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Instroduccion - leccionRH01 PDF
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Probablemente, uno de los principales motivos que han conducido a la actual situacin
de dficit hdrico en algunos casos, y de deterioro de la calidad del agua en la mayor
parte de los casos, haya sido una preocupante ignorancia sobre los mecanismos y los
principios fsicos que rigen el movimiento de las aguas subterrneas. Esta ignorancia,
que est justificada en los usuarios, tambin ha estado presente en las administraciones
pblicas y, singularmente, en aquellas con competencias en poltica hidrulica. Pueden
argumentarse diversas razones para tratar de justificar esta carencia de conocimientos
pero, sin duda, una de las principales es la herencia cultural secular que consideraba las
aguas subterrneas como algo misterioso, casi esotrico, para cuyo estudio se
necesitaban condiciones extrasensoriales slo al alcance de los zahores o
radioestesistas. Esta aproximacin a las aguas subterrneas, practicada no slo por
particulares sino por la propia administracin, est felizmente superada por una pujante
ciencia hidrogeolgica que se plantea el difcil reto de poner orden en la gestin de los
recursos hdricos subterrneos.
Otra de las razones de esta ignorancia ha sido lo que el profesor Davis denomin
hidroesquizofrenia, en referencia al absoluto divorcio entre aguas superficiales y
subterrneas, a favor de las primeras y con notable desprecio hacia las segundas.
En las ltimas dcadas, el agua es motivo de preocupacin social, ocupa grandes
espacios en los medios de comunicacin y es objeto de numerosos debates; sin
embargo, es habitual detectar frecuentes y numerosos errores conceptuales que
inducen a confusin y que no ayudan a que la sociedad comprenda el problema en toda
su extensin.
Cuando se trata de obtener recursos del ciclo, las mejores oportunidades nacen de la
consideracin del conjunto de recursos de agua (superficiales, subterrneas, residuales
tratadas, desalinizadas,...), en sus circunstancias naturales o modificados por obras
hidrulicas, para asignar objetivos de puesta a disposicin de agua en cantidad y
calidad, en su lugar y tiempo, respetando restricciones tcnicas, econmicas y legales, y
tambin polticas y culturales, y salvaguardando el medio ambiente. Es lo que se
denomina uso conjunto, que est muy relacionado con los conceptos de utilizacin
racional y gestin de los recursos de agua, y con la adecuacin de la demanda de agua
(Custodio, 1997).
Como ya se ha comentado, la explotacin de las aguas subterrneas contrasta con la
frecuente propensin de los organismos pblicos hacia las grandes obras hidrulicas
para la gestin de las aguas superficiales (Llamas, 1991), cuando realmente las aguas
subterrneas poseen caractersticas que las hacen especialmente atractivas, asequibles,
evaluables y merecedoras de conservacin, proteccin y restauracin. Estas
caractersticas, segn Custodio (1997) son las siguientes:
General notable almacenamiento asociado, que hace que su cantidad y calidad
estn menos afectadas por la variabilidad de la pluviometra, y sean reservas de
gran valor estratgico en sequas y situaciones de emergencia
Regularidad de su composicin qumica, radioqumica, biolgica y de
temperatura, as como ausencia de turbidez si las captaciones estn bien
construidas
Mayor proteccin temporal frente a procesos contaminantes accidentales, lo que
proporciona la posibilidad de continuar disponiendo de agua adecuada durante
un periodo extendido de tiempo, mientras se adoptan las medidas paliativas y
correctoras necesarias
Frecuente disponibilidad en el lugar o cerca de donde se produce la demanda,
con elementos de captacin y transporte que suponen inversiones normalmente
moderadas y graduales frente a las de las grandes obras de regulacin,
captacin y tratamiento de aguas superficiales
Menor dependencia en cuanto a calidad y cantidad de acciones exteriores de
carcter catastrfico o provocadas intencionadamente o a causa de un conflicto
Menor dependencia de procesos tecnolgicos complejos, que estn sujetos a
fallos de funcionamiento y diseo, y a errores humanos de operacin
Reconocimiento, evaluacin y control con frecuencia ms seguros y sencillos, y
que requieren menor longitud de series de datos de base, aunque para llegar a
propuestas preliminares aparentemente se requiera un mayor tiempo y esfuerzo
de estudio, personal experto y superar un conjunto de deformaciones y
prejuicios en el conocimiento popular, que alcanza con frecuencia a las personas
con responsabilidades en las administraciones y rganos de gestin
Relativa fcil prediccin del comportamiento ante escenarios diversos de
acciones futuras, dado el gran almacn asociado; para las aguas superficiales
esa prediccin tiene mayor incertidumbre al ser muy sensibles y no conocerse
previamente la aportacin pluviomtrica futura
CONCEPTO DE HIDROGEOLOGA
Existen muchos otros aspectos que el hidrogelogo debe conocer para completar su
formacin, aunque no estn muy relacionados con la Hidrologa en su sentido ms
estricto, como son, por ejemplo, la Legislacin y la Economa.
En el dominio de las Tcnicas Auxiliares caben destacar dos grandes grupos, que son
bsicos al hidrogelogo; se trata de las principales tcnicas de Prospeccin Geofsica,
de forma muy especial los mtodos elctricos y ssmicos; y todas las tcnicas
relacionadas con la realizacin de sondeos mecnicos y su terminacin. Cabe
igualmente sealar el notable complemento que aporta la Fotointerpretacin y el empleo
de los Sensores Remotos. Los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) han invadido
igualmente el dominio del Agua, como una puerta abierta a un futuro de potencialidad
insospechada . Es necesario sealar, por ltimo, que la Hidrogeologa es un
complemento bsico en Geotecnia y en Ingeniera Civil; es bien conocido que las
posibles soluciones tcnicas son muy diferentes cuando est presente el agua; ignorar
esto puede traer consigo graves consecuencias.
DESARROLLO HISTORICO
Una de las primeras referencias conocidas al ciclo del agua pertenece al rey Salomn,
que dijo: "Todas las aguas van al mar y sin embargo no lo llenan".
Las aguas subterrneas estn cargadas de mitologa y un cierto halo misterioso y hasta
hoy ha llegado una falsa imagen de la circulacin de aguas subterrneas, debido a que
lo nico visible son las cuevas krsticas, excepciones a la regla general de circulacin.
Probablemente sea Leonardo da Vinci quien define por primera vez el ciclo del agua y
los conceptos de porosidad y permabilidad.
Haba dos ideas equivocadas que dificultaban la comprensin del ciclo: que la lluvia no
es suficiente para dar origen a todas las aguas subterrneas, y que la superficie terrestre
era prcticamente impermeable. En el siglo XVIII, Perrault, Mariotte y Halley demostraron
de forma emprica que estas ideas eran falsas. Perrualt midi la precipitacin y el caudal
en el rea del nacimiento del ro Sena y demostr que el cauce era seis veces menor que
el necesario para conducir toda la precipitacin de la cuenca. Mariotte, tambin en el
Sena, a su paso por Paris, con medidas similares concluy que el caudal del ro era slo
la octava parte de la cantidad de precipitacin medida en la cuenca, y tambin hizo
mediciones experimentales de infiltracin. Halley se dedic a estudiar la evaporacin y
concluy que la evaporacin del mar Mediterrnea era muy similar al aporte de los ros,
con lo que se cerraba el ciclo.
Ya en el siglo XIX se hizo ms experimentacin y los conocimientos sobre hidrulica
mejoraron la comprensin de las leyes fsicas que rigen la circulacin del agua
subterrnea. Bernouilli enunci su teorema y, en 1856, Darcy formul su ley, que es la
base de la actual hidrogeologa.
Por ltimo, la aplicacin de la informtica y sistemas de clculo son el ltimo impulso de
la Hidrogeologa.
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