Los caprichos del poder: Enrique VIII

Por: Patricia Daz Ters

No acometas obra alguna con la furia de la pasin: equivale a hacerse a la mar en plena borrasca.
Thomas Fuller
Famoso por su aficin a las damas, por haber realizado una reforma religiosa sin precedentes
y por su tirnica manera de conducir su reino, Enrique VIII aparece en los anales de la historia como
una figura controversial cuya caracterstica fue su aficin por tomar decisiones de Estado en muchas
ocasiones- a base de simples caprichos.
Nacido en Greenwich en 1491 con el nombre de Enrique Tudor, siendo el tercer hijo del rey
Enrique VII, en sus primeros aos no poda imaginarse siquiera que algn da su destino fuese portar
el cetro y la corona, ya que el derecho de sucesin marcaba estrictamente que el trono lo obtendra
su hermano mayor, Arturo.
Pero como las cosas nunca resultan como al principio se imagina, la condicin permanente
de enfermedad y debilidad que sufra Arturo Tudor lo llev a su tumba a la corta edad de 16 aos,
tan slo cinco meses despus de haber contrado matrimonio con Catalina de Aragn.
Como todo buen prncipe renacentista, Enrique haba sido educado en las ciencias y las
artes, de manera que lea griego y latn, dominaba varios idiomas, compona msica, escriba poesa
y era un bailarn bastante aceptable; de igual manera, siguiendo la mxima de Platn mente sana en
cuerpo sano, el joven gustaba de los deportes principalmente el esgrima, la cacera y la equitacin.
De carcter enrgico, belicoso por naturaleza y gran personalidad, Enrique fue visto como
una buena opcin para gobernar despus del fallecimiento de su hermano. As, con tan slo 18 aos
y tras haber decidido casarse con la viuda Catalina de 23 aos cuyo matrimonio anterior no fue
consumado- para afianzar las relaciones entre Espaa e Inglaterra, fueron coronados reyes en 1509.
Y fue en ese momento cuando inici una de las etapas ms caticas y prsperas de la Gran
Bretaa. Rodeado por numerosos consejeros, algunos sabios y prudentes como Thomas More
(Santo Toms Moro), y otros astutos e intrigantes como Thomas Cranmer, Enrique llevaba su
gobierno de forma inconstante. Decidiendo en ocasiones acertadamente, creciendo as la economa o
la seguridad del reino, en otras su impulsivo temperamento lo llev a dictar leyes con las que incluso
l mismo experimentando un estado de nimo menos turbulento-, no estaba de acuerdo.
Por otra parte, Enrique VIII mostr siempre una fuerte tendencia a conservar a su lado salvo
por excepcin de Thomas More- nicamente a aquellas personas que coincidan con su forma de
pensar; esto lo llev a desplazar a ciertos cortesanos que dejaban de resultarle convenientes, como
fue el caso del cardenal Thompson Wolsey quien despus de haber sido artfice de la poltica
exterior britnica y mano derecha del Rey a partir de 1511, tras la aparicin de Ana Bolena, fue
destituido y despojado de sus bienes, muriendo en soledad y humillacin en 1530.
Y aqu llegamos al taln de Aquiles del soberano, las damas. Con un porte extraordinario y
una atractiva personalidad, Enrique se vea constantemente rodeado de bellas damas, de quienes l
gustaba en exceso; este rasgo lo llev a tener numerosas amantes, siendo la primera Bessie Blunt a
quien despus cas con un miembro de la corte. Le siguieron varias damiselas que visitaron las
alcobas reales estando entre ellas Mary Bolena, mujer casada con un hombre de cierta posicin, y
fue durante esta aventura como conoci a la hermana menor, la voluble Ana.
Pero como deber, pasin y amor no son la misma cosa, y Enrique confunda con frecuencia
las ltimas dos situaciones, en la corte britnica se comenzaron a suscitar sucesos nunca antes
vistos, como el hecho de que una reina legtima en este caso Catalina de Aragn- tuviera que
defender su trono ante el acecho de ambiciosas jovencitas.
Nublada la razn por la abrasadora pasin que senta por Ana Bolena, Enrique VIII tuvo el
desatino de solicitar al Papa Clemente VII la anulacin de su primer matrimonio, alegando que
Catalina haba mentido sobre la consumacin del matrimonio una flagrante mentira sostenida por el
Rey-, misma que le fue negada tanto jurdica como eclesisticamente.
Tras varios aos de batallas legales y amenazas por parte del Emperador Carlos V de
Espaa sobrino de Catalina-, Enrique tuvo a bien enemistarse completamente con Roma, dictando
el Acta de Supremaca en 1534, con la cual el rey era aceptado como autoridad mxima de la Iglesia
en Inglaterra an Catlica en ese entonces-, al tiempo que se suspenda el pago de diezmos al
Papa; para posteriormente iniciar con un proceso llevado por el ministro Thomas Cromwell, en el
cual los monasterios fueron clausurados y sus bienes confiscados dinero que se utiliz para
construir una flota armada que servira para defensa del reino-.
Pero la transformacin no se detuvo en este punto. Ahora que Enrique era cabeza de la
Iglesia, poda hacer que el Arzobispo de Canterbury Thomas Cranmer, anulara su anterior enlace
para que fuera reconocido su secreto matrimonio con Ana Bolena realizado en 1533.
Despojada de sus derechos, Catalina de Aragn quien era a la sazn madre de la nica hija
legtima del Rey Mara Tudor-, fue confinada en el Castillo de Kimbolton, donde falleci en 1536.
Mientras tanto, Enrique inclua cada vez ms cambios en su nueva religin, que estaba fuertemente
influida por las ideas evanglicas sin llegar a ser nunca completamente protestante-; de este modo,
se reconocieron por ejemplo nicamente tres sacramentos: el Bautismo, la Penitencia y la Eucarista,
haciendo perdidizos al Matrimonio, la Ordenacin, la Confirmacin y la Extremauncin.
Sin embargo y con el tiempo, la pasin abrasadora cedi y Ana Bolena comenz a perder
sus encantos ante los ojos del Rey. Atacada al mismo tiempo por varios y poderosos miembros de la
corte, fue finalmente vencida al ser acusada de adulterio y brujera, cargos que llevaron a la madre de
la futura Isabel I al patbulo en 1536.
Poco tiempo pas antes de que otra mujer ocupara el lugar de Ana, y fue la virtuosa Jane
Seymour quien tuvo el honor de conquistar tanto la pasin como el amor del monarca. Fue con ella
con quien Enrique VIII vio por fin cumplido su sueo de tener un heredero varn Eduardo VI-, pero
la fortuna quiso que este enlace que tanta felicidad le report al estadista terminara trgica y
abruptamente cuando Jane muri poco despus del nacimiento del beb; esto sumi a Enrique en
una profunda depresin que lo llev a dictaminar un luto riguroso de 15 semanas el doble del tiempo
que haba durado el de su padre-.
Despus Enrique en este caso por puro sentido del deber- se despos con la alemana Ana
de Clves, a quien el rey repudi al poco tiempo por no cubrir las expectativas fsicas deseadas; y
Catalina Howard, una liberal dama previamente desposada con Francis Derenham- a quien se
acus de adulterio y comportamiento impropio de una reina, por lo que fue sentenciada a muerte.
Y as, tras un matrimonio apacible e interesante con una mujer llamada Catalina Parr,
Enrique VIII emprendi el viaje al Ms All en enero de 1547, sin ser siquiera una sombra del
gallardo caballero que en su juventud haba conquistado el corazn de tantas jovencitas y haba
doblegado la voluntad de tantos reyes.

Recomendaciones: Pelcula La Otra Reina (2008) de Justin Chadwick. Serie: The Tudors (2007)
de Michael Hirst.

FUENTES:
Marrying for love. Aut. Eric Ives. History Today No. 50. Diciembre, 2000.
Un monarca poderoso e implacable. Aut. Juan Carlos Losada. Historia National Geographic. No.
57. Espaa, 2008.
Biografas Universales. Aut. Bettina Cositorto. Enciclopedia Time Life. Ed. Ecisa. Mxico, 2008.
Henry & Religion. Aut. Jeff. Hobbs. Britannia.com