Traduccin directa del alemn de

Peter Storandt Diller

Revisin de traduccin de
Gustavo Leyva

Axel Honneth

Crtica
del agravio
moral
Patologas de la sociedad
contempornea
Edicin de
Gustavo Leyva

Introduccin de

Miriam Mesquita Sampaio

de Madureira

Primera edicin, 2009

Honneth, Axel
Crtica del agravio moral : patologas de la sociedad contempornea / Axel Honneth ; edicin literaria a cargo de Gustavo
Leyva ; con prlogo de Miriam Mesquita Sampaio de Madureira.
- 1a ed. - Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica : Universidad Autnoma Metropolitana, 2009.
464 p. ; 21 x 14 cm.- (Filosofa)
Traducido por: Peter Storandt Diller
ISBN 978-950-557-822-1
1. Filosofa Moderna. I. Leyva, Gustavo, ed. lit. II. Mesquita
Sampaio de Madureira, Miriam, prolog. III. Storandt Diller, Peter, trad. IV. Ttulo
CDD 190

Armado de tapa: Juan Balaguer

D.R. 2009, Fondo de Cultura Econmica de Argentina, S.A.
El Salvador 5665; 1414 Buenos Aires, Argentina

fondo@fce.com.ar / www.fce.com.ar
Carr. Picacho Ajusco 227; 14738 Mxico D.F.
ISBN: 978-950-557-822-1
Comentarios y sugerencias:
editorial@fce.com.ar
Fotocopiar libros est penado por la ley.
Prohibida su reproduccin total o parcial por cualquier
medio de impresin o digital, en forma idntica, extractada
o modificada, en espaol o en cualquier otro idioma,
sin autorizacin expresa de la editorial.
Impreso en Argentina - Printed in Argentina
Hecho el depsito que marca la ley 11.723

NDICE
Introduccin, por Miriam Mesquita Sampaio

de Madureira . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nota del editor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

9
49

I.

Patologas de lo social. Tradicin y actualidad

de la filosofa social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II. Foucault y Adorno. Dos formas de una crtica
a la modernidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
III. Lo otro de la justicia. Habermas y el desafo
tico del posmodernismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IV. Desarrollo moral y lucha social. Enseanzas
de filosofa social de la obra temprana de Hegel . . . . . . . . . . .
V. Justicia y libertad comunicativa. Reflexiones
en conexin con Hegel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VI. La dinmica social del desprecio.
Para determinar la posicin de una Teora Crtica
de la sociedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VII. Autonoma descentrada. Consecuencias de la crtica
moderna del sujeto para la filosofa moral . . . . . . . . . . . . . . .
VIII. Comunidades postradicionales.
Una propuesta conceptual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IX. Entre Aristteles y Kant. Esbozo de una moral
del reconocimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
X. La teora de la relacin de objeto y la identidad
posmoderna. Sobre el presunto envejecimiento
del psicoanlisis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XI. Realizacin organizada de s mismo.
Paradojas de la individualizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7

51
125
151
197
225

249
275
293
307

333
363

crtica del agravio moral

XII. Paradojas del capitalismo,

por Martin Hartmann y Axel Honneth . . . . . . . . . . . . . . 389

Introduccin
ndice de nombres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423

Miriam Mesquita Sampaio de Madureira

Desde la publicacin en alemn de Kampf um Anerkennung [La
lucha por el reconocimiento] en 1992, Axel Honneth (Essen, Alemania, 1949) profesor en la Universidad de Frncfort del Meno y
actual director del Institut fr Sozialforschung [Instituto de Investigacin Social] de la misma ciudad ha sido considerado por muchos como el representante ms importante de la que podra llamarse tercera generacin de la Teora Crtica de la Escuela de
Frncfort. Sin embargo, su presencia en el mundo hispnico se
vea limitada hasta hace poco por la ausencia de traducciones que
fueran ms all de La lucha por el reconocimiento y algunos textos
aislados. En los ltimos aos se han publicado en espaol obras
ms recientes de Honneth, lo que ha contribuido a cambiar esa
situacin;1 con la presente compilacin se espera reducir an ms
esa limitacin. Los artculos aqu reunidos tienen el objetivo de
proporcionar al lector una visin general, no slo indirectamente
de algunos de los aspectos centrales de su teora del reconocimiento y de los problemas tericos vinculados a ella, sino tambin
de su concepcin de la sociedad moderna y del papel que cumple

En espaol se encuentran publicados actualmente los siguientes libros de

Axel Honneth: La lucha por el reconocimiento. Por una gramtica moral de los conflictos
sociales, Barcelona, Crtica, 1997; Redistribucin o reconocimiento? Un debate poltico-filosfico, con Nancy Fraser, Madrid, Morata, 2006; Reificacin. Un estudio en la
teora del reconocimiento, Buenos Aires y Madrid, Katz, 2007; Patologas de la razn.
Historia y actualidad de la Teora Crtica, Buenos Aires y Madrid, Katz, 2009; Crtica
del poder. Fases en la reflexin de una Teora Crtica de la sociedad, Madrid, Antonio
Machado Libros, 2009. Las citas de las obras de Honneth en esta introduccin se
basan, sin embargo, en los originales en alemn (traduccin de la autora).
1

10

crtica del agravio moral

en ella una Teora Crtica. Sin embargo, antes de pasar a ellos, tal
vez sera til para el lector que an no conoce la obra de Honneth
tener una visin general de su desarrollo terico. sta es justamente la intencin de la presente introduccin: ms que introducir
al lector a los textos reunidos en esta edicin, su objetivo es ofrecer
una primera aproximacin a la reflexin de Honneth teniendo
como centro su teora del reconocimiento. As, veremos que la crtica del agravio moral, expresin con la que se podra resumir la
intencin de Honneth, constituir el puente entre la interpretacin
de la sociedad contempornea, permeada de patologas, y la elaboracin de una teora de la constitucin de la identidad individual
y de la sociedad, cuyo punto de partida es una concepcin de sujeto basada en la nocin de reconocimiento intersubjetivo.

1. Honneth y la Teora Crtica:

hacia la teora del reconocimiento
En su artculo Una patologa social de la razn. Sobre el legado
de la Teora Crtica,2 Honneth habla del legado intelectual de
la Teora Crtica en trminos que nos permiten percibir su relacin
con las generaciones anteriores de autores vinculados a esa teora
y poner en discusin el sentido en que l mismo podra ser considerado como uno de sus herederos. Segn Honneth, a pesar de
todas las diferencias, es posible reconocer en aquellos autores asociados a esa lnea, como Adorno, Horkheimer, Marcuse a quienes
toma como referencia de la llamada primera generacin y Habermas considerado el autor central de la segunda, por lo menos algunos rasgos en comn, que son justamente los que permiten ver en ellos representantes de una misma lnea de reflexin.
Esos rasgos comunes, que se encuentran presentes en cada autor
de maneras distintas y ms o menos explcitas segn el caso, se

Vase en Patologas de la razn. Historia y actualidad de la Teora Crtica, op. cit.

Introduccin

11

pueden resumir en tres puntos: 1) la conviccin del carcter patolgico de la sociedad contempornea y la ubicacin del origen de
esa patologa en algo que se podra denominar un dficit en la racionalidad que la orienta; a esa conviccin se asocia un parmetro
normativo de lo que sera lo no patolgico, y que incluye, de forma
ms o menos implcita, una concepcin de la vida buena o de las
condiciones de posibilidad de la autorrealizacin individual; 2) la
conviccin, apoyada en la relacin de la teora con las ciencias sociales, de que ese dficit en la racionalidad (o la imposibilidad de
su realizacin plena) se asocia con la organizacin social caracterstica del capitalismo, y finalmente 3) la idea de que la crtica de las
patologas sociales y la posibilidad de superarlas proviene de la
misma racionalidad cuyo desarrollo pleno se encuentra bloqueado
y se expresa en el sufrimiento, ste mismo manifestacin de un inters emancipatorio. El carcter inmanente de la crtica se asocia
as otra vez de manera ms o menos directa segn el autor a la
idea de praxis. De esos tres puntos se derivan, para Honneth, el
legado de la Teora Crtica y las tareas que tienen aquellos que intenten continuarla transformndola en el siglo xxi.
En qu medida Honneth se puede considerar uno de los continuadores de la Teora Crtica? En primer lugar, se percibe desde
sus primeras publicaciones la referencia terica explcita a ella, y
una relativa cercana con algunas de sus lneas. Desde el principio,
sin embargo, esta cercana con la Teora Crtica es ms bien una
cercana con Habermas, y slo en la medida en que este ltimo se
podra entender como un parcial heredero de la concepcin de
Teora Crtica del Horkheimer temprano basada en la investigacin interdisciplinaria y en la crtica inmanente, y tambin con la
primera generacin. Pero hay ms: si partimos de su propia descripcin, constataremos que son visibles desde sus primeras publicaciones algunos de los rasgos que l mismo atribuye a la Teora
Crtica como un todo de forma que, aun corriendo el riesgo de
cierta circularidad, se justifica plenamente su clasificacin en la
llamada Escuela de Frncfort. Esos rasgos, en los que se pueden reconocer intuiciones que Honneth desarrollar ms tarde en

12

crtica del agravio moral

el marco de su teora del reconocimiento, incluyen no slo la crtica a las patologas o a la irracionalidad de la sociedad contempornea capitalista en general (perceptible ya en el vnculo con la tradicin marxista de su reflexin temprana), sino la referencia a dos
cosas: por un lado, como punto de partida de la crtica inmanente
en la propia realidad social, la referencia al sufrimiento humano y a
la conciencia de la injusticia, presente en los propios afectados, y del
carcter patolgico de esa sociedad, o sea, de lo que llamamos el
agravio moral; y, por otro, la referencia a un parmetro normativo ms
all de simples principios de justicia como su punto de llegada.
De sus publicaciones de la poca de su doctorado con Urs Jaeggi
a La lucha por el reconocimiento, texto que resulta de su tesis de habilitacin docente con Habermas,3 se pueden distinguir dos momentos en la reflexin terica de Honneth, en los que no slo ya se hacen
presentes esas referencias, sino que se reflejan tambin distintos momentos de aproximacin y crtica a Habermas: el primero es anterior
al trmino de su doctorado, y en el segundo se reflejan las conclusiones presentadas ya en Crtica del poder (publicacin realizada a partir
de su tesis doctoral) y sus consecuencias.
Un primer momento de su desarrollo terico se puede identificar en tres de sus primeras publicaciones:4 los textos que aparecen en las dos recopilaciones de artculos cuyo tema es el materialismo histrico, organizadas en conjunto con Urs Jaeggi Theorien
des historischen Materialismus [Teoras del materialismo histrico]
(1977) y Arbeit, Handlung, Normativitt. Theorien des historischen Materialismus 2 [Trabajo, accin, normatividad. Teoras del materialismo histrico 2] (1980) y el libro editado en conjunto con Hans
Joas, Soziales Handeln und menschliche Natur. Antropologische Grund
3 La habilitacin docente (Habilitation) designa en Alemania tradicionalmen
te la tercera etapa y el tercer ttulo acadmico posterior al magister artium y
al doctorado, necesario para que alguien se pueda convertir en profesor universitario.
4 Para una lista completa de sus publicaciones, avalada por el autor, vase
en lnea: <http://www.philosophie.uni-Frankfurt.de/lehrende_index/Homepage_Honneth>.

Introduccin

13

lagen der Sozialwissenschaften [Accin social y naturaleza humana.

Bases antropolgicas de las ciencias sociales] (1980). La preocupacin de Honneth en este primer momento por lo que se puede
juzgar desde esas publicaciones, que aqu tomamos en conjunto
gira alrededor de dos problemas: la contraposicin entre trabajo e
interaccin (donde ya se percibe la influencia de Habermas sobre la
reflexin del Honneth temprano) y el intento de fundar la crtica
social en la antropologa.
En las consideraciones preliminares (Vorbemerkungen) a la
parte iv de Theorien des historischen Materialismus, Honneth expone los orgenes y significados de la teora materialista de la
evolucin social5 desarrollada por Habermas en el marco de su
intento de reconstruccin del materialismo histrico. Ya aqu
Honneth llama la atencin indirectamente sobre el origen de la
distincin, establecida por Habermas a partir del Hegel de Jena
sin discutirla, ya que se trata slo de una introduccin a otros
artculos, entre trabajo e interaccin como dos formas de accin: la
accin instrumental y la accin comunicativa. Esas dos formas corresponden para Habermas a dos aspectos de la racionalidad moderna, y se asocian, como aclara Honneth, a lo que en trminos
marxistas se suele llamar, respectivamente, fuerzas productivas y
relaciones de produccin.6
Sin embargo, la discusin de esos aspectos de la teora de Habermas ser presentada por Honneth en los otros dos artculos.
Como lo expone en conjunto con Hans Joas en Soziales Handeln und
menschliche Natur, la concepcin de Habermas de la evolucin social, basada en el concepto de los procesos de aprendizaje, se vera
forzada a abstraer de procesos histricos concretos para as poder
interpretarlos justamente como procesos exitosos de aprendizaje:
5 Vase Urs Jaeggi y Axel Honneth (eds.), Theorien des historischen Materialismus, Frncfort del Meno, Suhrkamp, 1977, p. 453.
6 Vase para esa distincin el artculo-clave de Jrgen Habermas, Arbeit
und Interaktion. Bemerkungen zu Hegels Jeneser Philosophie des Geistes,
en Technik und Wissenschaft als Ideologie, Frncfort del Meno, Suhrkamp, 1968
[trad. esp.: Ciencia y tcnica como ideologa, Madrid, Tecnos, 2009].

14

crtica del agravio moral

La conciencia de la represin social y la injusticia no es idntica a

la percepcin de problemas sistmicos no resueltos.7 Y en lo que
se refiere a la distincin entre trabajo e interaccin, se nota en esos
artculos una doble relacin por parte de Honneth: como lo expone
en Arbeit und instrumentales Handeln [Trabajo y accin instrumental], publicado en Arbeit, Handlung, Normativitt, aunque percibe en el nfasis en la nocin de interaccin por parte de Habermas
la ventaja de un giro a la teora de la intersubjetividad en la filosofa social crtica que ampla el modelo de accin de la tradicin terica marxista, basada slo en transformacin de la naturaleza, ve
tambin, por otro lado, la desventaja de una ignorancia en la teora de la accin del contenido potencialmente conflictivo de las formas sociales de trabajo.8 Segn Honneth, que aqu intenta recuperar algo de la concepcin marxista del trabajo, un concepto
crtico del trabajo debera incluir categorialmente la diferencia
entre una accin instrumental en la que el sujeto que trabaja dirige
como un proceso circular su actividad a su propio conocimiento y
la estructura con iniciativa propia, y una accin instrumental en la
que ni el control que acompaa a la accin ni la estructuracin de
la actividad se dejan en las manos del sujeto.9 Segn l, esto es
algo que la teora de Habermas no permitira. Honneth ve justamente en la pretensin normativa que expresa el trabajo una vulnerabilidad moral que no resulta de la represin de modos de entendimiento comunicativos [como afirmara Habermas], sino de la
desposesin de la propia actividad de trabajo.10 Frente a esos problemas y a la imposibilidad de resolverlos en el interior de la teora
habermasiana, Honneth va a proponer junto con Joas, como referencia normativa tambin de aquella nocin de trabajo, el recurso
7 Vase Axel Honneth y Hans Joas (eds.), Soziales Handeln und menschliche
Natur. Anthropologische Grundlagen der Sozialwissenschaften, Frncfort del Meno
y Nueva York, Campus, 1980, p. 154.
8 Vase Axel Honneth y Urs Jaeggi (eds.), Arbeit, Handlung, Normativitt. Theorien des historischen Materialismus 2, Frncfort del Meno, Suhrkamp, 1980, p. 214.
9 Ibid., p. 222.
10 Ibid, p. 223.

Introduccin

15

a la antropologa entendida como autorreflexin de las ciencias

sociales y de la cultura sobre sus bases biolgicas y sus contenidos
normativos en contextos histrico-polticos,11 y va a definirla en
esa obra en los trminos clsicos del hegelianismo de izquierda de
una humanizacin de la naturaleza.12
Si esos escritos ya dejan entrever algunas de las futuras lneas
del pensamiento de Honneth, el segundo momento de su desarrollo terico temprano explicitar tanto la aproximacin como la crtica a Habermas y permitir percibir ms claramente la constitucin de un mbito de reflexin propio. En la medida en que se hace
ms claro el significado del lenguaje en el paradigma de la comunicacin en la obra de Habermas, tambin se transforman la referencia de Honneth a Habermas y los aspectos de aproximacin y
crtica: ya no tendrn un papel central los potenciales del trabajo
frente a la interaccin y el marco normativo de la crtica ya no estar tan directamente en la antropologa; sin embargo, sigue en
primer plano la preocupacin por el anclaje de la posibilidad de
crtica social, verdadero inters de su investigacin terica, en la
accin pensada ahora en trminos de conflicto de los propios
afectados y en los parmetros dados por su propias percepciones.
La disertacin doctoral de Honneth realizada con Urs Jaeggi
Crtica del poder. Fases en la reflexin de una Teora Crtica de la sociedad (1985) es el trabajo donde se perciben con ms claridad los
resultados de este segundo momento de su relacin con Habermas, al mismo tiempo en que puede verse en qu medida esa cercana con Habermas representa una distancia no slo de la Teora
Crtica anterior, sino tambin de otras versiones de una crtica de
lo social en la sociedad contempornea. La intencin de Crtica del
poder es aclarar problemas clave de la teora social crtica,13 rela-

11 Vase Axel Honneth y Hans Joas (eds.), Soziales Handeln und menschliche
Natur, op. cit., p. 16.
12 Ibid.
13 Vase Axel Honneth, Kritik der Macht. Reflexionsstufen einer kritischen Gesellschaftstheorie, Frncfort del Meno, Suhrkamp, 1986, p. 7.

16

crtica del agravio moral

cionados con la nocin de poder y dominacin social, a partir de la

contraposicin entre dos lneas de la crtica social contempornea
que se pueden entender como intentos de reinterpretar el proceso
de una dialctica de la Ilustracin que analizan Adorno y Hork
heimer: Foucault y Habermas. Partiendo de su cuestionamiento a
la versin de Adorno de la Teora Crtica como efecto de una represin de lo social (Verdrngung des Sozialen) que habra redundado en una apora, Honneth va a presentar a Foucault y a Habermas como ejemplos del redescubrimiento de lo social que, sin
embargo, aparece desde puntos de vista opuestos: una teora del
poder y de la lucha para Foucault, una teora del entendimiento
para Habermas. Ambas parten de la determinacin de la accin
social y abandonan cualquier referencia de la teora de la sociedad
a una nocin de trabajo proveniente de la filosofa de la historia lo
que Honneth ahora no cuestiona, pero que parece ser para el autor
su nico denominador comn.14 La interpretacin de Honneth
presentar esto como dos versiones de una disolucin de las aporas de la primera Teora Crtica: la primera, en el marco de una
versin de la teora de sistemas; la segunda, en el marco de la teora de la comunicacin.
En los captulos dedicados a Foucault, Honneth va a describir
la primera etapa del trabajo terico de l a travs de la intencin de
descifrar formas de saber social como configuraciones textuales
independientes del sujeto;15 slo en la medida en que Foucault,
segn Honneth, logre superar las paradojas involucradas en ese intento, se le presentar la dimensin de lo social como nexo de acciones estratgicas;16 el ncleo terico de la teora del poder de la
segunda etapa en el pensamiento de Foucault es un modelo de accin estratgica. Sin embargo, ese intento lo har pasar a un modelo terico que se puede interpretar como ubicado en el marco de

Introduccin

una teora de sistemas:17 como Honneth lo describe a partir de Vigilar y castigar, Foucault realiza su investigacin histrica sobre la
base de una teora de sistemas que entiende la forma de organizacin social de una sociedad, en su caso, como un complejo de estrategias de poder, con las que los problemas de referencia pensados como invariantes del crecimiento demogrfico y de la
reproduccin econmica tienen que ser resueltos.18 Eso explicara, para Honneth, la poca atencin que Foucault le dedic tanto a
la organizacin econmica de la sociedad en cuestin como a las
consideraciones estratgicas con que los grupos sociales buscan
garantizar y ampliar su poder.19 Como Adorno, Foucault terminara identificando el curso de la historia de Europa con la coercin
de una racionalizacin en la que bajo la apariencia de una emancipacin moral slo los medios de dominacin se perfeccionaron
paulatinamente;20 sin embargo, Adorno habra entendido la condicionalidad de los sujetos, que Foucault parece presuponer de
manera ontolgica como producto histrico de un proceso civilizatorio que se inicia en la fase temprana de la historia del gnero.21
Adems, mientras Adorno habra concebido ese proceso, iniciado
con el acto originario de dominacin de la naturaleza,22 en tres
dimensiones distintas la produccin social, la dominacin social
y la constitucin de la personalidad individual, Foucault limitara su interpretacin slo a la segunda de esas dimensiones.
Los instrumentos adecuados para el anlisis de las formas
de integracin de sociedades capitalistas tardas,23 que no ofrecen ni Adorno ni Foucault, los encontrar Honneth en Habermas,
en la medida en que su versin del redescubrimiento de lo social
se centra en la dimensin de la interaccin social. Despus de exIbid.
Ibid., p. 215.
19 Ibid., p. 216.
20 Ibid., p. 220.
21 Ibid., p. 221.
22 Ibid., p. 222.
23 Ibid., p. 223.
17
18

Axel Honneth, Kritik der Macht, op. cit., p. 120.

Ibid.
16 Ibid.
14
15

17

18

crtica del agravio moral

poner la primera fase del pensamiento de Habermas, centrada en

la teora de los intereses de conocimiento, Honneth va a exponer la
teora de la sociedad centrada en una teora de la comunicacin,
tema de la fase siguiente. Sin embargo, esa teora, que ve en la
nocin de entendimiento el paradigma de lo social, se presentara segn Honneth en dos versiones y aqu se ve la continuacin
tanto de su aproximacin como de su distanciamiento de Habermas, ya perceptible en los textos anteriores. En una primera versin, Habermas tomara los dos conceptos de la accin racional
con arreglo a fines (o instrumental), por un lado, y comunicativa,
por el otro, como indicadores de distintas formas de mbitos sociales de accin;24 eso le habra permitido analizar el desarrollo
de la historia del gnero como un proceso de racionalizacin social que se ha desarrollado en dos vas que corresponden a esas
dos formas de accin y sus mbitos especficos.25 Segn esa primera concepcin, el conflicto central presente en la historia del gnero sera el creciente desequilibrio entre los dos procesos independientes de racionalizacin, y el objeto de la Teora Crtica sera
la crtica al poder de los sistemas de accin organizados segn la
accin racional con arreglo a fines, la que, segn Habermas, se independizara frente al entendimiento social (o los mbitos basados en la accin comunicativa).
La segunda versin de la teora de lo social habermasiana tendra, segn Honneth, otras consecuencias: Habermas tomara aqu
el concepto de la accin comunicativa como indicador del mecanismo de accin bajo el cual todos los mbitos de accin social se
regulan.26 Segn esta versin, la historia del gnero se podra entender como una interaccin de grupos integrados comunicativamente en la cual la organizacin de la reproduccin social se
negocia.27 Esa interaccin, sin embargo, se habra dado hasta hoy

Introduccin

bajo normas que distribuyen, con el poder de instituciones, las

atribuciones de poder social de manera asimtrica y dividen los
grupos sociales en clases sociales.28 Las tareas de la crtica social
en este contexto pasaran a ser ahora, de acuerdo con Honneth,
ampliar el conocimiento sobre las formas particulares de la dominacin social de clase y volver a poner en marcha el proceso de
formacin paralizado que podra liberar de los bloqueos y obs
tculos de la comunicacin.29
Sin embargo, la conclusin de Honneth es que Habermas habra optado por la primera versin. En el ltimo captulo de Crtica del poder, Honneth va a exponer los resultados que obtendr
Habermas en trminos de una transformacin de la dialctica de la
ilustracin en el marco de la teora de la comunicacin. Segn l,
son tres las opciones tericas de Habermas las que lo condujeron
a la versin que se termina imponiendo en Teora de la accin comunicativa: la teora de la comunicacin basada en la pragmtica universal, la de la evolucin sociocultural y la adopcin de presuposiciones de la teora de los sistemas. 30 El resultado es que
Habermas ya no podr introducir el concepto de poder a partir de
una teora de accin, sino slo a partir de una de sistemas.31 Eso
producir en su teora, segn Honneth, dos ficciones complementarias: la presuposicin, por un lado, de organizaciones de accin
libres de normas, y, por otro lado, de esferas de comunicacin libres de poder. Con eso, Habermas habra perdido el potencial
terico que tena su modelo de una teora de la comunicacin, a
saber: El de una comprensin del orden social como una relacin comunicativa mediada institucionalmente de grupos integrados culturalmente que, mientras el poder social est distribuido de manera asimtrica, se realiza a travs de la lucha social.32

Ibid.
Ibid., p. 306.
30 Ibid., p. 314.
31 Ibid., p. 317.
32 Ibid., p. 334.
28

Axel Honneth, Kritik der Macht, op. cit., p. 304.

25 Ibid., p. 305.
26 Ibid.
27 Ibid.
24

19

29

20

crtica del agravio moral

Esas crticas a la solucin dada por Habermas a los problemas

que se planteaban a partir de la Dialctica de la Ilustracin y sus
aporas son las que conducirn a Honneth a su propia versin de
la Teora Crtica.

Introduccin

21

En La lucha por el reconocimiento se har especialmente evidente la

manera en que Honneth interpreta, en la elaboracin de su propia teora, aquellos tres rasgos con los que l mismo caracterizaba
a las generaciones anteriores. La crtica inmanente, que en los escritos anteriores ya se asociaba a las percepciones de injusticia, encontrar ahora en los sentimientos de desprecio o de no reconocimiento su punto de partida y, en aquello a lo que esos sentimientos
apuntan, su parmetro normativo: la irracionalidad de la sociedad moderna capitalista aparecer, ahora explcitamente, en el
marco de una teora con forma propia, en las limitadas garantas
de autorrealizacin personal implcitas en su propia estructura
social, basada, segn Honneth, en tres niveles de relaciones de
reconocimiento. Si en un principio l crea que al recurrir a Hegel
y elaborar su teora del reconocimiento le proporcionaba a la teora de Habermas (o ms bien, a su versin ms productiva segn Crtica del poder) una base motivacional33 enfatizando aquellos procesos de interaccin que en Habermas permanecan ms
all del lenguaje, se ir distanciando cada vez ms de su antiguo
profesor a medida que desarrolla su propia reflexin y pasar a
considerar su propia versin como algo ya ms all de la teora
habermasiana.

En el prlogo a La lucha por el reconocimiento Honneth la ofrece

explcitamente como el resultado de los problemas que se le haban presentado en su trabajo sobre Crtica del poder: Quien intente integrar los logros de la teora social de Michel Foucault en
un contexto de la teora de la comunicacin necesita un concepto
de lucha moralmente motivada para el que los escritos de Jena de
Hegel, con su idea de una lucha comprehensiva por el reconocimiento, todava ofrece el mayor potencial de estmulo.34 El propsito de ese trabajo de Honneth es el de obtener a partir del modelo terico de una lucha por el reconocimiento, proveniente de
Hegel, las bases para una teora de la sociedad con contenido
normativo,35 y lo realiza a lo largo de las tres partes de la obra: en
la primera, expone una reconstruccin de la teora hegeliana del
reconocimiento y de la lucha por ste; en la segunda, encuentra en
la psicologa social de G. H. Mead la posibilidad de reactualizar la
concepcin de reconocimiento de Hegel; y en la ltima parte, concluye relacionando tanto la teora del reconocimiento misma como
la de la lucha por el reconocimiento, con una concepcin del carcter moral de los conflictos sociales que les confiere un rol central
en el desarrollo moral de las sociedades, y a la vez plantea, como
parmetro normativo de su teora de la sociedad y del conflicto,
un concepto formal de la eticidad36 basado en las condiciones
intersubjetivas de la integridad personal.
En la primera parte de la obra, Honneth hace una reconstruccin de aquellos escritos del Hegel temprano en los que se puede
percibir una concepcin de lo social basada en la nocin del reconocimiento intersubjetivo. Para Honneth, Hegel atribuye a la lucha social un carcter normativo que esa nocin no posea en la
concepcin moderna de la lucha por la autoconservacin que se
describe, a partir de Hobbes, en el primer captulo. Con ese re-

33 Vase a ese respeto, por ejemplo, Axel Honneth, Antworten auf die Bei
trgen der Kolloquiumsteilnehmer, en Christoph Halbig y Michael Quante,
Axel Honneth: Sozialphilosophie zwischen Kritik und Anerkennung, Mnster, Litt,
2004, pp. 99-121; vanse pp. 101 y ss.

34 Axel Honneth, Kampf um Anerkennung. Zur moralischen Grammatik sozialer

Konflikte, Frncfort del Meno, Suhrkamp, 1994, p. 7.
35 Ibid.
36 Vase ibid., p. 274.

2. Teora del reconocimiento y lucha

por el reconocimiento

I. Patologas de lo social.
Tradicin y actualidad
de la filosofa social*
Como todos los mbitos del conocimiento terico, tambin la
filosofa ha sido sujeta durante los ltimos doscientos aos a un
proceso de diferenciacin que condujo a una multiplicidad de
subdisciplinas y reas especiales. Si bien an hoy los programas
de estudio y textos de introduccin siguen estando definidos con
frecuencia por la triparticin clsica en filosofa terica, filosofa
prctica y esttica, en la prctica acadmica se han venido adoptando desde hace mucho tiempo rutinas de distribucin de tareas
que apenas encajan con el esquema tradicional. Sobre todo en el
mbito de la filosofa prctica originalmente una disciplina que
comprenda slo la tica y la filosofa del Estado y del derecho
la reciente evolucin ha generado una diversidad de disciplinas
en la que los lmites entre las diferentes reas de conocimiento
empiezan a perder claridad; casi nadie sabe indicar todava
dnde se ubican concretamente las lneas divisoras entre la filosofa moral, la filosofa poltica, la filosofa de la historia o la fi
losofa de la cultura.
En este terreno de difcil orientacin, en el mbito de habla
alemana, la filosofa social desempea cada vez ms el papel de
una disciplina residual: indefinida en cuanto a su relacin con
los campos contiguos del saber, ejerce, segn la necesidad, a veces la funcin de una organizacin central que abarca todas las
disciplinas parciales de orientacin prctica, a veces la funcin
* Este trabajo fue publicado originalmente en Axel Honneth, Das Andere der
Gerechtigkeit. Aufste zur praktischen Philosophie, Frncfort del Meno, Suhrkamp,
2000, pp. 11-69.
51

52

crtica del agravio moral

de una pieza complementaria normativa para la sociologa de

procedimiento emprico, a veces, por ltimo, la funcin de una
empresa interpretadora orientada hacia el diagnstico de la poca.1 En cambio, en los pases anglosajones se fue formando desde
los tiempos del utilitarismo temprano una comprensin de la filosofa social que se acerca en gran medida a lo que aqu solemos
reunir bajo el trmino de filosofa poltica: all estn en el centro los problemas normativos que surgen en aquellos puntos
donde la reproduccin de la sociedad civil requiere intervenciones del Estado (rgimen de propiedad, prctica penal, asistencia
sanitaria, etc.).2 Si bien esta definicin conceptual tiene la gran
ventaja de una determinacin relativamente clara de las tareas,
al mismo tiempo conlleva necesariamente la desventaja de cierta
prdida de identidad: la filosofa social ya no cuenta con un mbito autnomo de objeto o con una problemtica distinta, sino
que se ha convertido en una especie de rama secundaria de la filosofa poltica.
Si analizamos en conjunto estas dos tendencias evolutivas, no
es difcil detectar que la filosofa social se encuentra actualmente
en una situacin precaria: mientras que en el mbito de habla alemana corre el peligro de convertirse en una disciplina con un dilema, debido a la excesiva expansin de su campo de actividad,
en los pases anglosajones ha llegado a ser, a la inversa, una subdisciplina de la filosofa poltica, porque su campo de actividad se
ha restringido tanto que ella apenas parece poseer rasgos propios.
Para poder contrarrestar ambos peligros voy a desarrollar a continuacin la tesis de que en la filosofa social se trata prioritariamente de determinar y discutir aquellos procesos evolutivos de la
1 Vase, por ejemplo, Alwin Diemer e Ivo Frenzel, Filosofa social, en Philosophie. Fischer Lexikon, Frncfort del Meno, 1967, pp. 301 y ss.
2 Vase, por ejemplo, Joel Feinberg, Social Philosophy, Englewood Cliffs (nj),
1973; Gordon Graham, Contemporary Social Philosophy, Oxford, 1988; en el mbito de habla alemana sigue la misma definicin conceptual: Maximilian Forschner, Mensch und Gesellschaft. Grundbegriffe der Sozialphilosophie, Darmstadt,
1989.

patologas de lo social

53

sociedad que pueden entenderse como evoluciones desatinadas o

trastornos, es decir, como patologas de lo social.
En el siguiente texto intentar perfilar las pretensiones y tareas de una filosofa social as definida, hasta el punto en que su
relacin con las disciplinas vecinas se manifieste con suficiente
claridad. Proceder de la siguiente manera: 1) primero revelar en
forma de una retrospectiva histrica los contornos de aquella tradicin de pensamiento en la que se form una comprensin de la
filosofa social que le atribuye la misin de diagnosticar las evoluciones sociales desatinadas. Con la crtica de Jean-Jacques Rousseau a la civilizacin se inicia, si bien no con este nombre pero s
en lo material, una reflexin social-filosfica que, bajo conceptos
como disociacin o alienacin, emprende una discusin sobre
los criterios ticos que permitan aprehender ciertos procesos evolutivos de la era moderna como patologas. Esta lnea de tradicin
experimenta un enriquecimiento significativo con el surgimiento
de la sociologa, mientras que la reflexin filosfica tendr que
orientarse a partir de ese momento por los resultados de la investigacin emprica; 2) por tanto, analizar en un segundo paso
empezando por los padres fundadores de la sociologa cmo
fue el proceso de evolucin de la filosofa social durante el siglo xx
hasta llegar a aquellos grandes proyectos que intentaron asimilar
la experiencia histrica del fascismo y del estalinismo. 3) Los resultados de dicha reflexin retrospectiva finalmente permitirn,
en un tercer paso, perfilar a grandes rasgos la pretensin terica y
la problemtica especfica de la filosofa social: ella no puede prescindir de criterios de carcter tico porque su tarea principal es
diagnosticar aquellos procesos de evolucin social que deben entenderse como un perjuicio a las posibilidades de llevar una vida
buena entre los integrantes de una sociedad. En consecuencia, la
filosofa social a diferencia de la filosofa moral, por un lado, y de
la filosofa poltica, por el otro puede entenderse como una instancia de reflexin en cuyo marco se discuten las pautas de las
formas atinadas de vida social.