EL REY AZCAR Y OTROS MONARCAS

AGRCOLAS
LAS PLANTACIONES, LOS LATIFUNDIOS
Y EL DESTINO
La bsqueda del oro y de la
plata fue el motor central de
la conquista. Pero en su
segundo
viaje,
Cristbal
Coln trajo las primeras
races de caa de azcar,
desde las islas Canarias, y
las plant en las tierras que hoy es Repblica
Dominicana. Una vez sembradas, dieron rpidos
retoos.
El azcar, que se cultivaba en pequea escala en
Sicilia y en las islas Madeira y Cabo Verde y se
compraba, a precios altos, en Oriente, era un artculo
tan codiciado por los europeos que hasta en los aujes
de las reinas lleg a figurar como parte de ella.
El largo ciclo del azcar dio origen, en Amrica
Latina, al mismo tiempo, impuls con fuerza decisiva,
directa e indirectamente, el desarrollo industrial de
Holanda, Francia, Inglaterra y Estados Unidos.
La plantacin, nacida de la demanda de azcar en
ultramar. Utilizaba, por otra parte, mano de obra
esclava.
EL ASESINATO DE LA TIERRA EN EL NORDESTE
DE BRASIL
En 1630 la Dutch West India
Company invadi y conquist
la costa nordeste de Brasil
para a sumir el control del
producto y multiplicar las
fuentes del azcar, para
multiplicar las ganancias, y la
empresa ofreci a los ingleses
de la isla Barbados todas las
facilidades para iniciar el cultivo en las Antillas.
A fines del siglo XVII, haba en Brasil no menos de
120 ingenios, que sumaban un capital cercano a los
dos millones de libras, pero sus dueos, q ue posean
las mejores tierras, no cultivaban alimentos.
A partir de 1870, la industria azucarera se moderniz
considerablemente con la creacin de los grandes
molinos centrales, y entonces la absorcin de las
tierras por los latifundios progres de modo
alarmante, acentuando la miseria alimentaria de esa
zona.

A PASO DE CARGA EN LAS ISLAS DEL CARIBE

La produccin de caf y
azcar es el destino natural
de las Indias Occidentales.
Barbados fue la primera isla
del Caribe donde se cultiv el
azcar para la exportacin en
grandes cantidades, desde
1641,
aunque
con
anterioridad los espaoles haban plantado caa en la
dominicana y en Cuba. Fueron los holandeses, como
hemos visto, quienes introdujeron, las plantaciones
en la minscula isla britnica; en 1666 ya haba en
Barbados
ochocientas
plantaciones de azcar y
ms
de
ochenta
mil
esclavos.
Ya el azcar se haba
propagado a otras islas,
hacia, Jamaica y, en tierras continentales, las
Guayanas. A principios del siglo XVIII, los esclavos
eran, en Jamaica, diez veces ms numerosos que los
colonos blancos. Tambin su suelo se cans en poco
tiempo. En la segunda mitad del siglo, el mejor azcar
del mundo brotaba del suelo esponjoso de las
llanuras de la costa de Hait, una colonia francesa
que por entonces se llamaba Saint Domnguez.
CASTILLOS DE AZCAR SOBRE LOS SUELOS
QUEMADOS DE CUBA
Los ingleses se haban
apoderado fugazmente
de la Habana en 1762.
Por
entonces,
las
pequeas plantaciones
de tabaco y la ganadera
eran las bases de la economa rural de la isla; La
Habana, plaza fuerte militar, mostraba un
considerable desarrollo de las artesanas, contaba
con una fundicin importante, que fabricaba caones,
y dispona del primer astillero de Amrica Latina para
construir en gran escala buques mercantes y navos
de guerra. Once meses bastaron a los ocupantes
britnicos para introducir una cantidad de esclavos
que normalmente hubiese entrado en quince aos y
desde esa poca la economa cubana fue modelada
por las necesidades extranjeras de azcar: los
esclavos produciran la codiciada mercanca con

destino al mercado mundial. y su jugosa plusvala

sera desde entonces disfrutada por la oligarqua local
y los intereses imperialistas.
LA REVOLUCIN ANTE LA ESTRUCTURA DE LA
IMPOTENCIA
La proximidad geogrfica y la
aparicin
del
azcar
de
remolacha, surgida durante las
guerras napolenicas, en los
campos de Francia y Alemania,
convirtieron a los Estados
Unidos en el cli ente principal
del azcar de las Antillas.
Ya en 1850 los Estados Unidos dominaban la tercera
parte del comercio de Cuba, le vendan y le
compraban ms que Espaa, aunque la isla era una
colonia espaola, y la bandera de las barras y las
estrellas flameaba en los mstiles de ms de la mitad
de los buques que llegaban all. Un viajero espaol
encontr hacia 1859, campo adentro, en remotos
pueblitos de Cuba, mquinas de coser fabricadas en
Estados Unidos (27 Leland H. Jenks, Nuestra colonia
de Cuba, Buenos Aires; 1960).
EL AZCAR ERA EL CUCHILLO Y EL IMPERIO
EL ASESINO
Sin las grandes zafras
de azcar, de dnde
obtener
las
divisas
necesarias par a esas
importaciones?
El desarrollo de la
minera, sobre todo el
nquel, exige grandes inversiones, que se estn
realizando, y la produccin pesquera se ha
multiplicado por ocho gracias al crecimiento de la
flota, lo cual tambin ha exigido inve rsiones
gigantes; los grandes planes de produccin de
ctricos estn en ejecucin, pero los aos que
separan a la siembra de la cosecha obligan a la
paciencia. La revolucin descubri, entonces, que
haba confundido al cuchillo con el asesino. El azcar,
que haba sido el factor del subdesarrollo, pas a
convertirse en un instrumento del desarrollo. No hubo
ms remedio que utilizar los frutos del monocultivo y
la dependencia, nacidos de la incorporacin de Cuba
al mercado mundial, para romper el espinazo del
monocultivo y la dependencia.

EN EL CARIBE, NACIERON LA MQUINA DE

JAMES WATT Y LOS CAONES DE WASHINGTON
La Habana resplandeca,
zumbaban los cadillacs por
sus avenidas de lujo y en el
cabaret ms grande del
mundo ondulaban, al ritmo
de Leucoma, las vedettes
ms hermosas; mientras
tanto, en el campo cubano, slo uno de cada diez
obreros agrcolas beba leche, apenas un cuatro por
ciento consuma carne y, segn el Consejo Nacional
de Economa, las tres quintas partes de los
trabajadores rurales ganaban salarios que eran tres o
cuatro veces inferiores al costo de la vida.
Pero el azcar no slo produjo enanos. Tambin
produjo gigantes o, al menos, contribuy
intensamente al desarrollo de los gigantes.

EL REY AZCAR Y
OTROS MONARCAS
AGRCOLAS
Integrantes:
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LA VENTA DE CAMPESINOS
En 1888 se aboli la
esclavitud en Brasil. Pero no
se aboli el latifundio y ese
mismo ao un testigo escriba
desde Cear: El mercado de
ganado humano estuvo abierto
mientras dur el hambre, pues
compradores nunca faltaron. Raro era el vapor que
no conduca gran nmero de cearenses (53
Rodolfo Tefilo, Historia de 5ca do Cear (18771880), Ro de janeiro, 1922.). Medio milln de
nordestinos emigraron a la Amazonia, convocados
por los espejismos del cauch o, hasta el filo del siglo;
desde entonces el xodo continu, al impulso de las
peridicas sequas que han asolado el serto y de las
sucesivas oleadas de expansin de los latifundios
azucareros de la zona da mata.

Octubre, 2016