HISTORIA DE LA MARIMBA EN GUATEMALA

La marimba surgi en Mesoamrica ente 1492 y 1680,

como resultado de la fusin de elementos culturales de
frica, Europa y Amrica explica Lster Homero
Godnez, creador del concepto de marimba de concierto,
en su libro La marimba guatemalteca.
frica, aport el concepto de agrupar tablillas en sucesin
y percutirlas, principio originario probablemente de Asia.
Este continente tambin aport el vocablo marimba, de
origen bant, lenguaje africano. Europa, aport el sistema
musical temperado (escala de doce tonos), que asigna un
nombre y un sonido determinado a cada tablilla, explica
Godnez.
El aporte mesoamericano consisti en los materiales como
la madera de hormigo (Platimyscium dimorphandrum),
especie exclusiva de esta rea del continente americano y
desconocida en frica, segn la University of Yale, de
Estados Unidos, as como la madera de gisisil para
fabricar las baquetas o bolillos. Adems los guatemaltecos
convirtieron este instrumento rtmico, en uno meldico y
armnico que evolucion con propia espritu musical
nuestro, agrego Godnez.

La marimba es un elemento que fusiona la guatemalidad. (Foto Prensa Libre: Edwin

Castro).

Origen incierto
Aunque no se ha logrado comprobar el origen maya de la
marimba, existen teoras que la defienden, dos de las ms
extendidas son las del folclorista guatemalteco Marcial
Armas Lara y la del vaso de cermica de Ratinlinxul.
Armas Lara apoya su teora en un cdice que unos
dignatarios maya kiche le permitieran copiar, en mayo de
1958, en el cual un dios tae la marimba de brazo, segn
su descripcin este lienzo es de corteza de rbol, mide 18 x

24 centmetros y el dibujo tiene aproximadamente 15.5 x

19.5 centmetros. Desafortunadamente no se conoce el
paradero de este cdice.

Son Amanecer, composicin musical de Lster Homero

Godnez. Interpreta la marimba Noriega. (Video Prensa
Libre: tomado de YouTube).
El tambim msico y compositor don Guillermo de Len
Ruiz, ha compuesto 376 melodas para marimba. Una de
las ms conocida es la cumbia Las chancletas de Nayo
Capero. Yo hago mis melodas porque Dios me ha dado
ese privilegio, las dedico sin esperar nada a cambio o
pedir retribucin, comenta.

Guillermo de Len Ruiz. (Foto Prensa Libre: Esbin Garca.

Otra de las composiciones de De Len Ruiz, ms

conocidas y gustadas entre los guatemaltecos es En Cuilco
me enamor. La compuso a solicitud del tambin
marimbista Elmo Cupertino Snchez, director de la
marimba del Inguat, en 1983.
Hgame una meloda para mi pueblo, dijo en cierta
ocasin Snchez a don Guillermo. Pas el tiempo, Snchez
se cas con la novia de su infancia, a la que conoca desde
que eran nios, haban sido vecinos y jugaron juntos.

"En Cuilco me enamor", inspiracin de Guillermo de

Len Ruiz. Interpreta la Marimba Chapinlandia. (Video
Prensa Libre: tomado de Youtube).
En cierta ocasin De Len se diriga a tocar marimba a una
fiesta en Ciudad de Plata, zona 7 de la capital, al bajar del
bus empez a tararear una meloda, despus de caminar
dos cuadras tena terminada la composicin. En esa
misma fiesta la tocamos en una marimba de 5 ejecutantes
recuerda don Guillermo.

Cdice de la Hiptesis del folclorista Manuel Armas Lara. (foto Prensa Libre: Hemeroteca
PL).

Otra teora que defiende el origen maya de la marimba se

basa en el vaso de cermica de Ratinlinxul, de la regin de
Cham, Alta Verapaz, Guatemala. Segn el investigador
Carlos Ramiro Asturias, esta pieza se encuentra en el
museo de la Universidad de Pennsylvania, Filadelfia, bajo
el cdigo NA 11701. Esta hiptesis fue presentada
inicialmente por el historiador Mariano Lpez Mayorical.
Lpez describe la escena como un desfile arcaico
ceremonial, que comprende misticismo, armonizado en
cortejo de intrpretes musicales, portadores de originales
instrumentos entre los cuales sobresalen, sonajas o
chinchinesun conductor que acarrea en la espalda un
tablero de Ojom (marimba), portadores que exhiben
tapados de cintura con pieles de jaguar y msicos
trompetistas.

Detalle del vaso de Ratinlinxul, plasmado en una marimba, que muestra a un personaje que
porta a la espalda lo que se ha credo es una marimba. (Foto Prensa Libre: Edwin Castro)

Lpez reconoce que la ilustracin copiada del vaso de

Ratinlinxul, ha estado sujeta a retoques y
perfeccionamientos. Para el musiclogo, compositor y
pintor guatemalteco Enrique Anleu Daz, la escena
muestra a un seor principal llevado en un palanqun por
dos cargadores, le siguen cuatro servidores, uno lleva un
cacaxte (armazn de madera precolombino para
transportar objetos en la espalda), los otros llevan una
especie de remos, explicable por provenir la escena de una
regin de ros navegables.

Para Anleu, los afanes por demostrar un origen antiguo

de la marimba en Guatemala, ha llevado ha falsificar
documentos grficos, o dar opiniones sin ninguna base en
la interpretacin de estas evidencias.

No importa el origen
El origen de la marimba no es lo ms importante, la
marimba puede no ser de Guatemala, pero es
indudablemente guatemalteca, dijo Erna Fergusson
(1888-1964), escritora, historiadora e investigadora de la
cultura y la historia de Mxico y Guatemala.
Para Godnez, la marimba es un fenmeno cultural un
hecho folclrico, de la tradicin popular, un proceso social,
un fenmeno histrico, un patrimonio cultural, un
elemento de identidad, un fenmeno acstico, un smbolo
de nacionalidad, un elemento de promocin turstica, una
herramienta para el arte y la creacin, un medio para el
solaz, un objeto de fervor nacionalista, un factor de
remembranza, un objeto de pasin, un smbolo cvico, un
smbolo patrio, una joya de la artesana nacional y hasta
un objeto de explotacin comercial.

La
msica nace de cada tecla morena y de la habilidad y sensibilidad de los ejecutantes. (Foto
Prensa Libre: Edwin Castro).

Instrumento nacional y smbolo patrio

El 17 de octubre de 1978 un grupo de congresistas
animados por Rafael Tllez Garca, logr que el Congreso
de la Repblica emitiera el decreto No. 66-78 en el cual se
declar a la marimba el instrumento Nacional de
Guatemala. Porque ha constituido la genuina
manifestacin de la nacionalidad guatemalteca, existiendo
a la fecha obras de una gran calidad artstica dentro de la
produccin de compositores nacionales, lo que constituye
la representacin del espritu guatemalteco. el artculo 2.
declara da de la marimba, el 20 de febrero de cada ao.

El 31 de agosto de 1999, el Congreso de la Repblica,

aprob en tercera lectura, el decreto 31-99, por el cual
designa la marimba smbolo nacional. Esto significa que el
instrumento autctono debe ser respetado en sumo grado,
junto a la monja blanca, el quetzal, la ceiba pentandra, el
himno nacional, la bandera y el escudo nacionales.
El decreto 31-99 se public en el Diario de Centro
Amrica, diario oficial de Guatemala, el 1 de octubre de
1999, y establece: Artculo 1, se declara la marimba
smbolo nacional, por ser un instrumento histrico de
valor cultural, de arte y tradicin de los guatemaltecos,
propia de nuestro pas y que enaltece nuestra cultura e
idiosincrasia.

En el corazn guatemalteco
Actualmente se han escrito y compuesto miles de melodas
para marimba y existen destacados compositores que han
aportado su talento, habilidad, inspiracin y sensibilidad
artstica para componer melodas que han anidado en el
sentimiento del guatemalteco y se han convertido en
smbolos de identidad y nacionalismo.

Lster Homero Godnez. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL).

El msico, compositor y licenciado en arte, creador del

concepto de marimba de concierto, Lster Homero
Godnez (1945), es el compositor del son Amanecer. Esta
meloda era para un documental sobre el lago de Atitln,
por lo que me puse a investigar y ver fotografas del lugar,
pero una imagen fue la que me llam la atencin: un
amanecer. En la madrugada despert y escrib las primeras
notas. Por la maana intent escribirla, pero ya no la saba.
Afortunadamente tena las notas anteriores y me sirvieron
para terminarla. Eso me ense que cuando viene la
inspiracin hay que tomarla inmediatamente, recuerda el
compositor.