Karl Marx

(Trveris, Prusia occidental, 1818 - Londres, 1883) Pensador socialista y

activista revolucionario de origen alemn. Raramente la obra de un filsofo
ha tenido tan vastas y tangibles consecuencias histricas como la de Karl
Marx: desde la Revolucin rusa de 1917, y hasta la cada del muro de
Berln en 1989, la mitad de la humanidad vivi bajo regmenes polticos que
se declararon herederos de su pensamiento. Contra lo que pudiera parecer,
el fracaso y derrumbamiento del bloque comunista no habla en contra de
Marx, sino contra ciertas interpretaciones de su obra y contra la praxis
revolucionaria de lderes que el filsofo no lleg a conocer, y de los que en
cierto modo se deslig profticamente al afirmar que l no era marxista.

Karl Marx

Ciertamente fallaron sus predicciones acerca del inevitable colapso del

sistema capitalista, pero, frente a los socialistas utpicos, apenas se
interes en cmo haba de organizarse la sociedad. En lugar de ello, Marx
se propuso desarrollar un socialismo cientfico que parta de un detallado
estudio del capitalismo desde una perspectiva econmica y revelaba las
perversiones e injusticias intrnsecas del sistema capitalista; en tal anlisis,

fecundo por los desarrollos posteriores y vigente en muchos aspectos,

reside el verdadero valor de su legado. En cualquier caso, es innegable la
altura de sus ideales; nunca ambicion nada excepto "trabajar para la
humanidad", segn sus propias palabras. Y, refirindose a su libro El
capital, dijo: "Dudo que nadie haya escrito tanto sobre el dinero teniendo
tan poco".
Biografa
Karl Marx proceda de una familia juda de clase media; su padre era un
abogado convertido recientemente al luteranismo. Estudi en las
universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose en filosofa por esta
ltima en 1841. Desde esa poca el pensamiento de Marx quedara
asentado sobre la dialctica de Hegel, si bien sustituy el idealismo
hegeliano por una concepcin materialista, segn la cual las fuerzas
econmicas constituyen la infraestructura subyacente que determina, en
ltima instancia, fenmenos superestructurales como el orden social,
poltico y cultural.
En 1843 se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el
inters por las doctrinas racionalistas de la Revolucin francesa y por los
primeros pensadores socialistas. Convertido en un demcrata radical, Marx
trabaj algn tiempo como profesor y periodista; pero sus ideas polticas le
obligaron a dejar Alemania e instalarse en Pars (1843).
Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se
plasmara en la estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Fue
expulsado de Francia en 1845 y se refugi en Bruselas; por fin, tras una
breve estancia en Colonia para apoyar las tendencias radicales presentes en
la Revolucin alemana de 1848, pas a llevar una vida ms estable en
Londres, en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra escrita.
Su dedicacin a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades
materiales, superadas gracias a la ayuda econmica de Engels.

Engels y Marx

Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de

utpicos, si bien tom de ellos muchos elementos de su pensamiento
(particularmente, de autores como Saint-Simon, Robert Owen o Charles
Fourier). Tales pensadores se haban limitado a imaginar cmo podra ser la
sociedad perfecta del futuro y a esperar que su implantacin resultara del
convencimiento general y del ejemplo de unas pocas comunidades
modlicas.
Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico,
basado en la crtica sistemtica del orden establecido y el descubrimiento
de las leyes objetivas que conduciran a su superacin; la fuerza de la
revolucin (y no el convencimiento pacfico ni las reformas graduales) sera
la forma de acabar con la civilizacin burguesa. En 1848, a peticin de una
liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes alemanes, Marx y
Engels plasmaron tales ideas en elManifiesto Comunista, un panfleto de
retrica incendiaria situado en el contexto de las revoluciones europeas de
1848.
El capital
Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundiz en el
estudio de la economa poltica clsica y, apoyndose fundamentalmente en
el modelo de David Ricardo, construy su propia doctrina econmica, que
plasm en El capital; de esa obra monumental slo lleg a publicar el
primer volumen (1867), mientras que los dos restantes los editara despus
de su muerte su amigo Engels, poniendo en orden los manuscritos
preparados por Marx.

Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo humano

produce valor, Marx seal la explotacin del trabajador, patente en la
extraccin de la plusvala, es decir, la parte del trabajo no pagada al obrero
y apropiada por el capitalista, de donde surge la acumulacin del capital.
Denunciaba con ello la esencia injusta, ilegtima y violenta del sistema
econmico capitalista, en el que vea la base de la dominacin de clase que
ejerca la burguesa.

Karl Marx

Sin embargo, su anlisis aseguraba que el capitalismo tena carcter

histrico, como cualquier otro sistema, y no responda a un orden natural
inmutable como haban pretendido los clsicos: igual que haba surgido de
un proceso histrico por el que sustituy al feudalismo, el capitalismo
estaba abocado a hundirse por sus propias contradicciones internas,
dejando paso al socialismo. La tendencia inevitable al descenso de las tasas
de ganancia se ira reflejando en crisis peridicas de intensidad creciente
hasta llegar al virtual derrumbamiento de la sociedad burguesa; para
entonces, la lgica del sistema habra polarizado a la sociedad en dos clases
contrapuestas por intereses irreconciliables, de tal modo que las masas
proletarizadas, conscientes de su explotacin, acabaran protagonizando la
revolucin que dara paso al socialismo.
En otras obras suyas, Marx complet esta base econmica de su
razonamiento con otras reflexiones de carcter histrico y poltico: precis
la lgica de lucha de clases que, en su opinin, subyace en toda la historia
de la humanidad y que hace que sta avance a saltos dialcticos, resultado

del choque revolucionario entre explotadores y explotados, como trasunto

de la contradiccin inevitable entre el desarrollo de las fuerzas productivas
y el encorsetamiento al que las someten las relaciones sociales de
produccin.
Tambin indic Marx el objetivo ltimo de la revolucin socialista que
esperaba: la emancipacin definitiva y global del hombre (al abolir la
propiedad privada de los medios de produccin, que era la causa de la
alienacin de los trabajadores), completando as la emancipacin
meramente jurdica y poltica realizada por la revolucin burguesa (que
identificaba con el modelo francs). Sobre esa base, Marx apuntaba hacia
un futuro socialista entendido como realizacin plena de las ideas de
libertad, igualdad y fraternidad, como fruto de una autntica democracia; la
dictadura del proletariado tendra un carcter meramente instrumental y
transitorio, pues el objetivo no era el reforzamiento del poder estatal con la
nacionalizacin de los medios de produccin, sino el paso (tan pronto como
fuera posible) a la fase comunista en la que, desaparecidas las
contradicciones de clase, ya no sera necesario el poder coercitivo del
Estado.
La Primera Internacional
Marx fue, adems, un incansable activista de la revolucin obrera. Tras su
militancia en la diminuta Liga de los Comunistas (disuelta en 1852), se
movi en los ambientes de los conspiradores revolucionarios exiliados hasta
que, en 1864, la creacin de la Asociacin Internacional de Trabajadores
(AIT) le dio la oportunidad de impregnar al movimiento obrero mundial de
sus ideas socialistas.
En el seno de aquella Primera Internacional, gran parte de sus energas las
absorbi la lucha contra el moderado sindicalismo de los obreros britnicos
y contra las tendencias anarquistas continentales representadas por Pierre
Joseph Proudhon yMijal Bakunin. Marx triunf e impuso su doctrina como
lnea oficial de la Internacional, si bien sta acabara por hundirse como
efecto combinado de las divisiones internas y de la represin desatada por
los gobiernos europeos a raz de la revolucin de la Comuna de Pars
(1870).
Retirado desde entonces de la actividad poltica, Marx sigui ejerciendo su
influencia a travs de sus discpulos alemanes, como August Bebel o
Wilhelm Liebknecht; desde su creacin en 1875, ambos fueron figuras de
peso en el Partido Socialdemcrata Alemn, grupo dominante de la

Segunda Internacional que, bajo inspiracin decididamente marxista, se

fund en 1889. Muerto ya Marx, Engels asumi el liderazgo moral de aquel
movimiento y la influencia ideolgica de ambos sigui siendo determinante
durante un siglo.
Sin embargo, el empeo vital de Marx haba sido el de criticar el orden
burgus y preparar su destruccin revolucionaria, evitando caer en las
ensoaciones idealistas de las que acusaba a los visionarios utpicos; por
ello no dijo apenas nada sobre el modo en que deban organizarse el Estado
y la economa socialistas una vez conquistado el poder, dando lugar a
interpretaciones muy diversas entre sus adeptos. Dichos seguidores se
escindieron entre una rama socialdemcrata cada vez ms orientada a la
lucha parlamentaria y a la defensa de mejoras graduales salvaguardando
las libertades polticas individuales (Karl Kautsky, Eduard Bernstein,Friedrich
Ebert) y una rama comunista que dio lugar a la Revolucin bolchevique en
Rusia y al establecimiento de Estados socialistas con economa planificada y
dictadura de partido nico (Lenin y Stalin en la URSS y Mao Tse-tung en
China)

mile Durkheim
(pinal, 1858 - Pars, 1917) Socilogo, pedagogo y antroplogo francs,
uno de los pioneros en el desarrollo de la moderna sociologa. Hijo de un
rabino, destac pronto como estudiante, lo que le permitira acceder en
1879 a la Escuela Normal Superior de Pars, por la que se licenci en
filosofa en 1882. Terminados sus estudios en la Normal, inici su carrera
docente en diversas ciudades francesas. Durante el curso 1885-1886 se
traslad a Alemania, donde conoci los mtodos de la psicologa
experimental de Wilhelm Wundt.
Desde Alemania envi a diversas revistas francesas algunos artculos sobre
filosofa y ciencias positivas; gracias a estas colaboraciones fue nombrado
profesor encargado de la asignatura de ciencia social y pedagoga de la
Universidad de Burdeos (1887). En 1896 se le otorg la ctedra de filosofa
social y fund la revistaL'anne sociologique. En 1902 fue nombrado
profesor de la ctedra de ciencias de la educacin de la Universidad de
Pars, donde ejercera la docencia hasta su fallecimiento.

mile Durkheim

En el mbito de sus investigaciones, Durkheim pas de un inters inicial por

la pedagoga a una mayor amplitud de miras que lo llev al campo de la
sociologa, por aquel entonces en sus comienzos tras la primera
formulacin positivista de Augusto Comte. El primer trabajo importante de
mile Durkheim fue su tesis doctoral, Sobre la divisin del trabajo
social (1893). Tras examinar la excesiva especializacin y deshumanizacin
del trabajo, tendencia en progresin ascendente desde la Revolucin
Industrial, Durkheim subrayaba en este estudio los graves riesgos que tal
evolucin supona para el bienestar y el inters comn de la sociedad.
Dos aos despus public su obra fundamental, Las reglas del mtodo
sociolgico(1895), que constituye un verdadero breviario de sociologa; en
ella acot Durkheim el campo de la nueva ciencia y propuso la metodologa
que haba de seguir. El objeto de estudio de la sociologa no puede ser una
suma de individuos (pues en la misma configuracin del individuo
intervienen fuerzas sociales que operan sobre l), sino el fenmeno
o hecho social, una de cuyas principales caractersticas es precisamente la
coercin que ejerce sobre el individuo.
El hecho social es, adems, exterior al indiviudo (existe antes de su
nacimiento) y producto de una colectividad. Las "representaciones
colectivas" y las estructuras de la sociedad imponen al individuo las normas
de pensamiento, las reglas de conducta, el canon de una existencia normal,
y tambin sus aspiraciones ms elevadas, sin que todo ello excluya cierto
margen de autonoma del individuo en el mbito de la colectividad.

En tanto que objeto de la sociologa, el hecho social no debe ser juzgado

(por ejemplo, est fuera de su campo establecer si los ritos religiosos
poseen o carecen de fundamento), sino analizado y estudiado a partir de la
observacin y de los datos y evidencias empricas, aplicando mtodos
cientficos y atendiendo a su funcin y a sus causas inmediatas. El
resultado de ello ha de ser la explicacin de la conciencia
colectiva (trmino acuado por Durkheim), formada por un conjunto de
valores compartidos que es completamente distinta de la suma de las
conciencias individuales. La conservacin, cambio o prdida de tales valores
(morales, religiosos, etc.) determina la estabilidad o evolucin de una
sociedad.
Aplicando su propia metodologa, mile Durkheim parti de datos
estadsticos oficiales para preparar su siguiente estudio: El suicidio (1897).
La tesis de la obra se resume en la siguiente frase: "El suicidio vara en
proporcin inversa al grado de integracin del individuo en la comunidad
religiosa, familiar y poltica". Siguiendo la concepcin sociolgica expuesta
en su trabajo anterior, Durkheim parte del presupuesto de que el individuo
est guiado por una realidad moral colectiva. De la observacin de que
cada pueblo tiene cierto porcentaje de suicidios, ms constante que la
mortalidad y regulado por reglas fijas, se desprende que los pases y sus
instituciones son una fuerza motriz independiente del individuo.
Segn Durkheim, las verdaderas causas del suicidio son de naturaleza
social (falta de integracin) y permanecen desconocidas incluso para el
mismo suicida. El autor distingue entre causas y motivos, y considera estos
ltimos como pretextos no decisivos. Debido precisamente a estas
consideraciones, se reproch a Durkheim el haber formulado una tesis
apresurada, basada en datos no actuales e incompletos, sin calcular la
incidencia de las enfermedades mentales y especialmente de la ciclotimia,
presente muy a menudo en los suicidas. Sus sucesores se esforzaron en
completar las teoras del maestro en aquellos puntos expuestos por l de
una manera incompleta por falta de estadsticas.
Sobre el fenmeno religioso vers una de sus obras ms significativas, Las
formas elementales de la vida religiosa (1912), basada en diversas
observaciones antropolgicas sobre los aborgenes americanos y
australianos. La teora de Durkheim parte de que la religin debe ser
considerada como un fenmeno social y, al mismo tiempo, como el
producto de una forma de pensamiento colectivo. Durkheim interpreta la
religin como un smbolo de la sociedad misma: en el temor que nos

inspira lo sagrado se expresa nuestra dependencia de la sociedad de forma

simblica. As, el mismo concepto de dios slo es, en realidad, una forma
de culto a la sociedad. La religin, al igual que la misma sociedad y la
cultura, ejerce un control sobre la conciencia del individuo, y es por ello un
valiossimo instrumento de cohesin social. Esta interpretacin, centrada en
la funcin social de lo religioso, sera recogida por el funcionalismo
antropolgico.
Para Durkheim, el fenmeno religioso conlleva siempre una tajante divisin
de la realidad en dos mbitos: lo sagrado y lo profano. El conjunto de todas
las cosas reales o ideales pertenece a una de estas dos esferas, las cuales,
a su vez, se excluyen radicalmente. De ah que no sea suficiente el criterio
jerrquico segn el cual las cosas sagradas seran aquellas consideradas
como superiores en dignidad y poder a las profanas: no por el hecho de
que una cosa est subordinada a otra, sta ser sagrada en relacin a la
primera. Lo caracterstico de lo sagrado en relacin a lo profano es su
heterogeneidad absoluta, su falta de cualidades comunes. Por ello, las
energas que actan en una de las esferas no son las mismas encontradas
en la otra, acrecentadas o atenuadas, sino que son de naturaleza distinta.
Pese a la rgida separacin establecida entre lo sagrado y lo profano, el
mismo Durkheim reconoce que esta distancia no puede ser tan grande que
impida toda comunicacin entre las dos esferas, puesto que lo sagrado no
servira de nada si no pudiera entrar en relacin con lo profano. La
comunicacin entre ambos universos es posible y necesaria, pero exige una
serie de precauciones, por lo que se realiza a travs de relaciones de tipo
ritual. Esta condicin pone de manifiesto la dualidad esencial de los
mbitos; por ello el paso del estado laico (profano) al estado sacerdotal
(sagrado) se efecta en todas las religiones a travs de un rito de
iniciacin.
Junto a las obras ya reseadas cabe citar Filosofa y sociologa (1899) y una
serie de estudios, de entre los cuales los ms importantes son Crimen y
salud social(1895), La prohibicin del incesto y sus orgenes (1896), Sobre
la
definicin
de
los
fenmenos
religiosos (1879-1898), Las
representaciones
colectivas
y
las
representaciones
individuales (1898), Determinacin del hecho moral (1907) yJuicios de
realidad y juicios de valor (1911).
Public adems numerosos artculos, singularmente en Revue de
mtaphysique et de morale, Revue philosophique y L'anne sociologique:

entre ellos cabe destacarSobre el totemismo (1902), Algunas formas

primitivas de clasificacin (1903) y La organizacin matrimonial de las
sociedades
australianas (1903).
En
la Rivista
italiana
di
sociologia aparecieron El
suicidio
considerado
en
el
aspecto
sociolgico(1897) y La sociologa y su dominio cientfico (1900).

Max Weber
(Erfurt, Prusia, 1864 - Mnich, Baviera, 1920) Socilogo alemn que opuso
al determinismo econmico marxista una visin ms compleja de la historia
y la evolucin social. Para Weber, las estructuras econmicas y la lucha de
clases tienen menos importancia que otros factores de naturaleza cultural,
como la mentalidad religiosa o filosfica o incluso la tica imperante; as,
en La tica protestante y el espritu del capitalismo (1905), obra clsica de
la por entonces naciente sociologa, vio en la espiritualidad protestante el
caldo de cultivo que favorecera el desarrollo del capitalismo en el norte de
Europa.

Max Weber

Max Weber era hijo de un destacado jurista y poltico del Partido Liberal
Nacional en la poca de Bismarck. Estudi en las universidades de
Heidelberg, Berln y Gotinga, interesndose especialmente por el derecho,
la historia y la economa. Las primeras investigaciones de Max Weber
versaron sobre temas econmicos, algunas de ellas realizadas por cuenta
de los intelectuales reformistas conocidos como socialistas de ctedra.
Desde 1893 fue catedrtico en varias universidades alemanas,
fundamentalmente en Heidelberg, excepto entre 1898 y 1906; aquejado de
fuertes depresiones, durante ese periodo dej la enseanza para dedicarse
a viajar y a investigar. En 1909 fund la Asociacin Sociolgica Alemana.
Max Weber fue un gran renovador de las ciencias sociales en varios
aspectos, incluyendo la metodologa: a diferencia de los precursores de la
sociologa, comprendi que el mtodo de estas disciplinas no poda ser una
mera imitacin de los empleados por las ciencias fsicas y naturales, dado
que en los asuntos sociales intervienen individuos con conciencia, voluntad
e intenciones que es preciso comprender.
Weber propuso el mtodo de los tipos ideales, categoras subjetivas que
describen la intencionalidad de los agentes sociales mediante casos
extremos, puros y exentos de ambigedad, aunque tales casos no se hayan
dado nunca en la realidad; de este modo estableci los fundamentos del
mtodo de trabajo de la sociologa moderna (y de todas las ciencias
sociales), a base de construir modelos tericos que centraban el anlisis y
la discusin sobre conceptos rigurosos.
El primer fruto de la aplicacin de este mtodo fue La tica protestante y el
espritu del capitalismo (1905). Trabajando sobre los tipos ideales del
burgus, la tica protestante y el capitalismo industrial, Weber
estudi la moral que proponan algunas sectas calvinistas de los siglos XVI
y XVII para mostrar que la reforma protestante habra creado, en algunos
pases occidentales, una cultura social ms favorable al desarrollo
econmico capitalista que la predominante en los pases catlicos.
Para Weber, la exaltacin del individuo y la doctrina calvinista de la
predestinacin, segn la cual la salvacin o condenacin de cada hombre
ha sido decidida de antemano por Dios, haba impulsado a los creyentes a
buscar signos de la eleccin divina no slo en una moralidad intachable,
sino tambin en el trabajo y en el xito. De modo inverso, del estudio de
las religiones orientales (a las que dedicara algunos de sus ltimos
trabajos, como La tica econmica de las religiones del mundo, 1915-1919)

se desprenda que, a pesar de contar con los elementos y factores

econmicos necesarios y favorables, el capitalismo no haba podido
desarrollarse en las civilizaciones orientales por no tener cabida en la
mentalidad religiosa y filosfica imperante.
En trminos generales, puede decirse que Weber se esforz por
comprender las interrelaciones de todos los factores que confluyen en la
construccin de una estructura social; y en particular, reivindic la
importancia de los elementos culturales y las mentalidades colectivas en la
evolucin histrica, rechazando la exclusiva determinacin econmica
defendida por Marx y Engels. Frente a la prioridad de la lucha de clases
como motor de la historia en el pensamiento marxista, Weber prest ms
atencin a la racionalizacin como clave del desarrollo de la civilizacin
occidental: un proceso guiado por la racionalidad instrumental plasmada en
la burocracia. Todos estos temas aparecen en su obra pstumaEconoma y
sociedad (1922).
Polticamente, Weber fue un liberal democrtico y reformista, que
contribuy a fundar el Partido Demcrata Alemn. Critic los objetivos
expansionistas de su pas durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918),
y, despus de la derrota, adquiri influencia poltica como miembro del
comit de expertos que acudi en representacin del gobierno alemn a la
Conferencia de Paz de Pars (1918) y como colaborador de Hugo Preuss en
la redaccin de la Constitucin republicana de Weimar (1919). De entre sus
escritos polticos cabe destacar Parlamento y gobierno en una Alemania
reorganizada (1918), una valerosa defensa del parlamentarismo escrita en
los difciles tiempos de la Alemania en guerra.

Jrgen Habermas
(Dsseldorf, Alemania, 1929) Socilogo y filsofo alemn. Principal
representante de la "segunda generacin" de la Escuela de Frankfurt, entre
1955 y 1959 trabaj en el Instituto de Investigacin Social de la ciudad.
Ense filosofa en Heidelberg y sociologa en Frankfurt, y dirigi el
Instituto Max Planck de Starnberg entre 1971 y 1980. En 1983 obtuvo la
ctedra de Filosofa y Sociologa en la Universidad de Frankfurt.

Jrgen Habermas

Heredero de la "dialctica de la ilustracin" de Adorno y Horkheimer en su

proyecto sociolgico y filosfico de una reflexin moral sobre el desarrollo
del capitalismo avanzado, Habermas propone un marxismo no ortodoxo que
abandona la idea marxista de una organizacin exclusivamente
productivista de la sociedad, causa de un empobrecimiento de la esfera
vital.
Su obra filosfica trata de recuperar un punto de contacto entre teora y
praxis, frente a la pretendida neutralidad de los saberes positivos y
cientficos. Segn Habermas, no es posible una objetividad ajena a valores
e intereses, razn por la cual aquellos saberes resultan reductores, en la
medida en que se basan en una razn meramente instrumental. Resultado
de ello, siguiendo su crtica, es la creciente burocratizacin de la sociedad a
todos los niveles y la despolitizacin de los ciudadanos.
A travs del proyecto de una racionalidad discursiva, que contrapone a la
tecnolgica, Habermas indica, en una teora de la accin comunicativa, el
mtodo para escapar a la continua desvalorizacin de lo vivido. Las
acciones comunicativas, al contrario de las de tipo instrumental o
estratgico, no se basan en la estructura de la actividad dedicada a un
objetivo. En ellas los proyectos de accin de los participantes se coordinan
con actos de comprensin, que se basan en el supuesto de un
entendimiento posible y en una coincidencia de sus proyectos vitales. Esta
"razn comunicativa", fundamentada en el carcter intersubjetivo y

consensual de todo saber, devolvera a la sociedad el control crtico y la

orientacin consciente de fines y valores respecto de sus propios procesos.
Entre sus principales escritos destacan Historia y crtica de la opinin
pblica (1962),Teora y prctica (1963), La lgica de las ciencias
sociales (1967), Conocimiento e inters (1968), Ciencia y tcnica como
ideologa (1968), Cultura y crtica (1973),La crisis de la racionalidad en el
capitalismo evolucionado (1973), La reconstruccin del materialismo
histrico (1976), Teora de la accin comunicativa (1981),Conciencia moral
y
accin
comunicativa (1983)
y El
discurso
filosfico
de
la
modernidad (1985). En 2003 le fue concedido el Premio Prncipe de
Asturias de Ciencias Sociales y en 2005 el Premio Holberg.