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pero son diferentes. Por ejemplo la frase uuuufff, que hace calor es una
expresin comn para referirnos al concepto de temperatura, a pesar de que
mencionamos la palabra calor.
La temperatura es una magnitud fsica que se refiere a la sensacin de fro o
caliente al tocar alguna sustancia. En cambio el calor es una transferencia de
energa de una parte a otra de un cuerpo, o entre diferentes cuerpos,
producida por una diferencia de temperatura. El calor es energa en trnsito;
siempre fluye de una zona de mayor temperatura a otra de menor
temperatura, con lo que eleva la temperatura de la zona ms fra y reduce la
de la zona ms clida, siempre que el volumen de los cuerpos se mantenga
constante. La energa no fluye desde un objeto de temperatura baja a otro de
temperatura alta si no se realiza trabajo. La materia est formada por tomos o
molculas que estn en constante movimiento, por lo tanto tienen energa de
posicin o potencial y energa de movimiento o cintica. Los continuos choques
entre los tomos o molculas transforman parte de la energa cintica en calor,
cambiando la temperatura del cuerpo.
Calor.
El calor se define como la energa cintica total de todos los tomos o
molculas de una sustancia.
Temperatura.
La temperatura es una medida de la energa cintica promedio de los tomos y
molculas individuales de una sustancia. Cuando se agrega calor a una
sustancia, sus tomos o molculas se mueven ms rpido y su temperatura se
eleva, o viceversa.
Cuando dos cuerpos que tienen distintas temperaturas se ponen en contacto
entre s, se produce una transferencia de calor desde el cuerpo de mayor
temperatura al de menor temperatura. La transferencia de calor se puede
realizar por tres mecanismos fsicos: conduccin, conveccin y radiacin, que
se ilustran en la figura.
TRANSFERENCIA DE CALOR
La transferencia de calor se produce normalmente desde un objeto con alta
temperatura, a otro objeto con temperatura ms baja. La transferencia de calor
cambia la energa interna de ambos sistemas implicados, de acuerdo con la
primera ley de la Termodinmica.
1. CONDUCCIN DEL CALOR
En los slidos, la nica forma de transferencia de calor es la conduccin. Si se
calienta un extremo de una varilla metlica, de forma que aumente su
temperatura, el calor se transmite hasta el extremo ms fro por conduccin.
No se comprende en su totalidad el mecanismo exacto de la conduccin de
calor en los slidos, pero se cree que se debe, en parte, al movimiento de los
electrones libres que transportan energa cuando existe una diferencia de
temperatura. Esta teora explica por qu los buenos conductores elctricos
tambin tienden a ser buenos conductores del calor. En 1822, el matemtico
francs Joseph Fourier dio una expresin matemtica precisa que hoy se
conoce como ley de Fourier de la conduccin del calor. Esta ley afirma que la
velocidad de conduccin de calor a travs de un cuerpo por unidad de seccin
transversal es proporcional al gradiente de temperatura que existe en el
cuerpo (con el signo cambiado).
El factor de proporcionalidad se denomina conductividad trmica del material.
Los materiales como el oro, la plata o el cobre tienen conductividades trmicas
elevadas y conducen bien el calor, mientras que materiales como el vidrio o el
amianto tienen conductividades cientos e incluso miles de veces menores;
conducen muy mal el calor, y se conocen como aislantes. En ingeniera resulta
necesario conocer la velocidad de conduccin del calor a travs de un slido en
el que existe una diferencia de temperatura conocida. Para averiguarlo se
requieren tcnicas matemticas muy complejas, sobre todo si el proceso vara
con el tiempo; en este caso, se habla de conduccin trmica transitoria. Con la
ayuda de ordenadores (computadoras) analgicos y digitales, estos problemas
pueden resolverse en la actualidad incluso para cuerpos de geometra
complicada.
Clculo
La conveccin tiene lugar cuando reas de fluido caliente (de menor densidad)
ascienden hacia las regiones de fluido fro. Cuando ocurre esto, el fluido fro (de
mayor densidad) desciende y ocupa el lugar del fluido caliente que ascendi.
Este ciclo da lugar a una continua circulacin (corrientes convectivas) del calor
hacia las regiones fras.
En los lquidos y en los gases la conveccin es la forma ms eficiente de
transferir calor.
La conveccin es la transferencia de calor por medio del movimiento de una
masa fluida, tal como el aire o el agua. Cuando estos se calientan se mueven
hacia fuera de la fuente de calor, transportando consigo la energa. La
conveccin por encima de una superficie caliente ocurre porque, cuando se
calienta el aire en contacto con la superficie, se expande, se hace menos
denso, y se eleva (ver la ley de gas ideal). De igual manera, el agua caliente es
menos densa que la fra y por tanto se eleva, originando corrientes de
conveccin que transportan energa.
La conveccin tambin puede originar la circulacin de un lquido, como en el
calentamiento de una olla de agua sobre una llama. El agua caliente se
expande y se hace ms ligera. El agua ms fra, cerca de la superficie es ms
densa y desciende. Con ambos movimientos se forma un patrn de circulacin.
Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un lquido o un gas, es
casi seguro que se producir un movimiento del fluido. Este movimiento
transfiere calor de una parte del fluido a otra por un proceso llamado
conveccin. El movimiento del fluido puede ser natural o forzado. Si se calienta
un lquido o un gas, su densidad (masa por unidad de volumen) suele disminuir.
Si el lquido o gas se encuentra en el campo gravitatorio, el fluido ms caliente
y menos denso asciende, mientras que el fluido ms fro y ms denso
desciende. Este tipo de movimiento, debido exclusivamente a la no
uniformidad de la temperatura del fluido, se denomina conveccin natural. La
conveccin forzada se logra sometiendo el fluido a un gradiente de presiones,
con lo que se fuerza su movimiento de acuerdo a las leyes de la mecnica de
fluidos.
Supongamos, por ejemplo, que calentamos desde abajo una cacerola llena de
agua. El lquido ms prximo al fondo se calienta por el calor que se ha
transmitido por conduccin a travs de la cacerola. Al expandirse, su densidad
disminuye y como resultado de ello el agua caliente asciende y parte del fluido
ms fro baja hacia el fondo, con lo que se inicia un movimiento de circulacin.
El lquido ms fro vuelve a calentarse por conduccin, mientras que el lquido
ms caliente situado arriba pierde parte de su calor por radiacin y lo cede al
aire situado por encima. De forma similar, en una cmara vertical llena de gas,
como la cmara de aire situada entre los dos paneles de una ventana con
doble vidrio, el aire situado junto al panel exterior que est ms fro
desciende, mientras que al aire cercano al panel interior ms caliente
asciende, lo que produce un movimiento de circulacin.