Parte 1 - Iinformxtica

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA
CURSO 2012-2013
Prof. Dr. Antonio Rial Boubeta

rea de Metodologa de las Ciencias del Comportamiento
Universidad de Santiago de Compostela
INTRODUCCIN
1. INTRODUCCIN
1.1. Breve historia de la informtica
El trmino Informtica comienza a orse en Francia en 1962, y

procede de la contraccin Informacin Automtica. No obstante tard
unos aos ms (aproximadamente hacia 1968) en ser reconocido y
adoptado en los pases de habla hispana. Quizs la definicin primera
que se le dio fue la de una ciencia que estudia el tratamiento
automtico y racional de la informacin, no obstante, el desarrollo tan
vertiginoso que ha sufrido en su corta vida hace difcil proponer una
nica definicin vlida del trmino.
A pesar de que el primer ordenador tuvo lugar en la mente de Charles

Babbage en 1812 (y nunca lleg a construirlo), los primeros
ejemplares (complejas y aparatosas computadoras, de gran tamao y
muy poca versatilidad) aparecen a finales de los aos 30 y mediados
de
los
40.
Se
trataba
ms
bien
de
enormes
dispositivos
electromecnicos, que funcionaban gracias a vlvulas de vaco y una

serie de piezas mviles, que consuman gran cantidad de electricidad
y precisaban de un ejrcito de operarios para su mantenimiento.
Aquellas mquinas-dinosaurio tenan que vivir necesariamente en
grandes habitaciones debidamente refrigeradas, con aire limpio de
impurezas y sustancias nocivas, lo cual haca que su mantenimiento
resultase
muy
costoso.
Poco
fueron
sucedindose
nuevas
generaciones, donde los transistores sustituyeron a las vlvulas y, ms

adelante (ya en 1964), apareci el circuito integrado o CHIP, una
pastilla
de
silicio
con
miles
de
componentes
(resistencias,

condensadores, diodos, transistores, etc.) que aceler vertiginosamente
el desarrollo posterior del mundo de la informtica.
No obstante, el verdadero punto de arranque de la informtica (tal y
como hoy la concebimos, ligada al mundo propiamente de los
ordenadores personales) podemos situarlo a finales de la dcada de los
70. Por esos aos la compaa norteamericana International Business
Machine (ms conocida como IBM) decide abrir el incipiente universo
de la computacin al uso personal e individual.
El objetivo estaba claro pero complicado: conseguir un ordenador con

una respetable capacidad de clculo y almacenamiento, pero que a la
vez pudiera ponerse en la mesa de un despacho. Para ello IBM empez
por
contactar
con
algunas
empresas
que
fabricasen
el
microprocesador que necesitaba. La empresa elegida fue Intel, hasta

entonces casi una desconocida. El resultado de este encargo fue el
microprocesador 8088, convirtindose en la cabeza pensante de los
primeros ordenadores personales: los PC (Personal Computer). Al
mismo tiempo el prestigio y la cotizacin de Intel subi como la
espuma, hasta el punto de convertirse en una de las 500 compaas
de mayor xito en los Estados Unidos de la dcada de los 70.
El segundo gran problema al que tuvo que enfrentarse IBM fue el de

desarrollar pastillas de memoria de suficiente rapidez y de poca
disipacin calorfica para poder insertarlas en su flamante PC y, al
mismo tiempo, una unidad de almacenamiento de informacin fija de
suficiente capacidad. Aunque el primero de los problemas fue resuelto
de una manera relativamente rpida, diseando pastillas de 64 Kbytes
(frente a los habituales 4 Gbytes de RAM de un ordenador actual), el

segundo problema fue ms difcil de superar. En un primer momento
se desarrollaron unidades de disquete de 160 Kbyte (1981), en los que
se almacenaban tanto el sistema operativo del ordenador, como el
programa que se estuviese utilizando, as como los datos o
documentos que se generasen. Ello supona tener que cambiar varias
veces de disquete a lo largo de una sesin de trabajo. Todo un avance
en ese momento fue el de dotar a los ordenadores (los mejores) de dos
unidades de disco. Aos ms tarde, hacia 1983, apareceran los
primeros discos duros, aunque con una capacidad 300 veces inferior
a la actual.
Superadas las limitaciones de hardware (relacionadas con la parte

fsica del ordenador), IBM deba hacer frente adems a las limitaciones
respecto a los programas existentes, al software. Lo que IBM buscaba
era desarrollar un pequeo ordenador personal que cualquier
profesional de una pequea o mediana empresa pudiese tener en su
oficina, sin que ello supusiese un desembolso econmico exagerado, ni
que fuesen necesarios amplios conocimientos tcnicos para su
aprovechamiento.
Lo primero que necesit desarrollar fue una plataforma sobre la cual

pudiesen funcionar los programas comerciales de otras compaas
(acordes con las necesidades de cada empresa), es decir un Sistema
Operativo.
ste
deba
encargarse
adems
de
comunicar
el
microprocesador, la memoria, los disquetes, el monitor, el teclado, al

impresora, etc. Para ello IBM contact en un primer momento con una
afamada empresa: Digital Research; pero sta (supuestamente por
motivos econmicos) rechaz el encargo. As fue cmo entr en

contacto con una pequea empresa de reciente creacin, al frente de la
cual estaba un joven llamado Bill Gates: una especie de genio
informtico que con apenas 20 aos ya haba terminado sus estudios
universitarios. As fue cmo Microsoft se comprometi a desarrollar el
primer sistema operativo para ordenadores personales: el MS-DOS,
cuya primera versin vera la luz (contra reloj) en Abril de 1981. Nadie
poda sospechar por entonces el glorioso futuro (aunque no eterno)
que le esperaba. Parte de los problemas de software quedaban as
resueltos. El resto lo hara la feroz competencia de un mercado tan
joven como prometedor. Cientos de empresas del mundo entero
comenzaron a disear programas de todo tipo, de manera que en dos
o tres aos la oferta se sito ya por delante de la demanda.
Cuando en 1981 IBM lanz al mercado su primer ordenador personal,

lo hizo esperando vender 250.000 unidades, expectativas ms que
interesantes para aquella poca. Sin embargo, la suerte le depar
resultados ligeramente mejores: millones y millones de ordenadores
vendidos a lo largo y ancho de todo el mundo.
A aquel primer PC dotado de un microprocesador Intel 8088, de 64

Kbytes de RAM y la ayuda indispensable de uno o varios disquetes de
160 Kbytes, le sigui rpidamente un PC-XT (eXtended Technology),
dotado de un primer prototipo de disco duro de apenas 10 Megabytes
(increble para aquellos tiempos). Hacia 1983, hizo su aparicin la
siguiente generacin IBM, denominada PC-AT (Advanced Technology),
dotado con un procesador ms rpido y con un disco duro de mayor
capacidad. Gran parte de los ordenadores con los que hoy trabajamos
estn basados precisamente en aquel PC-AT de IBM.
Hecho este prembulo, cabe sealar que la historia de la Informtica

puede
estructurarse
en
una
serie
de
etapas
generaciones,
consecuencia del desarrollo progresiva de la electrnica. Cada una de

estas generaciones ha estado marcada por un elemento definitorio: un
componente electrnico ms pequeo y de mejores prestaciones, ms
rpido o, incluso, ms barato. Aunque tampoco exista un acuerdo
general a la hora de establecer las posibles generaciones de
ordenadores, estableceremos cuatro grandes momentos:
Primera generacin (finales de los aos 30 - principios de los 40).

Fue en 1941 cuando el primer ordenador vio la luz. En ese ao
J.W. Manchyl dirigi un proyecto en una Escuela de Ingeniera
Elctrica en Pensilvania, centrado en la construccin de una
enorme computadora que, segn cuentan, cuando se conectaba, se
corra el riesgo de dejar sin luz parte de la ciudad. Dicha mquina,
como ya hemos comentado, estaba compuesta por vlvulas y
resistencias que ocupaban incluso varias salas, y precisaba de un
equipo de mantenimiento de incesable actividad. Las vlvulas de
vaco eran cpsulas de acero o vidrio que podan funcionar como
conmutadores (abriendo o cerrando el paso a la corriente), como
amplificadores de corriente, o como rectificadores (dispositivos que
convierten la corriente alterna en continua). El nombre que se dio a
este primer ordenador compuesto por casi 20 mil vlvulas fue el de
ENIAC (Electronic Numerical Integrator Computer) y su funcin
bsica era la de realizar clculos (ms de 5 mil sumas o restas por
segundo.

Por esos aos el prestigioso matemtico John Von Newman public
adems un artculo que sirvi para sentar las bases de la
arquitectura de los ordenadores de nuestros das. Por ltimo, cabe
decir
que
la
aplicacin
de
esta
primera
generacin
de
computadoras fue de carcter cientfico y militar.
Segunda generacin (finales de los aos 40 - principios de los

60). Esta segunda etapa estuvo marcada por la aparicin del
transistor, desarrollado originalmente en 1947 por los laboratorios
Bell. Los transistores son pequeos dispositivos de material
semiconductor, con zonas cargadas positiva y negativamente, y que
son capaces de realizar muchas de las tareas que antes realizaban
las vlvulas de vaco. Este nuevo elemento tena varias ventajas
frente a las vlvulas: su reducido tamao, se calentaba mucho
menos, era ms rpido, fiable y de menor coste econmico. La
aplicacin de esta segunda generacin de computadoras fue,
adems de cientfico-militar, tambin administrativa y de gestin.
Por estos aos nacen algunos lenguajes de programacin, ms
abstractos
evolucionados
(COBOL,
ALGOL,
FORTRAN)
comienzan a utilizarse memorias magnticas.
Tercera generacin (mediados de los 60 - principios de los 70).

Esta tercera etapa estuvo protagonizada por la aparicin del
circuito integrado o CHIP, que consegua encapsular en una sola
pastilla de silicio millones de transistores. Con ello se consegua
an ms reducir tamao, consumo de energa y abaratar costes.
Esta miniaturizacin se extendi a todos los componentes del
ordenador, dando lugar a los miniordenadores. La tecnologa de

construccin de chips era de baja o media integracin (SSI o MSI).
Paralelamente a estos avances en hardware, se da un gran
desarrollo del software, con la aparicin de sistemas operativos
multitarea, en tiempo real y en modo interactivo. Aparecen las
memorias de semiconductores.

Cuarta generacin (dcada de los 70 - principios de los 80). Esta
cuarta
generacin
comienza
con
la
creacin
en
1971
del
microprocesador (microchip), un circuito integrado que rene en

una sola pastilla toda la CPU del ordenador, es decir, la memoria,
unidad aritmtico-lgica, unidad de control, etc. Este avance
posibilit
la
ordenadores
creacin
de
personales.
los
Los
primeros
microordenadores
primeros
ejemplares
u
de
microprocesador fueron diseados por Intel: el 4004, 4040, 8008,

8086 y en 1981, el 8088, que sirvi de base para los venideros.
Pero tambin tienen lugar otros avances, como es el caso de la
aparicin de los primeros disquetes y los primeros discos duros, de
las redes de transmisin de datos, la proliferacin de software
diverso, etc.
A aquel primer PC dotado de un microprocesador Intel 8088, de 64

Kb de RAM y la ayuda indispensable de uno o varios disquetes de 160
Kb, le sigui rpidamente un PC-XT (eXtended Techonology), dotado
de un primer prototipo de disco duro de apenas 10 Mb (increble para
aquellos tiempos). Poco ms tarde, hacia 1983, hizo su aparicin el
denominado PC-AT (Advanced Technology), dotado de un procesador
ms rpido y con un disco duro de mayor capacidad. Gran parte de
los ordenadores con los que hoy trabajamos estn basados en aquel
PC-AT de IBM.

1.2. Informtica y Psicologa
Antes de adentrarnos en el interior de un ordenador y
describir su funcionamiento y sus componentes, cabe
revisar muy brevemente cul es el vnculo existente
entre la ciencia psicolgica y la informtica.
En concreto puede establecerse una relacin a tres niveles:
a) La informtica como disciplina instrumental para la investigacin y

aplicacin psicolgica. En este sentido, la informtica supone una
herramienta de grana utilidad para profesionales, investigadores y
docentes de la Psicologa, del mismo modo que tambin lo puede
ser para cualquier otra disciplina. Es obvio que en nuestros das el
trabajo diario a ciertos niveles requiere del uso de un ordenador y
de un software, independientemente de que uno sea psiclogo,
economista, administrativo o mdico.
b) La Psicologa como ciencia instrumental para el desarrollo de

aplicaciones informticas. No debemos olvidar, no obstante, que la
Psicologa tuvo histricamente y tiene un papel fundamental en el
desarrollo de productos informticos, y la evaluacin de la eficacia
de stos. El estudio continuado de las relaciones hombreordenador posibilitan la creacin de herramientas mejor adaptadas
a las necesidades y caractersticas de los usuarios.
c) Psicologa e Informtica como disciplinas que comparten una serie

de intereses y objetivos. De la interaccin entre ambas nace la
10

Ciencia Cognitiva, que se dedica al estudio de los procesos bsicos
de la conducta humana: percepcin, atencin, aprendizaje,
memoria, lenguaje, razonamiento. Del mismo modo que la
Psicologa ha servido para el desarrollo de la informtica, a
menudo la Psicologa se ha servido de la metfora del ordenador
para avanzar en el conocimiento de los procesos psicolgicos. Son
muchos las teoras y los estudios que hoy en da siguen
realizndose mediante simulacin.
Desde un punto de vista ms inmediato, cabe plantearse cul es la

utilidad que un ordenador puede tener para un psiclogo. A pesar de
que las funciones que puede desempear son muchas, cabra sealar:
Realizacin de todo tipo de anlisis estadsticos, aspecto ste

fundamental en la investigacin psicolgica
Apoyo en el diseo de investigaciones, muestreo, grabacin de
datos, etc.
Realizacin y control de experimentos en el mbito del
laboratorio
Realizacin de simulaciones del comportamiento humano y de
complejos modelos matemticos, que requieren gran cantidad
de datos y mltiples clculos
Acceso a la documentacin a travs de la creacin y utilizacin
de bases de datos (como la del ISI -Institute for Scientific
Information-, o el Psyclit- de la APA, o Medline)
Preparacin y presentacin de informes
Comunicacin entre investigadores, docentes y profesionales
Aplicacin de tests informatizados
11

Enseanza asistida por ordenador
12

2. ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DE UN ORDENADOR
2.1. Algunos conceptos de partida
Ordenador. Es una mquina compuesta por elementos fsicos

electrnicos, capaz de realizar gran cantidad de trabajos a gran
velocidad y con gran precisin, partiendo de un programa
adecuado. Al mismo tiempo, no debemos olvidar que es una
herramienta a nuestro servicio, til para almacenar datos, llevar la
contabilidad
de
una
empresa,
realizar
anlisis
estadsticos,
comunicarse con otras personas, etc.

Hardware y Software. Conforman, respectivamente la parte fsica
(dura), lo que se toca y, la parte lgica (blanda) de un ordenador. El
hardware est formado por aquellos componentes slidos o
tangibles,
estn
la
vista
no
(monitor,
disco
duro,
microprocesador, teclado, etc.). El software es el conjunto de

instrucciones que gestiona la parte fsica, los programas, que no se
pueden ver ni tocar (Windows, procesadores de texto, paquetes
estadsticos, navegadores de Internet, etc.).
Programa. Es el conjunto de instrucciones que se dan a un
ordenador para que realice un determinado proceso. Cualquier
programa requiere el uso de: (a) un sistema operativo; (b) un
lenguaje de programacin; y, (c) un soporte fsico adecuado para su
ejecucin (hardware). Por ello, el desarrollo, uso y aplicacin de
mtodos
informticos
supone
el
conocimiento
de
estos
tres
componentes.
13
Sistema operativo. Es un programa que conforma el interfaz del

ordenador, la manera de relacionarse con el usuario. Supone
adems su base lgica, el conjunto de instrucciones mnimas que
hace posible el funcionamiento del resto de los programas, la
plataforma sobre la que es posible el funcionamiento de stos. El
primer sistema operativo fue el MS-DOS, al que sustituy el
Windows 95 y posteriormente, las versiones 98, 2000, Millenium,
XP y los actuales Windows Vista o Windows 7. Otros sistemas
operativos son el UNIX, el LINUX y el Windows NT, el Windows
Server o EL Mac OS X de los ordenadores Macintosh.
Aplicacin informtica. Conjunto de programas que realizan un
determinado trabajo completo. Un buen ejemplo de ello sera el
Microsoft Office, que incluye un procesador de textos (Word), una
base de datos (Access), una hoja de clculo (Excel ) y un programa
de
presentaciones
(Powerpoint),
una
herramienta
de
correo
electrnico y de gestin de la agenda (Outlook) y un programa para

elaborar pginas web (Frontpage).
Tratamiento de la informacin. Conjunto de operaciones que se

hacen sobre la informacin.
14
Tratamiento de
la informacin
-Recogida de datos
-Depuracin de datos
-Almacenamiento de datos
Entrada
Proceso
{ -Aritmtico
-Lgico
Salida
de resultados
{ -Recogida
-Distribucin de resultados
Algoritmo o proceso. Es el conjunto de operaciones necesarias para

transformar los datos iniciales en resultados que se desean obtener
en un determinado trabajo. El algoritmo tiene como finalidad la
solucin de un problema de tratamiento de informacin, partiendo
de un estado inicial hasta alcanzar un estado final.
Lenguaje
de
programacin. Es la formulacin concreta de
algoritmos abstractos, basada en representaciones y estructuras de

datos. Algunos ejemplos seran: BASIC, FORTRAN, COBOL, VISUAL
BASIC, JAVA, C, PASCAL.
Bit. Es la unidad mnima de informacin. Viene del ingls BInary

digiT (dgito binario), que slo tiene dos valores posibles: 0 1. Los
ordenadores representan la informacin a travs del Sistema
Binario, a base de ceros o unos. Cualquier nmero o letra puede
expresarse mediante estos dos nmeros. Por increble que parezca,
los circuitos de un ordenador transforman la corriente elctrica en
informacin binaria, de modo que el "1" representara, por ejemplo,
la presencia de corriente elctrica, y el "0" la ausencia; o el "1"
activado y el "0" desactivado.
15
Byte. Mientras que un Bit es un dgito (0 1), el Byte es una

unidad de informacin compuesta por 8 bits, por lo que se le llama
tambin "octeto". La capacidad de almacenamiento de informacin
de un ordenador se mide siempre en mltiplos de Bytes.
Pero, por qu Bytes y no Bits?. La respuesta es que al utilizar 8

bits, un Bytes es capaz de proporcionar 2 8 combinaciones distintas
(2x2x2x2x2x2x2x2), es decir, 256 posibilidades. De ese modo, todos
los caracteres alfanumricos, signos de puntuacin, etc., utilizados
en la inmensa mayora de los idiomas, pueden ser expresados a
travs de un Byte. Posiblemente si quien invent los ordenadores
fuese de origen chino, el byte hubiera equivalido a 16 bits, es decir
65536 posibilidades de almacenar caracteres y, de ese modo, dar
cabida a la infinidad de signos de su alfabeto.
El Sistema Binario. Es el utilizado por el hardware del ordenador y,

como vimos, se basa en la representacin de la informacin
utilizando los dgitos 0 y 1. Los bits se agrupan, a su vez, en
conjuntos mayores. Un defecto de la informtica es que los prefijos
utilizados
para
designar
los
mltiplos
suelen
confundirnos.
Mientras que normalmente el prefijo "kilo" significa 1.000 y "mega"

1.000.000, en informtica, como 8 bits forman un BYTE, entonces:
1024 (210) bytes forman un Kilobyte (o simplemente K), que vienen

siendo 8192 bits. En definitiva, algo ms de mil bytes.
16

1024 kylobytes forman un Megabyte (o simplemente Mega), que
vienen siendo 8.388.608 bits. 220 bytes son 1.048.576 bytes, en
definitiva, algo ms de un milln de bytes.
1024 megabytes forman un Gigabyte o simplemente Giga
(8.589.934.592 bits). 230 bytes son 1.073.741.824 bytes, en
definitiva, algo ms de mil millones de bytes.
1024 gigabytes forma un Terabyte o simplemente un Tera
(aproximadamente un billn de bytes, 240 bytes)
17

2.2. La representacin de la informacin
El ordenador maneja la informacin de manera similar a como lo hace

el ser humano. Las personas representamos los nmeros utilizando el
sistema decimal, y los conceptos utilizando el lenguaje. El ordenador
representa ambos tipos de informacin utilizando el sistema binario.
Tanto el sistema decimal como el binario estn basados en los mismos
principios. En ambos, la representacin de un nmero se efecta por
medio de cadenas de smbolos, que representan una determinada
cantidad dependiendo del propio smbolo y de la posicin que ocupa
dentro de la cadena.
Los
circuitos
del
ordenador
(y
de
otros
muchos
dispositivos
electrnicos) estn capacitados para reconocer seales elctricas de

tipo digital. Por tanto, se hace necesario que los mtodos de
codificacin internos tengan su origen en el sistema binario, y con
ellos se puedan representar todo tipo de informaciones y rdenes que
maneja una computadora. En los circuitos electrnicos se suele
representar la presencia de tensin en un punto del circuito por medio
de un 1, correspondiendo a 0 la ausencia de tensin.
En trminos matemticos e informticos, la informacin hace

referencia a una magnitud que cuantifica la incertidumbre asociada a
la ocurrencia de un mensaje cualquiera, dentro de un conjunto de
mensajes posibles. En teora de la informacin, un sistema es capaz
de producir o transmitir informacin si al menos puede presentar dos
estados distintos (0 1).
18
00010000 = H
01000001 = O
00010000 = L
10011110 = A
Binary digiT: 0 1
1 byte = 8 bits = 2x2x2x2x2x2x2x2 = 2 8 = 256 combinaciones distintas

1 Kilobyte =
1 Megabyte =
1 Gigabyte =
1 Terabyte =
210 bytes =
220 bytes =
230 bytes =
240 bytes=
1024 bytes
1024 K
1024 Mb
1024Gb
2.3. Tipos de ordenadores

Antes de adentrarnos en la descripcin de los distintos componentes
de un equipo informtico, veamos cules son los tipos de ordenadores
existentes.
Evidentemente
son
muchos
muy
variados
los
ordenadores que uno puede adquirir, no obstante, esbozaremos tres

clasificaciones: (1) la primera, en funcin del diseo; (2) la segunda,
en funcin de la marca; y, (3) la tercera, en funcin de sus
posibilidades de atender a mltiples usuarios y realizar mltiples
tareas, aunque tambin de su capacidad de procesamiento y memoria.
En funcin del DISEO, puede tratarse de un ordenador Minitower
(minitorre), Sobremesa, Portatil o compacto.
En funcin de la MARCA, se suele hablar de los IBM-PC, los

compatibles (ordenadores de una marca importante que siguen la
pauta marcada por los PC de IBM iniciales), los clnicos (ordenadores
"sin marca", montados a partir de los componentes fabricados por
distintas firmas, que suelen ser ms baratos pero, al mismo tiempo,
19

de menor garanta); y los Macintosh, fabricados por APPLE, y que
utilizan un software especfico.
En funcin de sus CAPACIDADES y del N DE USUARIOS QUE

SOPORTA, puede tratarse de un microordenador, una workstation, un
miniordenador, un Mainframe o un superordenador. Los dos primeros
son ordenadores de un slo usuario (monousuario) y los restantes son
multiusuario y multitarea.
Microordenador. Es el tipo de ordenador ms comn. Se

corresponde con nuestro ordenador personal o PC. Es un
ordenador monousuario de aplicacin general (en principio
monotarea), responsable de la rpida implantacin de la
informtica en la vida cotidiana. Los microordenadores son
tambin el tipo de ordenador que ms rpidamente est
evolucionando en la actualidad, hasta el punto de que muchos
de ellos tienen ya capacidad multitarea, tras la reciente
aparicin de los microprocesadores de doble ncleo.
Estacin
de
trabajo
Workstation.
Es
un
ordenador
monousuario y multitarea. Posee una capacidad de clculo

relativamente elevada (prxima a la de un miniordenador) y se
utiliza fundamentalmente en aplicaciones de investigacin o
diseo. La rpida evolucin del microordenador ha llegado a
difuminar las fronteras con este otro tipo de ordenadores.
20

Miniordenador. A nivel de procesamiento se halla por encima
de la workstation y adems soporta varios usuarios. Suele
utilizarse en departamentos o centros de investigacin.
Gran ordenador o Mainframe. Es el ordenador tpico de los

Centros de Clculo o grandes empresas, tambin multiusuario y
multitarea. Es capaz de soportar multitud de conexiones para
las terminales de muchos usuarios (en ocasiones, cientos de
ellos).
Superordenador. Son los ms potentes de todos. Se trata de

ordenadores con capacidad para atender a multitud de usuarios
y tareas al mismo tiempo. Utilizados fundamentalmente en
aplicaciones cientficas y tecnolgicas, son capaces de realizar
las operaciones ms complejas, tales como modelizacin de
procesos. Suelen estar basados en arquitecturas vectoriales o en
paralelo. En el primer caso, el ordenador posee multitud de
procesadores que pueden aplicar una misma transformacin
simultneamente a multitud de datos. En el segundo caso, el
ordenador posee tambin mltiples procesadores, cada uno de
ellos especializado en una operacin determinada.
21
MARCA
IBM-PC
Compatibles
Clnicos
Macintosh
Sobremesa
Minitower
Compacto
Portatil
DISEO
CAPACIDAD y N
USUARIOS
Microordenador
Workstation
Miniordenador
Mainframe
Superordenador
22

2.4. Componentes de un Equipo Informtico
No es preciso saber con detalle cmo funciona un ordenador para

poder aprovechar sus principales opciones. Sin embargo, no cabe
duda de que conocer ciertos entresijos acerca de sus componentes y la
funcin de cada uno, puede ser de utilidad para sacarle ms partido y
resolver posibles problemas.
El ordenador es un aparato tremendamente verstil, por lo que admite

mltiples estructuras diferentes. No obstante, antes de entrar a
describir sus componentes, es mejor que nos hagamos una idea
general de cmo funciona.
En general su funcionamiento se resume en tres pasos: (1) Entrada de

datos, (2) Proceso de datos y (3) Salida de datos. Por ello, podemos
hablar de 3 grandes componentes:
1. Dispositivos de entrada: teclado, ratn, escner, cmara digital,

mdem, etc.
2. Microprocesador
3. Dispositivos de salida: monitor, impresora, mdem, etc.
A nivel visual distinguimos dos grandes partes:
La caja, con los dispositivos internos (memorias, disco duro,

microprocesador, tarjetas controladoras, disquetera, unidad de
CD-ROM, etc.)
23

Los perifricos (monitor, teclado, ratn micrfono, altavoces,
impresora, mdem)
24

A continuacin veremos la configuracin bsica de un equipo
informtico, incluyendo los componentes ms habituales del mismo,
que le permiten recibir informacin, procesarla y transferir al usuario
los resultados obtenidos.
Los principales componentes del ordenador se organizan
(o se
ensamblan) alrededor de la placa base o placa madre (o forman parte

de ella). Se trata del microprocesador o CPU, las memorias RAM y
ROM, la CMOS, el reloj y el disco duro. Todos estos elementos se
comunican con la CPU a travs de los llamados BUS, que vienen a ser
como una especie de tuberas o canales por donde circula la
informacin, ya sean instrucciones o datos de cualquier tipo. Aunque
ms adelante nos ocuparemos de cada uno de ellos con mayor detalle,
veamos brevemente en qu consiste cada uno.
El Microprocesador o Unidad Central de Proceso (CPU), es el

cerebro del ordenador. Se encarga de realizar operaciones a gran
velocidad con los datos y de controlar todos los procesos que se
ejecutan. Sus funciones, por tanto, van a ser dos: procesar
informacin (datos) y gestionar la labor de los restantes
componentes del equipo.
La RAM (Memoria de Acceso Aleatorio), contiene los datos e

instrucciones de los programas utilizados por la CPU para
trabajar. Se trata de una memoria voltil, cuyo contenido se
pierde cuando apagamos el ordenador. El tan utilizado smil de
la Memoria a Corto Plazo puede sernos muy til para entender
el funcionamiento de la RAM.
25
La ROM (Memoria de Slo Lectura) contiene una serie de datos,

instrucciones o rutinas bsicas
(denominadas BIOS, Basic
Input Output System, Sistema Bsico de Entrada-Salida), que

permiten que el microprocesador se comunique con los distintos
perifricos (impresora, monitor teclado, etc.). Su contenido
nunca se borra y es lo que primero lee el microcuando
encendemos el ordenador. Nada ms arrancarlo, la memoria no
contiene an ningn tipo de software y es la BIOS quien asume
las funciones de direccin del PC, controlando la secuencia de
arranque. El contenido de la ROM, dada su importancia, no se
borra cuando apagamos el ordenador.
La CMOS (Complementary Metal-Oxide Semiconductor) es un

chip de memoria cuyo contenido tampoco se pierde al apagar el
ordenador, ya que se alimenta a travs de una pila. Contiene el
llamado SETUP, con informacin detallada de la configuracin
del equipo (tipo de disco duro, unidad de disquete que utiliza,
tipo de memoria RAM y capacidad de la misma, nmero de
puertos o conexiones, etc.). El modo de acceso a ella est
protegido, para que el usuario no pueda borrar su contenido
fortuitamente. No obstante, se puede cambiar pulsando F1, F2,
ESC, SUPR o DEL (dependiendo del ordenador), cuando ste
est todava arrancando, antes de que se cargue el sistema
operativo. Dada su estrecha relacin con la BIOS, a pesar de
que original y conceptualmente son dos elementos distintos,
tiende a identificarse la CMOS como un componente ms de la
BIOS.
26
27

El reloj del sistema, se encarga de almacenar la hora y la fecha
y, adems, de sincronizar todas las operaciones que ejecuta el
micropocesador. Digamos que el micro necesita de alguien que le
ensee la nocin del tiempo, un director de orquesta que en cada
momento le marque el ritmo y la secuencia de trabajo. Para ello
el reloj emite una especie de impulsos a una velocidad
determinada, que se mide en Megahercios (MHz) y da una idea
de la capacidad de procesamiento de un ordenador. En ese
sentido,
un
microporcesador
de
GHz
podra
ejecutar
3.000.000 operaciones elementales por segundo.
El
Disco
duro,
es
un
dispositivo
de
almacenamiento
secundario, fijo y no voltil. En l se guardan de forma

permanente los programas y los datos generados con cada uno
de ellos. Se comunica con la CPU a travs de la tarjeta
controladora de disco duro y del Bus de Entrada-Salida (E/S).
Sus dos principales caractersticas son su capacidad de
almacenamiento (que se mide normalmente en GigaBytes) y su
velocidad de giro, que se mide en revoluciones por minuto
(RPM), determinando la rapidez con la que se puede acceder a la
informacin que contiene. Siguiendo con el smil anterior, se
tratara de la Memoria a Largo Plazo.
PROGRAMAS
DE APLICACIN
SISTEMA
OPERATIVO
BIOS
HARDWARE
28
A estos elementos habra que aadir otros como: la fuente de

alimentacin (un transformador encargado de convertir la corriente
alterna que llega a 220 voltios de la red elctrica, en los 3-5 voltios de
corriente continua que utilizan los chips de un PC; el ventilador
(encargado de disipar el calor generado por el microprocesador); la
disquetera; la unidad de CD-ROM; el monitor y el teclado. Estos
cuatro ltimos elementos se relacionan con el microprocesador a
travs de los denominados controladores o tarjetas controladoras. La
ms conocida de stas es la del monitor, a
la que se suele dar
tambin el nombre de "tarjeta de vdeo o adaptador grfico).
FUENTE DE ALIMENTACIN
TARJETAS
UNIDAD CD ROM
PLACA BASE
UNIDAD DISQUETE
UNIDAD DISCO
DURO
29
30
CMO ARRANCA UN ORDENADOR?

Lo primero que el equipo hace es:
1. Transformar la corriente alterna de 220v que se recibe de la
red en 3-5v de corriente continua que manejan los circuitos de
un equipo y, estabilizar la tensin elctrica (el micro est
todava en estado de espera)
2. Una vez habilitado, el microprocesador acude a la ROM BIOS,
quien ejecuta un test de autochequeo, comprobando el sistema
de vdeo y, a continuacin, el resto de los dispositivos (disco
duro, unidades de disquete, etc.)
3. A continuacin se enciende el monitor y se muestra un
mensaje para poder acceder al SETUP. Seguidamente aparece
la informacin de todos los elementos encontrados (una
especie de inventario de todos los componentes del PC) y, a
partir de aqu, se inicia el Plug & Play o autoconfiguracin del
equipo.
En el siguiente apartado describiremos con mayor profundidad cada

uno de los componentes de un equipo: placa, microprocesador,
sistemas de almacenamiento (RAM, ROM, disco duro, disquete, CDROM, etc.) y perifricos (monitor, teclado, ratn e impresora).
2.4.1. Placa Base (Motherbooard)
Es quizs el componente ms importante del ordenador, en el sentido

en que fsicamente todos los dems componentes se organizan
alrededor de ella. Visualmente es una gran tarjeta o placa de circuitos
impresos,
donde
se
ensamblan
el
resto
de
componentes
31

(microprocesador, RAM ROM y una serie de ranuras que permiten la
conexin de las tarjetas controladoras o adaptadores).
Normalmente no se le da la importancia que merece. La mayora de los

usuarios suelen fijarse ms en la CPU, la capacidad de RAM, del disco
duro y, sin embargo, es un elemento capital en todo PC. El
rendimiento del ordenador, as como la posibilidad de futuras
ampliaciones, est en funcin del tipo de placa de que dispongamos.
Si se compra la placa equivocada no podremos cambiar ms adelante
el microprocesador por otro de prestaciones superiores. De igual
modo, no todas las placas cuentan con el mismo nmero de ranuras,
lo que condiciona la ampliacin de la RAM, la instalacin de tarjetas
para nuevos perifricos, el nmero y tipo de discos duros, etc.
SLOTS o RANURAS DE EXPANSIN
RANURAS
RAM
MEMORIA CACH
ROM
CPU
32

La placa incluye tambin el denominado CHIPSET o conjunto de
circuitos
integrados
encargados
de
poner
en
contacto
el
microprocesador con los otros elementos del ordenador, con lo que de

algn modo delimita tambin las prestaciones de ste.
Adems, a la hora de comprar un PC debemos asegurarnos de que la

placa posea ranuras para insertar:
Varios puertos, es decir, distintos dispositivos de entrada y

salida para conectar perifricos adicionales. Lo mejor es que
cuente con un puerto del tipo USB (Universal Serial Bus) que
nos permitir conectar un gran nmero de perifricos en
cascada a travs de una nica entrada (teclado, ratn,
impresora,
cmaras,
etc.)
conectando
desconectando
cualquiera de ellos, sin necesidad de desconectar el resto o de

apagar el ordenador.
Tarjetas grficas de gran velocidad (tipo AGP), que mejoran

notablemente el rendimiento del equipo a la ahora de efectuar
tareas grficas.
Conectores para puertos infrarrojos (con lo que poder enviar

una seal a la impresora sin necesidad de cable).
Adaptador de vdeo para usar el PC como un televisor.
33
Conviene hacer referencia tambin a los zcalos, que son las ranuras
donde se inserta el microprocesador. Es importante saber qu tipo de
zcalo tiene nuestra placa, porque ello determina el tipo de
microprocesador que se podr montar. Los ms conocidos son los
Socket (con sus diferentes versiones, en funcin de las diferentes
generaciones de microprocesadores que han ido apareciendo en los
ltimos aos. Los Pentium, los Athlon, los Core o los iCore se
ensamblan precisamente sobre un Socket.
Para terminar con la placa, en funcin de su tamao y de la

colocacin de sus componentes podemos hablar de diferentes
formatos:
34
El formato AT es el ms antiguo, ya que soportaba los 486 y los

primeros Pentium. Su principal problema era su gran tamao y
la ubicacin del micro, lo cual haca muy incmodo su montaje,
ampliacin o reparacin.
El formato ATX es el que soporta los actuales Pentium IV.

Permite un montaje ms cmodo y rpido, a la vez que prctico.
Incluso las ampliaciones son ms sencillas, al encontrarse los
componentes mejor distribuidos. Lo ms novedoso, desde el
punto de vista del usuario, es la gestin que la placa hace de la
alimentacin, permitiendo apagar o encender el ordenador
desde el propio teclado.
Por ltimo, el formato NLX tiene unas prestaciones similares a

las de ATX, pero es de menor tamao. Ello le lleva a ser
especialmente interesante cuando se piensa en equipos de
dimensiones reducidas y altas prestaciones.
2.4.2. Microprocesador
Tambin conocido como CPU (Central Processing Unit, Unidad Central

de Proceso). Se trata de un circuito integrado, fabricado sobre una
delgada tableta de silicio que puede contener millones de pequeos
interruptores
(transistores)
de
slo
dos
posiciones:
activado
desactivado, lo cual le convierte en un dispositivo

idneo para usar el sistema binario. El micro es
35

quien gobierna el funcionamiento del PC. En l se realizan todos los
clculos, los controles de acceso a los perifricos y prcticamente la
mayora de las tareas que se ejecutan en un ordenador.
Toda CPU cuenta adems con tres componentes: la memoria cach, la

Unidad Aritmtico Lgica (ALU) y la Unidad de Control.
La memoria cach es una memoria propia del micro, de acceso
rpido, capaz de almacenar una cantidad limitada informacin pero
de proporcionrsela a una velocidad extraordinaria (mayor que la de la
comunicacin entre el micro y la RAM). Las CPU suelen tener dos
memorias cach: la primaria (L1) y la secundaria (L2). La primera de
ellas suele estar integrada en la misma pastilla del microprocesador,
mientras que la otra se comunica con l a travs de un Bus de gran
velocidad. Otra diferencia entre ambas es que la L1 tiene un tamao
mayor, el acceso a su contenido es ms rpido, pero su capacidad de
almacenamiento es ms pequea. Lo realmente importante de este
tipo de memoria es que va unida indisolublemente a las prestaciones
del microprocesador y, por ende, del propio PC.
La Unidad Aritmtico Lgica (ALU), se encarga de todas las

operaciones y clculos, mientras que la Unidad de Control gobierna
todos los procesos, dicho de otro modo, coordina todas las operaciones
que tienen lugar entre los distintos elementos del sistema.
Como ya hemos visto, el primer gran microprocesador fue el 8088

fabricado por Intel en 1981. El segundo fue el i486 (con sus versiones
SX y DX), ste ltimo aparecido en 1989 y que inclua un
36

coprocesador matemtico, lo cual le permita realizar clculos a una
mayor velocidad.
El primer Pentium apareci en 1994, si bien presentaba ciertos

errores y su funcionamiento se consider relativamente defectuoso. La
principal diferencia respecto a los 486 es que posea dos ALU. A ste le
sigui el Pentium Pro (1995), para servidores; el Pentium MMX (1996),
que destacaba por su capacidad de trabajo multimedia; el Pentium II
(1997), los Pentium III, los Pentium IV
y los populares Intel Core
Duo (de doble ncleo), que contienen millones de transistores y una

memoria cach de varios Mb. Otros microprocesadores de la firma
Intel son los Intel CELERON, CENTRINO, Core i3, Core i5, Core i7,
XEON, etc.
Aparte de los microprocesadores de la firma Intel existen otros de no

menores prestaciones y, en general, ligeramente ms econmicos, que
constituyen su gran alternativa. Es el caso de los DURON, ATHLON,
SEMPRON, DUAL-CORE, PHENOM, FUSION, THUBAN (de seis
ncleos), todos ellos de la firma AMD (American Micro Devices).
2.4.3. Los Buses
Los distintos componentes del ordenador se comunican entre s

mediante los buses internos. Cada bus hace accesible a los distintos
dispositivos la informacin que necesitan. La labor de micro
procesador
no
tendra
sentido
si
no
pudiese
37

comunicarse con el resto de los componentes del equipo. Para ello, el
canal que utiliza son los Buses, que son como carreteras (en el mejor
de los casos autopistas) por donde circulan los datos y las
instrucciones de los programas.
Estos buses estn compuestos por una serie de lneas elctricas o

carriles (64, 128, 256) que transportan un bit cada una. Tres son los
buses principales del ordenador:
38

El bus de datos, que transfiere los datos entre dispositivos.
El bus de control permite que no se confundan entre s las

operaciones de lectura (E) y escritura (S) en los distintos
dispositivos, y permite al procesador enviar rdenes a los distintos
componentes del equipo (grabar, imprimir, etc.) y viceversa (recibir
informacin de los perifricos, como por ejemplo, una instruccin
de interrupcin emitida desde el teclado).
El bus de direcciones informa a cada dispositivo del punto de

partida y de destino de cada grupo de datos, es decir, del remitente
y el destinatario de cualquier intercambio de informacin.
El
CPU
MEMORIA
CONTROLADORES E/S
BUS DE DATOS
BUS DE CONTROL
BUS DE DIRECCIONES
ms importante de los tres tipos de Bus que acabamos de ver es el de

datos. El trfico de informacin y la capacidad con que este Bus
gestiona la informacin (velocidad y ancho de datos) sirven para definir
tambin la potencia del equipo. As, por ejemplo un Bus de 32 bits es
aquel que es capaz de enviar 32 unidades de informacin en una sola
accin o impulso del reloj. El ms utilizado en la actualidad es el Bus
PCI.
39

Dentro del Bus de datos suele hablarse de dos tipos:
El Bus de Sistema, encargado de comunicar al micro con la RAM y

otros elementos de la placa (como es el caso del CHIPSET).
El Bus de Entrada/Salida, que comunica la placa con los

adaptadores o tarjetas. Cada tarjeta est conectada a la placa a
travs de ranuras, y stas al microprocesador a travs del Bus de
Entrada /Salida. Cuando un perifrico manda informacin, los
datos pasan primero por la tarjeta adaptadora, que transforman la
informacin en datos comprensibles por la CPU y se los hace llegar
a travs del Bus.
Una de las diferencias entre ambos tipos de buses es la velocidad por

la que circula la informacin en cada una de ellos. En concreto, el
microprocesador
necesita
un
Bus
de
mayor
velocidad
para
comunicarse con la RAM.
2.4.4. Los sistemas de almacenamiento de informacin
2.4.4.1. La RAM y la ROM
Se las conoce tambin como memoria primaria o memoria del

ordenador. A diferencia de la llamada memoria secundaria (disco duro,
disquetes, etc.), o tambin llamados sistemas de almacenamiento
masivo, stos son chips que tienen funciones de almacenamiento y se
40

encuentran directamente conectados a la placa, sin necesidad de
adaptadores intermedios. En definitiva, se tratara de zonas cargadas
elctricamente que el microprocesador es capaz de traducir en datos.
41
La memoria ROM tiene dos caractersticas principales: (1) no

pierde
la
informacin
cuando
se
apaga
el
ordenador (ya que en ella se almacenan las

rutinas o instrucciones bsicas referidas a la
configuracin del equipo y que sirven para
chequearlo al encenderlo; y, (2) no se puede
escribir en ella, no se puede almacenar en la ROM datos generados
por los programas.
La memoria RAM es donde la CPU almacena los datos que se estn

usando en un momento determinado. Se tratara de la Memoria a
Corto Plazo o Memoria de Trabajo. El adjetivo aleatorio viene dado
porque los datos no se van almacenando de forma consecutiva
(como si de un paquete de folios se tratase), sino que la CPU es
capaz de acceder a cualquier parte de ella de forma muy rpida y
directa. Su principal inconveniente es que su contenido se pierde
cuando se apaga el ordenador. En general, la capacidad de
memoria RAM suele considerarse como uno de los atributos ms
importantes de un ordenador, que incide directamente en sus
prestaciones. Una cifra respetable para los equipos actuales podra
ser 4 Gb.
42
Aunque existen muchos tipos de memoria RAM, un punto de inflexin

lo supuso la denominada SDRAM, caracterizada por su alta velocidad
de transmisin de informacin. Concretamente su ltima versin (la
SDRAMII) es la que en estos momentos tiene mayor aceptacin,
aunque se le conoce tambin bajo las siglas DDR II (Double Data
Rate).
Otro dato importante es que la memoria RAM convencional se

"empaqueta" en pequeas unidades, pastillas que se ensamblan en la
placa del ordenador. Dichas unidades reciben el nombre de mdulos
de memoria.
2.4.4.2. El disco Duro
43
Ya hemos visto las virtudes y limitaciones de la memoria del

ordenador, pero han quedado sin resolver ciertas cuestiones: dnde
se almacenan los programas?, y los documentos que generamos con
ellos?. Programas como Windows Vista ocupan varios Gb, lo que hace
imposible que puedan ser manejados en su totalidad por la memoria
RAM. Por tanto, necesitamos de otros dispositivos, no voltiles, de
almacenamiento masivo de informacin.
En los inicios de la informtica el dispositivo de almacenamiento

habitual fueron unas fichas de cartn perforadas. Cada perforacin
corresponda a un bit de informacin almacenado en la ficha. El
siguiente paso fue el uso de soportes magnticos (tales como cintas o
tambores magnticos). Los materiales magnetizables que utilizaban se
imantaban al paso de una corriente elctrica (operacin de escritura)
y, ms adelante, podan ser ledos por los cambios que provocan en la
conductividad de un material prximo (operacin de lectura). Adems,
era posible volver a desmagnetizar y utilizar el soporte repetidas veces,
de modo semejante a cmo se hace con las cintas de audio o vdeo.
Las cintas magnticas fueron ms tarde sustituidas por los discos
duros
disquetes.
Veamos
brevemente
su
funcionamiento
caractersticas.
44
Cabe adelantar que la gran diferencia entre ambos es que los

segundos son extrables. Bien es cierto tambin que tienen muchas
similitudes y que se ha empezado a comercializar ya de forma los
discos duros externos con capacidad de ms de 1 Tb. No obstante:
1. Ambos son platos circulares que van revestidos de un xido

metlico capaz de almacenar cargas magnticas. En el caso de los
discos duros esa placa es de aluminio, y de los disquetes de un
material llamado Mylar.
2. Ambos utilizan cabezas de lectura/escritura (similar a un brazo de

un tocadiscos), que detectan las cargas magnticas existentes en el
disco y las traducen (siguiendo el sistema binario) en datos.
3. Ambos sistemas utilizan un motor para hacer girar el disco y un

sistema de colocacin de las cabezas sobre dicho disco.
4. En ocasiones
la unidad de disco es incapaz de leer los datos
porque las cargas magnticas fueron alteradas, bien porque se ha

daado la capa de xido, porque se ha expuesto a un campo
magntico externo (como puede ser un detector de metales de un
45

aeropuerto), o por distintas condiciones ambientales (humedad,
temperatura, etc.).
El disco duro consta de uno o varios discos metlicos unidos a un eje,

y
recubiertos
de
una
capa
de
material
magnetizable.
Posee
generalmente varias cabezas de lectura/escritura, una por cara (por

arriba y por abajo del disco), que pueden direccionarse a posiciones
concretas de su superficie para leer o escribir la informacin.
Dado que slo suele haber un canal de datos, la cabeza que lee o
escribe es slo una en cada momento, aunque todas se muevan al
unsono. Las cabezas no tocan el disco cuando no se lee, y ste est
girando siempre a una velocidad constante, para que los accesos sean
siempre rpidos (no hay que arrancar y parar). Adems los platos del
disco duro pueden girar a una velocidad mucho mayor que en el caso
de los disquetes (10 veces mayor), por lo que e tiempo de acceso es
mucho ms corto.
La superficie del disco se encuentra compartimentada para facilitar la

localizacin de los datos en el mismo. En primer lugar, cada disco est
dividido en un nmero de pistas concntricas. En segundo lugar, el
disco est tambin dividido por una serie de radios que parten de su
centro. Estos radios cortan cada pista en un nmero determinado de
porciones, que se denominan sectores. Aquellas pistas que se
encuentran en la misma posicin vertical, pero en diferentes discos,
forman un cilindro. Para leer o escribir informacin, las cabezas de
lectura/escritura buscan en el disco el sector correspondiente.
46

Todas estas subdivisiones del disco se crean durante el formateado
del disco, operacin que lo prepara para su uso posterior.
A la hora de realizar operaciones de lectura/escritura, la informacin

se organiza en bloques formados por un nmero determinado de
sectores, por lo que la informacin de un documento determinado
puede ocupar varios de estos sectores. A estos bloques de sectores se
les denomina clusters o unidades de asignacin.
Adems de la capacidad de almacenamiento de informacin, que como

hemos visto se mide en gigabytes (y lo habitual es que superen los 200
Gb), es importante tambin la velocidad de acceso, es decir, el tiempo
empleado por la cabeza en encontrar el cilindro adecuado.
Las
Discos
Cilindro
Pistas
Motor
Cabezas de lectura-escritura
Sectores
encargadas de leer o escribir son las cabezas de lectura/escritura.

Para ello detecta las cargas magnticas del disco y las convierte en
seales elctricas que enva a la tarjeta adaptadora, quien las
transforma en datos. sta, a su vez, los enva al microprocesador a
47

travs del Bus de Entrada/Salida. Los movimientos de las cabezas son
concntricos, de dentro afuera y de fuera a dentro, dando pequeos
saltos o cambios de posicin, movindose as de una pista a otra.
Los datos se localizan segn su nmero de pista y sector. Siempre que

sea posible los datos se almacenarn en sectores contiguos, de
manera que se mejore la velocidad de acceso a los mismos. Para
facilitar su lectura posterior, las cabezas escriben la informacin en
pistas de un mismo cilindro antes de comenzar a escribir en otra
pista. Por ejemplo, si la unidad cuenta con cinco platos, se podr
escribir en 10 pistas (recordemos que cada plato tiene dos caras) antes
de que las cabezas se tengan que desplazar.
Un problema es que cuando el disco est muy lleno es difcil encontrar

sectores contiguos vacos, por lo que tendr que grabarlos en zonas
separados. A esto se le llama fragmentacin del disco. Existen
programas o utilidades que permiten desfragmentar el disco duro,
reorganizando la informacin, para que sea ms fcil y rpida su
lectura.
Recientemente se han puesto de moda tambin las torres RAID

(Redundant Array of Inexpensive Disk), tambin de uso externo y fcil
conexin al PC y que tienen una capacidad de almacenamiento de
varios Tb. Es por ello que su uso es especialmente indicado en
grandes centros de investigacin, o para usuarios que necesitan hacer
copias de seguridad fiable de grandes cantidades de informacin y a
gran velocidad.
48
2.4.4.3. Los disquetes
El disquete o disco flexible es un pequeo disco de Mylar recubierto

con una densa capa de material magnetizable y encerrado en una
carcasa de plstico.
Posee una pequea ventana cerrada con un muelle donde la unidad

de disco introduce la cabeza de lectura/escritura, un orificio de
proteccin contra escritura en la parte inferior y un eje con una
muesca para el arrastre y sincronismo del disco. La cabeza de
lectura/escritura suele estar muy pegada a la superficie del disco, por
lo que, para evitar el desgaste de la cabeza, ste est parado cuando
no se lee la informacin escrita en l. Los disquetes habituales son de
un tamao 3 pulgadas y una capacidad de 1.44 Mb (alta densidad,
80 pistas, 18 sectores/pista).
49

A pesar de tener una capacidad y velocidad de acceso muy inferior a la
del disco duro, los disquetes tienen la ventaja de ser transportables.
A nivel operativo, tanto los disquetes como el disco duro constan de

tres zonas principales:
1. Zona de arranque o boot. Se encuentra en el primer sector (sector

0) del disco y en ella se encuentra la informacin necesaria para
que el sistema operativo pueda leer el disco.
2. Zona de la FAT (File Allocation Table) y directorios. En esta zona,

situada a continuacin del arranque, se encuentra la informacin
acerca de todos los sectores del disco. Se indica si un sector est
libre u ocupado y, si es el caso, la direccin del siguiente sector
ocupado por ese archivo. La informacin de la FAT est duplicada
para evitar la posibilidad de que se pierdan archivos por un borrado
accidental de sta. A continuacin, se encuentra la informacin
sobre los directorios y los archivos que contienen stos, junto con el
primer sector ocupado por cada archivo. La informacin combinada
sobre archivos (proporcionada por el directorio) y sobre su
localizacin en la superficie del disco (proporcionada por la FAT)
permite al sistema operativo la lectura de los mismos. Esta
disposicin permite, asimismo, que los archivos estn guardados en
sectores no consecutivos.
3. Zona de datos. Constituye la mayor parte del disco; en ella se

almacenan los datos.
50

Un smil que puede ayudarnos a comprender cmo se organiza la
informacin en un disco es el de un buen hotel. En la puerta de
entrada solemos encontrarnos con un conserje o botones (boot) que
nos saluda y nos invita a pasar. Una vez en el interior, nos
encontramos con la Recepcin (Fat), donde un amable recepcionista
nos informa de si hay o no habitaciones disponibles o de donde se
hospeda la persona que buscamos. Finalmente, en los pisos
superiores estn las habitaciones (Zona de datos), donde podemos
descansar plcidamente. Durante el proceso de desfragmentacin del
disco, lo que hace el recepcionista es mandar bajar a todo los
huspedes al hall y reubicarlos, de manera que los Srs. Martnez
estn en la habitacin contigua a la de sus hijos.
2.4.4.4. CD-ROM y DVD
Un tercer tipo de unidades de almacenamiento son los discos pticos.

El sistema de lectura es ptico (no magntico), basado en las
diferencias en la reflexin de un haz de lser por la superficie del
disco, que son utilizadas como sistema de codificacin. La capacidad
de los discos pticos es muy alta (entre 650-700 Mb en los CD-ROM y
17 Gb en algunos DVD), aunque su velocidad es de 5 a 10 veces ms
lenta que la de los discos duros. Otra ventaja muy importante es que
su vida til es mucho mayor que la de las unidades magnticas (disco
duro o disquetes), puesto que no hay ningn tipo de desgaste en la
lectura de la superficie del disco. Otra diferencia respecto a los discos
duros y los disquetes es que en los discos pticos la informacin se
graba en espiral y no en crculos concntricos.
51
Cmo funciona un CD-ROM?. La grabacin de datos se hace

marcando una serie de muescas en un sustrato de aluminio, que se
protege con una lmina de plstico transparente. Cuando el lser
recorre la superficie del disco, la luz es reflejada en los lmites de las
muescas y traducida como el valor binario 1. La luz no reflejada en las
muescas (valles) y entre muescas (hoyos) se traduce como 0.
CD-ROM
muescas
valles
plstico transparente
hoyos
sustrato de aluminio
Existen cuatro tipos de discos pticos, de los cuales uno es de slo

lectura (CD-ROM), los otros dos son de lectura/escritura (CD-R y CDRW) y el ltimo es el DVD, del que existen tambin formatos de slo
52

lectura (DVD-ROM), de una sola escritura (DVD-R) y de varias
escrituras (DVD-RW).
Discos de slo lectura o CD-ROM (Compact Disc Read-Only

Memory). Son los tpicos discos compactos que compramos de
nuestros msicos preferidos. En ellos, lgicamente, no se puede
escribir, nicamente reproducir.
Discos de una sola escritura y mltiples lecturas o discos WORM

(Write Once, Read Many), tambin conocidos como CD-R (CD
Recordable). Son similares a los CD-ROM, pero en ellos es posible
escribir utilizando un lser. Son los discos utilizados para
piratear las mejores obras de nuestros msicos favoritos. Su
capacidad habitual de almacenamiento es de 650Mb (74 minutos
musicales) o 800 Mb (80 minutos). En ambos puede grabarse
informacin visual (grficos, vdeos, etc.) adems de todo tipo de
documentos recurriendo al diverso software existente en el mercado
como es el caso del programa Nero.
Discos de varias escrituras y mltiples lecturas, tambin conocidos

como discos magneto-pticos, discos WMRA (Write Many, Read
Always) o CD-RW (CD ReWritable). La informacin no se graba
pticamente, sino magnticamente, a diferencia de los otros tipos
de disco ptico. Sin embargo, a diferencia del disco duro y los
disquetes, la grabacin magntica se efecta mediante un lser.
Discos DVD (Disco Verstil Digital). Poseen una capacidad de

almacenamiento muy superior a los otros tipos de disco ptico
53

(entre 4.7 Gb. y 17 Gb, como mnimo 6-7 veces ms que un CD).
Obtienen su ventaja del hecho de tener muescas de menor tamao
y con una menor separacin entre pistas, con lo que la longitud de
la espiral de datos llega a los 11 Km. (ms del doble que la del CDROM). El lser utilizado para leer estos datos tiene, dadas las
caractersticas del DVD, menor longitud de onda (lser azul) que el
utilizado para leer un CD-ROM (lser rojo). Adems existen
formatos
de
doble
cara,
duplicando
as
su
capacidad
de
adicionales
de
almacenamiento de informacin.
Aunque
se
han
ido
desarrollando
sistemas
almacenamiento masivo de informacin no voltil y extrables, no

todas han llegado a tener la aceptacin comercial esperada. Es el caso
de las Unidades IOMEGA ZIP y las Unidades JAZ, similares en su
forma a un disquete (ms pequeo y grueso), y con una capacidad de
almacenamiento de aproximadamente 100-300 Mb (en el caso de los
ZIP) y de 1-2Gb (en el caso de los JAZ).
S se han consolidado en el mercado las denominadas memorias USB

o Pendrive, que se conectan directamente a uno de los puertos USB
del ordenador y son detectadas automticamente por stos, como si de
54

un disquete se tratase. Su capacidad es variada, desde 1 hasta 16
Gb, por lo general.
Lo mismo puede decirse de los mini-discos duros, aparentemente

similares a un disquette (del tamao de una tarjeta de crdito, 7 x 5
cm y 50gr de peso), con capacidad para almacenar cientos de Gb de
informacin.
55
2.4.5. Los dispositivos

perifricos
Aunque el procesador y la memoria conforman el ncleo de lo que se

entiende por un ordenador, la comunicacin con ellos sera imposible
de no existir los perifricos. Cada dispositivo perifrico es gestionado
por un procesador especializado y conectado a la CPU, al que se suele
llamar controlador (controlador de disco duro, controlador de vdeo,
etc.).
La finalidad de los controladores es evitar la ralentizacin del

ordenador, hacindose cargo de las tareas encargadas al perifrico,
que le son transmitidas desde la CPU, y liberando a sta de tener que
esperar a que el perifrico reciba el paquete completo de instrucciones
56

para continuar con la tarea. En ese sentido, cabra decir que los
controladores estn dotados de un sistema de memoria propio.
A su vez, el controlador est conectado al perifrico a travs de un bus

externo. Finalmente, entre el perifrico y el bus externo existe un
dispositivo o interfaz (llamado puerto) encargado de la conversin de
las seales de entrada del perifrico al controlador y/o de las seales
de salida del controlador al perifrico. Estos dispositivos suelen tener
una serie de canales para la transferencia de informacin y otros
pocos para el control de la transferencia. Los puertos para los
perifricos ms usuales (teclado, unidades de disco, monitor, ratn,
impresora, etc.) suelen incluirse en la propia placa base del ordenador.
Sin embargo, tambin es posible instalar perifricos no incluidos
originalmente en el ordenador (mdem, scanner, etc.) utilizando las
ranuras de ampliacin o slots.
Atendiendo a la velocidad de intercambio de informacin, los

interfaces suelen dividirse en interfaces en serie e interfaces en
paralelo. Los primeros transmiten la informacin secuencialmente, bit
a bit; por ello, son ms lentos. Es habitual en los ordenadores contar
con al menos un interfaz en serie. Los segundos transmiten la
informacin paralelamente por varias lneas (al menos 8), con lo que
consiguen una mayor rapidez.
Si atendemos a la funcin de los perifricos, nos encontramos con tres

tipos:
1. Perifricos de entrada.
2. Perifricos de salida.
57

3. Perifricos de entrada/salida.
2.4.5.1. Perifricos de entrada
Sirven para introducir informacin en el ordenador. Los ms

conocidos son el teclado y el ratn.
El teclado contiene, adems de las teclas habituales de una

mquina de escribir, un teclado numrico (para la introduccin
eficiente de datos numricos) y una serie de teclas especiales (tecla
de escape, 12 teclas de funcin programables, teclas de impresin
de pantalla, de desplazamiento, pausa, insercin, borrado, inicio,
fin, avance y retroceso de pgina, flechas de direccin, Control) y
un teclado numrico alternativo, idneo para la grabacin manual
de datos). En el teclado se incluyen tambin dos puntos o marcas
tctiles (en las teclas F y J) que sirven de referencia para la
colocacin de los dedos a la hora de mecanografiar. El nmero de
teclas del teclado actual (no siempre fue as), es de 101 teclas
(teclado extendido), aunque con la aparicin del Windows se
disearon teclados que incluyen teclas especficas que facilitar el
acceso al Men de INICIO. La disposicin de las teclas estndar es
la QWERTY, que representan (de izquierda a derecha) las teclas de
la segunda fila.
Cabe sealar tambin que con la aparicin de Windows se puede

modificar fcilmente por parte del usuario la tasa o velocidad de
58

repeticin y el retraso del teclado. La primera hace referencia a la
frecuencia con la que se escribir un carcter si se mantiene
pulsada una tecla. El retraso se refiere al tiempo que transcurre
entre la pulsacin de una tecla y el tiempo necesario para que
podamos pulsar otra, apareciendo el carcter en la pantalla. Por
ltimo, la combinacin de distintas
teclas
permite
determinadas
acciones
ejecutar
de
forma
rpida, sin tener que acceder a

determinadas ventanas o desplegar
determinados mens (Ej. Ctrl.+ Alt + Supr para detener una accin
o apagar el equipo).
En los cuadros siguientes se recogen algunos de estos trucos o

combinaciones que pueden resultar ms tiles.
59

Combinacin
Funcin
Tecla de Windows
Abre el menu de Inicio
WIN + E
Abre el Explorador de Windows
WIN + M
Minimiza todas las ventanas
WIN + F
Abre la ventana de Buscar
WIN + Pausa
Muestra las propiedades del sistema
TAB
Dentro de un cuadro de dilogo, seleccionar

el siguiente elemento ( botn, lista, casilla
de seleccin, etc.)
ALT
Abre el men principal
ALT + Espacio
Abre el men de control de la ventana
F1
Ayuda
ALT + Escape
Cambia a la siguiente tarea
ALT + Tabulador
Cambia a cualquier tarea activa (mantener

ALT pulsado mientras se pulsa el tabulador
tantas veces como sea necesario)
ALT + F4
Cierra la aplicacin activa. Si no hay

ninguna, entonces cerrar Windows
CTRL + ALT + SUPR

La combinacin clsica para resetear
el PC (en Windows muestra una ventana
que nos permite cerrar tareas activas o
apagar el sistema
Combinaciones generales ms frecuentes
60

Combinacin
Funcin
F1
Ayuda
F2
seleccionado
Cambia
F3
el
nombre
del
elemento
Busca archivos o carpetas
F4
Despliega la lista de direccin ( URL para el

caso del Internet Explorer, y directorio para
el caso de la ventanas del Explorador de
Windows). Debera, adems, desplegar
cualquier lista seleccionada en cualquier
aplicacin Windows
F5
Actualizar
F10
Abre el men principal
F11
Ver en ventana completa
ALT + Cursor izquierda

anterior
Vuelve a la direccin o carpeta
ALT + Cursor derecha

siguiente
Vuelve a la direccin o carpeta
MAYS + Eliminar
Si pulsamos MAYS mientras eliminamos un

archivo, bien pulsando SUPR o bien
arrastrando su icono a la papelera, el
archivo se elimina directamente sin
almacenarse en la papelera de reciclaje
Combinaciones de teclas en Windows
MAYS + click sobre un elemento El sistema selecciona todos

los elementos que se encuentren
entre el que estaba seleccionado
previamente y el que acabamos de
seleccionar
CTRL + click sobre un elemento
El sistema selecciona el
nuevo elemento sin quitar la seleccin
de
los
elementos
previamente
seleccionados.
De
esta
forma,
podemos
seleccionar
elementos
separados
CTRL + click sobre un elemento
ya seleccionado
El sistema elimina la seleccin
del elemento si
61
afectar al resto de elementos

seleccionados
MAYS + flechas de cursor El sistema selecciona un nuevo
elemento sin eliminar la seleccin de
los anteriores
CTRL + flechas de cursor El cursor se desplaza a un nuevo
elemento sin seleccionarlo, y sin
afectar
a
los
elementos
ya
seleccionados. Una vez alcanzado el
elemento que se quiera seleccionar,
hay
que
pulsar
la
BARRA
ESPACIADORA
para
marcarlo sin afectar a los dems
elementos seleccionados
Combinaciones de teclas para la seleccin
Los primeros ratones fueron diseados en los laboratorios Palo

Alto de Xerox. Aunque ya existan antes de aparecer el Windows (los
ordenadores Macintosh ya lo utilizaban), su uso se hace masivo
con ste, gracias a las ventanas, mens, cuadros de dilogo e
iconos. A pesar de que se puede trabajar en entorno Windows sin
necesidad de un ratn, sera como ir de pesca sin caa.
Fsicamente el ratn no es ms que una caja con varias teclas que
contiene una bolita de caucho en contacto con dos pequeos
cilindros o rodamientos situados a 90 uno del otro.
El movimiento de la caja sobre la mesa se

transmite a la bola, y de sta a los rodamientos.
Este movimiento es interpretado para desplazar
un puntero en pantalla. Si se desplaza el ratn
horizontalmente, la bola transmite el movimiento a uno de los
cilindros. El nmero de vueltas que ste da es traducido en una
determinada longitud de desplazamiento del puntero en la pantalla.
Si se mueve el ratn verticalmente, el cilindro que girar ser el
62

otro. Los cilindros estn conectados a un sistema electrnico
(denominado codificador) que es el encargado de convertir la
rotacin de stos, en seales elctricas que se envan al
microprocesador.
Los botones del ratn permiten (entre otras cosas) seleccionar los
elementos a los que apunta el puntero. Es por ello que se considera
un "perifrico de apuntamiento. La mayora de los ratones de hoy
da cuentan con dos o tres botones en su parte superior. En
principio el botn principal que sirve para Aceptar una accin o
hacer "click" sobre un determinado cuadro de dilogo, es el
izquierdo. No obstante, Windows permite cambiar la configuracin,
de modo que esta funcin sea asumida por el botn derecho
(facilitando
as
el
trabajo
los
usuarios
zurdos).
En
su
configuracin inicial el botn derecho permite acceder a un men

contextual del programa que estemos utilizando (p.ej. Word, Excel o
SPSS). Respecto al botn central, suele tratarse ms bien de una
rueda cuya funcin es permitir un desplazamiento ms rpido por
el documento en el que estamos trabajando.
Qu se hace con un ratn?. Apuntar, click, doble clic, arrastrar,

en definitiva, opciones imprescindibles de cualquier programa que
funcione bajo entorno Windows.
Por ltimo, cabe sealar que el tipo de ratn convencional (al que
nos hemos referido
hasta aqu), es el llamado
ratn mecnico, cuyo
funcionamiento se basa en
el contacto de una
bola sobre unos cilindros.
63

No obstante, existe otro tipo de ratn (los ratones pticos), que en
lugar de utilizar estos elementos mecnicos, utilizan sensores
pticos para detectar e interpretar el movimiento. Un ejemplo de
stos son los que incluyen algunos ordenadores porttiles.
Otros perifricos de entrada menos habituales son los joystick, los

digitalizadores (p.ej.: los reconocedores de voz), scanner, lpices
pticos (p.ej.: reconocedores de cdigos de barras), las pantalla tctiles
(utilizadas en los cajeros automticos), etc.
2.4.5.2. Perifricos de salida
Nos permiten visualizar la informacin, una vez procesada por el

ordenador. Los perifricos de salida ms habituales son el monitor y la
impresora.
El monitor de un ordenador es una matriz de puntos llamados

pixels, que pueden representar tanto caracteres como imgenes. La
resolucin de un monitor viene dada por el nmero de pixels que
puede representar a lo ancho y a lo alto. Las resoluciones ms
habituales son 1024x768 pixels o 1280x1024. Asimismo, los
monitores admiten distintos tamaos, que se miden por la longitud
(en pulgadas) de la diagonal que une las esquinas superior
izquierda e inferior derecha de la pantalla, al igual que los
64

televisores. Los tamaos tpicos oscilan entre l4 y 17 pulgadas.
Tengamos en cuenta que una pulgada equivale a 2.54 cm.,
aproximadamente lo que mide un pulgar.
Cmo funciona un monitor?
Los monitores antiguos tenan mucha similitud con la pantalla de un

televisor. Constaban de un tubo de vaco o tubo de rayos catdicos
(CRT), cuya parte frontal constituye la pantalla. En la parte trasera se
ubicaban unos caones de electrones (generalmente tres). La parte
interna de la pantalla estaba recubierta de fsforo. Cuando un can
de electrones reciba una seal, liberaba un haz de electrones que
impactaba sobre la capa de fsforo y los puntos de la pantalla que
haban sido tocados comenzaban a brillar. Cada uno de estos puntos
(pixel) se compona a su vez de otros tres puntos (uno de color verde,
otro azul y otro rojo), situados en forma de tringulo. Cada uno de
ellos slo poda ser impactado por un haz de electrones, proveniente
de un can concreto. Dicho de otro modo, los tres caones de los que
antes hablbamos, estaban especializados cada uno en un color. Por
ello, a este sistema se le denominaba (RGB, Red Green Blue). El resto
de los colores se obtena mediante la combinacin de estos tres colores
bsicos, gracias a la intensidad de incidencia de los haces de
electrones sobre cada uno de ellos.
Las pantallas contaban adems con una mscara o rejilla (placa

perforada), que sirve para tamizar los haces de electrones y lograr que
estos incidan sobre unos puntos muy determinados de la pantalla. A
65

la distancia entre sus agujeros se le llama paso o dpi (dot pitch).
Cuanto menor sea el paso mejor ser la calidad de la imagen.
Los haces de electrones se emitan siempre en lnea recta, siendo

direccionados a las distintas partes de la pantalla gracias a unas
placas elctricas. La forma en que los electrones incidan en los pixels
era a travs de un barrido de izquierda a derecha y de arriba abajo,
hasta completar toda la pantalla, lo que suele durar una fraccin de
segundo. A la velocidad de barrido de la pantalla se le denominaba
Frecuencia o Tasa de Refresco. ste era tambin otro de los parmetros
fundamentales de un monitor, ya que incida directamente sobre la
salud del usuario. Dicha tasa de refresco no deba ser inferior a 75
Mhz (75 barridos completos por segundo), para no notar el parpadeo.
66
Adems de los monitores CRT, ya en desuso, se han implantado en el

mercado los LCD o monitores de cristal lquido (Liquid Cristal
Display), utilizados inicialmente en las calculadoras, relojes digitales y
ordenadores
porttiles.
prestaciones
son
los
Entre
stos,
denominados
los
que
monitores
ofrecen
TFT
mejores
(Thin
Film
Transistor, en espaol Tecnologa de Pelcula Fina), de gran calidad y

enorme utilidad en aplicaciones multimedia, video, diseo grfico, etc.
Su principal caracterstica es la utilizacin de varios transistores para
controlar cada pxel. Aunque su precio era mayor que el de un monitor
CRT, el hecho de que en los ltimos aos haya descendido
considerablemente, unido a su diseo, al poco espacio que ocupan y
a sus excelentes prestaciones (resolucin y calidad de imagen, menor
67

consumo, no emiten radiacin, ni tienen parpadeo), hace que gocen de
un xito sin discusin en el mercado.
Resulta curioso que los monitores que hoy utilizamos tienen su origen
en los finales del siglo XIX, all por el ao 1888 cuando el qumico
austriaco Friedrich Reinitzer descubre el cristalino lquido natural del
colesterol extrado de zanahorias.
La tecnologa LED
La Retroiluminacin LED (en ingls light-emitting diode) es un tipo de
iluminacin de pantallas LCD, utilizado originalmente en telefona
mvil y pequeos dispositivos que consta de diodos emisores de luz
que reemplazan a las tradicionales lmparas fluorescentes. Por lo
dems el monitor tiene las mismas caractersticas que los formatos
precedentes. Este tipo de retroiluminacin no modifican la calidad en
cuanto a la imagen de los monitores o televisiones, ya que la
tecnologa del panel es la misma, aunque s la visin, gracias al tipo
de iluminacin, logrando ms eficacia energtica y una iluminacin
ms efectiva. Entre sus principales ventajas, adems de que ocupan
menos espacio de fondo, cabe destacar:
68

Mayor brillo mximo de pantalla
Menor consumo elctrico
Mayor vida til
Minimizan el efecto backlight bleeding, consistente en una
retroiluminacin no uniforme a lo largo de la pantalla
Mejor visibilidad frente a fuentes de luz directas
Mayor contraste dinmico
Las prestaciones de un monitor no slo dependen de los distintos

parmetros que acabamos de resumir, sino tambin de la tarjeta
grfica o adaptador de vdeo que tenga instalado el ordenador. Su
funcin es la de transformar las seales elctricas que llegan desde el
microprocesador, en informacin comprensible y representable por el
monitor.
La tarjeta grfica ms utilizada hasta menos de una dcada era la

SVGA (Super Video Graphics Array), que permita altas resoluciones y
millones de colores. No obstante, existen en la actualidad otras
tarjetas mejores como la PGA (Professional Graphics Adapter) o la XGA
(Extended Graphic Adapter), de mejor rendimiento en aplicaciones
multimedia. En cuanto a marcas comerciales las ms conocidas son
NVIDIA, ATI, GEFORCE, RADEON, etc.
69
En general, en una tarjeta de vdeo conviene fijarse en tres cosas: la

calidad de su procesador grfico, la cantidad de memoria instalada en
la tarjeta y, por ltimo, en la velocidad a la que trabaja.
Las tarjetas aceleradoras y coprocesadores de vdeo permiten liberar al

microprocesador de parte de su trabajo y acelerar la representacin de
las imgenes o grficos. Este es el caso, por ejemplo, de las famosas
tarjetas aceleradoras 3D. En general las tarjetas cuentan con una
memoria propia que permite gestionar mejor las imgenes, sin
necesidad de depender de que se disponga o no de memoria RAM en
un determinado momento. Una cifra de referencia podran ser entre 2
y 4 Gb.
Un ltimo aspecto que incide sobre la calidad de visin final es el tipo

de Bus que comunica la tarjeta con el microprocesador. Cuanto mejor
sea la calidad de este bus, con mayor rapidez y claridad se
representarn los grficos en la pantalla, ya que la velocidad y
capacidad de transmisin de informacin tambin es mayor. En la
actualidad la mayora de las tarjetas utilizan el Bus PCI, aunque poco
a poco se estn imponiendo las AGP, de mejores prestaciones.
70

La impresora es un medio de recoger la informacin mostrada por
el ordenador en un soporte cmodo y duradero: el papel. En la
actualidad existen multitud de tipos de impresoras, pero las ms
habituales son: las de impacto, las de inyeccin o chorro de tinta
y lser.
Impresoras de impacto. Pueden ser de bola, de margarita, o de

matriz de agujas. Las dos primeras son similares a las existentes
en las mquinas de escribir. No tienen capacidades grficas; slo
pueden imprimir texto. Las impresoras de matriz de agujas
imprimen dibujando los caracteres mediante una serie de agujas (9
ms) que se convierten en puntos en el papel. Este hecho les
permite imprimir tanto texto como grficos. En la actualidad, este
tipo de impresoras se destinan casi nicamente a tareas que exigen
papel autocopiado, como es el caso de las facturas.
71
Impresoras de chorro de tinta. Es el tipo de impresora que ms

ha aumentado su versatilidad y posibilidades en los ltimos aos,
de ah su gran aceptacin en el mercado. Estas impresoras pueden
representar tanto texto como grficos (en blanco y negro y en color),
con resoluciones que van de los 300x300 ppp (puntos por pulgada)
a ms de 2400x1200 y a velocidades ms que aceptables (ms de
15 pginas por minuto). Algunas disponen tambin de su propio
procesador y su propia memoria. La impresin se hace carcter a
carcter y utilizan un tipo de tinta magnetizada especial, que es
dirigida hacia el lugar adecuado por electroimanes. El trabajo ms
importante es realizado por los inyectores, que son unos pequeos
orificios situados en la base del cartucho de tinta, por donde sale la
tinta cuando se imprime. A mayor cantidad de inyectores en el
cartucho, ms definicin y rapidez en las impresiones que se
realicen.
72
Impresoras lser. Utilizan un tambor de tinta pulverizada o tner,

semejante al de las fotocopiadoras. La tinta del tambor es
calentada por un rayo lser y las partes calentadas se transfieren
al papel. Puede imprimir tanto texto como grficos y resulta la ms
potente y rpida de las tres, aunque tambin la de mayor precio.
Impresoras trmicas. Son mucho menos utilizadas a nivel

profesional, pero habituales en mquinas para tarjetas de crdito,
dispensadores de tickets y cajeros automticos, dado que pueden
ser de muy pequeo tamao. Utilizan un papel especial que se
oscurece al calentarlo, de modo que las zonas oscurecidas pueden
representar caracteres.
73

Existen otros dispositivos menos conocidos para la impresin de
dibujos o planos arquitectnicos, como los trazadores o plotters.
Consisten en un tablero dotado de un brazo que
puede moverse en cualquier direccin a lo largo
del papel. El brazo utiliza para dibujar una
serie de plumillas de varios colores, y las
desplaza por el papel generando imgenes o
dibujos de gran calidad, aunque ms lentamente que las impresoras.
Las impresoras tienen memoria?

Cuando se da una orden a la impresora, el microprocesador no enva
toda la informacin de los caracteres del documento de una sla vez,
sino que se trata ms bien de un proceso en el que se la va enviando
paulatinamente y la impresora la va acumulando en un componente o
rea de memoria llamado Buffer. Es por ello que, en ocasiones, la
impresora sigue imprimiendo incluso despus de salir del programa o
apagar el ordenador. Otras veces sucede que sta acumula trabajos en
cola de impresin y la nica manera de cancelarlos es apagndola.
Qu son los Drivers?

Los drivers son archivos que contienen la informacin necesaria para
que el sistema operativo reconozca la impresora. Adems suelen
incluir opciones muy tiles, como la autolimpieza de los inyectores o
informacin sobre la cantidad de tinta que queda en los cartuchos.
Estos drivers vienen incluidos en un CD o disquete, cuando
74

compramos una impresora y sus actualizaciones suelen estar
disponibles tambin en Internet.
75

En qu debemos fijarnos a la hora de comprar una impresora?
Adems del precio es preciso tener en cuenta tres o cuatro aspectos
ms antes de decidirnos por una impresora determinada. En primer
lugar, debemos informarnos de la calidad con la que imprime, es decir,
de su resolucin. sta viene definida por el nmero de puntos que
imprime en una pulgada. Cuanto mayor sea, mejor. Una resolucin
razonable podra ser 4800x1200 ppp en las impresoras de inyeccin
de tinta y de 1200x1200ppp en las impresoras lser. El segundo factor
a valorar es la velocidad de impresin, es decir, el nmero de pginas
que podemos imprimir por minuto (ppm). Aunque ello va a depender
tambin de si estamos imprimiendo en blanco y negro o en color, en
calidad alta, normal o en borrador, e incluso del tipo de papel que
estemos utilizando. Una referencia seran 14-16 ppm (color-blanco y
negro) para una impresora de chorro de tinta y 16-18 para una lser.
Un tercer factor a tener en cuenta son las conexiones o puertos, que
permiten conectar la impresora con el ordenador. Lo recomendable es
que posea un puerto USB y un puerto paralelo. Por ltimo, otros
elementos a tener en cuenta son: el tipo de papel que admite (A3, A4,
sobres, pegatinas, etc.), la garanta que ofrece la marca, el servicio
postventa y su soporte tcnico en Internet.
76

Parte 1 - Iinformxtica

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Parte 1 - Iinformxtica

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

Prof. Dr. Antonio Rial Boubeta

1.1. Breve historia de la informtica

El trmino Informtica comienza a orse en Francia en 1962, y

A pesar de que el primer ordenador tuvo lugar en la mente de Charles

electromecnicos, que funcionaban gracias a vlvulas de vaco y una

generaciones, donde los transistores sustituyeron a las vlvulas y, ms

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

El objetivo estaba claro pero complicado: conseguir un ordenador con

microprocesador que necesitaba. La empresa elegida fue Intel, hasta

El segundo gran problema al que tuvo que enfrentarse IBM fue el de

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

Superadas las limitaciones de hardware (relacionadas con la parte

Lo primero que necesit desarrollar fue una plataforma sobre la cual

microprocesador, la memoria, los disquetes, el monitor, el teclado, al

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

Cuando en 1981 IBM lanz al mercado su primer ordenador personal,

A aquel primer PC dotado de un microprocesador Intel 8088, de 64

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

Hecho este prembulo, cabe sealar que la historia de la Informtica

consecuencia del desarrollo progresiva de la electrnica. Cada una de

Primera generacin (finales de los aos 30 - principios de los 40).

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

computadoras fue de carcter cientfico y militar.

Segunda generacin (finales de los aos 40 - principios de los

comienzan a utilizarse memorias magnticas.

Tercera generacin (mediados de los 60 - principios de los 70).

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

microprocesador (microchip), un circuito integrado que rene en

microprocesador fueron diseados por Intel: el 4004, 4040, 8008,

A aquel primer PC dotado de un microprocesador Intel 8088, de 64

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

En concreto puede establecerse una relacin a tres niveles:

a) La informtica como disciplina instrumental para la investigacin y

b) La Psicologa como ciencia instrumental para el desarrollo de

c) Psicologa e Informtica como disciplinas que comparten una serie

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

Desde un punto de vista ms inmediato, cabe plantearse cul es la

Realizacin de todo tipo de anlisis estadsticos, aspecto ste

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

Ordenador. Es una mquina compuesta por elementos fsicos

comunicarse con otras personas, etc.

microprocesador, teclado, etc.). El software es el conjunto de

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

Sistema operativo. Es un programa que conforma el interfaz del

electrnico y de gestin de la agenda (Outlook) y un programa para

Tratamiento de la informacin. Conjunto de operaciones que se

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

Algoritmo o proceso. Es el conjunto de operaciones necesarias para

programacin. Es la formulacin concreta de

algoritmos abstractos, basada en representaciones y estructuras de

Bit. Es la unidad mnima de informacin. Viene del ingls BInary

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

Byte. Mientras que un Bit es un dgito (0 1), el Byte es una

Pero, por qu Bytes y no Bits?. La respuesta es que al utilizar 8

El Sistema Binario. Es el utilizado por el hardware del ordenador y,

Mientras que normalmente el prefijo "kilo" significa 1.000 y "mega"

1024 (210) bytes forman un Kilobyte (o simplemente K), que vienen

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

MTODOS INFORMTICOS EN PSICOLOGA

El ordenador maneja la informacin de manera similar a como lo hace