Tema 2. Radiacin, Balance energtico terrestre.

Temperatura

Como se vio en el primer tema, un sistema abierto, como la atmsfera, se caracteriza

por una serie de transferencias de materia y energa. La principal fuente de la energa
que recibe la atmsfera es el sol. De ella dependen todos los procesos fsicos que permiten la vida en el planeta as como todas las variables climticas.
Segn el principio de la conservacin de la energa, esta ni se crea ni se destruye sino
que se transforma, as podemos encontrar en la atmsfera energa cintica, potencial,
qumica, o calorfica pero toda procede en ltima instancia de la energa solar y una
parte pequea del movimiento de rotacin de la tierra.
El calor puede definirse como la energa que transmite un cuerpo hacia el entorno o
hacia otro cuerpo adosado a el, en virtud de una diferencia de temperatura, sin variacin
de otros parmetros del sistema; si la energa es transmitida con variacin de otros
parmetros del sistema se denomina trabajo.
El calor debe, por tanto, medirse en unidades de energa. En el S.I. es el Julio, aunque
tambin es muy usual utilizar la caloria.
J=Nm 1 cal=4.19 J
El calor que recibe un cuerpo puede utilizarse en aumentar su energa interna o en
realizar un trabajo.
Temperatura no es lo mismo que calor. La temperatura de un cuerpo indica un cierto
nivel energtico (cuanto ms caliente mayor es su temperatura). La temperatura suele
medirse en grados centgrados o grados Kelvin, y la relacin que existe entre ellos es

K= C+273.
Sin embargo, no todos los cuerpos elevan su temperatura en la misma medida al aplicarles la misma cantidad de calor. Se define el calor especfico de una sustancia como
la cantidad de calor, en calorias, que hay que suministrarle para que su temperatura
se eleve un grado. Por tanto las sustancias con un calor especfico elevado varan muy
poco su temperatura si se les aplica o se les quita calor. Una de las sustancias con mayor
calor especfico es el agua.
En definitiva la temperatura de un lugar cualquiera dentro del sistema climtico (tierra,
oceano, atmsfera,..) viene determinada por la cantidad de calor almacenado que depende del balance entre entradas y salidas de calor (las transferencias de energa que se
producen) y del tipo de sustancia de que se trate.

La transferencia de calor es un fenmeno unidireccional orientado desde los cuerpos

con temperatura ms alta hacia los que tienen temperatura ms baja tendiendo a la
anulacin de esta diferencia. Este proceso de propagacin puede tener lugar de tres
maneras:
1. Conduccin, se produce cuando el cuerpo caliente y el frio estn en contacto. El
calor se transmite a travs de la materia pero sin desplazamiento de esta. Esta
forma de transferencia de calor es tpica de los slidos.
2. Conveccin, es tpico de los fluidos (lquidos o gases) est asociado a un desplazamiento macroscpico de la masa del fluido. Incluye dos formas de transporte:Calor sensible (transportado por las moleculas de aire) y -Calor latente (transportado por las molculas de vapor de agua).
3. Radiacin, consiste en la transmisin de calor entre dos cuerpos a distinta temperatura cuando no estn separados por ningn medio material (en el vacio).
Se debe a la emisin de radiacin electromagntica que esperimentan todos los
cuerpos y que contribuye a la disminucin de temperatura de los mismos.

Radiacin

La energa emitida como radiacin se transmite en forma de ondas electromagnticas

que pueden tener diferentes longitudes de onda. El conjunto de todas las longitudes de
onda se denomina espectro electromagntico. El conjunto de las longitudes de onda
emitidas por un cuerpo se denomina espectro de emisin y en el caso del sol, espectro
solar.
Es necesario tener clara la diferencia entre energa y transferencia de energa. Podemos
equiparar la cantidad de energa a cantidad de materia. Para estudiar las transferencias
de energa, es necesario tener en cuenta que se propaga a traves de una superficie y
durante un perodo de tiempo. As, se define el poder emisivo de un cuerpo como la
energa total emitida por segundo y por unidad de superficie.
El poder emisivo de un cuerpo se calcula mediante la ley de Stefan como:

E(T ) = T 4

J
sm2

= 5.67X108 J/sm2 K 4 .

(1)
(2)

Cuerpo negro es el que irradia energa a la mxima tasa posible para una temperatura
dada, es decir  = 1.
La longitud de onda en la que un cuerpo tiene su mximo de emisin viene dada por la
ley de Wien:

max =

2897

(3)

Cuando la radiacin alcanza un cuerpo, pueden producirse 3 fenmenos:

1. Reflexin
2. Absorcin
3. Transmisin
La fraccin de energa que se refleja se denomina reflectancia o albedo (), la fraccin
de energa que se absorbe se denomina absortancia () y la transmitida transmitancia
( ).
Los valores de y varan en funcin del tipo de material de que se trate y en
funcin de la longitud de onda.

Radiacin solar

El Sol es la fuente primordial de la energa que recibe la atmsfera. El Sol se comporta

como un cuerpo negro, es decir absorbe e irradia energa a la mxima tasa posible para
una temperatura dada. Considerando una temperatura solar de 6.000 K se obtienen
73.5 X 106 J/sm2 . A partir de una serie de clculos se puede demostrar que la cantidad
de energa que llega a la capa superior de la atmsfera es de aproximadamente 1397
J/sm2 a esta cantidad se le denomina constante solar.
La energa emitida por radiacin se reparte en diferentes longitudes de onda, as la
radiacin solar se reparte en un 9% de radiacin ultravioleta, un 45% de luz visible y
un 46% de radiacin infrarroja. El mximo est entre 0.2 m y 4 m con un mximo
en 0.5 m

Balance energtico terrestre

La cantidad media de energa que recibe la Tierra resulta de dividir la constante solar
entre 4 (340 J/m2 s).
Esta energa pasa por una serie de procesos y transformaciones en el interior del sistema
climtico que suelen representarse mediante un modelo de balance enrgtico. Para ello
se considera que la cantidad de energa que llega a la Tierra (340 J/m2 s) equivale a 100
unidades.
Parte de la radiacin solar que llega a la tierra es reflejada, el porcentaje reflejado se
denomina albedo. Podemos hablar por un lado del albedo planetario (todo el sistema

tierra atmsfera) y el balance energtico planetario y por otro del albedo local y de
balance energtico local. El albedo planetario medio es de 30%.
Por otro lado, la radiacin que llega a la tierra, transmitida por la atmsfera, lo hace de
dos modos, como radiacin directa y como radiacin difusa. La difusin de la radiacin
es la redistribucin de energa en la atmsfera debido a que las molculas que hay en la
misma la transmiten dispersandola, debido a este proceso el cielo aparece iluminado.
El conjunto tierra atmsfera debe emitir energa para compensar la energa entrante.
El total de energa saliente debe ser igual al de la energa que ha entrado (340 J/m2 s)
para mantener el equilibrio energtico. Si se suma la radiacin solar reflejada y las
emisiones hacia el espacio de la superficie y la atmsfera, el resultado es 100.
Sin embargo, para que la tierra emitiera 340 J/m2 s bastara con una temperatura de
unos 15o C. La razn de que la temperatura media planetaria sea mayor est en el
llamado efecto invernadero. Algunos de los gases que componen la atmsfera (vapor
de agua, dixido de carbono y ozono) son capaces de absorber radiacin de onda larga,
esto supone un incremento en el contenido de energa de la atmsfera que debe ser
compensado incrementando la emisin de energa, para lo cual debe aumentar la temperatura atmosfrica.
La superficie terrestre recibe Q + q = 45 unidades de radiacin y pierde I1 I2 = 16
unidades tambin por radiacin. Las restantes 29 unidades seran suficientes para incrementar la temperatura del suelo unos 250o C diarios si no fuera por la tranmisin de
esta energa hacia la atmsfera mediante procesos de conduccin y conveccin. El ms
importante de estos procesos es la evapotranspiracin-condensacin que transfiere a la
atmsfera 23 unidades de energa en forma de calor latente (LE). El resto se transmite a
la atmsfera como calor sensible (H). Tambin es necesario tener en cuenta el calor que
H
se comunica o que transmite el suelo (G). Se denomina constante de Bowen a = LE
que resulta un buen indicador de la aridez de un clima.
Las siguientes ecuaciones representan el balance energtico de un lugar.
(Q + q)(1 ) + I1 + I2 + H + LE + G = 0

(4)

Rn = Q + q + I1 + I2

(5)

Este balance vara a lo largo del da y depende de las caractersticas concretas de la

superficie terrestre.
Aplicando la ley de Wien aplicada de nuevo a la temperatura terrestre, la mxima
emisin energtica se produce entre 4 y 100 con un mximo en 10 m.

Distribucion espacial de la radiacion solar

Se define altura del sol como el ngulo formado por los rayos solares y una superficie
terrestre. Este ngulo depende de la poca del ao, hora del da y latitud.
El balance anterior es vlido en trmino medio, sin embargo existen importantes diferencias temporales (diarias y estacionales) y latitudinales que constituyen el principal
4

factor astronmico de los climas terrestres. Estas se deben a que la altura del sol influye sobre la cantidad de radiacin que llega a la superficie, cuanto ms bajo sea el
sol, mayor es la superficie sobre la que se reparte la energa y mayor es el espesor de
atmsfera que deben atravesar los rayos solares con lo que el total de energa absorbido
ser mayor.
El eje de rotacin de la Tierra no es perpendicular al plano de la eclptica, sino que
tiene una inclinacion de 23.5 grados, y adems siempre apunta hacia el mismo sitio.
Como resultado el movimiento de traslacin supone que durante la mitad del ao uno
de los hemisferios est ms iluminado por el sol y durante la otra mitad lo est el otro.
El solsticio de verano (21 Junio) marca el momento en el que la diferencia es mayor en
favor del hemisferio Norte y el solsticio de invierno el momento en que la diferencia es
mayor en favor del hemisferio Sur.
Como resultado podemos distinguir 5 zonas en la Tierra:
Dos zonas polares por encima de 66.5 grados de latitud.
Dos zonas templadas entre 23.5 y 66.5 grados de latitd).
Una zona ecuatorial entre 23.5 grados Norte y Sur.
En las zonas polares, durante el verano correspondiente, los das son muy largos y uno
o varios das duran 24 horas. Durante el invierno los das son muy cortos y una o varias
noches duran 24 horas. Las variaciones en la energa recibida son tambien importantes,
sin embargo enb verano, a pesar de la duracion de los dias, la escasa altura del sol
implica que la energa recibida sea escasa.
En la zona ecuatorial la duracin del dia y de la noche es prcticamnete constante por
lo que los valores de radiacin solar incidente son tambien constantes y elevados. Dos
das al ao el sol se sita en la vertical.
Las zonas templadas son zonas de transicin. La duracin de da y noche vara a lo
largo del ao pero no de forma tan extrema como en las zonas polares. Las variaciones
en la cantidad de energa que llega son ms importantes que en las otras dos zonas.
Adems de estos factores astronmicos, existe un factor meteorolgico fundamental
para entender la distribucin de la radiacin en el planeta. La presencia de un cinturn
de bajas presiones en el Ecuador supone una elevada nubosidad durante todo el ao y
por tanto la atmsfera tiene una mayor capacidad de absorcin. Por otro lado, aparecen sendos cinturones de altas presiones centrados en los trpicos (23.5 grados) que
suponen una atmsfera limpia con baja abosortancia.
El resultado de estios factores es que entre 40 S y 35 N el balance anual es positivo, en
el resto es negativo. Esta distribucin hace necesaria una transferencia de calor entre el
Ecuador y los polos, de no ser as las regiones tropicales y ecuatoriales seran cada vez
ms clidas y las latitudes altas ms frias. El principal agente de este flujo energtico
es el desplazamiento de las masas de aire, relacionados con movimientos convectivos
en la zona intertropical y las perturbaciones atmosfricas de latitudes medias.

Clculo de la radiacin incidente en un punto

La cantidad de energa solar que llega a la superficie terrestre, se puede estimar mediante los dos mtodos siguientes:
Rs = CSp1/sen(h) sen()

(6)

n
)
N

(7)

o como:
Rs = CSsen(h)(a + b

donde p es un coeficiente de transparencia que vara de 0.3 a 0.9 y h la altura del sol,
es el ngulo que forma el plano de la superficie terrestre respecto a los rayos solares,
depende de la altura del sol, la pendiente y la orientacin, a y b son constantes que
varan segn diferentes autores (0.18 a 0.2 y 0.48 b 0.62), N es la duracin
del da en horas y n las horas de sol despejado.
En los estudios de climatologa aplicada, dos son las variables relacionada con la radiacin que suelen utilizarse:
-Duracin de la insolacin (horas de sol)
-Radiacin solar (cal/cm2/dia)

Temperatura

La temperatura es la consecuencia ms directa de la radiacin solar. Es, junto con la

precipitacin, el elemento ms utilizado para describir el clima. La temperatura del
aire est sujeta a factores de muy diverso tipo que deben tenerse en cuenta a la hora de
escoger la ubicacin de un termmetro.
La temperatura media global de la atmsfera se considera 15 C con grandes desigualdades espaciales y un fuerte gradiente desde el Ecuador hasta los polos debido fundamentalmente a las variaciones latitudinales en el balance de radiacin.
El calor, procedente de la radiacin, que se acumula en el suelo se cede a la atmsfera por cuatro vias: -conduccin, -conveccin, radiacin infrarroja y evaporacin. El
exceso de calor presente en latitudes bajas es transportado hacia latitudes altas por los
mecanismos de la Circulacin General Atmosfrica.
Las observaciones de temperatura se hacen regularmente en superficie (1.5 m), en altura con globo sonda, en el interior del suelo o en la superficie marina

6.1

Variacin temporal de la temperatura

Puesto que la temperatura depende mucho de la radiacin, sus variaciones sern muy
similares a las de esta. El rgimen trmico diario es similar en todo el mundo y se

caracteriza por un mximo situado poco despues de mediodia y un mnimo situado

poco despus de la salida del sol. Este esquema bsico puede ser modificado por la
nubosidad o por invasiones de aire frio o clido. El rgimen trmico anual o estacional
se caracteriza por un mximo en el solsticio de verano y un mnimo en el solsticio de
invierno. En los observatorios martimos el mximo tiende a desplazarse hacia el final
del verano.

6.2

Variacin espacial de la temperatura

En los mapas podeis ver la distribucin de temperaturas al nivel del mar en Enero
y Julio. Las irregularidades se deben a la influencia de factores geogrficos como la
continentalidad, la accin de tierras y mares y las corrientes marinas.
En principio, las isotermas medias anuales disminuyen del Ecuador a los Polos siguiendo con cierta aproximacin los paralelos. En el hemisferio Norte, la distribucin de
tierras y mares produce amplias inflexiones de manera que los oceanos y las costas
occidentales de los continentes en latitudes medias y altas son ms templados que el
interior continental y las costas orientales, debido a los vientos y las corrientes marinas clidas. En latitudes bajas la situacin es inversa, los alisios y las corrientes son
diferentes.
En cuanto a las temperaturas medias de los meses de Enero, las temperaturas marcan
un fuerte gradiente en el hemisferio Norte, presentan una inflexin al Sur en los continentes y al Norte en los oceanos, en verano ocurre lo contrario.
Aparte de las variaciones debidas a la latitud, se establece una disimetra trmica segn
la cual las pendientes ms clidas son aquellas que reciben la mxima cantidad de
insolacin. Las diferencias observadas entre una vertiente orientada al Sur y otra al
Norte puede ser del 25% a lo largo del ao. Aparece tambin un gradiente altitudinal
que puede ser variable en funcin de las condiciones del relieve

6.3

Estudio de la temperatura

Los valores que suelen estudiarse son:

1. Diarios:
Mximos y mnimos
Temperatura a 7 h, 13 h, 18 h y 23 h. en las estaciones de primer orden
Media diaria
Rgimen trmico diario, evolucin de la temperatura a lo largo del da
Amplitud trmica (diferencia entre mximo y mnimo)
2. Mensuales
Mxima y mnima absolutas
7

 Mxima y mnima medias

Media mensual
Nmero de das con T superior o inferior a detrerminado umbral
Amplitud trmica (diferencia entre mximo y mnimo)
3. Anuales
Mxima y mnima absolutas
Mximas y mnimas medias
Media anual
Rgimen trmico anual o estacional, evolucin a lo largo del ao
Amplitud trmica (diferencia entre mximo y mnimo)
Influencia del relieve sobre la temperatura
Disimetra trmica, las pendientes ms clidas son las que reciben la mayor cantidad de insolacin
Gradientes altitudinales, el descenso de la temperatura con la altura es variable
segnsegn las formas de relieve y la situacin atmosfrica dominante. El valor
medio es de 6.5 C/Km, sin embargo los valores reales son muy diferentes a los
medios.
Temperatura reducida al nivel del mar. Para hacer comparables las temperaturas
en distintas estaciones es necesario reducir los valores obtenidos a un punto de
referencia que es el nivel del mar. Para ello se utiliza la ecuacin:
Mapas y diagramas termomtricos
Diagramas de evolucin
Histogramas de frecuencia
Termoisopletas
Mapas de isotermas