Un Nuevo Actor para Un Nuevo Escenario PDF

Boletin dei tnstituto de Historia Argentina y American: Tercera serie, ntim. 24, 24° sernestre de 2001 “Dr. Emilio Ravignani™ UN NUEVO ACTOR PARA UN NUEVO ESCENARIO. LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES EN LA DECADA DE LA REVOLUCION (1810-1820) GasrieL Di MEGLIo* Es posible que el periodo abierto por la Revolucién de Mayo haya sido el més estudiado por la historiografia argentina, pero hay atin varios aspectos de esa etapa fas cinante y compleja que no han recibido demasiada atencion. Este trabajo se centra en uno de ellos: el destacado papel que cumplié la plebe de la ciudad de Buenos Aires en el proceso politico iniciado en 1810. Los miembros de la plebe no dirigieron el proceso pero si fueron actores de su desarrollo y se convirtieron en uno de los elementos inherentes a la politica nacida de la Revolucién, Lo que se expone en este articulo es una aproximacién a la participacién de la plebe, una investigacién sobre el surgimiento de un nuevo actor, importante para comprender Ja politica de la época. Hasta el tiltime tercio del siglo Xx, la plebe portefta decimondnica no constituy6, pricticamente, un objeto de estudio para la historiografia argentina, aunque sf habia ocupado un lugar relevante en sus origenes. Su actuacion ba sido mencionada con frecuencia, pero no analizada, en Jos escritos de Bartolomé Mitre y Vicente Fidel L6- pez. los “padres fundadores” de la disciplina. Mitre sostuvo que el “populacho” per- mitid derrotar a los invasores ingleses y “asegurar con su decisién la preponderancia de los nativos sobre los espafoles europeos. Esta era la gran reserva de la Revolu- cidn”, mientras que Lopez le otorgé al mismo grupo -que “ofrecia una notable ana logfa con la plebe romana"= un papel fundamental en las convulsiones politicas de 1815 y 1820.1 La percepcién de la plebe urbana como participe del proceso independentista se perdis luego con la profesionalizacién de la disciplina; la aparicién de la * Instituto de Historia Argentina y Americana “Dr. Emilio Ravignani”, UBA-CONICEY, Agradezco los comentarios a una versicin previa de este trabajo. por parte de la Dra, Noemi Goldman, quien ademis dt rigiG mi tesis de Ticenciaiura en Historia (VBA) que es base de este anticulo, asf como fas sugerencias de lus evaluadores ansnimos del Boleti. |B. Mitre, Historia de Belgrano v de ta Independencia argentina, Buenos Aires, Anaconda. 1950, p. 157: V. F Lopez, Historia de ta Republica Argentina, vol. 8, Buenos Aires, G. Keaft, 1913, p. 103. 78 GABRIEL DI MEGLIO Hamada Nueva Escuela Histérica, preocupada principalmente por la evolucidn ju- ridico-institucional, borré la referencia a los sectores subalternos en gereral de la historiograffa. El Revisionismo, que enfrent6 su visién de la historia, no innové tampoco en esta cuestién, limiténdose algunos autores de esa linea a evocar celebrato- riamente la aparicin dei “pueblo” urbano en algtin acontecimiento polftics.2 Dentro de esta corriente s6lo Eduardo Astesano realiz6 un no muy profundo andlisis de las “clases trabajadoras” dentro de un estudio general de la sociedad portefia en el momento revolucionario.? A su vez, los historiadores agrupables -vagamente~en la Iz- quierda no revisionista consideraron muy lateralmente la accién de los sectores subalternos urbanos, tema en el que no pasaron de alguna que otra mencidn. Sergio Bagti sostuvo que al enfrentamiento entre “el poder imperial y los grupos sociales nativos que buscaban la independencia politica” se sumé otro entre “Ios propictarios y los indios y negros” en el cual no ahonds, mientras que Rodolfo Puiggrds afirmé que “las clases mas oprimidas del pueblo anhelaban la emancipacién del yugo espaiiol”, hipdtesis combatida por Mileiades Pefia, para quien las “masas” no cumplieron nin- atin papel en la independenciat Con el surgimiento de nuevas tendencias en la historiograffa, que ganaron fuerza en los aijos sesenta y fueron Hamadas posteriormente la “Renovacién”,$ elementos de la “historia popular” practicada en otros pafses ingresaron a los estudios sobre el siglo XIX argentino. En lo referente a la plebe portefia, fue Tulio Halperin Donghi quien destacé al comenzar los setenta la importancia de su accién durante el periodo revolucionario. Mas tarde, los trabajos de Pilar Gonzilez Bernaldo también resalta- ron la participacién plebeya, pero en ambos autores se trataba de investigaciones que tenfan otro objetivo central.¢ La historiograffa tomé como un dato cierto Jas afirma- 2 Como ejemplo de la Nueva Escuela, véase Academia Nacional de la Historia, Historia de fey Na- cion Argemina desde sus ovigenes hasta la urganizacién definitiva en 1862, Buenos Aires, tomos IV (1940), ¥ (L941) y vt (1948), Entre los revisionistas véanse E. Palacio, Historia argentina, 1515-1938, Buenos Aires, Alpe. 1954, y J. M. Rosa, Let historia de suesiro pueblo, tomo 1, Buenos Aires, Ed. Video, 1986, Pucra de la historiugrafia, José Ramos Mejia fue quien mas considerd el tema en su libro Las wnl- titudes urgentinas. Buenos Aires. Tor, 1956. 3B. Astesano, Contenide social de la Revetuciéu de Mayo. Buenos Aires, Ed, Problema, 1941 4S. Bagi, Estructura social de tu colonia, Buenos Aires. El Ateneo, 1952, p. 141: R. Puiggrés, Los raieillos de ta Revotucitn de Mayo, Buenos Aires. Ed. Problemas. 1954, p. 240: M, Pea, Antes de Met ye, Buenos Aires, Fichas, 1972. p. 93. Por su parte. Jorge Abelardo Ramos se preocup6 por destacar el rol del “gauchaje”, sin atender al de ta plebe urbana. en Las masas y las lunsas. 1810-1862, tomo | de su Re volueidn y contrarrevolucién en ta Argentina. Buenos Aires, Plas Ultra, 1974. ST. Halperin Donghi, “Un cuarto de siglo dc historiografia argentina (1960-1985 Evimdmico, vol. 2S, aim. 100, Buenos Aires, 1986, © T Halperin Donghi, Revolucién y guerra. Formacicn de una elite dirigente en la Anventina crio- ita, Buenos Aires. Siglo XX! 1972, y De la Revolucion de Independencia a la Confedera:it Rosista, Buenos Aires. Paidis. 1985; P, Gonzilez Bermaldo, “Produccin de una nueva legitimidad: ejército y so- ciedades patridticas en Buenos Aires entre 1810 y 1813”, en: AaVY, Jager y recepeisin de tt Revolucidn Francesa en fa Argentina, Buenos Aires, GEL, 1990; también, “La Revolucién Francesa y ht emergencia "en: DesarvulioLA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 9 ciones del relevante rot de la plebe urbana en el proceso independentista rioplatense, pero no se generaron nuevas producciones sobre ese punto.” En el dmbito latinoamericano, la cuesti6n de los sectores subalternos urbanos en las independencias tampoco habia despertado demasiada curiosidad entre los bisto- riadores, pero en los afios noventa aparecieron diferentes tabajos que mod/ficaron esit tendencia. Mientras miradas globales, como las de Tulio Halperin Donghi y Brian Hamnett, han enfatizado la participacién popular en el proceso independent ta, una serie de libros y articulos recientes que analizan la vida politica de cistintas ciudades en la primera mitad del siglo \1x -México, Arequipa, Cuzco, La Paz, Bo- gold, Santiago de Chile, algunas ciudades brasilefias— han demostrado que los sectores subalternos urbanos fueron actores, y no simples espectadores, en In etapa formativa de los Estados iberoamericanos.s Pese a que algunas de estas invesligacio- de nuevas précticas de Ta politica: la irrupciéa de la sociabilidad politica en el Rio de la Plata revolucionario (1810-1815)", en: Boletin del Instirwio de Histuria Argentina y Americana "Dr, Emilia Ravignani”. rercera serie, niim, 3, 1991 7 Sihay varios trabajos de Ricardo Salvatore sobre fa participacién plebeya -urbana y sobre todo rural- en el posterior periodo rosista, por ejemplo ““Expresiones federales’: formas politicas del fe- eralismo rosista”. en: N, Goldman y R. Salvatore (comps.), Caudiltismas rieplatenses. Nuevai miradas cn viejee prablema, Buenos Aires, EUDEA, 1998, y “El imperio de la ley", Delito, Estado y sociedad en Ia era rosista’, en: Delita v Sociedad, nim. 4/5, Buenos Aires, 1994. Se han realizado varios apor- les sobre aspeetos sociales de la plebe urbana durante la primera mitad del siglo XIX: el de P. Gonzé: lee Bernaido "Vida privada y vinculos comunitarios: formas de sociabilidad popular en Buenos Air primera mitad del siglo XIX" en: F, Devoto y M. Madero (comps.), Historia de ta vida privacta en Ar~ genina, tome 1, Buenos Aires, Taurus, 1999: sobre la cuesti6n familiar. pueden hallarse en R. Cicer- chia, “Vida familiar y prdeticas conyugales, Clases populares en una ciudad colonial, Buenos Aires. 1800-1810". en: Baletin del luvtituto de Historia Argentina y Americana "Dr: Emitio Re sa serie, nim, 2, Buenos Aires, 1990, y M. Szuchman, Order family and community in Bueros Aires, 1810-1860, Stanford University Press, 1988: acerca de las caractertsticas de Tos artesanos portefios c loniales. en L. Johnson “The silversmiths or Buenos Aires: a case study in the failure of corporate social organization”. en: 245, vol. #2), Cambridge. 1976. y “The reorganization of an artisan wade: the bakers of Buenos Aires, 1770-1820", en: The America. 1980; sobre las actitudes sociales hacia los po- ‘bres, en V. Paura, “El problema de la pobreza en Buenos Aires, 1778-1820", en: Estudios Sociales, aho 1x, niin, 17, Santa Fe, 1999, ¥ Halperin Donghi. Reforma y disuluciin de los Imperios thérivas. 1750-1850, Madrid, Alianza, 1985: B, Hamnett, “Process and pattern: a re-examination of the Ibero-American independence move- ments, 808-1826", en: srs, 29: 2, Cambridge University Press. E. van Young ha buscado explicar por qué en México las ciudades fueron “islas en Ja tormenta” durante la etapa independentista, en eontras- te con el estallido campesino, en La crisis del orden colonial, Estructura agraria y rebeliones populares de hu Nueva Expaita, 1750-182), México, Alianza, 1992: la participacién politica de ta plebe de la ciudad de México (ras la independencia Tue resaltada por R. Warren en “Elections and popular potitical Participation in Mexico, 1808-1836, en ¥. Peloso y B. Tenenbaum (comps.), Liberals, polities and po- wer State Formation in Nieteenth-Centary Latin America, Atenas y Londres. The University of Geor- gia Press. 1996: S. Chambers [From Subjects to Citizens, Honor, Gender, und Politics in Arequipa, Peru. 1780-1854. University Park, The Pennsylvania University Press. 1999] y C. Walker [Smuldering Ashes Caro und the Creation of Republican Peru, 1780-1840, Durham y Londres, Duke University Press. yren" tere10 GABRIEL DI MEGLIO. nes no se centran en la plebe de cada ciudad sino que tienen también otros objetivos, le han otorgado a aquélla un lugar en la historia de este continente, y a ello también ha contribuido la aparicién de una compilacién sobre diversas revueltas populares urbanas en la Iberoamérica decimonénica En el caso portefio sigue siendo poco lo que se sabe acerca de cémo se dio esa participacisn politica de la plebe, cudles fueron sus caracteristicas y qué efectos tuvo en el proceso politico. Este trabajo busca echar alguna luz sobre esos interrogantes. 1. La PLEBE PORTENA La plebe urbana de, Buenos Aires era en el momento de la rupiura del orden colo nial un conjunto social muy heterogéneo, étnica y ocupacionalmente, formado por jornaleros, changadores, vendedores ambulantes de velas, de plumeros y escobas, de comestibles-, artesanos pobres y aprendices.!0 repartidores de pan, proveedores “lecheros, aguateros, peones del abasto de la ciudad, lavanderas, costureras, plan- chadoras, prostitutas. pequefios labradores de las quintas periféricas, pescadores, 1999] han hecho exhaustivos andlisis de ta politica en dos ciudades peruanas antes y después de la In- Jependencia, destacando la participacisn popular; la ciudad de La Paz es central en el estudiv de M. Iru- rorqui sobre el desarrollo de fas elecciones en ta historia boliviana (“A bala, piedra » palo”, La construccién de la eiudadanta politica en Bolivia, 1826-1952. Sevilla, Diputacién de Sevilla, 2000); el papel de los artesanos de Bogotd y de Santiago de Chile en la politica de mitad del siglo XIX es anali- zado respectivamente por F. Gutiérrez Sanin ["La literatura plebeya y el debate alrededor ce la propie- daxl (Nueva Granada, 1849-1854)", en: H. Sabato (comp.}. Ciududanfa politica v formecién de tas nuciones, #8. 1998] y L. A, Romero [/Qué hacer con los pubres? Elite y sectores populares en Santia- go de Chile 1840-1895, Buenos Aires, Sudamericana, 1997); J. Murilo de Carvalho deseribe las vias torntales ¢ informales de participacién popular en el Brasil decimonbnico [Desenveivimiento de fa ciu- dadania en Brasil, México, FCE. 1995]; aunque se ocupa del dmbito rural. también J. Tutino hace énfa- sis en la aeci6n popular durante la Independencia. mostrando que los cambios introducidos de abajo hacia arriba en Jos aiios mexicanos que siguieron a 1810 fueron tan “revolucionarias” come los del periodo 1910-1940, en su trabajo “The revolution in mexican independence: insurgency and the renego. tiation of property. production and patriarchy in the Bajio, 1800-1855" (aie, nim. 78, p. 3, Duke University Press, 1998), ° S$. Arrom y S, Ortoll (comps), Riats in rite Cities: Popular Potitics and the Urban Poor in Latin Auerica. 1765-1910, Wiimington, Scholarly Resources, 1996. 0 Los artesanas eran un grupo qumeroso en Buenos Aires. Algunos cran verdadcros empresarios que poseian obrajes y esclavos y. si bien no eran parte de la elite, no integraban lo que Hamo la plebe. Si et ‘argo, la mayoria de los antesanos era pobre, a! igual que los oficiales y aprendices, e incluso muchos eran esclavos [véase L. Johnson, “Artesanos”, en: L. Hoberman y 8. Socolow (comps.)]. Ciudades y Sociedad 01 Latinoamérica colemial, Buenos Aires. ¥CE, 1993). A estos tiltimos los considero parte de la plebe por- tea, como hacfan los contempordneos (aunque obviamente habia grandes diferencias entre ellos y ua imendigo. por ejemplo),LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 11 “chancheros". matarites suburhanos, mozos de pulperfa, transportistas, boteros. ma- rineros, mendigos y gente sin ocupaciGn fija. Eran, de acuerdo con las clasificacio- nes de la época. blancos, negros, pardos, triguefios, algunos indios.!! Todos tenian en comtin, ademas de una residencia urbana o suburbana, su situacién subalerna en la sociedad, su lejania de las éreas de decisi6n politica, la mayorfa de sus costum- bres y ambitos de sociabilidad, y, habitualmente, su pobreza material. En general no se anteponia a sus nombres cl distintivo don 0 dota, como se hacfa con la elite y los sectores medios. Incluyo en la plebe también a los esclavos, quienes, aunque diferentes en el crucial hecho de no ser libres, compartian estas caracteristicas. Para denominar a este variado espectro, la historiogratia ha empleado diversas categorias: sectores populares, clase obrera, clases populares, clase baja, capes populares, populacho, multitud, pueblo, clases trabajadoras, grupos subalternos. masas, plebe urbana. Esta itima, si bien no carece de problemas, como ocurre con todo intento de clasificacién —y toda categoria es un poco arbitraria-, es probablemente la mis adecuada. La vaguedad de nociones como masas, capas o multitud es poco itil para un andlisis, lo que es extensible a la muy empleada pueblo, particularmente con- fusa dada su polisemia en el lenguaje politico hispano de Ia época (véase infra). 11 Todas estas categorias ocupacionales y Ctnicas fueron extraidas de fuentes judiciales del periodo. Vase AGN, Sala X. Sianavies Militares en adelaate $at-. 32 legajus y Sala 1X, Tribunal Criminal, No hay datos de su miimmero en el periodo abordado, pero se sabe que muchos de su integrantes habian migrado en el perfodo tardocolonial desde otras regiones de los Virreinatos det Rio de la Plata y del Pend; véase M. Difax “Las migraciones internas ala ciudad de Buenos Aires, 1744-1810", en: Boletin det Instituo de His toria Argentina y Americana “Dr, Emilio Ravignani". tetceta serie, nims, 16 y 17,2 semestre de 1997 y 1m de 1998, 12 Sectores populares Fue empleado por, entre otros, Halperin Donghi [Guerra y financas en los orige: nes del Estado argentino, Buenos Aires, Ed, de Belgrano, 1982] y R, Salvatore [“Consolidacisn del ré- sgimen rosista (1835-1852)" en: N. Goldman (comp,), Revoluctin. Replica, Confederacivin (1806-1852), tomo ut de la Nueva Historia Argentina, Buenos Aires, Sudamericana, 1998]: clase obrera, por L. John- son [La historia de precios de Buenos Aires durante el periodo virteinal”. en: L. Jonson y E. Tandeter, Economias coluniates. Precias y salarius en América Latina, siglo xvnt, Buenos Aires, FCE, 1982]: eles papules, por R. Cicerchia, {*Vida familiar y pricticas conyugales..."]: clase byja. por G. Haslip Viera ['La clase baja” en: L, Hoberman y S. Socolow, Ciudades ¥ soctedad .... Buenos Aires, FCT, 1993]: cupas populares, por J. C, Chiaramonte ["La etapa itustiada”, en: C. Assadourian, G. Beato y J. C. Chiarameate. Argentina: de ta Conquista a ta Independencia, Buenos Aires, Hyspamérica, 1986): plehe urbana, por ct mismo Halperin Danghi [Revalieida y Guerra... pot C. Mayo, 8, Mallo yO. Barreneche (“Plebe urbana y justicia colonial: fas fuentes judiciates, Notas para su manejo metodoldgico”, en: Estudios e Investi guctones, nim, I, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacidn (en adclante, FRYCE) de Ia UNL, 1989] Anteriontiente. B. Mitte (Historia de Belgrano... uilizé populacho, mientras que J. Rares Mejia [ob. cil] se refirid a la muftitud, La mayorfa de 10s revisionistas -s6lo Astesano [Contenido social... | se re= firi6 a lay clases srabaiedaras— y de los miembros de la Nueva Escuela Histérica hablaran del pueblo, mientras que endre Jos autores de izquicrda se encuentran grupos subalternas en S. Assadourian [Modes de produccisn, eapitalisino y subdesarrolio en America Latina”. en: Aavv, Modos de produccicn en Amé= rica Latina, Cuadernos dk Pasado y Presemte, Cérdoba, Siglo XX1. 1976] y masas en M. Pefia [Annes ce Ma- yo, Buenos Aires, Fichas. 172]12 GABRIEL DI MEGLIO La nocién de clase y sus diferentes derivados arriba expuestos son dificiles de aplicar en una ciudad decimonénica preindustrial."? Si se intenta la categorizacién mediante Ja clasificacién de los lugares ocupados en la estructura productiva no se podria pasar de un andlisis profesional y se obviarfa el hecho de que en la es- tratificacién social de la colonia jugaban otras criterios ademds del ocupacional.4 Tomar la menos rigida definicién de clase empleada por Edward P. Thompson y sus seguidores ~por la cual una clase es tal cuando sus integrantes, por medio de la experimentacién de una historia en comin, adquieren conciencia de cudles son sus intereses compartidos y cudles los opuestos a Jos de otra clase~ no permite su uso para este objeto de estudio, dado que en la Buenos Aires de 1810 se estaba le- Jos de esas caracteristicas.!5 Sectores populares es sin duda una nocién util y adaptable, que a primera vis- ta parece ideal para definir a este objeto. Sin embargo, su empleo es problemati- co, dado que el concepto de clase social al gue intenta reemplazar —mas alli de los inconvenientes ya expuestos— incluye en su definicién un elemento importante para el andlisis: la nocién de diferencia social. Sectores populares carece de algo Semejante; su mérito es poder aglutinar diferentes casos, pero {qué los unifica? Su pertenencia al confuso mundo de lo popular permite contemplarlos como un sujeto independiente del resto de la sociedad, sin incluir ningtin criterio relaciona- do con su condicién subordinada, condicién que resulta clave para entenderlos. La generalidad de este término, que permite abarcar una vasta gama de situaciones, es su vittud pero también su debilidad: es poco lo que define. La nocidn de plebe, originaria de la Antigua Roma, se usaba en la época aqui es- tudiada: asi denominaban los miembros de la elite portefia a la poblacién que ocupaba lo mas bajo de la pirdmide social, excluyendo a los difusos sectores medios que recibian el honorifico don/dofia antes de sus nombres (entre los cuales habia pulperos, hacendados, duefios de panaderias. curas). Es decir que aqui se emplea una categoria que proviene de otro actor social (puesto que los miembros de lo que la elite Tamaba plebe no se reconocfan como parte de esa agrupacidn), y ésa es una de sus ventajas; la carga despectiva que conlleva plebe muestra la posicién de subalternidad 1)” Dificuttad sefiatada por E, Hobshawin: “bajo ef capitalism la clase es una realidad hisiériea inmne- diata que, en cierto sentido, se experimenta directamente, mientras que en las Epacas precapiaistas puc- de ser un mero concepto analitico que sirve para dar sentido a un complejo de bechos que de fo conteario serian inexplicables. en “Notas sobre la conciencia de clase”, Ef munde det trabajo. Estudios histéricos sobre la formaciin y evatucitin de lu clase obrera, Barcelona, Critica. 1987, p. 33. 14 Como advinio Raut Fradkin en “;Estancieros, hacendados 0 terratenientes? La formaciéa de ta clase torraleniente portena y el uso de las categorias historias y analiticas (Buenos Aires, 1750-1850)". en: M. Bo naudo y A. Pucciaretli, La problentica ugrarie, Nuevers apronimacianes, tomo 1, Buenos Aires, CEAL. 1993 18 Para Ia definiciGn de clase de Thompson véase el protogo a su obra La formaciéin de fa clase obre- ro en Inglaterra, tomo |, Bascelona, Critica, 1989. Un ataque a esta visign en defensa de la propuesta antes enpuesta aparece en P. Anderson, Gn", en: P. Anderson, Teoria, politica e historia Un debare con EB. Thompson. Madrid, Sighs Xx1, 1985LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 13 de quienes eran englobados en la denominacién; los patricios delimitaban claramente las diferencias sociales." A su vez, plebe es un término que ha sido aplicado por diversos historiadores en los tiltimos afios para referirse a la misma cuestion en otras ciudades hispanoamericanas de la época, e incluso se lo ha empleado para la Europa del siglo XVIII, lo cual otorga a la categoria cierto anclaje espaciotemporal que puede facilitar criterios comparatistas.'7 Los problemas para abordar hist6ricamente a este heterogéneo grupo son varios. Los miembros de la plebe eran en su enorme mayoria analfabetos, con Io cual sdlo son aprehensibles a través de documentos producidos por la elite. El corpus de esta investigacidn incluye tanto fuentes de este tipo ~autobiograffas, relatos de viajcros, prensa, papeles administrativos~ como documentacién judicial criminal y militar— en la que se logra una mejor aproximacién a los sectores subalternos, dado que pese a que se produce en situaciones de gran presién para quicnes son interrogados, es posible recoger sus palabras més directamente.'® 2. LA PARTICIPACION DE LA PLEBE EN LA POLITICA a) Los comienzos Buenos Aires, modesta capital virreinal de alrededor de cuarenta y cinco mil habitantes hacia 1810," habia experimentado cambios profundos poco antes de que la crisis imperial en [a Peninsula Ibérica diera inicio al fin del orden colonial. La vic~ toria sobre las invasiones inglesas de 1806 y 1807 provocé un afianzamiento de la 16 Segdn J. L. Romero, “sélo para la “gente decente’ el populacho era un grupo social coherente”, en: Latinoamérica, Las chudades » las ideas, Buenos Aires, Siglo XX1, 1986, p. 140. 17 Para el uso de plebe, véanse por eiemplo A. Flores Galindo, Aristocracia v plebe, Lima, 1760- 1830 (estructura de clases y sociedad colonial}, Lima, Mosca Azul, 1984; 8. Chambers. From Sub- Jects.... E, Gutiérrez Sanin, “La fiteratura plebeya...": M. trurozqui, “A bala, piedra y itl”. A. Annino, “Cadiz y la revolucia territorial de los pueblos mexicanos”, en: Annino (comp,), Historia de Jas elecciones ex: thervaméricu, siglo xix, Buenos Aires. FCE, 1995; para Inglaterra: E. P. Thompson. “Patricios y plebeyos", en: E. P. Thompson, Costambres en comin, Barcelona, Grijalbo, 1995 18 Acerca de la utilidud de las fuentes judiciales y los problemas para trabajar con ellas véase A. Far- ge, La utraccidin det archivo, Valencia, Edicions Alfons el Magnanim, 1991. También hay breves referen- clas al tema en C. Mayo, S. Mallo y O. Barteneche, ~Plebe urbana y justicia colonial..." 18 Siguiendo datos censales, L. Johnson y S. Socolow sostienen la cifra de 43.000 habitantes para 1810 en “Poblacidn y espacio en el Buenos Aires del siglo xvii", en: Desurralta Ecandiicn, vot. 20. mim, 19. coctubre-diciembre de 1980); en otro trabajo se calculan entre 40,000 y 48.000 pobladores para el mismo aio [C. A. Garcia Belsunce (comp.), Buenos Aires. Su gente, 1800-1830, Buenos Aires. Emecé, 1976]14 GABRIEL DI MEGLIO. identidad localista, de la exaltacin de 1a “patria” (en ese momento Buenos Aires), y ala vez implicé la entrada masiva de miembros de la plebe en las milicias voluntarias que no fueron desmovilizadas tras la derrota briténica, creando un nuevo canal de comunicaciéa entre la plebe urbana y la elite local por fuera de la administracién colonial 2! Las milicias se volvieron parte indispensable en cualquier cenfrentamiento de podcres entre 1807 y 1810 y su accionar fue decisivo para asegurar el triunfo en mayo del Gitimo afo y la ausencia de cualquier intento contrarrevo- lucionario posteriormente. La adhesin a la nueva situacién de los oficiales que conducian las milicias -muchos de los cuales habian sido elegidos por sus soldados ¥ gozaban de prestigio entre ellos~ fue una de las vias utilizadas por el gobierno revolucionario para lograr el apoyo plebeyo, objetivo al cual apunt6 desde un primer momento, Otros medios empleados para ello fueron el uso de la amplia influencia de los alcaldes de barrio ~funcionarios del Cabildo~ en sus respectivos cuarteles urbanos y suburbanos, la difusin de los comunicados de la Junta a través de bandos y la prensa oficial, que se leia en las iglesias obligatoriamente -llegando a los analfabetos—, la organizacin de fiestas revolucionatias (véase infra) y el fomento de las delaciones contra los “enemigos del sistema del dia”? Estos intentos fueron coro- nados por el éxito: la plebe apoy6. técita o activamente, la nueva situacién. EI nacimiento de una nueva politica tras el fin del vinculo colonial incluys entonces, mediante una interpelacin “desde arriba”, a Ia plebe urbana entre sus actores Las formas de participacién plebeya en la potitica durante los diez afios que duraria el gobierno central creado en 1810 fueron principalmente tres: Ja presencia en las co- lebraciones publicas, Ja intervencién —preparada por miembros de la elite y/o el Ca- bildo— para dirimir conflictos entre las facciones que surgieron dentro de los grupos dirigentes, y los motines “autnomos” -sin injerencia de miembros de la elite- en el ejétcity y la mificia. Las tres se analizaran a continuacién. b) La presencia constamte: las fiestas El rasgo mas constanic de la participacién plebeya en el perfodo fue su visible presencia en la nueva vida “publica” nacida en 1810, es decir, tomando parte de los eventos introducidos por la Revolucidn. Entre ellos, las fiestas fueron decisivas co- 20 J.C, Chiaramonte, “Formas de identidad cn el Rio de 1a Plata luego de 1810". en: Bolerin det Insti- ‘ato de Historia Argentina v Americana "Dr. Emilio Ravignani”. Buenos Aires, ercera serie, maim. 1, i989. 2! P. Gonedlez Bernaldlo, “Produccisn de una nueva legitimidad,.." 22 Para Jas milicias voluntarias, véase T. Halperin Donghi, “Militasizacidn revolucionaria eo Buenos Aires, 1806-1815", on: T. Halperin Donghi, £7 acase del exten colonial en Hispanameriea, Buenos Ai-LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 15 mo medio de ganar la adhesin a la causa revolucionaria de sectores no pertenecien- tes a la elite, por lo cual su organizacién fue muy cuidada por las autoridades y se logré una recepcién positiva de la sociedad en general, que concurrié en bloque eSOS actos. Desde las primeras escaramuzas victoriosas, y particularmente a partir del primer aniversario de la Revoluci6n, comenzé a emplearse un modelo de festejo que se cen- alizaba en la Plaza de la Vietoria y se extendia por los barrios; inclufa un Tedéum, iluminaciones generales en toda fa ciudad por cuatro noches consecutivas; muchas sal- vas de artillerfa, repiques de campanas, fuegos antificiales, misicas, arcos triunfales, y otras infinitas diversiones, como de mojigangas, mascaras, danzas. y bailes [...] ardfan en muchas partes hachas de cera, en otras vasos de colores. y en otras faroles de vis- tosa construceién 2? Las fiestas mayas se convirtieron en las mas importantes y fueron institucionaliza- das en 1813. El gobierno de turno y el Cabildo se encargaron, a lo largo de toda la década, de asegurar entretenimientos para el publico en cada aniversario de la Re- volucién: la magnitud de las celebraciones muestra la importancia de este espacio de convivencia social en el que el nuevo régimen afianzaba su legitimidac. La plebe participaba activamente de estos festejos que igualaban simbélicamente a la sociedad portefia -un viajero decia que el 25 de mayo “producia entusiasmo tal y exaltaba de tal modo a todas las clases sociales, que por ese momento no se hacia diferencia de clases"-.2! No ha sido posible conseguir testimonios directos de integrantes de la plebe acerca de las fiestas, pero su participacidn es clara en su concurrencia masiva a los eventos organizados o en la iluminacidn de sus casas que varios res, Sudamericana, 1978; la lectura de la Guceta en los templos en R. Di Stefano y L. Zanata, Historia de ta Iglesia Argentina, Desde ta Conguista husta fines del siglo Xx, Buenos Aires, Grijalbo-Mondadori, 2000, La formula “enemigos del sistema del dia” aparcee en diversos juicios. 23). M, Beruti, Memovias curiosas, en Biblioteca de Mayo [en adelante xf], tomo 1v, Buenos Aires Senado de la Nacidn. 1960, p. 3.788. La importancia de las fiestas en el periodo revolucionario fue dest da por Halperin Donghi en Revolucidn v guerra... y luego investigada por Lfa Munilla, °Celetrar en Bue~ thos Aites, Fiestas patrias,aste y politica entre L810 y 1830”. en: AVY, Elarte enire lo privade ¥ ta pablico, vi Jomadas de Teoria ¢ Historia de las Artes, CALA, 1995, Recientemente el tema ha sido retomado por Juan ‘Carlos Garavaglia en “A In nacidn por la fiesta; las fiestas mayas en el origen de Ia naciéa en e Plata”, en Boletin del Institute de Historie Argentina y Americana “Dr. Emitio Ravignant”, tercera serie, nim, 23, 20KK): Ricardo Salvatore ha analizads la fuerte presencia popular en fiestas posteriores, las del perfodo tosis. ta, en “Fiestas Federales: representaciones de Ia republica en el Buenos Aires rosista’’ en: Eutrepasades. mim, 11, 1996. 24 John Parish y William Parish Robertson, Letters on South America. Comprising Travels on the Banks of the Parana and Riv de la Plata, Londres, John Murray. 1843, vob. 3 [trad. esp.: Cartas de Suel- América, Buenos Aires, Emecé. 1950, tomo Il, p. 77).16 GABRIEL DI MEGLIO hacian en esas ocasiones, acompafundo el alumbramiento extraordinario de los lugares publicos que realizaba el Cabildo.23 Nuevos y potentes simbolos comenzaron a ser utilizados por el gobierno y cl Ca- bildo como medios de asegurar Ia adhesin a la causa revolucionaria: declaraciones insertas en las comedias con tematicas reterentes a la Revoluci6n, inscripciones alu- sivas ubicadas en distintos soportes ~como banderas © “arcos gallardetones””=, 0 el uso masivo del gorro frigio tomado de la tradicién revolucionaria francesa, que pa- 36 a ser una parte fundamental de las fiestas mayas en 1813 -el momento mas radical de la Revolucién-.*6 Estas acciones simbdlicas se dirigfan a toda la sociedad, pero si Ja elite o los sectores medios letrados se ligaban profundamente con los acontecimientos a través de la prensa o de su vinculacién con integrantes de los cit- culos de gobierno, los plebeyos tenfan menos canales de contacto con la dirigencia revolucionaria y sus ideas; el simbolismo de las fiestas era muy importante como mensaje para ellos. En las fiestas mayas de 1812 y 1813 se realizaron sorteos ~suer- tes de cien pesos— entre familias indigentes y entre “honradas” jvenes pobres. Tam- bién solfa darse dinero a familiares femeninos de Jos cafdos en la guerra (practica que ya se utilizaba con casos similares tras las invasiones inglesas) y se liberaba a algunos esclavos.2? A la vez se siguieron festejando todas las noticias favorables y los acontecimientos trascendentes para la Revolucién: batallas victoriosas, Hlegadas de banderas toma- das al enemigo, desfiles de tropas, tratados con Montevideo, la declaracién de 1a Independencia y otras. También las celebraciones religiosas fueron impregnadas: incluso la importante Cuaresma, entre el Carnaval y ta Semana Santa, podia nc ser res- petada si se presentaba algtin acontecimiento favorable a la causa, como ocurrié en 1813 con las celebraciones por la victoria de Salta.26 2 En una causa contra un matrimonio acusado de ser opositor al gobierno revolucionario, la testigo Micaela Duarte declard: “Que cuando las funciones pablicas del Cumpleaiios de la Excelentisima Junta puso la que declara las Juminarias que le parecid convenient, y Casanovas y Ia Leonarda decfan que aque- Has luces eran para los demonios”: en AGN, Sala x, legajo 27 4 2. Causas Criminates. 1810-1815. 26 En las fiestas de 1811 se representé un “melodrama” en Ia Plaza de Ia Victoria, en el cval un pri- sionero rompia sus grillos y cadenas mientras algunos pajaros emprendian vuelo, al tiempo que se esti- mulaba al entusiasmado publico con arengas que éste respondia, como “;Viva la libertad civil Nifez, “Noticias historicas", ey, como |, p. 831. En 1813, como parte de la eelebracién se incendiaron piiblicamente Jos recientemente abotidos instrumentos de tortura y no se colocé la bandera espafiola en el Fuerte 27 Acwerdos del Extingtido Cabilde fen adslante AEC}, serie 1V, tomo V, Buenos Aires, 1923. pp. 200. 211, 212, 967, $73 y $77. Todos las aiios ef Cabildo empleaba vasios de sus acuerdos en preparar las fiestas mayas 28 “Lo nunca visto en esta capital, en un tiempo santo como este de cuaresma se ha experimentade hoy dia, con escdindalo de la gente timorata, y es el haber habido en esta noche comedias piiblicas en el Coliseo [...] alusivo a la libertad que defendemos”, J. M. Beniti, Memicrias curiosas.... p. 3842LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 17 Si se suman las religiosas, las tradicionales y las revolucionarias, todos los aitos habia una gran cantidad de celebraciones que conmocionaban a la ciudad, transfor- méndose en un elemento caracteristico de la década.29 Seguin un viajero: Asistir a una noche de regocijo paiblico en Buenos Aires es muy placentero. Todos fos habitantes -literaimente todos, con excepcidn de uno © dos criados encargados de cui- dar las vasas~ se dirigen muy bien vestidos a la plaza Mayor. Dos o tres bandas de mui- siea tocan generalmente bajo las arcadas de Ja alealdfa, 0 Cabildo; y las bandas de algunos regimientos deambulan por Ia ciudad, seguidas por miles de habitantes de todas las clases |... El Cabildo esta iluminado. Alli se brinda un gran baile, al que se in- vita a muchas personas, mientras que a otras no; pero no se le niega la entrada a nadie, si esta vestido convenientemente [subrayado original].5° Como se ve, habia una diferenciacién entre los asistentes: quién era invitado al baile y quién no (obviamente era la elite la encargada de decidir qué era estar vestido convenientemente). Pero también es claro que la plebe tenfa un lugar visible en todas las fiestas, fueran religiosas, tradicionales o revolucionarias, aunque de distinta manera en cada caso. En los dos primeros tipos su rol estaba precstablecido: se repetia ¢! modelo del perfodo colonial, en el cual habia un ordenamiento conocido per todos. En el dltimo, el modo de participacién de 1a plebe fue también novedoso y generé resquemores entre la elite. Alguien amparado en el seud6nimo de “el imparcial” pu- blicé en la Gazeta amargas reflexiones sobre el tema: el repique general de cammpanas que 4 las diez de la noche del veinte y acho pasado puso en movimiento a todos los habitantes de esta ciudad [...] como por encanto me ha- 6 en la calle, corri como los demés a saber que nuevas habia recibido el gobierno |....] deseaba encontrar patriolas con quienes pasar el resto de la noche, entonando hymnos de alegria y gratitud al Ser Supremo por la singular protecci6n con gue decicidamen- le protege nuestra suspirada libertad; dirigime 4 la plaza mayor, pero um gran pelotén de gentes que venia de vuelta encontrada, acupando toda la calle, no me dejé pasar. tu be que retroceder y esperar que pasasen Las quatro esquinas, el primer troz0 se compo- nfa de una multitud de soldados. chusma y gente de color, unos y otros con visages y demostraciones groseras, en vez de gritar viva la patria, llenaban el ayre de expresiones groseras que ni el papel puede sufiir, ni el decoro permite se repitan (...] los mo- 29 Los imgleses J. P. y W. P. Robertson calculaban que habia al menos trcinta ¥ cinco dias al aio donde las actividades se suspendian por ser fiestas rehgiosas. sin contar los domingos [Curtus...}, En este grupo se inelufan Ia Navidad, Ia Semana Santa y las diez “funciones” religiosas que preparaba el Cabi do: [J. Sienz Valiente, Bajo ta campana del Cabildo. Buenos Aires. Guillermo Kraft, 1950}. Ente las tra~ dicionales estaban el paso del Real Estandarte, suprimido en 1812, y el Carnaval, 30 J, Py W. B. Robertson, Carias.... vol. 2, p. 241 (traduccién mia),18 GABRIEL DI MEGLIO zos de tienda (europeos tos mas) y ias seRoras que aun estaban en sus casas salieron a sus puertas, ventanas y balcones, pero insultados aquellos con el funesto epiteto de sa- rraceno y avergonzadas éstas al oir las palabras indecentes de la vanguardis, se ence- rraron repentinamente. por no ser espectadores de una escena tan desagradable.3! Las celebraciones revolucionarias, con excepeidn de las fiestas mayas, tenfan un al- to componente de improvisacién, por lo que los miembros de los distintos grupos sociales se vefan mezclados en ta calle, petmitiendo a Ia plebe —soldados, chusma y gente de color (diferenciada de la chusma blanca)- aduefiarse de la fiesta Sus co- rrompidas expresiones eran una consecuencia no esperada de fa biisqueda del apoyo plebeyo por parte de los sectores dominantes. Lo cierto es que la preocupacién nunca pasé de esa y de los cnidados tomados por los gobiernos para evitar el estallido de desdrdenes, que se suscitaban en los festejos inorganicos e improvisados como en el caso recién descripto, La mayoria de las veces las fiestas fueron una eleccisn feliz para sus organizadores, dado que consiguieron la identificacion popular con la Revo- lucién y jamds devinieron en disturbios considerables: por eso continuaron cuando ya la causa revolucionaria no corria peligros serios y se transformaron en ut. rituat de convivencia social. La masiva presencia plebeya no se limité a los festejos coordinados por las autoridades, sino que sc dio también en otras ocasiones, como la asuncién de nuevos gobernantes -al igual que ocurria en Ja época colonial-, la partida de tropas. el arribo de un general victorioso © de diplomaticos extranjeros, las ejecuciones de contrarre- volucionarios como ta de Alzaga en [812-.%2 ‘Tomar parte de los eventos surgidos con la Revoluci6n fue un efectivo vehiculo de incorporacién de Ja plebe urbana al proceso politico que comenz6 en 1810. Sus miembros los adoptaron masivamente como una practica habitual y no dejaron de concurrir nunca a los festejos de las victorias o a los aniversarios de Mayo. pese a la pérdida de entusiasmo que se acrecentaba afio tras afio.? Renovaban asi su identifi- cacién con la causa y su presencia en la vida politica. 31° Guzera de Buenos Aives [en adelante, G84], ediviGn facsimilar en 6 tomos, Buenos Aires, Junta de Historia y Nomismatica Argentina y Americana, 1910, toma it, p, 37 (3 de diciembre de 1811). El feste- jj era por la recuperacisn de Cochabamba por parte del ejéreito revolucionario. 52 Gervasio Posadas resulta la gran concurrencia él dia que asumié como Director Supremo ‘en su “Au- lobiograffa", 844. torno th vol, 1. p. [427]. Bin una Gazeru de mayo de 184 se describe el masivo acompa fhamiemo al eribargue de las tropas que partian a tomar Montevideo [Gas. tome 1¥, p. 86]. J M. Beruti Memoria crviosas..., p. 3.897] describe la gran algarabfa popular en la {legada de San Martin @ Bucnos Ai- es tras veneer en Maipd: hubo varios plebeyos en el recibimiento a los enviados estadounidenses en 1817 ivéase E, M, Brackenridge, Lat lndependencia argentina, Buenos Aires, América Unida, 1927, p.271]. Vea se “La multitud en Ta ejecucidn de Martin de Alzaga’’ en J. M. Beruti, Memorias curiasas..., p. 3.830. 3 _L. Murulla, “Bl arte de las flestas: Casto Zucchi y el arte efimero festivo” en: F. Aliata y L. Muni- Ua, Carlo Zucchi » ef neactasicismo en et Rio de ta Plata, Buenos Aires, EUDEBA, 1998.LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 19 c) La plebe desequilibrante: la participacién en los conflictos intraelite Las disputas facciosas dentro de la fraccién de la elite que comenzé dirigiendo la politica revolucionaria empezaron poco después de ta destitucidn del dltimo virrey del Rio de la Plata, De esa puja surgié la segunda via de participacién plebeya, menos armdnica que las fiestas. A principios de 1811. el enfrentamiento entre el sector moderado los saavedristas y el mis radical —los morenistas~ se agudizé. Su desenlace fue forzada por los saavedristas mediante un recurso inédito: convocar a miembros de la plebe de los suburbios y fa zona de las quintas que rodeaba a fa ciudad, mediante Ja influencia de los alcaldes de barrio de esos lugares. En la madrugada del 6 de abril ocuparon la plaza Mayor como mil quinientos hombres, pidiendo a gritos la reunién del cuerpo municipal, para elevar por su conducto sus reclamaciones al gobierno [...] casi todos no sabian escribir y necesitaban buscar quicnes firmasen a su ruege [...] los que sabian escribir no eran tan expertos en ef manejo de la pluma como lo e-an en el de los instrumentos de labranza. [...] Las gentes de la ciudad no habéan experimentado las sensaciones alligentes que causan estos actos tumultuosos. 54 El “pedir a gritos” no cra nuevo. El 25 de mayo fue de hecho una griterfa: los revolucionarios estaban en la plaza “pidiendo a la voz y con amenazas la deposicion del presidente y vocales de la junta, y que se reemplazasen con Jos que ellos nombra- ban”. Lo diferente eran los protagonistas: ahora eran plebeyes de los arrabales, con el discreto pero decisivo soporte de las tropas, los que exigian. La peticisn se hizo en nombre del pueblo, referente clave en el problema fundamental introducide por la Revolucién: cuales eran las bases de ta legitimidad del gobierno. Aquélta se inicié como la reasuncidn de Ja soberania por parte del Pueblo, entendiéndolo de acuerdo con la tradicién pactista espafiola, donde tenia el sentido de “toda la ciudad” como. una comunidad politica; los vecines -propietarios con casa poblada en la ciudad= integraban ese pueblo. A esta concepcién comenzaba a oponérsele otra, vinculada a las ideas de la Ilustracién francesa, en la que el Pueblo es ef conjunto de los cindudanos, I Niiiez, “Noticias. ..", pp. 452 y 455 Francisco de Ordufa. “Infonne oficial del subinspector del Real Cuerpo de Antilleria de Buenos Ai res" ene BA, Lome ¥, p. 4.325.20 GABRIEL DI MEGLIO considerados individuos iguales en quienes radica la Soberania.% Pero la tensién el Sy 6 el de abril de 1811 no se planted entre dichas concepciones. sino deniro de una misma: los redactores del petitorio hablaban del pueblo en el sentido tradicional del iérmino, dirigiéndose al Cabildo, érgano tradicional, para que a través de él Iegasen Jos reclamos al gobierno. Lo que estaba en juego era quign integraba ese pueblo. Los redactores del pelitorio lo encontraron en la plebe suburbana y de las quintas, En cambio para Juan Manuel Beruti, testigo de los acontecimientos y opositor a los saavedristas, el Cabildo debit otorg6 cuanto en nombre de este supuesto pueblo pidtieron los faccio- nistas de la maldad [...] Suponiendo pueblo a la infima plebe [...] en desmedro del verdadero vecindavio itustre que ha quedado burlado (...] bien sabian los facciosos que si hubieran Hamad al verdadero pueblo, no habria logrado sus planes el presidente [subrayado mio).27 El verdadero pueblo era el que él integraba: cl de los vecinos, la “gente devente”. Otro opositor a los hechos, Ignacio Nufez, seftalaba despectivamente que fueron a “ejercer en masa el derecho de peticién que por primera vez iba a resonar en sus of- dos” es decir, que iban a hacer uso de un derecho tradicional de los integrantes del pueblo, pero jams antes utilizado por los pleheyos: se estaba ante una novedad. {Por qué convoear a la plebe como pueblo? La pregunta vale, dado que todas las tropas portefas, salvo un rogimiento, respondian a la faccin saavedrista y con esa fuerza hubiese bastado para provocar los cambios que se deseaba realizar en fa Jun- ta, puesto que ya en 1809 y 1810 las milicias habfan demostrado su poder de decidir ef curso de los hechos. Sin embargo, remover por la fuerza a vocales que cocupaban legitimamente sus cargos cra algo dificil de hacer pasar por una zccién va- ida aun en la frégil Iegalidad del momento. Por eso se apelé a la plebe ~bien apo- yada por las tropas. claro— para dar legitimidad al acto. El pueblo, y no los militares, exigia cambios. “Desvalides soberanos”, habfa enunciado Nuiiez, pero soberanos al fin: y numerosos. lo que los hacfa peligrosos.™ EI petitorio exigia que la Junta apro- S1.C. Chiaramonte. “Vieja y Nueva Representacidn: los procesus electorates en Buenos Aires, 1810- wn: A, Annino (comp.). Historia de fas elecciones...; vénase también Guerra, Modernidad e Inde- pendencias. Ensasus subre lus revoluciones hispénicas, México, Fe, 1993, y N, Goldman, "Crisis imperial. Revolucion y guerra (1806-1820)", en: N. Goldman (comp.). Revolucidn, Republica. Confedera- cidn, Ex realidad, el vocablo ciudadana va existia en el Antiguo Régimen, definido en términos corpora fivos, para referir al vecino de una ciudad que tenis privitegios y cargas por su pertenenvia a d cho cuerpo: vase Chiaramonte, Ciudkdes, provincias, Estados: origenes de la Nacién Argentina (1800-1846), Buenos Aires, Ariel. 1997 87-4. M, Berti, Memorias curios... p. 3.786. 38 Néjiiez, “Noticias...", p. 452 ” p. 455.LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 21 base todos los puntos y lo publicase, o el pueblo no se irfa incluso podie adoptar “medidas menos moderadas”“9 La amenaza estaba clara y el gobierno accpté todos los puntos del petitorio. Hay un elemento clave: cémo fueron movilizados los concurrentes. Los historiadores que més tarde defendieron la espontancidad del acto la justificaron por la gran identificaci6n del “pueblo” con el presidente Saavedra y sus ideas “nacionales”, pero esto no ha sido demostrado. Los sostenedores de ta tesis de la manipulaciin -contempordneos 0 no- consideraron que todo el acontecimiewto obedecié a un plan cuidadosamente orquestado en cl que la piebe jug6 un papel totalmente pasivo.*! ‘Aunque la intervencién del grupo saavedrista en la organizaciGn es indudable, puesto que los Gnicos perjudicados fueron los diputados morenistas el principal argumento utilizado para la convocatoria figuraba como primer punto del petitorio: Convencido cl pueblo de Buenos Ayres de que tas medidas adoptadas hasta et dia para [a reconciliacion de los espanoles europeos con los americanos, son 4 mas de inefi- caces, perjudiciales 4 la gran causa y sistema de gobierno, que se sigue, y debe abrazarse en lo venidero: es su voiuntad, que se expulsen de Buenos Ayres 6 todos los europeos de qualquier clase 6 condicion.$? No se tataba sélo de una excusa que encubrfa el ataque al grupo morenista, sino que el hecho de que se lo colocara en primer lugar marca su importancia. A principios de 1811 Jos morenistas se habfan dedicado a defender la situacidn de los peninsulares, con lo cual Saavedra y los suyos decidicron tomar la causa contraria para enfrentar- los. Pero lo destacable es que esta radicalizacién, este paso adelante del grupo més conservador, se debié a que sc trataba de un tema capaz de movilizar a la plebe, y éste fue sin duda el principal medio empleado para ello. Se apelé a la identidad americana contra la peninsular, ante una plebe integrada casi exclusivamente por americanos, que habia atravesado la experiencia de las invasiones inglesas —con su inyeccidn de localismo y americanismo~ y cuyos miembros podian depositar con fa- cilidad el objeto de su adio en los tenderos y comerciantes de origen europeo.*? No 40 Aseguraban no “separarse del puesto donde se halla, y que serin imputables a VE. quakyuiera medidas menos moderadas, que pudieran adoptarse en su execucion por el propio pueblo. que e+ arbitto de tomarlas conociendo la voluatad general, pero con especialidad quando interesa su libertad, conservacion y seguridad”, Gna. p. 282, 48 Enire quienes sostuvieron la expontaneidad s¢ encuentran J. M. Rosa (Lat historia de nuestro pue blo] y M, Serrano [Crime fue lu revolucién de lus orilleras porterius, Buenos Aires, Plus Ultra, 1975]. B. Mitre [Hisoriet de Belgrano...) R. Puiggrds [Los caudilfos...} se inclinaron por la tesis de Ia manips cin, Fl contemporineo upositor Posadas sostuvo que fueron “de los arrabales y quintas como tnos opas y sin saber a que fin eran alli citados y traidos por un tal Grigera condecorade por Saavedra con el nombra: anivnto de alcalde mayor” (“Autobiografia’, p, (413. 2 Gas. tomo tl, p. 28222. GABRIEL DI MEGLIO en vano la exigencia era el primer punto del petitorio; que el desplazamierto de los morenistas figurara recién en el quinto no se debe a un mero enmascaramiznto sino que revela la importancia de cada elemento para quienes firmaron el petitorio—habil- mente explotada por sus impulsores-. La plebe adquiria asi una nueva funcién: dirimir los conflictos internos de la eti- te. Enel contexto de yuxtaposicién de autoridades -gobierno central y Cabildo- que sucedié a Mayo no habia reglas claras para detinir los conflictos dentro del grupo do- minante, como ocurria en el periodo colonial. en cl cual los enfrentamientos se deci- dian en marcos institucionales. La precaria situacién de legitimidad guber,amental después de la Revolucién no dejaba lugar a mecanismos de ese tipo y de ahi el recurso ala plebe El éxito de la accién del 5 y el 6 de abril causé un gran impacto entre la “gente decente™: los organizadores buscaron desvincularse del hecho! y los damaificados Jo consideraron un acto ilegitimo: “el pueblo ha tenido que callar, por temora la fuerza”, era ef lamento de Beruti #5 Habia también un trasfondo de temor social. Al igual, aunque menos intensamente, que en otras dreas de Iberoamérica, los levantamientos de Tipac Amaru y Tupac Catari, y, sobre todo, ta sangrienta emancipacién de los es clavos haitianos tras la Revolucién Francesa preocuparon a una elite que cra también propietaria de esclavos (en 1795, Buenos Aires habia vivido la llamada “conspira- cin de los franceses”, que castig6 a algunos individuos @ los que se acus6 de enviados de los revolucionarios franceses para impulsar cambios sociales a favor de los esclavos y la plebe).*6 Sin embargo, aunque presente, el temor no parece haber sido demasiado profundo. La combinacién plebe-tropas-fraccién del grupo dirigente se habia mostrado incontrastable y volveria a ser utilizada —pese a la prudencia que todos aconsejaban— en el futuro cercano; se impuso “la escuela del 5 y 6 de abril"? La siguiente intervencién plebeya fue en septiembre de 1811, cuando Saavedra debis partir al norte ante fa grave situacién militar y la oposicién convocé a un Ca- bildo Abierto para tratar la cuestién, dando lugar a un acto tumultuoso que desembo- 6 en una modificacién gubernamental (fin de Ja Junta Grande y creacién det Primer Triunvirato). Un partidario del cambio sefialé que piquetes de tropas se encargaron de que “no entrasen negros, muchachos ni otra gente comnin [...] a fin de que no hu- bieren desérdenes”.*8 pero este dato nos dice que habfa, aunque fuese tacita, una pre- 43. Como observ Halperin Donghi en Revolucisn y guerra YVednse C. Saavedra, "Memoria autigrafa”, en: B44, oie Il vot, 1, y G, Funes, “Apuntanientos pa Fa una biografia”, en: 884, tome it, vol. 2 p. 1.539. 4801 M. Beruti, Memorias curioses.... p. 3.786. : 36 B. Lewin, “La ‘cohspiracisin de los frangeses’ en Buenos Aires (17957", en: Anuario det Instiwto de Investigaciones Historieas, vol. &, Rosario, 1960, 47 Posadas, “Autobiografia’, p. L416, 46 JM, Beruti, Memories curioses.... p. 3.800LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 23 sencia popular (;para qué apostar tropas, de no haber existido la real posibilidad de que alguien efectivamente se presentase?). Un ofuscado Saavedra planteaba: “el gobierno ejecutivo, que se establecis el 23 de septiembre de 1811, ;tuvo en realidad oiro origen que un tumulto de la plebe? gY no se hizo lo que ella quiso?™ Tanto en el recién descripto como en los dos movimientos siguientes es dificil encontrar informacién que permita apreciar cual era la contribucién de la plebe en las acciones; fundamentalmente, porque -aunque tal vez sea ocioso decirlo- tedos fueron exitosos. y por ello no generaron juicios posteriores, que son las mejores fuentes para aproximarse al pensamiento de los plebeyos. De todas formas, la agitacién po- Iftica con su participacién no se detuvo: en julio de 1812, el gobierno advertia que habia intentos de desorden y por ende “que por ningun titulo se permitan teuniones del populacho, ni en los Cuarteles, ni en los Cuerpos de Giardia, ni en algun otro punto” (nétese que se reficre al populacho, es decir, la plebe), y “que los Gefes de las Patrullas cuiden de disolver las reuniones que adviertan”.*? La preocupaviéa era, evidentemente, fundada, porque poco después, el 8 de octubre, “hubo otra revolucién © sacudimiento volednico también hijo legitimo del 5 y 6 de abril de 1811", que pro- voed la caida de los primeros triunviros, “y se nombraron en pucblada otros tres”! Una nueva faccién, liderada por la Logia Lautaro, se apoderé asf de la direccidn de la Revolucién, Otra vez los cuerpos militares ocuparon la Plaza de la Victoria junto a algunos plebeyos y un grupo de vecinos que llevaba la voz cantante. El rasgo repe- tido motivé otra protesta La deposicién de todos los gobernantes el 8 de octubre de 1812; y la mutacién total de personas, la dispersién de los diputados de todos los pueblos, de que se componia la asamblea que se disolvi6 en aquel dia. no fue idénticamente lo mismo que el 5 y 6 de abril? Plebe en la plaza y tropas sosteniéndola causaron aquella novedad [...]el decan- tado 5 y 6 de abril a que después se llama sucio y despreciable, como si los del 23 de septiembre y 8 de octubre hubiesen sido muy limpios, y deventes.*2 La participacién de las tropas fue otra vez decisiva: la plebe aparecfa come un apoyo complementario, parte del “puchlo” iegitimante. Un plebeyo, el pardo Santiago Mercado, alias Chapa, denuncid que se habfan destinado veintiséis mil pesos al so borno de militares y otros para que participasen de la agitacién.5' La combinacién de 49 C, Saavedra, “Instruccidn de Saavedra a Juan de la Rosa Alba”. en: a44,toino i, vol, 1. p. 1122 50 AEC, serie IV. tonio V. p. 2 51 Posadas, “Autobiografia”, p, 1.420. 52. C, Saavedra."Instruccién...”. p. 1-122. Su afirmacidn es parte det descargo que dio al ser jurgado en 1814 por el movimiento del y 6 de abril de (BIL St AGS, Sala X [on adelante, sélo x]. legajo 29 9 8 [en udelante, sclo el nimero], Smarios Militares [en adelante sw}. 83a, Segin Halperin Donghi. los participantes eran habitantes de los arrabales recluta-24 GABRIEL DI MEGLIO tropas, parte de Ja plebe y parte del pueblo se habia transformado en el mecanismo mas efectivo para realizar modificaciones politicas en Buenos Aires. Una nueva aparicisn plebeya en Ia “alta politica” se dio cuando el grupo radical ascendido en 1812 entré en la crisis general -desobediencia del ejército det Norte, di- sidencia de todo e] Litoral, la Banda Oriental y Cordoba tras la figura de Artizas, eco- nomfa perjudicada por la guerra, auge legitimista en la Europa que derotaba a Napoledn— que desembocé en el fin del Directorio de Carlos de Alvear, en abril de 1815, El desencadenante fue el ejército enviado a Santa Fe a reprimir a tos disidentes. que se sublevé en la campaiia bonaerense liderado por José Alvarez Thomas y provocé el desplazamiento de Alvear. Este se dirigié entonces al campamento de Oli- vos, donde gran parte del ejército alli acantonado segu/a apoyandolo. Entonces, et Cabildo, considerando las malas consecuencias que podrian sobrevenir, Ilamé al pueblo a toque de campana, y en seguida reasumid el mando en sf, disolviendo y quitindo- le la autoridad a 1a Asamblea, lo que hizo saber al piblico por un bando [...] esta capital se hallaba indefensa, pues no tenia mas tropas que los tercios efvicos, y éstas casi sin armas, sin municiones, y sin artllerfa, por habérsela Nevado toda con anticipacién Al- vear al campamento, seguramente temigndose se armasen contra él los ciudadanos [. ..] Soler, luego que fue nombrado comandante de armas, puso la ciudad en defensa, ases- tando artileria en las bocacaties de la entrada de la plaza Mayor, ayudando a ello et Ca- bildo con sus érdenes, que mandé a los alcaldes de barrio, y los de campafia, para que todos concurricsen a su defensa, como lo hicieron todos con Jas armas que tenfan, co- ronando las azoteas de las inmediaciones de la plaza de ciudadanos armados.* Para Gervasio Posadas ~tio, antecesor en el gobierno y partidario de Alvear-, en esa fecha volvié “el despotismo de la multitud”, que él sufrié directamente: “en lo alto de la noche del 15 al 16 de abril estropean mi casa a golpes, y continué un tumulto popular todo el dia 16”.% del cual se disculpé afios mas tarde Alvarez Thomas, dado que las “irregularidades |...] son debidas a la intervenciGn en ella de hombres exaltados que las circunstancias impedian reprimir, y que yo lamentaba como una fatali- dos por Juan José Paso, en De lu Revaluciéu.. El recurso de entusiasmar a miembros de la plebe con gat- ancias materiales parece haber sido empleado en otras ocasiones. Por ejemplo, en 1819 un cabo de granaderos fue tentado de participar en un alzamiento contra el gobierno, le dijeron: “si quieres enlrar en ona revolucion, ya ves que estas pobre y siempre te ha de valer algo” en: AGN, X, $94. 301 5, 641 54 El acceso al poder en octubre de 1812 del grupo nuis radical dentro de los revolucionarivs, organizado en la Sociedad Patristica que se unid con la Logia Lautaro, no implies un intento de ampliacion de la participaciéa plebeya cn la politica revolucionaria, puesto que fos sectores radicales de Buenos Aires xno dieron un lugar central a los sectores subaltemos en su proyecto revolucionario -excepto en tas fies- (as; no aparecieron clubes, asambleas v cualquier otro tipo de urganizaciones populares que viabiligaran la imtervencisn plebeya en la politica, Véase P. Gonzalez Bemnaldo, "La Revolucidn Francesa... SS J.M, Berutl. Menniax curiosas.... p. 3872. 56 Posadas, “Autobiogratia”, pp. 1.463 y 1461LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 25 dad ajena a mi carécter”.? Alvear concité el odio plebeyo, en parte por el rechazo generalizado que su persona generaba entre muchos portefios, pero es muy posible que hayan influide la prolongacién del conflicto bélico y el consiguiente aumento de la presign estatal sobre la plebe urbana bajo su gobierno y el de su antecesor. Aun- que no es posible saber hasta qué punto pudieron cumplirse las disposiciones guber- namentales, desde 1813 se exigié repetidas veces a las patrullas urbanas que arrestaran a los considerados vagos, negros libres (salvo “los que fuesen ductios de tiendas, 6 talleres publicos siempre que por si lo manejen”) y “los infinitos muchachos que dibagan por la ciudad sin destino, exercicio ni educacion” para el servicio de las armas. Incluso los peones de panaderfa, que producian un alimento esencial cuya escasez podia crear problemas, fueron movilizados (al tiempo que aumentaba el uso de esclavos en las tropas).38 Por primera vez, la plebe sobrepas6 durante el levantamiento de 1815 los limi- tes de tranguilidad que habia mantenido en 1811 y 1812, pero tras la festejada derrota de Alvear este tipo de acciones desaparecié. El advenimiento de Juan Martin de Pucyrredén, en junio de 1816, terminé con la agitacién constante (“desde la elec- cién del actual director, ninguno de estos tumultos, antes tan frecuentes, ha ocurrido”)? ¢ inauguré un perfodo en el que los levantamientos no pasaron de intentos. Recién en 1820 volverfa a convocarse a la plebe para dirimir un conflicto faccioso. d) Los lideres populares y el Cabildo de Buenos Aires La participacién de los plebeyos en los conflictos internos a Ja elite no fue espon- ténea. Entonces, {quién los dirigia? Tulio Halperin Donghi presenta una interesan- te hipatesis sobre este punto: los plebeyos primero se identificaron con la causa revolucionaria y no con una faccién en particular, dado que por los constantes cambios de gobierno del primer lustro después de Mayo ningin grupo se habia conso- 37. J. Alvarez Thomas. “Memorandum para mi familia”, en: BM, tomo tt, vol. 2, p. 1.728. 5% Para todos los casos véase AGN, X. 30 10 |, Policfa - Ordenes superiores, pp. 42, 198, 123, 160 ¥ 188. El rechazo a Alvear cra amplio: los Robertson sefialan que “habia introducido una costumbre desco- nocida incluso en la época de los viereyes. fa de aparecer en piblico seguide de una importante escolta for- mada por granaderes a caballo. y se renunciaha a concurrir a toda reunién que no fuera de carikter oficial. ‘Con tode esto termuind disgustando a los republicanos y altivos portefos”, en: J. P.y W. P, Robertson. Car~ 1as.... p. 220, En 1820 Tomds de Iriarte marcaba el repudio a a figura de Alvear. quicn “sabia las funcs~ tas impiresiones que habia hecho en el pueblo de Buenos Aires la revolucién de abril del afio qeinces sabia ‘cuanto era odiado por la multitud, las clases inferiores del pueblo”. en; T. de Iriarte, Memoria, vol. | (La independencia y la anarquia”). Buenos Aires, Sociedad Impresora Americana, 1944, p. 293, 59 “Carta de Mr. Rodney al Secretario de Estado”, en: E, M. Brackenridge, La Independencia... p.336.26 GABRIEL DI MEGLIO lidado lo suficiente como para generar Jealtades duraderas. Luego, en la etapa del gobierno de Pueyrreddn, los plebeyos se habrfan identificado con el grupo que con- formaba la “oposicién popular" o el “partido popular”. Sin duda, las diferencias entre las dos fases en Jas que comunmente se divide la década de la Revolucién y la guerra implicaron distintas actitudes de la plebe, como marca Halperin, y hubo un grupo formado por militares y publicistas que agité posturas belicistas en el conservador periodo de Pueyrredén, que también ha sido lamado “federal” o “con- federacionista”.*! Los testimonios de la relacién de integrantes de esta faccién Miguel Soler, Manuel Pagola y Manuel Dorrego- con la plebe provienen de los acontecimientos de 1820 (que seran tratados infra). Durante los sucesos de marzo de ese aiio, “la popularidad de Soler en la ciudad era tan extraordinaria entre la plebe™ que el tider era seguido incondicionalmente y aclamado “con bacanal frenesi” aunque fuese derrotado.*? Cuando en junio Pagola intenté hacerse del poder recu- trid a la fuerza de los “descamisados”, cl “populacho que lo seguia”.s? Ya en octubre Dorrego “habia heredado la popularidad de! fugitivo Soler [...] teniendo en su favor Ja gran mayoria de los proletarios de la ciudad”. Los tes lideres mencionados se destacaron como militares y fue en el ejército, por el cual pasé una buena parte de la plebe urbana a to largo de la década, donde comenzaron a tener influencia sobre la tropa.S Ahora bien, habia muchos oficiales dirigiendo a los soldados plebeyos, que al igual que los tres aqui considerados obtuvieron victorias y derrotas, El prestigio militar de Soler, Dorrego y Pagola era importante pero no alcanza para explicar por qué eran ellos y no otros oficiales quienes tenfan a parte de la plebe a su favor. {Qué tos distinguia entonces? Por un lado, ciertos rasgos carisméticos.6 Dorrego gan6 répida fama de soldado valiente en fas campafias del Alto Perd —"su resuelta bravura ha admirado a nuestras 69 La primera denominacién se encuentra en Revolucién y guerra... la segunda, en De fa Revalu- ®1 Es tlamado “federal” por E, Barba en Unitarisma, federatismo, rosismo, Buenos Aires, EAL, 1982; -onfederacionista” en la tesis doctoral de P Herrero: Federafistas de Buenas Aives, Una mirada sobre la potivica posrevotucionaria, 1810-1820. Facultad de Filosotia y Letras, (BA, 2000. 627. de Iriamte, Memorias. pp. 284 y 324. 68 bid. p. 325: 5. M. Beruti, Memorias curiosus.... p. 3.927, 61 Te Iriamte, Memurias, pp. 354 y 368 ® LL, Sosa de Newton, Dorrego, Buenos Aires, Plus Ultra, 1967, Los datos de Pagola y Soler estén en Piceinilli (Comp.), Dicvionario Histdrico Argentino, Buenos Aires, Ediciones Historicas Argentinas, (9S4, toinas ¥ y Vi 66 El carivma, advierte James Scolt, es un término que “tiene un sospechoso aire de manipulacién”, es decir que puede ser romado sto como el gran magnetismo personal de un individuo. que hace que otros lo sigan, En cambio, dice Scott, ¢l carisma es producto de la reciprocidad, son los otros los que atribuyen 4 una figura su earisma: por eso un personaje puede ser carismético en una cultura y no serlo en otra: véa- se J. Seotl, Domination and the Arts of Resistance, Hidden Transcripts, New Haven y Londres, Yale Uni- versity Press, 1990, p. 224, Dos hibros referidos a caudillos rioplatenses posteriores trabajan conel carismaLA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 27 tropas”, decia su jefe en 181167 y en las devastadoras expediciones que comands contra los artiguistas de Santa Fe y la Banda Oriental; su indisciplina —que le valié ser separado del ojército del Norte y sus bromas a colegas lo hacfan popular entre los soldados. Este tipo de actitudes parece haber sido fundamental en quienes tenfan ascendendiente sobre la plebe, como Pagola, descripto como desenfadado y enérgi co. y Soler, conocido por su soberbia y muy respetado por haber organizado la defensa de Buenos Aires cuando la caida de Alvear. Otro elemento decisive para ganarse el favor de los plebeyos fueron ciertos gestos, como la cesiGn que hizo Soler de seis meses de sus sueldos y gratificaciones en beneficio de las familias perjudicadas por la guerra, 0 su actitud hacia los sectores subalternos Soler desde su infancia, bien perteneciese a una de las primeras familias del pats, siempre se acompané con la escoria del pueblo |...] no se desdeitaba de alternar en los fs con los mulatos, con la canalla més soez. que lo trataba de igual a igual.” Por su parte, Dorrego se mostraba tolerante hacia ciertos actos ilegales de sus soldados: en una campafa de 1820 contra los santafecinos, Dorrego y otros oficiales, entre los que estaba el general Lamadrid, se hallaban descansando durante un alto, cuando pasan por delante de nosotros, como a dos o tres varas de distancia, dos 0 tres soldados de la escolta del sefior gobernador Dorrego, tan cargados de pavos, pa- tos y gallinas a las ancas de sus caballos, que venian cubiertos dichos hombres hasta mas arriba de la cintura, Diceles Dorrego al pasar (haciendo con la mano la indicaci6n de que eran robadas las aves) “las habrén comprado. ;Cudnto les han costado a ustedes?”, “Si, mi general, nos han costado cinco”, Je contestaron, repitiendo Ja mismaaccién del gobernador y en el mismo tono festivo en el que él tes hizo la pregunta, y pasaron.7! cen esta Tinea relacional. con muy buenos resultados: J. C, Chasteen, Hewes on Horseback. A Life and Ti- ines of the Last Gauchos Caudiltos, Albuquerque. University of New Mexico Press, 1995, y A. de la Fuen- te. Children of Facundo: Cauditlo and Gaucho Insurgency in the Argentine State-Formarion Process, Li Rioja, 1850-1870, Ducham University Press, 2000. 67 El jefe era Eustoquin Diaz Vélez: cit. en Piccitilli, Diccionario Histdrico..., tomo il p. 206. 6% T de Iriarte y Beruti hablan con horror y desprecio de las curacteristicas Ue Pagola. Brackenridge. enviado norteamericano, menciona la soberbia —penosa para l- de Soler (La Independencia. 49 principios de 1820, en: AKC, serie IY, tomo 1%, p. 54. 70 T de triante, Menwrias. vol. 3 (*Rivadavia, Monroe y la guerra argentino-brasilefia”), Buenos Ai- res, Sociedad Lmpresora Americana. 1945, p. 4. 71 G. Ardoz de Lamadrid. “Memorias del general La Madrid, tome 1, Campo de Mayo, Biblioteca del Oficial, 1947. p.28 GABRIEL DI MEGLIO EI hecho provocé las protestas de los otros tres jefes, que fueron desestimadas por Do- rrego. Este tipo de actitudes, claramente diferentes de las de otros oficiales -como se desprende del enojo de los demas (“en nuestra divisién no se comen aves”, dijo el ofuscado Lamadrid)-."2 eran importantes para conseguir la adhesién de los plebeyos. Dorrego habria también de vestirse con “todas las apariencias del mas completo desa- lifto: excusado es decir que esto era estudiado para captarse la multitud —los descamisados—".73 No bastaba, entonces, con pertenecer al ejército para ser influyente, aunque indudablemente era crucial para lograr movilizaciones efectivas como las que lideraron Soler, Pagola y Dorrego en 1820: el carisma y los gestos hacia la plebe eran elementos decisivos. El otro factor que hacia “populares” a estos lideres era la oposicién que manifes. taban a la moderada politica de Pueyrredén para con los enemigos de Buenos Aires. Dorrego, Pagola y Soler reivindicaron Ia tradicién guerrera de Ja primera etapa de la revoluciGn, no sélo contra los espafioles sino también contra los disidentes del Lito- ral y, sobre todo, la invasi6n portuguesa de la Banda Oriental, permitida tacitamente por el director supremo. En el primer lustro revolucionario todos los gobiernos habian llevado adelante una politica activa y belicista hacia los enemigos de Buenos Ai- res, y ahora que la actitud era mas conservadora “empezé a desaparecer el prestigio del gobierno hasta en las masas”.75 Ello contribuyé a identificar a los plebeyos con la faccidn que buscaba enraizarse en ese cercano pasado guerrero, Ahora bien, esta identificacién no aleanza para hablar de un “partido popular” antes de la caida del Directorio. De hecho, hasta 1820 los tres principales referentes de la plebe en ese afio no se encontraban en Buenos Aires. Aunque lograron un acentua- do liderazgo sobre la plebe, y fueron un antecedente de Ia faccin dorreguista de la década de 1820, mas cercana a un “partido popular”, bay otros dos factores a tener ep cuenta para entender la participacién politica de la plebe portefia. Uno es el ral de 72 Aniog de Lamadnd. “Memorias...”.. p. 230 18 T de Iriarte, Memorias. vol. 3, p. 216. Laci indicador de una prictica que pude haber sido previa. 74” Gran parte de esta lucha discursiva se libra desde las paginas de La Cronica Argentina, publica- da entre agosto de 1816 y febrero de 1817 (véase en daf, tomo vit), El enviado norteamericano Brace Kenridge coments que en 1817 “se daba a entender que una revolucién, como Jas Haman, estaba a punto de producirse, teniendo por fin principal hacer la guerra contea Portugal”, véase E. M. Brackeatidge, Lat Independencia... p. 286, Tres ailos después, otro norteamericano, John Forbes, percibiria la v gencia de la oposicidn a lus portugueses, cuando observs que en la disputa entre las facciones politicas al finali- zat 1820, “la gran carnada que ambas partes exhiben para conquistar popularidad, es una guerra con Portugal. para reconquistar Ia Banda Orientat”, para affair que este hecho “es el gran talistrsin de popularidad en ests Provincias y aquellos que consiguieran estar al frente de] gobiemo cuando esas hos- lilidades se inictaran, adquiritian, sin duda, una autoridad de gran solidez y permanencia”, cartas escritas el 29 de enero y el 9 de febrero de 1821, en J, Forbes, Once atios en Buenos Aires (1520-1831), Buenos Aires, Emecé, 1956, pp. 88 y 89. 75 T. de Iriarte, Memorias. vol. 1, p. 170. se refiere a cuatro afios més tarde, pero es un buenLA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 29 ciertos individuos “intermedios” que articulaban la relacin entre los plebeyos y aquellos lideres. Pese a que han sido poco investigados, su papel fue crucial: los alcaldes de barrio y sus tenientes, los oficiales de policia, algunos pulperos y, sobre todo, los capitanes milicianos aparecen en lugares de la dirigencia en todos los movimientos politicos en los que se involucraron plebeyos en las luchas facciosas; sabjan escribir y eran llamados “don”, aunque no eran parte de la elite. Un buen ejemplo lo constituyen los capitanes de] segundo tercio civico Epitacio del Campo, uno de los firmantes del petitorio antimorenista del 6 de abril de 1811, y Genaro Sa- lomén: participaron de intentos de levantamiento contra el Directorio de Pueyrredén y fueron cabecillas de las movilizaciones milicianas de 1820 (véase infra); un miem- bro de fa elite los Hamaba “tribunos de la plebe”.76 Pero el eje principal de ta participacién plebeya parece haber estado en el decisivo rol de una de las corporaciones més antiguas de la ciudad: el Cabildo de Buenos Aires, la tinica institucién colonial que sorted casi indemne los cambios de la déca- da abierta por la Revolucién. Mantuyo su importancia, su lugar de érgano de repre- sentaciGn del Pueblo, su capacidad de convocar a Cabildo Abierto y de ocupar el gobierno en caso de acefalia (unciones que cumplié repetidas veces en el periodo), y logré ademas acrecentar sus atribuciones en ciertas dreas.77 El ayuntamiento representaba a los vecinos de Buenos Aires (se autodenominaba el “inmediato representante de esta Ciudad Capital”),7® aunque no de manera directa, ya que en el periodo colonial el cuerpo era designado por su antecesor y en 1815 pasé a ser elegido por clecciones de segundo grado. Si bien inclufa en su composicién a un grupo limitado de la poblacién, se diferenciaba de otras corporaciones por el hecho de que su gobierno aleanzaba a todos los habitantes de su territorio y no sélo a sus integrantes -como ocurria por ejemplo con una cofradia-; era el encargado de administrar ef “bien comtin”.® En sus sesiones, llamadas “acuerdos”, se explicitaba una irtencién 16 T. de Triante, Memorias, vol. 1i lo hace repetidas veces, por ejemplo en la p. 244 para Del Cam- fo y en la 271 para Salomon. También sostuve que Del Campo era “el hombre de mas ascendiente en el segundo tercio”. T. de Iriarte, Memorias, vol. 3. p. 244, y vol. 1, p. 275. El petitorio de 1841, en Ga. ‘ob. cil. p. 281; un utente de levantamiento en 1819 del que participaron estos capitanes en AGN, X. le ayo 30 1 5, 54, 641. En la década siguiente Del Campo continus actuando en Ja milicia y fue invitado en 1823 a tomar parte en la llamada Conspiracidn de Tagle por su ascendencia sobre fos cfvicos LAGN. X. 13.3 Gh fue mas tarde juez de paz de una parroquia urbana [AGN, X. 32 1 3] y alcanzé a ser jefe de {a poliefa en 1833 [AGN, X. 16 3.4 - Policia], El capitan Salomén fue ajusticiado en 1820 pero su her- mano, pulpero como €, tomé su nombre y posteriormente fue el lider de ta rosista Sociedad Popular Restauradora: véase Quiroga E. Micheo. “Los mazoiqueros gente decente 0 asesinos””, en’ Tada es Historia, mim, 308, 1993. 77 Séenz Valiente, Bajo campana. 18 ge. serie IV. tomo VI. p. 45 19 A. Lempéciére, “Repablica y publicidad a finales del Antiguo Régimen (Nueva Espasian”. en: F. X. Guerra, A. Lémperitre et al.. Los espucios piblicas en Iberoumérica, Ambigidedades y problems. Siglos AWIEXIX, México, FCE, 1998,30 GABRIEL DI MEGLIO constante de promover lo que fuera “de mayor conveniencia al bien publico”.* Asi, cuestiones como el abasto de alimentos para la ciudad fueron una preocupacién central de los capitulares a lo largo de toda la década, en particular los recaudos para “que nunca se verifique que el publico sufra escasez de carne” ni que hubiese problemas con cl pan (causantes de tumultos varios en otras ciudades iberoamericanas y curcpeas con- tempordneas).# El Cabildo también vestia a los presos, pagaba pensiones a viudas y huérfanos de cafdos en la guerra, asistfa a familias que sufrian una inundacién, promul- gaba los bandos destinados a la poblacién, sus funcionarios daban discursos en ocasién de las celebraciones puiblicas -que como se vio eran preparadas por el ayuntamiento— y era también la autoridad inmediata sobre los alcaldes y tenientes de barrio, de Iega- da directa a los habitantes de los cuarteles urbanos y suburbanos.*? No es posible saber exactamente cémo evaluaban los plebeyos las acciones del ayuntamiento, pero todo lo antedicho parece haber sido percibido exactamente como el Cabildo lo planteaba: la atencidn del bien conuin. No es extrafio entonces que Jos miembros de la plebe se dirigieran a la corporacién municipal cuando fueron conyocados a la movilizacién politica (a la que ademas muchas veces concurrian en tanto milicianos, y cuyo brigadier era precisamente el ayuntamiento): la percibian como una autoridad legitima que tenia por funcién ocuparse del bienestar de toda la comunidad, es decir, también del suyo. De ahf la nocién de] Cabildo como “padre” de la poblacién. En México se Ilamaba “padres de la Patria” a ios capitulares,** rol paternal que asimismo cxistia en cl imaginario portefio. El propio Cabildo lo expre- saba con claridad en 1813: habfa que incluir en las fiestas mayas mas “demostraciones que produzcan bienes reales al Pueblo y le hagan conocer las ventajas de un gobierno Paternal”! Aparentemente la idea también se extendia entre la sociedad: El Cabildo era Ja autoridad mds inmediata del pueblo. era la cabeza, el padre, y sus hi- jos como a tal lo adoraban, lo respetaban, le tributaban un culto voluntario, una devo- cién exaltadas* 80 Véase el uso de esta frase en AEC, serie IV, tomo V1, p. 433, Pero existen varias formalaciones si milares, como evitar lo que “pudiera resultar perjuicio al publica” (ibid., tomo ¥, p. 223). SI age, sene iV, tomo V (1812-1813), p. 601, Los acuerdos en cuestiones del abasto de carne y trigo son muy oumerosos, Véanse por ejempto akc. serie 1V, come 1V (1810-811), pp. 280. 15. 675, 709, 719. 723. tomo V. pp. 223. 441. 466. 617, 622 (en el que se expresa Ia preocupacién de “acallar el clamor det Pueblo” que genera la escasez}; tomo ¥i (1814-1815), pp. 28, 62, 135, 398, 405; tomo vii 1816-1817), pp. 500, $28, 547, 572, 583; tomo Vitl (1818-1819), pp. 36, 41, 137, 172, 219, 383, 391, 412 82 Véunse AEC, serie 1V.tomo ¥, pp. 104 y 174; tomo Vit, 87, 189. 434, 636; asistencia u isundados de Barracas. en tomo Vil, pp. 330-304, 355 y 384; un discurso del regidor Alvarez Jonte en mayo de 1812, en AEC. tomo Vp. 216: los bandos. en AGN, x. 44 6 7 y 44 6 8, Gabiema: todos los comienzas de aio se empleaba bastante tiempo en el nombramiento de los alcaldes de barrio. 83 A, Lempérigre, "Republica y publividad...". Mage. serie Jv, tomo ¥. p. 565. 285 T.de Inarte, Menrorias, vol. 3. p. M1LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 31 Durante los conflictos de 1820, un oficial sostuvo que “el Excelentisimo Cabildo es nuestro Padre, y 4 el solo debemos obedecer”.*® Esta funcién paternal del Ca- bildo de Buenos Aires parece haber sido decisiva para asegurarle la lealtad de Ia plebe y ayuda a explicar su constante conexién a lo largo de los diez afios considerados en este trabajo. RelaciGn fundamental: todas las peticiones de los movimientos contemplados en la secciGn anterior se enviaron a la institucién municipal. Asf ocurrid en las jornadas del 5 y 6 de abril de 1811 ~cuando, ademas, los plebeyos concurrieron liderados por los alcaldes de barrio de los cuarteles suburbanos-, y en las de septiembre de 1811 y octubre de 1812; en 1815 fue el Cabildo el que condujo la resistencia a Alvear (cuando la institucién convocaba al pueblo con su campana, el grueso de los portefios acudia a su Hamado), Fue asimismo el referente de las agitaciones de 1820, que se abordaran mas adelante. La tradicional corporacién se volvid, en tanto institucién y mds alld de los nombres de sus cambiantes integrantes, en la articuladora de una novedad: la participacién poli- lica de la plebe urbana. €) Los motines “auténomos” Buena parte de la tropa para los ejércitos que el gobierno central utilizé para combatir a los realistas 0 a los artiguistas se recluté en la ciudad de Buenos Ai- res y sus alrededores. Las primeras divisiones del ejército regular creado en 1810 se formaron con base en las milicias surgidas de las invasiones inglesas, en las que servfa una porcién de la plebe urbana. Més tarde, la ampliacién del ejército implicé cl alistamicnto de vastas cantidades de habitantes de otras regiones del ex virreinato, muchos de los cuales fueron enviados a servir a Buenos Aires, pero también acentus la presién reclutadora sobre Ios sectores bajos de ésta. Los miembros de la plebe porteia fueron asimismo un componente sustancial de los nuevos tercios civicos en que se dividi6 la milicia urbana una vez profesionaliza- do el ejército, en fa cual debfan servir todos los adultos vecinos o avecindados. Los tercios, originalmente organizados conforme a las zonas de la ciudad, se se- pararon en un primero con una alta proporcién de “gente decente”, un segundo formado sobre toda por plebeyos de los suburbios y un tercero integrado por pardos y morenos libres.8? 86 AGN, x, 29 106, 5M - Conspiracidn del 1° de octubre de 1820,p. 279. 87 Vicente Fidel Lopez, Historia de la Republica Argentina: Félix Best, Historia de las guerras ar _yensinas, Buenos Aires, Peuser, 1960.32 GABRIEL DI MEGLIO Tanto en el ejéreito como en la milicia los plebeyos ocupaban los carges mas bajos de la jerarquia militar: eran soldados, cabos y sargentos. Se los reconoce en la do- ‘cumentacién por no Hevar el “don” antes de su nombre, por ser casi undnimemente analfabetos y por sus acupaciones (peones, jornaleros, zapateros, “de oficio ninguno”, etc.). Ser sargentos era el limite para su ascenso -salvo excepciones-; generalmente los oficiales mas altos debian saber escribir y esto constitufa una barrera para la gran mayoria de la plebe.*® La experiencia militar hizo aparecer lazos horizontales inexistentes previamente entre los miembros de la plebe. que empezaron a identificarse como integrantes de un mismo cuerpo: orgullosos granaderos, orgullosos cazadores, o hiisares 0 civicos. Esta identificacién interior con los cuerpos militares devino en rivalidades entre los diferentes regimientos, y en frecuentes rifias entre cllos.% De estas identidades nue~ vas surgieron al mismo tiempo gavillas de desertores y/o ladrones —no wataré aqui este tema por falta de espacio-, que se convirtieron en una caracteristica de la déca- da en la ciudad y la campagia.” Otra consecuencia de esta convivencia militar fue la aparicién de lo que denomi- no “motines auténomos"; movimientos con objetivos concretos, promovidos y liderados por sargentos, cabos y soldados, sin intervencién de miembros de Ja elite. El primero fue protagonizado por cl Regimiento de Patricios (pese a su nombre, com- puesto “en su mayor parte de jornaleros. artesanos y menestrales pobres” oriundos de Buenos Aires)! en diciembre de 1811, en un intento de resistir cambios disciplina- tios impuestos por el nueve comandante Manuel Belgrano cuando comenzzba el proceso de profesionalizacion del ejército. Entonces, se levantaron los sargentos. cabos y soldadas, desobedecen a sus oficiales, los arrojan del cuartet, insultan a sus jefes. y entre ellos mismos se nombran comandantes y ofi- iales, y se disponen a sostener con las armas, sus peticiones, que hicieror al gobierno por un escrito presentado, en donde pedfan una tracalada de desatinos, imposibles de ser admitidos. siendo entre ellos Ja mudanza de sus jetes, y nombrando asu arbitrio ‘otros.22 88] carge de sargento 2° cra el limite para los analfabetos, mientras que Jos sargentos |° sabéan cs- cribir. Esto se explicita en un juicio en aGw, x, 29.9 6, sw, p22. 8 Los casos de ““quimeras” entre integrantes de distintos cuerpos son muchos; véanse como ejemplo AGN. X, legajos 29.9 6, 3034 y 30 14, sit 50 Como ejemplos consigno a la banda de soldados detenida por robar una pulperfa céntsica (AGN. X, 29 15, SM, p. 371) y Ia tropa a bordo de una fragata que saqueé a un lanchén en ef Rio de la Plata (AGN, x, 2996,5M.p. 39) 91 Razén por la cual el Cabildo kes costed trescientos uniformes a poco de formado el regimicnto, en J. Beverina, Ef Virretnatta de lis Provincias Unidas det Rio de lat Plata, Sit organizacisn milter, Buenos Aires, Circulo Militar, 1992, p. 336, . 924M, Beruli, Memorias curiosas..., 3809.LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 33 La reacciGn de las autoridades fue efieaz y muy veloz. Tras ver rechazadas las pro- puestas de rendicidn atacaron con otras tropas el cuartel donde se atrincheraban los patrivios, obligdndolos a rendirse tras un violento combate.» No hubo miembros de la elite conduciendo a la tropa, sino que fueron plebeyos (sargentos, cabos y soldados) quienes dirigieron Ia protesta y decidieron usar las arias. A esto obedecieron la rapidez de la reaccién del gobierno y el decidido ataque a poco de haber comenzado cl levantamiento, asi como la fuerte represiGn: los diez cabecillas fueron “degrada- dos, pasados por fas armas, puestos 4 la espectacion publica”; a otros se fos sancio- nd con penas carcelarias.4 El regimiento, el mas prestigioso de Buenos Aires, fue disuello y el término “patricios” Lue extendido a todas las tropas Durante toda la década, la respuesta de las autoridades a y contundente, Un intento de rebelidn de los granaderos de infanterfa cn F814 fue violentamente castigado con el fusilamiento de tres cabecillas a dos horas de haberse iniciado, También se reaccioné ripidamente ante los motines de los civicos y la compatiia de pardos y morenos durante 1813, cl de los artilleros en 1815, el del cjér- cito de observacion en 1816 y el de los granaderos presos en Martin Garefa en 1818.95 En todos estos motines los Iideres fueron sargentos, cabos y soldados; el oti- gen fue siempre algun reclamo concreto, pagos atrasados o algtin derecho ne respetado por Jas autoridades. y nunca superaron el marco de un solo regimiento, pero provocaron preocupacidn en los sucesives gobiernos y evidenciaron la tensién que causaban entre la elite tas acciones plebeyas. EL mas significative de los “motines auténomos” fue el ocurride en enero de 1819, cuando, ausente ka guarnicidn de Buenos Aires por haber ido a combatir a los artiguistas a Santa Fe. el tercer tercio ivico, integrado por pardos y morenos. fue convocado por e] Cabildo para acuartelarse, lo cual iba en contra de la tradivién de la milicia hispanica de realizar el servicio sin ahandonar la residencia en los domici- lios particulares.% Rumores y carteles conira ka medida comenzaron a circular en el cuartel del tercio y fos sargentos, cabos y soldados se negaron a acudir a Ja plaza en que el Cabildo planeaba realizar ta revista de las tropas y el anuncio. En cambio, ne- gociaron hacer el encuentro en la Plaza Monserrat (en una zona habitada por gran parte de la poblacitin negra de fa ciudad). All, motines fue veloz 884. By W.R Robertson, Cartas... vol. 3 p. 168: “A GBA, ob, cit. tome TI, p. 49, Fueron ahoreados cuatry sargentos, dos cabos y cuatro soldados. Otca oeena de insurreetos fueron condenados a distintay penas de pristén, 95 En orden de exposicisn: Beruti, Memorias curiasas.... p. 3.859: AGN. X, 30.2.2. sa TAS: AGN. X. 30.1 3, SAF Tetra "M™, 585; AGN, X. 30.13, Si tetra "M603, AG S-T 87. 90 J, Marchena Femandes, Hjéneite y milicias en el nuunda colonial americuno. Madrid, Mapine. 1992, Para lay osilicias en Buenos Aires véase C. Cansanello, “Las milicias surales bonaerenses entre #820 y I830", en: Revista de Historie Regional, nam, 19, CNL, 1998,34 GABRIEL DI MEGLIO luego que Hlezaron a esta dispuso el Exmo Cabildo que se formase quadro lo que se veri- fic6 y entrando el Cabiido en el Sefior Alcalde de Primer Voto tom6 fa voz y arengé al Tercio haciéndole saber la resolucion Suprema y las razones poderosas que hevia para dis poner el que se aquartelasen al Sueldo, a lo que todos contestaron tumultuosamente que no querian siguiéndose a esto una descompasada griteria la que obligo a hacer tocar un re- doble imponicndo silencio: que entonces dispuso el Exmo Cabildo que por medio de los Sargentos y Cavos se presentasen y dijesen cuanto querian decir pero que se sosegasen y guardasen silencio: que a esto salieron varios cabos y sargentos y hicieron oresente que de ningun modo querian los ciudadanos consemir en ser aquartelados que cstaban haciendo un Servicio bastante activo pero que si era de necesidad aun se les pensionase mas que Jo harian gustosos menos permitir el ser aquartelados: que a esto accedio el Exmo Cabil- do y entonces ef Sargento Mayor despues de tomar la venia correspondiente mando des- filar la compaitia de Granaderos y a los demas sovre esta para que se retirasen pero que aunque asi lo verificaron al poco rato se sinti6 un tito a este se siguieron barios unos con bala y otros sin ella como dando a saver que ya havian sido prevenidos.97 Sega un cabo que cumpti6 un rol activo en la protesta “la compafiia de Granaderos queria seguir haciendo el Servicio como antes, y que aun les recargasen el Servicio si esto era necesario pero que no combenian en ser aquartelados”,** mientras que un soldado comenté a su oluscado capitan: “no es tumulto [...] queremos pedir fo que es de derecho”. Otro sostuvo que en a plaza nadic lo impulsé a gritar, sino que “grito y desobe- decio por su propio motibo y por seguir a los demas siguio con Ia grita y oposicion”.«® Los acontecimientos no finalizaron con Jos hechos de la Plaza de Monserrat, sino que un grupo comenzé a organizar una reunién armada por la noche para conti- nuar con Ja oposicién a ia medida. El conflicto dio lugar también a expresiones radicales: algunos querfan “resistir el que los desarmasen y para irse acia las quintas"I01 (“sus miras se adelantaban a mds altos fines”, dirfa Beruti).(°2 Un oficial arre: 16 al negro Santiago Manul, “quien en mi presencia exortaba a los negros a que murieran en Defensa de su causa, ablando mil iniquidades del Govierno y demas autoridades”," informacion corroborada por un tendero, quien declaré que 57 AGN. x, 30.33. sit, declaracion del teniente coronel Don Nicolés Cabrera. Fl capitin Sosa agregs que la mayoria habls “con modas al Exmo Cabildo menos el cabo Duarte que hasta lego el extrema de quererle meter la mano por los ojos al Seftor Alcalde”. 58 AGN, X, 30 3 3, declaracién del cabo Pedro Duarte. 8 AGN, x, 303 3, declaracién del capitan Sosa, 100 AGN. x, 30 3-3, declaracién de un granadcro dei cual no consta el nombre, que era carpintero, Es Hamativo que en una causa alguien asumiera su actuacidn de ese modo, cuando en general. al encontrar se ante los jueces, fos acusados o testigos intentaban desligarse de lo ocurrido; véase A. Farge, ob. cit. 1) AGN. x, 3033, si, declaracton del granadero Segurola, 102 J, M, Beruti, Memarias curiosas.... p. 3.910. 108 AGN, x, Mi3 3, SM Informe al Gobernador Intendente.LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 35 habiendo visto reunidos en la puerta de mi tienda varios negros changadores ablando del suceso acaecido el 4 fixe mi atencion y presencie, que el negro Santiago Ma- nul, con mucha energia, y bastante insolencia, mientras los otros estaban callados les decia “aqui, no tenemos Padre ni Madre, vamos a morir en defensa de nuestros derechos, El Govierno es un ingrato, no atiende a nuestros servicios, nos quiere hacer esclavos, yo fut con seis cartuchos al quartel y por ef momento consegui quien me. diese muchos”, agregando a esto mil expresiones que Ja decencia no me perriite es- tampar.!61 Aunque nadie terminé muriendo en defensa de sus derechos, la idea circulé entre miembros de la plebe —negroy changadores-. Santiago Manul reclamaba por los derechos no respetados y acusaba al gobierno de ingrato, ,por qué ingrato? No atiende a nuestros servicios, Es decir, no reconocia lo que era de costumbre, pero tampoco el papel que ellos habian cumplido en los nueve afios de revolucién y de guerra. Al identificar cl acuartelamiento con ta esclavitud -nos quiere hacer escla~ vos~, se realzaba el antagonismo con el gobierno (sobre todo ante un auditorio com- puesto por negros}. La reunién nocturna se efectus en el hueco de la Concepeién también en la z0- na de residencia de los morenos-, pero los asistentes fueron desarmados y presos por civicos de caballerfa y vecinos. El hecho de que se tratara de un cuerpo integrado por negros sin duda ayud6 a crear un temor que moviliz6 a aquellos Ultimos, pero hay que enfatizar que las razones del conflicto no estuvieron relacionadas con a cuestién étnica sino con el derecho de los milicianos. El gobierno, extremada- mente debilitado hacia el fin de la década, sélo hizo las averiguaciones pertinentes pero esta vez no condené a nadie. Este fue el altimo motin auténomo durante la existencia de ese gobierno central. EI siguiente, que ya se daria en 1820 en combi- nacién con la otra practica de intervencién plebeya, tendria efectos importantes en la escena politica, 3. OCTUBRE DE 1820: MIEMBROS DE LA PLEBE EN ARMAS El derrumbe del Directorio tras la batalla de Cepeda dio lugar a una etapa de fuerte conflicto politico en Buenos Aires. Ante el avance de las tropas suntafecinas y entrerrianas que siguié a aquel combate, la poblacién portefia fue convocada por el Cabildo para defender ta ciudad. Varios miembros de la plebe, dentro de las mi- 1G) jon, x, 30.3.3, 9M, declaracion de Manuel de Irigoyen,46 GABRIEL DI MEGLIO licias y los restos del e}ército, ocuparon el centro de la escena al instalarse masivamente en la Plaza de la Victoria y sus cereanfas; Soler era en ese momento su referente. En junio se repiti6 la situacion ante un nuevo ataque de Estanisiao L6- pez (acompaiado por Carlos de Alvear); incluso cuando éste fracasé en tomar Buenos Aires, Ia agitacién continué al levantarse el coronel Pagola y hacerse con el poder durante un par de dias, apoyado por “los exaltados descamisados -os civicos—". 18 Pero la mas importante de las intervenciones de la plebe se dio e1 octubre, cuando, tras haber sido rechazada Ia invasidn santafecina a la provincia, la flamante Junta de Representantes decidié nombrar gobernador a Martin Rodriguez. La pertenencia de este oficial al régimen directorial recién derrumbado geners entre los milicianos de la ciudad un descontento que estallé el 1° de octubre, cuando el segundo y el tercer tercio civico, mas e! batallén fijo (del ejército regular), se su- blevaron dirigidos pur sus jefes. Se pronunciaron en contra de la faccidn directo rial y marcharon de {us cuarteles de Retiro a la Plaza de Ia Victoria, lugar que tomaron tras un breve combate, Rodriguez huy6 y el Cabildo se hizo cargo de la situacién, desconociendo et nombramiento de aquél. Se organizé un Cabildo Abier- to en el que impers el desorden, mientras Rodriguez organizaba fuerzas on la campafia y avanzaba sobre la ciudad reforzado por las tropas del comandante de milicias Juan Manuel de Rosas. Los cfvicos se atrincheraron en la plaza principal y se dispusieron a resistir. Este episodio, ademiis de un entrentamiento entre sectores de 1a elite, fue el momento culminante de la participacidn de la plebe urbana en el proceso politico de Buenos Aires que ahora conclufa, No eran ya los pasivos grupos que acempaiaron en 1811 a los aicaldes de barrio a 1a Plaza de la Victoria, sino un actor que habia vi- vide una década de politica y de participacidn en la milicia y el ejéreito, Esa experiencia pormitié alos miembros de fa plebe, en la preearia legitimidad y el gran desorden de 1820. ocupar temporariamente un importante lugar en la escena politica. Esto se hizo patente para la elite, que expresé esta vez una preocupaci6n mas mar- cada que en anteriores “irrupciones” plebeya: Los inteyrantes de las milicias y el batallén fijo no fueron Los inicos plebeyos que tomaron parte del fevantamiento, sino que también se agregaron ot-us: se de- nuncié que un esclavo que trabajaba en una panaderfa “fugs en Ja revolucion del 1° de octubre [...] y se incorpord entre las gentes que se hallaban en la Plaza”.‘06 La presencia plebeya en las calles portefias adquiria una dimensién nueva, que alarmé al cronista Berutiz 18 Te bsiarte, Memorias, wol. Lp 325 (06 Pertencefa a D. Pedro Burelligo, AGN. x, 12 4 4, Solicitudes militares, 1821 107 JM. Beruti, Menurias euriasas.... p. 3934LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 37 La patria se ve en una verdadera anarquia, lena de partidos y expuesta a ser victima de la intima plebe, que se halla armada, insolente y deseosa Ue abatir a Ja gente decente, artuinarlos e igualarlos a su calidad y miseria. La decisiGn de Jos plebeyos se explicité en la resolucisn del conflicto. Los Iideres del Jevantamiento entre otras Pagola ¢ Hilarién de la Quintana- depositaron sus esperan- zas en que Dorrego, quien recién hubja retornado del exilio que le impusiera Pueyrre- dén y habia gobernado por unos dias, que era a quien los civicos querian como gobernador,4% acudiese a la ciudad con sus tropas y asegurara su triunfo. Sin embargo, Dorrego acaté lo resuelto por la Junta de Representantes, empujando a los capitulares y los jefes militares del alzamiento ~que se vicron perdidos— a buscar un pacto con Rodriguez, quien habia entrado a Buenos Aires con sus fuerzas y se disponia a atacar la Plaza de la Victoria, dnieo punto controlado por los eivicos.2 Se realizaron negociaciones pero Rodriguez queria ta rendicién ineondicional de los que ocupaban la plaza.''° Hilaridn de la Quintana se entrevisté con el gobernador y quiso Iuege con- veneer a los de la plaza para que marcharan hacia los cuarteles de Retir Me dirigi a la recova, y hablando con firmeza y resolucidn a los efvicos, les Fice presente la nevesidad que habia evitar més derramamiento de sangre, y ellos, denostran- do mucha oposicidn, se resistian al abandono de sus puestos [...] Don Angel Pacheco contuvo a un civico que me iba a tirar.!1! Mientras intentaba persuadirlos, Rodriguez atacé de improviso con su caballeria y los eivieus comenzaron a resistir sin esperar 6rdenes: E] oficial Gaeta, estaba conteniendo los eivicos del Terser tercio. que cargabaa as armas sin su conosimiento y que parecia no le obedecian.!12 Ouro oficial no pudo “comener a la gente y privar que se siguiese ct fuego que ellos havian empesado sin su orden por hallarse comiendo”.!!5 mientras que De la Quintana fue Hamad “traidor” y varios cfvicos hicieron fuego sobre él, pero se 108 Ast lo expresé Hilarion de la Quintana en “Manifiesto del coronet don Hilarién de fa Quintana, pa- 14 justficar su conducta ex los acaecimientos de tos dias 3. 4 y 5 de octubre de 1820, en la ciudac de Bue- ‘nos Aires. Copiado de los minieros 8 y 9 del Restaurador Tucumano” (de 1821). en: Biblioteca de Mavo, tomo 1, vol, 2, p. 1398, 109 © Heras. “Iniciacién del gobiemo de Martin Rodriguez. El tumulto det t? al 5 de octubre ce 1820" en: Hunanidudes, La Plata, FlyCE, UNt®, 1927, tomo VI HO” Lamadrid, ob, cit. p. 248 1H. de ta Quintana, ob, cit. p. 1.400. H2 Declaracidn de un oficial del Presidio que combatig contra los alzados, en AGN. x. 29 106, 5M. 13 Declaracién de Epitacio del Campo (que intentaha desligarse de Jos hechos), en AGN, X. 29 10 6, Sit38 GABRIEL DI MEGLIO salvé.t41 A otro oficial se le ordend “que todos se retirasen, y no obedeciendolo los demas, lo exccuté el que confiesa’.!'5 Tras un primer combate, hubo nuevas tatativas de rendicién con los civicos, pero en vano algunas de su jefes y los parlamentarios Alzaga y Sauvidet manifestaban a la : ella les amenazaba fusilarlos chusma despechada que serfan pasados a cucl se retiraban.!6 La lucha continué de forma cruenta, y causé entre tescientos y cuatrocientos mucr- tos, hasta que los civicos fueron derrotados. 117 El desenlace del conflicto ilustra el grado de movilizacidn a la que hab‘a llegado una parte de la plebe urbana: los jefes querfan negociar, la tropa no. La firmeza del gobernador para forzar la represién es otro dato clave: el peso de ella recayé en la tropa y no en sus lideres. Es que la inestabilidad politica que aquélla signi‘icaba era el principal enemigo de los ex directoriales en octubre de 1820, Los sectores dominantes de la economia, que necesitaban la paz para intentar una prosperidad que pa- recfa posible, buscaron eliminar todo foco de desorden y en su enfrentamieato con el sector mas “aventurero” surgido de la Revolucién (la faccién que contaba con apoyo popular) atacaron a io que lo volvfa peligroso: la plebe."'* Porque el principal res- quemor que los militares y publicistas que formaban ese grupo causaban a lo mds granado de la elite respondia a su posibilidad de movilizar a su favor a una porcién de la plebe. De ahi que esa elite voleara su peso para procurar ta victoria de Rodri- guez y que las tropas de la campafia entraran en la ciudad, librando una batalla que ilama la atencién por lo sangrienta. ¢Cémo se explica la resistencia que la tropa miliciana (y la del batallén fijo) efec- tu6 frente a la voluntad negociadora de sus jefes? A diferencia de los ante tines militares dirigidos por plebeyos, en 1820 la motivacién mayor provino de la politica. Las razones det apoyo al Cahildo y a Jos oficiales que lideraron 1a asonada han sido esbozadas arriba. Ahora bien, esto no explica la resistencia de la tropa cuan- V4 HL. de fa Quintana, ob. cit, p. 140! 115 Fue el tambor Felipe Gutisrrez. Los jueces no Ie creyeron que s¢ hubiese reticado y To condenaran a muerte, pero es destacable que existid una orden no obedecida. En AGN, X, 29 10 6, Sf - Conspiracién del I* de octubre de 1820, p. 275. 16 “Carta de José Maria Roxas a Manuel José Garcia” (15 de octubre de 1820), en: A. Saldias, Bue- nos Aires eu ef Cenienario. Buenos Aires. Hyspamérica, tomo 1 17” Segdin Iriate, fueron 300 [Memorius. vol. 1. p. 368); ta otra cifra la dio Forbes [Once avis... p. 85]. En ambos casos se trata de vn nvimero alto para la poblacién de la ciudad HS No me ocupo ayui de los motivos de la disputa facciosa intraelite en 1820. Estos han sido explora- dos por F. Herrero, quien ubica el confficto en el enfrentamiento entre confederacionistas y centralistas. proveniente de la década previa: en "Una revolucisn federal en Buenos Aires: octubre de 1820". cap. 8 de 1s doctoral, ob. cit.LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 39 do el Cabildo y los oficiales iniciaron tratativas. Aqui hay que centrarse en la expe- rivneia de los diez afios de guerra y politizacién, en las nuevas identidades goneradas en el ejército y la milicia. En un afio tan complejo como 1820, donde hubo por momentos vacios de poder, la plebe enrolada en los cuerpos militares tomé como pro- Pias las posiciones politicas de los capitulares y Jos oficiales de la oposicién, y luego de una experiencia de diez aios de practicas de movilizacién, llegé a defenderlas in transigentemente mas alld de la voluntad de sus dirigentes. Este fenémeno supers el Ambito militar, segiin se percibe en el caso del esclavo fugado para incorporarse a los amotinados. Es que la politizacién habfa alcanzado a una buena parte de la sociedad Portefia, lo que se percibe en la aparicién de algunas peleas entre plebeyos por motivos politicos, como la que envolvié a dos clientes de una pulperia por ctiticar uno y defender el otro a Artigas o la que se dio entre dos soldados por haber insultado uno de ellos al gobierno.!!9 También se advierte en la circulaci6n de rumores, que hacfan que una conspiracién facciosa se descubriese a raiz de lo que un “dependiente” escu- chara en una barberfa 0 lo que un pulpero oyera hablar mientras trabajaba, y en la en tonacién de cantos patridticos -mezclados con “expresiones indecentes"— por parte de nifios y jovenes a los que se recibia en las pulperfas (para preocupacién del Cabil- do).!2° Otros datos son la sorpresa de un visitante norteamericano por la gran circu- lacisn de periddicos y por Ia actitud de quienes los compraban: “si no saben leer, requerir del primero que encuentren el hacerles ese favor",!2! 0 el uso por parte de plebeyos de elementos de la nueva realidad, tal como hizo exitosamente la esposa del granadero negro Manuel Pintos. cargado con grillos durante el proceso pur la con- mocién de los civicos de 1819, para pedir que se los sacaran: Yo entiendo, sefior Exmo, que esas duras prisiones que habia antes inventado ia ‘Tira: nia, como instrumentos a proposito para afligir la humanidad, las tienen ya proscrip- las y delestadas soleminemente nuestras Leyes Sabias, y liberales, adoptando solo las que puedan bastar a {a seguridad de un reo de consequencia. En octubre de 1820, la presencia de la plebe inguieté verdaderamente a la elite y de ahi la alegria de quienes triunfaron (ademas de que parece haberse vivido un fogona- zo de temor social ~al saqueo, al “desorden’’- entre la gente decente): 19 “Sumario formado contra Aniceto Martinez AGN. X, 902 1 su, 120 Vease la denuncia de una conspiracién contra la reunién de la Asamblea de 1813 en AGN. X, 29 9 8. sit, B3*; para los cantos patridticos véase AEC, serie IV. tomo ¥, p. 294 (19 de agosto de 1812) 1S “Carta de M. Rodney al Secretario de Estado”, en: E. M. Brackenridge, Lu Independenisid... p. 322 122 AGN, x, 303.3, sa, Obviamente se recurria, en estos casos, a letrados que redactaban las peti= AGN, X, 27 4 2a, Causas Critminales 1816-1822:40 GABRIEL DI MEGLIO Esta ha sido la Feliz terminaciGn del 5; pero {cual habria sido si vencen los contrarios? En pocas palabras: 1° E] saqueo de Buenos Aires, pues la chusma estaba agolpada en las esquinas envuelta en su poncho, esperanda el éxito; y si la intrepidez de los colo- rados no venee en el dia, esa misma noche se les unem 4.6 6 mil hombres de Ia cana Ila y es hecho de nosotros [subrayade original].!2* Pronto s¢ iniciaron sumatios a los oficiales implicados, que en su mayorfa no fueron, inculpados, mientras que Pagola se fug6 a Montevideo y De la Quintana fue perdo- nado. Entre los escasos condenados estuvo el ya mencionado capitin Epitacio del Campo (a prisién en las Islas Malvinas), quien buses desvincularse de lo acaecido sosteniendo que participé obligado por la tropa y acepté “por considerarse capaz de impedir Jos desordenes que pudieran ocasionarse, y se amenasavan, con al influx que sobre ellos tenia”. Dijo que al concluir el levantamiento no se presents ante las autoridades porque “temeroso de ser insultado por la pleve traté de ocultarse en su casa”! Aunque hubo dos lideres condenados a muerte." la represién fue mas fuerte con los miembros de la plebe que con los conductores, dado que las penas para éstos fueron escasas pero la matanza de la tropa en Ia Plaza de la Victoria fue importante, Rodriguez se consolidé como gobernador y, poco después. el Cabildo dejé de tener jurisdiccién sobre las milicias civicas. Lo que la elite queria desteuir era la movilizacion plebeya a favor de una faccién “si entre nosotros hay alguno, como ha habido en tiempos anteriores, que quiera eri- girse en wibuno de la plebe [...] que Giemble”.2 Encontrarfa una solucisn a ello en Ja politica del Partido del Orden, que se afianzé en el poder tras los acontecimientos de octubre. 4, CONCLUSIONES La negativa de los soldados civicos —mayoritariamente plebeyos— a terminar con la ocupacién armada de la Plaza de la Victoria, Hevada a cabo por ellos el 5 de octubre de 1820, fue un simbolo: los miembros de la plebe, empecinados duefios transitorios del espacio politico de Buenos Aires por excelencia, explicitaban el importante lugar 12) “Canta de José Maria Roxas..." ob cil, Véase tambien la nota 104. LA AGN. x. 29 106, sar- Conspiracidn del J° de octubre de 1820 125 B] capitan Genaro Sulomon y el tambor mayor liceaciada Felipe Gutiérrez fueron “sente: miverte porel gravisimo delito de principales fautores. ¥ cooperadores en ef tummulto”, en: G84, ob cit. 10° aw Vp. 278. 126 Pyospecto sin fecha eft, en F. Herrero, ‘ob cit. p36 ‘na revolueisn federal en Buenos Aires: octubre de 1820".LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 41 que la Revoluciga, los enfrentamientos faceiosos y la movilizacién militar les dieron dentro de la politica portefia de la década de 1810. Antes de Mayo era impensable una situacisn semejante en fa pequefia capital virreinal, El nuevo escenaric creado por la Revolucién habia dado lugar a un nuevo actor junto a los que Io ocuparon desde el principio. El comienzo de la Revolucién y la guerra que le siguié generaron una politi- zaciGn que abarcé a toda la sociedad y no sélo a la elite y los sectores medios; se dio en los ambitos de sociabilidad popular, como pulperias y plazas, y no alcanzs solamente a los plebcyos que formaron parte de los cuerpos militares 0 de episo- dios facciosos, sino también a algunos que no lo hicieron, como varios esclavos y mujeres. Ahora bien, no todas las précticas politicas de integrantes de la plebe tuvieron el mnismo sentido. La presencia en las fiestas y ceremonias organizatas por las autoridades se convirtié en un canal de cooptacién por parte de Ja elite que Hevé adelante cl proceso revolucionario, asegurando la adhesién masiva de la sociedad portefia a la nueva situacién politica, pero ese hecho no transformaba a la plebe en un “actor”. Es to provino de otros dos elementos: a convocatoria por parte de fa elite para dirimir sus conflictos internos y los efectos de la guerra, En el primer caso, iniciado con la apelaci6n. en abril de 1844, a miembros de la plebe suburban por parte de una de las faceiones en las que se habia dividido el grupo revolucionario para desplazar del gobierno a la otra, 1a causa fue la imposibilidad de “desempatar" los enfrenamien- tos empleando los medios institucionales propios del orden colonial -en un momento de gran precariedad de la legitimidad-. E] éxito del recurso a los sectores subalternos navido de la coyuntura aseguré su continuidad, propiciando la participacién de miembros de la plebe en la nueva escena politica como un factor de poder, subordi- nado pero por momentos fundamental. Ahora bien, esa primera movilizacién de 181], aunque dirigida “desde arriba”, debié acudir a un argumento que fuera popular entre los plebeyos la expulsidn de los espaioles peninsulares— para coneretarse. Y, a partir de entonces, en todas las intervenciones de miembros de la plebe hubo una racionalidad de su parte para actuar: la percepcidn de una paga, el deseo de expul- sién de un gobemante impopular, la obediencia al Cabildo en tanto autoridad legitima. la protesta por un derecho ultrajado, el sostén de oficiales carismdticos y propulsores de politicas agresivas En cuam a la guerra, en la milicia efvica que reemplaz6 a la aparecida ‘ras los ataques britdnicos, y en el ejército que se cred, basado en ésta, integrantes de la plebe trabaron relaciones inexistentes en Ja sociedad colonial, generando nuevas idemida- des y solidaridades. De ahi surgieron los motines auténomos que jalonaron la década y forjaron un ¢jercivio de movilizacién que, aunque ajeno a motivos politicos directos, excluia la intervencidn de la elite y se convirtié en una practica. La combinacién de ambas practicas en 1820, con la realizacidn de un motin auténomo dentro de un episodio faccioso iniviado por la elite, consolidé a la plebe como un actor poliico i42. GABRIEL DI MEGLIO soslayable de la politica portefia,!27 y la preocupacién generada con ello en Ia elite desembocé en una violenta represién. La participacidn politica de ta plebe se gesté en el ambito de las jerarquias de la sociedad colonial: en abril de 1811 fueron Ios alealdes de barrio, notables de cada cuartel, dependientes del Cabildo, los que condujeron a unos moderados plebeyos suburbanos a presentar cl petitorio. Pero luego las nuevas practicas se formaron a tra- vés de lazos igualmente novedosos, que provenfan de nuevas situaciones y no de relaciones sociales preexistentes: fue el caso de los contactos entre plebeyos en la milicia y el ejército y de la influencia de oficiales carisméticos que no contaban con clientelas antes de Ia Revoluci6n. Estas relaciones que posibilitaron la movilizaci6n de los sectores subalternos, emergidas de la flamante vida politica, encontraron su referente legitimo en una de las instituciones més antiguas de la ciudad, el Cabildo. Es decir que el nuevo actor de un escenario politico a su vez novedoso ingresd en éste por medio de una serie de lazos en buena parte tambign inéditos, pero articulandose al mismo tiempo a través de una legitimidad tradicional. Terminada la década de 1810 tuvieron lugar varios cambios decisivos: la creacion de un régimen representativo de alcance provincial y no solamente urbano, la supre- sidn del Cabildo de Buenos Aires, la desmovilizacion de gran parte del ejército y la milicia al coneluir Jos conflicts, la aparicién de un nuevo consenso entre Ia clite. To- do esto modificé las précticas plebeyas de la década pero no las elimind; la década de1 820 aparecerian otras. La participacion de la plebe urbana se transforms en un elemento constitutivo de la politica portefia en los comienzos del perfodo independiente. 27 Es preciso recordar que no se trataba de toda ta plebe sino de los integrantes de ella que se movili- zaban. No ¢s posible saber qué ocurtia can el resto a este respecto,LA PARTICIPACION POLITICA DE LA PLEBE URBANA DE BUENOS AIRES (1810-1820) 43 RESUMEN Con la Revolucion de Mayo de 1810 surgié una inédita vida poltica en la ciudad de Bucnos Aires. En ella intervinieron diversos miembros de la plebe urbana, un grupo sumamenie hetero- géneo que ocupaba el esculin mas bajo en la estratificacién social de la chudad. Este articulo delinea las diversas formas de patticipacién plebeya: su presencia en las fiestas revaluciona- tias, su movilizacién por parte de integrantes de lu elite para dirimir contlictos dentro de ésta, su vinculaci6n con el Cabildo, 1a aparicién de motines militares dirigidos por plebcyos, Me- diante estos canales la participacién de ta plebe urbana se transformé en un elemen'o constitutive de la politica portefa en los comienzos del periodo independiente, ‘The May Revolution of 1810 gave birth to a new political life in the city of Buenos Aires, in which different members of the urban plebe took part. The plebe was a highly heteragencous group that occupied the lowest step in the social stratification of the city. This article outlines the diverse aspects of that plebeian participation: its presence in the revolutionary celebrations, its mobilization by members of the elite to adjust conflicts inside it, its relationship with the Cabildo. the appearance of military mutinies led by plebeians. Through these ways the participation of the urban plebe became a constitutive clement of the Buenos Aires” politics in the beginnings of the independent period. Palabras clave: Plebe urbana, Revolucién, Participacién politica, Conflictos intraelile, Cabil- do, Motines militares,

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