Miguel Reyes, Dpto.

de Matem
atica Aplicada, FI-UPM.

2011/2012

6. INTEGRALES DE LINEA
6.2. Independencia del camino. Campos conservativos.
Conjuntos conexos y dominios
Un conjunto abierto Rn se llama conexo si todo par de puntos de se pueden unir mediante
una curva suave a trozos contenida en . En caso contrario, se llama no conexo.
Un conjunto abierto es no conexo si se puede expresar como la union de al menos dos conjuntos
abiertos no vacos y disjuntos.
Un conjunto Rn abierto y conexo se llama dominio.

Independencia del camino

Sea Rn un dominio (abierto y conexo) y F : Rn un campo vectorial continuo. Se dice
que la integral de F es independiente del camino que une A con B, A, B , si la integral
de lnea de F siempre da el mismo resultado sobre cualquier curva (simple y suave a trozos)
que une A con B. En este caso, y puesto que la integral solo depende del origen A y del extremo
B, se suele representar

F ds =

F ds
A

Si lo anterior ocurre para cualesquiera A, B , se dice que la integral de lnea de F es independiente del camino en .

Definici
on
Sea Rn un dominio, y f : R un campo escalar con derivadas parciales en cada punto
de . Se llama gradiente de f al campo vectorial f : Rn denido por
)
(
f
f f
,
,...,
(x)
f (x) =
x1 x2
xn

Teorema (Segundo teorema fundamental del c

alculo para integrales de lnea)
Sea Rn un dominio y f : R un campo escalar de clase C 1 () (diferenciable con gradiente
continuo). Entonces, para cualesquiera puntos A, B y cualquier curva que va de A a B,
se cumple que

f ds = f (B) f (A)

y, por tanto, la integral de lnea de f es independiente del camino en .

Consecuencias
1. La integral de lnea de un gradiente continuo es cero sobre cualquier curva cerrada (simple y
suave a trozos) contenida en el dominio :
I
f ds = 0 ,

2. Si Rn es un dominio, F : Rn es un campo vectorial continuo, y existe un campo

escalar f : R diferenciable con continuidad tal que f = F , entonces
B
F ds = f (B) f (A) sobre cualquier curva que va de A a B
A
I
F ds = 0 sobre cualquier curva cerrada

Miguel Reyes, Dpto. de Matem

atica Aplicada, FI-UPM.

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Funci
on potencial
Sea Rn un dominio y F : Rn un campo vectorial continuo. Se llama funci
on potencial
de F en a cualquier campo escalar f : R tal que f (x) = F (x), para todo x .

Teorema (Primer teorema fundamental del c

alculo para integrales de lnea)
Sea Rn un dominio y F : Rn un campo vectorial continuo cuya integral de lnea es
independiente del camino en . Entonces, dado un punto A arbitrario, la funcion f : R
denida por

f (x) =

F ds ,

donde la integral de lnea es sobre cualquier curva contenida en que va de A a x, es una funcion
potencial de F en .

Teorema general de caracterizaci

on
Sea Rn un dominio y F : Rn un campo vectorial continuo. Son equivalentes:
(i) Existe funcion potencial de F en .
(ii) La integral de lnea de F es independiente del camino en .
(iii) La integral de lnea de F sobre cualquier curva cerrada contenida en es cero.

Campos conservativos
Sea Rn un dominio y F : Rn un campo vectorial continuo. Se dice que F es un
campo conservativo en si se cumple una (y, por tanto, todas) de las condiciones equivalentes
del teorema anterior de caracterizacion.

Condiciones necesarias para la existencia de funci

on potencial
Sea Rn un dominio y F = (f1 , f2 , . . . , fn ) : Rn un campo vectorial diferenciable con
continuidad en . Entonces, si F es un campo conservativo se cumple que:
fj
fi
=
xj
xi
en , para cada i, j, 1 i, j n.
Observaci
on: La igualdad de las derivadas cruzadas es una condicion necesaria para los campos
conservativos, pero no es suciente, como se pone de maniesto en los ejemplos que siguen.

Ejemplos

(
)
1. Encuentra una funcion potencial de F (x, y) = 2x + 2y 2 , 4xy utilizando: (a) El primer teorema fundamental del calculo para integrales de lnea; (b) La denicion de funcion potencial.
2. Usando la denicion, encuentra una funcion potencial de
(
)
F (x, y, z) = 2xyz + z 2 2y 2 + 1, x2 z 4xy, x2 y + 2xz 2
3. Estudia si es o no conservativo el campo vectorial F (x, y) = 3x2 yi + x3 yj.
x
4. Estudia si es o no conservativo en R2 \ {(0, 0)} el campo vectorial F (x, y) = x2y
i + x2 +y
2 j.
+y 2
En caso negativo, utiliza la denicion de funcion potencial para estudiar si es conservativo en
alg
un otro dominio del plano.

Miguel Reyes, Dpto. de Matem

atica Aplicada, FI-UPM.

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El rotacional
Sea R3 un dominio, y F = (P, Q, R) : R3 un campo vectorial de clase C 1 (), es decir,
diferenciable con continuidad en . Se llama rotacional de F al campo vectorial
(
)
R Q P
R Q P
rot F =

y
z z
x x
y
que se suele representar como:

 i

rot F =  x
 P


k 

z  = F
R 

Cuando un campo es conservativo, su rotacional es cero, por lo que se dice que los campos
conservativos son irrotacionales.

La divergencia
Sea Rn un dominio y F = (f1 , f2 , . . . , fn ) : Rn un campo vectorial diferenciable con
continuidad en , es decir, F C 1 (). Se dene la divergencia de F como el siguiente campo
escalar:
f2
fn
f1
+
+ ... +
div F =
x1 x2
xn
que se suele representar por:
(
)

div F = F =
,
, ...,
(f1 , f2 , . . . , fn )
x1 x2
xn

Propiedades
1. El rotacional de un gradiente es cero, es decir, los campos gradiente son irrotacionales.
2. Los rotacionales tienen divergencia cero.

El operador de Laplace
Sea Rn un dominio, y f : R un campo escalar de clase C 2 (), es decir, diferenciable
dos veces con continuidad en . Se dene el operador de Laplace o laplaciano de f como la
divergencia de su gradiente, es decir, como:
2 f = div f = f =

2 f1 2 f2
2 fn
+
+ ... +
2
2
x2n
x1
x2

Ejercicios
1. Estudia si son conservativos los siguientes campos vectoriales, hallando en su caso una funcion
potencial:
(a) F (x, y) = (y 2 sin x, 2y cos x).
(b) F (x, y) = (x + y, x).
(c) F (x, y, z) = (2xyzex , zex , yex ). Si una funcion potencial vale 5 en el origen,
cual es su valor en el punto (1, 2, 1)?
2

2. Calcula la integral de F (x, y, z) = (2xyz 3 , x2 z 3 , 3x2 yz 2 ) sobre cualquier curva (simple y suave
a trozos) que va de (1, 0, 1) a (3, 1, 2).

Miguel Reyes, Dpto. de Matem

atica Aplicada, FI-UPM.

Soluciones y/o sugerencias a los ejercicios:

2

1. (a) S, f (x, y) = y 2 cos x; (b) S, f (x, y) = x2 + xy;

2
(c) S, f (x, y, z) = 5 + yzex , f (1, 2, 1) = 5 + 2e1 .
2. 72.

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