La depresin (del latn depressio, que significa opresin, encogimiento o abatimiento)

es el diagnstico psiquitrico que describe un trastorno del estado de nimo, transitorio o

permanente, caracterizado por sentimientos de abatimiento, infelicidad y culpabilidad,
adems de provocar una incapacidad total o parcial para disfrutar de las cosas y de los
acontecimientos de la vida cotidiana (anhedonia). Los trastornos depresivos pueden estar,
en mayor o menor grado, acompaados de ansiedad.
El trmino mdico hace referencia a un sndrome o conjunto de sntomas que afectan
principalmente a la esfera afectiva: como es la tristeza constante, decaimiento, irritabilidad,
sensacin de malestar, impotencia, frustracin a la vida y puede disminuir el rendimiento en
el trabajo o limitar la actividad vital habitual, independientemente de que su causa sea
conocida o desconocida. Aunque se es el ncleo principal de sntomas, la depresin
tambin puede expresarse a travs de afecciones de tipo cognitivo, volitivo o incluso
somtico. En la mayor parte de los casos, el diagnstico es clnico, aunque debe
diferenciarse de cuadros de expresin parecida, como los trastornos de ansiedad. La
persona aquejada de depresin puede no vivenciar tristeza, sino prdida de inters e
incapacidad para disfrutar las actividades ldicas habituales, as como una vivencia poco
motivadora y ms lenta del transcurso del tiempo.
El origen de la depresin es multifactorial. En su aparicin influyen factores biolgicos,
genticos y psicosociales. La Psico-Neuro-Inmunologa plantea un puente entre los
enfoques estrictamente biolgicos y psicolgicos.1
Diversos factores ambientales aumentan el riesgo de padecer depresin, tales como factores
de estrs psicosocial, mala alimentacin, permeabilidad intestinal aumentada, intolerancias
alimentarias, inactividad fsica, obesidad, tabaquismo, atopia, enfermedades periodontales,
sueo y deficiencia de vitamina D.1 2
Entre los factores psicosociales destacan el estrs y ciertos sentimientos negativos
(derivados de una decepcin sentimental, la contemplacin o vivencia de un accidente,
asesinato o tragedia, el trastorno por malas noticias, pena, contexto social, aspectos de la
personalidad, el haber atravesado una experiencia cercana a la muerte) o una elaboracin
inadecuada del duelo (por la muerte de un ser querido).
Un elevado y creciente nmero de evidencias indica que los episodios depresivos se
asocian con cambios en la neurotransmisin del sistema nervioso central y cambios
estructurales en el cerebro, producidos a travs de mecanismos neuroendocrinos,
inflamatorios e inmunolgicos.1 Existe un creciente nmero de pruebas que demuestran que
la depresin est asociada con una respuesta inflamatoria crnica de bajo grado, aumento
del estrs oxidativo y aparicin de respuestas autoinmunes, que contribuyen a la progresin
de la depresin.2 Las citoquinas pro-inflamatorias causan depresin y ansiedad,2 y se ha
demostrado que sus niveles estn elevados en los pacientes con sntomas depresivos,1 2 lo
que puede explicar por qu los influjos psicosociales y los traumas agudos pueden
desencadenar trastornos del estado de nimo en personas vulnerables, como aqullas con

una predisposicin gentica o las que tienen una mayor carga inflamatoria.2 El vnculo entre
los procesos inflamatorios y los sntomas de la depresin se confirma por la asociacin de
sntomas depresivos con enfermedades inflamatorias, autoinmunes o neuroinflamatorias,
tales como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crnica, la enfermedad
cardiovascular, la diabetes, la alergia, la artritis reumatoide, la enfermedad celaca, la
esclerosis mltiple y la enfermedad de Parkinson.1 2
La depresin puede tener importantes consecuencias sociales, laborales y personales, desde
la incapacidad laboral (ya que se puede presentar un agotamiento que se ver reflejado en la
falta de inters hacia uno mismo, o incluso el desgano para la productividad, lo cual no solo
afectar a quien est pasando por la depresin, sino tambin a quienes lo rodean) hasta el
suicidio. Otros sntomas por los cuales se puede detectar este trastorno son cambio del
aspecto personal, enlentecimiento psicomotriz, tono de voz bajo, constante tristeza, llanto
fcil o espontneo, disminucin de la atencin, ideas pesimistas, ideas hipocondracas y
alteraciones del sueo. Desde la biopsiquiatra, a travs de un enfoque farmacolgico, se
propone el uso de antidepresivos. Sin embargo, los antidepresivos slo han demostrado ser
especialmente eficaces en depresin mayor/grave (en el sentido clnico del trmino, no
coloquial).3
El trmino en psicologa de conducta (ver terapia de conducta o modificacin de conducta)
hace referencia a la descripcin de una situacin individual mediante sntomas. La
diferencia radica en que la suma de estos sntomas no implica en este caso un sndrome,
sino conductas aisladas que pudieran si acaso establecer relaciones entre s (pero no
cualidades emergentes e independientes a estas respuestas). As, la depresin no sera causa
de la tristeza ni del suicidio, sino una mera descripcin de la situacin del sujeto. Pudiera
acaso establecerse una relacin con el suicidio en un sentido estadstico, pero tan slo como
una relacin entre conductas (la del suicidio y las que compongan el cuadro clnico de la
depresin). Es decir, en este sentido la depresin tiene una explicacin basada en el
ambiente o contexto, como un aprendizaje desadaptativo.
Los principales tipos de depresin son el trastorno depresivo mayor, el trastorno distmico,
el trastorno ciclotmico, el trastorno afectivo estacional y la depresin bipolar. El trastorno
depresivo mayor, el distmico y ciclotmico son las formas ms comunes de depresin, el
trastorno distmico y ciclotmico son ms crnicos, con una tristeza persistente durante al
menos dos aos. El trastorno afectivo estacional tiene los mismos sntomas que el trastorno
depresivo mayor, en lo que difiere es que se produce en una poca del ao, suele ser el
invierno. La depresin bipolar es la fase depresiva de un trastorno llamado trastorno bipolar