tica Jurdica

4 Taller
Derecho a la defensa y su
regulacin en Chile

Joseline Flores Oyarce

I.

Derecho a la defensa

El derecho a la defensa es un derecho fundamental, establecido para todas las personas,

tanto natural como jurdica, o de colectivos y que tiene como objeto el poder defenderse
ante un tribunal de cargos que se les imputen con todas las garantas correspondientes. Es
un derecho fundamental, por tanto, se da en todo orden jurisdiccional y se aplica en todo
tipo de procedimiento y en cualquiera de sus fases, sea penal, civil, ordinario, especial, etc.
Unido a ello, viene la imposicin a los tribunales de justicia del deber de evitar cualquier
desequilibrio en la posicin procesal de las partes que concurran en el procedimiento as
como tambin de evitar la indefensin, cualquiera sea su causa.
El derecho a la defensa es una institucin transversal al Derecho, nacional e internacional, y
se enmarca dentro del debido proceso, como garanta fundamental.
II.

Regulacin Internacional

En el mbito internacional, Chile ha suscrito diversos tratados que configuran una serie de
garantas y procedimientos tendientes a velar por este derecho a la defensa, as como a la
proteccin del debido proceso en el mbito penal, pero aplicable a todo proceso, como ya
hemos visto. Dos son los tratados ms importantes o destacables:
1. Pacto Internacional de los Derechos Civiles y Polticos. Este tratado de relevancia
en el derecho nacional, establece en su artculo 14:
Durante el proceso, toda persona acusada de un delito tendr derecho, en plena
igualdad, a las siguientes garantas mnimas (N 3):
i. disponer del tiempo y de los medios adecuados para la preparacin de su
defensa y a comunicarse con un defensor de su eleccin (letra b)
ii. A hallarse presente en el proceso y a defenderse personalmente o a ser asistida
por un defensor de su eleccin; a ser informada, si no tuviera defensor, del
derecho que le asiste a tenerlo, y, siempre que el inters de la justicia lo exija, a
que se le nombre defensor de oficio, gratuitamente, si careciere de medios
suficientes para pagarlo (letra d)
iii. A interrogar o hacer interrogar a los testigos de cargo y a obtener la
comparecencia de los testigos de descargo y que estos sean interrogados en las
mismas condiciones que los testigos de cargo (letra e)
2. Convencin Americana de Derechos Humanos. Por su parte, la Convencin
establece en su artculo 8 ciertas garantas judiciales:
Toda persona tiene derecho a ser oda con las debidas garantas y dentro de un plazo
razonable, por un juez o tribunal competente, independiente e imparcial, establecido
con anterioridad por la ley, en la sustanciacin de cualquier acusacin penal
formulada contra ella, o para la determinacin de sus derechos y obligaciones de
orden civil, laboral, fiscal o de cualquier otro carcter (N 1)
Toda persona inculpada de delito tiene derecho a que se presuma su inocencia
mientras no se establezca legalmente su culpabilidad. Durante el proceso, toda
persona tiene derecho, en plena igualdad, a las siguientes garantas mnimas (N 2):

i. Concesin al inculpado del tiempo y los medios adecuados para la

preparacin de su defensa (letra c)
ii. Derecho del inculpado de defenderse personalmente o de ser asistido por un
defensor de su eleccin y de comunicarse libre y privadamente con su
defensor (letra d)
iii. Derecho irrenunciable de ser asistido por un defensor proporcionado por el
Estado, remunerado o no segn la legislacin interna, si el inculpado no se
defendiere por si mismo ni nombrare defensor dentro del plazo establecido
por la ley (letra e)
iv. Derecho de la defensa de interrogar a los testigos presentes en el tribunal y
de obtener la comparecencia, como testigos o peritos, de otras personas que
puedan arrojar luz sobre los hechos.

III.

Regulacin en Chile

Un elemento bsico de todo proceso es el reconocimiento a los imputados de la posibilidad

efectiva de defenderse de los cargos formulados en su contra. Para sustentar ello se
encuentra el debido proceso.
El debido proceso es un derecho fundamental en el cual radican un conjunto de garantas
determinadas, cuyo objetivo consiste en asegurar el respeto de los dems derechos en un
proceso. Este derecho se encuentra consagrado en la gran mayora de los ordenamientos
jurdicos occidentales, como tambin en los principales tratados de derechos humanos que
la jurisprudencia ha tendido a asimilar de sus diversos catlogos de garantas para los
procedimientos en general y para los procesos penales en particular.
La Constitucin Poltica de la Repblica (en adelante CPR) lo consagra en su Captulo III:
De Los Derechos Y Deberes Constitucionales, especficamente en el artculo 19 N 3 inciso
5, que seala que toda sentencia de un rgano que ejerza jurisdiccin debe fundarse en un
proceso previo legalmente tramitado. Corresponder al legislador establecer siempre las
garantas de un procedimiento y una investigacin racionales y justos, esta disposicin es
aplicable tanto a los procedimientos penales, civiles como administrativos.
Por su parte, el derecho a la defensa jurdica es uno de los elementos que componen el
debido proceso. Nuestra doctrina lo ha deducido as del anlisis del articulo 19 N 3 inciso
segundo de la CPR que establece en su texto el derecho de toda persona a tener una defensa
jurdica en la forma que la ley seala y sin que ninguna autoridad o individuo pueda
impedir, restringir o perturbar la debida intervencin del letrado si hubiere sido requerida.
Esta garanta al derecho a recibir defensa jurdica por parte del Estado si bien se consagra
dentro del mbito penal, la realidad es que es propio del debido proceso en general,
aplicndose as a materia civil, administrativa, etc.

Debemos considerar tambin, dentro del marco de la defensa jurdica, una de sus ms
fundamentales expresiones que es el secreto profesional del abogado, considerado as tanto
para la doctrina como para la jurisprudencia. Slo a travs del secreto profesional podremos
asegurar una proteccin adecuada a las comunicaciones entre el abogado y su cliente y
cualquier alteracin, omisin u acto que lo vulnere o amenace ser comprendido como un
impedimento, restriccin o perturbacin a la garanta.
Los principales puntos que establece el derecho a la defensa en Chile, son los siguientes:
1. Toda persona tiene derecho a la defensa jurdica en la forma que la ley seale y
ninguna autoridad o individuo podr impedir, restringir o perturbar la debida
intervencin del letrado si hubiere sido requerida.
2. Nadie podr ser juzgado por comisiones especiales, sino por el tribunal que sealare
la ley y que se hallare establecido por sta con anterioridad a la perpetracin del
hecho.
3. La ley arbitrar los medios para otorgar asesoramiento y defensa jurdica a quienes
no puedan procurrselos por s mismos. Esta prerrogativa se materializa por medio
del privilegio de pobreza.
4. La ley sealar los casos y establecer la forma en que las personas naturales
vctimas de delitos dispondrn de asesora y defensa jurdica gratuitas, a efecto de
ejercer la accin penal reconocida por esta Constitucin y las leyes.
5. Toda persona imputada de delito tiene derecho irrenunciable a ser asistida por un
abogado defensor proporcionado por el Estado si no nombrare uno en la
oportunidad establecida por la ley.
Todos estos elementos, como la garanta en si misma se traducen o materializan dentro de
nuestro ordenamiento jurdico en distintitas instituciones, como:
1. Abogados de turno. Consiste en la prestacin del servicio de defensa frente a un
Tribunal de Justicia de manera gratuita, por un abogado de turno o de oficio a favor
de los ciudadanos que no puedan costearlo. Este servicio es financiado por el Estado
y su objetivo es garantizar la igualdad e independencia en los procedimientos,
satisfaciendo el debido proceso y el derecho a la defensa.
2. Privilegio de pobreza. Muy ligado a los abogados de turno se encuentra este
mecanismo procesal que posibilita el derecho a la defensa de personas que por
motivos econmicos no pueden ser representados por abogados.
3. Corporacin de Asistencia Judicial. Son organismos pblicos que tienen como
finalidad garantizar la defensa judicial de manera gratuita a aquellas personas que
no puedan costearlo. En cuanto a su estructura, encontramos cuatro Corporaciones a
lo largo de Chile:
a. Corporacin de Asistencia Judicial de Tarapac y Antofagasta. Atiende a las
comunas de la Primera, Segunda y Decimoquinta Regin.

b. Corporacin de Asistencia Judicial de Valparaso. Atiende a las comunas de la

Tercera, Cuarta y Quinta Regin.
c. Corporacin de Asistencia Judicial Metropolitana. Atiende a las comunas de las
regiones Metropolitana, Sexta, Sptima y Duodcima.
d. Corporacin de Asistencia Judicial del Bo Bo. Atiende a las comunas de las
regiones Octava, Novena, Dcima, Decimoprimera y Decimocuarta.
4. Defensora Penal Pblica de Chile. Son un servicio pblico, dotado de personalidad
jurdica y patrimonio propio (organismo desconcentrado), sometido a la
supervigilancia del Presidente de la Repblica a travs del Ministerio de Justicia,
cuyo fin primordial es la defensa de los imputados y acusados en el sistema procesal
penal chileno. Los objetivos de la Defensora son los siguientes:
a. Asegurar la cobertura nacional del servicio de defensa penal pblica a travs de
defensores locales institucionales y defensores licitados.
b. Mejorar continuamente la calidad de las prestaciones de defensa penal a travs
de los instrumentos de apoyo y control a la gestin de defensa.
c. Fortalecer la difusin del rol de la Defensora Penal Pblica a la comunidad, en
el marco Sistema de Justicia Criminal, a travs de la gestin del conocimiento y
su poltica comunicacional.