La Memoria - Paul C. Jagot

PAUL C.
JAGOT
A u to r de L a Timidez, Vencida, L a E d u
cacia del E stilo , Secreto del E x ito , etc.
LA
MEMORIA
METODO PRACTICO. PARA
RETENER Y RECORDAR CON
FACILIDAD Y EXACTITUD
Traduccin directa de la
ltima edicin francesa
por
G . G.
EDITORIAL IBERIA, S- A.
Muntaner, 18 0
B ARC ELO N A
Depsito Legal: B. 4163 -1973

N. de Registro: 10848-59
ISBN 84-7082-266-7 rstica
ISBN 84 - 7082 - 265 - 9 tela
Primera edicin: agosto

Segunda edicin: diciembre
Tercera edicin: marzo
Cuarta edicin: septiembre
Quinta edicin: abril
Sexta edicin: diciembre
Sptima edicin: noviembre
Octava edicin: enero
Novena edicin: enero
Dcima edicin: diciembre
Undcima edicin: enero
Duodcima edicin: febrero
Decimotercera edicin: enero
1935
1939
1942
1950
1955
1957
1959
1962
1966
1969
1972
1973
1975
PRINTED IN SPAIN
Derechos literarios y artsticos reservados para

todos los pases. Copyright by Editorial Iberia, S. A. - 1973
Grficas Instar. Constitucin, 19 - Barceiona-14
NOCIONES PRELIMINARES
1. Importancia de la memoria. - 2. Nosotros
podemos modificar cada elemento de esta fun
cin. - 3. En ciertas condiciones psquicas, la
memoria ampla espontneamente los lmites
de sus posibilidades habituales. - 4. Los esta
dos afectivos excitadores del recuerdo. - 5.
Cmo obtener una mejora rpida y definitiva.
1.
I m p o r t a n c ia d e l a m e m o r ia
Nunca se pondr demasiado cuidado en educar esa

misteriosa funcin cuya incesante actividad cumple la
triple tarea de registrar la multitud de nociones que
afectan nuestros sentidos o solicitan nuestro entendi
miento, de conservarlas y de hacer un llamamiento a
ellas en tiempo oportuno. Obtener que tal funcin lleve
a cabo su tarea de igual modo que un secretario dcil
y ordenado, es asegurar las ms agradables, las ms
ventajosas, las ms altas posibilidades. Entonces se
convierte en el ntimo y precioso auxiliar de toda rea
lizacin, en la mgica evocadora de las imgenes de
masiado fugaces, en el apoyo de las ms diversas espe
culaciones intelectuales adonde el espritu gusta de
elevarse.
La mayora de los elementos de valor personal, de
los medios de conocimiento y de accin, se apoyan
en la memoria: tales son la destreza, la rapidez y la
seguridad de juicio, el discernimiento de los caracte
res, el espritu de rplica, la facilidad de elocucin,
10
LA MEMORIA
la riqueza del estilo, la oportunidad de las decisiones,

la erudicin, la extensin y la multiplicidad del saber,
la adaptabilidad, etc. En las profesiones liberales a
que se llega mediante un examen para el que se ne
cesita asimilarse antes una verdadera enciclopedia; en
los negocios en que el ntegro recuerdo del pasado debe
guiar las decisiones del presente; en las Bellas Artes
que, adems de facultades especiales, exigen una cul
tura basada en mil matices que la imaginacin debe
retener para impregnarse de ello ampliamente; en la
industria, cuyo incesante progreso debe obtener sus
directivas de las fuerzas ms extendidas, el que quie
re lograr una plaza elevada y lucrativa o, incluso, ms
modestamente, rebasar el promedio, no podr conseguir
sus propsitos si carece de memoria.
Y cuntas menudas ventajas conquistadas, cun
to tiempo y dinero ahorrados, cuntas frtiles oca
siones aprovechadas, cuntos descontentos, dificulta
des y vanos esfuerzos evitado^ por las personas de
tal manera organizadas que no cometen olvidos y en
cualquier circunstancia sienten acudir a su memoria
la sntesis de los recuerdos que pueden serles de uti
lidad!
El treinta por ciento de los individuos deploran su
insuficiencia mnemnica y sufren la inercia de su se
cretario interior , del que no saben obtener el menor
servicio sino a costa de largos y penosos esfuerzos.
Mejor que otro cualquiera, esos aprecian la impor
11
tancia de las ventajas que reporta una buena memo

ria, y su ms caro deseo es transformar la suya. Desde
la antigedad, y en todos los tiempos, se han encon
trado hombres preocupados de proveer a sus semejan
tes de los medios necesarios para ello. Es esa una
noble tarea que el autor del presente volumen va a
tratar de proseguir digna y eficazmente.
12
2.
LA MEMORIA
N o s o t r o s p o d e m o s m o d if ic a r c a d a e l e m 5e n t o d e
ESTA FUNCIN
Pero realmente puede modificar cada cual su me

moria, sobre todo luego de haber alcanzado ya una
cierta edad? Sin duda alguna. Las consideraciones que
siguen lo establecen slidamente. Ante todo, permi
tidme que os diga que la aplicacin de los procedi
mientos expuestos ms adelante me ha dado la cer
tidumbre experimental.
Dados los condicionamientos actuales de vuestra
memoria, parece evidente a priori que, manejndolos
con mtodo, obtendris un resultado notablemente su
perior. Desde Simnides hasta los recientes trabajos
de Fenaigle, Pick, Carvalho, Aim Pars, Loisette
Chavauty, Courdavault, Guyot-Daubs, Rollin, etc., se
han inspirado sistemas a fin de ayudar a la retencin
y a la recordacin. Esos sistemas hicieron sus pruebas,
y si su utilizacin no ha obtenido la generalizacin que
sus autores deseaban, es porque fueron concebidos ni
13
camente para el estudio de textos literarios, histricos

y filosficos y de cronologas (1).
Aun cuando faciliten tan slo un cierto nmero de
operaciones mnemnicas, los mtodos de ese gnero
constituyen ya una educacin parcial de la me
moria, una especie de disciplina intelectual apropiada
para favorecer la rectitud de esa funcin. Los resulta
dos obtenidos por aquellos que los han puesto en prc
tica han demostrado que la memoria poda ser modi
ficada.
Segn eso, despus que se ha dejado de conside
rar la memoria como facultad anmica para estu
diar la funcin psiconerviosa implicada por su activi
dad, han aparecido nuevas posibilidades modificadoras
de cada uno de los elementos cuyo juego complejo
almacena y restituye el recuerdo, modificable a su vez.
Del uno o del otro de esos elementos depende tal
o cual caracterstica de la memoria: Ya veremos la
manera de influir separadamente sobre todos sus con
dicionamientos y llevarlos a un funcionamiento de con
junto satisfactorio y cuidadosamente acondicionado
para el fin propuesto.
(1) Los ltimos perfeccionamientos de la Mnemotecnia son debidos

ai abate Chavanty, que ha sabido combinar en sistema susceptible de
sostener la universalidad de los conocimientos.
14
LA MEMORIA
Toda cualidad o caracterstica de la memoria de

pende de una causa accesible al esfuerzo voluntario.
As, su extensin a la cual, torpemente, se le asig
naran lmites se acrecienta por las costumbres me
tdicas, de orden en las ideas, de clasificacin desde
el comienzo, despus de reflexionar y comparar. La
rapidez de registro para una materia dada es una cues
tin de equilibrio general fsico y psquico, de ape
tencia intelectual y de habituacin. La persistencia del
recuerdo es proporcionada a la agudeza y a la duracin
de la atencin puesta al recibirlo. La exactitud y la pre
cisin de ese recuerdo son tales cual las determina
nuestra potencia de anlisis. En fin, la oportunidad
esa preciosa cualidad que consiste en que, en el
momento mismo en que es provechoso que nos ins
piremos, vengan espontneamente a solicitar la con
ciencia todas las nociones tiles necesita un sutil
y juicioso mtodo de asociacin de ideas. La facili
dad del recuerdo voluntario depende de las mismas
condiciones unidas a una voluntad evocadora concen
trada.
La vida corriente ofrece a la observacin hechos
de los que se deduce que la memoria, lejos de mostrar
se inmutable, es esencialmente variable en sus mani
festaciones.
As, hasta la ms defectuosa organizacin mnem
nica reproduce fcilmente, y con la mayor claridad,
ciertos hechos, por ejemplo, que impresionan con gran
15
fuerza al sujeto. A veces nos acordamos con toda vi

veza y precisin de un detalle nfimo conexo a un
suceso medio borrado ya en nuestra imaginacin, por
que ese detalle presenta para nosotros un relieve de
que el suceso, en su conjunto, careca.
Los soadores, casi todos ellos muy impresionables,
sienten con agudeza, pero conciben sin precisin. Gus
tan de revivir imaginariamente aquello que les emo
cion. Poseen una rica coleccin de recuerdos y pue
den, a veces veinte aos despus de un cierto
incidente, volver a referirlo con una minuciosidad ad
mirable; pero, en cambio, olvidan con frecuencia im
portantes e inmediatas utilidades.
Ciertos elementos de la memoria son naturalmen
te excelentes cuando uno de los ms importantes se
encuentra aniquilado por cualquier causa perturbado
ra. Para muchos sucede as porque cada cual, segn
su temperamento, segn el gnero y el grado de su cul
tura, tiene memoria para ciertas cosas y carece casi
totalmente de ella para otras. Nuestras predisposicio
nes generales nos crean apetencia de nuestro espritu
por tal o cual especie de conocimientos, e, inversa
mente, una indiferencia total, incluso una repugnancia
respecto a alguna otra. Aunque comprendiendo perfec
tamente la oportunidad de aprender, a veces se expe
rimenta una invencible deficultad relativa; pero si se
descubre esa oportunidad, si se experimenta la necesi
dad de saber, es posible asimilarse las ideas, las no
16
LA MEMORIA
ciones y hasta las palabras, una por una, con gran

facilidad. Como la voluntad, la memoria obtiene de
sus motivos un vigor tambin proporcionado a su in
tensidad.
Cuando soamos, no nos ocurre que revivamos
una fase lejana de nuestra existencia, de la que aca
so pudiramos acordamos en estado de vigilia, aun
que entonces con mucho menor precisin. Adems,
en el transcurso del sueo, cuntos recuerdos en apa
riencia enteramente borrados vienen a agitar nuestro
espritu! El sedimento de aqul; las regiones profun
das en que se hunden, faltas de un punto de asocia
cin, las miradas de sensaciones, de impresiones y
de ideas a las que no concedemos sino una fugitiva
atencin, toda esa olla podrida (1) parece volver de
nuevo a la superficie.
Surgidos por no s qu caprichos, una multitud
disparatada de individuos ya olvidados, de palabras
antao vagamente percibidas, de espectculos que hi
rieron nuestros ojos en un pasado a veces lejano, de
pensamientos cuyo resplandor nos deslumbr durante
un segundo cierto da, manifiestan la huella que han
dejado en nosotros.
Todo eso indica la ductilidad de la funcin que
nos ocupa: ella se hace ms lenta o se acelera, con(1) En espaol en el texto francs.
17
serva o restituye, o se reproduce clara o confusamen

te, segn que tales o cuales palancas la accionen.
Aprendamos a conocer y a manejar el mayor nme
ro posible de esas palancas, y la mquina funcionar
dcilmente.
18
3.
LA MEMORIA
En
c i e r t a s c o n d ic io n e s p s q u ic a s , l a
m e m o ria
AMPLA ESPONTNEAMENTE LOS LMITES DE SUS POSI

BILIDADES HABITUALES
En ciertos estados de hipnosis (1), sobre todo en

las fases frustradas y en el somnambulismo, la memo
ria adquiere una lucidez maravillosa. Los menores he
chos del pasado son hallados de nuevo por el sujeto
hipnotizado, que percibe igualmente las' relaciones de
causa a efecto que pudieron tener sobre su estado pre
sente las impresiones ya lejanas. Esa posibilidad es
utilizada en psicoterapia para ciertos diagnsticos. He
aqu tres casos de ese gnero:
En una mujer normal de unos cuarenta aos de
edad, se manifiesta sbitamente una extraa fobia:
la de los viajes, incluso de los ms cortos trayectos y
en cualquier vehculo. Esa repugnancia se hace muy
pronto irresistible. Dormida por sugestin y por sua
ve friccin del vrtex, se acuerda entonces de haber
(1)
Vase del mismo autor y de esta Editorial. Mtodo cientfico
moderno de Magnetismo, Hipnotismo y Sugestin.
19
sido vctima en su infancia de un accidente de vehcu

lo, accidente que tena absolutamente olvidado en es
tado de vigilia.
Un nio visita con su padre la plataforma del
arco de triunfo de la Estrella en Pars. A fin de que
pueda ver el panorama, su padre le toma en brazos.
El nio, presa de vrtigo, comienza a lanzar gritos.
Al da siguiente se le declara una ictericia. Veintin
aos despus, aquejado de agorafobia, consulta a un
mdico, que le hipnotiza; y de este modo llega a saber
que la causa de hallarse el enfermo en el estado en
que se hallaba, proceda de la impresin de vrtigo
experimentada en su infancia.
na mujer joven y normal, afectada de una
alucinacin visual intermitente, se presenta al doctor
G. Durville para someterle su caso: Cada vez que ella
se lavaba las manos, le pareca teirse de sangre el agua
que utilizaba. El origen ^de tal trastorno se remontaba
a tres aos apenas y la mujer no saba a qu atribuirlo.
Dormida por el doctor Durville y sugestionada para
que percibiera los elementos de la etiologa de su caso,
ella se acord de que a la edad de cinco aos haba
asistido al acto de degollar a un voltil cuya sangre
salpic sus manos, que se lav inmediatamente. Muy
impresionable, qued afectada tan penosamente por tal
escena, que cay enferma, y aunque, poco a poco, lo
haba olvidado todo, inconscientemente conserv una
perturbacin mental generadora de su alucinacin.
LA MEMORIA
20
Los estados febriles que van acompaados de de

lirio, determinan a menudo una extraordinaria hipermnesia. Con frecuencia se ha comprobado que, en esos
estados, los enfemups hablan de cosas de las que no
tenan ni la menorjj idea y de las que no vuelven a
acordarse as que sjstn curados. Casi siempre se tra
ta de cosas muy antiguas y cuya realidad queda a
menudo confirmada por algn testigo.
Coleridge cita el caso de un analfabeto que, du
rante un acceso de fiebre, se puso a disertar en hebreo
y en griego. Gracias a la sagacidad de un mdico a
quien esa extraa manifestacin haba interesado en
gran manera, se logr saber que el enfermo haba sido
cocinero de un clrigo que, durante horas enteras, iba
y vena por una habitacin, a la que daba la cocina,
recitando frases tomadas de los textos sagrados. Mu
chas de esas frases haban sido registradas inconscien
temente por el sujeto y repetidas por l, palabra por
palabra, durante la fiebre.
Otro ejemplo:
A la edad de cuatro aos, un nio, a consecuen
cia de una fractura del crneo, hubo de sufrir la tre
panacin. Recobrada por l la salud, no conserv nin
gn recuerdo ni del accidente ni de la operacin. Pero
a la edad de quince aos, presa de un delirio febril,
21
describi a su madre la operacin, las personas que

a ella asistieron, las ropas que vesta y otros pequeos
detalles, todo con gran exactitud. Hasta entonces, ja
ms haba hablado de ello ni haba odo a nadie dar
todos esos pormenores (1).
Como la trepanacin se efecta necesariamente con
anestesia general, el ejemplo precedente muestra que
la narcosis va acompaada de un estado psquico que
permite registrar un cierto nmero de recepciones.
El sueo clorofrmico o etrico ha dado lugar a
menudo a la comprobacin del recuerdo de las nocio
nes olvidadas, principalmente de dialectos aprendidos
en la infancia y abandonados desde haca mucho
tiempo.
Un viejo forestal refiere Mathias Duval haba
vivido durante su juventud en las fronteras polacas
y apenas haba hablado el polons. Desde entonces
no haba morado (2) sino en distritos alemanes. Sus
hijos aseguraron que, desde haca treinta o cuarentaaos, no haba odo ni hablado una sola palabra de
polons. Pues bien, durante una anestesia, que dur
cerca de dos horas, ese hombre no habl, rog y
cant sino en dicha lengua.
(1) Abercrombie, citado por Ribot (Les maladies de la mimoire).

(2) Mathias Duval, citado por Ribot (Les maladies de la mmoire).
22
LA MEMORIA
Un cirujano amigo mo me comunic una obser

vacin del mismo gnero. Despus de haberle dormido
mediante el ter, practic una amputacin a un hombre
que durante la operacin habl de un documento co
locado entre la tapa y la sobrecubierta de un libro de
su biblioteca. Se trataba de una carta que el operado
haba buscado durante mucho tiempo sin poder acor
darse del lugar en que la haba puesto.
Puede decirse que todos los modificadores del es
tado mental actan sobre la memoria de manera que
exaltan algunas de sus modalidades poco activas en
estado de vigilia, y a veces obnubilan ciertas catego
ras de recuerdos. Los estupefacientes determinan efec
tos anlogos a los de los anestsicos. La absorcin de
opio, de morfina, de cocana, de haxix, modifica le me
moria, y a tal respecto se ha recopilado un nmero
considerable de casos de recuerdos de nociones desde
largo tiempo olvidadas.
Me parece dice Th. de Quincey, en sus Conjessiom dun mangeur dopium haber vivido setenta
aos en una noche. Los ms pequeos acaecimientos
de mi juventud, escenas olvidadas de mis primeros aos,
eran reavivados a menudo. Puede decirse que los lla
maba a m, porque, si me los hubiesen referido en es
tado de vigilia, yo no hubiera sido capaz de recono
cerlos como formando parte de mi experiencia pasada.
23
Pero colocados ante m como lo estaban en sueos,

como intuiciones; revestidos de sus ms vagas circuns
tancias y de los sentimientos que las acompaaban, yo
los reconoca instantneamente (1).
(1) Quincey, citado por Ribot (Les maadies de la mmoire).
24
LA MEMORIA
4.
LOS ESTADOS AFECTIVOS EXCITADORES DEL

RECUERDO
La inminencia de un peligro mortal, una emocin

intensa e imprevista, a veces incluso una circunstancia
poco importante, a menudo han vuelto a traer a la
conciencia acaecimientos de importancia profundamen
te escondidos en la imaginacin.
He aqu algunos ejemplos clsicos:
El primero lo cita Carpenter en su Mental Physiology, y es sugestivo desde el doble punto de vista
del registro automtico y de la restitucin espontnea
de impresiones que se remontaban a los primeros aos
de la infancia:
Un hombre dotado de un temperamento artsti
co muy marcado (este punto es de notar), fue con unos
amigos en excursin a un castillo del Condado de Sussex, del que no tena ni la ms ligera idea antes de
haberlo visitado. Al aproximarse a la puerta princi
25
pal experiment una viva impresin de haberla ya visto

antes, y volva a ver no slo aquella puerta, sino mu
chas personas montadas en asnos o de pie al lado de
stos, bajo el prtico. Esa singular conviccin se im
puso en l, tanto, que interrog a su madre a fin de
obtener algunas aclaraciones acerca de tal extremo, y
de labios de su madre oy que, cuando tena diecisis
meses haba sido conducido en una partida de campo
a aquel lugar, que le haban llevado metido en un ca
nasto a lomos de un asno y que le haban dejado abajo
con los criados y los borricos, mientras que las per
sonas de ms edad de la partida se haban instalado
para comer encima de la puerta del castillo.
El segundo caso est tomado del Essay on intellectual power, de Abercrombie. Presenta una sorpren
dente analoga con el precedente:
Una seora en el ltimo perodo de una enferme
dad crnica fue conducida al campo desde Londres.
Su hijta, que an no hablaba, le fue trada y, luego
de tenerla junto a s un corto tiempo, la nia fue lle
vada de nuevo a la ciudad. Algunos das despus, la
seora muri. Creci su hija sin acordarse de su ma
dre hasta la edad madura, cuando tuvo ocasin de ver
la habitacin en que la seora haba muerto. Aunque
ella desconoca ese dato, al entrar en la habitacin se
estremeci y, como le preguntaran la causa de su emo
cin, respondi: Tengo la impresin de haber estado
en otra poca en esta estancia. En ese rincn estaba
26
LA MEMORIA
echada una seora que pareca muy enferma y que,

inclinndose sobre m, llor.
Sabido es que numerosos individuos llamados de
nuevo a la vida despus de haber perdido el conoci
miento en el curso de una inmersin accidental, han
dado pruebas de la extraordinaria lucidez de los l
timos instantes que precedieron a su sncope. En al
gunos segundos haban tenido una visin, vertiginosa
pero muy precisa, de su vida entera, desde su infancia
hasta el momento del accidente. Semejante fenmeno
ocurre a veces en el momento de la agona y hasta
en los instantes de un peligro muy grave. El hecho si
guiente dar una idea de ello:
Un hombre de imaginacin en extremo despier
ta atraves una va frrea en momentos en que un
tren llegaba a toda velocidad. No tuvo tiempo sino
para tenderse entre los dos rieles. Mientras que el tren
pasaba por encima de l, la sensacin del peligro que
corra le trajo a la memoria todos los incidentes de su
vida, como si hubiera sido abierto ante sus ojos el
libro del Juicio final (1).
SE VE, PUES, QUE TODO OCURRE COMO SI
NINGUN ESTADO DE CONCIENCIA, NINGUNA
IM AG EN DESAPARECIERA TO TALM EN TE DE
LA M EM ORIA UNA V E Z REG ISTRAD A E N STA.
(1) Segn Vinslow, citado por Ribot (Les matadles de la mmoire).
5.
27
CMO OBTENER UNA MEJORA RPIDA

Y DEFINITIVA
Despus de haberse formado una clara idea de la

funcin mnemnica por el estudio de los datos conte
nidos en el presente captulo y en los tres siguientes,
el lector aplicar las instrucciones dadas a partir del
captulo .V. As se situar ante todo en las condicio
nes fsicas y mentales que favorecen el juego de los
elementos de la memoria; despus se estudiar para
desarrollar cada uno de ellos. Sucesivamente apren
der a dirigir su pensamiento, a concebir una tabla
que comporte todas las subdivisiones necesarias para
clasificar las nociones que quiera retener, para regis
trar rpida y claramente, para usar sutiles asociacio
nes de ideas, para situarse en el estado psquico ms
favorable al recuerdo, para utilizar los procedimientos
mnemotcnicos en la retencin de las cosas difciles
de asociar.
Los primeros resultados casi siempre sern instan
tneos en los ms favorecidos y no requerirn sino al
gunos das en las memorias ms rebeldes.
28
LA MEMORIA
Obtenidos esos resultados, los progresos se acen

tuarn cada vez ms rpidamente y, ayudados de la
perseverancia, harn retroceder cada vez ms los l
mites de la potencia mnemnica.
PARTE TEORICA
CAPITULO PRIMERO
Teora esquem tica

del mecanismo de la memoria
1. Idea de su automatismo perpetuamente ac
tivo. - 2. Distribucin. - 3. Conservacin. - 4.
El recuerdo espontneo. - 5 . - El recuerdo vo
luntario. - 6. Las asociaciones internas y sus
resultados
1.
I d e a d e s u a u t o m a t is m o p e r p e t u a m e n t e a c t iv o
Cmo se manifiesta esencialmente la memoria?

sta registra nuestras percepciones, recepciones y con
ceptos; los almacena desde que desaparecen de la con
ciencia, y los presenta de nuevo a sta, ya sea de un
modo espontneo, ya por la accin de la voluntad.
El recuerdo recorre, pues, tres etapas: adquisicin,
conservacin y llamamiento de l. Observemos que no
son slo las cosas que tratamos de retener las que se
fijan en la reserva mental, pues en sta entran tambin
nociones que no hemos hecho ningn esfuerzo para
apropirnoslas; se infiltra asimismo una gran propor
cin de imgenes y de ideas sobre las cuales nuestro
entendimiento ni siquiera se ha detenido el tiempo su
ficiente para que tengamos conciencia de su irrupcin.
Observemos, por otra parte, que si el llamamiento del
recurso es, en principio, voluntario por definicin, la
sucesin de los pensamientos que agitamos o que
nos agitan a diario, tiende a volver a traer de las pro
fundidades del subconsciente cosas conexas con su ob
jeto. Observemos tambin este hecho caracterstico,
32
LA MEMORIA
establecido en el curso del captulo precedente: antes

ya de hallarse en estado de comprender, el cerebro del
nio puede almacenar recuerdos, de los que no tendr
conciencia sino ms tarde.
Debemos, pues, concebir la funcin que nos ocu
pa como un automatismo cuya actividad contina sien
do para nosotros casi por entero inconsciente. Que
pongamos o no atencin, de continuo registramos no
ciones que se distribuyen ms o menos anrquicamen
te en el primer caso, ms o menos metdicamente en
el segundo. Podemos, pues, definir la memoria dicien
do que es: un automatismo inconsciente.
La fisiologa, base racional de la psicologa, no ha
adquirido an sino datos incompletos acerca de esta
funcin. Ella ha admitido durante mucho tiempo un
paralelismo estrecho entre cerebro y memoria. En la
actualidad se sabe que el dominio mental desborda
considerablemente el dominio cerebral. Las teoras cl
sicas no estn en condiciones de dar cuenta de cier
tos hechos, sobre todo del orden siempre invariable
del olvido de las palabras en la afasia, cualesquiera
que sean el punto del cerebro en que comience la
lesin y el sentido en que ella evolucione.
Un esquema muy sencillo (1), a falta de una de
mostracin ms material, nos dar la idea general
(I) Vase pgina 3*.
MECANISMO DE LA MEMORIA
33
que necesitamos para guiar nuestro trabajo. Compa

raremos la memoria a un cilindro que gira de conti
nuo alrededor de un eje central. Ese cilindro se le
supondr aislado del exterior y de la conciencia ex
cepto por una superficie de contacto figurada por el
sector BOC del disco de separacin D. Por la aber
tura BC, la cara lateral del cilindro, prosiguiendo su
movimiento de rotacin, coloca sucesivamente en re
lacin con Ja conciencia y con el sensorio todos los
sectores que lo componen. Bien entendidos que, por
esa especie de ventana, nuestros estados anmicos,
intelectuales o afectivos, as como nuestras percep
ciones sensoriales, se ponen en contacto con la me
moria y la impresionan ms o menos, segn que es
temos atentos o distrados. Pero el registro no tie
ne efecto en los dos casos de parecida manera.
34
LA MEMORIA
2.
D is t r ib u c i n
En el interior del cilindro se efecta automtica

mente una distribucin de todo aquello que penetra
por el tringulo BOC y, a tal propsito, diremos que
el cilindro puede ser considerado como dividido en
dos regiones principales: la de los recuerdos asocia
dos, en los cuales vamos a ocupamos, y la de los
recuerdos esparcidos. En esta ltima regin figuran
aquellos que, ya sea por una falta de intensidad, ya
sea por un defecto de uno de los puntos de asocia
cin con una nocin definitiva adquirida, permane
cen aislados sin ningn punto que los ligue a una
cadena ideolgica por medio de la cual podamos vol
ver a traerlos a la superficie consciente.
La regin de los recuerdos asociados incluye todo
aquello de que somos capaces de acordamos en un
estado psquico normal. Desde su entrada en el ci
lindro por la abertura BC, toda nocin tiende a aso
ciarse a alguna otra que figure ya en l y con la cual
presenta la recin llegada alguna afinidad, es decir,
35
una analoga directa o inversa. Existen centros de cris

talizacin hacia los cuales convergen y con los cuales
quedan inmediatamente ligados, segn su especie, los
recuerdos de diferentes categoras. Por otra parte, ten
gamos en cuenta que las ideas y las impresiones re
gistradas con continuidad quedan ligadas por un a
modo de hilo que permite, cuando la primera vuelve
a la imaginacin, encontrar sin dificultad todas las
que siguen. De ese modo, los escolares pueden recitar
una leccin de la cual no han comprendido siquiera
una palabra. La sucesin de sonidos que han repe
tido, en alta voz o mentalmente, ha sido registrada
como impresin auditiva global, o bien el aspecto gr
fico de las palabras ha herido su visualidad como una
especie de cadena mrfica continua. En el momento
en que lo desean, no tienen sino pronunciar la pri
mera palabra y el resto les sale sin ningn esfuerzo.
En una memoria sin cultivar, la iniciativa de la
clasificacin es abandonada por entero al inconscien
te (1). Los centros de cristalizacin de que ya he ha
blado antes parecen tener su origen en las profundas
idiosincrasias del individuo; esos centros se condicio
nan bajo la influencia de las particularidades psicofisiolgicas: temperamento, tendencia, aptitudes, etc...
El individuo cuyo carcter manifiesta un relieve
bien destacado, el literato innato, el msico innato,
(1) Vase Psicologa del Amor, del mismo autor y de esta Editorial.
36
LA MEMORIA
el calculador innato, etc., consideran desde sus pri

meros aos, con un espritu especialmente atento, todo
aquello que les parece tener lguna relacin con su
mayor aptitud. Se asimilan con facilidad y retienen
slidamente numerosas series de observaciones, de
imgenes, de palabras, que se asocian al centro de cris
talizacin representado por la tendencia principal.
Las personas voluntariosas, aun cuando no expe
rimenten ninguna aficin por determinada rama del
saber, tienden en absoluto a poseerla, sienten que su
memoria les es reacia en los primeros esfuerzos que
hacen para fijar en su imaginacin lo que tratan de
aprender. Pero el motivo que acciona su voluntad:
ambicin, deseo de evolucin o cualquier otro, crea r
pidamente en ellas un centro de cristalizacin. A fuer
za de repetirse: Es preciso que llegue a aprender
esto: es indispensable para la satisfaccin de tal o
cual de mis deseos, disminuye en ellas su inercia
mnemnica. Pero, faltas de mtodo, a menudo les
cuesta mucho ms trabajo del necesario.
3.
37
C o n s e r v a c i n
Un clis mental se incrusta, si as puede decirse,

slidamente en la imaginacin, ya sea porque la im
presione vivamente cuando la recepcin inicial se
acompaa de un estado emocional intenso; ya sea por
que, tan agradablemente solicitada est la atencin,
que queda absorbida; ya sea, finalmente, porque, por
un esfuerzo voluntario, se la ha sostenido firmemente
en el momento de registrarla. La intensidad y la du
racin de la atencin desempaan, pues, un papel pri
mordial en el manejo de la funcin mnemnica. Ms
lejos veremos cmo ejercitarlas de manera que su gra
do normal permita, sin fatiga especial, fijar fcil y
definitivamente nuestras adquisiciones intelectuales.
Teniendo el recuerdo como soporte la fibra nersiosa
y como rgano de llamamiento el cerebro, su conser
vacin y la oportunidad de su reviviscencia dependen
ntimamente de la nutricin cerebral y, por lo tanto,
de la circulacin. Los espiritualistas, para quienes los
centros nerviosos son los instrumentos del alma, lo'
38
LA MEMORIA
A . Cilindro.
OO. Eje.
BOC. Comunicaciones de la conciencia y de la m em oria
p ara la entrada de las nociones.
EO F. Comunicacin de la conciencia y de la m em oria
para recordar.
D . Disco aislador.
39
mismo que los materialistas, cuyas singulares teoras

hacen surgir la inteligencia de la materia, estn de
acuerdo cuando menos en un punto: que existe una
higiene fsica de la memoria, que conviene tener en
consideracin. Para volver a recurrir a nuestra com
paracin esquemtica, la substancia del cilindro debe
ser considerada como viviente. De su vitalidad depen
de la de los recuerdos que contiene. Adems, su doci
lidad para volver a traer a la superficie del tringulo
BOC las nociones que contiene, a fin de afectar la
conciencia cuando ella las solicita, exige una flexibi
lidad que supone una potencia funcional suficiente.
40
LA MEMORIA
4.
E l recuerdo espontn eo
Supongamos ahora que en el disco de separacin

D hay una segunda abertura triangular EOF, en con
tacto con la conciencia como el sector BOC. A me
dida que el hilo del pensamiento se desenrolla, los
diversos objetos de nuestras cogitaciones impresionan
el cilindro por BOC y determinan una especie de re
flejo ms o menos rpido que conduce a EOF las no
ciones conexas. Tal es el fenmeno del recuerdo. Su
oportunidad depende evidentemente de la lgica apor
tada habitualmente al encadenamiento de nuestras ideas
y de la distribucin ms o menos juciosa de stas en
el interior del cilindro.
Cuando la atencin se detiene cautivada, en las
primeras nociones de un recuerdo, el cilindro marcha
ms lentamente y su actividad acta del interior al
exterior para conducir al tringulo EOF nuevos ele
mentos del recuerdo considerado.
Durante el sueo, el cilindro oscila sobre su eje
caprichosamente y alimenta el sueo de una manera a
menudo desordenada.
5.
El
41
RECUERDO VOLUNTARIO
Toda tensin voluntaria del espritu inmovilizada

en un orden de ideas cualquiera, suspende moment
neamente el movimiento del cilindro o, por lo menos,
disminuye considerablemente la velocidad con que gira.
Esa tensin origina una abduccin de las nociones co
nexas al objeto del pensamiento. El recuerdo delibe
rado parece, pues, influido por la intensidad de la vo
luntad.
Si es exacto que a veces no acude a nuestra me
moria una palabra en el momento en que nos esfor
zamos en recordarla, mientras que en cambio la recor
damos sin ningn esfuerzo en otro instante, observe
mos que, en el primer caso, un estado excesivamente
afectivo o cualquier otra causa perturbadora de la
voluntad disocia esta ltima de la memoria y suprime
por el momento su impulso. Cuando estamos tran
quilos, recogidos y tenemos sangre fra, sentimos con
ms fuerza la oportunidad de recordar una nocin, y
ms dcilmente vuelve a presentarse sta en nuestra
conciencia. Toda mejora de la voluntad. trae consigo
42
LA MEMORIA
una flexibilidad de la restitucin automtica y, a la

menor solicitacin, aporta conocimientos escondidos en
nuestra reserva mental.
Vuestros conocimientos de cualquier naturaleza es
tn a vuestra disposicin en esa misteriosa regin, de
signados aqu bajo la figura de un cilindro, y en ella
se relegan as que dejis de prestarle atencin. Si es
tis muy bien dotados, al menor llamamiento, la pa
labra, el nmero, la imagen, la idea que os hace falta,
instantneamente son hallados de nuevo. Si, al con
trario, os ocurre con frecuencia, a pesar de vuestros
enrgicos requerimientos, que no logris obtener en
el instante oportuno el documento mental que buscis,
quiz lo poseis sin embargo tan perfectamente preciso
como lo deseis. Propiamente hablando, no es l el
que os falta, sino el mecanismo ntimo mediante el
cual debiera acudir a vuestra memoria ese documen
to mental. 1 estado de vuestra mente no acciona en
aquellos momentos tal mecanismo como es debido.
Pero sin duda suceder que al da siguiente, o al cabo
de ocho das, os encontraris en una condicin ps
quica que har posible que tenga efecto el accionamien
to del mecanismo, accionamiento que en vano tratis
de lograr ahora.
Supongamos que vuestro recuerdo cerezca de pre
cisin: entonces es que en el momento del registro no
ha sido cumplida alguna de las condiciones expuestas
43
en el apartado 3. El clis, demasiado plido, puede,

o obstante, acentuarse mucho ms de lo que pudiera
esperarse bajo el efecto de la tensin voluntaria, que
entonces desempea el papel de un poderoso revelador.
44
6.
LA MEMORIA
L a s a s o c ia c io n e s
in t e r n a s
su s
resultado s
No es preciso creer que las diversas nociones per

manecen estticas en el interior del cilindro: de sus
asociaciones resultan nuevas ideas que ms pronto o
ms tarde se imponen a la conciencia, ya sea porque
surjan bruscamente en la superficie del sector EOF,
ya sea porque, al detenerse voluntariamente en un su
jeto determinado que les es conexo, las conducimos
a l.
Tal es el principio de la sugestin indirecta, de la
que ya indiqu los procedimientos en mi Mtodo cien
tfico moderno de Magnetismo, Hipnotismo y Suges
tin.
Inconscientemente, durante el sueo o en estado
de vigilia, se efecta en la memoria un trabajo. La edu
cacin de esta fucultad en un sentido dado propor
ciona una rectitud muy interesante a ese trabajo criptoide. As se conocen numerosos casos en que la aso-
45
dacin subconsciente de las ideas ha proporcionado

como resultante una obra de valor.
Un matemtico se mete en el lecho luego de ha
ber buscado en vano largamente la solucin de un pro
blema geomtrico. Se duerme y suea con l. Al des
pertar tiene la solucin: algunos de sus elementos,
que en el curso de sus pesquisas haban permanecido
ocultos en las profundidades del cilindro, haban vuel
to de nuevo a la superficie mientras dorma y se haban
juntado bajo la influencia generadora de su volun
tad (1).
Schopenhauer escribi: Mis postulados filosficos
se produjeron en m sin mi intervencin, en momen
tos en que mi voluntad estaba como dormida y mi
imaginacin no se hallaba encaminada en una direc
cin prevista de antemano. As, mi persona era como
extraa a mi obra.
Desde un cierto punto de vista, la memoria pare
ce una especie de alambique en el que nuestros pen
samientos, nuestros estados afectivos y nuestras im
presiones reaccionan unos sobre otros para dar lugar
a las incitaciones ms o menos complejas. Ya lo he
demostrado, a propsito de la gnesis de los sentimien
tos, en mi obra Psicologa del Amor (2).
(1) Vase del mismo autor, y de esta Editorial, 2 Poder de la
Voluntad sobre si mismo, sobre los dems, sobre el Destino.
(2) De esta Editorial.
46
LA MEMORIA
Por eso el control de la memoria es indispensable

para dominarse uno mismo para tener el sueo tran
quilo y para verse libre de las influencias ambientales.
CAPITULO II
Los elementos de la memoria

1.
3.
5.
7.
9.
Agudeza sensorial. - 2. Agudeza motriz.

Agudeza emocional. - 4. Sentido esttico.
Sentido analtico. - 6. Espritu de sntesis.
Sentido analgico. - 8. Nocin del tiempo.
Sentido topogrfico. -10. Cmo se estable
ce el diagnstico de una memoria.
1.
A g u d e z a s e n s o r ia l
La agudeza auditiva y visual constituye un deter

minante de importancia del funcionamiento mnemnico. El nio que prueba a hablar, trata de reprodu
cir sonidos que ha odo emitir y que ha retenido. Ms
tarde, a menos de una cultura especial, su vocabu
lario se limitar a las expresiones de uso corriente en
su medio, a pesar de que lea ms o menos, porque,
salvo en el caso de una agudeza visual predispuesta a
la retencin de los grafismos, el estudiante tendr siem
pre ms trabajo para grabar en su memoria las pala
bras ledas que las odas. Aquellos en quienes predo
mina la agudeza auditiva ligan la mayor parte de sus
recuerdos a sonoridades. Para acordarse de una perso
na tratan de figurarse la tonalidad de su voz, y, por
poco que sta posea un timbre algo especial, se hallan
en condiciones de repetir exactamente las conversacio
nes tenidas con aquella persona en una poca ms o
menos lejana. Cuando se trata de una palabra, el audi
tivo se atiene a la desinencia de tal vocablo o a otros
4
50
LA MEMORIA
anlogos que se escuchan pronunciar a fin de provo

car un reflejo mnemnico.
El visual tiende a basar la mayora de las opera
ciones de su memoria en su facilidad para registrar las
imgenes. Vuelve a encontrar as la fisonoma de las
personas, el aspecto grfico de las palabras, la ima
gen mental de los hechos, la forma y la composicin
tipogrfica de la cubierta del libro que necesita.
LOS ELEMENTOS DE LA MEMORIA
2.
SI
A gudeza m o t r i z
El movimiento, la cinemtica, constituye un tercer

elemento de la memoria en aquellos en quienes el sen
tido muscular est en su plenitud. En el vocabulario,
ese sentido condiciona ciertamente la memoria de los
verbos y eso es as sin duda porque stos constituyen
la ltima clase de palabras que olvidan los afsicos.
El hombre dotado de un sentido muscular en alto gra
do, se acordar mejor de un individuo a quien haya
visto actuar que de otros. El gesto, el movimiento, uni
dos a la frase o a la palabra que oye, le ayudan con
siderablemente a grabar sta en la imaginacin. Retiene
con dificultad los aspectos estticos de la Naturaleza;
pero as que hay animacin en tomo suyo, su memoria
es activa. Entindase bien que, para la facilidad de
nuestra exposicin, suponemos que uno de los elemen
tos de percepcin predomina en gran manera. El ora
dor que punta sus discursos mediante los movimien
tos correlativos a sus palabras, ayuda a la formacin de
las expresiones.
52
LA MEMORIA
3.
A g u d e z a e m o c io n a l
Las personas impresionables son, ante todo, recep

tivas para sus sensaciones. Para figurarse una persona,
una cosa o hasta una idea, tratan de acordarse de la
impresin que ella les caus. Convenientemente ma
nejada, esa predisposicin es excelente desde el punto
de vista que nos ocupa. Se ven nios absolutamente
rebeldes al estudio. A pesar de sus esfuerzos, no llegan
a dominar la gramtica o la aritmtica; pero son los
nicos para darse cuenta de los actos y gestos de las
personas a quienes observan, de los ms nimios hechos
cotidianos que por lo general pasan inadvertidos a todo
el mundo. Se trata de nios emocionales a los cuales
les es indispensable, para convertirlos en buenos alum
nos, que se les exponga el inters subjetivo que para
ellos tiene la materia de que se trate. Gran nmero
de esas personillas recuperan lo perdido as que reba
san la adolescencia; pero si su impresionabilidad va
unida a una manifiesta insuficiencia intelectual, el pro
blema de su memoria me parece insoluble.
53
En las personas normales, la emocin excita pode

rosamente la actividad interna y externa del cilindro.
As, la msica provoca un aflujo de ideas y de recuer
dos de toda naturaleza.
Cuando la impresionabilidad se exagera, de ello se
sigue un desorden continuo del pensamiento, de cuyo
desorden se resiente la memoria.
54
LA MEMORIA
4.
S e n t id o e s t t i c o
Esta predisposicin lleva a acordarse de todas las

cosas comparndolas con su modelo ideal. Entonces,
un grave defecto de proporcin imprime enrgicamen
te una imagen en el espritu. Un objeto, una persona,
quedan registrados en la memoria como presentando
tal o cual defecto mrfico.
Tal sentido pone en juego facultades comparati
vas y ayuda considerablemente al desarrollo de la me
moria visual.
5.
S e n t id o
55
a n a l t ic o
Es el ms preciado auxiliar de la memoria. Crea,

en efecto, premisas y numerosas asociaciones. Incita
al examen profundo de cada nocin, a la busca de las
casualidades. Toda conexin presentada por el obje
to examinado con otros ya adquiridos, es descubierta
y crea un punto de ligazn en el cilindro. El anlisis
llevado a cabo obtiene una idea precisa de todo aquello
que llama su atencin. La percepcin y la apreciacin
de los menores matices le permiten una clasificacin
diferente. Los recuerdos son siempre en l abundan
tes y seguros. Sus inducciones y deducciones asimismo
estn afirmadas slidamente. Puede destacarse en el co
nocimiento del dominio concreto y adquirir una memo
ria extraordinaria para las ideas abstractas. Reconstru
ye fcilmente sus recuerdos con ayuda de la profusin
de ideas secundarias que sabe sacar de cada objeto.
Sin embargo, el exceso de la tendencia analtica condu
ce a perder de vista el conjunto para extraviarse en
los detalles.
LA MEMORIA
6.
E s p r i t u d e s n t e s is
Si en el estudio de una cuestin os veis conduci

dos a buscar inicialmente la manera de condicionaros
una idea general; si para vosotros es fcil el recuerdo
de las nociones cuya substancia lograsteis hacer entrar
en una contrafrmula, estis dotados de espritu de
sntesis. Esta calificacin, como la precedente, trae siemconsigo una notable facilidad de las operaciones mne
mnicas. El sinttico utiliza inconscientemente un ex
celente mtodo retentivo: crea ante todo una tabla en
la cual se ordena y asocian sucesivamente todas las
nociones susceptibles de entrar en ella. Y en tanto que
le falte al conjunto algn pormenor, el sinttico se da
cuenta perfectamente de la falta de homogeneidad del
contenido de su tabla. Una vez este sta completa, ningu
no de los elementos que en ella figuran queda olvidado,
porque cada uno de ellos forma con el conjunto un
bloque slidamente construido.
Los sinpticos, es decir, aquellos cuya mentalidad
se destaca igualmente en el anlisis y en la sntesis,
son, a mi modo de ver, los que estn mejor dotados.
7.
57
S e n t id o a n a l g ic o
La pronta percepcin de las analogias posibles en

tre un orden de ideas por asimilar y otro ya adquirido,
permite un rpido registro. El sentido analgico per
mite tambin resumir en forma esquemtica grfica o
mental toda especie de cosas que se desea recordar.
Las figuras de aspecto extrao que se encuentran en
las obras de ocultismo provienen de la costumbre, en
uso entre los antiguos iniciados, de condensar en di
bujos simblicos ciertos puntos secretos de su sabidu
ra. Las veintids lminas primeras del Tarot en el
Tratado de Ciencias ocultas, son otros tantos ejemplos
de la aplicacin de la analoga a la representacin je
roglfica de las leyes metafsicas.
Los mnemotcnicos, a los cuales no les escap el
valor de la analoga, tienen como principio ciertos pro
cedimientos que se hallarn en el captulo IX de la
presente obra.
58
LA MEMORIA
8.
N o c i n d e l t ie m p o
La apreciacin mental de la duracin, ya sea para

localizar un recuerdo en el pasado, ya para acordarse
en el momento que se desee de aquello que se tiene
el propsito de llevar a cabo, corresponde a los espri
tus muy objetivos y bien equilibrados. Los astnicos
dilatan, si as puede decirse, las duraciones reales en
sus clculos. Los hiperestnicos, por el contrario, tien
den a acortarlas. A decir verdad, el sentido de las lo
calizaciones en el tiempo no aparece como de utilidad
esencial, aunque sea apreciable para concebir las de
cisiones rpidas y para ordenar la actividad de los das
prximos.
9.
59
S e n t id o t o p o g r f ic o
El sentido topogrfico predispone a esa forma cu

riosa de memoria que gua la bsqueda de un objeto
material abandonado, en un momento de negligencia,
entre un desordenado conjunto de otros objetos. Ese
sentido facilita asimismo el recuerdo de las trayecto
rias. Un ejemplo de ello fue dado por un hombre que
secuestrado y subido a un automvil por sus agresores,
conducido en ste y con los ojos vendados a muchos
kilmetros de su residencia y devuelto de igual modo
al lugar de donde partiera, al da siguiente logr volver
a encontrar el inmueble al que haba sido llevado. Para
ello se sent en un auto al lado del chofer y, cerrando
los ojos, le fue indicando el camino recorrido la vspera.
Prcticamente, en la vida, el sentido topogrfico
tiene su utilidad cotidiana para aquellos que deben efec
tuar toda clase de recorridos y orientarse rpidamente
en lugares siempre nuevos. En el estudio de la Geogra
fa fsica, ese sentido facilita igualmente la tarea.
60
LA MEMORIA
10.
CMO SE ESTABLECE EL DIAGNSTICO

DE UNA MEMORIA
Al sujeto a quien se examina se le hacen sufrir

las pruebas siguientes:
Prueba de la agudeza auditiva: Repetir lo que
se haya retenido de un verso declamado o simplemen
te ledo tres veces seguidas ante el sujeto.
Prueba de la agudeza visual: Dar a leer en si
lencio un texto en prosa. Esta lectura durar quince
minutos para cincuenta lneas. El sujeto se esforzar
en seguida en reconstituir el texto por escrito.
Prueba de la agudeza motriz: La declamacin
acompaada de gestos; pueden ser utilizados el rela
to de un combate de boxeo mimado ante el sujeto o,
ms sencillamente, el pasar ante sus ojos un lbum
con figuras de baile o posturas gimnsticas. El sujeto,
61
seguidamente, tratar de enumerar los movimientos que

se le hayan mostrado.
Prueba de la agudeza emocional: Lectura de
un relato trgico o emocionante desconocido del sujeto
(cuentos de Edgard Poe, de De Lorde o alguna cosa
nloga). Esa lectura ser rpida e ir seguida inmedia
tamente de un ensayo de recordacin. Dgase en el
acto al sujeto que exponga en su exacta forma litera
ria un pasaje de la novela ms emocionante que haya
ledo.
Prueba del sentido esttico: Despus de haber
dado a examinar muchos dibujos o fotografas de ros
tros, unos de proporciones defectuosas, otros de fac
ciones impecables, pdasele al sujeto una descripcin
de ellos.
Prueba del sentido analtico: Propngase un afo
rismo de una concepcin apropiada a la mentalidad
del sujeto, rogndole que lo comente de viva voz o
por escrito despus de un corto instante de reflexin.
Prueba del espritu de sntesis: Una cuestin bien
conocida del sujeto, su profesin por ejemplo, habr
de ser resumida por l en forma de cuadro grfico. Va
se tambin cules son sus ideas generales, su amplitud
y su homogeneidad.
Prueba del sentido analgico: Trtase de obte
62
LA MEMORIA
ner la representacin simblica, bajo la forma de un

esquema claramente expresivo de una nocin cualquie
ra perfectamente asimilada por el sujeto. Esa prueba
debe variar segn las mentalidades. Si el examinado
fuera inexperto en el arte grfico, se limitar a descri
bir su composicin.
Prueba del tiempo: Apreciacin de tres duracio
nes distintas: la de leer un texto, la de copiarlo y la
de un momento de inaccin entre las dos primeras.
Prueba del sentido topogrfico: El sujeto des
cribir un trayecto establecido de antemano por el
examinador y del que se complicar los meandros de
una manera inversamente proporcional a la extensin
de sus lmites. Seguidamente, reconstitucin del tra
yecto.
Damos aqu la indicacin general de esas pruebas;
su proceso exacto vara necesariamente segn los ca
sos. Por ese mtodo sern conocidos aquellos elementos
de la memoria cuya debilidad reclama una reeducacin
particularmente atenta. Una prctica especial podr ser
combinada para cada cual procurando que el sujeto
compense sus puntos dbiles mediante el apoyo de s
tos en sus mejores recursos mnemnicos. Por ejemplo,
compensar el defecto de agudeza auditiva mediante la
agudeza emocional, rectificar el exceso de anlisis por
ejercicios de sntesis, etc.
CAPITULO III
Directivas de la educacin
razonada de la memoria
1. Aprender a conducir el propio pensa
miento. - 2. Observar la higiene psicofsica.
3. Crear centros de cristalizacin. - 4. Poner
remedio a las insuficiencias naturales median
te una ortopedia mental apropiada. - 5. Ape
lar a la potencia de los motivos. - 6. Determi
narse al esfuerzo.
1.
A p r e n d e r a c o n d u c ir e l
p r o p io
p e n s a m ie n t o
La primera condicin necesaria al desarrollo de la

memoria es el mantener en el espritu el deseo de me
jorarla. Es preciso tomar la determinacin de trabajar
y ceirse diariamente a diversos ejercicios, de esforzar
se en pensar de cierta manera, de aportar a la tenden
cia anrquica de la actividad intelectual el correctivo
de los principios de orden de que ms adelante habla
remos. El papel de la atencin, ya puesto en claro por
lo que precede, erige esfuerzos para aumentar el domi
nio de la voluntad sobre la ideacin. Las primeras prc
ticas que propondr a mis lectores tendrn como obje
tivo el hacerles adquirir la posibilidad de pensar
deliberadamente en un tema elegido y de cesar volun
tariamente de pensar en l en el instante previsto.
La disciplina mental bastar por s sola; tan pode
roso es su efecto directo sobre la memoria. Efectiva
mente, permite disociarse, en el momento del estudio,
de todas las impresiones exteriores y de los mltiples
incidentes que hos solicitan. Cuando todo el campo
6
66
LA MEMORIA
de la conciencia est acaparado, el registro se efecta

con fuerza y sin omisin ni error. La atencin es el
buril que graba el recuerdo en la memoria: el mane
jarlo sin distraccin asegura la formacin de cliss con
relieve preciso e inalterable.
Para repartir juiciosamente las nociones registradas
de manera que se creen excelentes asociaciones, es pre
ciso adquirir la costumbre de regir los propios pensa
mientos; porque es indispensable analizarlos, apreciar
jarlo sin distraccin asegura la formacin de cliss con
viene unirlos en nuestro espritu.
La recordacin de un texto al pie de la letra, re
posa por entero en la continuidad de la atencin. Los
extravos de sta traen consigo lagunas en el recuerdo
del texto y hacen penoso su estudio, porque cuesta
esfuerzos fatigosos cuando, separndose a cada instan
te del tema estudiado, debe de nuevo conducirse hacia
l una y otra vez la conciencia, distrada con cualquier
incidente. Con el ejercicio se llega a concentrarse tan
bien sobre un trabajo, que se contina aplicado a l
horas y horas, sin fatiga, as que son vencidos los pri
meros impulsos disociadores.
En el acto de recordar, la concentracin de esp
ritu acelera la actividad mnemnica. Por lo dems, sin
ella, el aflujo de los elementos de un recuerdo es a
menudo incompleto, lo cual da lugar a errores.
EDUCACIN RAZONADA DE LA MEMORIA
67
Una modalidad de la memoria, para la cual es in

til toda demanda, tan defectuoso es en ese caso el
dominio del pensamiento, es el olvido voluntario. Nada
ms irritante, ms penoso, ms avasallador, que el sen
tirse constreido a ceder a la obsesin del recuerdo de
cosas o personas que nos es desagradable ver reapa
recer en nuestra imaginacin. Slo la cultura psqui
ca proporciona la libertad interior. El olvido, es^decir,
el destierro voluntario de los cliss desagradables a la
regin de los recuerdos esparcidos (captulo II) se ob
tiene con la costumbre de conducir el propio pensa
miento. De igual modo que se crean asociaciones para
retener, pueden determinarse disociaciones para olvidar.
68
LA MEMORIA
2.
O b s e r v a r l a h i g ie n e p s i c o f s ic a
El enorme desgaste de clulas nerviosas efectuado

por el trabajo mental, trae consigo la necesidad abso
luta de una nutricin cerebral suficiente.
La higiene de la memoria consiste, pues, en ase
gurar esa nutricin, as como en evitar los excesos de
cualquier clase que agotan las energas orgnicas.
En nuestra poca causa estragos el artritismo, del
que las primeras manifestaciones afectan el juego de
las funciones intelectuales y en particular de la memo
ria. Esta ditesis se desarrolla tan frecuentemente entre
los hombres que llevan una vida tranquila, metdica,
sin intemperancias aparentes ni desvos de clase algu
na, que se la considera como normal, como insepara
ble de la edad, cuando no es atribuida a predisposiciones
fatales. En realidad, la vida moderna engendra ne
cesariamente el artritismo, porque comporta una ali
mentacin demasiado copiosa y una atona funcional
de los rganos de eliminacin.
69
Entre los alimentos que a diario injerimos, hay un

gran nmero de ellos a los cuales se recurre de con
tinuo como fortificantes indispensables y otros que se
relegan como accesorios porque su composicin pa
rece dar aportaciones menos ricas al organismo. En
este asunto se olvida una parte importante del mismo,
la del desgaste interno ocasionado: 1., por la elabo
racin en el seno de los rganos digestivos de los pro
ductos tiles procedentes de un alimento cualquiera,
y 2., por la eliminacin de los residuos que el mismo
desprende. No se tienen en cuenta las toxinas resultan
tes de la fermentacin intestinal, implicada por la com
posicin de nuestras minutas.
Tambin, insensiblemente, nuestros tejidos se im
pregnan de venenos que los desorganizan, que ponen
trabas a las funciones, que debilitan la resistencia de
los rganos y disminuyen as todas nuestras potencia
lidades.
Por su alimentacin deplorable, escribe justamen
te el doctor Gastn Durville, el hombre ha dilatado e
inflamado su estmago, fatigado su hgado y sus riones
e irritado sus intestinos; ha hecho ms lenta su cir
culacin e intoxicado su sistema nervioso; ha gastado
sus reservas vitales, y ha falseado sus resistencias a
la enfermedad. Sus tachas las ha transmitido a su des
cendencia en forma de debilidad congnita, fsica y mo
ral, de anemia o de ese terreno mrbido que es deno
minado temperamento .
LA MEMORIA
70
Como ya demostr en mi obra El Poder de la Vo

luntad (1), ni lo fsico ni la moral se fortalecen sobrea
limentndose, sino ms bien equilibrando la asimilacin
y la eliminacin de los residuos mediante una compo
sicin juiciosa de la alimentacin, por medio de una
actividad respiratoria suficiente y haciendo uso frecuen
te de reacciones circulatorias, principalmente de la hi
droterapia.
Un estado gastrointestinal perfecto que engendre
sangre rica y abundantemente oxigenada, y una circula
cin homognea, son las primeras condiciones de la po
tencia mnemnica.
3.
C rear
centros
de
71
c r is t a l iz a c i n
Despus de haber tenido en cuenta lo que prece

de, se tiene lcida y clara la imaginacin para empren
der la clasificacin de la propia memoria.
Ya hemos visto cmo se efecta la distribucin es
pontnea de los recuerdos en el interior del cilindro y,
principalmente, su asociacin respectiva a aquel de
nuestros centros de cristalizacin a que son referidos.
Para continuar haciendo uso de mi comparacin del ca
ptulo primero, dir: fabricad con vuestro cilindro unos
discos, cada uno de los cuales represente una seccin
de vuestros conocimientos y que gire en tomo de un
centro de cristalizacin que figure uno de los motivos
que animen vuestra vida mental. Por artificiosa que sea,
esta comparacin se ajusta exactamente a la realidad.
En el captulo VII veremos cmo hay que proceder
exactamente para constituir un a modo de fichero in
telectual tan bien clasificado y de un empleo tan sen
cillo como el de un repertorio material.
72
LA MEMORIA
Los dos grandes principios de la conservacin del re

cuerdo son, segn la opinin unnime de todos los auto
res: la asociacin analgica y la repeticin mental. Si
guiendo mi sistema, aplicaris automticamente esas
dos leyes. As, en el momento en que otorguis vues
tra atencin a cualquier cosa que queris fijar en vuestro
espritu, deberis:
1. Apreciar rpidamente a qu orden general de
ideas pertenece esa cosa (operacin previa en toda cla
sificacin);
2. Buscar aquello que sabis ya acerca de tal su
jeto, a fin de encontrar la nocin ms anloga a aquello
que deseis fijar (dicho de otro modo: descubrir en
vuestras fichas mentales aquellas entre las cuales debe
situarse la nueva);
3. Fijar un corto instante vuestro pensamiento en
la nocin a registrar y en sus anlogas contiguas ya
clasificadas (dicho de otro modo: poner la nueva ficha
en el sitio que le corresponde).
De ese modo, las diferentes secciones de vuestros
diversos rdenes de conocimientos van pasando suce
sivamente ante vuestra conciencia, lo cual hace ms
y ms firme su incrustacin.
As como para una biblioteca o un fichero cada
cual adopta un orden combinado segn los giros de
73
su imaginacin, la clasificacin de las ideas debe ser

concebida segn la naturaleza del que l practique. Sin
embargo, en el captulo VIII daremos un ejemplo que
podr servir para inspirarse.
74
4.
LA MEMORIA
P o n e r r e m e d io a l a s in s u f i c i e n c ia s n a t u r a l e s
MEDIANTE UNA ORTOPEDIA MENTAL APROPIADA
Ya hemos visto cmo reaccionan en la memoria

los condicionamientos orgnicos. El diagnstico de las
insuficiencias puede establecerse metdicamente segn
los principios indicados en el captulo III. En seguida
se eligen aquellos ejercicios que damos en la parte prc
tica, que parezcan convenir, y se llevan a cabo puntual
mente. Otros muchos anlogos sern combinados por
la iniciativa del lector. Segn el caso, se ejecutan prc
ticas que ejerciten la agudeza auditiva, la agudeza vi
sual, el espritu analtico, el sentido del tiempo, etc.
En la mayora de los casos, no ser en modo al
guno necesario recurrir a los ejercicios: las insuficien
cias desaparecern por s mismas mediante la aplicacin
de los principos generales de mi mtodo, que aporta
homogneamente todos los elementos de la memoria.
5.
75
A p e l a r a l a p o t e n c ia d e l o s m o t iv o s
El inters que se pone en una cuestin anima la

actividad intelectual y crea una condicin receptiva
facilitando en el ms alto grado la asimilacin y la re
tencin. Tambin conviene, antes de emprender el es
tudio de una materia, meditar acerca de todos los mo
tivos susceptibles de hacemos tomar gusto a una cosa.
Esta meditacin constituye la mejor forma de autosu
gestin para desarrollar la memoria (1). En el conjunto
de los conocimientos humanos, tericos o prcticos, no
existe rama alguna que sea tan rida que no pueda
hallarse en ella algn placer directo. Pero a falta de este
ltimo, recurrid a la oportunidad personal de vuestros
estudios. Representaos las ventajas del medio, si no
podis considerarlo como objetivo inmediato. As aso
ciaris tan estrechamente la cuestin a vuestra ambi
cin, a vuestro inters, a vuestro deseo de progreso,
(1) La autosugestin convenientemente ejecutada permite obtener
todas las modificaciones posibles del carcter. Si se deseara poseer
a fondo la teora y la prctica de ese medio de accin, podr recurrirse al Mtodo cientfico moderno de Magnetismo, Hipnotismo y Su
gestin y al tratado El Poder de la Voluntad, uno y otro de esta Edito
rial.
76
LA MEMORIA
de superioridad o de lucro, que no tardaris en expe

rimentar un ansia de asimilacin que ayudar consi
derablemente vuestro trabajo.
La objetivacin mental, esa prctica de cultura ps
quica recomendada en una de mis obras (1) como fuen
te de energa, da resultados sorprendentes. Consiste
en representarse mentalmente, bajo una forma concre
ta, todas las consecuencias de una accin o de una
omisin, del control de s mismo o de la negligencia,
de la actividad aplicada y metdica o de la ociosidad.
Notad que cuando falta la energa de la voluntad, in
variablemente se descubre la causa en una mala higiene
que intoxica el cerebro o en una insuficiencia de las
operaciones del juicio. Esta ltima consiste esencial
mente en que todos los elementos (los motivos) del
juicio escapan en parte a la conciencia y no despiertan
una atencin lo bastante sostenida. Alguien ha dicho:
El hombre que no acta de acuerdo con lo que piensa,
piensa incompletamente . La objetividad obliga al es
pritu a que piense completamente . Ella impone poco
a poco sus conclusiones a la inercia.
(1) El Poder de la Voluntad sobre s mismo, sobre los dems,

sobre el Destino, de esta Editorial.
6.
77
D e t e r m in a r s e a l e s f u e r z o
Las obras acerca de la educacin mental, que eran

casi desconocidas hace un cuarto de siglo, han adqui
rido un lugar cada vez ms importante en el ramo edi
torial. Las primeras, en lengua inglesa, llegaron a Euro
pa procedentes de Norteamrica o fueron editadas en
Inglaterra, siendo inmenso su xito. Despus se escri
bieron ya en el Continente europeo en nmero consi
derable que ha vulgarizado la cultura psquica y ha
encontrado adeptos para ella en todas las clases de
la sociedad. Hasta en las regiones agrarias ms alejadas
se han interesado profundamente en el desarrollo de
la personalidad. Ese progreso, del que los psiquistas de
las diferentes escuelas pueden mostrarse justamente sa
tisfechos, sin embargo, deja lamentar, en el mayor n
mero de los casos, la insuficiencia de aplicacin prctica
de los principios cuya difusin viene asegurada por el
libro. Por lo general, el lector, seducido por las posi
bilidades prometidas, adquiere la obra, la estudia, se
adhiere sin restricciones a la tesis que en ella encuen
tra, comprende perfectamente la necesidad y la eficacia
78
LA MEMORIA
de los principios que de ella se desprenden, y se de

cide... a procurarse otro tratado para conseguir nue
vas nociones. As se constituye una interesante biblio
teca, a las diversas unidades de la cual consagra a veces
algn momento de ocio; pero raramente sabe librarse
del vampirismo o tirana de las costumbres arraigadas
en l, para aplicar prcticamente las instrucciones de
autocultura psquica. Y a pesar de eso, cada cual se
imagina que est algo transformado. Algunos, incluso
creen sinceramente haber obtenido resultados. En efec
to, la autosugestin inconsciente operada por la lectura
pura y simple del gnero de literatura en que estoy
ocupndome, trae consigo a veces, automticamente,
algunas modificaciones ms o menos importantes en
la manera de actuar. Pero la totalidad y la plenitud de
los resultados que preconizan los apstoles del poder
modificador del hombre sobre s mismo, no podran
ser gratas espontneamente a nadie. Vosotros, los que
me leis, no caigis en la trampa del engranaje ruti
nario. Determinaos a poner en prctica las indicaciones
que seguirn. Empezad as que las hayis ledo. Juzgad,
mediante una experiencia leal, de la eficacia de mi m
todo y lograris poseer rpidamente una perfecta me
moria flexible, rpida y exacta.
PARTE PRACTICA
CAPITULO IV
El gobierno del pensamiento

1. Ejercicio fundamental indispensable. - 2.
Ejercicios que desarrollan a la vez la agudeza
sensorial y la atencin. - 3. Cultivo de la agu
deza emocional. - 4. Algunas palabras acer
ca del sentido esttico. - 5. Ejercicios de
anlisis. - 6. Ejercicios de sntesis. - 7. Cmo
se reeducan la nocin del tiempo y el sen
tido topogrfico.
1.
E j e r c i c i o f u n d a m e n t a l in d is p e n s a b l e
Elegid tres temas de meditacin bien distintos; por

ejemplo, una cuestin personal, otra prefesional y otra
filosfica. Colocad ante vosotros vuestro reloj y mirad
la hora que es en aquel instante. Aplicaos inmedia
tamente a pensar tan slo en la primera de vuestras
tres cuestiones concedindole toda vuestra atencin.
Si no sois ya, en cierta medida, dueos de vuestra idea
cin, bien pronto os quedaris sorprendidos al veros
metidos en un incidente que os alejar ms o menos del
tema. No os desanimis: conducid de nuevo una, dos,
veinte veces vuestra conciencia a la cuestin elegida y
continuad as durante diez minutos. Pasad en seguida,
bruscamente, a la segunda cuestin y, en fin, diez mi
nutos despus, a la tercera. Cuanto ms dificultoso en
contris ese trabajo, ms os convendr obstinaros en l.
Cuando hayis logrado la perfeccin, elegid temas ri
dos totalmente ausentes hasta entonces de vuestras preo
cupaciones y buscad ideas que tengan con ellos rela
cin. Os quedaris sorprendidos del gran nmero de
ellas que encontraris.
82
LA MEMORIA
He aqu una variante del ejercicio precedente, la

denominada Ejercicio de los ficheros cerebrales . Slo
con ste se modifica ya seriamente la memoria. Es de
bido al doctor Gastn Durville, quien lo expone as
en su obra La cure naturste:
Durante cinco minutos, reloj en mano, pensad en
un tema dado, por ejemplo, en vuestro ltimo paseo;
en esos cinco minutos, y sin toleraros un pensamiento
extrao a aqul, volved a ver mentalmente lo que hayis
contemplado, observado, hecho...; no dejis que se en
tremezclen los recuerdos de una manera desordenada:
en vuestra exposicin mental debe haber orden, mtodo;
cada hecho habr de estar en su sitio y con su verdadero
valor. Al cabo de los cinco minutos cerrad bruscamente
el fichero Paseo , es decir, arrojad de pronto lejos de
vosotros todo pensamiento relativo al paseo y echad
mano de otro fichero ; pensad, por ejemplo, en vuestro
ltimo trabajo intelectual o manual; durante cinco mi
nutos exactamente, reloj en mano, repetios in mente
lo que habis logrado en ese ltimo trabajo, en qu ha
consistido, cmo lo habis llevado a cabo, etc. Despus,
de un modo brusco, cerrad el fichero Trabajo y re
currid a otro; por ejemplo, el de la mejora de vuestro
carcter, y por espacio de cinco minutos no pensis
ms que en los progresos adquiridos, en los que os
quedan por hacer, en las resoluciones tomadas y por
tomar, etc.
EL GOBIERNO DEL PENSAMIENTO
83
"Despus, interrumpid la experiencia. Quince mi

nutos en total bastan cada da.
"Cuando os hayis acostumbrado a manejar los
ficheros cerebrales , inmediatamente sabris pensar
en lo qe os gusta, en lo que os es til, en lo que os
es agradable. Seris vosotros los que ordenaris vuestro
pensamiento en vez de ser gobernado ste por los acon
tecimientos: sabris evitar el ser invadidos por ideas
parsitas, obsesionantes o por lo menos intiles.
"Sabris librar vuestro pensamiento de las trabas
que conturban la vida de tantas personas: habris ad
quirido el arte de saber trabajar cuando queris hacerlo,
el arte de descansar cuando deseis parar vuestra m
quina cerebral, el arte de dormir por la noche a pesar
de vuestras preocupaciones, y el arte de arreglar las
cuestiones difciles cuando de ello tengis necesidad.
LA MEMORIA
84
2.
E j e r c ic io s q u e d e s a r r o l l a n a l a v e z
LA AGUDEZA SENSORIAL Y LA ATENCIN
Ejercicio n. / (Vista). Tomad un objeto de uso

corriente, por ejemplo, una llave, que colocaris ante
vosotros sobre una mesa. Recorred con la mirada los
diferentes contornos de aqull, y, despus de haber
repetido atentamente esa operacin muchas veces, ce
rrad los ojos y tratad de acordaros mentalmente, con
precisin, de la forma exacta de la llave. Es probable
que muchos detalles de ella sern omitidos en esta pri
mera tentativa de llamamiento de recuerdos. Entonces
os har falta mirar de nuevo el objeto y estudiar sus
detalles; despus volved a cerrar los ojos y contemplad
la imagen mental del objeto hasta que sea perfecta,
aunque para ello hayis de recurrir muchas veces al
modelo. Cuando creis haber retenido por entero la
forma de la llave, dibujadla de memoria en un papel y
comparad vuestro croquis con el original. Acaso com
probis entonces olvidos que necesitarn una nueva
contemplacin del objeto, seguida de otro dibujo del
mismo. Para llegar tan rpidamente como sea posible
85
a la perfeccin, sed metdicos. Ante todo, fijad vuestra

atencin en las proporciones generales del objeto. Com
parad su longitud (despus de haberla calculado) con
la anchura de la parte superior y con la de la inferior.
Estudiad en seguida por separado esas dos partes eva
luando sus respectivas superficies, y, finalmente, ocu
paos en los pormenores de la parte inferior. No es in
dispensable llegar a dibujar el modelo a su tamao
exacto, pero por lo menos hay que ejecutar un boceto
justamente proporcionado.
Ejercicio n. 2 (Odo). Para este ejercicio, a me
nos de disponer de un gramfono, hace falta el con
curso benvolo de un msico cualquiera o de un cantor,
a fin de que sea posible or muchas veces un aire o un
tema musical. Durante la primera audicin hay que
abandonarse por entero a la impresin sin hacer nin
gn esfuerzo para analizarla o para retenerla. Algunos
minutos despus del fin de la ejecucin, tratad de re
petiros mentalmente o vocalmente algunos pequeos
trozos. Escuchad una segunda ejecucin, esta vez con
el propsito de retener las primeras y las ltimas notas,
y, despus, tratad de recordarlas. Prdcurad hallarlas.
Una tercera audicin os permitir comprobar la exac
titud de vuestro recuerdo y retener una nueva serie de
sonidos; unos, a continuacin de los primeros compa
ses ya retenidos; otros, precediendo a los ltimos ya
registrados en la. memoria. Continuando de ese modo,
lograris fijar en vuestra memoria el conjunto del tro
zo musical; os haris cargo de sus matices, de los di
86
LA MEMORIA
versos movimientos, de la pausas, etctera. Entonces

os ser preciso buscar la manera de procuraros la ilu
sin de que os una nueva ejecucin en vuestro inte
rior, recordando el sonido exacto del instrumento o de
la voz del ejecutante.
A falta de los medios necesarios para lo que pre
cede, ejercitaos simplemente en recordar diversos so
nidos: el tintineo de una moneda, el grito de un animal,
la voz de una persona oda con frecuencia o algo an
logo. Todo eso puede ser reemplazado por el ensayo
de repeticin de una composicin potica de versos
muy musicales que se le har leer previamente a un
amigo.
Ejercicio n. 3 (Tacto). Disponed ante vosotros,
sobre una mesa, diferentes objetos constituidos de di
versas materias: madera, metal, piedra, papel, tela, etc.
Cerrad los ojos y palpad sucesivamente cada objeto sos
tenindolo en vuestras manos. Poned toda vuestra aten
cin en la impresin tctil que cada contacto os deje.
En seguida tratad de acordaros de las sensaciones ex
perimentadas por vuestro tacto en lo que concierne a
cada objeto por separado. Volved a efectuar muchas ve
ces esa doble operacin, esforzndoos en hacer que
vuestro recuerdo se halle cada vez ms cerca de la rea
lidad.
Despus de haber operado con substancias muy
desemejantes, utilizad una serie de objetos menos dis
87
pares. Por ejemplo, muestras diferentes de tejidos de

lana, algodn, hilo, -seda, crep, sarga, pao, etctera.
Proceded como en el caso precedente. Finalmente po
dris tratar de discernir, pasando vuestros dedos por
la superficie impresa de un juego de naipes, el ligero
relieve que queda al ser impreso cada uno de ellos.
Algunos ilusionistas han llegado as a distinguir ins
tantneamente las cartas sacadas de una baraja. Para
ello hacen que muchas personas elijan sucesivamente
en sta varias cartas, y en el momento en que se les da
cada naipe para volver a colocarlo entre los dems,
exploran con los dedos la superficie de l y dicen a cada
cual la carta que eligi.
La agudeza tctil tiene utilidad directa en un gran
nmero de profesiones.
Ejercicio n. 4 (Olfato). Como para los prece
dentes ejercicios relativos al odo, ser conveniente en
este caso preparar un pequeo dispositivo: una docena
de frasquitos conteniendo substancias de diverso olor
y una segunda serie conteniendo productos de aroma
anlogo, pero de intensidad variable (por ejemplo, mu
chas calidades de agua de Colonia). Naturalmente, con
viene empezar por la serie de perfumes variados; des
pus de haber aspirado largo tiempo cada frasquito,
se repite mentalmente la operacin y luego se colocan
los frascos en lnea, aproximando muchas veces la nariz
a sus bocas, del primero al ltimo, despus de lo cual
se trata de recordar los aromas de toda la serie. Hay
que procurar no limitarse a la adquisicin de la di
88
LA MEMORIA
ferencia de los perfumes, sino tratar de revivir nte

gramente la impresin obtenida al oler cada uno de
ellos. La segunda serie de frasquitos se estudia de igual
manera.
Para terminar pueden numerarse los frasquitos o
pegarles una etiqueta; y, designando uno al azar, pasar
algunos minutos tratando de acordarse de la sensacin
olfativa producida por su contenido, comprobar luego
la exactitud del recuerdo y pasar en seguida a otro para
proceder con l de igual modo.
Todos estos ejercicios tienen la doble ventaja de ha
bituar las diversas modalidades de la atencin y de
aumentar la agudeza sensorial.
Ejercicio n. 5 (Gusto). Lo mismo que para los
otros cuatro sentidos, ser ventajoso ejercitar el gusto,
porque la agudeza sensorial debe ser homognea. Por
otra parte, al fijar la atencin sobre sujetos u objetos
diferentes, a aqulla se le da flexibilidad. En este caso
no es necesario utilizar modelos, porque a menudo se
tiene ocasin de comprobar el sabor de diversos co
mestibles. Basta con redactar algunas listas de man
jares muy diferentes, o anlogos, pero de cualidades
diversas. Segn el mtodo ya empleado, se trabaja
primero con la serie ms diferente, para terminar con
la menos diferenciada.
Ejercicio acumulativo. Este ejercicio consiste en
buscar todas las percepciones que pueden obtenerse de
89
un objeto dado. As, la llave que hemos estudiado con

la vista ser sucesivamente mirada, tocada, olida, arro
jada al suelo o sobre un mrmol o una superficie me
tlica, y llevada por ltimo a la boca. Si se experimen
tara alguna repugnancia en llevar a cabo este ltimo
contacto, ser bueno recordar que el dominio de los
sentidos ayuda al desarrollo de su agudeza. Habiendo
as visto, tocado, olido, odo y gustado el mismo objeto,
se busca el recuerdo de las diversas sensaciones experi
mentales y se repite todo el ejercicio hasta lograr una
coincidencia exacta entre la realidad y la imaginacin.
90
LA MEMORIA
3.
C u l t iv o df . l a a g u d e z a e m o c io n a l
Cuando la impresionabilidad se muestra exagerada,

enfermiza, su influencia altera el juego del sistema ner
vioso, falsea el juicio, dispersa la atencin y desorga
niza la memoria. El remedio ms eficaz para ese esta
do es la gimnasia respiratoria.
Esa palabra gimnasia no debe asustar a los d
biles: la prctica de la respiracin profunda, asequible
a todos, fortifica el fsico y asimismo la moral. Qu
proporcin de personas robustas se encuentra, por otra
parte, en esos salones sobrecalentados donde la cos
tumbre impulsa en la actualidad a las parejas a ago
tarse durante muchas horas en bailes ms o menos
grotescos?
He aqu cmo deben empezar los dbiles: Tender
se en el suelo, provisto, si as se prefiere, de una al
fombra o de un colchn. Quitarse las ropas suscepti
bles de poner obstculos a los movimientos. Dejar que
penetre el aire por el balcn o ventana abierto de par
91
en par. Esperar algunos instantes, inmviles. La posi

cin en decbito supino, con la cabeza a nivel del cuer
po, regula por s misma la respiracin y procura una
sensacin de bienestar muy propicia al ligero esfuerzo
que sigue: levantar los brazos perpendicularmente al
cuerpo tenindolos muy derechos y rigurosamente pa
ralelos; prosgase ese movimiento hasta que las manos,
extendidas sin rigidez, toquen el suelo por detrs de
la cabeza. Gradualmente, reptase dos, cuatro, diez,
treinta veces ese mismo ejercicio, que sin forzar la ca
pacidad respiratoria tiende a aumentarla poco a poco.
Si, contrariamente al caso precedente, se trata de
aumentar la agudeza emocional, se recurrir a la m
sica y los espectculos. Recordemos que la falta de
sensibilidad perjudica siempre al intelecto. La recep
tividad emocional es un medio de conocimiento sin el
cual se est incompleto. El gnero de impresiones que
estimula con mayor actividad y ms sanamente al pen
samiento es el que ms conviene.
92
LA MEMORIA
4.
A l g u n a s p a l a b r a s a c e r c a d e l s e n t id o
ESTTICO
Ya hemos visto que este sentido sirve a veces de

punto de referencia para la memoria. Unido a la agu
deza visual y a la agudeza emocional, su educacin
proporcionar siempre algunas ventajas a la memoria.
El plan de esta obra no me permite extenderme ms
acerca de ese punto secundario que, sin embargo, me
he visto precisado a sealar.
5.
93
E j e r c ic io s d e a n l is is
La habituacin del sentido analtico no podra efec

tuarse de un modo semejante para todos los grados
de cultura. Cada cual debe elegir entre los ejerci
cios que siguen:
Ejercicio n. 1. A propsito de un objeto de uso
corriente, haceos las siguientes preguntas:
Qu era primitivamente la substancia de que
est compuesto?
Por qu motivo esa materia ha sido cambiada
de estado?
Por qu transformaciones sucesivas ha pasa
do el objeto?
Cules son sus usos, sus propiedades y sus ca
ractersticas?
Qu conexiones presenta con otros objetos?
En qu puede ser utilizado?
De qu conocimientos depende y cules son
aquellos que puede ayudar a adquirir?
En qu se convertir en el transcurso del tiempo?
94
LA MEMORIA
Cul es vuestra opinin acerca de tal objeto?

Justificad esa opinin.
Ejercicio n. 2. Observad a un individuo cual
quiera y tratad de sacar de esa inspeccin vuestra el
mayor nmero posible de indicaciones acerca de su
personalidad, su carcter (1), su profesin, su objeti
vo inmediato, etc.
Ejercicio n. 3. Elegid al azar una palabra en
vuestro diccionario y, reflexionando sobre su signifi
cado y sobre las ideas inmediatamente conexas a ste,
redactad en cien lneas vuestras consideraciones. Nada
de fraseologa: ideas.
Ejercicio n. 4. Leed diez lneas de filosofa o
de metafsica y apreciad su sentido durante media
hora de atencin solamente.
(1) Vase la obra del* mismo autor, publicada por esta Editorial:
Las marcas reveladoras del carcter.
6.
95
E j e r c ic io s d e s n t e s is
Ejercicio n. 1. Elegid un libro, una cuestin,

una ciencia que conozcis bien, y resumid, ordenn
dolas convenientemente, todas las nociones que poseis
acerca del tema elegido.
Ejercicio n. 2. Dadas muchas proposiciones, de
las que habris logrado desentraar el sentido median
te meditacin analtica, tratad de combinar otra tan
concisa como sea posible y de la cual puedan dedu
cirse las tres primeras.
Ejercicio n. 3. De una serie de hechos de igual
orden deducid una ley general.
La meditacin de los smbolos de toda clase ejer
cita a la vez el anlisis, la sntesis y la analoga.
96
LA MEMORIA
7.
CMO SE REEDUCAN LA NOCIN DEL TIEMPO

Y EL SENTIDO TOPOGRFICO
El ejercicio de los ficheros cerebrales efectua

do con muchos acaecimientos en diversas pocas del
pasado est muy indicado en este caso. Despus de
haber detenido el pensamiento en cada uno de los
sucesos, tratad de ver brevemente los principales hechos
de vuestra vida hasta la poca presente, esforzndoos
en precisar su fecha. Esas rpidas miradas retrospec
tivas, esas vistas de conjunto tomadas del tiempo pa
sado, aunque secundarias, no deben ser descuidadas.
Cuanto mejores elementos posee la memoria, ms f
cil es su funcionamiento.
Mientras trabajis, mientras recorris un trayec
to, acordaos alguna vez de apreciar el tiempo que en
ello tardis y comprobadlo. Poco a poco, los errores
d vuestras evaluaciones se irn rectificando. Observad
que un mismo espacio de tiempo parece ms largo cuan
do speramos ms o menos impacientemente alguna
97
cosa y ms corto cuando nuestra atmsfera moral es

armoniosa.
En la vida prctica, cada vez que decidimos efec
tuar en un da prximo una tarea, o tener una cita,
debiramos calcular mentalmente su duracin, ver de
igual modo las otras ocupaciones proyectadas para el
mismo da y anotar las horas aun disponibles en aque
lla fecha. La agenda de bolsillo sirve asimismo para
ello, pero no ejercita la nocin del tiempo. En El Poder
de la Voluntad (1) ya he indicado los procedimientos
de control del empleo de la jomada, que tambin sirven
ventajosamente para el cultivo de la memoria.
El principio de las representaciones grficas por
abscisa y ordenada tiene su aplicacin en la educacin
del sentido topogrfico. Para orientarse en una ciudad
desconocida conviene examinar previamente el plano
de dicha poblacin, en el cual se trazan dos ejes per
pendiculares uno a otro. Comparando la posicin res
pectiva de los principales arterias, monumentos y lu
gares pblicos de la ciudad con la interseccin de los
dos ejes en cuestin, se crea una serie de puntos de
referencia cuya retencin mental raramente ser con
siderada como difcil. Para orientarse hace falta, con
trariamente a lo que hacen los que siguen el nombre de
las calles en su Baedecker, esforzarse en retener en la
memoria grandes subdivisiones y despus subdividir an
98
LA MEMORIA
cada una de estas ltimas basndose siempre en per

pendiculares y paralelas.
Para conocer rpidamente una localidad se reco
rren primero las dos lneas perpendiculares, cada una
de las cuales divide la superficie de la poblacin en
dos partes aproximadamente iguales. Cada una de las
cuartas partes as delimitadas se estudia por separado,
mediante el recorrido de los dos ejes que en ella se
tracen y de la exploracin sumaria y sucesiva de las
dieciseisavas partes que as resultan. El registro mental
contiguo de tos principales puntos de referencia y de
los nombres de las vas secundarias que se encuentran,
predispone a que se conserve su recuerdo en igual or
den. Y lo que en esa atrayente exploracin ejercita
sobre todo el sentido topogrfico es la evaluacin mental
de cada punto de referencia en relacin con los dems.
De este modo se retiene la forma del tringulo
determinado por tres puntos de referencia, del cua
driltero formado por otro punto y los tres prime
ros, etc.
Cuando se ha convertido el plano de la ciudad en
una serie de figuras geomtricas cuyos ngulos indican
lugares especiales (estaciones, playas, Municipio, mu
seos, ffricas, estatuas, edificios notables, etc.), para
retener el nombre de las calles de cada seccin puede
emplearse el sistema de las tablas de recordacin (ca
ptulo X).
CAPITULO V
Higiene de la memoria
1. Alimentacin racional.-2 . Cultura fsica.
3. No se haga uso de txicos. - 4. De los des
cansos
1.
A l im e n t a c i n r a c io n a l
La mayora de los que deploran alguna insuficien

cia intelectual o un trastorno cerebral de importancia
ms o menos grave, experimentan pura y simplemen
te la consecuencia de una intoxicacin alimentaria. Aun
que en ciertos casos parece perfecto el estado general
(lo cual demuestra una mejor resistencia de los prin
cipales rganos de la vida vegetativa que de los apa
ratos de relacin), las alteraciones de la memoria estn
casi siempre conexas con un desequilibrio nutritivo. Se
gn eso, prohibmonos el empleo de comestibles de
detritos nocivos y embarazosos, disminuyamos la can
tidad de las ingestiones y compensemos la atona eli
minadora determinada por el sedentarismo imponin
donos un ejercicio suficiente.
En El Poder de la Voluntad expongo ya en deta
lle los principios de la alimentacin racional. Demues
tro all claramente que un manjar cualquiera fortalece
no en la medida que como alimento nutritivo indica
su composicin qumica, sino en la diferencia que exis-
102
LA MEMORIA
te entre lo que aporta al organismo y lo que gasta de

energa interna en el curso de la digestin y de la asi
milacin.
No queriendo recurrir aqu a repeticiones intiles,
voy a limitarme a recordar la lista de los alimentos en
tre los cuales debe estrictamente limitarse a elegir quien
quiera tener en cuenta la higiene de la memoria. De
todos los productos comestibles que no van designados
a continuacin, debe prescindirse sin ninguna excep
cin.
Lista de los alimentos que aportan al organismo
un mximo de confortacin y que no exigen de l sino
un mnimo de elaboracin. Son los que producen menos
toxinas (1).
Buey (filete, falso filete, rumsteack, beafsteack). Car
nero (costillas y piernas). Conejo. Pichn. Pollo. Jamn.
Pescados de ro en extremo frescos. Pescados de
mar: arenques frescos, lenguado, pescadilla. Hirvanse
en agua, sense o franse en aceite. Caballa asada. Os
tras (ningn otro crustceo, sea el que fuere).
Pastas para sopa. Harinas de trigo, alforfn, avena,
cebada y maz. Pan con mucha corteza.
(1) Segn los trabajos del doctor G. Durville.
HIGIENE DE LA MEMORIA
103
Grasas vegetales: aceite blanco, de oliva, de ca

cahuete, de nuez. Cocosa. Manteca vegetal. Frituras
al aceite. Salsa blanca. (Todas las dems grasas, inclu
so la manteca cocida y la manteca de cerdo, quedan
especialmente prohibidas.) Sal.
Legumbres frescas exclusivamente: Alubias verdes
(blancas o de color). Guisantes. Lentejas. Patatas. Za
nahorias. Salsifes. Crosno del Japn. Apio. Colirrbano.
Rutabaga. Colinabo. Nabo. Remolacha. Pastinacas. Es
pinacas (en ensalada, crudas o cocidas). Cebolla asada.
Puerros en aceite. Esprragos. Alcachofas. Endivia. Pe
rejil. Perifollo.
Huevos frescos en pequea cantidad. Manteca cru
da. Leche cocida. Kfir, yogurt. Quesos de Gruyere,
Port-Salud, petit-suiss, doble crema, blanco, de Brie,
de Coulommiers.
Potajes de legumbres, de pastas, de cereales o con
leche.
Tartas de frutas. Cremas. Pasteles de almendra. Pan
de especias. Pastelillos al aceite. Bizcochos secos. Crois
sants, panecillos. Pasteles de arroz. Merengues. Hojal
dres al aceite.
Todas las frutas, crudas bien maduras o cocidas sin
azcar. (Ni frutas confitadas ni confitura.)
104
LA MEMORIA
Agua. Cerveza clara. Vino con agua. Infusiones.

Caf poco cargado. Malta.
Ms de un lector pensar que equellos que poseen
excelente memoria no siempre son los ms sobrios y
que, verosmilmente, no en todos los casos han limitado
stos la composicin de sus minutas al comer. Cierta
mente, un hombre dotado de potencia eliminadora que
arroja lejos de s infatigablemente las toxinas alimen
tarias, puede conservar ms o menos tiempo la integri
dad de su intelecto, a pesar de una intensa gastrolatra.
Sus riones o su hgado flojearn acaso antes que su ce
rebro. Pero el individuo descontento de su memoria, de
su actividad mental en general, debe considerarse como
elaborando ms detritos de los que elimina. Por consi
guiente, le hace falta restablecer el equilibrio tal como
lo indico aqu.
Si la calidad de las substancias de que uno se nu
tre tiene importancia, su cantidad debe asimismo in
tervenirse. No es posible establecer un reglamento
cuantitativo que convenga a todos los temperamentos y
a todas las profesiones; pero hay una seal infalible
para conocer cundo es excesiva una comida, y es la
pesadez corporal, la fatiga del estmago y la somno
lencia que la siguen. Al levantarse de la mesa hay que
sentirse tan dispuesto a todo y tan ligero como al sen
tarse a ella.
2.
105
C u l t u r a f s i c a
Por muy bien regulada que pueda estar la ali

mentacin, hace falta movimiento, ejercicio, para ase
gurar la actividad funcional del intestino y del hgado,
de los pulmones y del sistema vascular. Los grandes
comedores que viven al aire libre hacen uso de sus
msculos, andan mucho, resisten a la intoxicacin por
que eliminan vigorosamente bajo el estmulo de su
esfuerzo fsico. Cuanto ms sedentaria sea vuestra exis
tencia, ms os importa compensar vuestra insuficien
cia respiratoria y muscular mediante una sesin diaria
de cultura fsica prolongada y completa; y los das de
descanso, en forma de excursiones, natacin, canotaje, etc.
Los manuales de gimnasia sin aparatos, para lle
varla a cabo en habitaciones, no faltan. Procuraos uno
y practicad cada maana, durante veinte minutos, al
gunos ejercicios de acuerdo con las instrucciones que
en l encontraris.
106
LA MEMORIA
A menos de una constitucin atltica, los depor

tes violentos no favorecen mucho el cultivo de la me
moria. Un desarrollo muscular desproporcionado con
la potencia vital del organismo acapara su nutricin
una cantidad de elementos en exceso grande.
3.
No
107
SE HAGA USO DE TXICOS
Entre stos, son los peores los estupefacientes: mor

fina, opio, cocana, haxix, etc. No nos extenderemos
sobre este tema; pero s diremos que todo aficionado a
tales substancias deber abandonar su uso por entero
antes de comenzar a practicar la cultura fsicaEn segundo lugar figura el alcohol, el desorgani
zador cerebral por excelencia. Se llega a ser un alcoh
lico; dicho de otro modo: se toma el camino de las
formas graves del artritismo (del que la tuberculosis
parece constituir una etapa y el cncer un epifenme
no) por el uso habitual no digo frecuente de can
tidades incluso mnimas de bebidas ms o menos alcoho
lizadas. El organismo resiste a veces largamente cuan
do el atavismo es bueno; pero, aun en este caso, la
descendencia del alcohlico tendr tachas con toda
seguridad: los hijos de los alcohlicos tienen una me
moria de las ms defectuosas; son los que ms tardan
en reeducarse y los ms difciles de reeducar.
108
LA MEMORIA
Los licores y los vinos encabezados, contrariamen

te a la opinin vulgar, no son menos nefastos que el
champaa fino o que el ron.
Los trabajos publicados en estos ltimos aos acer
ca de esta cuestin hacen superfluo todo desarrollo
de sta aqu.
Los excitantes, tales como el caf o el t. mucho
menos peligrosos que los precedentes, intoxican, sin
embargo, el sistema nervioso de una manera muy apreciable. Debern ser tomadas con la mayor modera
cin.
Su absorcin, al dejar en libertad una cierta can
tidad de la fuerza nerviosa acumulada en los plexos;
aumenta por unos momentos la claridad intelectual.
Pero inmediatamente despus sobreviene un perodo de
depresin durante el cual el potencial de la actividad
mental desciende por debajo de lo normal.
Finalmente, el uso excesivo del tabaco anula la su
tileza de imaginacin. El exceso empieza as que el
fumar se hace habitual y procede de una necesidad in
coercible. La absorcin intratraqueal del humo y el uso
de los tabacos llamados ingleses, tratados qumica
mente, son en gran manera peligrosos.
Al mismo tiempo que se tienda gradualmente a
la rigurosa observancia de las indicaciones dadas en
este captulo porque los esfuerzos bruscos y defin-
109
tivos de la voluntad no son posibles a todos , se har

uso del sistema de las compensaciones. As, cuando
bebis una bebida alcohlica y sobre todo con alcohol
destilado, ayudad por lo menos a vuestros rganos eli
minadores. Haced que a esa ingestin de una bebida de
tal clase le siga la de un vaso de agua de Vittel, especial
para la gota y enfermedades del estmago, y, si es po
sible, media hora de ejercicio, una marcha rpida, por
ejemplo. Al da siguiente de una comida abundante
y cargada de manjares txicos, lavad vuestro orga
nismo injiriendo agua y frutas frescas, con exclusin
casi completa de otros alimentos. Y lo mismo cuando
bebis, siquiera sea una sola copita: haced que tra
bajen vuestros msculos al aire libre.
110
LA MEMORIA
4.
D e lo s desca nso s
A falta de momentos de descanso, aparece la fa

tiga excesiva y con ella el debilitamiento gradual del
sistema nervioso. No siempre se reposa porque se deje
momentneamente de trabajar. Al contrario, contina
uno fatigndose si los cuidados, las preocupaciones, las
tareas en curso, obsesionan an la atencin. Considero,
pues, como indispensable desde tal punto de vista la
interrupcin voluntaria del acto de pensar, que ya hemos
practicado en el apartado 1 del captulo anterior. He
aqu un nico ejercicio. Nadie ha conseguido jams
ejecutarlo impecablemente en un da, ni siquiera en un
mes. Conduce a la posibilidad de llegar al vaco total
del campo de la conciencia, vacuidad que proporciona
el reposo ms completo. Desde el da en que se prue
ba a practicar ese ejercicio, tiene una influencia cal
mante y reparadora que aumenta con rapidez si a la
primera tentativa siguen otras a diario y puntualmente.
El momento que separa el acto de acostarse de la lle
gada del sueo conviene a todo el mundo para tal ejer
cicio; pero para llegar a la perfeccin es preferible prac
ticarlo en plena actividad mental.
111
Segn eso, adoptad una posicin tan cmoda como

os sea posible, por ejemplo, tendido de espaldas en
un lecho o en un divn. Buscad para todos vuestros
miembros la posicin en que se encuentren ms cmo
dos. En seguida, comprobad si vuestros msculos es
tn relajados. Los pies, las piernas y los muslos de
ben reposar con todo su peso, as como los brazos.
La caja torcica debe estar libre de opresiones suscep
tibles de poner trabas al libre juego de los pulmones,
y la cabeza y el cuello habrn de hallarse perfectamen
te apoyados.
Seguidamente, dejad que vuestros prpados se cie
rren en sus tres cuartas partes y vigilaos a fin de con
servar la ms rigurosa inmovilidad durante cinco a
diez minutos. Os vendrn diversos impulsos de modi
ficar vuestra postura, de mover los dedos o los miem
bros. Conteneos: repetios mentalmente: estoy inm
vil; me mantengo inmvil, como si todo mi cuerpo
estuviera inerte...; reposo blandamente, sin agitarme...,
etctera. Al cabo de algunos instantes, los impulsos que
os incitaban a moveros cesarn definitivamente y ste
ser el momento de empezar el ejercicio propiamente
dicho, bien entendido que sin dejar de guardar la inmo
vilidad ms completa.
El ejercicio consiste en negarse a seguir una idea
as que sta se presenta en la conciencia. El campo
mental debe ser mantenido hacia la nocin de inmovi
lidad, no dejando que pensamiento alguno se impon
112
LA MEMORIA
ga a la atencin. Sosteniendo la intencin de no pensar

en nada paralelamente a la inercia fsica completa, se
va acercando uno cada vez ms al objetivo final de esa
habituacin: la absoluta vacuidad cerebral.
Al cabo de diez a cincuenta ensayos, el reposo mus
cular se opera con una rapidez y una perfeccin sor
prendentes. En algunos segundos se encuentra uno su
mido en el ms completo estado de reposo moral a
que han conducido los precedentes ejercicios, y en ese
estado, en gran manera agradable, se encuentra uno
inefablemente descansado.
La duracin de las sesiones vara necesariamente
con el nmero de las que le hayan precedido. Al
principio es suficiente un cuarto de hora. Da a da
se va aumentando la duracin progresivamente, hasta
aquel en que, no experimentando ninguna dificultad,
se crea o se disipa a voluntad, tantas veces como se
desee, el maravilloso estado de aislamiento psquico.
Mejor que cualquier narctico y sin los inconve
nientes de ste, el aislamiento psquico facilita el sue
o. Ya hace tiempo indiqu eso mismo a los que pa
decan de insomnio, en un folleto que me vali, por
parte de enfermos y de mdicos, cartas que confirma
ron la certidumbre que yo tena de ser tal folleto de
utilidad para muchos.
Todas las distracciones sanas, los juegos al aire li
113
bre sobre todo, reparan y disipan la fatiga mental, pero

el reposo no podra ser hallado tilmente sino mediante
el ejercicio que precede. Por lo dems, puede com
binrsele con las prcticas naturistas, tales como el
bao de aire, el sol, etc.
En principio se descansa apreciablemente de una
actividad en el curso de otra, y aquellos que hayan
aprendido a guiar sus pensamientos, a cambiar volun
tariamente el curso de stos, en una hbil disposicin
de su tarea diaria encontrarn un elemento suplemen
tario de equilibrio mental.
CAPITULO VI
Condiciones previas p ara un buen

registro mental
1. Clasificad vuestras ideas de lo general a lo
particular. - 2. Estableced el mayor nmero
posible de conexiones.
1.
C l a s if ic a d v u e s t r a s id e a s d e l o g e n e r a l a l o
PARTICULAR
Una idea del conjunto absolutamente clara es in

dispensable; una idea absolutamente clara a la que
inmediatamente podis relacionar, a n de que no se
os extrave, el pensamiento que os venga a la imagi
nacin o el elemento de saber que acabis de conocer.
Antes de distribuir las fichas en un fichero hay que
organizar su clasificacin. Estableced, pues, procedien
do de lo general a lo particular, una serie de tablas,
repartidas a su vez en secciones subdivididas ad infinitum en categoras, para establecer vuestras adquisicio
nes intelectuales a medida que ellas se vayan presen
tando.
En el momento en que queris fijar una nocin en
vuestra imaginacin, habris de hallaros en condiciones
de encontrar instantneamente el lugar que le corres
ponde, es decir, de discernir a qu categora de las cosas
que os interesan corresponde esa nocin y qu laguna
va a colmar en dicha categora.
118
LA MEMORIA
Para establecer las tablas cerebrales, adoptad el

sistema de distribucin ms claro y ms conforme con
vuestra filosofa personal.
Esa clasificacin ideadora no debe inventarse tan
slo, sino que debe adems ser definida trazndola gr
ficamente.
A manera de ejemplo en el que podis inspiraros,
a continuacin doy una de las mil maneras de fijar el
origen y el desarrollo.
Todo aquello que pueda interesar a vuestra perso
nalidad entra en una de las cuatro secciones siguientes:
I. Lo que se refiere a sus caractersticas (consti
tucin, aptitudes, facultades, tendencias, etc.).
II. Lo que se refiere a su vida y a su conserva
cin (salud, renta, profesin, etc.).
III. Lo que se refiere a sus afecciones (familia,
amigos, etc.).
IV. Lo que se refiere a sus conocimientos gene
rales y a su cultura (ciencias, artes, letras).
Esa primera distribucin podemos expresarla de
la manera siguiente:
PARA UN BUEN REGISTRO MENTAL
119
T abla n 0 1
I
Sus caractersticas
psicolgicas
v uestra
II
Su vida y su conser|
vacin
PERSONA- /
LIDAD
1
Sus afecciones
.
Sus conocimientos
generales y su
cultura
A. Constitucin.
B. Aptitudes.
C. Facultades.
D. Tendencias.
E. Salud.
F. Rentas o Ingresos
(Profesin).
G . Familia.
H . Amigos.
I I . Ciencias.
I
\ 1- Artes,
(. K. Letras.
Cada una de las subdivisiones de la Tabla I, de

sarrollada hasta los grupos de pormenores, llegar a
ser un instrumento de perfecta precisin para fijar todo
aquello que acuda a la imaginacin.
La seccin IV, I, por ejemplo, puede subdividirse, si
as se desea, tal como sigue:
LA MEMORIA
120
Tabla n. 2
E l Universt
, Teogonia
Cosmogona
1Metafsica
' Filosofa
i A stronoma
Cosm ografa
Matemticas
' Etc.
; L a T ierra
t Geologa
Topografa
i G eografa
| M ineraloga
Botnica
I Zoologa
| Qumica
Fsica
' Etc.
Seccin IV
(Ciencias)
IW
Individual
El H om bre
A natom a, Fisiologa, T era

putica, etc.
Psicologa, Psiquismo, etc.
Origen: A ndrogenia, P re
historia, etc.
H istoria: U niversal, N acio
nal.
Colectivo
| A ctua
lidad
O rganizacin social
(constitucin, de
recho, etc.).
Poltica (economa,
sistema, etc.).
1 21
Segn el caso, cada cual se limitar a distribuir,

tan clara y tan completamente como sea posible, aque
lla de las cuatro grandes secciones que ms especial
mente le preocupe.
El artesano deber seguir mentalmente todas las
transformaciones que su habilidad hace sufrir, por me
dio de sus herramientas y aparatos, a la materia que
trabaja. Las fases de su tarea habitual, los diversos
tiles empleados en el curso de cada una de ellas, los
movimientos, etc., figurarn cada uno en una subdi
visin que deber detallarse minuciosamente.
El empleado escindir sus conocimientos profesio
nales, las diversas aplicaciones que tiene como misin
efectuar, las mejoras que convendra hacer, la gestin
de sus ingresos, su plan para ir elevndose gradualmen
te en la vida, etc.
El industrial constituir un esquema que conten
ga: directiva general de su negocio, administracin,
oficinas, adquisiciones, fuentes de materia prima, fa
bricacin, fbrica o talleres, personal de oficinas, obre
ros, venta, publicidad, representantes, etctera. Bien
entendido que en cada una de esas secciones puede
incluirse todo aquello que con ellas tenga relacin.
El artista, para quien el trabajo representa el ob
jeto y el medio de su existencia, partir de dos rdenes
122
LA MEMORIA
principales de ideas: perfeccionamiento individual en

su arte y realizacin de la obra, etc.
El lector comprender que me sera necesario po
der leer en su cerebro para concebir y trazar aqu la
clasificacin completa que l necesita.
Ese sistema no parece presentar una relacin di
recta con el papel de la memoria en el estudio propia
mente dicho. Ms adelante, captulo XI, indicar cmo
aplicar mis directivas al registro de cualquier rama de
la ciencia. Aqu se trata de la vida prctica.
Puestas perfectamente en orden vuestras ideas, todo
cuanto pase por el campo de vuestra conciencia des
pertar en ella nociones conexas que ayudarn a la
rapidez de vuestra asimilacin y mantendrn vuestra
atencin alejada de los incidentes. Fcilmente encon
traris las analogas indispensables para la retencin
mnemnica, porque la distribucin de cada nocin, con
vertida en tributaria de vuestro plan clasificador, ir
a ocupar su sitio de la manera ms natural. Instant
neamente juzgaris a cul de las grandes categoras co
rresponde cada nocin; esto despertar infaliblemente
el sentido del inters que presenta vuestra personalidad
tomada como centro.
Una lnea de analoga ser as recordada y la nue
va nocin quedar asociada a ella estrechamente.
2.
123
E s t a b l e c e d e l m a y o r n m e r o p o s ib l e
DE CONEXIONES
Por medio de la meditacin, aplicaos a haceros car

go de las mltiples conexiones de cada una de las
subdivisiones de las Tablas 1 y 2 (pginas 119 y 120)
sobre todas las dems. La utilidad de este ejercicio
deber aparecer para vosotros de manera muy clara
si habis comprendido la paite terica.
Vuestro estado de salud, por ejemplo (subdivisin
II-E), presenta correlaciones mltiples: interesa a vues
tros ingresos (II-F), vuestra familia (III-G), vuestros
amigos (III-H), vuestras facultades (I-C), vuestros es
tudios (IV-I) y vuestra cultura (IV-J y IV-K); depende
en amplia medida de vuestros conocimientos fisiol
gicos, psicolgicos y psquicos (Tabla n. 2, VI-I).
Cuando en el momento de llevar a cabo el regis
tro veis claramente las diversas relaciones del objeto
de vuestra atencin y de vuestros diversos centros de
cristalizacin, se crean tantos puntos de unin cuantas
son las relaciones percibidas.
CAPITULO VII
El registro mental
1. Constitucin de las fichas mentales y su
clasificacin instantnea. - 2. El cajn de
las tareas urgentes. - 3. La clave de la reten
cin por contigidad.
1.
C o n s t it u c i n d e l a s f i c h a s m e n t a l e s
y su
c l a s i f i c a c i n in s t a n t n e a
Las disposiciones precedentes tienen por objeto,

como se habr comprendido, establecer un estrecho
encadenamiento anlogo entre todo el contenido de la
reserva mental. Cada persona y cada cosa que os in
teresen tienen, por decirlo as, su ficha en vuestra ima
ginacin. Cuando llegis a poseer acerca de un tema
un nmero determinado de indicaciones agrupadas en
una ficha, debis volver a clasificar inmediatamente esas
indicaciones en dos o tres secciones, de las que deduci
ris bien las conexiones, y que formarn dos o tres
nuevas unidades en vuestro clasificador. Hablemos, por
ejemplo, de vuestra salud. A este respecto habis reu
nido cierta cantidad de informes. Si el cuadro en que
los habis colocado os parece demasiado estrecho para
dejar sitio a nuevos elementos, ensanchadle.
Ejemplo :
Vuestros condicionamientos anatmicos.

El funcionamiento de vuestros rganos.
128
LA MEMORIA
En qu es normal; en qu tiende a alterarse.

Lo que conviene oponer a los trastornos eventuales:
Preventivamente (higiene). En caso de crisis.
Efectuaris el registro con facilidad y de un modo
definitivo todas las veces que, antes de fijar vuestra
atencin en un objeto dado, hayis definido claramen
te: 1., qu plaza ocupa en un conjunto cuyas gran
des lneas os sean conocidas; 2., lo que podis sacar
personalmente de la asimilacin del sujeto en cuestin.
Cuando abordis el estudio de una rama entera
mente nueva para vosotros, situadla previamente en
el conjunto de conocimientos: 1., humanos; 2., que
ya poseis. En segundo lugar, creaos una idea gene
ral del tema que os proponis estudiar, ya sea median
te una rpida lectura, ya interrogando a una persona
competente. En tercer lugar, cread vuestro cuadro. De
cid: esta ciencia tiene tal objeto. Ella estudia suce
sivamente tales o cuales aspectos, que presentan entre
s tales o cuales conexiones. En fin, haced vibrar el
centro de cristalizacin a que va unida la lnea ana
lgica a que vais a ligar vuestros nuevos conocimien
tos: concentrad vuestro espritu un instante en el
inters de vuestro estudio.
En el curso de una conversacin, durante la lec
tura de un artculo de una revista, ante el aspecto de
E L REGISTRO MENTAL
129
alguno de los mil objetos que se ven en la calle o en vi

sita, se os aparece una idea til. Para recordarla en tiem
po oportuno, buscad su ficha mental y anotadla en sta.
A qu se refiere?
Qu modificara o aadira ella?
En qu momento debe ella intervenir?
La primera de esas tres preguntas os vuelve a traer
a la imaginacin la regin de vuestra clasificacin a
que por analoga va unida la nueva idea. La segunda
os permite daros cuenta de sus conexiones con las
otras del mismo orden. La tercera os hace avanzar un
instante en el tiempo: os veis en una forma concreta
actuando segn el recuerdo que estis tratando de ase
gurar.
Si vuestra idea tiene analoga con alguna cosa, ved
esta cosa con el pensamiento e imaginaos, en una es
pecie de cinematografa rpida, que estis llevando a
cabo vuestra inspiracin. Si se trata de una persona,
evocad en imagen su aspecto actual, escuchad men
talmente su voz sin dejar de mantener por eso fija vues
tra atencin en aquello de que acabis de concebir la
idea de manifestarle.
No os olvidis de precisar a qu modalidad de vues
tras relaciones con dicha persona pertenece lo que te
nis el propsito de decir o de hacer : vuestra memoria
funcionar entonces con oportunidad.
o.
130
LA MEMORIA
2.
El
c a j n
de
las
tareas
urgentes
El plan de las menudas ocupaciones a que debis

entregaros inminentemente exige, si queris acordaros
de cada cosa en tiempo til, que registris cada una
de ellas acompaada del sentimiento de su urgencia.
Si, por ejemplo, os viene a la imaginacin: Ma
ana por la maana, lo ms tarde, es preciso que yo
haga que me adquieran este libro , acordaos sucin
tamente del empleo del tiempo durante la maana del
siguiente da; asociad a ello, asignndole su hora: 1.,
la accin de encargar la compra del libro, y 2., la
nocin de desagrado o de contrariedad que el olvido
de esa compra os causara. Esta ltima nocin cons
tituye una especie de muesca de parada qu funciona
r a la hora prevista.
Ya hemos visto que una idea registrada coincidien
do con un estado afectivo impresiona la memoria y
se graba en ella fcilmente. En el momento en que
el recuerdo es til, incluso cuando se trata de un re
EL REGISTRO MENTAL
131
cuerdo peridicamente necesario, el dominio afectivo

reacciona a menudo, mientras el dominio intelectual,
acaparado por algn orden general de ideas, pierde de
vista la utilidad inmediata. He aqu un ejemplo. En el
momento de salir de vuestra casa, preocupados y su
midos un vuestros pensamientos , al abrir la puerta
experimentis un malestar caracterstico que fuerza
vuestra atencin y se convierte, desde que sta se fija
en aqul, en un sentimiento preciso de que os olvidis
algo. Y as os dais cuenta de que, por ejemplo, vuestro
llavero, con varias llaves, se haba quedado sobre vues
tra mesa d trabajo.
Para no olvidar nada de las muchas gestiones, pa
sos y tareas correlativos a un determinado punto de
vista, cada uno de ellos debe tener su ficha mental
ligada mediante alguna conexin a la siguiente, en el
orden preciso en que cada cosa ser llevada a cabo.
Cada noche debieran prepararse las fichas de la
maana siguiente, procurando ligarlas artificialmente
si son dispares. Supongamos que tenis en proyecto
muchas pequeas preocupaciones: 1., ver a un eba
nista para una reparacin que hay que hacer a vuestra
butaca; 2., adquirir tinta para la pluma fuente; 3., ver
muestras de telas en casa de vuestro sastre; 4., sacar
billete en la estacin; 5., volver a estudiar el expe
diente de un asunto del que tenis necesidad de rea
vivar todos los pormenores en vuestra imaginacin. Ya
decidido el orden en que juzgis oportuno llevar a
13 2
LA MEMORIA
cabo esas diversas tareas, suponiendo lo que precede,

proceded a ello de la manera que sigue:
Primera ficha: Un ebanista en traje de trabajo sen
tado en la butaca que hay que reparar; en tomo a su
cuello ponedle un cordn que sostendr sobre su pecho
un grancarteln en que se lean en grandes letras las pa
labras pluma fuente .
Segunda ficha: Vuestra pluma fuente; al lado de
ella una botella de tinta, volcada, cuyo contenido corre
sobre unos trozos de tela.
Tercera ficha: El sastre detrs de su mostrador don
de extiende algunas muestras rectangulares de telas.
La ltima muestra es blanca y en ella se lee la inscrip
cin: Ida y vuelta para tal localidad.
Cuarta ficha: La taquilla de la estacin, en la cual
un empleado pone ante vosotros vuestro billete colo
cado sobre la carpeta del expediente cuyo contenido
debis examinar al regresar de vuestro viaje.
Ese mtodo ayuda considerablemente a recordar.
Comporta numerosas variantes dejadas a la eleccin de
cada cual.
EL REGISTRO MENTAL
3.
La
clave
de
la
r e t e n c i n
po r
133
c o n t ig id a d
Ya sabemos que las ideas, las palabras, las im

genes registradas con estrecha contigidad, tienden a
formar en la memoria un bloque que fcilmente se
podr retirar si se sabe asir un fragmento de l. He
aqu, por ejemplo, un nio que estudia su leccin, po
niendo toda su atencin en imaginarse las asonancias
de cada palabra mucho ms que en penetrar el sen
tido. Si posee suficiente agudeza auditiva, no tendr
gran trabajo en recitar palabra por palabra, a la ma
ana siguiente, las frases que le prescribieron que
aprendiera.
La condicin esencial de la retencin por contigi
dad es una atencin sin lagunas.
He aqu cmo hay que ejercer la modalidad atentiva que se utiliza en la retencin por contigidad:
Ejercicio n. 1. Contad desde quinientos hasta
uno, rpidamente y sin interrupcin.
134
LA MEMORIA
Ejercicio n. 2. Contad desde uno hasta ciento

teniendo cuidado: 1., de representaros grficamente
cada nmero; 2., de imaginaros que estis oyendo
expresarlo grficamente.
Ejercicio n. 3. Lo mismo que el nmero 2, pero
en sentido inverso; es decir, de ciento a uno.
Un gran nmero de estudiantes tienen la costumbre
de silbar, mientras trabajan, o de golpear la mesa con
la punta de las uas, o de mover rtmicamente un pie,
etctera. De ese modo, la atencin, que tiende siempre a
desviarse, encuentra un a modo de tope continuo en
esos pequeos movimientos que la captan cada vez
que se separa del objeto del trabajo e impiden as una
distraccin de mayor importancia.
En ese mtodo, que podra ser denominado el de
la atencin uniformemente variada, desde que puede
substituirse la atencin uniformemente sostenida, se
gana tiempo y se experimenta menor fatiga. Los ejer
cicios indicados precedentemente guan la imaginacin
en el sentido deseado para procurarle la posibilidad
de un esfuerzo sin doblegarse al cansancio; pueden ser
alargados o acortados, segn los casos.
CAPITULO VIII
Las condiciones de conservacin

y de olvido voluntario
1. Repaso de las diversas secciones de cono
cimientos. - 2. Cmo se suprime una o mu
chas fichas mentales. - 3. Cmo anular los
efectos de la primera educacin.
1.
R e p a s o d e l a s d iv e r s a s s e c c io n e s
DE CONOCIMIENTOS
La costumbre, recomendada en los dos captulos

precedentes, de situar cada recuerdo en el lugar que
le conviene en el conjunto de las ideas del mismo or
den, lleva automticamente, a aquel que aplica el pre
sente mtodo, a ver de nuevo sucesivamente cada una
de las secciones y subdivisiones de su clasificacin. En
opinin de todos los psiclogos de la memoria, la es
tabilidad de un clis mental se afirma ms y ms cada
vez que se piensa en ello de nuevo. La flexibilidad y
la oportunidad de los recuerdos voluntarios y espon
tneos estn en razn directa del relieve de los cliss,
relieve que aumenta con las repeticiones. Ved cun
obsesionantes se muestran los pensamientos en que
nos hemos detenido con frecuencia y durante largo
tiempo. Todas las sensaciones que presenten con ellos
la menor conexin los evocan intempestivamente. La
obsesin no es otra cosa que una manifestacin mr
bida de la memoria.
138
LA MEMORIA
Toda cuestin respecto de la cual tendis a con

servar la integridad de vuestro saber debe ser objeto
de una revisin metdica a partir de la clasificacin
general en la que la hayis encuadrado y hasta los mi
nuciosos detalles correspondientes a las ms pequeas
subdivisiones. Estas ltimas deben ver asignarse, segn
el orden lgico de su distribucin, un cambio total,
y sufrir sucesivamente la prueba de un recuerdo todo
lo completo y preciso que sea posible. En el curso de
esa revisin os daris cuenta de los puntos que tienden
a borrarse y de las lagunas que se hayan producido:
veris de nuevo los primeros y colmaris las segundas.
La importancia del estado orgnico general ha
sido sealada en otra parte. Ya sea considerado el
cerebro como la mente o como el instrumento de sta,
su funcionamiento perfecto es indispensable en los
dos casos.
CONSERVACIN Y OLVIDO VOLUNTARIO
2.
139
CMO SE SUPRIME UNA O MUCHAS FICHAS

MENTALES
Ninguno de los numerosos cursos de mnemotec

nia aparecidos hasta hoy abordan esta cuestin, con
todo y ser inversamente anloga al recuerdo volun
tario. Ella no presenta tan slo el inters terico de
constituir una faz de la cuestin, sino que, prctica
mente, confiere una posibilidad de la cual innumera
bles personas han deplorado no poseer la clave.
Sin duda alguna se puede olvidar!
Hasta dira que una memoria es incompleta si se
deja constreir a albergar indeseables imgenes.
Lo mismo que se prohibe a los individuos peligro
sos la permanencia en el interior de las fronteras, cada
cual puede relegar a la regin de los recuerdos espar
cidos (vese el captulo I) todas las nociones o ideas
que juzgue inoportunas.
140
LA MEMORIA
Ese destierro no se efecta instantneamente ni si

quiera con rapidez, porque cada conexin mediante
la cual un recuerdo del que se desea prescindir se
asocia a otros, debe ser disuelta aisladamente.
La primera condicin del olvido voluntario es la
adhesin entera de la conciencia, del jucio y de la
voluntad a ese olvido. Semejante determinacin ne
cesita una energa psquica cultivada y ejercitada. Pero
su persistencia reclama ms an el autocontrol. De este
ltimo trato ya en El Poder de la Voluntad, donde
demuestro que hasta los ms dbiles caracteres pueden
llegar a ser enrgicos.
Decididos a rechazar hacia el olvido mental la
regin de los sueos dispersos una ideacin cual
quiera, tened cuidado de negarle vuestra atencin cada
vez que reaparezca en vuestro pensamiento atrada por
cualquier conexin con la fase inmediata de vuestro
estado de conciencia.
Dad un giro a vuestra imaginacin, lo ms rpi
damente posible, y fijadla sobre un tema lejano. Si,
no obstante, os fuera imprescindible proseguir efec
tuando aquello que ocupaba vuestra actividad mental
en el momento en que reapareci el recuerdo que
deseis eliminar, haced un esfuerzo de atencin para
absorberos de tal manera en los hechos principales que
ningn incidente encuentre sitio donde ponerse. A ve
ces se produce una reaccin: la idea expulsada vuelve
141
a la carga y es ms obsesionante cuanto ms se pro

cura rechazarla. Habiendo previsto bien esos diversos
escollos, tened la certeza de que sern aniquilados si
persists.
Cada vez que negis vuestra adhesin a un pensa
miento, incluso si hay lucha ms o menos larga y pe
nosa, hasta si por un momento logra imponerse, dis
minus la solidez de unos de los puntos de unin de
ese pensamiento en vuestra memoria. Ningn esfuer
zo se pierde y, poco a poco, observando lo que pre
cede, llegaris a romper los puntos de retencin de
un recuerdo, cualquiera que ste sea. Una vez diso
ciado, ir a reunirse a la innumerable multitud de aque
llos a quienes su evolucin natural ha relegado al
fondo de vuestra subconciencia.
La anulacin, la supresin de las obsesiones se ob
tiene igualmente por el hipnotismo (1) y la sugestin;
pero es mejor no recurrir a la hipnosis ms que en
caso de una gran debilidad mental, porque procedien
do por la va normal, la del esfuerzo de iniciativa per
sonal, se desarrollan preciosas cualidades psquicas.
Sabido es que una mala impresin: repugnancia,
temor, etc., engendra a veces un trastorno que seme
ja un vencimiento. Conviene, pues, evitrselas a los
nios y, antes de ponerlos en presencia de un hecho
(1)
Vase Mtodo cientfico moderno de Magnetismo, Hipnotismo
y Sugestin, del mismo autor y de esta Editorial.
142
LA MEMORIA
que indefectiblemente deban conocer, se les ir pre

parando por medio de un razonamiento explicativo, a
fin de que ellos interpreten lo menos desagradadamen
te posible lo que el hecho en cuestin presenta de pe
noso.
3.
143
CMO ANULAR LOS EFECTOS DE LA PRIMERA

EDUCACIN
La memoria, desde cierto punto de vista, puede

ser considerada como el infatigable pasante o auxiliar
de aquellos que presidieron nuestra formacin. Pasan
te a menudo fastidioso que substituye a la conciencia
psicolgica y hace del individuo una unidad de un re
bao en vez de un ser capaz de convertirse en un hom
bre en condiciones de pensar por s mismo.
La extraordinaria tenacidad de las primeras impre
siones constituye, hagmoslo notar, una pesada ca
dena remachada a un eje central y que mide el estrecho
dominio asignado arbitrariamente a la evolucin del
pensamiento.
Si es provechoso proveer a una conciencia del con
junto tradicional de los conocimientos y de los princi
pios adquiridos por la Humanidad; si conviene des
pertar el discernimiento para orientar las opciones y
144
LA MEMORIA
colocar ante la visin mental una pantalla que dejase

pasar tan slo determinados rayos.
La libertad interior principal objeto de la cultu
ra psquica necesita la disociacin del Yo y de
esas pantallas intelectuales que imponen al individuo
los prejucios, las ideas de cualquier naturaleza ya he
chas por completo, las idiosincrasias profesionales, re
gionales, familiares, nacionales u otras.
Para responder a las tres preguntas qu siguen:
Es eso verdad?, Es eso equitativo?, Es eso saluda
ble?, el individuo debe, en todo y por todo, buscar
por s mismo las bases de su apreciacin y crear sta
en el seno de una independencia intelectual absoluta.
Para librarse de las influencias de un medio depri
mente, de la presin que ejercen en nosotros las su
gestiones desventuradas, las afirmaciones inexactas
recibidas en la infancia, hay que aplicarse ante todo
a conducir el propio pensamiento (vese captulo III).
En seguida se estar en estado de examinar de nuevo
con toda libertad cada punto, de analizarlo, de dis
cernir en-nosotros mismos las causalidades de nuestras
predisposiciones y, considerndolas con mirada lcida,
entonces podremos oponerle las verdades que, debido
a nuestras comprobaciones, habremos llegado a co
nocer.
CAPITULO IX
El recuerdo
1. El recuerdo voluntario depende de la con
centracin. - 2. Ejercicios de concentracin.
3. La sangre fra. - 4. El recuerdo obtenido en
el curso del sueo.
10
1.
El
recuerdo
v o l u n t a r io d e p e n d e
DE LA CONCENTRACIN
As como el registro mental exige un esfuerzo para

pensar atentamente, el recuerdo voluntario se afecta
tanto mejor cuanto ms sangre fra y calma se tiene
y ms recogido se est; excepcin hecha, sin embar
go, de una parte de los casos en que la exaltacin men
tal proviene del sentimiento de la importancia que para
nosotros tiene el recuerdo. Segn eso, trtase de con
servar la lucidez de espritu mientras se concentra aten
tamente la conciencia sobre nociones capaces de des
pertar el recuerdo buscado.
Contrariamente a lo que pudiera crerse, concen
tracin y atencin no son sinnimas. El pensamiento
concentrado hacia un sujeto va de sus entradas a sus
salidas; describe por as decirlo meandros convergen
tes. Por el contrario, la atencin supone una lnea recta
o el estar jo el pensamiento en un punto dado. Esto
no pretende ser una definicin rigurosa. Es simplemen
te la imagen que nos hace falta para entendemos.
148
LA MEMORIA
Cuando tratis de acordaros de algo, hasta sin m

todo, inconscientemente recurrs a una cadena de aso
ciacin. Por ejemplo, para volver a recordar ciertas
circunstancias, os trasladis in mente al lugar en que
acaecieron; para descubrir algunas palabras de un vi
sitante, de las que no notasteis la importancia hasta
despus de haberlas olvidado , reconstitus las fases
de la visita, la llegada del visitante, las primeras frases
cambiadas, etc. Podis facilitar extraordinariamente
vuestros recuerdos siguiendo las instrucciones dadas
respecto al registro: es decir, la asociacin, a medida
que aparecen en vuestra conciencia, de todas las ideas
e imgenes percibidas, recibidas o concebidas. Enton
ces comprobaris que sosteniendo fija vuestra atencin,
durante algunas fracciones de segundo, en un sujeto
determinado, todas las nociones conexas llegarn a vo
sotros en buen orden.
Para los recuerdos ms difciles, operad exactamen
te como para el registro: investigad el lugar que el re
cuerdo buscado debe ocupar en el cuadro general de
vuestra memoria, apreciad cul debe ser su categora,
la seccin de esa categora o la seccin o subdivisin
en que le habis clasificado y la subdivisin de esa
seccin en que figura su ficha .
Esto os conducir infaliblemente a alguna cone
xin eficaz.
El pensamiento se deja dirigir por ese hilo de Ariad-
E L RECUERDO
149
na, con tanto mayor flexibilidad cuanto ms cuidado

samente haya sido cultivado el ejercicio fundamental
dado (captulo IV, apartado 1).
Vanse en el siguiente apartado n. 2 algunos ejer
cicios de concentracin muy eficaces:
150
LA MEMORIA
2.
E j e r c ic io s
de
c o n c e n t r a c i n
Ejercicio n. 1. Recostituid de memoria, y en

el orden en que son expuestas, las enseanzas de una
obra que hayis estudiado con atencin. Cuando ha
yis terminado lo concerniente a un captulo, releed
ste y comenzad de nuevo a recordarlo colmando esta
vez las lagunas y rectificando al mismo tiempo las
inexactitudes. Finalmente, despus de haber subdividido los captulos en secciones, afectuad el ensayo de
recordar al pie de la letra.
Ejercicio n. 2. Si poseis conocimientos litera
rios suficientemente extensos, sin que eso quiera decir
que alcancen una experta competencia, procuraos las
obras bien conocidas de Reboux y Muller: De quin
es esto? y A la manera de. .. Probando a identificar los
diferentes estilos, os distraeris a la vez que se ir
desarrollando en vosotros esa modalidad de la concen
tracin mental que preside al recuerdo.
Ejercicio n. 3. Elegid una obra en extremo ri
E L RECUERDO
151
da. Ejercitaos en asimilar su sentido. Este ejercicio,

ms o menos penoso segn el grado de cultura de cada
uno, no es inasequible por entero a nadie. Basta con
no leer una frase antes de haber comprendido y ana
lizado ntegramente la precedente.
Ejercicio n. 4. En el curso de una discusin,
acostumbraos a sostener vuestra tesis calmosamente y
con cortesa, pero con una calculada insistencia. Usad de
un modo exclusivo de argumentos bien sopesados, que
encontraris con facilidad si clasificis previamente
vuestras ideas sacando de cada una de ellas todo lo
que pueda dar.
152
LA MEMORIA
3.
L a sa n g r e f r a
El caso de fracasar en un examen a causa de esa

perturbacin mental que se denomina el trac, es noto
rio. A pesar de una excelente preparacin y, a veces,
de un xito brillante logrado en los exmenes por es
crito, el momento del examen oral va acompaado de
una angustia que entorpece fastidiosamente la funcin
de la memoria. Por desgracia, no slo no se tiene con
sideracin a los jvenes impresionables, sino que mu
chos examinadores se procuran la estpida satisfaccin
de aumentar la turbacin de los candidatos con su ac
titud ceuda. Ya que nuestros programas universitarios
no contienen ni los menores elementos de cultivo del
autocontrol, de la calma y de la resolucin, le equidad
exigira que se modificara el sistema de los exmenes
orales substituyndolo por un segundo examen escrito
en que cada estudiante debera responder rpidamente
a un cuestionario, diferente para cada uno. Mientras
llega esa improbable reforma, he aqu cmo paliar
en la mayor medida posible el inconveniente de las
emociones disolventes.
EL RECUERDO
153
Para recobrar la quietud, tratad de descongestio

nar el plexo solar mediante la respiracin abdominal.
Inspirad lentamente por la nariz y llenad de aire todo
el parnquima pulmonar. El primer esfuerzo debe ten
der a dilatar la parte inferior, el vientre; el segundo a
ensanchar los costados; el tercero a hinchar la parte su
perior. As que la inspiracin parezca completa, ele
vad la superficie del abdomen lenta, suave, gradualmen
te, hasta que est bien distendida; despus llevadla
hacia el interior, en hueco, tan perfectamente como se
pueda; recomenzad de nuevo dos o tres veces con una
inspiracin ese movimiento alternativo.
El efecto interno no se hace esperar: una relaja
cin del estado nervioso sobreviene con rapidez, y re
pitiendo el ejercicio diez o quince veces se encuentra
uno enteramente desembarazado.
En cualquier caso de perturbacin emocional, se
har muy bien en utilizar el procedimiento que aca
bamos de mencionar.
Recobrada la calma, el cilindro (vase la figura de
la pg. 38), antes inmovilizado por la angustia, reanu
da su rotacin, y la voluntad, un momento disociada de
la memoria, recobra su imperio sobre esa funcin.
154
4.
LA MEMORIA
El
recuerdo
o b t e n id o
en
el
cu rso
del
sueo
Sin que se la solicite, la memoria trabaja a veces

durante el sueo agrupando en torno a un centro de
cristalizacin, creado por algo que preocupa, los ele
mentos de una solucin. Por eso se dice que la noche
aconseja . Cada cual puede utilizar voluntariamente esa
posibilidad. He aqu cmo una psiquista muy adelanta
da, la seora Annie Besant, prescribe se proceda, en
su admirable PUvoir de la Pense, a fin de obtener de
la mente dormida una respuesta mnemnica:
Lo que hay que hacer para eso es muy sencillo.
Cualquiera que sea el problema al que se desee hallar
solucin, debe ser tranquilamente sostenido ante la
mente en el momento de dormirse; no hace falta pro
fundizarle, buscar argumentos, con lo cual el sueo no
acudir: es preciso tan slo exponerlo y no hace falta
ms. Esto es suficiente para darle al pensamiento la
direcin requerida: el pensador volver a hacerse car
go del problema y se ocupar en l cuando ya no tenga
que inquietarse de su cuerpo fsico. Lo ms a menudo,
EL RECUERDO
155
la solucin se presentar en la imaginacin en el mo

mento del despertar, es decir, que el pensador la habr
inscrito en el cerebro; tambin es una buena precau
cin tener el papel y lpiz cerca del lecho, para anotar
inmediatamente, al despertarse, las soluciones, porque
las que as se obtienen son borradas con facilidad por
la multitud de impresiones provenientes del mundo f
sico y no es fcil volver a hallarlas . Muchas de
las dificultades de la vida podran ser aclaradas fcil
mente por ese procedimiento y as sera posible trazar
un sendero por en medio de los obstculos. De igual
modo, ms de un problema mental encontrar su so
lucin cuando se le someta a la inteligencia, mientras
que sta no ser en modo alguno entorpecida por el
cerebro fsico, de naturaleza ms densa.
Para la completa inteligencia de este fragmento,
diremos que su autora, ardiente espiritualista, admite,
segn la doctrina teosfica, los destinos de la cual ella
preside, que el Ego (el Pensador) es distinto de la men
te, rgano del pensamiento. La mente sera el instru
mento de conocimiento del Ego.
CAPITULO X
La mnemotecnia
1. El sistema de las ligazones. - 2. Las arti
culaciones cifradas y sus aplicaciones. -3 . La
alegora. - 4. Las frmulas rimadas y homonmicas. - 5. Las tablas de recordacin. - 6. El
mtodo de las localidades. - 7. La tanda de
los cuarenta nombres.
1.
s is t e m a
de
las
l ig a z o n e s
Este sistema tiene por objeto ayudar a la memoria

a que retenga un texto rimado. Tiene su principal
utilidad en los estudios clsicos y el teatro. Es debido
a Aim Pars, mnemotcnico francs del siglo xix, cu
yas obras son muy difciles de hallar en la actualidad.
Para darse cuenta en el acto del procedimiento que
vamos a explicar, hay que hacer observar previamente
que un texto es tanto ms difcil de retener cuanto
ms diferentes son sus perodos. Cien lneas de versos
que desarrollan una misma idea directriz segn un enca
denamiento continuo, parecen ser ms fciles de re
tener que ciertos poemas ms breves, pero en los que
cada estrofa no conduce necesariamente a la imagina
cin al sentido de la siguiente.
Un ejemplo de los dos casos: estrofas dispares y
estrofas encadenadas, nos lo proporciona una misma
160
LA MEMORIA
composicin potica de Baudelaire (1): la que a gui

sa de introduccin puso el autor al principio de sus
Flores del Mal (2):
La sottise, lerreur, le pch, la lsine

Occupent nos esprits et travaillent nos corps,
Et nous alimentons nos coupables remords
Comme les mendants nourrisent leur vermine.
Nos pchs sont ttus, nos repentirs sont lches,

Nous nous faisons payer grossement nos aveux,
Et nous rendrons gaiment dans le chemin bourbeux
Croyant par de vils pleurs laver toutes nos taches.
(1) Tratndose de un sistema mnemotcnico francs, hemos pre

ferido no cambiar los versos, limitndonos a traducirlos.
(2) He aqu- la traduccin:
La necedad, el error, el pecado, la roera,

ocupan nuestras imaginaciones y trabajan nuestros cuerpos,
y alimentamos nuestros Culpables remordimientos
como los pordioseros nutren su miseria.
Nuestros pecados son testarudos; nuestros arrepentimientos cobardes.

Nos hacemos pagar ricamente nuestras confesiones
y penetramos alegremente en el camino cenagoso
creyendo lavar con viles lloros nuestras manchas.
LA MNEMOTECNICA
161
Sur loreillier du mal, cest Satan Trimmgise

Qui berce longuement notre esprit enchant,
Et le riche mtal de notre volont
Est tout vaporis par ce savant chimiste.
Cest le Diable qui tient les fils qui nous remuent,

A ux objets rpugnants nous trouvons des appas;
Chaqu jour vers lEnfer nous descendons dun pas,
Sans horreur travers des tenbres qui puent.
Ainsi quun dbauch pauvre qui baise et mange

Le sein martyris dune antique catin,
Nous volons au passage un plaisir clandestin
Que nous pressons bien fort comme une vieille arange.
A la cabecera del mal est Satn Trimegisto,

que mece lentamente nuestro encantado espritu,
y el rico metal de nuestra voluntad
es vaporizado por ese diablo alquimista.
Es el diablo quien sostiene los hilos que nos mueven,

en los ms repugnantes objetos hallamos encanto,
cada da damos hacia el infierno un paso
sin temer atravesar las tinieblas que hieden.
Tal como un libertino pobre que besa y mordisquea

el martirizado pecho de una vieja prostituta,
queremos, al pasar, un clandestino placer
que estrujamos muy fuerte como una seca naranja.
U
162
Serr,
Dans nos
Et quand
Descend,
LA MEMORIA
fourmillant comme un million dhelminthes,

cerveaux ribote un peuple de Dmons,
nous respirons la mort dans nos poumons
fleuve invisible, avec de sourdes plaintes.
Si le viol, le poignard, le poison, Vincendie,

N ont pas encore brod le leurs plaisants dessins,
Le canevas banal de nos pitieux destins,
Cest que nostre ame, hlas!, nest pas assez hardie.
Mais parmi les chacals, les panthres, les lices,

Les singes, les scorpions, les vautours, les serpents,
Les monstres glapissants, hurlants, grognants, rampants,
Dans la mnagerie infme de nos vices,
Apretado, hormigueando como un milln de helmintos,

en nuestro cerebro se agita un pueblo de demonios,
y, cuando respiramos la muerte en nuestros pulmones,
desciende, como ro invisible, entre sordas quejas.
Si el estupro, el pual, el veneno, el incendio
no han bordado an con sus placenteros dibujos
el vulgar caamazo de nuestros mseros destinos,
es porque nuestra alma, ay!, no es lo bastante atrevida.
Mas entre los chacales, las panteras, las perras,
los monos, los escorpiones, los buitres, las serpientes,
los monstruos aulladores, gaidores, gruidores, rampantes
en la casa de eras de nuestros vicios.
LA MNEMOTECNICA
163
II en est un plus laid, plus mchant, plus immonde!

Quoi quil ne pousse ni grands gestes, ni grands cris,
II ferait volontiers de la Terre un dbris
Et dans un billement avalerait le monde.
Cest lennui!; loeil charg dun pleur involontaire,

II reve dechafauds en fumant son hourka.
Tu le connais, lecteur, ce monstre dlicat,
Hypocrite lecteur mon semblable mon frre!
Las siete primeras estrofas que acaban de leerse

se encadenan de una manera menos inmediata que las
otras tres. Ved el ltimo verso de la primera estrofa
y e] primero de la segunda:
hay uno ms feo, ms malo, ms inmundo!

que aunque no hace grandes gestos ni lanza grandes gritos,
con gusto hara de la Tierra un residuo
y en un bostezo se tragara 1 mundo.
Es el aburrimiento!; con los ojos llenos de un lloro involuntario^
suea con patbulos mientras fuma su houka.
T le conoces, lector, a ese monstruo delicado.
Hipcrita lector mi semejante mi hermano!
164
LA MEMORIA
Comme les mendiants nourrisent leur vermine

Nos pchs sont ttus, nos rpentirs sont laches (1).
De uno a otro hay una vacilacin forzada. Ved aho
ra el ltimo verso de la octava estrofa y el primero
de la novena:
Dans la mnagerie infme de nos vices
II en est un plus loid, plus mchan, plus immonde!
En este caso, la imaginacin no podra extraviarse
ni siquiera vacilar: la idea directriz sigue su curso; y
se asocian tan bien los dos versos, que estn estrecha
mente de acuerdo.
El llamado jaln consiste en encontrar una corta
frmula que cree un encadenamiento tan preciso como
sea posible para ligar la ltima palabra .de una estrofa
a la primera de la siguiente. Ejemplos:
como los pordioseros nutren su miseria
...aferrada a su piel... (2),
nuestros pecados son testarudos, nuestros arrepenti[mientos cobardes .
(1) Vase en todos los ejemplos su traduccin en la que ante

riormente damos.
(2) Lo que damos de cursiva, en este y en los siguientes ejemplos,
es el jaln.
LA MNEMOTECNICA
165
creyendo lavar con viles lloros nuestras manchas

...blandamente apoyada su cabeza...
a la cabecera del mal est Satn Trimegisto .
es vaporizado por ese sabio alquimista...
...porque es l...
Es el diablo quien sostiene los hilos que nos mueven .
sin temer atravesar las tinieblas que hieden
...contra las cuales delectamos nuestra delicuescencia...
Tal como un libertino pobre que besa y mordisquea .
que estrujamos muy fuerte como una seca naranja
...la cual no podra culmar nuestra fiebre porque...
apretado, hormigueando como un milln de helmintos .
desciende, como ro invisible, entre sordas quejas
...eco de los ms sombros pesares, porque confes[moslo...
Si el estupro, el pual, el veneno, el incendio .
es porque nuestra alma, ay!, no es lo bastante atre[vida
...bajo la inspiracin de infames consejeros...
Mas entre los chacales, las panteras, las perras.
Desde que, al leer, se intercala la corta frase deno
minada de ligazn, el trabajo de la memoria se encuen
tra singularmente facilitado.
166
LA MEMORIA
He aqu, segn Aim Pars, otro ejemplo de jalo

nes aplicados a un pasaje de Boileau (Lart potique)
del que tambin damos la traduccin:
LA MNEMOTECNICA
167
I
Souvent la peur dun mal nous conduit dans un
[pire:
Un vers tait trop faihle; et vous le rendez dur;
Jvite dtre long, et je deviens obscur;
L un nest point trop jard, mais sa muse est trop nue,
L autre a peur de ramper, i l s e p e r d d a n s l a n u e .
Jaln:
Si le plaisir de cet homme est de se perdre
VOLEZ-VOUS le suivre? (1).
dans la
[n u e .
(1) He aqu la traduccin de esos versos de Boileau y de los

jalones intercalados:
I
A menudo, el miedo a un dao nos conduce a otro peor,
Un verso era demasiado dbil, y t le haces duro
evito el ser extenso y soy obscuro;
uno no est en modo alguno demasiado compuesto, pero su musa est
[demasiado desnuda,
el otro tiene miedo de arrastrarse y se pierde en las nubes.
J aln ;
Si el placer de ese hombre es perderse en las nubes,
q u ie r e s se[ g u ir l b ?
168
LA MEMORIA
II
V o u l e z - v o u s du public mriter les amours?
Saris cesse en crivant variez vos discours.
Vn style trop gal et toujours uniforme
En vain brille nos yeux, il faut quil nous endorme.
On lit peu ces auteurs, ns pos nous ennuyer,
Qui toujours sur un ton s e m b l e n t p s a l m o d ie r .
Jaln:
Jaime entendre p s a l m o d ie r : BEATI PAUPERES
SPIRITU . (Heureux les pauvres desprit.)
n
Quieres del pblico merecer los amores?
Un estilo demasiado igual es siempre uniforme.
En vano brilla a nuestros ojos, es preciso que l nos duerma.
Se lee poco a esos autores, nacidos para fastidiarnos,
que siempre en un mismo tono parecen salmodiar.
J a l n :
A m gusta or salmodiar:
pobres de espritu.)
B e a ti
p a u p e re s
s p iritu .
(Dichosos los
LA MNEMOTECNICA
169
III
H e u r e u x qui, dans ses vers, sait dune voix lgre
Passer du grave au doux, du plaisant au svre!
Son livre aim du Ciel, et chri des lecteurs,
Est souvent chez Barbin e n t o u r d a c h e t e u r s .
Jaln:
Si vous navez pas de rputation, votre livre ne
sera jamais e n t o u r d a c h e t e u r s , QUOI QUE VOUS
[CRIVIEZ.
ni
Dichoso aquel que en sus versos sabe con voz ligera
pasar de la gravedad a la dulzura, de lo gracioso a lo severo!
Su libro, amado del Cielo y querido por los lectores,
est a menudo en casa de Brbin rodeado de compradores.
J aln :
Si no tenis reputacin, vuestro libro jams estar rodeado de com

pradores,
SEA LO QUE FUERE LO QUE ESCRIBAIS.
170
LA MEMORIA
IV
Quoi q u e vous c r i v i e z , vitez la bassesse:
Le syle le moins noble a pourtant sa noblesse.
A u mpris du bon sens, le burlesque effront
Trompa les yeux dabord, plut par sa nouveaut:
Que ce style jamais ne souille vore ouvrage.
Imitons de Marot llgant badinage,
Et laissons le burlesque aux plaisants du Pont-Neuf,
Mais nallez point aussi, sur les pas de Brebeuf,
Mme en une Pharsale, entasser sur les rives
De mors et de mourants cent montagnes p l a i n t i v e s .
Jaln:
Pourquoi vous obstiner chanter des romances p l a in [ t i v e s ? PREEZ MIEUX VOTRE TON.
IV
Sea lo que fuere lo que escribis, evitad la bajeza:
El estilo menos noble tiene con todo su nobleza.

Con desprecio del buen sentido, lo jocoso y desvergonzado
engaa a los ojos primero, pues gusta por su novedad:
Que jams ese estilo mancille vuestra obra.
Imitemos de Marn las chanzas elegantes,
y dejemos lo jocoso a los bromistas del Puente Nuevo;
pero no vayis tampoco, siguiendo los pasos de Brebeuf,
ni siquiera en una Farsala, a amontonar en las orillas
de muertos y moribundos cien montaas lastimeras.
J aln :
Por qu obstinaros en cantar romanzas lastim eras?
C oged m e jo r
[ v u e s t r o ton o .
LA MNEMOTECNICA
171
V
P r e n e u z m ie u x v o t r e t o n .
Sublime sans orgueil, agrable
Soyez simple avec art,
san s fa rd .
Jaln:
Plut que doffrir du
fard ,
NOFFREZ RIEN.
VI
N o f f r e z r e n a u le c te u r q u e c e q u i p e u t lu i p la ire .
Ayer pour la cadenee une oreille svre:

Que toujours dans vos vers, le sens coupant les mots
Suspende lhmistiche, en marque le r e p o s .
Jaln:
Si quelquun aime son
re p o s,
GARDEZ-VOUS de les
[troubler.
v
Coged m ejor vuestro tono. Sed sencillos con arte,
sublimes sin orgullo, agradables sin fingimiento.
J a l n :
Antes que ofrecer con fingim iento,
no
o f r e z c is
nada .
VI
N o ofrezcis nada al lector
s in o a q u e llo q u e p u e d a a g r a d a r le .
Tened para la cadencia un odo severo:

Que siempre en vuestros versos, el sentido al cortar las palabras sus*
penda el hemistiquio y marque el descanso.
J aln:
Si
a lg u n a
g u s ta
de
su
descanso,
procurad
no
tu rb a rlo .
172
LA MEMORIA
VII
G a r d e z puune voyelle, courir trop hte,
Ne soit dune voyelle en so n c h e m in h e u r t e ,
Jaln:
Si une femme de la halle est par vous en so n c h e HEURTE, IL EST UN HEUREUX CHOIX depithtes empruntes au vocabulaire de sa profession dont
elle vous gratifiera.
m in
VIII
I I e s t u n h e u r e u x c h o ix de mots harmonieux,
Fuyez des mauvais sons les concours odieux.
Le vers le mieux rempli, la plus noble pense,
Ne peut plaire lesprit quand loreille est blesse.
VII
Procurad que una vocal, por correr demasiado precipitada,
no sea una vocal en su camino tropezada.
J al n :
Si una verdulera es por ti en su camino tropezada, ser u n a a fo r

tun ad a e l e c c i n de eptetos tomados del vocabulario de su profesin
aquello con que te gratificar.
VIII
Una afortunada eleccin puede hacerse de vocablos armoniosos.
Huid del concurso odioso de los malos sonidos.

El verso mejor rimado, el ms noble pensamiento,
no puede gustar al espritu cuando el odo es herido.
LA MNEMOTECNICA
2.
173
L a s a r t ic u l a c io n e s c if r a d a s
El empleo de los siguientes procedimientos presta

r grandes servicios para ayudar a recordar las cifras.
Con un poco de costumbre, las fechas, frmulas, pre
cios, etc., pueden ser registrados en el acto en la mente
en forma de algunas palabras construidas de tal ma
nera que se encuentra sin dificultad el nmero origi
nal. Queremos, por ejemplo, fijar en nuestra imagina
cin el nmero total de los huesos del cuerpo humano,
o sea 198. Para ello, apoyndonos en el alfabeto nu
mrico de Aim Pris que luego damos, atribuiremos
a cada una de las cifras 1 a 0 una consonante, tal como
sigue:
1 lo substituiremos por t
_
2
n
99
99
174
LA MEMORIA
Hecho esto, convertiremos 198 en sus consonantes

significativas: t, b, f, y en seguida, con estas tres letras,
combinaremos una frase susceptible de presentar cier
ta relacin con los huesos cuyo nombre queremos re
cordar; por ejemplo, Todos Bien Formados. Es eviden
te que se recordar con ms facilidad la frase:
Los huesos del cuerpo humano son todos bien for
mados.
que es esta otra:
Los huesos del cuerpo humano son en nmero
de 198.
He aqu ahora las indicaciones necesarias para uti
lizar el sistema de las articulaciones cifradas, empezan
do por dar el alfabeto numrico mnemotcnico de Aim
Pars sin modificaciones de clase alguna, as como la
tabla completa de tales articulaciones segn el abate
Moigne. Helos aqu:
Alfabeto numrico
B
di
rr
0
8
e
z
LA MNEMOTECNICA
175
En este alfabeto, como puede verse, se prescinde

de las vocales y de las consonantes h, w, y.
Tabla de articulaciones
t
ve
be
ce
fe
pe
se
que
te
ne
de
Ru
me
re
le
ie
lie
ge
che.
eche
Bue
f
cue
phe
te
tion
ce
Ice
ka
El alfabeto numrico de Aim Paris puede ser mo

dificado ligeramente, para su aplicacin al idioma cas
tellano, como sigue:
1
rr
11
di
He aqu ahora tres medios propuestos por los maes

tros de la mnemotecnia para ayudar a fijar en la me
moria la Tabla numrica descrita antes:
176
LA MEMORIA
1. Una frase rtmica de Aim Pars que indica en

el orden numrico las principales articulaciones ci
fradas:
1
Tu
4
Rends
7
que
0
Sot!
2
nous
5
les
8
fit
3
6
ments.
chants
9
Pan,
que podramos substituir en castellano por la que sigue:
1
t,
4
Recuerda
7
que
0
Sara,
2
nos
5
los
8
fueron
3
maldices?
6
juicios
9
prodigados.
2. Una serie de observaciones del mismo autor

acerca de las correlaciones de cada cifra con su prin
cipal consonante representativa:
LA MNEMOTECNICA
177
que representa 1, no tiene ms que un palote

y se parece a la cifra 1.
n
2, tiene dos palotes,

m
3, tiene tres palotes,

r
4, parece im 4 vuelto al revs.

1
5, se parece al 5, que en la es
critura cursiva se hace de
un solo trazo de pluma,
j
6, tiene abajo un bucle como

la cifra 6.
cok
7, parece como esta cifra una

especie de potencia,
f
8, tiene dos bucles, como esta

cifra.
p
9, tiene un bucle en la parte

superior, como dicha cifra,
s
0, parece formada de dos ce

ros (1).
3.
Una frmula de Guyot Daubes:
1.
2.
3.
4.
5.
Un TauDis
deux aGNeaux Nains
trois Mats
quatre Roues
cinq Loyers
(1) Esto dice Aim Pars.

12
17 8
LA MEMORIA
6.
7.
8.
9.
0.
six Jeunes Chats

sept Ca Gots
huit Fves
neuf Pieds-Bots
Zero CiSeau
que podemos substituir en castellano por la siguiente:

1. Un TnDem
2. dos aales Negros
3. tres Machetes
4. cuatro RoRRos
5. cinco LilaLLas
6. seis JuGuetones Chimpancs
7. siete Kodaks Quemados
8. ocho Bonitos Faroles Venecianos
9. nueve Proverbios
0. Ceromiel Sin Zumaque.
Una vez dominado ese sistema, puede aplicarse a
las mnemonizaciones ms diversas. He aqu algunas
frmulas imaginadas para recordar los nmeros corres
pondientes a las consonantes indicadoras:
LA MNEMOTECNICA
179
A p l i c a c i o n e s a l a H is t o r ia
Fundacin de Roma. Roma fue fundada en

las proximidades de las siete c o l in a s (K. L.
N. = 752).
Batalla de Soissons. Despus de la batalla de
Soissons Clovis, humillado, tom su r e v a n c h a (R.
V. CH. = 486).
Batalla de Crcy. Perdida por Felipe VI de Fran
cia, permiti a los ingleses continuar su m a r c h a (M.
R. CH. = 346).
Sitio de Calais. Durante el sitio de Calais, Eustache de Saint-Pierre fue un hombre m uy h e r o ic o
(M. R. K. = 347).
Muerte de Juana de Arco. Juana de Arco mu
ri en Run, de quemaduras, por no disponer de t u
r e m e d io (T. R. M. D. = 1431).
La noche de San Bartolom. En esa noche, los
hugonotes fueron pasados a cuchillo sin d e l iq u iu m
(D. L. Q. M. = 1573).
Batalla de Pava. Los soldados espaoles no ol
vidaron en Pava la ley de Talin: lucharon, pues por
as decirlo, de una manera t a l io n a l (T. L. N.
L. = 1525).
18 0
LA MEMORIA
Descubrimiento de Amrica. Las gentes de Coln

ponan tanto cuidado en no desperdiciar municiones
como quien a rebatia t i r a p a n (T. R. P.
N. = 1492).
Desembarco de Hernn Corts en Mjico. Her
nn Corts, viendo la valenta de sus soldados, se d e
l e i t a b a (D . L. T. B. = 1519).
Conquista del Per. Pizarro acostumbraba decir
a sus soldados: Sed morales; el hombre sin moralidad
pronto d e l i n q u e (D. L. N. Q .= 1527).
Batalla de Bailn. Castaos, el vencedor de los
franceses en Bailn, escribi a su rey antes de la bata
lla: Para dar a Espaa el triunfo me son indispen
sables t u f e y su f e (T. F. S. F. = 1808).
Batalla de Vitoria. Jos me la debe, deca Wellington antes de la batalla de Vitoria, y quien d e b e
t e m e (D. B. T. M. = 1813).
Batalla de Waterloo. Para Napolen, el da de
Waterloo fue un d a f a t a l (D. F. T. L. =
1815).
Destronamiento de Isabel II. Cuando el pueblo
espaol se alz contra la hija de Femando VII, se de
ca, convencido: Al destierro d e f i j o v a (D. F .
J. V . = 1868).
LA MNEMOTECNICA
181
Fin de la Guerra Mundial. Dbout les mors!,

dijo un sargento francs en Verdn, y un poltico, pla
gindole, exclamo en cierta ocasin: d e p i e t u f e !
(D. P. T. F. = 1918).
F ech a s d e la m u er te d e algunos
hom bres
fa m o so s
Gutenberg. Gutenberg, al morir, nada dej a los

suyos, porque con las pruebas de su invento todo lo
d e r r o c h a d a (D. RR. CH. B. = 1464).
Coln. El descubridor de Amrica no descans
en verdad hasta que se hall dentro d e l a c a ja (D.
L. C. J. = 1506).
Cervantes. Al Manco de Lepano, con la plu
ma en la mano nadie le hubiera d e ja d o f e o (D.
J. D. F. = 1616).
Napolen. El Corso, en Santa Elena, a nadie tie
ne que le d e f ie n d a ( D. F . N. D. = 1821).
Prim. El hroe de Castillejos, que tan alto se
encumbrara, un d a v i o q u e c a a (D. V. Q.
C. = 1870).
LA MEMORIA
182
A lg u n a s f r m u l a s d e h i s t o r i a a n t ig u a
Despus de haber vencido a los Curiacos, Horacio

mat a su hermana, de la que encontraba las palabras
demasiado c h o c a n t e s (CH. K. T. = 671).
Cincinato fue arrancado, para revestirle la prpura
de dictador, del campo, a donde voluntariamente se
r e l e g (R. L. G. = 457).
Anbal, derrotado en Zara, se envenen, dolido de
que Cartago le d if a m (D. F. M. = 183 [1]).
No hay fecha que no pueda ser recordada fcilmen
te formulndola como se ha hecho con las precedentes.
Combinando por s mismo sus frases mnemnicas, el
lector se procurar un elemento de retencin suple
mentaria, porque difcilmente se olvida aquello que se
inventa.
A p l i c a c i o n e s a r it m t ic a s
Ejemplos
Densidad del hierro. Ver los hierros enemigos
apuntando al pecho no es g r a t o (G. = 7).
(1) Antes de J. C.
LA MNEMOTECNICA
183
Densidad del oro. Jams se ve brillar el oro so

bre el polvo del p a v s (P. V . S. = 98).
Densidad del platino. El nio que patina por
vez primera es dichoso al ser guiado por la mano de
su p a p (P. P. = 99).
Relacin de la circunferencia al dimetro o valor
de -r:
3
Muchas
1 4
tie
rras
1
5
dan
los
9
pi
2
nos
A p l i c a c i n a l a m n e m o n iz a c i n
DE UNA DIRECCIN
Al escritor Romero, la historia de Hugo Morales le

es cara (Romero, escritor calle Morales, 74).
A p l ic a c i n a l p r e c io d e una fa c t u r a
El vestido de Pura es de fino tis (el metro a 10

pesetas). 10 = T. S.
Las mercancas de Pablo son de calidad inferior
(factura de Pablo: 2.844 pesetas). 2.844= N . F .
R. R.
184
LA MEMORIA
A p l i c a c i o n e s g e o g r f ic a s
Altura en metros del pico ms alto del Himalaya:

Yendo al Everest vio f a v o p o (V. F. V. P.
= 8.889).
Habitantes de Buenos Aires en millares: En Bue
nos Aires se dice: Quien no persigue a la Fortuna n o
l a CAZA (N. L. C. Z. = 2.500).
Distancia en millas de Barcelona a Manila: Los ma
nilos dicen de la gente torpe: Q u p a v i l l o ! ( Q .
P. V. LL. = 7.985).
Si quisiera mnemonizarse una fecha que compren
da el da y el mes, podra hacerse uso, por ejemplo,
de las anotaciones siguientes:
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
=
=
=
=
=
=
CH
F
R
B
M
J
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
=
=
=
=
=
=
L
T
S
K
N
D
LA MNEMOTECNICA
18 5
Ser suficiente unir esas anotaciones a las prece

dentes:
La jota = L. J.
5 junio
Ejemplo tomado de la Historia. Asesinato del

archiduque Francisco Femando de Austria. El ase
sino del archiduque dud si dar muerte con n a v a j a a
aquel cuya vida crea l que era digna d e p o d a r .
N.V.
28
J.
junio
D.P.D.R.
1914
186
LA MEMORIA
3.
La
a le g o ra
Todo el mundo sabe lo que es un jeroglfico: una

serie de dibujos o signos representativos de una frase
que hay que encontrar. En nuestra juventud todos nos
hemos entrenido ms o menos en buscar la solucin
de esos ingeniosos grafismos, a los cuales la mayor par
te de los peridicos festivos reservan una pgina o dos.
El principio de la formacin de los jeroglficos se utili
za en mnemotecnia, y aplicndolo se puede resumir en
un pequesimo espacio un grupo importante de ideas
o de pormenores que se refieran a un hecho determina
do. Por ejemplo: un cuadrado dividido en cien partes
iguales, de las que cada una represente un ao, puede
servir para fijar en la memoria los principales sucesos
de un siglo. Cada hecho que se quiera retener ser resu
mido para ello simblicamente en la casilla que indique
su fecha. Una memoria visual suficiente permite mnemonizar de ese modo, de una manera muy ordenada,
un gran nmero de conocimientos.
LA MNEMOTECNICA
4.
18 7
L a s f r m u l a s r im a d a s y h o m o n m ic a s
A aquellos cuya agudeza auditiva es buena, los mnemotcnicos les recomiendan el empleo de frmulas ri
madas. Una de las ms conocidas es la siguiente:
El cuadrado de la hipotenusa
es igual, si no se abusa,
a la suma de los cuadrados
de los otros dos lados,
la cual muestra que un teorema geomtrico encuentra
a veces su lugar en la forma potica. Sin poseer el me
nor talento versificador, todo estudiante algo ingenise
sabr generalizar el ejemplo precedente.
He aqu otra, relativa al descubrimiento y a las
propiedades del oxgeno, tomada de Guyot-Daubs:
Scheele y Priestley descubren el oxgeno,
gas inodoro, incoloro, permanente,
agente vital que no es en verdad patgeno
188
LA MEMORIA
y que por su virtud se nombra comburente.

Vastagos de hierro, o azufre, o fsforo, o carbono
se unen a ese gas y arden claramente;
despus, ese bello gas se transforma en ozono.
Por la electricidad o lo fosforescente
en un horno el oxgeno yo fabrico:
se calienta al rojo vivo el cuerpo (Mn O1)
o bien este cuerpo y el cido sulfrico.
Forman sufato mangansico entre los dos
o bien an el clorato de potasa,
que del oxgeno da seis equivalentes.
En cuanto al empleo del ms til de los gases,
l slo hace vivir y quemar constantemente.
El sistema francs llamado de los a peu prs (sobre
poco ms o menos), consiste en reunir en una frase las
palabras iguales o parecidas a los nombres de que quie
re uno acordarse utilizando el sentido evocado por sus
homonimias.
He aqu algunos ejemplos:
Una excursin
La unin (La Unin) hace la fuerza, me dije, y uni
do a mi amigo comenc a ascender por la pina ladera
del monte (Belmonte). Mientras subamos, mi compa
ero hablaba sin dejarme meter baza (Baza) y a m
me daban ganas de molerle a palos (Palos). Ya en lo
LA MNEMOTECNICA
189
alto, nos sentamos para contemplar el panorama, que

se extenda hasta la lnea (La Lnea) de la costa. En
sta, un hombre llegaba al faro (Alfaro) atravesando un
huerto que daba entre otras frutas la dulce granada (Gra
nada) y sobre todo dtiles en esbeltas palmas (Las Pal
mas). Ya .reposados, iniciamos el descenso, y poco des
pus llegbamos a las casetas (Las Casetas) de donde
habamos partido.
Para retener una serie de palabras poco utilizadas,
algunos autores recomiendan se recurra a las iniciales
o a las primeras slabas de cada una, con las cuales se
forma a veces un encadenamiento de asonancias que
por lo extraas se destacan y quedan fijas en la memo
ria. As, por ejemplo, los doce signos del Zodaco, agru
pados de tres en tres, dan con slo sus primeras slabas
cuatro palabras que por lo raras se destacan.
Signos de Zodaco
Aries
Cncer
Libra
Capricornio
Tauro
Leo
Escorpio
Acuario
Gminis
Virgo
Sagitario
Piscis
De sus primeras slabas, unidas de tres en tres, re

sultan:
Ataug,
Cnlevi,
Liessa,
Caapis,
190
LA MEMORIA
que pueden ayudar a recordar aqullos.

De igual modo, las primeras letras de los siete co
lores del espectro solar dan la palabra viavaar, que pue
de ayudar a retener los nombres de aqullos: violeta,
ail, azul, verde amarillo, anaranjado y rojo.
Las ocho provincias andaluzas son fciles de recor
dar mediante las palabras Secor (Sevilla, Crdoba), Gro
ja (Granada, Jan), Alm (Almera, Mlaga) y Huelc
(Huelva, Cdiz).
A veces una frase muy sencilla es suficiente para im
pedir radicalmente el olvido de algo que se quiere con
servar en la memoria. As, por ejemplo, la voz de man
do tan vulgar en la milicia: De frente... Mar! ,
permitir que no vacilemos jams acerca de la respecti
va funcin de los dos cordones de la medula espinal,
pues nos har recordar: El cordn anterior ordena la
motricidad y el otro la sensibilidad.
Es fcil tambin para los no marinos confundir ba
bor y estribor, es decir, no saber cul de esas dos pa
labras indica derecha y cul izquierda; pero el vocablo
Baes, formado con las dos primeras slabas de aqullas,
nos lo har recordar con slo fijarnos en que ba est a
la izquierda y es a la derecha; esto es, que babor indica
izquierda de un buque cuando el observador mira hacia
proa, y estribor, derecha.
LA MNEMOTECNICA
5.
191
L a s t a b l a s d e r e c o r d a c i n
Se componen tales tablas de cien o ms vocablos

que, luego de aprendidos de memoria con los nme
ros correspondientes, pueden ser utilizados para asociar
a ellos un gran nmero de nomenclaturas establecien
do una analoga entre cada palabra de recordacin y el
trmino correspondiente de la nomenclatura. Cito este
sistema a ttulo de curiosidad, porque la busca de ana
logas, labor pesadsima, lo hace por lo general muy
poco prctico; si bien hay que reconocer que mediante
ciertos mtodos, como el del abate Chavanty, se logra
hacer fcil el manejo de las tablas analgicas.
He aqu como ejemplo dos tablas de recordacin
muy utilizadas:
1. Esta tabla ha sido denominada por seleccin
de son:
0
1
2
3
son
ton
non
Mon
4
5
6
ron
Lyn
jon
7
8
9
Kong
von
Bon
19 2
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
LA MEMORIA
tacn
din-don
de non
Damn
turn
taln
dajn
dagn
tifn
tampn
nacin
Netn
Ninn
nemn
Nern
Naln
negn
Noquen
navin
nabn
Masn
montn
min
memn
marrn
meln
manchn
macn
mufln
Mopen
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
razn
Redn
Renn
Ramn
rorrn
ralln
regin
Orgn
orfen
arpn
lacn
latn
linn
limn
lirn
leln
legin
Helicn
aluvin
lapn
Chacn
chatn
chun
jamn
jirn
jaln
jergn
chungn
chovn
chepn
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
Quezn
Gatn
gan
gamn
guirn
galn
quejn
Guegn
gavin
Gabn
facn
faetn
fann
flemn
varn
filn
vagn
fign
fofn
fabn
bocn
pontn
pin
Bahamn
parn
peln
bajn
pegn
bufn
pompn
LA MNEMOTECNICA
193
2. Esta tabla est basada simplemente en las con

sonantes cifradas:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
tea
no
maya
rey
lea
Quo
Goa
fea
pa
taza
teta
tono
dama
toro
tela
dogo
duque
tifa
topo
nace
nata
nana
Nemo
Nora
Nilo
nicho
niego
13
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
nivea
nabo
masa
meta
mina
mimo
marea
muela
maja
Moka
mueve
miope
rosa
rada
reina
rima
raro
rulo
rojo
Roque
raa
robo
lacn
latn
luna
lima
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
Larra
lila
liga
Luque
Liuva
lampo
checo
jeta
gana
germa
Chaco
chal
jugar
jiga
chavo
Chiapa
queso
cueto
cana
gama
cuero
cuello
caja
kaki
caf
caba
194
80 fusil
81 veta
82 via
83 fiemo
84 furia
85 filn
86 ficha
LA MEMORIA
87
88
89
90
91
92
93
vega
fofa
Febo
peso
bata
bono
pomo
94
95
96
97
98
99
100
pera
bala
pegar
bache
bufn
bombn
tacuazn
Para la redaccin de esas tablas nos hemos basa

do en el sistema de articulaciones cifradas, segn la
Tabla de la pgina 175. Familiarizndose con ellas, cual
quiera de nuestros lectores no necesitar apenas nin
gn esfuerzo para redactar cuantas tablas de recorda
cin quiera o para retener en la memoria cualquiera de
las que aqu damos o ambas; en este ltimo caso se
utilizar la primera Tabla para las cien primeras pala
bras de una nomenclatura y la segunda para otros cien
vocablos.
LA MNEMOTECNICA
6.
El
195
m to d o d e l a s l o c a l i d a d e s
En lugar de utilizar palabras como puntos de refe

rencia, algunos se han servido de una serie de localida
des conocidas cuyos emplazamientos haban fijado en
su memoria. Los objetos contenidos en una habitacin
familiar, las estaciones y dems lugares de un trayecto,
y las calles de una ciudad, pueden constituir una serie
de recuerdos que se repiten siempre en el mismo orden
a fin de asociar a ellos otras nociones.
Por procedimientos parecidos es como los ilusio
nistas asombran a los espectadores repitiendo cuarenta,
cien, doscientas palabras sin relacin que se les ha indi
cado una sola vez.
196
LA MEMORIA
7.
La
ta n d a d e lo s c u a r e n t a n o m b res
Esa tanda, de la que la clave interesar ciertamen

te al lector, se lleva a cabo con facilidad, de primera
intencin, incluso teniendo una memoria mediocre.
El operador se dirige a las personas presentes y les

anuncia que l repetir en el orden en que se le digan
los nombres que le propongan. Cada espectador debe
decir, a su tumo, una palabra, a su eleccin. Tenien
do el cuidado de empezar por una persona situada de
tal manera que pueda iniciarse a partir de ella un or
den numrico en el cual los otros espectadores puedan
figurar sucesivamente segn el lugar que ocupan, el mnemotcnico pregunta y escucha las palabras que se le
van diciendo. Supongamos que stas sean las siguientes:
1
2
3
4
piano
plato
llave
gato
5 ardilla
6 embaldosado
7 engrudo
8 pndulo
LA MNEMOTECNICA
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
locomotora
cura
taburete
estmago
libro
billetes (de Banco)
caf
guantes
lpiz
estatua
ciego
billar
peine
excursin
manta
tigre
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
197
alubias
cabellos
idiota
tintero
estaador
cancin
portera
conejo
silla
nio
abogado
ventana
presidente
barco
electricidad
veneno
Estas cuarenta palabras o designaciones son regis

tradas en la mente, as que se oyen, por el uso de la
Tabla de recordacin que damos en las pginas 191194, de este modo u otro parecido:
1 tea (teas debe hacerse con un mal) piano.
2 no (se come bien cuando no se dispone de) plato.
3 maya (el gato cuando le encierran con) llave.
4 rey (el de los animales es felino como el) gato.
5 lea (tranquilo y no movindose como una) ardilla.
6 Quo (es ciudad que tiene en sus calles buen) em
baldosado.
198
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
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20
21
22
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24
25
26
27
LA MEMORIA
Goa (la ciudad colonial portuguesa prepara muy

buen) engrudo.
feo (o guapa tiene un buen reloj de) pndulo.
pa (fuerte la) locomotora.
taza (de buen caf es negra como sotana de) cura.
teta (el nio mientras su madre est sentada en
un) taburete.
tono (no est a tono despus de comer el que su
fre del) estmago.
dama (muchas damas gustan de leer un buen)
libro.
toro (es animal que cuesta muchos) billetes de
Banco.
tela (a travs de tela muchos cuelan el) caf.
dogo (ste no podra cazar si llevara) guantes.
duque (cree ser el zafio si de oro ostenta un) lpiz.
tifa (con tifa o espadaa no es posible hacer una)
estatua.
topo (no ve, lo mismo que un) ciego.
nace (de uno mismo el ser o no aficionado al) billar.
nata (no es cosa a propsito para prepararla con
un) peine.
nena (chiquitna estorba en una) excursin.
Nemo (el capitn del submarino de Julio Verne
tena) manta.
Nora (no es nombre apropiado para un) tigre.
Nilo (es ro junto al cual no se cran) alubias.
nicho (a veces al abrir uno se encuentran) ca
bellos.
niego (que un hombre culto pueda ser) idiota.
LA MNEMOTECNICA
199
28
nivea (no es precisamente la materia que contiene

un) tintero.
29 nabo (tan pequeo como uno de stos vi un) es
taador.
30 masa (una de stas, coral, entonaba una) can
cin.
31 meta (en cintura, si quiere estar tranquilo, a la)
portera.
32 mina (una boca de mina puede servir para refu
giarse un) conejo.
33 mimo (es tan insensible a l mi galgo como una)
silla.
34 marea (cuando es revoltoso, un) nio.
35 muela (un sacamuelas parece un mal) abogado.
36 maja (de Goya parece una mujer asomada con
mantilla a la) ventana.
37 Moka (da buen caf que conviene para el) presi
dente.
38 mueve (y zarandea a los pasajeros, si le agitan las
olas, un) barco.
39 miope (no ve claro a pesar de la) electricidad.
40 rosa (aquellos que no ven la vida de color de
rosa recurren a veces al) veneno.
La memoria visual ayuda considerablemente a quien

es prctico. As, a medida que se va haciendo cargo
instantneamente de cada analoga, se la representa
concretamente, tal como sigue para las primeras pa
labras antes dadas, por ejemplo:
200
1.
2.
LA MEMORIA
Un obrero haciendo teas con los tableros de piano.

Varias personas comiendo sin platos, de una mis
ma cazuela.
Etctera.
CAPITULO XI
La memoria y los estudios clsicos

1. Examen y anlisis del programa. - 2. Plan
de estudios. - 3. Historia, Literatura, Filoso
fa. - 4. Botnica, Zoologa y Fisiologa. - 5.
Fsica y Qumica. - 6. Matemticas. - 7. Len
guas extranjeras. - 8. Geografa
1.
E x a m e n y a n l is is d e l pr o g r a m a
Supongamos que en el conjunto del programa que

habis de estudiar figura un nmero imponente de ra
mas cientficas. Partiendo del principio expuesto en el
captulo VI para la clasificacin general de las ideas,
vuestro primer trabajo deber consistir en ligar, en aso
ciar las diferentes cuestiones a que habr de referirse
el examen que hayis de sufrir. Sois un centro de per
cepcin, del cual cada seccin de la ciencia figurar un
canal por el cual adquiriris conocimientos del Hombre,
de la Naturaleza y del Universo. El objeto exacto de
cada ciencia, considerado aisladamente, debe aparecrseos con claridad.
La apertura de un curso deber abrir el espritu
para la materia a tratar en ese curso y crear en el
estudiante una apetencia intelectual, excitar su inters,
mostrarle la importancia de lo que va a aprender. Si no
encontris nadie que pueda preparar as la receptividad
de vuestra memoria, preparadla vosotros mismos. Fa
cilitaris as considerablemente vuestro trabajo futuro.
204
LA MEMORIA
Impregnaos la imaginacin: 1., del objeto de cada

rama; 2., de todos los elementos de conocimiento que
su estudio os dar; 3., del inters que ella presenta en s
misma y para vosotros personalmente. En fin, con ob
jeto de perfeccionar tal preparacin, buscad y anotad
los diferentes apoyos que cada seccin del saber huma
no presta a los dems.
LA MEMORIA Y LOS ESTUDIOS CLSICOS
2.
P lan d e
205
e s t u d io s
Aquel que puede estudiar segn su plan personal,

plan establecido bajo la inspiracin de las propias con
cepciones generales y teniendo en cuenta la agudeza de
sus facultades, ayuda a su asimilacin, porque sta se
efecta entonces en un orden de acuerdo con la orga
nizacin individual. Pero en la mayora de los casos, es
ms bien un plan de trabajo horario que una clasi
ficacin lo que hay que establecer. Como la actividad
mnemnica es por lo general mejor cuando el estudio
se efecta sin precipitaciones, sin alternar el trabajo in
tenso con el abandono, hay que tender a la regularidad.
Al cabo de una cierta propensin a conformaros con
las reglas que permiten mejorar la memoria, aprende
ris con mayor rapidez y ms slidamente. La airea
cin, si as puede decirse, de vuestros perodos de tra
bajo, mediante convenientes descansos, se ensanchar
progresivamente; pero desde hoy mismo apreciad con
justeza el estado de vuestras facultades y no tratis de
obtener en una hora aquello que ellas no pueden daros
sino en hora y media.
206
LA MEMORIA
Procediendo como os indico, con puntualidad, de

acuerdo con una distribucin prevista para cada mo
mento del da, no slo llevaris a cabo profundamente
el registro mental, sino que desarrollaris la potencia,
la rapidez y la seguridad de vuestra memoria, y cada
vez se os ira haciendo todo un poco ms fcil.
3.
207
H i s t o r ia , L it e r a t u r a , F il o s o f a
Las etapas de la Humanidad, la evolucin de sus

medios de expresin, las concepciones sucesivas que
emitieron acerca de sus orgenes y de su nalidad aque
llos de sus representantes a quienes sus condicionamien
tos psquicos llevaron a sondear los grandes problemas;
esas tres lneas luminosas que parten de vosotros mis
mos e iluminan, desde sus orgenes, el mundo a vues
tros ojos, no pueden despertar en vosotros un potente
inters? En caso afirmativo, puedo aseguraros que la
docilidad de vuestra memoria estar en razn directa
de la intensidad de vuestra apetencia intelectual. Su
pongamos ahora que, para vosotros, todo eso, evoca,
pura y simplemente, tres caminos ms o menos fasti
diosos de los que har falta ir ganando las etapas
en vuestra imaginacin para dar cuenta de ellas, antes
de vuestra llegada, a un fastidioso interventor pagado
para impediros proseguir vuestra ruta si dejis de res
ponderle de una manera satisfactoria. Tomad por lo
menos las disposiciones ms cmodas para el viaje: es
tudiad segn un plan preconcebido las etapas a reco
rrer; adquirid informes acerca de las diversas regiones
que aqullas atraviesan y formaos una idea de las ca
208
LA MEMORIA
ractersticas generales de cada una. As, cuando las

alcancis, vuestros ojos, lejos de encontrarse desorien
tados por un espectculo desacostumbrado, buscarn
todo aquello que deban esperar ver. La agudeza de
observacin a que vendrn obligados os ser acaso ms
atrayente de lo que esperabais.
Nuestros tres caminos, ya lo vimos, estn trazados
casi paralelamente. Desde uno de ellos podis escrutar
los otros dos y daros cuenta de la analoga de los pla
nes sucesivos que parecen formar. Veris que toda ca
racterstica de uno de ellos aporta alguna consecuencia
a los otros dos.
Llegados al trmino del viaje, los pormenores de
vuestra investigacin de los diversos territorios que re
corren los tres senderos permanecern grabados en vues
tro espritu. La cadena de los recuerdos formar una
trama ininterrumpida. Las preguntas de vuestro exa
minador os situarn en un punto de la trama, y con
lcida mirada volveris a hallar los conocimientos que
hubierais adquirido antes acerca del tema de ellas.
Segn eso, al principio de vuestro ao escolar pro
curaos, pues, esos memorndums (en los cuales no se
piensa sino al fin de aqul) y, luego de haberos formado
una idea de conjunto de cada materia, estableced un
plan grfico juiciosamente subdividido en contiguos es
tantes destinados a llenarse cada uno en lo que le con
cierne, con un grupo de hechos, de consideraciones,
LA MEMORIA Y LOS ESTUDIOS CLASICOS
209
de teoras, que tengan analoga con la etiqueta que cada

uno de los respectivos estantes lleve.
A medida que se llenen vuestros estantes, buscad
una lnea causal, una va de encadenamiento para aso
ciar estrechamente cada compartimiento a los que le
siguen, a partir del origen.
En el detalle, es mediante el relieve cmo obten
dris cliss cerebrales indelebles. Si se trata de un per
sonaje, de muchos asociados o antagonistas, tratad,
segn vuestro manual, de formaros de cada uno un re
trato mental preciso, tanto en lo fsico como en lo mo
ral; apreciad cada personaje como si realmente pudie
rais verle y sostener relaciones con l. Cuando en la
vida social se os habla de un individuo a quien no
conocis, o se os explican sus hechos y sus gestos, in
mediatamente formulis en vosotros mismos una opinin
de lo que seran eventualmente vuestras relaciones con
l, de los puntos en que no podrais estar de acuerdo.
Proceded de ese modo para con los hombres de la His
toria. En lo que a los hechos concierne, seguid el mis
mo mtodo: asistid a ellos con el pensamiento, seguid
mentalmente sus peripecias. Remarcad el alcance de
tal o cual incidente en los destinos de un pueblo, en
el resultado de una batalla, en la vida econmica de
un pas, etc... Tratad la Literatura y la Filosofa de
una manera anloga y asombraris a todo el mundo
con vuestra memoria. Para las fechas, utilizad, si as
lo deseis, las articulaciones de las consonantes.
14
210
LA MEMORIA
Permtaseme que diga aqu cun perjudicial es el

error psicolgico que consiste en exigirles a los nios
la asimilacin de materias cuyo alcance resulta inin
teligible para ellos en sus tres cuartas partes. Abrid el
espritu de vuestros alumnos, seores profesores: de
ese modo, vuestras lecciones sern menos penosas para
vuestros discpulos y para vosotros mismos.
4.
211
B o t n ic a , Z o o l o g a y F is io l o g a
A los estudiantes se les procura demasiado tarde

el uso de ese precioso medio de fijacin mnemnica
que es la analoga, quiero decir los cursos en que son
comparadas la Botnica, la Zoologa y la Fisiologa.
A cada cual le atae el remediar ese mal por la
aplicacin a esas tres modalidades del conocimiento los
principios expuestos para la Historia, la Literatura y
la Filosofa. Las nomenclaturas y clasificaciones, de as
pecto bastante rido, son asimiladas tanto ms fcil
mente cuanto ms en cuenta se tiene lo que sigue:
1. Dedicar una atencin sostenida a la relacin
de la etimologa de cada nombre con las caractersticas
mrficas y otras de la familia de los vegetales o ani
males, del hueso o del msculo que designe.
2. Unir los recursos de la agudeza auditiva y de
la agudeza visual para retener las asonancias de la pa
labra, su construccin grfica y la imagen de lo que
significa.
212
LA MEMORIA
3. Establecer el mayor nmero posible de subsecciones, secciones, categoras bien encadenadas, y

cada una de ellas ser grabada en el espritu por una
definicin exactamente sinttica de todo aquello que
forma parte de su dominio.
5.
213
F s ic a y Q u m ic a
Tambin en este caso, la lectura de un memorn

dum crear en la imaginacin los cuadros receptivos
de los conocimientos que tengan analogas con las
diferentes secciones de la Fsica y de la Qumica. Fijad
las notaciones qumicas por medio de frmulas por el
estilo de la que se dio como ejemplo en el captulo
precedente, o por el anlisis profundo de los elementos
de donde resulta cada una de aquellas notaciones. Ha
ced que concurran el mayor nmero posible de los ele
mentos de la memoria definidos en el captulo II. Con
siderad los fenmenos fsicos y qumicos, el aspecto de
los cuerpos, sus propiedades, etc.
Esas ciencias encuentran por lo general buena aco
gida, porque su exposicin sigue el orden experimental,
orden al cual parece mejor adaptada la mentalidad
moderna. La acstica, la ptica, la hidrulica aparecen
como otras tantas pequeas ciencias distintas, de las
que cada una presenta muchas series de comprobacio
nes muy destacadas. La distribucin qumica de los
cuerpos, las propiedades comunes a cada grupo unen
con bastante facilidad los detalles conexos.
214
LA MEMORIA
6.
M a t e m t ic a s
En esta ciencia, la atencin constituye el principal

medio. Hace falta seguir necesariamente el encadena
miento, de lo simple a lo compuesto, y como cada nueva
parte obliga a recapitular las otras, el estudiante atento
no olvida nada de lo que ha comprendido ntegramen
te. En matemticas es donde se ven las memorias de
bronce, aquellas en las cuales el buril de la atencin
encuentra la mayor resistencia para efectuar un traba
jo mejor que en las memorias de cera. Para facilitar
el esfuerzo, se tendr empero ventaja en provocar la
apetencia mnemnica buscando que se despierte el in
ters por las posibilidades que abran la adquisicin de
los medios proporcionados por las matemticas. E l
alumno tratar a menudo de aplicar lo que ya sabe
para resolver problemas que le interesen personalmente.
El punto favorable para la retencin de esas cien
cias es la inevitable accin sobre el entendimiento de
las conexiones que cada una de ellas presenta con todas
las dems. Esto ayuda considerablemente a la retencin
y debera determinar a aquellos que organizan la en
LA MEMORIA V LOS ESTUDIOS CLSICOS
215
seanza a hacer que marcharan a la par los estudios

de ramas paralelas.
Para cada persona hay un momento de la jornada
en que la atencin adquiere su mximo de agudeza,
su mayor potencia de trabajo, y durante el cual la arit
mtica, la geometra, el lgebra y sus desarrollos pe
netran con mayor facilidad en el espritu.
216
LA MEMORIA
7.
L e n g u a s e x t r a n je r a s
Lgicamente, una legua extranjera debiera apren

derse segn el mismo proceso que nos permite com
prender y hablar nuestra lengua nacional.
Las escuelas Berlitz, conocidas en el mundo ente
ro, aplican el nico sistema verdaderamente racional;
es decir, ponen al alumno en presencia de un extran
jero al que oyen enunciar en su idioma vocablos que
significan los objetos que seala con el dedo, los actos
que l mima, etc. Una contrapartida de enseanza gra
matical completa la iniciacin fontica desde el punto
de vista de la ortografa y de la sintaxis.
A falta de ese mtodo, he aqu lo que a mi pare
cer conviene mejor a aquellos que deben aprender
una lengua en lugar distinto del seno de la nacin que
la utiliza:
(1.
J 2.
Comprender lo escrito.
Redactar.
(3.
j 4.
217
Entender las palabras,

Hablar.
Haremos notar que, normalmente, la seccin A

ocupara el lugar de la seccin B y, por consiguiente,
el concurso de la memoria auditiva precedera al de
la memoria visual.
Entender lo escrito supone el conocimiento de las
reglas usuales de la sintaxis y de un vocabulario sufi
cientemente extenso. He aqu un maravilloso medio
de realizar rpidamente esas dos condiciones.
Eljase, o por lo menos solictese de persona com
petente, un trozo de literatura extranjera en el cual es
tn aplicadas el mayor nmero posible de las reglas de
construccin. Despus de haberse hecho explicar las
principales, prubese inmediatamente, con el auxilio
de un diccionario, la traduccin del texto estudiado.
De ese modo podrn ser ntegramente entendidos
pasajes enteros. En seguida se pasar al primer prra
fo que haya quedado incomprendido, y recurriendo de
nuevo a un especialista se le rogar que exponga las
reglas gramaticales indispensables para la traduccin
de tal prrafo y que anote en el resto del texto aque
llos cuyo sentido se desprenda por la aplicacin de
las reglas en cuestin. Un segundo trabajo personal
grabar en el espritu una segunda serie de reglas y,
despus de haber traducido de la misma manera todo
218
LA MEMORIA
el texto elegido, el estudiante habr adquirido una base

slida con la cual podr proseguir por s solo sus es
tudios.
Despus del primer texto se pasar a otro ms
largo, una novela por ejemplo, que se traducir del
principio al fin y en el curso de la cual se repetirn
y se grabarn en la imaginacin los mismos vocablos.
Muy pronto se sabr leer corrientemente la lengua es
tudiada y se empezar a escribirla.
Ya. no faltar sino ponerse en relacin con per
sonas que hablen la lengua de que se trate, para acos
tumbrar al odo a sus modulaciones, acentos tnicos,
alteraciones asuales, etc., y a fin de llegar a comprender
aquello que se entiende y hallarse en condiciones de
repetirlo.
LA MEMORIA Y LOS ESTUDIOS CLASICOS
8.
219
G e o g r a f a
Por lo general, la exposicin de esa ciencia va pre

cedida de nociones cosmogrficas y geolgicas bas
tante moderadas. En seguida de eso entran en juego
el sentido topogrfico, la agudeza visual y la memoria
de las palabras.
La clave del registro de los conocimientos geogr
ficos consiste en asociar siempre las atenciones visual,
auditiva y topolgica. Es lo corriente estudiar por se
parado la geografa fsica, la geografa econmica, etc.,
pero el alumno inteligente tendr cuidado de super
poner en su espritu todas esas diferentes subdivisiones.
Para cada provincia espaola, por ejemplo, el alumno
se construir un clis mental que contenga: los con
tornos limtrofes, el recorrido de los ros y canales que
pudiera haber en ella, el tipo de las producciones mi
neras y agrcolas, la situacin de las ciudades princi
pales, etc. Dibujando un mapa reducido de Espaa en
el cual cada provincia se destaque en l como un pe
queo mapa separado con los puntos, lneas y signos
220
LA MEMORIA
representativos del valor econmico, se constituir una

especie de ficha mental fcilmente recordada por la
imaginacin y descriptible como los pormenores de
un cuadro.
INDICE
NOCIONES PRELIM INARES

P|8.
1.
2.
3.
4.
5.
Im p o rtan cia de la m e m o r ia ....................................

9
N osotros podem os m odificar cada elem ento de esta
f u n c i n .............................................................................12
E n ciertas condiciones psquicas, la m em oria am pla
espontneam ente' los lm ites de sus posibilidades
h a b i t u a l e s ....................................................................... 18
Los estados afectivos excitadores del recuerdo .
.
Cmo o btener u n a m ejo ra rp id a y definitiva .
.
24
27
PARTE TERICA
I.
1.
2.
3.
4.
T e o r a e sq u e m t ic a del m e c a n is m o de la m e m o r ia
Id ea de su au to m atism o p erp etu am en te activo . .

D istribucin
................................
C o n s e r v a c i n .......................................................................37
El recuerdo e s p o n t n e o ..................................................40
5. El recuerdo voluntario
6.
31
34
................................41
Las asociaciones in tern as y sus resu ltad o s . . .
44
NDICE
222
II.
Los ELEMENTOS DE LA MEMORIA

Pg".
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
Agudeza s e n s o r i a l .................................................................. 49
Agudeza m o t r i z .........................................................................51
Agudeza e m o c i o n a l .................................................................. 52
S entid o e s t t i c o .........................................................................54
S entido a n a ltic o
.
55
E sp ritu de s n t e s i s .................................................................. 56
Sentido a n a l g i c o .................................................................. 57
N ocin del t i e m p o .................................................................. 58
Sentido to p o g r fic o .................................................................. 59
Cmo se establece el diagnstico de u n a m em oria .
60
III.
D i r e c t iv a s de la e d u ca c i n razonada
DE LA MEMORIA
1.
2.
3.
4.
A prender a conducir el pro p io pensam iento . . .

65
O bservar la higiene p s ic o fs ic a ....................................68
C rear cen tro s de c ris ta liz a c i n ....................................71
Poner rem edio a las insuficiencias n atu rales m ediante
u n a o rto p ed ia m ental a p r o p ia d a ........................................ 74
5. A pelar a la p o tencia de los m o t i v o s ..................................75
6. D eterm inarse al esfuerzo
................................. 77
PARTE PRACTICA
IV.
1.
2.
3.
E L GOBIERNO DEL PENSAMIENTO
E jercicio fun d am en tal in d is p e n s a b le ................................... 81

E jercicios que d esarro llan a la vez la agudeza senso
rial y la a te n c i n ...................................................................84
C ultivo de la agudeza e m o c io n a l..........................................90
NDICE
223
P*.
4.
5.
6.
7.
Algunas p alab ras acerca del sentido esttico . . .

92
E jercicios de a n l i s i s ............................................................ 93
E jercicios de s n te s i s .................................................................. 95
Cmo se reedu can la nocin del tiem po y el sentido
to p o g r f ic o ................................................................................ 96
V.
1.
2.
3.
4.
H i g i e n e d e l a m e m o r ia
A lim entacin r a c io n a l..................................................................99

C ultura fsica .
105
No se haga uso de t x i c o s ................................................... 107
De los d e s c a n s o s .......................................................................110
VI. C o n d ic io n e s p r e v i a s p a r a u n b u e n r e g i s t r o m e n t a l
1.
2.
Clasificad v u estras ideas de lo general a lo p artic u la r.

E stableced el m ayor n m ero posible de conexiones .
V II.
1.
2.
3.
117
123
El r e g i s t r o m e n ta l
C onstitucin de las fichas m entales y su clasificacin

i n s t a n t n e a ............................................................................... 127
El ca j n de la s tare as u r g e n t e s ......................................130
La clave de la retencin p o r contigidad . . . .
133
V III. L a s c o n d ic io n e s d e c o n s e r v a c i n y d e o lv id o
VOLUNTARIO
1.
R epaso de las diversas secciones de conocim ientos . 137
2.
Cmo se suprim en u n a o m uchas fichas m entales . 139
3.
Cmo an u lar los efectos de la p rim era educacin .
143
224
INDICE
IX . E l
1.
2.
3.
4.
E l recuerdo v o luntario depende de la co n centracin .

147
E jercicios de c o n c e n tra c i n ...................................................150
La sangre f r a .............................................................................152
E l recuerdo obtenido en el curso del sueo . .
154
X.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
La
m n e m o t e c n ia
El sistem a de las lig a z o n e s ...........................................159

Las articulaciones c i f r a d a s .......................................... 173
La a le g o r a ........................................................................... 186
Las frm ulas rim ad as y hom onm icas . . . . .
187
Las tab las de r e c o r d a c i n ...........................................191
E l m todo de las lo c a lid a d e s .................................... 195
La ta n d a de los c u aren ta nom bres . . . . .
196
X I.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
recuerdo
La
m e m o r ia y l o s e s t u d io s c l sic o s
E xam en y anlisis del p r o g r a m a ..................................... 203

Plan de estudios
...................................................205
H istoria, L ite ra tu ra , F i l o s o f a ............................................207
B otnica, Zoologa y F i s i o l o g a ............................... . 2 1 1
Fsica y Q u m ic a ..........................................................
213
M a t e m t i c a s .............................................................................214
Lenguas e x t r a n j e r a s ................................................................216
G e o g r a f a .....................................................................................219

La Memoria - Paul C. Jagot

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Depsito Legal: B. 4163 -1973

Primera edicin: agosto

Derechos literarios y artsticos reservados para

Nunca se pondr demasiado cuidado en educar esa

la riqueza del estilo, la oportunidad de las decisiones,

tancia de las ventajas que reporta una buena memo

Pero realmente puede modificar cada cual su me

camente para el estudio de textos literarios, histricos

(1) Los ltimos perfeccionamientos de la Mnemotecnia son debidos

Toda cualidad o caracterstica de la memoria de

fuerza al sujeto. A veces nos acordamos con toda vi

ciones y hasta las palabras, una por una, con gran

serva o restituye, o se reproduce clara o confusamen

AMPLA ESPONTNEAMENTE LOS LMITES DE SUS POSI

En ciertos estados de hipnosis (1), sobre todo en

sido vctima en su infancia de un accidente de vehcu

Los estados febriles que van acompaados de de

describi a su madre la operacin, las personas que

(1) Abercrombie, citado por Ribot (Les maladies de la mimoire).

Un cirujano amigo mo me comunic una obser

Pero colocados ante m como lo estaban en sueos,

(1) Quincey, citado por Ribot (Les maadies de la mmoire).

LOS ESTADOS AFECTIVOS EXCITADORES DEL

La inminencia de un peligro mortal, una emocin

pal experiment una viva impresin de haberla ya visto

echada una seora que pareca muy enferma y que,

CMO OBTENER UNA MEJORA RPIDA

Despus de haberse formado una clara idea de la

Obtenidos esos resultados, los progresos se acen

Teora esquem tica

Cmo se manifiesta esencialmente la memoria?

establecido en el curso del captulo precedente: antes

que necesitamos para guiar nuestro trabajo. Compa

En el interior del cilindro se efecta automtica

una analoga directa o inversa. Existen centros de cris

el calculador innato, etc., consideran desde sus pri

Un clis mental se incrusta, si as puede decirse,

mismo que los materialistas, cuyas singulares teoras

Supongamos ahora que en el disco de separacin

Toda tensin voluntaria del espritu inmovilizada

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