El cuerpo restante

Gua de comprensinn de textos

Es costumbre dejar el cuerpo acostado de noche y salir a vagabundear por las calles.
Ms bien era la costumbre, porque ahora todo ha cambiado. Desde que sucedieron esas
aventuras... Pero eso es el final de la historia. Para qu adelantarlo?
Tal como digo, se deja la envoltura humana, la piel y los huesos, en fin, durmiendo
el sueo de los justos, y la otra parte de uno se levanta a eso de las doce y, echndose
cualquier cosa encima, porque estas noches de otoo suelen ser muy frescas, atraviesa los
corredores, abre la puerta de calle y afuera!, a vagar, a perderse hasta el amanecer.
Claro que todo no es tan sencillo. La mayor dificultad radica en convencer al
cuerpo. Como no piensa, tampoco escucha razones; solo siente y resulta complicadsimo
hacerle entender que es preferible que se acueste y duerma para que el da siguiente
amanezca rebosante de energas. En un comienzo, suele resistirse. La aventura atrae y el
cuerpo tambin quiere vivirla. Pero existe una frmula para lograr una pronta y duradera
disgregacin. A mi me la ense uno de mis pensionistas, el mismo que me inici en este
tipo de excursiones. Se llamaba Orin, el mago, Jos Castel en el Civil, y, a pesar de todo lo
que hizo, le guardo cario. Bueno, la frmula de que hablaba no es muy sencilla; pero eso
no importa, ya que de ningn modo pienso revelarla, sobre todo ahora que este asunto se ha
puesto tan peligroso.
En esa poca, cuando comenz mi aventura, yo tena una casa de pensin en la calle
Grajales. Es un barrio decente, sin lujo ni ostentacin, por cierto; pero con un vecindario
relativamente tranquilo y honrado. Mi casa estaba ubicada en una esquina. Casa antigua, de
construccin demasiado slida y de arquitectura un tanto alambicada. A mis huspedes
siempre les result difcil hallar el camino en ese verdadero laberinto de pasadizos cuando
salan a pasear por las noches.
Solo tena cuatro pensionistas. El mago del cual ya habl, quien a los pocos meses
decidi cambiar el turbante y la bola de cristal por una visera y un pequeo negocio de
crema mgica, desmanchadora-pulidora-antisptica, mucho ms lucrativo. Tal vez
recuerden haberlo visto: suele pregonar su mercanca en alguna esquina cntrica y
acostumbra llevar una serpiente a guisa de bufanda, lo nico que conserva de su poca
orientalista.
Los otros eran menos atrayentes. Una seora de buena familia, a quien su marido
abandon pocos meses despus del matrimonio. Vino a esconder su vergenza a la calle
Grajales. Para pagar su pensin, bordaba. Todo en el mayor secreto, por cierto, ya que
jams nadie deba saber que trabajaba. Esa sera su mayor deshonra. Los das domingo
alquilaba un taxi para ir de visita donde sus parientes; pero el resto de la semana se lo
pasaba bordando unos manteles muy bonitos y muy grandes que las tiendas pagaban
a precio de hambre.
Mi tercer husped era un universitario venezolano que rara vez iba a la Universidad.
Se desquitaba saliendo todas las noches. Era muy moreno, cantaba al hablar y reciba unas
cartas gordas que, segn me cont la seora Irquiguez, venan repletas de dlares.
Por ltimo, Cecilia. Esta muchacha era la ms reciente de mis pensionistas. Vino a
ocupar la vacante dejada por don Nicols, quien, al recibir su jubilacin, hizo las paces con
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su hija y se fue a vivir en su casa. Cecilia no era bonita; pero solo le faltaba dinero para
serlo. Quiero decir, tena uno de esos rostros llenos de posibilidades, con los cuales un buen
maquillador y una mejor modista logran una obra maestra. Pero para eso se necesita dinero,
y nadie pensaba drselo, ni siquiera el venezolano, que con un par de dlares y un poco de
paciencia podra haberla transformado en una de esas mujeres que tanto les gustan a los
hombres, las que los dems envidian. Por otra parte, Cecilia tena un futuro ante ella. No s
por qu el segundo da me hizo confidencias:
- Qu hace usted, mi hijita? - le pregunt.
- Trabajo..., por el momento.
- Cmo por el momento?
- S, muy pronto heredar una fortuna. Hay un pleito pendiente. Una ta que muri en La
Serena...
Todava no me explico por qu le cre. El cuento era tan viejo, tan obvio, tan
estpido, y, sin embargo, tuve confianza en lo que deca. Desde entonces Cecilia pas a ser
una heredera y, an ms, llegu a perdonarle una que otra deuda, en previsin de su
fortuna. Pero volviendo a lo otro: fue Orin, como ya dije, el que comenz a hablarme de
las maravillosas aventuras que uno puede correr dejando el cuerpo en la cama. Tanto me
habl que, por ltimo, ms por cansancio que por deseo, acept acompaarlo una noche
Entonces me ense la frmula que se deba emplear y, con la ltima de las doce
campanadas, nos encontramos en la calle. He de confesar que Orin me pareci mucho ms
simptico as que con su cuerpo, ya que era un poco deforme.
Por lo menos, nunca me arrepentir de haberle hecho caso. Es una experiencia
nica. No voy a contar todo lo que uno encuentra, conoce y descubre en esas
peregrinaciones, porque sera una maldad describirles eso y no mostrarles la frmula.
Era maravilloso. Solamos regresar al amanecer y encontrbamos los cuerpos
descansados, prontos a iniciar una nueva jornada. Esto dur un mes, ms o menos. En un
comienzo, parta a vagabundear en compaa de Orin; pero muy pronto me independic e
hice mi vida.
Cierta tarde en que Cecilia me estaba contando su nica experiencia sentimental por
octogsima u octogsima primera vez, sent de pronto la necesidad de confiarle todo lo
referente a mis excursiones. As lo hice, y ella se entusiasm tanto con la idea, que me pidi
la llevara en mi prxima salida. Dije que deba consultarlo con Orin y esa misma noche le
pregunt si no sera posible ensearle la frmula a Cecilia. Al comienzo se mostr reticente.
Pero cuando yo le describ lo triste que era la vida de la muchacha, acept.
Al da siguiente salimos los tres. Cecilia regres como una loca. Dijo que nunca
antes haba visto o experimentado algo igual. Pas toda esa noche y buena parte de la
maana agradecindonos hasta que Orin hubo de hacerla callar para que la seora
Irquiguez y el venezolano no se impusieran de todo.
Durante un tiempo fuimos muy felices los tres. Vagbamos de noche, y en el da
intercambibamos impresiones. Fue una poca sumamente agradable, cuyo recuerdo
siempre me ser grato. Pero un da, ms o menos un mes despus de haber iniciado a
Cecilia, sucedi lo ms inaudito que imaginar se pueda.
Al volver a casa esa maana, not que haba luz en mi pieza, en circunstancias de
que yo estaba segura de haberla apagado al salir. Corr por el pasillo, y al entrar en mi
habitacin, no observ nada especial. Ah, sobre el lecho, estaba mi cuerpo, al parecer
profundamente dormido. Los prpados bajos, las manos cruzadas sobre el pecho, tal como
lo haba dejado. Pero al querer deslizarme dentro de l, escuch una voz que deca:
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-Ocupado.
Me sobresalt Quin estaba en mi cuarto? Y dnde? Busqu con la mirada; pero no
encontr a nadie. Entonces me atrev a preguntar:
- Cmo?
-Ocupado -volvi a decir la voz, y la hall muy parecida a la de Orin.
-Pero, quin es usted?
-Soy Orin, Adelaida. No se asuste.
-Dnde est?
-Aqu, en su cuerpo.
-Cmo!
-Esccheme..., no se enoje. Por lo menos espere hasta que haya odo mi explicacin.
Orin, ms bien dicho la voz de Orin, me cont una larga historia. Comenz por
describirme lo montona que era su vida. Trabajaba de la maana a la noche, pregonando
su crema milagrosa, para lograr juntar unos pocos pesos que apenas alcanzaban a cancelar
su alojamiento y la comida. Era desproporcionado. Entonces me dijo cmo se le haba
ocurrido intercambiarse conmigo. Para lograrlo, me ense la frmula y la manera de
realizar esas peregrinaciones nocturnas. Nada fue hecho a la carrera, en todo hubo mtodo y
ciencia. Segn me confo, haba pasado largas semanas controlando mis ingresos, mis
gastos, mis utilidades lquidas y, tras un prolongado estudio, llego a la conclusin de que yo
era una persona a la cual vala la pena suplantar. As, esa noche regreso ms temprano y me
sustrajo el cuerpo, porque segn l mismo lo dijo:
-Es el cuerpo el que modela todo lo dems. En pocas semanas, habr olvidado mi antigua
condicin y ser una Adelaida ciento por ciento, tal como usted. Porque todos se equivocan:
creen que el cuerpo es arcilla blanda sobre la cual uno y otro pueden esculpir. Qu lejos
estn de la verdad! Ya que es l quien construye todo lo que contiene. Por eso hay que
perseguir la perfeccin del receptculo. Lo dems vendr por aadidura, bello o defectuoso,
segn la calidad del envase. La vida, mi buena seora, no se engaa. Resulta absurdo
pensar que colocara la esencia fina en un frasco ordinario.
Materialista lo habra llamado mi abuelo; pero yo lo encontr bastante acertado. A
pesar de aquel lirismo oriental desvirtuado por la jerga callejera, era sensato lo que dijo.
Por eso no pude contestarle. Me supe impotente, junto a mi cama, a mi cuerpo, mirndolo
todo con una lucidez que an hoy da me sorprende. Pero la voz de Orin puntualiz:
-Crame que lo siento de veras. Pero mi vida ya no era soportable. Buenas noches.
Y habiendo dicho esto, mi mano apag la lmpara de mi velador, mientras yo
quedaba al margen de todo lo mo. Entonces abandon el cuarto y, una vez en el pasillo, me
detuve a pensar. Qu poda hacer? Era absurdo que yo ocupara el cuerpo de Orin despus
de todo lo que acababa de contarme; tampoco poda permanecer as, flotando, sin piel ni
huesos. Y en ese momento, un verdadero milagro!, pens en Cecilia. Si ella no haba
regresado an, a mi vez podra robarle su cuerpo. No era gran cosa; pero, en todo caso,
mejor que el de Orin. Por lo menos era joven, y adems exista la posibilidad de esa
herencia, lo que termin por decidirme.
Cecilia no volvi esa noche, ni despus. No he vuelto a saber de ella. Pensar que
desperdici tantos aos de su vida y pensar que yo los gan. Es una sensacin impagable
esta de retroceder en el tiempo. Vivir as resulta tanto ms fcil, sobre todo cuando se ha
elegido con inteligencia, como lo hice yo. Fuera de la juventud, hered a las pocas semanas
una cuantiosa fortuna de esa ta que, en realidad, vivi en La Serena, lo cual viene a
demostrar que tener fe en lo que le cuentan, siempre ayuda. Dej la pensin y me he venido
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a vivir en una casa que tiene mucho de mansin, donde, gracias al dinero, me he convertido
en lo que prometa ser.Todo esto lo ha perdido Cecilia por haberse independizado durante
esos paseos. No la puedo culpar: es el camino obligado. Pues bien, no he vuelto a verla, y lo
nico que consta es que no tom el cuerpo restante, el de Orin, ya que a la maana
siguiente se encontr al ex mago de espaldas sobre su lecho, y cuando le hablaron, no
contest. Por lo tanto, dedujeron que haba muerto.
En cuanto a m, es decir, Adelaida, o sea Orin, sigue regentando mi, ms bien, su
pensin, y parece ser muy feliz. Cuando las cosas se organizaron, tom dos nuevos
huspedes y sali ganando, porque les cobra ms caro. A nadie se le ocurre dudar de su
autenticidad, ni siquiera a la seora Irquiguez, a quien fui a visitar el otro da. Son
grandes amigas, ella y Adelaida, ms de lo que ramos en mi tiempo. Lo nico que no le
perdona es haber conserva serpiente de Orin y usarla, de vez en cuando, alrededor del
cuello, tal como lo haca su primer dueo. La seora Irquiguez atribuye esta excentricidad
a una mana de solterona; pero ya casi ha logrado contrarrestar sus impulsos ante el reptil.
Y a m que me dan escalofros las serpientes!
Luis Alberto Heiremans

Responde
1. Cmo se manifiesta la presencia de lo real, lo inslito, lo absurdo, lo increble, lo
extraordinario?
2. Explica los momentos que configuran el relato.
3. De acuerdo con lo anterior, cmo se expresan en el cuento las dimensiones de tiempo y
espacio?
4. Crees factible este robo de cuerpos del cual habla el cuento?, por qu?
5. Con cules recursos el narrador intenta atraer la atencin del lector?
6. A quin, en concreto, dirige su discurso?
7. Desde qu perspectiva relata? Segn esto, qu funciones cumple el narrador? Por su
parte, qu rol le compete al lector?
8. Inventa un relato breve, de tono ms bien festivo, sobre una situacin de desdoblamiento
y que comience con la frase: Un da mi espritu, no s si de aburrido o por puro afn de
aventuras, sali por su cuenta a recorrer...