Una Mirada al Bautismo Infantil1

Dr. Richard Pratt, Jr.

Hablaremos de algunos aspectos relacionados con la pregunta de quin debe ser bautizado.
Mi propsito es que comiencen a considerar que el bautismo de infantes quiz no es una prctica
tan contraria a la enseanza de la Biblia despus de todo, como a veces se le considera.
Hay enseanzas de la Biblia de las que podemos tener certeza con facilidad. Por ejemplo, la
resurreccin de Cristo, la muerte de Jess por los pecados, etc. Pero hay otros asuntos en la Biblia
de los que no llegamos con rapidez a una conclusin. Por ejemplo, qu tipo de gobierno
eclesistico debemos tener? En este tipo de asuntos, a veces decimos algo como: Entiendo que hay
varios puntos de vista sobre este asunto que se derivan de la Biblia, pero me parece que este es el
correcto. En tales asuntos, tienes que ser humilde con tus conclusiones, tienes que ser abierto y ser
paciente con los dems.
Quiero decirles que el bautismo de infantes no es uno estos asuntos de absoluta claridad u
obviedad. No es un asunto para el cual puedas slo leer un versculo y haberlo resuelto enseguida.
Ms bien, el bautismo de infantes es ms un asunto que hay que estudiar, pensar y aun as, no se
convence uno a la primera.
Cuando creca en casa de mis padres, siempre hablbamos de poner una barda alrededor del
patio trasero. Pero mi padre deca: No, es muy caro.voy a esperar. El deca: Vamos a esperar
a que el Sr. Springfield, nuestro vecino, haga la barda de su lado, y el Sr. Berkhoff haga la suya y
luego yo slo tendr que construir un pedazo al fondo y listo. Por supuesto, le llev 25 aos el
proceso pero por fin se termin la barda.
En mi experiencia he encontrado que hay varias maneras de intentar explicar porqu
bautizamos a los nios. Y pienso que una estrategia similar a la de mi padre con su barda es
apropiada para entrar en la discusin. En vez de atacar el asunto directamente y tratar de construir
la barda alrededor de todo esta enseanza, vamos a construir la barda abordando primero otras
doctrinas bblicas importantes. Pienso que estas doctrinas son esenciales porque son precisamente
estos asuntos los que alejan a las personas del entendimiento de porqu ponemos agua sobre la
cabeza de nuestros nios.
Estos asuntos son: 1. La pregunta de la unidad de la Biblia; 2. La relacin entre enseanzas
implcitas y explcitas en la Biblia; y 3. El origen y el propsito del bautismo. Si vas encontrando
estas enseanzas como bblicas, ser luego ms fcil entender porqu los reformados bautizamos a
los nios.
La Pregunta sobre la Unidad de la Biblia
Saban ustedes que hay cristianos que piensan que la Biblia est desunida? Yo crec en una
Escuela Dominical en la que se me enseaban este tipo de cosas: El Dios del Antiguo Testamento
es un Dios de enojo e ira, en cambio el Dios del Nuevo Testamento es un Dios de Misericordia,
bondad y amor. Lo que este tipo de enseanza apoya es una idea bsica sobre la Biblia. La idea
de que la Biblia est desunida. En vez de tener un solo tema o programa bsicos, la Biblia puede
ser dividida en segmentos. En esos segmentos se pueden ver programas radicalmente distintos de
poca en poca. La idea es como si Dios plant un rbol, pero no funcion; entonces lo cort y
plant un nuevo rbol y as sucesivamente. Si este es tu punto de vista sobre la Biblia, nunca
creers en el bautismo de infantes.
Para creer en el bautismo de infantes es necesario creer que la Biblia est unificada. Por
supuesto, es claro que hay diferencias entre los diversos perodos de la historia bblica, pero al
mismo tiempo enseamos que hay una unidad bsica a travs de la historia de la redencin. El tema
unificador de todos estos perodos es lo que llamamos el pacto. Hablamos de dos pactos: el pacto
de obras (antes de la cada de la humanidad en pecado) y el pacto de gracia (a partir de la cada y
abarca toda la Biblia). Por esto la idea de que la Biblia est fragmentada la consideramos
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Esta es una trascripcin resumida en Espaol de una conferencia en Ingls impartida por el Dr. Richard Pratt Jr. sobre
el bautismo de infantes en una Iglesia en EEUU. El audio original en Ingls puede ser escuchado en www.thirdmill.org

equivocada. No creemos que Dios plant un rbol y luego lo destruy y plant otro, y as
sucesivamente; sino creemos que Dios plant una semilla, que naci, creci, y lleg a ser un rbol
grande. Ese rbol es el pacto de gracia que abarca todas las pocas de la historia bblica.
Cuando comparas los tiempos de Moiss con los de Cristo, puedes notar las diferencias,
pero al mismo tiempo sabemos que Jess dijo: No pensis que he venido para abrogar la ley o los
profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir (Mat 5:17). En Romanos 3, el Apstol dice
que precisamente la ley de Moiss y los profetas testifican sobre la justificacin por la fe (Romanos
3:21). La Biblia no est desunida, sino existe un mismo tema que abarca toda la historia bblica;
por supuesto en diferentes pocas se mostr en vas de desarrollo, pero es el mismo tema unificador.
Existe algo que vaya a travs de toda la Biblia y le de su trasfondo al bautismo de infantes?
As es. Cuando Dios salva a las personas, no slo el adulto entra a una relacin especial con Dios
sino tambin sus descendientes estn incluidos. Pensemos en No, por ejemplo, su relacin con
Dios incluy tambin a sus hijos al grado de que fueron preservados en el arca. Consideremos
ahora a Abraham. En Gnesis 15 y 17 Dios hace su pacto con Abraham y esto incluy tambin a sus
descendientes. En los tiempos de Moiss, Deuteronomio 29:29 nos dice: las cosas secretas
pertenecen a Jehov nuestro Dios, mas las reveladas pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para
siempre. Esto suena extrao para nuestros odos que estamos acostumbrados a pensar slo en el
adulto creyente, pero vemos la pauta de Dios de incluir en el pacto a los descendientes del adulto
creyente. De igual manera en los tiempos de David, como dice 2 Samuel 7, el pacto incluy a
David y a sus descendientes.
Despus de tener todo el Antiguo Testamento por siglos siguiendo esta pauta de incluir a los
descendientes en el pacto, esperaramos que el Nuevo Testamento dijera enfticamente, ya no es
as; que dijera ya los descendientes no estn incluidos en el pacto, ahora slo es para los adultos
creyentes. Pero vemos que el Nuevo Testamento no slo no detiene esta pauta, sino que de hecho,
nos dice que efectivamente la pauta contina. En Hechos 2:37-39, Pedro, en este contexto, afirma
que la promesa tambin es para los hijos de los creyentes. Otro versculo que nos recalca esto es 1
Corintios 7:14. En este versculo, los hijos del creyente son llamados santos. Esto no quiere
decir que son salvos automticamente, pero al igual que los hijos de No, Abraham, Moiss, David
fuero apartados de una manera especial para Dios, as mismo los hijos de creyentes estn en un
lugar especial para con Dios.
Por qu no hay muchos versculos sobre esto en el Nuevo Testamento? Por la misma razn
de que no hay muchos versculos sobre la oracin, la justicia social, adoracin y muchas otras
cosas., porque estn en el Antiguo Testamento. Por todo esto, uno de los temas que van de pasta a
pasta de la Biblia es que el pacto de gracia te incluye a ti y a tus hijos.
La relacin entre enseanzas implcitas y explcitas en la Biblia
Qu es una enseanza explcita de la Biblia? Aquellas que son claras y directas. Por
ejemplo: haz esto o aquello y vivirs. Ahora bien, Qu es una enseanza implcita de la Biblia?
Son aquellas que estn por debajo de la superficie. Algunos de nosotros pensamos que si algo se
dice explcitamente en el Nuevo Testamento, entonces eso es lo ms importante y si algo est
implcito, entonces no es importante. Pensamos que lo explcito es lo ms importe; aquello para lo
cual podemos leer un versculo palabra por palabra y la enseanza est en la superficie. Si podemos
citar un versculo explcito, entonces sentimos que hemos probado nuestro caso.
Si crees que las enseanzas explcitas de la Biblia son ms fundamentales o ms importantes
que las implcitas, nunca creers en el bautismo de infantes. La realidad es que nadie puede mostrar
un versculo del Nuevo Testamento que ordene explcitamente que bauticemos a nuestros hijos. Por
supuesto, hay varios versculos en los que esto se podra estar implicando, como el episodio de
Hechos 16 con el carcelero de Filipos. Pablo le dice: Cree en el Seor Jesucristo y sers salvo t y
tu casa. Hay varios relatos de bautismos de casas enteras en Hechos. Por supuesto, ninguno de
esos pasajes dice explcitamente que haba nios.
Sin embargo, quiero decirles que las doctrinas ms fundamentales de la fe cristiana en el
Nuevo Testamento no son explcitas, sino implcitas. Por ejemplo, la doctrina de la Trinidad. No

hay un solo versculo en la Escritura que ensee explcitamente la doctrina de la trinidad. Cmo
sostenemos la doctrina? Tomamos un poco de este versculo y otro poco del otro y as
implcitamente llegamos a la enseanza bblica. Otro ejemplo, es la doble naturaleza de Cristo. Es
decir, que Cristo es totalmente Dios y totalmente hombre al mismo tiempo. No encontramos
ningn versculo en la Biblia que nos diga explcitamente: Cristo es humano y divino. Pero
hemos llegado a esta conclusin tomando la enseanza implcita de muchos pasajes de la Escritura.
Un ejemplo ms sera el ttulo que ms se aplica a Jess en el Nuevo Testamento: Cristo. El Nuevo
Testamento nunca define el significado de este ttulo. Cmo sabemos qu significa? por todas la
enseanza implcita del Antiguo Testamento.
Si quieres considerar realmente la enseanza del bautismo de infantes, tienes que reconocer
que hay enseanzas importantes en la Biblia que son implcitas. En el Antiguo Testamento haba
una seal del pacto, la circuncisin. Y ahora decimos que la nueva seal del pacto es el bautismo.
Y a la luz de todos estos versculos que ensean que el pacto incluye tambin a los descendientes,
entonces, concluimos que nuestros hijos tambin deben recibir la seal del pacto de manera similar
a como se aplic a los hijos de Abraham, Isaac, Jacob, etc. No hay un solo versculo que por s solo
demuestre esta enseanza, sino hay que considerar toda la enseanza implcita de la Biblia entera.
El origen y propsito del Bautismo
De dnde vino esta idea de bautizar a la gente? Durante el tiempo del perodo entre el
Antiguo y Nuevo Testamento, los judos hicieron mucho trabajo misionero. Cuando la gente se
converta los hacan pasar por un lavamiento ritual llamado bautismo de proslitos. Inclusive hoy en
da en las sinagogas hay lugares donde hacen este ritual. Luego, los varones eran circuncidados
despus de ser bautizados. Juan el Bautista era uno de estos judos que le deca a la gente que deba
ser bautizada, que deba pasar por este ritual de lavamiento. Pero lo curioso era que Juan no le
estaba hablando a gentiles, sino a judos. Con esto les estaba diciendo que si queran entrar al reino
de Dios tenan que bautizarse como los gentiles. No es de extraarse que los judos se hayan
ofendido. Por eso decan que eran los hijos de Abraham, pero Juan les recordaba que Dios poda
levantar hijos de Abraham inclusive de las piedras. La circuncisin haba comenzado a desaparecer
como seal del pacto. Haba sido tan mal usada que iba a ser reemplazada por una nueva seal, es
decir, el bautismo.
En el Antiguo Testamento la seal de pacto era la circuncisin y dur hasta los das de
Cristo, pero le fue aadida una nueva seal. Luego, la Iglesia hizo algo interesante en el captulo 15
de Hechos, ya no se iba a requerir la circuncisin como seal del pacto para los nuevos conversos
gentiles. La circuncisin ya no era importante, ahora la seal era slo el bautismo.
Colosenses 2:11 dice: Adems, en l fueron circuncidados, no por mano humana sino con
la circuncisin que consiste en despojarse del cuerpo pecaminoso. Esta circuncisin la efectu
Cristo. Ustedes la recibieron al ser sepultados con l en el bautismo. En l tambin fueron
resucitados mediante la fe en el poder de Dios, quien lo resucit de entre los muertos. Pablo dice
que los creyentes fueron circuncidados espiritualmente cuando fueron bautizados. Entonces, el
bautismo funciona como la circuncisin para el creyente. Antes de ser bautizados, los creyentes
eran como los incircuncisos en el Antiguo Testamento. Ahora bien, los reformados notamos que en
el Antiguo Testamento eran circuncidados los creyentes y sus hijos; y siguiendo la misma pauta del
pacto decimos que ahora los creyentes y sus hijos deben tambin recibir la seal del pacto, esto es,
deben ser bautizados.
Si tratas de entrar al asunto del bautismo de infantes sin antes considerar estos tres aspectos
doctrinales que hemos visto, acabars estrellndote contra la pared. Pero si consideras con seriedad
primero estos tres aspectos (la unidad de la Biblia, las enseanzas implcitas y explcitas de la Biblia
y el origen y propsito del bautismo) comenzars a ver cmo la enseanza del bautismo infantil
empieza a emerger de las Escrituras.