Una vez que hemos prescindido de la "antigua explicacin" para

la prohibicin del sacerdocio, qu podemos ofrecer en su lugar?

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DISIPANDO LA MALDICIN DE CAN

O, CMO EXPLICAR LA ANTIGUA PROHIBICIN DEL
SACERDOCIO SIN PARECER RIDCULOS
Por Armand L. Mauss
SUNSTONE, Issue 134: October 2004

Olviden todo lo que he dicho, o lo que Brigham

Young o lo que quienquiera haya dicho que sea
contrario a la revelacin presente. Hablbamos con
una comprensin limitada y sin la luz y el
conocimiento que ahora ha llegado al mundo.1

ESTA DECLARACIN DEL LDER

BRUCE R. MCCONKIE en agosto de 1978Es
una caracterizacin adecuada de la doctrina y
el comentario apologtico tan penetrante en la
Iglesia antes de la revelacin sobre el
sacerdocio a principios de ese ao, es decir, se
basaba en una comprensin limitada. Sin
embargo, no est claro qu tan amplia era la
aplicacin que el lder McConkie pretenda al
referirse a la "comprensin limitada," porque
irnicamente, el folclore doctrinal que muchos
de nosotros pensbamos que haba sido
desacreditado, o al menos hecho discutible, a
travs de la revelacin de 1978, continu.
Aparece en los libros de Elder McConkie
escritos bien despus de 1978, y sigue siendo
enseado por maestros y lderes bien

intencionados en la Iglesia hasta el da de

hoy.2 La trgica irona es que las dudosas
doctrinas en cuestin ya no son ni siquiera
relevantes, ya que fueron ideadas para
"explicar" una poltica de la iglesia que fue
abandonada hace un cuarto de siglo.
De hecho, para muchos de nosotros, incluso
hace cuatro dcadas, era evidente que ciertos
pasajes bblicos utilizados para explicar la
negacin del sacerdocio a los miembros negros
no podan ser interpretados legtimamente sin
una narracin a priori.3 Tal narrativa fue
construida gradualmente por las mentes
investigadoras e inventivas de los primeros
apologistas SUD. Con alusiones a los Libros
de Gnesis, Moiss y Abraham, el escenario
era algo como esto:
En la preexistencia, ciertos espritus fueron
puestos a un lado, en la sabidura de Dios, para
venir a la tierra a travs de un linaje que fue
maldecido y marcado, primero por el fratricidio
de Can y la obediencia a Satans, y luego ms
tarde por la lesa majestad de Cam contra su
padre No. No estamos seguro de por qu
exactamente este linaje fue apartado en la pre-

ARMAND L. MAUSS es profesor emrito

de sociologa. Universidad del Estado de
Washington y miembro de la directiva de
Dialogue Foundation. Es autor de
muchos artculos y varios libros,
incluyendo All Abrahams Children:
Changing Mormon Conceptions of Race and Lineage
(University of Illinois Press, 2003).

existencia, pero probablemente fue por razones

que no se reflejan bien en la valenta pre-mortal
de los participantes de ese linaje. Desde el
principio, el santo sacerdocio ha sido negado a
todos los que tienen algn vestigio de ese linaje,
y as ser hasta que el resto de los descendientes
de Adn hayan recibido el sacerdocio, o, para
todo propsito prctico, hasta el final de la
existencia de la humanidad.

sobre un tiempo futuro no especificado

(Moiss 7:2-4). No existe ninguna explicacin
para esta negrura; incluso no est claro si
debemos tomar de manera literal esto.
Gran
parte
de
la
explicacin
convencional para la restriccin del sacerdocio
simplemente se tom de la herencia racista de
la Europa y Amrica del siglo XIX, en
especial de las justificaciones para la
esclavitud, usadas en el Sur5 antes de la guerra.
Comprensible incluso perdonable que tal
recurso pudo haber sido para nuestros
antepasados SUD, no es ni comprensible ni
perdonable en el siglo XXI. Es una carga
innecesaria de apologtica mal colocada que
ha sido impuesta por nuestra historia sobre las
aspiraciones universales y globales de la
Iglesia. Hasta que prescindamos de esta
explicacin de una vez por todas, continuar
estorbando los esfuerzos de los lderes de la
Iglesia y los portavoces de los asuntos
pblicos para convencer al mundo, y en
especial a los negros de Norteamrica, de que
la Iglesia es para todos los hijos de Dios
Blanco y negro, esclavo y libre, varn y
hembra (2 Nefi 26:33).

Ordenado y coherente como podra parecer

este escenario, las escrituras tpicamente
citadas en su apoyo no pueden ser
interpretadas as, a menos que comencemos
con el escenario propiamente dicho y lo
proyectemos retrospectivamente sobre los
pasajes bblicos a manera de texto de prueba.
Porque si hacemos a un lado el cristal oscuro
de este escenario artificial, vemos que el Libro
de Abraham no dice nada acerca de los linajes
dejados de lado en la pre-existencia, sino slo
sobre individuos distinguidos (Abraham 3:22
24).4 El Libro de Abraham es el nico lugar,
adems, donde alguna escritura habla del
sacerdocio negado a algn linaje; pero incluso
entonces es solamente el linaje especfico de
los faraones de Egipto, y no hay explicacin
alguna en cuanto a por qu ese linaje no podra
tener el sacerdocio, o si la proscripcin era
temporal o permanente, o qu otros linajes, si
acaso, especialmente en el mundo moderno,
estara cubierto por esa proscripcin (Abraham
1:2527). Al mismo tiempo, los pasajes en
Gnesis y Moiss, por su parte, no se refieren
a ninguna proscripcin del sacerdocio, y
ningn cambio de color ocurre ya sea en Can
o Cam o incluso en Canan el hijo de Cam,
quien, por alguna razn no explicada fue el
nico realmente maldecido! (Vea Gnesis
9:18-25.) No existe ninguna descripcin de la
marca puesta sobre Can, excepto que se
supona que la marca era para protegerlo de la
venganza. Es verdad que en el sptimo
captulo de Moiss nos enteramos que los
descendientes de Can se volvieron negros
(Moiss 7:22), pero no fue sino hasta el tiempo
de Enoc, seis generaciones despus de Can e
incluso entonces, solo en una visin de Enoc

Sin embargo, una vez que hayamos

prescindido de la antigua explicacin, qu
podemos ofrecer en su lugar? Cmo podemos
explicar la situacin, a los de dentro y los de
fuera de la Iglesia, que nos pregunten acerca
de las doctrinas y poltica sobre los asuntos
raciales de otros tiempos de la Iglesia?
Permtanme contestar esa pregunta pidindoles
que escuchen una conversacin imaginaria
entre yo y uno de mis estudiantes
universitarios. (Nunca he tenido esta
conversacin
precisamente,
pero
est
compuesta de muchas que he tenido a lo largo
de los aos con miembros, no miembros, y
jvenes SUD confrontando este tema por
primera vez). En el dilogo que sigue, P ser
el que pregunta y A ser yo, Armand.

P: Oigo que la Iglesia Mormona es racista,

o por lo menos que muchos mormones lo son.
Algo sobre ese rumor?

mormones que se trasladan a Utah, mientras

sea tolerada en otros lugares de los Estados
Unidos.9

A: Creo que la mayora de la gente blanca en

Estados Unidos ha crecido con algunas
creencias racistas, y los mormones comparten
algo. Sin embargo, los datos de las encuestas
nacionales por ms de una dcada han
revelado que los mormones realmente son
menos
propensos,
que
los
dems
estadounidenses, a apoyar ideas y polticas
racistas.6

P: Por qu Brigham Young creera tales

cosas?
A: Porque era un estadounidense del siglo XIX
y difcilmente algn blanco de ese tiempo, del
Norte o del Sur, crea en la igualdad para los
negros. La esclavitud segua siendo un
problema sin resolver en toda la nacin, con
algunos incluso en el Sur que se oponan a ella
y muchos incluso en el Norte dispuestos a
tolerarla. Las ideas de Brigham Young eran
realmente correctas en la corriente principal
del pensamiento estadounidense en ese
momento. Estaban muy cerca de las ideas de
otros prominentes estadounidenses desde
Thomas Jefferson a Abraham Lincoln, que ni
siquiera liber a todos los esclavos con su
Proclamacin de Emancipacin.10

P: Pero no son mal recibidas las personas

negras en la Iglesia Mormona, o sujetas a
algn tipo de estatus de segunda clase?
A: No por los ltimos veinticinco aos. Es
verdad que desde mediados del siglo XIX
hasta 1978, las relativamente pocas personas
negras que se unieron a la Iglesia no se les
poda dar el sacerdocio o entrar a los ritos del
templo.

P: Pens que la mayora de los

estadounidenses de ese tiempo crean en Dios
y en la Biblia. Dnde estaba Dios en todo
esto?

P: Por qu era eso?

A: Las razones no estn totalmente claras, pero
la poltica parece haber comenzado
oficialmente en 1852 con un anuncio de
Brigham Young, quien era presidente de la
Iglesia en ese momento. Hizo el anuncio como
parte de las deliberaciones de la legislatura
territorial de Utah sobre el estado legal tanto
de negros como de indios, y en particular
sobre si la esclavitud debera ser permitida en
el territorio.7

A: Dudo que Dios tuviera nada qu ver con

esto. Muchos estadounidenses del momento,
incluidos Brigham Young y la mayora de los
dems lderes mormones, crean que las
escrituras justificaban la subordinacin de los
negros porque eran descendientes de Can o de
otras figuras bblicas que haban pecado
notoriamente. Los Santos de los ltimos Das
no creen que Dios toma la responsabilidad por
el pecado en el mundo, ni que condona el uso
de su nombre o de las escrituras para justificar
la maldad. Sin embargo, ha concedido a los
seres humanos su albedro, ya sea para operar
una sociedad segn sus principios o para pagar
las consecuencias. La guerra civil y la continua
lucha racial desde entonces han sido las
consecuencias de la esclavitud.

P: As que, se permiti la esclavitud?

A: S, como por una dcada.8
P: Eso me suena muy racista. Cmo puede
justificar eso?
A: No trato de justificarlo. La esclavitud en
Estados Unidos era una institucin racista. El
mismo Brigham Young no quera realmente la
esclavitud en Utah, pero s crea que las gentes
negras
no
eran
iguales
social
o
intelectualmente a los blancos y que la
esclavitud debera tolerarse para los esclavistas

P: Pero, no creen los mormones que su

Iglesia es dirigida por profetas de Dios?
Cmo podran los profetas haber permitido
3

que las ideas y prcticas raciales formaran

parte de su religin?

P: Entonces, por qu no prevalecieron las

opiniones de Jos Smith sobre tales asuntos en
la Iglesia Mormona?

A: Los profetas no son perfectos y no afirman

serlo; ni tampoco actan siempre como
profetas en lo que dicen y hacen.11 Las
personas de todas las edades, incluso las que
se convierten en profetas, crecen sin cuestionar
mucho de lo que asumen todos los dems en
sus respectivas culturas, a menos que alguna
experiencia los motive a buscar revelacin
sobre un asunto determinado.

A: Joseph Smith fue asesinado mientras an

era un hombre joven, y mucho antes de que la
cuestin de la raza condujera a la Guerra Civil.
No podemos estar seguros de si o cmo sus
ideas habran cambiado ms tarde. Sabemos
que su sucesor, Brigham Young, tena ideas
algo diferentes, aunque no necesariamente
basadas en la revelacin, y presidi la Iglesia
por ms de treinta aos.

P: Bueno, tal vez s, pero el racismo es un mal

tan evidente que creo que los autnticos
profetas habran sido ms sensibles a l.

P: Nadie cuestion los puntos de vista de

Young durante todo ese tiempo o ms tarde?

A: Por qu? Ahora parece obvio para todos

nosotros, pero no para el pueblo que crea en el
Destino Manifiesto, la Carga del Hombre
Blanco, y el nico indio bueno es el indio
muerto. Incluso los apstoles originales de
Jess asumieron que los no judos no podan
llegar a ser cristianos a menos que primero
aceptaran el judasmo y la circuncisin. El
apstol Pablo rebati eso, pero la idea
persisti.12

A: Todos los sucesores de Brigham Young

tendieron a asumir que haba tenido una buena
razn para retener el sacerdocio a los
miembros negros y probablemente haba
recibido la poltica de Joseph Smith. Algunos
miembros negros cuestionaron la poltica en
una o dos ocasiones, pero cuando lo hicieron,
los lderes de la Iglesia la reconsideraron y
simplemente la reiteraron. Para cuando lleg el
siglo XX, no haba lderes de la iglesia que
pudieran recordar cundo la poltica haba sido
de otra manera.15 Mientras tanto, la nacin en
su conjunto se haba impregnado de las
llamadas leyes de Jim Crow que restringan
todo tipo de privilegios para los negros. En ese
ambiente, la restriccin mormona sobre el
sacerdocio pareca completamente natural.

P: Todos los primero lderes mormones

sostenan ideas racistas?
A: Bastantes como todos los dems
estadounidenses. Pero haba una gama de
opiniones. No todos ellos abrazaron todas las
ideas racistas en la cultura. Por ejemplo,
Joseph Smith, el profeta fundador de la Iglesia
SUD, no vea ninguna razn para impedir que
los negros tuvieran el sacerdocio, a pesar de
que comparta la idea convencional de que
eran descendientes de Can y Cam. No
tenemos constancia de que alguna vez haya
buscado una revelacin especial sobre la
cuestin; slo acept a los negros en el
sacerdocio.13 Tambin crea que la inferioridad
innata de los negros, tan ampliamente asumida
en ese momento, era tanto resultado de un
ambiente y una oportunidad inferiores como
del linaje.14

P: Pero otras denominaciones religiosas

criticaban esas restricciones raciales, no?
A: Realmente no. En el caso de los mormones,
la poltica era simplemente ms conspicua
debido al sacerdocio laico universal que los
mormones extendan a todos los hombres,
excepto a los negros. En otras iglesias, las
restricciones raciales eran ms sutiles. La
ordenacin al ministerio en todas las
denominaciones principales requera el acceso
a los seminarios profesionales. Antes del
movimiento por los derechos civiles, los
seminarios, como las escuelas de derecho y
4

medicina, eran los guardianes de estas

carreras, y los negros rara vez eran admitidos
en ninguna de las escuelas profesionales,
incluidos los seminarios (excepto, de nuevo,
en las denominaciones negras). La mayora de
los crticos religiosos actuales de la antigua
restriccin racial mormona pertenecen a
denominaciones en las que apenas haba ms
ministros o sacerdotes negros que en la Iglesia
Mormona.16 Pocas instituciones de la sociedad
estadounidense, incluidas las instituciones
religiosas, pueden estar muy orgullosas de su
tratamiento histrico de los negros.

sus dos consejeros y los doce apstoles son

considerados
profetas,
videntes
y
reveladores, y usualmente actan como un
cuerpo al decidir sobre doctrinas y polticas
fundamentales. Este proceso es, por definicin,
conservador, ya que requiere un perodo
relativamente largo de discusin, deliberacin
y oracin para llegar a un consenso, para sentir
que todos han sido movidos por el Espritu
Santo hacia la misma decisin. Los profetas se
acercaron al consenso ms de una vez a travs
de los aos, antes de que finalmente lo
lograran en 1978.19

P: As que usted est diciendo que los

mormones no eran realmente peores que otros
en sus enseanzas y polticas sobre los
negros?

P: Eso parece un proceso muy engorroso, que

podra constreir a Dios para llegar al profeta
con una revelacin. Por qu Dios no poda
solo hablar con el presidente o el profeta y
decirle qu hacer?

A: Eso es ms o menos cierto, pequeo

consuelo aunque eso podra ser en
retrospectiva. Las encuestas nacionales, que
comparan a los mormones con otros en las
actitudes raciales, indican que los mormones
en el oeste, por lo menos, estaban cerca de los
promedios nacionales en todas esas medidas
durante las dcadas de 1960 y 1970 -ms
conservadoras que algunas denominaciones
pero ms liberales que otras.17

A: Bueno, por supuesto, Dios podra hacer

cualquier cosa que quisiera hacer. En la
tradicin mormona, sin embargo, el proceso de
revelacin normalmente (no necesariamente
siempre, pero normalmente) comienza con la
iniciativa humana, ya sea de un profeta o de
cualquier otro individuo que busque la gua
divina. El individuo formula una pregunta o
propuesta y lleva eso a Dios en oracin para la
confirmacin divina. Este fue el patrn
seguido por el propio Jos Smith en lo que los
mormones llaman la Arboleda Sagrada. Es
el patrn tambin en las escrituras mormonas
tales como Doctrina y Convenios seccin 9 y
Moroni 10: 4-5. Los profetas mormones no se
sientan esperando revelaciones. Tpicamente
llevan las proposiciones al Seor para
confirmacin, y estas proposiciones son el
producto de una gran cantidad de deliberacin
en
oracin,
tanto
individual
como
colectivamente.

P: Cundo cambi finalmente la Iglesia

Mormona sus polticas sobre los negros?
A: 1978
P: Eso parece un poco tarde. No la mayora
de las iglesias y otras instituciones dejaron
todas sus restricciones raciales mucho antes
que eso?
A: S, generalmente un poco antes. Pero
incluso los lderes mormones tuvieron el
asunto bajo consideracin por lo menos veinte
aos antes de 1978.18

P: As que esto fue lo que finalmente sucedi

en 1978?

P: Qu tard tanto? Por qu el profeta no

poda solo cambiar la poltica?

A: S. El presidente Spencer W. Kimball se

haba angustiado durante algn tiempo por las
restricciones impuestas a los negros, y tom
mucha iniciativa para persuadir a sus colegas

A: Especialmente en asuntos tan importantes

como ste, un profeta o presidente de la Iglesia
no est inclinado a actuar solo. El presidente,
5

para hacerlo un asunto de la ms ferviente

oracin y deliberacin.20 En respuesta a sus
esfuerzos colectivos, inform el 8 de junio que
el Seor ha confirmado (mi cursiva) que el
sacerdocio debera extenderse a todos los
hombres dignos (Declaracin Oficial 2).

A: El nmero de conversiones en frica es

bastante sorprendente, pero por supuesto el
conflicto racial en los Estados Unidos nunca
ha sido especialmente destacado para los
africanos. El crecimiento de la Iglesia entre los
afroamericanos, sin embargo, ha sido mucho
ms lento, en gran parte debido a la persistente
herencia racista del pasado y la renuencia de la
Iglesia a tratar esta herencia con franqueza.23
Esos miembros negros e investigadores que les
resulta difcil mirar ms all de todo eso,
tambin les ha resultado difcil permanecer
activos en la Iglesia. Todava tenemos mucho
por hacer.

P: El presidente Kimball fue el primer

profeta que se enfoc tan intensamente en el
tema?
A: No necesariamente. La mayora de sus
predecesores dijo poco o nada sobre el asunto,
excepto por el presidente David O. McKay
(presidente de 1951-70). Estaba claramente
preocupado por ello, incluso en los aos 50
cuando visit varias partes del mundo que
tenan poblaciones negras e incluso miembros
negros de la iglesia. Uno de sus consejeros,
Hugh B. Brown, tambin estaba pblicamente
ansioso por ver un cambio en la poltica de la
Iglesia. Sin embargo, aparentemente nunca
fueron capaces de galvanizar el consenso entre
los otros apstoles que podran haber
cambiado la poltica diez o quince aos
antes.21

ESE ES EN FINAL de mi apologa

hipottica. Recomiendo algo como este
enfoque en nuestros futuros esfuerzos para
confrontar nuestro pasado racista y poner ese
pasado en un contexto histrico comprensible.
Nos quita los grilletes de la tradicin racista
acumulada del siglo XIX, del que hasta ahora
hemos dependido para explicar las polticas
discriminatorias tradicionales en la Iglesia. Es
sincero y fiel al registro histrico como lo
tenemos hasta ahora. Reconoce el elemento
humano en el liderazgo de la Iglesia, pero
reivindica finalmente el proceso de la
revelacin divina. Es una explicacin que
muchos norteamericanos negros de buena
voluntad pueden comprender, que han sido
postergados por tanto que han odo antes de y
sobre los mormones. No importa qu hagamos,
sin embargo, hay que abandonar las viejas
explicaciones basadas en interpretaciones de
las escrituras del siglo XIX; stas slo nos
dificultan el llegar a los estadounidenses
negros.

P: Es una lstima. Habra sido mucho mejor

para la Iglesia si el cambio hubiera llegado
antes.
A: Tal vez, pero no necesariamente. Durante la
dcada de 1960, la Iglesia estaba bajo una gran
presin de varias organizaciones y lderes
nacionales por sus restricciones raciales. De
hecho, recuerdo ese perodo como una
pesadilla de relaciones pblicas para la Iglesia.
Sin embargo, si la Iglesia hubiese hecho el
cambio de poltica entonces, el resultado de las
relaciones pblicas podra haber sido
anticlimtico, ya que la Iglesia habra parecido
entrar en la conveniencia poltica, en lugar de
mantener su propia integridad proftica y
procesal, incluso frente a la crtica pblica.22

Estoy consciente de que la explicacin

oficial que se ofrece estos das para negar el
sacerdocio a los negros es que no sabemos.
Esa respuesta a las preguntas sobre el pasado
quizs sea tcnicamente precisa, ya que muy
pocos miembros o incluso lderes saben mucho
sobre la historia de nuestros miembros negros
o de su parte en nuestra historia mayor. Es
cierto tambin que no podemos estar seguros

P: Bueno, de todos modos, ahora que la

Iglesia ha abandonado sus ideas y polticas
raciales anteriores, est atrayendo a muchos
miembros negros?
6

de todo lo que yace detrs de la declaracin de

Brigham Young de 1852, de que los
descendientes de Can no podan tener el
sacerdocio. En ausencia de todo ese
conocimiento, ciertamente la cosa ms segura
para un miembro de la Iglesia o lder de decir
hoy es decir que no sabemos. Tambin es
una buena tctica de relaciones pblicas, ya
que tiene el efecto de cambiar el tema antes
de que se complique! Sin embargo, tambin es
algo poco sincero decir que no lo sabemos, y
ciertamente es una respuesta insatisfactoria
para cualquiera de nuestros conversos,
investigadores
o
jvenes
que
estn
conscientemente preocupados por este captulo
de nuestra historia, en especial si son negros.
El hecho es que tenemos un conocimiento
histrico mucho ms relevante que la respuesta
que-no-sabemos indicara. Este conocimiento,
adems, se basa en la investigacin histrica
autorizada de los eruditos responsables, a la
cual he aludido en la conversacin hipottica
antes resumida.

pareca necesario para una discusin de las

ideas y polticas de los Santos de los ltimos
Das con respecto a los negros. Hay, sin
embargo, un contexto an ms amplio, y que
es el origen y desarrollo de los conceptos SUD
sobre la raza y el linaje en general. Mi reciente
libro, All Abraham's Children, se encarga de
explicar nuestras cambiantes opiniones acerca
de los negros, en el contexto an ms amplio
de las opiniones cambiantes sobre los judos,
sobre los lamanitas y, de hecho, sobre los
mormones americanos como anglo-efraimitas.
Nuestro entendimiento sobre todos estos
linajes, y otros tambin, han evolucionado en
respuesta a nuestras experiencias con los
pueblos del mundo encontrados en nuestra
empresa misionera global. A travs de ese
proceso, hemos llegado a comprender la
irrelevancia final de todos los linajes mortales,
ya sean africanos o israelitas, en el plan divino
de salvacin. Como Pablo ense a los
Glatas, todos los que aceptan el evangelio de
Cristo se convierten en hijos de Abraham.24

Aunque esta literatura histrica no puede

decirnos nada acerca de la mente de Dios, o
acerca de los encuentros reveladores de
nuestros lderes con la Deidad, puede decirnos
mucho acerca de los contextos histricos en
desarrollo dentro de los cuales los conceptos
raciales evolucionaron a travs del tiempo,
tanto en la nacin como en la Iglesia. La
comprensin de estos contextos, a su vez, nos
ayudar a entender las ideas y polticas de los
lderes de la Iglesia, especialmente donde las
influencias de esos contextos sobre ellos,
pueden ser demostrados o al menos
razonablemente inferidos. Obviamente, la gua
divina no depende del contexto histrico, pero
parece claro, por la historia, que algunas
revelaciones han sido recibidas por los
profetas en respuesta a investigaciones
motivadas por el entorno social y poltico
circundante.

NOTAS
Este ensayo se public originalmente bajo el ttulo The
LDS Church and the Race Issue: A Study in Misplaced
Apologetics, en el FAIR Journal, September 2003,
Foundation for Apologetic Information and Research,
www.fairlds.org.
1

Bruce R. McConkie, New Revelation on Priesthood,

en Priesthood (Salt Lake City: Deseret Book, 1981),
12637, esp. 12627.
2
En ibid. 128, donde McConkie reafirma la nocin de
que los negros descienden de Can y Cam. Incluso las
ltimas ediciones de su Mormon Doctrine (Salt Lake
City: Bookcraft) de 1966 conserva las ideas racistas
bajo encabezados tales como Sistema de Castas y
Pre-existencia. Vea tambin su The Mortal Messiah
(Salt Lake City: Deseret Book, 197981, 4 vols.), 1:23;
The Millennial Messiah (Salt Lake City: Deseret Book,
1982), 18283 (ms todo el captulo 16); y A New
Witness for the Articles of Faith (Salt Lake City:
Deseret Book, 1985), 51012 (todo el captulo 4), En
todos los cuales vincula las condiciones desiguales de
varios linajes mortales a las decisiones tomadas en la
preexistencia. Para la continua influencia de tales

Lo que he presentado aqu se basa en el

contexto histrico, pero por razones obvias no
he ampliado ese contexto ms all de lo que
7

escritos sobre el pensamiento mormn fundamental, vea

mi All Abrahams Children: Changing Mormon
Conceptions of Race and Lineage (Urbana: University
of Illinois Press, 2003), 26164; tambin Darron Smith,
The Persistence of Racialized Discourse in
Mormonism, SUNSTONE, March 2003, 3133; and
Speak the Truth and Shame the Devil: A Roundtable
Discussion on Race, Experience, and Testimony,
SUNSTONE, May 2003, 2839. Una lista selecta de
libros de editores SUD, que contienen estas ideas, se
puede encontrar en SUNSTONE, March 2003, 3435.
3
Vea, por ejemplo, mi Mormonism and the Negro:
Faith, Folklore, and Civil Rights, Dialogue: A Journal
of Mormon Thought 2, no. 4 (Winter 1967):1939.
4
Hugh Nibley, en su Abraham in Egypt (Salt Lake City:
Deseret Book, 1981), finalmente ofreca la explicacin
que la negativa del sacerdocio para la lnea faranica no
tena nada que ver con el linaje racial sino con el
reclamo del sacerdocio a travs del matriarcado en lugar
de la lnea patriarcal (vea esp. P. 134). Esta explicacin
podra haber sido ms til si se ofreciera una dcada
antes, antes que el tema del linaje se trajera a discusin.
5
Vea, por ejemplo, H. Shelton Smith, In His Image,
But: Racism in Southern Religion, 1780-1910
(Durham, NC: Duke University Press, 1972),
especialmente 129-36; y Forrest G. Wood, The
Arrogance of Faith: Christianity and Race in American
from the Colonial Era to the Twentieth Century
(Boston: Northeastern University Press, 1990), 84111.
La supervivencia de este folclore bblico racista, incluso
en las iglesias protestantes modernas, se demuestra en el
breve estudio de Cain Hope Felder, Race, Racism, and
the Biblical Narratives (Minneapolis, MN: Fortress
Press, 2002).
6
Vea Mauss, All Abrahams Children, 25255, and
Wade Clark Roof and William McKinney, American
Mainline Religion: Its Changing Shape and Future
(New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1987),
chapter 6, esp. 195200.
7
La declaracin de 1852 fue registrada en el diario de
Wilford Woodruff el 16 de enero de 1852: cualquier
hombre que tenga una gota de la simiente [de Can]
en l, no puede poseer el sacerdocio, y si ningn otro
profeta lo dijo antes, lo dir ahora en el nombre de
Jesucristo (Matthias Cowley, Wilford Woodruff, Salt
Lake City: Deseret News Press, 1909, 351). Se han
planteado preguntas sobre la ordenacin de miembros
negros en algunas de las ramas de la Iglesia en el este a
finales de la dcada de 1840, as que es posible que una
restriccin de facto sobre el sacerdocio haya iniciado de
manera extraoficial antes de 1852. Vea Newell G.
Bringhurst, Saints, Slaves, and Blacks: The Changing

Place of Black People within Mormonism (Westport,

CT:Greenwood Press, 1981), 84108.
8
La esclavitud en el inicio de Utah nunca involucr a ni
siquiera un centenar de negros, y nunca fue una
institucin econmica importante all. El proceso por el
cual la permisiva "Ley en relacin con la servidumbre"
fue adoptada por el gobierno territorial de Utah, es una
historia complicada, que es resumida muy bien por
Newell G. Bringhurst en su Saints, Slaves, and Blacks,
captulo 4, especialmente 6173. Segn como leo a
Bringhurst, la aceptacin renuente de la esclavitud en el
Territorio de Utah fue producto de (1) una serie de
compromisos polticos nacionales, expresada en el
Compromiso de 1859, que pretende limitar la
propagacin de la esclavitud, mientras da espacio a la
soberana popular (opcin local) en los territorios
occidentales, y (2) una concesin para los pocos
esclavistas mormones sureos que haban inmigrado a
Utah. Sin embargo, como seala tambin Bringhurst, las
restricciones legales impuestas por la legislatura
territorial a la prctica de la esclavitud y al tratamiento
de los esclavos hacan que la institucin se pareciera
ms a la servidumbre que haba ocurrido en otros
tiempos y lugares de la historia americana que a la
esclavitud surea per se. En la intensa lucha seccional
de los aos 1850, Brigham Young trataba de evitar la
esclavitud, ya fuera dentro o fuera, en principio, con la
esperanza de mantener al Territorio separado de esta
contienda poltica. Sin embargo, en todas las
discusiones acerca de la posibilidad de alcanzar la
categora de estado durante este perodo, ni Young ni
otros lderes mormones contemplaron la admisin de
Utah a la Unin como un estado esclavista. Vea tambin
la extensa discusin del tema de la esclavitud en Lester
E. Bush, Jr., Mormonisms Negro Doctrine: An
Historical Overview, Dialogue: A Journal of Mormon
Thought 8, no. 1 (Spring 1973): 11-68, especially 22
31.
9
El desagrado personal de Brigham Young por la
esclavitud es evidente por varios de sus comentarios
citados por Bringhurst en Saints, Slaves, and Blacks, 69,
11011, entre otros.
10
Los partidarios de Lincoln entre los historiadores
contemporneos han tendido a enmascarar sus puntos de
vista sobre el asunto racial antes y durante la Guerra
Civil. Desde sus debates con Stephen A. Douglas hasta
la Proclamacin de la Emancipacin de 1862-63, las
declaraciones pblicas de Lincoln no reflejan la
oposicin de principios a la esclavitud que aparece en su
discurso de Gettysburg y despus. Cerca del inicio de la
Guerra Civil, cuando el periodista Horace Greeley le
pregunt a Lincoln si su principal objetivo en la guerra
era liberar a los esclavos, Lincoln respondi que su
principal objetivo era salvar a la Unin y que si poda

lograr ese objetivo sin liberar a ningn esclavo, Lo

hara. Incluso la Proclamacin de la Emancipacin
liber solamente a aquellos esclavos que vivan en los
estados an en rebelin en ese momento. Ver el
tratamiento un tanto agotado de Lincoln por Lerone
Bennett, Jr. (editor de la revista Ebony) en su Forced
into Glory: Abraham Lincolns White Dream (Chicago:
Johnson Publishing, 2000), que tiene el sesgo
convenciona contrario, pero es sin embargo un til
correctivo de la ingenua suposicin popular de hoy, que
el racismo blanco era principalmente una caracterstica
del Sur (o de Utah!) desde la dcada de 1860 hasta la
de 1960.
11
El mismo Profeta Jos Smith es citado en la llamada
Documentary History of the Church advirtindonos
que los profetas son hombres mortales, con fragilidades
mortales, as que un profeta [es] un profeta solo cuando
acta como tal (B. H. Roberts, ed., History of the
Church of Jesus Christ of Latter-day Saints: Period I, 6
vols. [Salt Lake City: Deseret News Press, 190212],
5:26). Las complicaciones para la identificacin de las
directivas de los lderes de la Iglesia que deben
entenderse como obligatorias para los Santos son
ampliamente abordados por el presidente J. Reuben
Clark en un extenso artculo en Church News artculo
del 31 Julio 1954. Vea la reimpresin de ese artculo,
When are the Writings or Sermons of Church Leaders
Entitled to the Claim of Scripture? in Dialogue: A
Journal of Mormon Thought 12, no. 2 (Summer
1979):6881. Aplicar todo esto a la declaracin de
Brigham Young de 1852 en un foro poltico (la
Legislatura de Utah), a pesar de que cita la autoridad
proftica, nos deja un dilema interesante, considerando
que los lderes de la Iglesia de hoy (al menos desde
1969) se han retirado claramente de las ideas de Young
sobre la raza, el sacerdocio y muchas otras cosas.
12
Vea, por ejemplo, Hechos 15; Glatas 2; y 2 Pedro 3.
13
Vea el muy documentado relato de las ordenaciones
de Elijah Abel a los oficios de lder y setenta, y su plena
comunin en los das de Kirtland de la Iglesia en
general, en Newell G. Bringhurst, Elijah Abel and the
Changing Place of Blacks within Mormonism,
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 12, no. 2
(Summer 1979): 2636.
14
Una muestra de las opiniones de Joseph Smith sobre
los negros durante la dcada de 1840 se puede
encontrar, entre otros lugares, en la mencionada
Documentary History (B. H. Roberts, ed., History of
the Church, 2nd edition), 4:44546, 501; 5:21718. En
su programa presidencial de 1844, Smith favoreci un
programa de "recolonizacin" de negros a frica, como
tambin lo hizo Lincoln.
15
La cristalizacin de la poltica racial de la Iglesia
despus de Brigham Young, a travs de la inercia y la

prdida de la memoria institucional, es contada por

Lester Bush en su Mormonisms Negro Doctrine,
33139.
16
Los tres captulos finales de Arrogance of Faith de
Wood estn dedicados al impacto histrico de la
esclavitud y el racismo sobre las diferentes
denominaciones religiosas de Estados Unidos. De este
relato se desprende que, incluso despus de los cismas
denominacionales alrededor del perodo de la Guerra
Civil, y hasta el presente, todas las denominaciones
principales, del Norte y del Sur, han continuado con la
segregacin racial y otras formas de discriminacin.
Incluso en 1985, los obispos negros de la Iglesia
Catlica Romana, que constituan slo el 3 por ciento
del total de los obispos estadounidenses, se quejaban de
los prejuicios raciales en la iglesia, segn un informe en
Los Angeles Times, 14 November 1985, I5.
17
Para obtener evidencia sobre las actitudes nacionales
y mormonas hacia los negros y los derechos civiles,
vase, por ejemplo, Angus Campbell, White Attitudes
toward Black People (Ann Arbor, MI: Institute for
Social Research, 1971), en especial el captulo 7. Para
una comparacin de las actitudes de los mormones con
aquellas de las dems denominaciones religiosas
durante la dcada de 1960, vea mi Mormonism and
Secular Attitudes toward Negroes, Pacific Sociological
Review 9 no. 2 (Fall 1966): 91-99; tambin mi The
Angel and the Beehive: The Mormon Struggle with
Assimilation (Urbana: University of Illinois Press,
1994), captulo 4, en especial 52-54; y tomo mi All
Abrahams Children, 21926.
18
Vea mi relato de la larga y angustiosa historia que
condujo al cambio de la poltica sobre el sacerdocio en
la Iglesia SUD: The Fading of the Pharaohs Curse:
The Decline and Fall of the Priesthood Ban against
Blacks in the Mormon Church, Dialogue: A Journal of
Mormon Thought 14, no. 3 (Fall 1981): 10-45,
resumido en All Abrahams Children, 23141. Vea
tambin Lester E. Bush, Jr., Writing Mormonisms
Negro Doctrine: An Historical Overview (1973):
Context and Reflections, Journal of Mormon History
25, no. 1 (Spring 1999): 22971; y Gregory A. Prince,
David O. McKay and Blacks: Building a Foundation
for the 1978 Revelation, Dialogue: A Journal of
Mormon Thought 35, no. 1 (Spring 2002):14553.
19
Mauss, Fading of the Pharaohs Curse, 1117;
Prince, David O. McKay and Blacks, y D. Michael
Quinn, The Mormon Hierarchy: Extensions of Power
(Salt Lake City: Signature Books, 1997), 1317.
20
Vea el relato del lder Bruce R. McConkie en su
The New Revelation on Priesthood, esp. 128;
tambin varios otros relatos citados por Quinn en
Mormon Hierarchy, 1617.

21

Prince, David O. McKay and Blacks, y Mauss,

Fading of the Pharaohs Curse, 1117.
22
Mauss, Fading, 2631, 43, y las notas 11112.
23
Ver la extensa discusin de este punto en mi All
Abrahams Children, 24164. Vea tambin Newell G.
Bringhurst and Darron T. Smith (eds.), Black and
Mormon (Urbana: University of Illinois Press, 2004),
una mezcla de ensayos analticos y anecdticos que se
ofrecen al lector plenos de candor.
24
En este mismo sentido, vea mi ensayo anterior, In
Search of Ephraim: Traditional Mormon Conceptions of
Race and Lineage, Journal of Mormon History 25, no.
1 (Spring 1999): 13173.

Traduccin:
Max ruiz m.

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