SERIE SCHAUM FISICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA D. JOU, J. E. LLEBOT y C. PEREZ-GARCIA 226 PROBLEMAS PROPUESTOS 241 PROBLEMAS RESUELTOS an cS OT St eae Sc = 1|0leae LD ; schaum-mcgraw-hill schaum-mcgraw-hill schaum-mcgraw-hill schaum-mcgraw-hill JV caeCapitulo 10 RADIACTIVIDAD El propésito de este capitulo, mas que una panorémica detallada de Ia fisica atbmica y nuclear, es la presentacién de algunos conceptos y definiciones con una finalidad eminentemente prictica, Por ello, repasaremos de forma muy breve algunos fundamentos fisicos tratados con detalle en muchos libros de texto y a continuacin procederemos al enunciado y razonamiento de los temas de mayor interés a este nivel, referidos especialmente a la radiactividad. ‘Es importante tener claras las analogias y diferencias entre fisica at6mica y fisica nuclear. En ambos casos, el objeto de estudio es mictoscbpico, y para su andlisis se precisa la mecénica cuintica, Como diferencia fundamental, la interaccién predominante en fisica atomica es la electromagnética, mientras que en fisica nuclear juegan un papel primordial dos nuevos tipos de interaceidn, la fuerte y la débil, de muy corto alcance, imperceptibles a escala atémica, Esto iiltimo es debido a la gran cin ane iene sto atbenion el ei 10 sah ot memset (10-¥, 10745 m). Por tratarse en ambos casos de sistemas ligados (electrones ligados al niicleo por la atraccion ‘electromagnética en el dtomo; nucleones, es decir, protones y neutrones, ligados entre si por las {nteracciones fuertes en el niicleo), su energia s6lo podré tener determinados valores, correspondien- tes a ciertos estados o niveles, Cuando el sistema pasa de un estado a otro, por intercambio de un electron 0 de un nucleén entre sus niveles, cede o absorbe energia en forma de radiacion clectromagnética. La frecuencia de ésta viene determinada por la diferencia entre las energias de los estados respectivos segiin la relacién de Einstein: Boat — Beis = hf a donde h es la constante de Planck. Estas ideas resultarn familiares al lector si recuerda los fundamentos del modelo del ditomo de Bohr. Estos conceptos: cuantificacién de valores energéticos, asociados a determinados estados estacionarios, y absorcién o emision de energia al pasar de un estado a otro, son comunes a fisica fatémica y nuclear. Dos diferencias importantes, sin embargo: en el caso atémico resulta ficil —pero incorrecto— recurrir a la imagen de un modelo planetario para imaginar estas Srbitas —insistimos en que esta imagen no corresponde a la correcta, pero menos intuitiva, de nubes de probabilidad—. En el caso nuclear, ni siquiera este modelo sirve de base a la imaginacién: los estados son fuertemente ‘algo asi como vibraciones de una gota de agua, por citar alguna imagen mas ‘© menos sensible. La segunda diferencia proviene de los valores de las diferencias de energia. Es posible demostrar que cuanto menor es el sistema, mayor es la separacién entre niveles. Por ello, en ‘el nticleo (mucho menot que el étomo), las diferencias entre niveles energéticos son mucho mayores 319320 FISICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA que en éste. Por consiguiente, si las frecuencias de las radiaciones absorbidas emitidas por el tomo se sitdan en las zonas visible, infrarroja y ultravioleta, la frecuencia de los fotones emitidos por el nticleo debe ser mucho mayor. Es este el-origen de la radiacién gamma (y) andloga a la radiacién electromagnética emitida 0 absorbida por el dtomo, pero mucho més energética. 10.1. ENERGIA DE ENLACE: PERDIDA DE MASA Las interacciones gravitatoria y electromagnética son incapaces de explicar la existencia del micleo, ya que en éste se acumulan cargas positivas (protones) en un espacio muy reducido, de modo que la repulsién electrostatica entre ellos es enorme, muy superior a la atraccién gravitatoria que los podria mantener unidos. La presencia de neutrones en el interior del niicleo no mitiga el problema. Es imprescindible, pues, postular la existencia de una nueva interaccién, muy fuerte y de muy corto alcance, entre los nucleones: es la llamada interaccién fuerte. Esta mantiene unidos los nucleones en ciertas configuraciones nucleares, para deshacer las cuales se ha de suministrar cierta energia al sistema. El valor de la energia que se debe suministrar a un micleo para descomponerlo en todos sus nucleones por separado se denomina energia de enlace. Este es, igualmente, el valor de la energia que cederian los nucleones al pasar desde un estado en que todos ellos estuvieran separados, a gran distancia el uno del otro, hasta hallarse todos juntos formando el nicleo que se considera. El valor de esta energia se manifiesta en la pérdida de masa, con la cual se relaciona mediante la famosa formula de Einstein: AE=(Am)c? 2 donde AE es la energia de enlace, ¢ la velocidad de la luz y Am la pérdida de masa, definida como ‘Am=suma de las masas de los nucleones por separado—masa real del micleo La suma de las masas de los nucleones viene dada por el nimero de protones, 0 nimero atémico Z, ‘multipticado por la masa de un protén (m, = 1,00728 uma, donde | uma, unidad de masa atémica, vale 1,66% 10-2" kg), més el mimero de neutrones, A~Z, multiplicado por la masa del neutron ‘m, = 1,00866 uma. Como se sabe, A es el niimero misico del niicleo, es decir, la suma del nimero de protones mas el de neutrones. La masa real del niicleo es menor que la suma de las masas de los tnucleones que lo componen. Esta pérdida de masa equivale, segiin Einstein, a la energia cedida en el proceso de formacién del niicleo. 10.2, FISION Y FUSION En la Figura 10.1 se muestra el valor de la energia de enlace por nucleén en funcién del nimero misico 0 niimero de nucleones A. Puede observarse que dicha funcién pasa por un maximo, que se da para niicleos de tamaiio intermedio, del orden de A~ 56. Por ello, al pasar de niicleos muy grandes o muy pequefios a niicleos intermedios, de mayor energia de enlace, se desprende energia. El paso de un niicleo grande con poca energia de enlace por nucleén a dos niicleos menores, de mayor energia de enlace, se denomina fisiin nuclear. Este proceso es la base de la tristemente célebre bomba atémica y de los reactores nucleares convencionales. La diferencia entre ambos mecanismos estriba estrictamente en una cuestién de control: el proceso es muy rapido, explosivo, en el caso de la bomba, y es lento en el caso del reactor. El paso de dos niicleos de baja energia de enlace a uno de mayor energia de enlace constituye la fusién nuclear, fundamento de la bomba de hidrégeno y de los reactores de fusién y del calentamiento de las estrellas. La ventaja de este iiltimo tipo de reactores con respecto a los de fisién seria una mayor abundancia de combustible (hidrégeno o deuterio en la fusi6n, uranio en la fisidn), un mayor rendimiento energético por gramo de combustible y, finalmente, desechos menos peligrosos. Estas tres grandes ventajas hacen que la energia de fusién sea uno de los objetivos prioritarios de investigacion en los paises desarrollados.RADIACTIVIDAD: 321 Energia de enlace por nucledn (MeV) ‘0 2% 4 @ BO 100 120 140 160,180 200 220 240 Nimero de masa, A Figura 10.1. Energia de enlace por nucleén en funcién del nimero de masa. 10.3. RADIACTIVIDAD a, f Y 7 Existen, como ¢s bien conocido, tres tipos principales de radiactividad. Hemos comentado el origen de la radiaci6n 7, radiacion electromagnética de gran frecuencia y energia. Las radiaciones « y B no son propiamente radiaciones, sino particulas: niicleos de Helio (es decir, dos protones mas dos neutrones) en el caso a, y un electrén o un positrén (electron positivo o antielectrén) en los casos B™ y B*, respectivamente. {Cual es el origen de estas radiaciones? Este se debe a la tendencia de los miicleos (los cuales pueden ser representados mediante los dos pardmetros, ya citados, Z o mimeros de protones, y N= A—Z, o numero de neutrones) a tener, en lo posible, el mismo mimero de neutrones que de protones ya que asi, segin el principio de exclusion de Pauli, se minimiza la energia. Por otro lado, la repulsién electrostatica entre protones favorece que el mimero de éstos tienda a ser algo menor que el de neutrones. De estas dos tendencias se deducen unas configuraciones (es decir, unos ciertos valores de Z y N) preferentes para los niicleos, los cuales tienden a dichas configuraciones. Por ello, al tener un niicleo de composicion Z y 'N no preferente, éste tiende, en algunas ocasiones, a expulsar neutrones y protones (caso a) 0 & convertir protones en neutrones, con emisién de un positron y de un neutrino (radiacién f*)o bien a convertir neutrones en protones, emitiendo en este caso un electron y un antineutrino (radiacion B). Estos dos iltimos procesos de la radiacién f se deben a la interacci6n débil, mas que a la fuerte. En la actualidad se ha conseguido ya la unificaciOn de las interacciones electromagnéticas y débiles, y parece proxima la inclusién de las interacciones fuertes en este esquema unificado. Solo la interaccién gravitatoria queda por ahora lejos del ideal largamente perseguido de la unificacién de todas las interacciones conocidas en una sola interaccién. Para nuestros propésitos basta conocer la clasificacion de los distintos tipos de radiactividad ¥y conocer, aunque s6lo sea superficialmente, sus diversos origenes. Para el bidlogo, son de mayor interés su descripcién practica y sus efectos sobre los tejidos biologicos. 10.4. SEMIVIDA DE DESINTEGRACION Es imposible predecit cudnto va a tardar un nicleo determinado en emitix una cierta radiacién o en desintegrarse. En cambio, es posible describir en promedio el nimero total de niicleos que se han desintegrado, o que quedan por desintegrarse, de una cierta poblacién y en un instante dado. Asi, se observa que el niimero de desintegraciones, ~ dN, donde N es el niimero de nticleos sin desintegrarse, y el signo menos da cuenta de que la desintegracién de algunos niicleos supone una disminucién de N, es proporcional al mimero de niicleos sin desintegrar, N(t), y al intervalo de tiempo dt, si éste es breve. Asi pues, se tiene dN=—AN dt G3)322 FISICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA La disminucién del mimero de miicleos no desintegrados viene dada, pues, tras una integra- cién elemental, por N@=NO e* [4] donde N(0) es el nimero inicial de micleos sin desintegrar. La constante 4 se relaciona con la Hamada semivida o vida media T;, que es el tiempo que una poblacién N tarda en reducirse a la mitad. La relacion es 0,693 In2 ee [5] senor Dicha semivida es una propiedad caracteristica del niicleo y del tipo de radiacién o desintegracién, y puede variar desde los millones de afios hasta milmillonésimas de segundo. A partir de [3] y de [5] se halla para el mimero de desintegraciones por unidad de tiempo, N, aN _ 0,693 One ee Observemos que dicha intensidad de radiacién o niimero de desintegraciones depende tanto del niimero de niicleos presentes en la muestra como de su vida media, Se define un curio (en honor de Madame Curie) como la masa de material que emite 3,7 x 10'° desintegraciones por segundo. Dicha masa depende de la. vida media del material y de su masa atémica (Figura 10.2). N NO (6) AiAo| 1 On datof caticetial a0 ok Figura 10.2, Decrecimiento exponencial de la actividad radiactiva de una sustancia pura en funcién del tiempo. Las ecuaciones [4], [5] y [6] son las més utilizadas en cuestiones de radiactividad al nivel relativamente elemental que aqui nos interesa (Tabla 10.1). En los problemas veremos con detalle ejemplos de aplicacién, - ‘Tabla 10.1 SEMIVIDAS DE ALGUNOS: NUCLEOS RADIACTIVOS Miicleo Semivida “K 1,3x 10° afios ve 5.740 afios oH 12,5 aos =p 142 dias “Ca 180 dias Co 5,27 attosRADIACTIVIDAD 323 10.5. DOSIMETRIA Y EFECTOS BIOLOGICOS Desde el punto. de vista fisico, 1a dosis radiactiva se define como energia de radiacion absorbida por unidad de masa, y su unidad es el rad, definido como 10”? julios kg~', o el Gray (Gy) =1 julio kg”. Dicha dosis depende de tres factores: a) el ntimero de desintegraciones por segundo; b) energia de cada radiacién, y c) tiempo de exposicion. La dosimetria fisica no informa directamente sobre los efectos biolégicos. Una misma cantidad de energia. puede producir diferentes efectos segun cual sea el tipo de radiacién de que se trate, Para definir una dosimetria que dé una idea directa de las implicaciones biolbgicas se acostumbra a tomar como patr6n los rayos X de 250 keV de energia y se define la eficacia biolégica relativa (EBR) de las demas radiaciones con respect a este patron (Tabla 10.2), La dosimetria biologica es asi la dosimetria fisica multiplicada por este factor comparativo, y su unidad es el rem (radio equivalent man) 1 rem=EBR x1 rad (con EBR=1) Se acostumbra también a utilizar como unidad el Sievert (Sv) igual a 100 rem. Tabla 10.2 EFICACIA BIOLOGICA RELATIVA (EBR) PARA DIVERSOS TIPOS DE RADIACIO! Radiacién EBR Rayos X y gamma 1 Beta 1 Protones 10 Neutrones 10 Alfa 20 Los efectos biologicos de la radiacién estin Telacionados estrechamente con la dosis expresada en rem. Asi, por ejemplo, una dosis de 0 a 25 rem parece tener pocas consecuencias; de 25 a 100 rem se observan ligeros cambios en la sangre; de 100 a 200 rem los perjuicios son ya observables, pero es posible una recuperacién al menos partial; a partir de 200 y hasta 600 rem la probabilidad de morir crece répidamente, por afecciones de la médula ésea, sindfomes gastrointesti- nales y lesiones en el sistema nervioso; dicha probabilidad supera el 90 por 100 a partir de los 600 rem. Los efectos pueden depender, ademés, de otros factores, como el tiempo total en que se ha administrado la dosis, o la presencia de radiosensibilizadores (02) 0 radioprotectores (SH). La gran cficacia destructora de pequefias energias de radiacién proviene de su accién directa o indirecta sobre partes importantes de la célula (Acidos nucleicos, enzimas, mitocondrias, membranas internas...) dada la fuerte localizacién de los paquetes de energia. Si dicha energia se suministrara en forma deslocalizada, en forma de calor, por ejemplo, los efectos serian imperceptibles. PROBLEMAS RESUELTOS 10.1. Elradio de un néicleo de nimero mésico A viene dado por la expresion r= 1,3 x x 107!5 A"? m_a) ¢Cual es la densidad del nucleo? (1 u.m.a.= 1,6 x 10-7” kg). ) En una estrella de neutrones toda la materia esta condensada a la densidad del niicleo. {Cul seria el-radio-de una estrella de neutrones que tuviera la masa del Sol? (Masa del Sol=2 10°? kg, aproximadamente)324 FISICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA EI niimero masico es la suma del nimero de protones mas el de neutrones, los cuales pesan, aproximadamente, 1 uma, (en realidad, la masa de un protén vale 1,00728 uma, mien- tras que la del neutron es 1,00866 u.m.a.). Asi pues, 1a masa de un nicleo de mimero misico A es 1,6 107?” A kg y su volumen es (4/3)ar* =(4/3)a(1,3)? 10°** A-m*. Su densidad es, pues, densidad =_masa/volumen =(1,6 x 10-27 A kg)/(9,24 x 10~* A m?)=1,73x 10!7 kg m=> El volumen de una estrella de neutrones cuya masa fuera la del Sol seria volumen=masa/densidad =(2% 10°° kg)(1,73 x 10"? kg m79)x 1,125 107! m?* ‘Como volumen=(4/3)xr?, su radio valdria r=(3 x2 x 10°°/4x x 1,73 x 10°)? m= 1,40 x 10* m Este valor es mucho menor que el radio de la. Tierra (6,38 x:10° m): tan s6lo 14 km, Ello nos da un ‘buen ejemplo de la gran fraccién de volumen vacia en la materia habitual. 10:2. Calcular ta energia liberada en la reaccién $04 f079Si+$He La masa del #$Si es 27,97693 u.maa,, la del '$O es 15,99491 uma, la del {He 4,00260 u.ma. (1 u.m.a.=1,66 x 10°?” kg). La energia liberada en una reaccién nuclear viene dada por la relacién de Einstein: AE=c Am donde Am es la pérdida de masa en la reaccién y c la velocidad de la luz. Segiin dicha relacién, por cada uma, (unidad de masa atémica) de pérdida de masa se liberan 931,48 MeV. ‘Hemos utilizado aqui la unidad de energia 1 MeV (1 Mega electronvoltio) = 10° eV = 1,6 x x 107"? J, Dicha unidad es de uso muy habitual en energié nuclear. En Ia reaccién del enunciado, 1a masa inicial es 2 mieo~2(15,99491 uma)=31,98982 uma, y la masa final vale Ig + My. =27,97693 + 4,00260 = 31,97953 uma. La pérdida 0 defecto de masa en la reaccién es Am =Mgicii — Maaai = 31,98982 — 31,97953 =0,01029 uma. ‘ Como, segiin hemos calculado, por cada uma. se desprenden 931,48 MeV, la energia liberada en dicha reaccién es AE=0,01029 uma. (931,48 MeV/u.m.a.)=9,58 MeV por cada nticleo de #*Si producido. La energia por mol de **Si es, pues, una cantidad enorme de energia.RADIACTIVIDAD 925 10.3. a) Qué micleo sufte una desintegracién alfa para dar 738U? b) Qué niicleo se produce cuando el '3iXe experimenta una desintegracion B~? a) Una particula alfa es un niicleo de helio, de niimero masico 4 y mimero atémico 2, $He. Asi pues, los miimeros atémico Z y masico A inicial y final en una desintegracién alfa se relacionan ‘mediante Zit = Zia +2 Act = Atos +4 En nuestro caso, el niicleo final es *28U, es decir, Zint =92, Atos! =238 y los correspondientes valores iniciales seran: Zoic =92-4+2=94 inc =238 +4 = 242 1 nicl iii es *42X. Al consar I tabla pride! comprobamos qu el eleienio de nimero atémico 94 es el plutonio, Pu, por lo cual la reaccién ha sido 2$2Pu78U + tHe b) Una particula £ es un electron, de carga —1 y masa muy pequefia. La conservacién de la carga y de la masa (aproximada, esta iiltima) imponen en este caso que: Zit = Zana —1 ‘Ars = Ata Como el niicleo inicial se caracteriza por Zx=S4, Ax=135, el nicleo final Zeesi = 54+ 1=55, Aical = Aint = 135. El miicleo correspondiente a Z=55 es el Cs (cesio). La reaccion ha sido "Xe 'BCs+ fo +8 donde ¥ es el neutrino (coneretamente, el antineutrino electrénico) particula sin masa ni carga, que se desplaza a la velocidad de Ia luz, y que transporta parte de la energia final de la desintegracién. Las reglas dadas en este problema se generalizan ficilmente al caso de la desintegracion p*. 104. a) {Cudintas desintegraciones por segundo se producen en un mol de*2P? b) Se denomina curio @ una cantidad de material radiactivo que produzca 3,7 x 10"° desintegraciones/segundo. {Cuantos curios hay en un gramo de °#P? Semivida del *P = 14,6 dias. El nimero de desintegraciones por unidad de tiempo, N, se relaciona con el nimero de riicleos radiactivos, N, y con la semivida, T}, segiin la formula = (0,693/TL)N a) Como en un mol N=6 x 10" micleos, y Ti = 14,6 dias = 1,261 x 10° segundos, queda N-=0,693(1,21 x 10° s)~1(6 x 1079) =3,31 x 10'7 des s~*326 FISICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA b) Un atomo gramo de *P pesa 32 g. Para encontrar la actividad de un solo gramo deberemos dividir el resultado del apartado anterior por 32. Asi pues, N(des s~!+g7")=(3,11x 10"7 des s~! mol™*)(32 mol7*)=1,03- 10° des s“*-g-* Expresado en funcién del curio, un gramo de **P equivale a x curios =(1,03 x 10° des s~! g~*)/(3,7x 10" des s~* Ci7!)=2,7 x 10° Ci g™* Observamos que la masa correspondiente a un curio depende de la semivida del material de que se trate. Como en radiactividad lo que més interesa son las desintegraciones por segundo, ¢s mas usual referirse a curios (unidades de actividad) que a unidades de masa. 10.5. Un fragmento de madera de un utensilio hallado en unas excavaciones nta 11,6 desintegraciones por minuto por cada gramo de carbono. Si la semivida del '*C es de 5.730 afios,calcular la antigiiedad de dicho utensilio, (El cociente '*C/!2C en Ia atmésfera vale 1,3x 10°") ‘Se sabe que el niimero de micleos radiactivos decae exponencialmente segiin la ecuacién NQ=NO) €" donde Ti, el periodo de semidesintegracién, vale 5.730 afios (unos 1,8 x 10" s) para el carbono radiactivo *C. Por otro lado, el mimero de nicleos radiactivos presentes se relaciona con la actividad N (mimero de desintegraciones por unidad de tiempo) mediante NO = (0,693/T}) NO, Esta expresidn se obtiene a partir de la anterior por simple diferenciacién mas un cambio de signo. Si sabemos que se producen 11,6 desintegraciones por minuto, debidas al *C, se puede calcular el mimero de miicleos de este isStopo presentes en un gramo de carbono de la madera (que contiene a la vez "*C y '2C, este ultimo is6topo no radiactivo). Dicho niimero se obtiene a partir de la ecuacién anterior y vale N(O=N(@ (T3/0,693)=(11,6 des/min)(60 s, min=')(1,8 x 10'* s/0,693)=5,0 x 10'° micleos de “C En el instante inicial en que el arbol fue cortado para fabricar el utensilio, se supone que el cociente "C/?C en la madera era la misma que en la atmésfera actualmente, ya que el arbol vivo intercambia aire con la atmésfera, mediante respiracién y fotosintesis. Asi pues, el niimero inicial de nicleos de C era N(0)=(4C/'Q)(aiimero total de miicleos por gramo de C)= =(*C/!20)(6 x 107 nicleos/mol)(1 mol/12 g) 1 g=652 x 10" niicleos ‘Como ahora conocemos N(t).y N(O), los mimeros actual ¢ inicial de micleos de '*C radiactivo, y conocemos ademés su semivida, podemos aplicar la primera ecuacién mencionada en este problema, segiin la cual t=(T}/0,693) In N(OYN(t)=(5.730 aios/0,693) In (6,52 10"° micl/5,02 x 10'° niicl)=2.161 afios Este sencillo esquema es la base del oélebre método de datacion mediante carbono 14, que ha sido un eficacisimo instrumento en arqueologia y antropologia en las ultimas décadas.RADIACTIVIDAD 327 10.6. Para destruir el 60 por 100 de una determinada poblacién de bacterias se necesita una dosis de 400 rads de rayos X de 200 keV. Si 100 rads de particulas 'B™ de cierta energia destruyen casi el mismo tanto por ciento de la poblacién, joudl es la eficacia bioldgica relativa de dichas particulas f~? (Se toma como EBR=1 la de los rayos X de 200 keV.) La dosis biolégicamente eficaz es el producto de la dosis fisica (rads) por la eficacia biologica relativa (EBR). Como los efectos debidos a ambas dosis de radiacién del enunciado son los mismos, tendremos: (EBR}x Dosis =(EBR)- Dosisy- Asi pues, (EBR)- =(EBR)x (Dosisx/Dosiss-) = 1 (400 rads/100 rads)=4 Este sencillo ejemplo ilustra de forma muy explicita el significado de la EBR de una radiacion. 10.7, Se pretende destruir un tumor de 10° células mediante una radiacién 7 de alta ‘energia. La intensidad de la dosis recibida es de 1.800 rads hora~'. {Cuanto tiempo de exposicion seré necesario para reducir el tumor a tan sélo 10 células? Se supone que la destruccién del tumor obedece a una ecuacién del tipo C(D)=Coe~P™, con Do=200 rads. Se sabe que Co = 10° células, y se pretende calcular la D necesaria para que C(D)= 10 células. Segiin la ecuacién de disminucién de la poblacién, se tiene C(D)=10= 10° «9 ‘Tomando logaritmos en cada miembro de esta expresion, queda D/Do=In(10"°/10) © Sea, D=(9 In 10) Do=1.800 In 10 rads Como Ia intensidad de la dosis es de 1.800 rads hora™’, seré necesario un tiempo de ‘T=(1.800 In 10 rads)/(1.800 rads hora~*)=In 10 horas=2,30 horas En general, esta dosis no se suministra en una sola sesién larga, sino en una serie de sesiones cortas algo separadas para que el tejido sano pueda recuperarse al menos parcialmente de los efectos secundarios de la radiacién entre sesién y sesién. Este problema constituye un buen ejemplo de aplicacion de la formula de supervivencia de poblaciones tratada en el problema anterior. 108. Una poblacién celular homogénea absorbe una dosis de 1,000 rads de rayos X. de 200 keV. Después de esta irradiacin s6lo sobrevive el 37 por 100 de la poblacién. a) Calcular la «dosis letal 50». b) Si se pretende conseguir la misma dosis letal con una radiacién de eficacia biolégica relativa 0,85, jcual seré la dosis necesaria?328 FISICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA Se supone que la poblacién que sobrevive a una dosis D de radiacién, C(D), ¢s una funcién exponencial decreciente de la dosis recibida; ¢s decir, O(D)=Co En esta formula, muy utilizada, Co ¢s la poblacién inicial y Dp una dosis caracteristica cuyo valor depende del tipo de poblacién y de radiacién. Do es, segin esta ecuacién, la dosis necesaria para reducir la poblacién a un e~!=0,37=37% de su valor inicial. Se denomina «dosis letal 50> la dosis necesaria para reducir la poblacién a un 50 por 100 de su valor inicial. Segin el enunciado, C(1,000 rads) =0,37 Co=e“* Co . Asi pues, comparando el exponente de e en esta expresin con el correspondiente en Ia expresion general, tenemos: 1 =D/Do= 1.000 rads/Do Y, por consiguiente, Do = 1.000 rads. La dosis letal 50, 0 Dso, serd aquella que reduce la poblacién al 50 por 100; 0 sea, C(Ds0)=0,50 Co=Co = /™ Por tanto, ~Dso/Do=In(1/2) ‘© bien Dso=(In 2)Do=0,693 Dp, lo cual da en nuestro caso Dso=693 rads En realidad, en vez de utilizar directamente la dosis recibida D, es necesario utilizar el producto de la dosis por la eficacia biol6gica relativa de la radiaci6n, ya que no todas las radiaciones producen el mismo efecto. Se acostumbra a tomar como eficacia biologica relativa unidad la de los rayos X de 200 keV. Si queremos hallar la dosis de EBR=0,85 que produzca los mismos efectos, hemos de considerar x EBR’- Dy =EBR - Do=1 x 1.000 rads Obtenemos, pues, Dg =(1/085) x 1.000 rads= 1.177 rads Se observa que, al ser menor la eficacia biolégica relativa de la radiacidn, se necesita mayor cantidad de radiacién para producir los mismos efectos que los rayos X de 200 keV. 10.9. La semivida fisica de un determinado radioisétopo utilizado para exploracion biolégica vale 8 dias, Sin embargo, es eliminado del cuerpo por los procesos: biolégicos segin una semivida de 3 dias. {Cul serd la semivida efectiva del is6topo en el cuerpo? Si la dosis original es de 100 microcurios, ,qué dosis, permanecera al cabo de 24 dias?RADIACTIVIDAD 329 Et radiois6topo tiene dos caminos de desaparicién: por desintegracién (proceso fisico) 0 por excrecién (proceso biolégico). Como ambos caminos se presentan simulténeamente -y son ‘mutuamente independientes, la situacién es andloga a la de un circuito eléctrico con dos resistencias en paralelo. Asi como en dicho circuito la inversa de la resistencia efectiva es la suma de las inversas de cada una de las resistencias por separado, en nuestro caso la semivida efectiva viene regida por una relacién andloga, es decir, Tg! = Thala + Tees ‘Seguin el enunciado, Tiss =8 dias, Tata =3 dias ¥, Por tanto, Teaasivs =(8 * 3)(8-+3) dias =(2,18) dias. La actividad decae exponencialmente con el tiempo segun la expresién, ya estudiada, AQ) = AQ) e088 Tit Asi, la actividad al cabo de 24 dias seré A(Q4 dias) = A(inicial) €°®°*2 sou de) 190) WC €°*"=0,049 pC La consideracién de la eliminacién biolégica es importante en la mayoria de problemas de investigacion médica y bioldgica. Ello hace que este problema tenga un gran interés prictico. 10.10, Se suministra oro radiactivo (semivida efectiva, tres dias) a un paciente en una cantidad tal que una enfermera a medio metro de distancia del paciente recibe una dosis de radiacién de 10 mrem hora™', justo después del instante del suministro. {Qué dosis de radiacién por hora recibiria dicha enfermera a 2 m de distancia del paciente? {Qué dosis de radiacién recibiria, a medio metro de distancia, nueve dias después del suministro? a) Segan la conservacién de la energia, la potencia irradiada por la muestra radiactiva ha de ser la misma a cualquier distancia de la muestra, si se desprecian los efectos de absorcién de la radiacion por las moléculas del aire. Como dicha potencia se reparte uniformemente en todas direcciones, y como la intensidad de la dosis es el-cociente de la potencia dividida por el dea total de la superficie sobre la que ésta se distribuye, tenemos: Intensidad = potencia/area = potencia/(4nr?) Hemos tenido en cuenta que el érea de una esfera de radio r es 47> (recordemos que la potencia se distribuye uniformemente sobre la esfera de radio r alrededor de la fuente de emisiOn, es este caso el paciente). Asi vemos que la intensidad radiactiva es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia (insistimos en que despreciamos Ia absorcién, que seré estudiada en los problemas siguientes), Por consiguiente, Lenin? (0 sea, 1,=1y(r/r2? =10 mrem/hora (0,5 m/2 m)*=0,625 mrem/hora330 FISICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA b) Talcomo se ha visto en problemas anteriores, la intensidad decae exponencialmente con el tiempo segin la expresion I()=1o 0 con Jo la intensidad inicial, ¢ el tiempo transcurrido y T} la semivida. En nuestro caso, 19 dias)=10 mrem/hora e~* 49 4 1,25 mrem hora~* 10.11. El ®Co decae con una semivida de 5,27 aiios (1,66 x 10° s), emitiendo dos . rayos 7, los cuales se utilizan en el tratamiento del céncer. a) {Cual es la masa de ®Co correspondiente a una actividad de 1.000 curios? b) La energia de cada uno de dichos rayos es 1,33 MeV. Suponiendo que la quinta parte de dichos rayos atraviesa el cuerpo sin reaccionar, {cual es la dosis recibida por el paciente durante un minuto de irradiacién? (Peso del paciente, 70 ke; 1 MeV=1,6x 10" J) c) {Qué aumento de temperatura produciré esta energia si es absorbida homogéneamente por todo el cuerpo y si el calor especifico de éste fuera el del agua? Un curio corresponde a una actividad de 3,7 x 10'° desintegraciones/segundo. En funcién de la semivida Ti, el nimero de desintegraciones N por unidad de tiempo es N=(0,693/T)N con N el nimero de niicleos de la muestra radiactiva. |. _En_ nuestro caso, N=10°. Ci=3,7x10!? desintegraciones/segundo, y_ obtenemos N=(T4/0,693) N-=(1,66 x 10° 5/0,693)(3,7 x 10'*)=8,86 x 107! micleos. La muestra debe contener 886 x 10% tomos de ®Co para tener una actividad de 1.000 curios (Ci). La masa atémica del Co es 60, es decir, 6,0 x 10% atomos de ®Co (un mol), pesan 60 gramos. Por consiguiente, la masa de la muestra debe ser m=(8,86 x 10?! atomos)(6,0 x 107° dtomos/étomo gramo)”' (60 gramos/dtomo gramo)=0,886 g. ‘Observamos que la masa correspondiente a una cierta actividad depende de la masa molecular 0 atémica de la sustancia correspondiente, asi como de su semivida. Naturalmente, en los problemas de radiactividad interesa mAs dicha actividad que la propia masa de la muestra. La dosis es la cantidad de energia radiactiva absorbida por el individuo. En general se da la dosis referida a la unidad de masa del cuerpo, y s¢ utiliza como unidad el rad, definido como 1 rad=107? J kg? La energia emitida en cada desintegracién vale cenergia/desintegracién =(2 rayos 7/desintegracién) x (1,33 MeV/rayo ») x (1,6 x 10-*9 J/1 MeV) =4,256 x 10~"® J/desintegracién. ‘Como en cada segundo se producen 3,7 x 10"? desintegraciones, y como sélo las 4/5 partes de éstas son absorbidas por el cuerpo, ya que la 1/5 parte restante escapa del cuerpo sin reaccionar, el ‘cuerpo absorbe por segundo Desintegraciones absorbidas/segundo = (4/5) x (3,7 x 10"?) =2,96 x 10'* des s~*RADIACTIVIDAD = Durante un minuto se absorben, pues, Desintegraciones absorbidas/minuto = (60 seg/min) x 2,96 x 10? des/s=177,6 x 10"? des min~* y la dosis serd finalmente Dosis energia absorbida/masa = (energia/des) x (des. absorbidas/min)/masa = =(4,256 x 10719 J/des)x (17,6 10 des/min)/70 kg= 10,80 J kg™! © bien, en rads, Dosis =(10,80 J kg~*)x(1 rad/10~? J kg™*)= 1.080 rads ©) Si toda esta energia fuera absorbida uniformemente especifico de los tejidos fuera igual al del agua (c=10° cal kg~'°C™') aumento de temperatura seria forma de calor y si el calor 4.184 J kg °Co4, el At=Q/Mc =(10,80 J kg” "(4.184 J kg-* °C-')=2,6x10-* K {E1 aumento seria totalmente imperceptible! Ello nos demuestra que con cantidades muy pequefias de energia se pueden conseguir efectos biolgicos muy considerables, incluso letales. Esto se debe a que la energia radiactiva no se reparte uniformemente por todo el tejido, sino que actiia de forma més «granular», depositando cantidades relativamente grandes de energia en algunos puntos vitalmente estratégioos: material cromos6mico, por ejemplo. Este ¢s el fundamento de la bomba de neutrones: no son necesarios los efectos térmicos (que destruyen los edificios) para aniquilar una poblacién. Los seres vivos sucumben a los efectos puramente radiactivos, aunque su equivalente calorifico sea despreciable. 10.12, En un tubo de un televisor una diferencia de potencial de 1.000 V acelera los clectrones desde una fuente hasta la pantalla, donde supondremos que se detienen bruscamente. a) Calcular la frecuencia de la radiacion de frenado de Jos electrones. b) Si chocan contra la pantalla 10° electrones por segundo, y si éta no tuviera una proteccién especial, jcudnta energia de radiacién atravesaria la pantalla por segundo? c) {Cudntas horas podria ver televisi6n sin peligro una persona de 60 kg si supusiéramos que la dosis maxima de radiacion es de 10°? rads? (e=1,6x 10°"? C; h=4,14 x 10" eV). a) _Unelectron que atraviesa una diferencia de potencial de 1.000 V adquiere una energia de 1,000 eV. Si al frenar pierde toda su energia en forma de radiacién (despreciaremos la energia de excitacién de las moléculas de la pantalla), dicha radiacion segiin el postulado de Planck tendré una energia dada por E- donde h es la constante de Planck y f la frecuencia. Por tanto, ésta valdrét f=E/h=10? eV/(4,14-10-*5 eV s)=2,4- 10"7 Hz b) Si chocan contra la pantalla 10° electrones por segundo, y si cada electron cede una energia de 1.000 eV, la energia total que atraviesa la pantalla por segundo es E=10° el/s x 10° eV/el=10° eV s 10? eV 87? 1,6x 107" J eV" =1,6x 107 w332 FISICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA ©) Si la dosis limite permisible es de 10°? rad, equivalente a 107* J kg~!, una persona de 60 kg puede recibir como maximo una energia de 60: 10~° J. Si cada segundo atraviesan la pantalla 1,6: 10~?° J, el tiempo maximo que se podria permanecer sin peligro frente la pantalla en estas condiciones seria t= (60x 1075 D/(1,6 x 107! J s~)=37,5 x 10° s~43 dias En un célculo més riguroso se deberia tener en cuenta la distancia del observador a pantalla, ya que no toda la radiacién incidiria sobre aquél, sino que buena parte de ella distribuiria por la habitacion sin alcanzarle directamente. Aqui pretendemos hacer notar necesidad de que la pantalla de television esté recubierta por un vidrio suficientemente grueso absorber dicha radiacién de frenado. rss i 10.13. Una determinada central nuclear vierte a un rio 50 curios al dia de "7Cs (semivida de dicho elemento es 30 afios). El caudal del rio es de 50.000 litros/segundo. Calcular la actividad por litro de agua del rio. Los peces de dicho rio acumulan en su cuerpo materia radiactiva, con una actividad unas cinco veces superior a la del agua, por gramo de sustancia. Calcular la dosis ingerida por una persona de 70 kg que come 1 kg de pescado por semana. Si cada radiacion transporta 1 MeV de energfa, y si la maxima dosis aconsejable es de 0,5 rems/aito, y si la EBR de dicha radiacién es 2, ;qué tanto por ciento de la dosis maxima supone la dosis ingerida? a) En un dia (86.400 s) pasan por el rio 5x 10* I/s x 86.400 s=4,32 x 10° litros de agua. Si los 50 curios se reparten homogéneamente en dicha cantidad de agua, la actividad resultante por litro sera Actividad/litro = $0 Ci/4,32 x 10° 1= 1,16 x 10-* Ci litro~* b) La actividad por kilo de carne de pescado es cinco veces la de un kilo de agua, Segin el apartado anterior, la actividad resultante del pescado es Actividad/kilo de pescado =5 x 1,16 10* Ci kg“? =5,8 x 10-* Ci kg~* ©), Como el individuo en cuestién comie 1 kg de pescado por semana, ld actividad ingerida es 5.8 10° Ci por semana. La dosis seré Dosis =Energia/masa =(58 x 10-* Cij3,7 x 10!° desis"! Cim4)(1. MeV jdes™!\1,6 x 1073 J MeV"): “(7% 86.400 's/semana)/(70 kg)=2,97 x 10°° J kg~!=2,97 x 10" rads Si la EBR es 2, la dosis semanal sera de 5,94 x 10~* rems. Como un ajio tiene unas 52 semanas, ello supone 3,12x 10? rems, es decir, en funcién de la dosis maxima permitida, 3,12 x 10-2/0,5 rems= =0,06=6 %. Como puede observarse, la dosis recibida queda muy por debajo de la dosis peligrosa. 10.14. Sila intensidad de un haz de rayos X de 50 keV es 300 w m~?, caleular la dosis recibida por un paciente durante una exposicién de 0,25 s. Supdngase que el cuerpo tiene un grosor medio de unos 10 cm, una altura de 1,70.cm y tuna anchura media de 50 cm. La capa de semiatenuacidn correspondiente a Jos rayos X en el cuerpo es Li =3,12 em. El paciente pesa 70 kg.RADIACTIVIDAD 333 Hemos de calcular en primer lugar qué tanto por ciento de radiacién es absorbida por el cuerpo. La cantidad de radiacién que Jo atraviesa viene dada por. la ecuacién Nx(L)=Nx(Q) e-™3 445 Asi, Nx(L), con L=10 cm (el grosor del cuerpo) y L}.=3,12 om, nos indica el tanto por ciento de radiacién que no interacciona con el cuerpo al atravesarlo. Este tanto por ciento vale Nx(L)/Nx(0)=exp(—0,693 x 10 em/3,12 cm)=0,11=11% Por tanto, la fraccién de radiacion absorbida es un (100—11)% =89%, es decir, la radiacién total menos la que no interacciona. El rea frontal del cuerpo vale, segin las simplificaciones de! enunciado del problema, Area =1,70 mx0,50 m=0,85 m? Asi pues, la energia absorbida seré Exrwostita = (89°%)(300 w m~?)(0,85 m?)(0,25 s)= 56,74 J La dosis de radiacién ser, pues, expresada, como es habitual, por unidad de masa Dosis =(56,74 J)/(70 kg)=0,81 J/kg=81 x 10°? J kg™!=81 rads Hemos utilizado Ia unidad usual de radiacién 1 rad=10-? J kg~'. Asi hemos relacionado la intensidad de la fuente, las caracteristicas fisicas del paciente y el tiempo de exposicién con la dosis recibida. Célculos de este tipo nos podrian indicar, procediendo a la inversa, a partir de una dosis peligrosa, el maximo tiempo de exposicién para no llegar a dicha dosis. 10.15. {Qué grosor debe tener una pared de plomo para disminuir en un 97 por 100 1 niimero de rayos 7 de 1 MeV que inciden normalmente sobre ella? (Capa de semiatenuacion de dichos rayos en plomo=0,89 cm) EI mimero de rayos 7 que atraviesan una pared de grosor L. viene dado por N,(L)=N,(0) e-“** donde N,(0) es el niimero de fotones 7 incidentes y Lo una longitud caracteristica, que depende det tipo de radiacién y del material. Obsérvese la analogia de esta expresion con las ya utilizadas del niimero de niicleos en funcién del tiempo, o del tanto por ciento de poblacién superviviente tras una dosis D. En los tres casos la ecuacién que describe el fendmeno es una simple exponencial, lo que hhace que, al nivel de los problemas tratados en este libro, su tratamiento matematico sea muy simple. Se denomina longitud de semiatenuacién L! el valor de L para el cual N(L})=4N(0), es decir, el grosor que reduce a la mitad la radiacién incidente. Asi pues, N,(LL)=4N,(0)=N,(0) eH" ‘Tomando logaritmos en ambos miembros se obtiene Ly=(n 2)Lo=0,693 Lo334 FISICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA En el enunciado del problema se nos informa que L}=0,89 cm, por lo cual, teniendo en cuenta que la fraccién superviviente es (100-97)/100=3/100, N(x) =/100) N,(0)=N,(0) e845 o bien, despejando x, x= (L4/0,693) In(100/3) =4,50 cm Entre las posibles aplicaciones de este problema destacan, por ejemplo: 1) Célculo del grosor de la capa de plomo del delantal protector de un médico radidlogo. 2) Célculo del grosor de la capa de proteccién de un satélite artificial, que proteja a sus tripulantes de la radiacién cosmica, muy abundante en el espacio exterior. 3) Célculo del grosor de las paredes de la pila de una central nuclear para que no haya peligro de contaminacion radiactiva. En todos estos casos se debe tener en cuenta que la capa de semiatenuacién depende del material de la pared y de la radiacién.