Adems de tener plumas y ser animales voladores, las aves
se caracterizan fundamentalmente por: -Poseer una piel recubierta de plumas y desprovista de glndulas sudorparas y sebceas a diferencia de los mamferos. En lugar de sudar, las aves jadean. -Tener unas alas con estructura idntica (sean aves voladoras o no). -Poseer pico crneo sin dientes. -Cuerpo aerodinmico adaptado al vuelo. Extremidades anteriores transformadas en alas para el vuelo. -Respiracin de tipo pulmonar. -Poseer esqueleto interno, pues se trata de animales vertebrados. -El plumaje protege a las aves del fro y del calor y les permite volar -Presencia de glbulos rojos (eritrocitos) nucleados. -Poseer siringe: estructura del aparato respiratorio encargada de producir sonidos. -Aparato reproductor carente de rganos sexuales externos. -Reproduccin ovpara y fecundacin interna. -Gran capacidad visual y psimo sentido del olfato. -Aparato respiratorio muy eficaz con un sistema de pulmones enormemente desarrollados y unas estructuras respiratorias especiales: los sacos areos. -Esqueleto constituido por crneo y columna vertebral: son animales vertebrados. -Capacidad de mantener constante la temperatura corporal (homeotermia) como los mamferos. Pueden controlar su temperatura corporal y por lo tanto que no depende de las condiciones ambientales. -Metabolismo y digestin acelerados como adaptacin al vuelo. -Desarrollo de un sistema nervioso complejo.