Revolucin de

StreamCast

Napster,

Grokster

En 1999, Shawn Napster Fanning, que en ese entonces tena 18

aos y cursaba el primer ao de la carrera en Northwestern University,
fund Napster, Inc. e inici una revolucin de la propiedad. Fanning
desarroll un software y un sitio Web que permitan a los usuarios
conectarse entre s y luego copiar (descargar) msica de sus
computadoras. Para junio de 2000, ms de 70 millones de usuarios
la mayoran estudiantes universitarios entraban en el sitio de
Napster y descargaban gratis msica con derechos reservados por la
que habran tenido que pagar en las tiendas. Muchos estudiantes
sentan que la msica que descargaban les perteneca a todos y que
estaba bien copiarla porque no afectaba a los originales. Sin embargo,
dos grupos industriales demandaron a Napster por ayudar a otros a
robar su propiedad y argumentaron que si sus derechos de propiedad
no se respetaban, los msicos tal vez dejaran de componer msica.
Napster aleg que no era responsable por lo que los usuarios hicieran
con su software; pero el 12 de febrero de 2001, las cortes
determinaron que Napster contribua de manera activa a violaciones
de los derechos de autor al mantener el sitio Web a travs del cual los
usuarios se conectaban ente s para descargar la msica. Para fines
de 2002, la compaa cerr su sitio (para renacer en 2003 como un
sitio de venta de msica). Pero ahora otros han desarrollado software
que permite a los usuarios conectarse entre s sin pasar por el sitio
central, incluyendo a Grokster y StreamCast. En 2004, varias
compaas de msica demandaron a Grokster (www.grokster.com) y a
StreamCast (www.streamcastnetworks.com) por contribuir al robo de
propiedad de derechos de autor como lo haba hecho Napster. En
2004, la corte determin que Grokster y StreamCast eran diferentes
porque sus programas dejaban a los usuarios conectarse directamente
sin pasar por Grokster o StreamCast, de modo que ninguno de los dos
poda controlar lo que otros hicieran con su programa. Las compaas
de msica ahora demandan a usuarios individuales. Una vctima
observ, Me asusta, ustedes no tienen poder contra estas personas.
Han hecho algo incorrecto Grokster, StreamCast o Napster? Y los
usuarios de sus programas?

Franquicia de Brian
Brian es dueo de una cadena de franquicias de pequeas granjas
interiores que siembran marihuana en Estados Unidos. Tras haberse
convertido en un experto en el sembrado y cultivo de plantas de
marihuana sin semilla en el interior de las casas cuando estaba en la
universidad, Brian decidi vender su experiencia a otros tan pronto
como termin sus estudios. Encontr varios socios locales a quienes
entreg el equipo necesario, plantas de marihuana, instrucciones para
cultivarlas dentro de la casa y tambin les ofreci consultas peridicas.
En compensacin, los socios le dieron un porcentaje de las ganancias
de cada cosecha. Brian model su negocio con base en otras
franquicias como McDonalds. Aunque el gobierno federal gasta casi
$2,000 millones anuales en su esfuerzo por combatir la marihuana,
sta es ahora una industria importante en Estados Unidos, Canad y
Mxico. Los informes sugieren que la cosecha ms grande es la del
norte de California. Un estudio que realiz el Canadian Fraser Institute
en 2004 estim que por $7,000 millones la marihuana es la segunda
industria ms grande en Columbia Britnica, un negocio rentable con
un buen ndice de recuperacin. Las ganancias ms altas se
relacionan con el hecho de que su naturaleza ilegal limita la oferta. Los
plantos interiores permiten a los cultivadores evadir la deteccin
mientras mantengan las temperaturas controladas que permiten
cosechas mltiples. Por su importancia econmica, los gobiernos
locales en Columbia Britnica y el Norte de California desaniman su
persecucin por parte de la polica. Un supervisor de un condado de
California declar: Algunos hombres de negocios responsables
piensan que la industria de la marihuana es muy importante para la
economa; ustedes saben: personas que venden autos, artculos de
ferretera, bardas y herramientas para jardinera. Los esfuerzos de
Brian cuentan con la ayuda del gran comercio internacional de
semillas, suministros y marihuana procesada.
1. Cmo analizara Marx los acontecimientos en este caso? Cmo
analizaran Adam Smith y Ricardo estos acontecimientos? En qu
grado, si lo hubiera, piensa usted que estos anlisis son correctos?
2. Desde su punto de vista, el gobierno debera prohibir actividades
econmicas como el cultivo de marihuana? Qu ideologa implica su
punto de vista?

Monopolios y ganancias de las

compaas farmacuticas
Las compaas farmacuticas en Estados Unidos obtienen una
patente de cualquier droga nueva que desarrollen, lo que les otorga el
monopolio sobre ellas durante 20 aos. N o es de sorprender que las
altas ganancias de monopolio (es decir, ganancias muy por encima de
la tasa promedio de ganancias en otras industrias) sean una
caracterstica de la industria farmacutica. En un estudio publicado en
2003 (vea www.citizen.org/documents/Pharma_Report.pdf), Public
Citizens Congress Watch observ que en 2002 las ganancias
promedio para las compaas farmacuticas en el Fortune 500 eran
del 17% de los ingresos, mientras que las ganancias promedio para
las compaas en Fortune de todas las dems industrias fueron del 3%
de los ingresos. Durante las dcadas de 1970 y 1980, las compaas
farmacuticas en el Fortune 500 tenan una mediana para las
ganancias sobre los ingresos (esto es, como porcentaje de los
ingresos) que era el doble de la mediana para el resto de las industrias
en esa revista. En la dcada de 1990, la mediana para las ganancias
de las farmacuticas era en promedio cuatro veces la mediana de las
ganancias del resto de las industrias. Hoy, el promedio es cercano a
ocho veces la mediana. L as compaas farmacuticas dicen que
necesitan tales ganancias para cubrir los costos de investigacin sobre
nuevas drogas. Pero mientras los laboratorios dedican slo el 14% de
sus ingresos a la investigacin, extraen el 17% de esos ingresos como
ganancias para los accionistas y el 31% para publicidad y
administracin. Un estudio en 2004 acerca de los costos de los
medicamentos (vea www.newstarget.com/001180.htlm) mostr que las
medicinas controladas tienen encarecimientos de 5,000%, 30,000% y
500,000% sobre el costo de sus ingredientes. Los ingredientes en 100
tabletas de Norvasc, que se vende en 220 dlares, cuestan 14
centavos; los de Prozac, que se vende en 247, 11 centavos; los de
Tenormin, que se vende en 104, 13 centavos; los de Xanax, cuyo
precio es 136, 3 centavos, y as sucesivamente.
1. Es la industria farmacutica una buena ilustracin de las teoras de
mercado descritas en este captulo? Explique su respuesta.

2. Qu cambios, si se hicieran, cree que deben realizarse en las

leyes de patentes de Estados Unidos? Explique.
3. Cmo debe afectar su punto de vista acerca de las ganancias de
la industria de monopolio de las drogas la relacin entre los
medicamentos y la vida/salud humana? Explique.