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RITICA DE Li
LIBROS

Salvador GINER (coord.)

Teora sociolgica moderna
Editorial Ariel, 2003
Los que tuvimos la suerte de leer su
excelente Teora social clsica (editada
tambin por Ariel en 2001) hemos
esperado de S. Giner con impaciencia e inusitado inters su prometida
entrega sobre la teora sociolgica
contempornea. Desde su ya clsica
obra Sociologa (manual utilizado en
muchos planes de estudios de nuestras
facultades) hasta El progreso de la
conciencia sociolgica (editado por
Pennsula en 1978, y para m su mejor
obra), sabemos de la sabia acumulacin
de conocimientos que atesora este profesor de Sociologa de la Universidad
de Barcelona, referente y maestro hoy
de muchas generaciones de socilogos
espaoles, entre los que me tengo el
honor de encontrarme. Cualquier obra
de Giner suscita expectacin entre los
que seguimos su trabajo, pero el lector
puede preguntarse si hay lugar para otro
libro ms sobre un tema tan trillado
como ste (teora sociolgica), un tema
en el que abundan los manuales al uso
por ser caldo de cultivo propicio para
publicar las numerosas memorias que
los opositores elaboran todos los aos.
Qu aporta realmente el libro
compilado por S. Giner? En mi opi-

nin lo que aporta son dos cosas: ser

un proyecto de libro colectivo y estar
formado en su totalidad por trabajos
de socilogos espaoles. Lo primero
puede no ser novedoso, ya que* hay
infinidad de manuales de sociologa
constituidos por la conjuncin de
trabajos de diferentes autores; pero
S. Giner ha tenido el acierto y la
generosidad de invitar a socilogos
de diversas generaciones, que han
hecho una lectura serena y madura de
los distintos enfoques ofreciendo una
obra que, salvo algunas deficiencias,
lagunas e improvisaciones, compendia el grueso de la teora sociolgica
contempornea. La virtud de este libro
frente a otros manuales escritos por un
solo autor radica en que cada enfoque
es analizado con profimdidad, rigor y
claridad expositiva por especialistas o
socilogos que, por formacin o empatia terico-metodolgica, se sienten
cercanos al enfoque elegido. El hecho
de ser muchos de ellos socilogos ya
veteranos en estas lides, que, a buen
seguro, han tratado una y mil veces
con la materia escogida, nos permite
encontrar en su trabajo un anlisis
sereno y destilado de los elementos

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Tercera poca, n 36, Septiembre-Diciembre, 2003, pp. 233-253.

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que componen cada enfoque terico,

mostrndonos con apasionamiento el
contexto en el que emerge y algunos
de los datos biogrficos de los personajes que contribuyeron a su gnesis y
desarrollo. La segunda caracterstica de
esta obra (ser un proyecto formado en
su totalidad por socilogos espaoles)
dice mucho en favor de S. Giner, quien
desde hace ya muchos aos lleva adelante una especie de cruzada para que la
sociologa espaola gane autoestima y
saque la cabeza dignamente en el contexto internacional sin perder sus races
y singularidades.
Aportaciones y logros de la sociologa
El libro se inicia con una primera parte
que incluye dos excelentes trabajos
sobre el lugar de la sociologa en el
mundo del conocimiento y la cultura
contempornea. Emilio Lamo de Espinosa en su trabajo titulado "Para qu la
ciencia social?" nos introduce en la problemtica epistemolgica de la sociologa y analiza las condiciones sociales
de la produccin de datos sociolgicos.
La tesis de Lamo de Espinosa es que las
sociedades contemporneas, al hacerse
ms y ms complejas, necesitan de
forma perentoria ser analizadas por
observadores extemos para conocer las
condiciones de su propia reproduccin,
y es ah donde la sociologa adquiere
relevancia pblica y le hace salir del
mundo acadmico para sumergirse en
la propia sociedad a la que estudia. De
este modo, el lenguaje sociolgico se
populariza, dejando de ser lenguaje
cientfico para convertirse en lenguaje ordinario, y la sociologa acaba

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convirtindose en etnosociologa. En
definitiva, ha cambiado el entomo en el
que se desenvuelve la sociologa, y ese
cambio altera los parmetros ontolgicos en que se desarrolla nuestra disciplina, hasta el punto que hoy los socilogos producimos informacin que, al
ser digerida por la sociedad, modifica la
realidad que tratamos de captar.
S. Giner en su trabajo "El logro de
la sociologa" hace un balance de la
presencia social de nuestra disciplina
y concluye que la sociologa, su modo
de entender la vida y las cosas, es ya
parte esencial del espritu de nuestro
tiempo. No obstante, seala que esta
victoria es ambivalente, pues, si bien
los socilogos han contribuido a que
conozcamos ms y mejor cmo es y
cmo fimciona la sociedad en la que
vivimos, ha generado el efecto perverso
sociologismo, es decir, de creer que
todo lo que ocurre en el mundo puede y
debe explicarse desde la sociologa. A
diferencia de otras disciplinas cientficas, es verdad que la sociologa no ha
sido capaz de establecer grandes leyes
sociales, ni precisas regularidades histricas, ni ecuaciones que expliquen
satisfactoriamente procesos sociales
complejos, pero s ha conseguido avanzar en el entendimiento de la sociedad,
acumulando conocimiento objetivo.
Las grandes corrientes socilgicas
El trabajo de Miguel Beltrn, titulado
"Funcionalismo, estructuralismo y
teora de sistemas" y en el que aborda
uno de los enfoques ms relevantes de
las ciencias sociales contemporneas
(denominadofimcionaUsmo,estructu-

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ralismo o estructural-funcionalismo),
puede verse en el proyecto del libro
como un captulo puente entre la teora
sociolgica clsica y la moderna. Adentrndose en las ideas sistmicas y funcionalistas presentes en autores clsicos
(como Spencer, Durkheim y Pareto), el
autor analiza la relevante aportacin de
la antropologa (encamada en autores
como Radcliffe-Brown y Malinowski),
para pasar ms adelante a la monumental obra de Parsons, mostrando cmo el
socilogo norteamericano transita de lo
estructural a lo fimcional, del esquema
de la accin social a los requisitos funcionales del sistema social.

El estructuralismo como movimiento intelectual surgido en Europa

durante los aos 60 del siglo XX es
analizado por Jos A. Noguera en su
artculo "El neoestructuralismo sociolgico". Revisa, primero, la concepcin
estructural del lenguaje en Saussure y
su influencia en la antropologa (LeviStrauss) y la sociologa (Foucault),
exponiendo en la parte final de su trabajo la influencia del estructuralismo
en el pensamiento marxista (Althusser,
Poulantzas o Godelier).
Joaqun Sempere analiza el "marxismo sociolgico", sealando su
importante aportacin a las ciencias
sociales (como la teora de las clases
sociales y la desigualdad o la teora de
la explotacin, o trminos como enajenacin y alienacin) y analizando
algunas de sus ms significativas
derivaciones (como la teora crtica de
la Escuela de Frankfurt) o los esfierzos renovadores desarrollados en los
pases del bloque sovitico, mostrando
tambin la penetracin del pensamiento

marxista en Espaa de la mano de

Manuel Sacristn. Los intentos recientes por adaptar las teoras marxistas a
las exigencias epistemolgicas de las
ciencias sociales modernas (basadas
en el supuesto del individualismo
metodolgico) y que han dado lugar
a la corriente denominada "marxismo
analtico", es analizada en el captulo de
Daniel Ravents, quien muestra cmo
esta corriente terica apuesta, bajo la
influencia de la teora econmica, por
la elaboracin de modelos (inspirados
muchos de ellos en la teora de juegos
y la eleccin racional) como el mejor
modo de mejorar nuestro conocimiento
sobre el funcionamiento de las sociedades complejas.
Teresa Gonzlez de la F analiza
dos enfoques tericos de gran relevancia para el pensamiento social contemporneo: el interaccionismo simblico
y la etnometodologa, asumidos por
muchos socilogos norteamericanos
como reacciones al predominio del
funcionalismo en los aos 40 y 50 y
que luego se extendieron por la sociologa europea en los aos 70. En lo
que se refiere al primero de esos dos
enfoques (el "interaccionismo simblico") la autora realiza un exhaustivo
recorrido por sus orgenes, encontrando
sus races tericas en el pragmatismo
filosfico norteamericano, y en su
asuncin por Cooley, primero, y luego
por Mead. AnaUza la gran aportacin de
la Escuela de Chicago, donde autores
como Blumer elaboraran un paradigma
terico alternativo al funcionalismo
exponiendo la idea de la sociedad
como un orden negociado entre individuos que interactan, y proponiendo

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una metodologa fundamentalmente

cualitativa que centra el punto de mira
en el nivel micro. En lo que respecta
a la "etnometodologa", Gonzlez de
la F seala que este enfoque puede
verse como resultado del encuentro
entre la sociologa norteamericana y
la fenomenologa, gracias a la obra de
Garfinkel, quien, en un dilogo crtico
con la obra de Parsons, construye una
crtica radical a la convencional sociologa positivista, crtica ms radical an
que el interaccionismo simblico con el
que puede vrsele cierto parentesco.
Esta segunda parte del libro se
cierra con el anlisis de la "teora de la
eleccin racional" y su influencia en
la sociologa, realizado por Femando
Aguiar, Henar Criado y Francisco
Herreros. Desmintiendo la opinin
bastante comn de que el enfoque de
la accin racional es un asunto de los
economistas que tiene difcil encaje
en el pensamiento sociolgico, los
autores recurren a la obra de Weber
para reivindicar la existencia de una
tradicin individualista en el mtodo
sociolgico, sealando la construccin de la conducta individual como
un tipo ideal basado en la racionalidad
respecto a fines. No obstante, sealan
que el hecho de que en la sociologa la
racionalidad respecto a valores desempee un papelfimdamentalen la accin
social conlleva la necesidad de que la
teora de la eleccin racional incluya
todo lo relativo a las normas sociales si
quiere obtener carta de naturaleza entre
los socilogos, siendo sa precisamente
la aportacin de autores como Elster o
Coleman.

LIBROS

Algunos campos de indagacin

sociolgica
La tercera parte del libro se dedica a
presentar diversos campos de la investigacin social moderna, mostrando sus
hiptesis, hallazgos y constataciones.
Antonio Ario analiza la dimensin
simblica de la vida social, que constituye hoy la base de lo que puede
entenderse como una "sociologa de la
cultura". Cristbal Torres trata de los
estudios que versan sobre la ^'ciencia
y el conocimiento cientfico", exponiendo una especie de declogo de principios fimdamentales de la sociologa
del conocimiento. La sociologa de la
comunicacin y de los medios tcnicos
que produce la llamada "sociedad de la
informacin" es analizada por Trinidad
Bretones y Cndido Monzn, distinguiendo ambos campos como objeto
de disciplinas cada vez ms especializadas. Los procesos de reestructuracin
de las sociedades industriales avanzadas ocupan el captulo de Carlos Prieto,
centrado en el anlisis de los cambios
experimentados en el mbito del trabajo
y de la disciplina sociolgica encargada
de estudiar este asunto (la "sociologa
del trabajo").
Temas emergentes como el medio
ambiente son el eje del anlisis desarrollado por David Tbara, quien
desentraa las claves de la "sociologa
ambiental" y postula su trnsito hacia
una "sociologa ecolgica". A la hora
de explicar las relaciones entre medio
ambiente y sociedad, el autor rechaza
la disputa entre realismo ecolgico y
constructivismo social y apuesta por
una sntesis entrambas perspectivas.

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Anna Alabart analiza los rasgos caractersticos de la "sociologa urbana"

Macrosociologa y modernidad

planteando los diversos temas que

componen hoy el programa de investigacin de esta disciplina: el significado
y sentido de la ciudad; los cambios en
su estructura socio-territorial; las
causas y efectos de las problemticas
urbanas; la teora y la prctica de la planificacin urbanstica y la participacin
del socilogo en este mbito profesional. Xavier Godas trata el tema de los
"movimientos sociales" exponiendo
las distintas teoras contemporneas
que dan cuenta de este fenmeno de
accin colectiva: las teoras del comportamiento colectivo, el paradigma
estratgico y la perspectiva de los
nuevos movimientos sociales, aadiendo las ms recientes aportaciones
que dan cuenta de los llamados "novsimos" movimientos sociales (como los
movimientos por la solidaridad o los
de la antiglobalizacin). Manuel Prez
Yruela y el propio Salvador Giner califican la sociedad contempornea como
"sociedad corporativa",fijandosu atencin en las corporaciones (sindicatos,
asociaciones empresariales, partidos
polticos,...) como formas de mediacin
de los conflictos sociales, canalizando
la intermediacin social y articulando
la relacin entre el Estado y la sociedad civil en el mundo contemporneo.
Por ltimo, Luis Moreno trata en dos
captulos la "dimensin poltica de las
sociedades modernas" y las distintas
teoras sobre la base ciudadana de las
democracias y la componente asistencial del Estado del bienestar en el
mundo de hoy.

En la cuarta parte del libro, Salvador

Aguilar y Salvador Giner cubren el
aspecto macrosociolgico de la teora
sociolgica en su esfierzo por plantear
hiptesis (plausibles y basadas en la
sntesis de conocimientos empricos)
sobre la dinmica de la humanidad y
el surgimiento de la modernidad, as
como sobre la direccin que toma este
proceso en la sociedad contempornea.
Los autores sealan que este afp por
entender y explicar la sociedad en su
conjunto ha impregnado la tradicin
sociolgica desde sus orgenes, si bien
hoy la tendencia es a analizar cambios
especficos y observables mediante
una promda renovacin de los datos
y enfoques sobre la secuencia evolutiva, introduciendo una visin plural
del proceso modemizador.
Jos E. Rodrguez Ibez aborda
en su trabajo la crtica que, desde la
sociologa, se ha hecho al propio proceso de modernizacin. En su recorrido
por el pensamiento crtico de la modernidad, el autor analiza las ideas de la
sociedad masa (Mannheim, Ortega y
Arendt), de la cosificacin (aportada
por el marxismo cultural de Lukacs)
y de la represin sexual (analizada
desde el freudomarxismo de Reich),
para adentrarse despus en las contribuciones de la Escuela de Frankfirt
(Horkheimer, Adorno, Marcuse y
Benjamn). La herencia de la primera
generacin de esta sociologa crtica es
recogida por Habermas, quien recrea el
legadofi-ankirtianopara construir una
ambiciosa obra que gira en tomo a la
dimensin comunicativa de la sociedad

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y que tiene innegables consecuencias

tico-polticas al realizar una firme
defensa del orden democrtico en tanto
ideal poltico y moral e incorporar ideas
renovadoras (como la del patriotismo
constitucional) o demandas de signo
pacifista o ecologista (como las que
emanan de los nuevos movimientos
sociales). El trabajo de Rodrguez
Ibfiez finaliza con una revisin de
la sociologa crtica en los albores
del siglo XXI, mostrando sus posibles
derivaciones en los esfierzos de los
socilogos por encontrar categoras
apropiadas para la situacin que caracteriza hoy al mundo contemporneo
(mundializacin econmica, expansin
sin lmites de las telecomunicaciones,
revolucin informtica, crisis de las
grandes ideologas,...).
En definitiva, estamos ante un
brillante proyecto colectivo cuyo
alcance no debiera verse empaado
por algunas deficiencias observadas
en la edicin y que tal vez sean fruto
de las angustias finales en el cierre de
este tipo de proyectos editoriales. As,
se observan improvisaciones formales
fcilmente subsanables enfiturasediciones (como la de homogeneizar las
secciones bibliogrficas, claramente
descompensadas de unos trabajos a
otros), extensiones excesivas en algunos captulos (como los del interaccionismo simblico y la etnometodologa).

LIBROS

aadidos innecesarios en otros (como

la seccin de la renta bsica en el captulo del marxismo analtico) y diversas
lagunas (como la de la sociologa rural)
y repeticiones de difcil justificacin
(como el doble tratamiento que se hace
de la teora de la sociedad masa o de la
sociologa crtica frankftirtiana).
Salvador Giner ha reunido en esta
obra un excelente conjunto de socilogos espaoles de diversas generaciones.
Aunque la designacin de los temas y
autores siempre suele ser un asunto opinable (pues, toda seleccin comporta
exclusiones), en este caso, y despus
de una lectura reposada de los distintos textos, puede decirse que todos los
incluidos dan brillo al proyecto, ofreciendo un material de gran utilidad para
profesores y alumnos de las facultades
de sociologa y para toda persona que
con curiosidad desee acercarse a lo que
dicen los socilogos sobre la sociedad
contempornea. Con obras como sta
se dignifica la profesin de socilogo,
mostrando que, detrs de sus juicios
aparentemente cargados de obviedad,
hay un refinado aparato conceptual y
una valiosa acumulacin de conocimiento serio y riguroso.

EDUARDO MOYANO ESTRADA

lESA-CSIC, Crdoba

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