Perspectivas de la agricultura orgnica

Protagonistas principales
Se espera que, en los pases industrializados, la demanda de productos
orgnicos contine en aumento, quizs en un porcentaje superior al que se
registr en los ltimos aos, del 20 por ciento. Sin embargo, el crecimiento
futuro de la agricultura orgnica depender de las restricciones en el
suministro ms que de los cambios en la demanda. Hasta el momento, la
tendencia ha reflejado que la demanda crece ms rpido que el
abastecimiento, hecho que podra moderarse a medida que ms seguidores
(en oposicin a los innovadores) entren al mercado.
El crecimiento futuro de la agricultura orgnica depender ms de las
restricciones en el suministro que de los cambios en la demanda.
Los pases en vas de desarrollo estn comenzando a beneficiarse con las
oportunidades del mercado orgnico pero, bajo las circunstancias actuales, los
grandes productores y operadores estn mejor posicionados para acceder a
mercados internacionales. Las cantidades limitadas de productos orgnicos y
las normas de calidad que se demandan al igual que las normas que rigen la
produccin y el procesamiento orgnicos podran limitar a los pases en vas de
desarrollo en su capacidad para satisfacer la demanda de alimentos orgnicos
de los mercados del norte. La comercializacin de los alimentos orgnicos
podra dejar de alentarse como consecuencia de las dificultades que existen
para cumplir con las normas extranjeras y por los elevados costos de los
sistemas de certificacin, en especial, cuando no est establecida la
equivalencia internacional. El acceso a la inspeccin y a la certificacin, al igual
que la necesidad de desarrollar nuevas formas para procesar alimentos
orgnicos, constituyen los desafos que las grandes compaas alimenticias, ya
establecidas, pueden enfrentar mejor[192].
Se espera que las compaas alimentarias multinacionales sern protagonistas
importantes en la provisin de alimentos orgnicos, tanto en trminos de
produccin contratada como de comercializacin internacional. En particular, el
crecimiento de los alimentos orgnicos procesados se ver facilitado por la
capacidad de estas compaas de reunir ingredientes de distintas partes del
mundo y de guiar la produccin para que cumpla con necesidades especficas.
Al mismo tiempo, existen numerosas oportunidades para los productores y
exportadores de los pases en vas de desarrollo para que entren en mercados
de productos orgnicos con valor agregado utilizando la tecnologa disponible
simple (por ejemplo, el secado al sol en pequea escala de frutas tropicales).
A medida que la agricultura mundial se globaliza, unas pocas grandes
compaas privadas controlarn cada vez ms las cadenas de provisin de
alimentos en el mbito mundial. Slo un puado de empresas multinacionales

posee no solo el potencial para limitar la eleccin de los agricultores respecto

del tipo de alimento que producen sino tambin para influir en las preferencias
de los consumidores a travs de campaas masivas de influencia sobre la
opinin pblica.

Existen dos fuerzas contrapuestas que influirn en el crecimiento de la

agricultura orgnica. Desde el punto de vista de la produccin, las compaas
agroqumicas multinacionales, que en la actualidad tambin son proveedores
de semillas y variedades genticamente modificadas patentadas, no parecen
estar dispuestas a aceptar la prdida de gran parte de su participacin en el
mercado de insumos. Se han llevado a cabo ya grandes inversiones en
campaas para desanimar a los productores y a los consumidores de alimentos
orgnicos.
Desde el punto de vista de la demanda, las compaas de mega distribucin de
alimentos intentaran guiar y adaptar el mercado orgnico a sus requisitos de
comercializacin masivos de acuerdo con la manera en que ya lo han hecho en
el sector convencional. Los grandes minoristas comenzaron a establecer sus
propios estndares orgnicos, basndose en requisitos mnimos de sustitucin
de insumos, con el fin de satisfacer la produccin industrial y el modelo de
distribucin.
Sin embargo, existen diversos factores que inciden en distintas clases de
consumidores. Los grandes distribuidores de alimentos se estn dando cuenta
de que no se puede esperar que todos los consumidores se comprometan con
la cultura de la comida rpida, ni todos ellos pueden aceptar la cultura de
alimentos orgnicos. Dentro de la categora de consumidores de orgnicos,
estn aquellos que demandan alimentos orgnicos de preparacin rpida (por
ejemplo, las cenas preparadas en cajas para microondas). La mayor parte de la
demanda de alimentos orgnicos, sin embargo, est basada en alimentos muy
poco procesados, en el rechazo de las tendencias masivas del mercado y en el
aumento de la fragmentacin y especializacin de los mercados.
El crecimiento de los alimentos orgnicos corporativos a nivel industrial est
provocando respuestas de la comunidad agrcola orgnica, principalmente,
preocupados por mantener la integridad de la agricultura orgnica y la
viabilidad de los pequeos agricultores orgnicos. Los mercados locales, las
ferias de agricultores, las entregas a domicilio y los esquemas comunitarios
estn emergiendo como estrategias de comercializacin alternativas para la
agricultura orgnica.
El redescubrimiento y valorizacin de la produccin regional de alimentos y de
las culturas culinarias locales, asociados a las preocupaciones por el consumo
de energa, podran limitar la futura comercializacin de productos orgnicos,

esencialmente, a productos tropicales sin procesar. En realidad, el alto

consumo de energa vinculado con el transporte internacional de alimentos y la
probable introduccin de normas sobre las millas de los alimentos
(relacionadas con la distancia que existe entre los lugares de produccin y los
mercados) para los alimentos orgnicos certificados podra resultar en el
establecimiento de pequeas cadenas de ventas de alimentos, que
fortaleceran los mercados internos orgnicos.