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El Contrato Grace

Para construir ferrocarriles, el Per tuvo que concertar los emprstitos de 1869,
1870 y 1872. Despus de la guerra, el Per tena una cuantiosa deuda externa
proveniente de estos emprstitos y no poda pagarla.

Estos emprstitos contaban con la garanta de la riqueza que habamos


perdido, como el salitre, o que estaba en parte comprometida por el Tratado de
Ancn o en vas de extincin, como el guano.

Al Per, para responder a sus acreedores, no le quedaba, en 1886, otra riqueza


que los propios ferrocarriles construidos con el dinero que aqullos nos
prestaron.

Afines de 1886, Miguel A. Grace, en nombre del Comit Ingls de Tenedores de


Bonos de la Deuda Externa del Per, present a el gobierno de Andrs A.
Cceres el proyecto de un convenio para cancelar la deuda, mediante la
entrega de los ferrocarriles y el guano. El gobierno someti la propuesta a la
aprobacin del Congreso.

El Contrato Grace suscit, en el Parlamento y en los diarios, discusiones tan


apasionadas y polmicas, tan agrias como las que haba provocado el contrato
Dreyfuss.

Se discuti durante tres Legislaturas sucesivas (1887 - 1889). Para sus


adversarios, una minora tenaz, el Contrato Grace nos converta en una colonia
extranjera o muy poco menos. Para su defensores, era un medio prctico, y
hasta inevitable, de restablecer el crdito del pas y de atraer los capitales
necesarios para la reconstitucin de nuestra economa.

La minora parlamentaria opt, a comienzos de 1889, por alargar


indefinidamente los debates con el propsito de aplazar la votacin. Jos Mara
Quimper lleg a pronunciar discursos de hasta tres horas.

Finalmente, la minora decidi retirarse a fin de dejar a la Cmara sin el


qurum de dos tercios, indispensable para aprobar el contrato Grace.

Ante esta situacin, el Congreso declar que treinta representantes haban


cesado en sus cargos y el Poder Ejecutivo llam a elecciones para proveer las
vacantes.

Por fin, un cuarto Congreso Extraordinario, celebrado en 1889, aprob el


Contrato Grace por Resolucin Legislativa del 25 de octubre de 1889.
Principales disposiciones del Contrato Grace

Finalmente aprobado el contraro, contena entre sus principales disposiciones


las siguientes disposiciones:

(1) El Per quedaba por el Comit de Tenedores de Bonos de toda


responsabilidad por los emprstitos de 1869, 1870 y 1872.

(2) El Per, en compensacin, ceda al Comit de Tenedores de Bonos, por


sesenta y seis aos, todos los ferrocarriles del Estado; es decir:

- De Mollendo a Arequipa
- De Arequipa a Puno
- De Juliaca a Santa Rosa
- De Pisco a Ica
- Del Callao a Chicla
- De Lima a Ancn
- De Chimbote a Suchimn
- De Pacasmayo a Yonn y Guadalupe
- De Salaverry a Trujillo y Asocpe

- De Paita a Piura

(3) Los tenedores de bonos se obligaban a construir y terminar, en plazos que


variaban de dos a cuatro aos, las secciones:

- De Chicla a la Oroya
- De Marangani a Sicuani

Se comprometan tambin a construir y terminar, en plazo de seis aos, ciento


sesenta kilmetros de ferrocarril, en las direcciones especificadas.

(4) Asimismo, se responsabilizaban de reparar y poner en funcionamiento


todos los ferrocarriles materia del contrato.

(5) El Per ceda a los Tenedores de Bonos el guano existente en el territorio


nacional hasta la cantidad de tres millones de toneladas, as como el sobrante
que resultara del 50% del guano de las islas de Lobos que les corresponda
segn el tratado de Ancn, una vez satisfechas las obligaciones derivadas del
mismo.

(6) El Per otorgaba a los Tenedores de Bono el derecho de libre navegacin en


el Lago Titicaca, pero las naves deban llevar bandera peruana y ser mandadas
por individuos de la marina nacional.

(7) El gobierno del Per entregara al Comit de Tenedores treinta y tres


anualidades de ochenta mil libras esterlinas cada una.

(8) El Comit de Tenedores se comprometa a constituir una compaa en


Londres que los represente en sus obligaciones y derechos.

(9) Vencidos los 66 aos de que hablaba la clusula segunda del contrato,
seran devueltos al Gobierno libres de todo gravamen los ferrocarriles y nuevas
lneas que se construyeran.

Efectivamente, en mayo de 1890, se constituy la Peruvian Corporation, para


la explotacin de los ferrocarriles nacionales. El Per cancel su deuda externa
y cedi a plazo fijo sus ferrocarriles.

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