Fuente: Departamento de Recursos Hdricos de California.

PREGUNTAS Y RESPUESTAS
SOBRE CUNTA AGUA SUBTERRNEA ES POSIBLE
BOMBEAR
DE UNA MANERA SOSTENIBLE
Victor M. Ponce

POR QU DEBE LIMITARSE EL USO DEL AGUA SUBTERRNEA?

Porque la mayora del agua subterrnea est en trnsito

hacia las aguas superficiales. Por lo tanto, el bombeo de
agua subterrnea sin devolverla al acufero (el llamado "uso
consuntivo") representa efectivamente una captura de agua
superficial. Esto constituye un conflicto cuando toda el
agua superficial ya tiene dueo.

CUL DEBE SER EL LMITE?

La cantidad de agua subterrnea que puede ser bombeada

depende de la interaccin con la aguas superficiales
vecinas, y si estas aguas ya han sido asignadas a
propietarios. Se necesita un cuidado especial cuando el
agua subterrnea se bombea cerca de cursos de agua
superficial. Una primera aproximacin es el permitir el
bombeo de la percolacin profunda, la cual se estima
globalmente en el 2% de la precipitacin. En ciertos casos,
este lmite podra ser juiciosamente aumentado en cuanto

existan estudios interdisciplinarios que lo fundamenten.

POR QU DEBE REGULARSE EL USO DE AGUA SUBTERRNEA?

El agua subterrnea es el clsico recurso explotado en

"comn." Por lo tanto, se aplica la "Tragedia de los
Comunes". En ausencia de regulacin, cualquier recurso
natural explotado en comn tiende a ser sobreexplotado
hasta que se convierte en no sostenible. Por lo tanto, tiene
sentido el regular el uso del agua subterrnea.

POR QU SE BOMBEA EL AGUA SUBTERRNEA?

Es comn el uso de agua subterrnea en regiones donde el

agua superficial es escasa. La nica manera de proteger
tanto el agua superficial como el agua subterrnea es
limitar el uso de agua subterrnea a una cantidad razonable
y sostenible.

QU ESTUDIOS SE REQUIEREN PARA UNA EVALUACIN DEL POTENCIAL

DE AGUA SUBTERRNEA?

Ante todo, una evaluacin del agua subterrnea debe

estudiar

los

superficiales

efectos

del

vecinas. Es

bombeo
de

notar

sobre
que

las
la

aguas

cantidad

permisible que puede ser bombeada no depende del

volumen del acufero, sino del flujo de base en las
proximidades locales y regionales. Por tanto, los estudios
del flujo de base deben ser un componente obligado de una
evaluacin del potencial de agua subterrnea.

CMO SE RELACIONA EL FLUJO DE BASE CON EL AGUA

SUBTERRNEA?

El flujo de base es la escorrenta en ausencia de lluvias. El

flujo de base est relacionado con el agua subterrnea
porque aqul se origina en el agua subterrnea. Si se abate
el agua subterrnea, desaparecer el flujo de base en las
proximidades locales o regionales. Esta relacin de causaefecto est ampliamente documentada.

CMO SE EVALA LA SOSTENIBILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA?

La sostenibilidad del agua subterrnea debe evaluarse

mediante estudios interdisciplinarios que tomen en cuenta
las condiciones geolgicas, hidrogeolgicas, hidrolgicas,
ecolgicas, y econmicas. En ausencia de estos estudios,
la regla del 2% (el uso de agua subterrnea no debe exceder
el 2% de la precipitacin) es un estimado razonable del uso
sostenible de agua subterrnea.