay varios aspectos a considerar en la enseanza y aprendizaje
de lo intercultural en la formacin de un servidor pblico:
a) Combinar teora y prctica, incorporando la etnografa
como el medio de acercamiento emprico y vivencial
a las realidades de las poblaciones indo y afroamericanas.
b) Realizar una pedagoga problematizadora y reflexiva, o
sea que los temas se aborden como cuestiones a resolver,
no como temas previamente resueltos, estimulando al
mismo tiempo el sentido de bsqueda y de crtica.
Esto implica revisar la misma prctica del docente,
haciendo mayor hincapi en su carcter de formador de
gente capaz y creativa (no de clonador), fortaleciendo
su lado de investigador y divulgador, adems de
100
F orjando
aplicador. Es muy importante que el docente se sienta

capaz de desarrollar proyectos de investigacin y que,
de hecho, el programa cree una suerte de unidad de
investigacin con los docentes. Entre otras cosas, dicha
unidad debe encargarse de proporcionar informacin
significativa y relevante acerca de las poblaciones indo
y afroamericanas, as como de las acciones sociales
(estatales, civiles y privadas) relacionadas con stas.
La problematizacin y la reflexividad tambin pueden
inducirse en la labor de comprensin de textos,
haciendo que la comunicacin escrita sea el principal
medio de discusin entre docente y alumnos: aqul
debe elaborar preguntas que stos deben responder por
escrito, leyndolas y reelaborndolas en la misma clase.
Adems, el cuerpo acadmico debe tener ms claro el
tipo de lenguaje escrito que lo distingue (ya que no hay
un solo lenguaje acadmico para todas las profesiones).
Esta propuesta, elaborada por la investigadora educativa
argentina Paula Carlino (2006), hace hincapi en que
las mismas academias deben asumir el modo particular
en que manejan la lengua y la escritura y ensearlas
de acuerdo a ello. Dicha propuesta se funda en el
supuesto de que no hay una sola manera de escribir, ni
siquiera en las academias. Tambin implica prescindir
de los cursos remediales de lectoescritura o redaccin
a los que las academias son tan afectas cuando se hace
evidente que el estudiantado presenta serias carencias
en el manejo de bibliografa y literatura.
c) Si se reciben estudiantes indo o afroamericanos, hay
que prestar doble atencin al trabajo de los alumnos
dentro y fuera del aula. Todo alumno debe ser asumido
como un portador de conocimientos y tambin como
alguien que los elabora de cierta manera. Pero, adems,
En
101
alumnos provenientes de contextos culturales distintos

pueden tambin tener ciertas maneras de aprender,
culturalmente establecidas. Cmo acostumbran
a aprender en su localidad de origen, entre pares o
recibiendo instrucciones de personas mayores? A su
vez, qu diferencias hay en el trato entre hombres y
mujeres en las localidades de origen?, acostumbran a
interactuar en grupos mixtos o en grupos separados? y
si esto ltimo fuera as, tienen maneras distintivas de
aprender, hombres y mujeres?
d) Esto ltimo abre la puerta a otra idea: la importancia
de asesora pedaggica que permita abordar ciertos
aspectos, como las formas de trabajo dentro y fuera
del aula, el seguimiento de cada estudiante, la
especificidad de los estudiantes indo y afroamericanos
y las maneras en que se socializan y aprenden las
personas pertenecientes a dichas poblaciones. Se trata
de una labor muy amplia y compleja, indispensable
para la enseanza intercultural.
e) Se sugiere, adems, que haya un sistema de tutoras,
entendiendo que un tutor es un gua y un supervisor;
alguien que conoce al alumno y su trayectoria, que
puede orientarlo en sus decisiones y actividades y que
puede dar cuenta de l ante el cuerpo docente.
f ) La enseanza de lo intercultural tambin debe prever
que se incorporen a la planta docente miembros
de poblaciones afro o indoamericanas que sean
especialistas locales o regionales en temas de inters de
los programas formativos.
102
F orjando
Elementos a considerar para el desarrollo de una malla

curricular con enfoque intercultural en los programas
acadmicos de educacin superior
Consideraremos en este punto diferentes tipos de programas
y procesos curriculares: licenciatura, posgrado, diplomados y
cursos especializados.
Licenciatura
Se propone una serie continua de materias, pensadas
especficamente para la formacin bsica en administracin
pblica y desarrollo territorial (vase Cuadro 8). Como
conjunto, la serie comienza con una suerte de aqu y ahora,
situando la formacin en el contexto de una dinmica en que
una sociedad y su Estado reconocen su multiculturalidad y
los derechos de las poblaciones indo y afroamericanas, y stas,
por su parte, actan mediante movimientos y demandas.
Aqu la cuestin es la construccin de un nuevo nosotros
a partir de la convivencia activa con un nuevo otro. Le
sigue una materia geogrfico-histrica (que le hace una venia
a las disciplinas matrices de las ciencias sociales) y que ms
que nada busca establecer cmo ha sido y es la relacin del
nosotros con esos otros. Despus, vienen dos materias que
se refieren a cuestiones claves tanto para la administracin
como para las poblaciones indo y afroamericanas: educacin
y salud. Educacin tiene que ver con temas como la lengua,
los niveles escolares formativos, la pedagoga, los medios de
comunicacin y la literatura; mientras que salud se refiere a
medio ambiente, diversidad natural y cultural, alimentacin
y nutricin, medicina tradicional y medicina occidental, as
como a prevencin de enfermedades y desastres influidos
por fenmenos naturales (huracanes, inundaciones, sequas,
En
103
etc.). Luego sigue: economa y organizacin poltica, cada una

enmarcada en su respectivo contexto sociocultural, local,
regional, nacional e internacional. La economa aborda la
relacin entre actividades de autosubsistencia y comerciales,
la discusin acerca de la divisin social del trabajo y formas
de solidaridad y competencia en las localidades, la vinculacin
entre economa y religiosidad y el potencial que ofrece tanto en
trminos de empleo como en trminos de sostenibilidad (agua,
energa, desechos). Por su parte, organizacin poltica ofrece
una visin de la sociedad local y regional en trminos de poder
y jurisprudencia, fijndose en las relaciones entre unidades
domsticas y organizacin local, las formas de autoridad, su
constitucin y funciones, sus formas de impartir justicia y de
resolver conflictos, adems de la existencia de violencia, sea
sta de gnero, de edad, entre familias o localidades.
Interculturalidad:
Derechos
indgenas y
demandas
indgenas
Equidad,
movimientos
sociales,
ciudadana
multicultural,
polticas
interculturales
Nombre
Fuente: Mauricio Snchez-Alvarez (2011).
Etnografa
Histrico
estructural
Testimonio
Mtodos
Distributivo y
estadstico
Cuestionario
demogrfico y
genealgico
Conflicto, dilogo, Localidad,

sincretismo,
regin, nacin,
resistencia,
mundo
discriminacin
Conceptos
Grupos indo y
afroamericanos
en Guatemala:
geografa e
historia
Residencia,
migracin e
identidad;
polticas
demogrficas
Descripcin y
comparacin
de interaccin
humana
Interpretativo
Salud,
biodiversidad,
eficiencia,
polticas
ambientales,
polticas de salud
Socializacin y
escolarizacin,
normalizacin
lingstica,
pedagoga
intercultural,
literatura,
polticas
educativas y
comunicativas
Procesos de
enseanza y
aprendizaje,
lengua y cultura
Descripcin y
comparacin
de interaccin
sociedadnaturaleza
Sistmico
Sostenibilidad,
deterioro,
vulnerabilidad
ante desastres
Salud y medio
ambiente
Lenguas
indgenas,
educacin y
comunicacin
Anlisis de
un proceso
de cambio y
continuidad
Desarrollo,
continuidad,
cambio,
solidaridad,
ritualidad
Holista
Autosostenimiento,
cooperacin y
redistribucin;
calendario
festivo; polticas
econmicas
Economa,
sociedad y
cultura
Anlisis de un
caso jurdico
intercultural
Documental
Resolucin
de conflictos,
representatividad
Autoridad,
formas de
poder, violencia,
polticas de
jurisprudencia
Gobierno y
justicia
Propuesta
museogrfica
Constructivista
Diseo,
materiales,
significados
Arquitectura,
alimentacin,
manufacturas,
festividades,
polticas
tursticas
Patrimonio
cultural
Propuesta de
dilogo de saberes
Discursivo
Experimentacin,
innovacin,
expresin,
transmisin
Saberes y sabios
locales,
bioprospeccin
Conocimiento: arte
y ciencia
F orjando
Temas eje
Semestre
Cuadro 8
Propuesta curricular para programa de licenciatura en gestin pblica y desarrollo territorial
desde una perspectiva intercultural
104
En
105
Cierra la secuencia de las materias: patrimonio cultural y

arte y conocimiento. El patrimonio cultural tiene que ver con la
revaloracin del paisaje, la arquitectura e ingeniera, la comida,
las manufacturas o artesanas, as como las fiestas, en tanto
herencias dignas que merecen honrarse y darse a conocer. Estas
prcticas estn muy relacionadas con el turismo, pero no deben
estar determinadas por ste, sino al revs. Finalmente, estn
arte y ciencia, dos mbitos netamente cognitivos y, sobre todo,
fuentes de innovacin y reflexin social y cultural. Esta materia
muestra a la cultura en su dimensin cognitiva. No se refiere
nicamente a lo que saben los nativos acerca de la naturaleza
(etnoecologa), sino acerca de lo que saben de s mismos y
del mundo. Hay razn en suponer que existen conocimientos
tanto naturales como sociales en todas las sociedades. Pero,
adems, es aqu donde hay que plantear el tema del dilogo
de saberes, as como el vnculo entre el desarrollo cientfico y
artstico del pas (y del mundo) y los respectivos conocimientos
locales. Por lo mismo, tambin es la materia en que hay que
hablar, por ejemplo, de bioprospeccin y del lugar que ocupan
las sociedades locales en las fronteras del desarrollo cientfico
de Occidente; del mismo modo como se debe entablar un
dilogo entre las expresiones artsticas locales, como danza y
pintura, y sus contrapartes nacionales e internacionales.
En otro orden, el temario de cada materia requiere una
doble mirada; esto es, tiene que verse desde la perspectiva
tanto de las sociedades local y regional como de la(s) poltica(s)
pblica(s) involucrada(s).
Es importante que en cada semestre se incluya una actividad
de investigacin emprica, de preferencia etnogrfica, o sea,
encuentros directos entre el alumnado, debidamente dirigido,
y las localidades. En dichas actividades se debe aprender a usar
uno de los mtodos analticos que se aborda en la materia,
106
F orjando
de tal manera que el estudiante adquiera una visin amplia

y prctica (es decir, en los hechos) de la metodologa como
conjunto de procedimientos lgicos claves para la investigacin
sociocultural. La ltima fila del Cuadro 8 presenta una
propuesta de esta rama formativa (que no se debe dar como
materia, sino como un aspecto al que continuamente se hace
referencia), procurando articular un mtodo abordado (fila 3)
con su aplicacin emprica.
La acreditacin de la licenciatura debe consistir, primero,
en una demostracin acotada sobre un asunto pertinente y
relevante al mbito de la administracin pblica, desde el
punto de vista intercultural. Se trata de seleccionar un caso
emprico referido a un problema (que es un reto intelectual
y poltico a la vez) que haga hincapi en la bsqueda de
una respuesta o accin social en la que intervengan actores
interculturalmente. Esta idea retiene la nocin bsica de una
tesis, pero no se cie estrictamente a sta, sobre todo en lo que
a volumen o extensin se refiere. Ms bien, las caractersticas
formales de este producto deben establecerse a partir de los
tipos de productos que se usan en la administracin pblica,
como por ejemplo, propuestas de programas o leyes, manuales
de organizacin o de interaccin, formatos de censos y de
organizacin de informacin. Si se requiere una justificacin
terico-metodolgica, sta se puede elaborar como documento
acompaante. Pero adems, la acreditacin debe tenerun
segundo requisito: demostrar el efecto acumulativo de la
formacin. Cada estudiante debera tener un expediente
o dossier acadmico que contenga los trabajos y productos
realizados a lo largo de la carrera, el cual debe servir de material
de reflexin y discusin en una suerte de examen con un
jurado integrado por docentes.
En
107
Maestra
Me parece que sta debe girar en torno a los temas de
investigacin del programa, y que realizan los docentes del
mismo, sabiendo que stos no necesariamente se dedican
a estudiar temas interculturales. No obstante, de alguna
manera la planta docente tendr que avocarse a estudiar la
Administracin Pblica y la Desarrollo Territorial desde una
perspectiva intercultural, si es que se quiere formar servidores
pblicos capaces no slo de entender y resolver asuntos de
este orden, sino tambin de generar informacin y tambin
programas gubernamentales diferentes. Esto ltimo sera el
objetivo curricular de dicho nivel formativo. Es muy similar al
que actualmente se plantea para el doctorado, y que se puede
alcanzar en maestra si se cuenta con una pedagoga apropiada
y una forma de acreditacin adecuada a las caractersticas
esenciales de ese nivel, las cuales no tienen por qu incluir
la realizacin de un trabajo terminal voluminoso ni extenso.
Si la licenciatura familiariza al estudiante con la amplitud y
complejidad de la problemtica intercultural, la maestra
lo debe dotar de herramientas para abordar y transformar
sistemas y procedimientos gubernamentales en contextos
interculturales. En otras palabras, debe permitirle actuar con
autonoma de criterio (y en eso se parece al doctorado, nivel
formativo que, por otra parte, debe eventualmente preverse).
108
F orjando
Cuadro 9
Propuesta de pensum para programa de maestra en
gestin pblica y desarrollo territorial
desde una perspectiva intercultural
Semestre
Materia
Nacin
Desarrollo Gobierno
multie intery
cultural y culturalidad: territorio
Estado en
crtica y
la globaliza- propuestas
cin
4
Gobierno
y jurisprudencia
Fuente: Mauricio Snchez-Alvarez (2011).
Sugiero un programa de cuatro semestres, dividido

tambin en dos bloques de dos materias (Cuadro 9). El primer
bloque se caracteriza por el abordaje amplio de dos aspectos
generales y estructurales de la interculturalidad, los cuales se
expresan en los nombres de las materias: Nacin multicultural
y Estado en la Globalizacin y Desarrollo e interculturalidad:
crtica y propuesta. La primera materia sita al alumno en la
discusin de lo intercultural como situacin poltica, nacional
e internacional, que involucra a distintos actores y procesos,
subrayando la presencia y el papel de la relacin entre la sociedad
civil y el Estado. Para dar lugar a la multiculturalidad, ambos
deben redefinirse, y lo hacen, precisamente interactuando.
La segunda materia proyecta una visin intercultural acerca
del proceso de desarrollo de las sociedades contemporneas
que admite varias perspectivas y posibilidades. stas incluyen
la (ya conocida) crtica al progreso, originada tanto en que
ste ha incumplido su propia promesa como en el hecho
de que las culturas no occidentales tambin son opciones
En
109
civilizatorias. Por lo mismo, no slo son parte de un sistema

econmico-poltico e ideolgico de alcances regional, nacional
e internacional, tambin son su interpelador, o al menos as se
consideran.30 El siguiente bloque de dos materias tiene que ver
ms con la accin del Estado y de la administracin pblica en
dos mbitos complementarios. Primero, el de la territorialidad
en el que es muy importante considerar la organizacin y
funcionamiento del Estado, temas sumamente complejos,
pues incluyen tanto niveles (nacional, regional, local) como
formas de coordinacin, y tambin la territorialidad vista desde
el punto de vista de otras culturas, las cuales pueden contar
con sus propias formas de aprovechamiento ambiental, formas
de gobierno, control territorial y cosmovisin. La segunda
materia tiene que ver ms directamente con las funciones de
gobierno, representatividad e imparticin de justicia.
Muchas poblaciones indoamericanas (y posiblemente
afroamericanas) cuentan con lo que consideran que son
gobiernos propios; esto es, autoridades que los representan y
cuerpos deliberantes que contribuyen a la toma de decisiones,
entre cuyas funciones principales figura la imparticin
de justicia atendiendo conflictos locales (disposicin de
herencias, violencia, robos). Sin embargo, la sociedad nacional
y el Estado no necesariamente reconocen la validez de estos
gobiernos y sus actividades. Cmo pueden relacionarse los
gobiernos locales (por as llamarlos) con el gobierno del pas?
Adems, la cuestin jurdica debe incluir la situacin de
miembros de las poblaciones indo y afroamericanas ante el
30
sta es la postura de al menos cuatro universidades interculturales

suramericanas: el Centro Amaznico de Formacin Indgena de Brasil (Flores,
2009), la Universidad Indgena Intercultural Kawsay de Bolivia (Cerruto, 2009),
la Universidad Autnoma, Intercultural e Indgena de Colombia (Bolaos, Tattay
y Pancho, 2009) y la Universidad Intercultural de las Nacionalidades y Pueblos
Indgenas Amawtay Wasi de Ecuador (Sarango, 2009).
110
F orjando
sistema jurdico del pas, como juicios y encarcelamiento. En

ciertos casos, como el de personas que slo hablan la lengua
materna, prevalece una invisibilidad jurdica y cultural cuando
stos carecen de servicios de traduccin o de peritaje. En otros,
los tribunales pueden tener dificultades para entender el papel
de la costumbre como reguladora de relaciones entre familias
(como la dote de la novia en acuerdos matrimoniales), por lo
cual dichas instancias pueden requerir de servicios de asesora
en la materia.
Se ha seleccionado estas dos ltimas temticas porque
tienen que ver directamente con la administracin pblica
y la accin del Estado. No est de ms sugerir que se abra
un abanico de optativas acerca de ciertos servicios que presta
el gobierno, como la educacin, la salud y programas de
desarrollo ambiental, econmico y cultural, haciendo hincapi
en cmo una mirada intercultural permite ver de otros modos
los contenidos, procedimientos e impactos de dichos servicios.
Todo esto en el entendido de que quien est cursando la
maestra no necesariamente ha estudiado previamente la
licenciatura.
La enseanza en la maestra debe ser gil y flexible, pero a la
vez cuidadosamente coordinada entre docentes y supervisada
de cerca por quien est al frente del programa. Como la
licenciatura, debe centrarse en la discusin terico-emprica de
problemas pertinentes y relevantes, desarrollando habilidades
etnogrficas y bibliogrficas que, a su vez, alimenten un
proyecto de investigacin de grado.
Diplomados
Usualmente stos se prevn para capacitar en temas especficos
a gente empleada que requiere desarrollar ciertas habilidades
En
111
o para actualizar a personas con experiencia profesional previa

o para dirigentes de poblaciones afro o indoamericanas que
requieren nuevas herramientas y elementos de juicio. Su
carcter es un poco ms aplicativo e informativo, pues se tiene
que responder ms inmediatamente a una demanda. Para
definir los temas, hay que preguntarse primero, qu debe saber
hoy un servidor pblico en funciones de cierto sector acerca de
la dimensin intercultural en su campo de trabajo? Un tema
posiblemente acuciante tiene que ver con los cambios que ha
habido en el mbito de la normatividad (las leyes) del pas o los
pases, en particular el reconocimiento de ciertos derechos y
cmo se expresan (o deben expresarse) en las distintas acciones
que realiza el Estado, como la expedicin de leyes (por ejemplo,
si el Estado ahora est obligado a traducir su legislacin a
lenguas indo o afroamericanas),31 o el diseo, ejecucin y
evaluacin de programas en cierto sector (educacin, salud,
medio ambiente, desarrollo social). Otro tema importante es
la formacin de traductores en lenguas indo y afroamericanas
de legislacin y normas, a fin de verterlas en forma ya sea
escrita, oral (grabaciones, programas de radio) o audiovisual.
Tambin es importante abrirle el espacio al derecho y a formas
de gobierno consuetudinarias, un tema bastante desconocido
en el medio de la administracin pblica.
Los temas de las materias sugeridos para la licenciatura y
maestra tambin se pueden aprovechar como un men para
fines de actualizacin profesional en administracin pblica:
territorio y desarrollo sustentable, prevencin y atencin a
desastres, desarrollo econmico y social, patrimonio cultural,
ciencias y artes.
31 Hay, en efecto, poblaciones afroamericanas que hablan una lengua diferente a
la lengua franca nacional, como los pobladores de la Costa Atlntica de Nicaragua
y de las islas colombianas de Providencia y San Andrs, quienes hablan una variante
del ingls.
112
F orjando
Cursos
Los cursos a ofrecer abarcan una temtica sumamente
amplia que va desde la familiarizacin bsica con los asuntos
interculturales en la administracin pblica y en la constitucin
de la ciudadana hasta conocimientos tcnicos muy especficos
y sofisticados (como paquetes de computacin que conviene
aplicar en el corto plazo). Quizs lo que define ms a los cursos
es precisamente su carcter inmediato o de corto plazo. Qu
es lo que se requiere saber ahora en materia de administracin
pblica y desarrollo territorial, vistos desde una perspectiva
intercultural? Y quines deben saberlo? Muy posiblemente en
este mbito se puede intentar cumplir con diversos tipos de
objetivos de enseanza, como la necesidad de sensibilizar a
sectores de la ciudadana acerca de la vigencia de la problemtica
intercultural, la existencia de acciones sociales (civiles, estatales,
privada) o la necesidad de las mismas. Por ejemplo, el abordaje
de la discriminacin racial y tnica, en trminos tanto crticos
como propositivos, en cuyo caso hay que abordar aspectos
histricos, sociales, legales e ideolgicos, haciendo especial
hincapi en el papel de los medios de comunicacin como
vehculos y constructores de las representaciones colectivas. Un
eje importante del programa que se puede impulsar mediante
cursos es todo lo que tiene que ver con revaloracin de las
culturas indo y afroamericanas. Hay tanto ya dicho acerca de
patrimonio cultural (sobre todo artstico) y tambin acerca
de formas de aprovechamiento ambiental, y ahora conviene
repetirlo, pero aprovechando el marco normativo nacional y
el consenso internacional.
Otro sector que puede beneficiarse de cursos es el alumnado
de la misma universidad: estudiantes de derecho, economa,
administracin, sociologa, antropologa, psicologa, artes,
filosofa, arquitectura, agronoma, ingeniera, entre tantas
En
113
otras. Sera improcedente y desgastante programar cursos

para cada carrera; ms bien habra que pensar en cursos ms
amplios que se dirijan a bloques de carreras (ciencias sociales,
ciencias naturales, por ejemplo). Finalmente, estn las
mismas organizaciones locales y regionales, sean territoriales,
econmicas, de gobierno, de desarrollo social y cultural o
de derechos humanos. Cmo pueden leer al gobierno en
su estructura y funcionamiento? Cmo pueden aprender
a tratar con l ejerciendo sus derechos como ciudadanos y
como miembros de sociedades diferentes? Esta gente quizs
tenga tiempo para un diplomado, quizs no, y es esta ltima
eventualidad lo que se debe cubrir aqu; lo cual implica, por
otra parte, llevar a cabo cursos dentro de sus ritmos cotidianos
que no necesariamente son los habituales de la institucin.
Quizs estos cursos deben consistir en una serie de reuniones
de discusin con dirigentes y con la comunidad local,
semejando ms el estilo de asambleas que el de clases en aula
(en cuyo caso la modalidad semipresencial no funcionara).
Posiblemente habra que optar por actividades presenciales y
orales en las que lo escrito desempea ms un papel testimonial
y garante (el disponer de ejemplares de disposiciones legales y
de directorios de las instituciones) y tambin de registro (la
elaboracin de minutas y actas de acuerdo).
Competencias de los docentes desde la perspectiva
intercultural, en contextos multitnicos
Es difcil abordar este aspecto de la enseanza cuando (no
hay que olvidarlo) slo se est tratando una parte del plan
de estudios. Es decir, tanto la licenciatura como la maestra
propuestas forman parte de programas formativos ms amplios
que estn a cargo de un cuerpo docente, igualmente amplio y
diverso. No obstante, al menos dos miembros de ste deberan
114
F orjando
tener a su cargo las materias y actividades relacionadas con

interculturalidad (uno resultara insuficiente y montono).
Ello aunque dicha temtica no sea, de entrada, su especialidad.
Si entre estos supuestos dos docentes no pueden impartir todas
las materias de licenciatura (por lo pronto dejemos de lado el
posgrado), debera buscarse apoyo de especialistas provenientes
ya sea de la misma universidad o de otras instituciones,
incorporndolos como docentes temporales. Otra modalidad
que puede emplearse si faltan docentes es incorporar profesores
invitados de instituciones nacionales o internacionales. Todo
ello sin olvidar la incorporacin de especialistas de las propias
poblaciones afro e indoamericanas. Sea cual sea la solucin que
resulte ulteriormente, es importante que el cuerpo docente est
bien coordinado e integrado, pues tiene que realizar continuas
reuniones de supervisin de actividades y tambin de reflexin
acadmica. Por otra parte, tanta actividad acadmica interna
puede resultar agotadora y, a la larga, contraproducente.
Cuando la universidad tiene diversas sedes, se debe
apelar a internet (skype, correo electrnico, bibliografas
y trabajos en lnea) no slo para el contacto entre docentes
sino tambin para el contacto y el trabajo de docentes y
alumnos. Es muy importante que los docentes responsables
del rea (por as llamarla) intercultural desarrollen proyectos
de investigacin acerca de la interculturalidad en el mbito
de la administracin pblica y desarrollo territorial. En
vista de que la administracin pblica es un ejercicio de
lo poltico, se debe buscar que sus investigaciones tengan
resonancia en diversos mbitos acadmicos y polticos,
regionales, nacionales e internacionales. Por resonancia quiero
decir que dichos docentes deben presentar los hallazgos y
las inquietudes que les suscitan su quehacer investigativo en
diversos tipos de foros, tanto acadmicos como polticos.
Asimismo, deben preocuparse por ser anfitriones de coloquios
En
115
o encuentros que convoquen a distintos actores interesados

y participantes en asuntos interculturales (acadmicos,
funcionarios gubernamentales e internacionales, miembros de
ONG, miembros de comunidades y organizaciones locales).
Dichos coloquios deben ser relevantes, es decir, referirse a
preocupaciones y procesos sociales que en un momento dado
resultan prioritarios para el desarrollo de la interculturalidad,
sea en una regin o en el pas.
Competencias interculturales a considerar en los
perfiles de ingreso y egreso de los estudiantes en
contextos multitnicos
Bastante se ha dicho ya aqu acerca de los tipos de alumnados
(pues no hay uno solo) a los que debera resultar atractivo
formarse, de un modo u otro, en administracin pblica y
desarrollo territorial desde una perspectiva intercultural.
En principio, los programas deben apelar a todo pblico
que se encuentre en una etapa de profesionalizacin
(independientemente de la edad) al que dichos mbitos pueda
ataer, de un modo u otro. La interculturalidad al interior
de una nacin y el papel del Estado en su desenvolvimiento
es competencia de todo pblico adulto. Sin embargo, hay
ciertos sectores en los que dicha formacin debe centrarse
especialmente: los servidores pblicos ya existentes y los
servidores pblicos en potencia, sobre todo los que provienen
de poblaciones indo y afroamericanas y que, ulteriormente,
servirn a estas ltimas. Aqu vale la pena detenerse en el
proceso de seleccin. Muchas universidades interculturales
exigen como requisito de ingreso que los candidatos sean
seleccionados por las comunidades locales; otras son menos
exigentes y piden solamente una carta de intencin en la que el
candidato exprese su claro propsito de servir a su comunidad.
116
F orjando
El comn denominador de ambos requisitos es su sentido de

compromiso y servicio, lo cual s debera tomarse en cuenta
a la hora de la seleccin en estos programas, ms si cuentan
con becas y apoyos financieros para estudiantes. Esto implica
cierto contacto y vinculacin con las localidades de origen,
que quizs debe mantenerse a lo largo de todo el proceso
formativo: la seleccin, las actividades habituales y el egreso.
Es muy posible que haya comunidades que deseen estar al
tanto de la trayectoria de miembros que hayan sido aceptados
en los programas. Por otra parte, a la maestra convendra
agregarle un nivel de proyeccin que la licenciatura, de
entrada, no tiene por qu tener: operar pensando en el mbito
de influencia internacional de Guatemala. O sea, adems de
formar expertos nacionales, la maestra tambin puede pensar
en formar expertos internacionales, ya sea recibiendo alumnos
provenientes de pases y regiones contiguas (para empezar, el
sur de Mxico, Amrica Central y el Caribe) as como alumnos
de intercambio provenientes de universidades extranjeras
que tienen convenio con la universidad y los programas de
Administracin Pblica y Desarrollo Territorial.
Por su parte, el egresado de la licenciatura deber ser capaz
de desempearse ya sea como funcionario pblico, como
gestor o como miembro de gobiernos locales en contextos
interculturales. Entre las habilidades que habr de adquirir
figura la doble mirada cultural de los problemas o asuntos a
tratar; esto es, ser capaz de comprender diferentes significados
e implicaciones (histricos y culturales) de los mismos. Se
ubica as como un intermediario, un puente entre pueblos
culturalmente diferentes y a la vez como un constructor de
puentes, entre otras, trabajando con las mismas autoridades
y dirigentes. Otra habilidad consiste en adoptar una visin
cultural crtica con respecto a asuntos interculturales y, en
consecuencia, producir informacin relevante para pueblos afro
En
117
e indoamericanos. Tambin debe ser capaz de programar cursos

acerca de asuntos que sean de inters para las organizaciones y
comunidades en los que se agrupan dichos pueblos.
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F orjando
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Mauricio Snchez-lvarez

1. Educacin intercultural Amrica Latina

Forjando saberes desde las diferencias: reflexiones acerca de

Autor: Mauricio Snchez-lvarez

Autoridades de la Universidad Rafael Landvar

P. Rolando Alvarado Lpez, S.J.

Autoridades de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales

Decano Dr. Vctor Manuel Glvez Borrell

Director Dr. J. Fernando Valdez Gordillo

Autonoma en red: una discusin socioespacial

La educacin superior intercultural desde la base:

Elementos a considerar para el desarrollo de una

Competencias de los docentes desde la perspectiva

Competencias interculturales a considerar en

a Coleccin Documentos para el debate y la formacin del

saberes desde las diferencias

nacional. El Programa se desarrolla en cinco campus y sedes

estudios especializados y accesibles en materia de gestin pblica

saberes desde las diferencias

uizs coincidiendo con el cambio de milenio, estamos en

saberes desde las diferencias

mantener el horizonte temtico abierto a la interculturalidad

an, de seguir tirando migajas hacia los supuestamente ms

saberes desde las diferencias

de las lenguas nativas y la existencia de personal y material

aproximacin a la educacin intercultural

Una aproximacin a la educacin

saberes desde las diferencias

ocurri en Mxico (Ramrez Castaeda, 2006) o, como fue en

aproximacin a la educacin intercultural

paradjicamente, desintegrndolas. Es decir, en esencia, las

1 Muestras claras de la explotacin y discriminacin que padecan los

saberes desde las diferencias

Y, una vez familiarizados con la lectoescritura, la enseanza

aproximacin a la educacin intercultural

tambin reforzara la lengua y la cultura indgenas, sta empez

A propsito del bajo nivel de la educacin pblica en Mxico, el analista

saberes desde las diferencias

insuficiente, a decir de Bello Domnguez y Aguilar Bobadilla

aproximacin a la educacin intercultural

Ahora debemos girar la mirada hacia factores de

saberes desde las diferencias

de poder, representacin e imparticin de justicia), el respeto

Una variante interesante e importante en materia de composicin social de

aproximacin a la educacin intercultural

Los Cuadros 1, 2 y 3 tienen un valor indicativo, no exhaustivo. Esto es,

saberes desde las diferencias

aproximacin a la educacin intercultural

Por su parte, el Cuadro 2 deja ver la cronologa de las reformas

saberes desde las diferencias

pueblos como entidades especficas (Chile), pasando tambin

aproximacin a la educacin intercultural

en avances sociales ya sea sustanciales o magros. As, en un

Con respecto a la CONAIE, vase Confederacin de Nacionalidades

Cronologa del reconocimiento legal de derechos de pueblos

Reformada nuevamente en 1995 (Ley Nm. 192).

Lpez y Kper (1999)

ACNUR, biblioteca, (portal

Incorporacin de derechos Reconocimiento de

Modificada en 2002 y 2004.

Definicin de nacin como

Reconocimiento del pas

Ley 19253 Reconocimiento Normatividad sobre