Concepto y Tendencias Actuales de Responsabilidad Social

Elisabet Garriga
EADA
Percy Marquina
CENTRUM Catlica
La responsabilidad social se ha convertido en unos de los conceptos ms populares de
gestin empresarial. Desde que Howard R. Bowen (1953) escribiera su libro Social
Responsibilities of the Businessman han proliferado una multitud y diversidad de reportajes,
artculos acadmicos y libros en torno de la responsabilidad social, convirtindose en un curso
obligatorio y requerido en la mayora de escuelas de negocio del mundo. Diferentes trminos
como ciudadana corporativa, sostenibilidad, triple bottom line han sido acuados as como toda
una multitud de definiciones hasta el punto de poder considerar, en palabras de Carroll (1994), al
panorama de la responsabilidad social como eclctico, complejo y confuso con multitud de
definiciones donde los limites no estn claros, en la cual existe una interseccin de disciplinas de
la empresa (p. 6). Por ello cualquier investigacin en este campo debe empezar en esclarecer su
contenido y proponer una definicin clara de lo que es responsabilidad social.
Cules son las responsabilidades sociales de la empresa? Qu significa que la empresa
tenga una responsabilidad social? Cul es su contenido? Por qu las empresas poseen
responsabilidades sociales? Cul es su alcance? Estas preguntas estn an vigentes ya que no
existen respuestas generalmente aceptadas a estas cuestiones.
Desde que fueran formuladas varios autores han intentado responder estas preguntas. Un
anlisis de la evolucin histrica de estas respuestas nos ayudara a entender las principales

dimensiones del concepto as como las principales cuestiones y desafos actuales de la

responsabilidad social.
Evolucin Histrica del Concepto de Responsabilidad Social
Algunos autores como Fernandez (2005) y Smith (2003) han situado las races incipientes
del concepto de responsabilidad social en el trmino de filantropa empresarial, como parte de
los efectos sociales de la revolucin industrial en el siglo XIX (1880) y dentro de un contexto
angloamericano (Juholin, 2004), caracterizado por el espritu emprendedor y la vigencia de la
filosofa del laissez-faire. Con la filantropa empresarial los empresarios donaban
voluntariamente cantidades de dinero y otros recursos a buenas causas artsticas, culturales,
educacionales y sociales, segn sus motivaciones y preferencias personales (Jacoby, 1997) pero
al margen de la actividad econmica de sus empresas y corporaciones.
Podemos identificar 4 etapas en el proceso de evolucin histrica del concepto de la
responsabilidad social siguiendo a Carroll (1999): germinacin, surgimiento, desarrollo y
proliferacin.
Etapa de germinacin.
Podemos situar la germinacin del concepto de responsabilidades sociales en los aos
posteriores a la Gran Depresin en la dcada de los 30 a los 50. Los primeros escritos
justificando la responsabilidad social aparecieron en esta poca de convulsin en la cual mucha
gente culp de los efectos negativos econmicos y sociales de la Gran Depresin a la codicia y
ambicin de los empresarios. El gobierno de los EE.UU. intervino en esa situacin, a travs de la
regulacin de lo que se denomin el New Deal, y decret varios derechos de los trabajadores
como: la negociacin sindical, las compensaciones por desempleo, y las pensiones mediante la
Ley Wagner (1935) y la Ley de Seguridad Social (1935).

Dentro de este marco legal algunas empresas como Kodak, Sears Roebuck y Thompson
Products empezaron a implementar las primeras prcticas, como el seguro de salud para los
empleados y los programas de pensiones entre los aos 40 y los 60. El debate terico
contemporneo de la responsabilidad social surgi a raz del libro La responsabilidad social del
hombre de negocios (Bowen, 1953). Este libro se considera el primer libro que trata sobre las
responsabilidades sociales en la poca moderna y sus principales cuestiones, asimismo
proporciona las primeras definiciones de responsabilidad social. Bowen empieza por examinar el
entorno legal previo a la Gran Depresin:
Bajo el sistema del laissez-faire, se esperaba que los empresarios se auto impusiesen y
aceptasen un conjunto de principios ticos que funcionasen como una gua del
comportamiento del negocio. Estos principios incluan honrar sus promesas, evitar el
engao y proteger la vida y salud de los trabajadores y del pblico. Bajo un rgimen legal
laxo, los empresarios tenan que aceptar estas responsabilidades sociales an a pesar de
que no tenan una obligacin legal para hacerlo (como se cit en Ostas, 2004, p. 2).
Bowen (1953) afirma que el fracaso de las prcticas empresariales en alcanzar estos
estndares ticos fue un factor que contribuy con la Gran Depresin, la cual, a su vez, condujo
al New Deal (Nuevo Acuerdo) y al nacimiento de una regulacin gubernamental amplia. Al
reflexionar sobre el surgimiento del estado benefactor, Bowen indica que las responsabilidades
sociales del empresario no estn limitadas al cumplimiento de las leyes, sino ms bien implican
cooperacin con el gobierno para el bienestar social: Desde que el gobierno se ha convertido, y
necesariamente continuar sindolo, en un socio en todos los asuntos econmicos, se espera que
el empresario coopere con el gobierno en la formulacin y ejecucin de la poltica pblica
(como se cit en Ostas, 2004, p. 2).

Adems de la cooperacin con el gobierno, Bowen enfatiz que el empresario debe

conocer y tener en consideracin lo que la sociedad desea y espera en trminos de valores y
objetivos. Bowen defini la responsabilidad social del empresario (businesman) como el
conjunto de las obligaciones del empresario para conseguir la aplicacin de polticas, para
tomar esas decisiones o para seguir esas lneas de accin que son deseables en trminos de los
objetivos y valores de nuestra sociedad (como se cit en Carroll, 1999, p. 270). Bowen habl
entonces de la responsabilidad social del empresario, no de la responsabilidad social de la
empresa, ya que en esos momentos se consideraba que la responsabilidad era personal del
director o empresario, es decir, individual ya que la poca de las grandes empresas y
conglomerados y grupos de empresas aun no haba llegado.
Etapa de surgimiento.
En los aos 60 hubo un periodo de expansin y crecimiento en la formalizacin de la
responsabilidad social. La atencin se centr en su teorizacin y justificacin filosfica sobre el
contenido y alcance de la responsabilidad social. Uno de los pioneros, Davis (1960), relacion la
responsabilidad social con el poder econmico y poltico de las empresas. As Davis acuo la
llamada Iron Law of Responsibility en la que las responsabilidades sociales del empresario
tienen que ser conmensuradas a su poder social (p. 71), esta ley establece una relacin
equitativa entre poder y responsabilidad social de la empresa en la que una empresa tiene tanta
responsabilidad como poder econmico y poltico. As por ejemplo, una multinacional como
Novartis tendra una mayor responsabilidad que una PYME, ya que la multinacional tiene mucho
mayor poder econmico y poltico. Davis tambin advirti las penalidades y consecuencias
nefastas para la empresa si evita la responsabilidad social afirmando que si una empresa evita la
responsabilidad social perder su poder econmico y poltico a largo plazo.

Otro de los pioneros, William Frederick (1960) enfatiz la importancia de consistencia y

adecuacin de la responsabilidad social con las expectativas sociales y del pblico en general
declarando al respecto que:
La responsabilidad social implica que el empresario o hombre de negocios debe
predecir cmo la operacin de un sistema econmico satisface las expectativas del
pblico en general. Esto significa a su vez que los medios de produccin de un sistema
econmico deben ser empleados de tal manera que la produccin y la distribucin deben
enfatizar el bienestar social econmico de la sociedad (p.60).
Pero fue McGuire en su libro Business and Society (1963) quien asever que las
responsabilidades sociales van ms all de las obligaciones econmicas o legales la idea de la
responsabilidad social es que la empresa no tiene tan solo obligaciones econmicas o legales sino
tambin ciertas responsabilidades a la sociedad que van ms all de estas obligaciones
(McGuire, 1963, p.144). Junto con McGuire, Davis en 1967 fue el primero que argument que la
responsabilidad social es de la empresa como institucin y del colectivo, no del empresario o
director ejecutivo, como persona. Para ellos la responsabilidad social excede la aplicacin de la
responsabilidad a una persona, a un directivo o empleado, por el contrario de aquella surgen
responsabilidades y acciones institucionales y colectivas para toda la empresa, la
responsabilidad social se mueve un paso ms all enfatizando las acciones institucionales de la
empresa y su efecto en el sistema social. Responsabilidad Social entonces supera la visin
personal a sistema social total (Davis, 1967, p. 46). Precisamente, fue a partir de estos aos que
la responsabilidad social empez a ser considerada corporativa o de la empresa y ya no ms del
empresario, director o ejecutivo.

La dcada de los 60 tambin se caracteriz por el anlisis de los procesos de capacidad de

respuesta de la empresa a su entorno. Esta etapa estuvo determinada por una poca de activismo
social y el aumento del consumismo en los EEUU; el incremento de la conciencia pblica sobre
asuntos ticos y medioambientales; y el aumento de las presiones de grupos ambientalistas,
defensores de los consumidores, el movimiento feminista, la juventud y los movimientos pro
derechos civiles. Durante estos aos, el gobierno estadounidense promulg la Ley de Derechos
Civiles (1964) y estableci la Comisin para la Equidad en las Oportunidades de Empleo (1964)
con el fin de eliminar la discriminacin laboral. Tambin, cre la Agencia de Proteccin
Ambiental (1970) y estableci la Comisin para la Seguridad del Consumidor (1972).
Etapa de desarrollo.
En los aos 70, hubo una proliferacin de teoras y visiones de la responsabilidad social
en la que surgi la gran mayora de conceptos que se desarrollaron en las dcadas siguientes. As
se puede encontrar la incipiente teora de los grupos de inters, o de stakeholders, por Johnson
(1971) en el libro Business in Contemporary Society:
Una empresa socialmente responsable es aquella cuya direccin busca el
equilibrio de una multitud de intereses, en vez de buscar solo beneficios para los
accionistas, una empresa responsable tambin tiene en consideracin y toma en cuenta a
los empleados, proveedores, distribuidores, comunidades locales y la nacin. (p.50)
Tambin, una incipiente teora de economic self-interest de la bsqueda de beneficios en
la responsabilidad social de la empresa, en la que se afirma que las empresas desarrollan
programas sociales en la bsqueda de beneficios a largo plazo para ellas mismas: La
responsabilidad social establece cmo la empresa lleva a cargo programas sociales que aaden
beneficios a la organizacin. (Johnson, 1971, p.54)

Johnson (1971) presenta tambin la visin de la responsabilidad social que llama a la

maximizacin de utilidad de los grupos implicados, que implica ir ms all de nicamente la
maximizacin de beneficios. La primera motivacin de la responsabilidad social es la
maximizacin de la utilidad en la que la empresa busca objetivos mltiples ms que slo la
maximizacin de los beneficios. (Johnson, 1971, p.59)
Steiner (1971) en cambio enfatiz el carcter econmico de la institucin en su libro
Business and Society sealando al respecto que:
La empresa debe permanecer como una institucin econmica fundamentalmente, pero
tiene la responsabilidad de ayudar tambin a la sociedad a alcanzar sus objetivos ms
bsicos, por esa razn decimos que posee responsabilidades sociales. A medida que la
empresa va creciendo, mayores son sus responsabilidades, pero todas las empresas
pueden asumir alguna parte de ellas sin costo alguno y, con frecuencia, en el corto plazo
as como obtener beneficios en el largo plazo. (p. 162)
Asimismo, respecto a la importancia de la toma de decisiones dentro de la empresa y la
bsqueda a largo plazo, seal que:
La asuncin de la responsabilidad social se parece ms a una actitud, manera con la cual
un gerente enfrenta su tarea de toma de decisiones, que a un gran cambio en la economa
de la toma de decisiones. Es una filosofa que busca el inters social y que ilumina el
inters propio de la empresa en el largo plazo en lugar del anticuado, pequeo y
desenfrenado inters propio de corto plazo. (p. 164)
Esta poca, ms all de las justificaciones tericas, se focaliz en la capacidad de la
empresa, (los procesos internos y en el tipo de respuestas de la empresa) para responder a su
entorno y a las demandas de la sociedad. Bajo el trmino corporate social responsiviness (CSR),

surgi la pregunta acerca de si era posible, adems de cmo y con qu consecuencias, las
compaas podan responder y actuar ante las necesidades especficas de la sociedad. As por
ejemplo, Manne and Walich distinguieron en 1972 tres actividades bsicas en el ejercicio de la
responsabilidad social: 1) el establecimiento de los objetivos, 2) la decisin de si seguir o
perseguir unos objetivos dados, y 3) el financiamiento de estos objetivos (Manne & Malich,
1972, p.41). Estas tres actividades pueden identificarse en cualquier programa de la empresa y
dentro de cualquier departamento de la empresa sea financiero o contable desde el punto de vista
de la gestin y de evaluacin. As, se sigue buscando cada vez ms una operacionalizacin de la
responsabilidad social como si fuera cualquier otra actividad de la empresa.
Con el nfasis de la operacionalizacin y la bsqueda de resultados de la empresa, a
finales de los 70 surge el llamado corporate social performance o desempeo social de la
empresa (DSE) que busca desde una perspectiva global entender la responsabilidad social de la
empresa, desde sus principios hasta sus procesos, resultados e impactos. En ese sentido, el
corporate social performance fue tambin uno de los primeros intentos en proporcionar un
paradigma o modelo de la responsabilidad social desde una perspectiva global. Uno de los
primeros que utiliz este trmino fue Sethi (1975), quien discuti las dimensiones del desempeo
social de la empresa, distinguiendo entre social obligation, social responsibility y social
responsiviness. De este modo, social obligation sera el comportamiento que responde a las
fuerzas del mercado o leyes (criterio legal y mercado); social responsibility hara referencia a las
acciones de la empresa para adecuarse a las expectativas y valores de la sociedad, en la medida
que la responsabilidad social implica traer un comportamiento a un nivel que es congruente con
las normas sociales, valores y expectativas de la sociedad (Sethi, 1975, p.62). Mientras que la
social responsiviness por su parte, hace referencia a la adaptacin del comportamiento de la

empresa a las necesidades sociales, proceso de adaptacin que implica cambios al interior de ella
y en sus actividades, y que se manifiesta normalmente por medio de un perfil proactivo y
preventivo (antes de escndalos y problemas).
Carroll (1979), en su marco corporate social performance (CSP), formul una definicin
de la responsabilidad social empresarial (RSE) basada en cuatro componentes , sugiriendo as
que las compaas tienen cuatro tipos de responsabilidades: econmicas, legales, ticas y
filantrpicas (o altruistas). Estos cuatro tipos de responsabilidad abarcan el contenido de la
mayora de definiciones de responsabilidad social dadas hasta ahora. Lantos (2001) sintetiza las
responsabilidades sugeridas por Carroll (1991) de la siguiente manera:
1. Responsabilidades econmicas: involucran el ser rentable para los accionistas mediante
la elaboracin de productos de buena calidad que tengan precios justos para los clientes
(Lantos, 2001, p. 596).
2. Responsabilidades legales: involucran el cumplimiento de la ley y la adopcin de una
conducta moral en el negocio.
3. Responsabilidades ticas: involucran alcanzar ms de lo que las obligaciones legales
requieren. Tales responsabilidades incluyen ser moral, hacer lo que es correcto y justo;
respetar los derechos morales de las personas y evitar daar o herir, as como prevenir el
dao que otros pudieran causar (Lantos, 2001, p. 597). Las responsabilidades ticas no
estn necesariamente codificadas por la ley. Ellas derivan su fuente de autoridad de las
convicciones religiosas, las tradiciones morales, las prcticas humanas y los compromisos
asumidos por los derechos humanos (p. 597). En ese sentido, la RSE tica es
moralmente obligatoria y va ms all del cumplimiento de las obligaciones econmicas y

legales de la empresa, pues evita cualquier dao social, aun si al actuar de esa manera el
negocio no se beneficia (p. 605).
4. Responsabilidades filantrpicas: Involucran el compromiso hacia el bien comn a pesar
de que represente un costo. La RSE humanitaria hace que las empresas vayan ms all de
prevenir o rectificar los daos que han causado (RSE tica) y asuman que tambin tienen
responsabilidad por las deficiencias en el bienestar pblico que no han causado (p. 605).
Estas incluiran acciones que la empresa no tiene la obligacin moral de realizar pero que
son beneficiosas para las personas que estn relacionadas con ella, aunque no lo sean
necesariamente para la empresa misma (p. 605).
Segn Carroll (1979) para que los directivos y empresarios tengan un desempeo social,
(CSP) se necesita (a) una definicin bsica de la responsabilidad social (b) una comprensin de
las cuestiones de la responsabilidad social y (c) una capacidad de respuesta especifica a las
cuestiones de responsabilidad social.
Una etapa de mayor desarrollo comprende la dcada de los 80 y 90. Los aos 80 se
caracterizaron por el desarrollo de pocas pero significantes teoras de responsabilidad social con
abundante investigacin en empresas y con la presencia de temas alternativos pero relacionados
a la responsabilidad social. Una de las teoras ms significativas que surgi en esta poca fue la
teora de los grupos de inters. Esta teora fue planteada por Freeman (1984), en su libro
Administracin estratgica: Un enfoque de los grupos de inters relevante, define como
cualquier grupo o individuo que pueda afectar o verse afectado por los objetivos de la
organizacin. Esta teora propuso que la responsabilidad social del negocio no es con la sociedad
en general sino con sus grupos de inters relevantes: accionistas, empleados, clientes,
proveedores y la comunidad local. La teora de los grupos de inters afirma que la gestin

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efectiva y la creacin de valor por parte de la empresa requieren prestar atencin a las demandas
de los grupos de inters y a su inclusin equilibrada de los grupos de inters. La mayor parte de
la investigacin en los aos 90 se centr en categorizar los grupos de inters por diferentes
criterios (econmicos y morales, primarios y secundarios) y analizar el tipo de presin que los
stakeholders hacen a la empresa as como el tipo de respuesta de la empresa a dicha presin. De
esta forma, el enfoque se traslad a los grupos y a los procesos que toman en cuenta las
demandas de estos grupos.
Esta poca se caracteriz tambin por la creciente globalizacin; la progresiva
liberalizacin del comercio internacional; la desregulacin econmica; la privatizacin de bienes
pblicos, expandindose el sector privado; y los rpidos avances en la tecnologa de la
informacin y de la comunicacin. La globalizacin gener un inters creciente en la RSE
alrededor del mundo concretamente por el impacto y resultado de las acciones y programas de
responsabilidad social. As se desarrollaron nuevos modelos del desempeo social de la empresa,
como el desarrollado por Wartick y Choran (1985), y el de Donna Wood (1991) en su artculo
Corporate Social Performance Revisited.
As, segn Wood (1991) el DSE implica:
(a) Los principios de responsabilidad social corporativa, que incluyen la legitimacin (en el
nivel institucional), la responsabilidad pblica (en el nivel organizacional) y la
discrecionalidad gerencial (en el nivel individual);
(b) los procesos de la responsabilidad social corporativa, tales como la evaluacin ambiental,
el manejo de audiencias relevantes y la administracin de problemas complicados;
(c) los resultados e impactos del comportamiento corporativo, los cuales van desde las
polticas sociales hasta los impactos de tales polticas.

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Uno de los claros ejemplos de operacionalizacin de la responsabilidad social fueron los

estudios que buscaron probar la relacin positiva entre el desempeo social de la empresa o
corporate social performance con la corporate financial performance, el desempeo financiero
de la empresa, mostrando que la responsabilidad social tiene un efecto positivo en los resultados
financieros de la empresa. Aquellas empresas que poseen programas de responsabilidad social
(ms activas socialmente) poseen un mejor resultado financiero y econmico. As, se realizaron
ms de 127 estudios que han buscando probar y testear: una relacin positiva (Anderson &
Frankle, 1980; Belkaoui, 1976; Bowman, 1976; Christman, 2000; Clarkson, 1998; Luck &
Pilotte, 1993; Blacconiere & Norkut, 1997; Griffin & Mahon, 1997; Graves & Wadockk, 2000;
Hart & Ahuja, 1996), una relacin no significativa (Abbot & Monsen, 1979; Bowman, 1978;
Fombrum & Shanley, 1990; McWilliams & Siegel, 1997) y una relacin mixta (Berman et al,
1999; Bowman & Haire, 1975; Hilman & Keim,2001; Marcus & Goodman, 1986; Pava &
Karusz, 1996). Margolis y Walsh (2003), en su compilacin de 127 estudios, encontraron que
existe en general una relacin positiva entre la corporate social performance o desempeo social
de la empresa y su desempeo financiero y que existe muy poca evidencia de una asociacin
negativa entre la corporate social performance y el desempeo financiero. Orliztky, Schmidt y
Rynes (2003) llegaron a similares conclusiones en un meta-anlisis de 52 estudios, si bien
algunos mostraron ciertos problemas con la validez, consistencia y robustez de las medidas del
desempeo social y financiero de las empresas, adems de variables moderadoras contextuales
no sealadas.
El concepto de corporate social performance tambin cre una demanda de auditoras
sociales orientadas a medir el desempeo social de la empresa, logrando que muchas
corporaciones empezaran a estudiar y a reportar sistemticamente sus prcticas en las dcadas

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siguientes. La comparabilidad y la credibilidad de tales reportes fueron reforzadas por el

surgimiento de organizaciones independientes, como la Organizacin Internacional para la
Estandarizacin (ISO, por sus siglas en ingls) que otorga la certificacin medioambiental ISO
14000, as como la certificacin social voluntaria SA 8000 y/o la Iniciativa para un Reporte
Global (GRI, por sus siglas en ingls).
Sostenibilidad.
En la dcada de los 90 y en paralelo con el desarrollo de la Responsabilidad Social, otros
conceptos comenzaron a aparecer, a menudo referidos a temas ambientales tales como el
desarrollo sostenible y la sostenibilidad. A pesar de que el concepto de sostenibilidad era muy
anterior a1972, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente llevada a
cabo en Estocolmo, el reporte de la Comisin Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo
(WCED, por sus siglas en ingls) y el Reporte Brundtland (1987) estimularon este movimiento.
El Reporte Brundtland lanz el concepto de desarrollo sostenible como aquel que cubre las
necesidades de las generaciones del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones
del futuro de cubrir sus propias necesidades (Gardetti, 2005, p. 37). El Reporte Brundtland
(1987) postula un papel activo de la empresa en cooperacin con los reguladores
gubernamentales para atacar la mayora de problemas sociales y medioambientales (equidad
social y proteccin del medio ambiente), no slo porque las empresas han causado algunas de las
condiciones insostenibles sino adems porque tienen acceso a los recursos necesarios tanto
econmicos como polticos para hacer frente a estos problemas. El concepto de desarrollo
sostenible fue popularizado con el estimulo adicional de la Conferencia de las Naciones Unidas
sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, tambin conocida como la Cumbre de la Tierra,

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llevada a cabo en 1992 en Ro de Janeiro, que incorpor el concepto de desarrollo sostenible en

el mundo de los negocios.
Desde entonces muchos lderes empresariales y corporaciones han mostrado su apoyo a
los principios del desarrollo sostenible, tales como la Coalicin de Economas Ambientalmente
Responsables (CERES, por sus siglas en ingls), la Mesa de Dilogo Empresarial sobre el
Manejo del Medio Ambiente, la Salud y la Seguridad, la Red Internacional para el Manejo
Ambiental, el Centro Mundial del Medio Ambiente, la Iniciativa Global para el Manejo
Ambiental, la Iniciativa para un Reporte Global (GRI), y la Asociacin para el Trato Ambiental
Responsable y la Formulacin de Estrategias (STEP, por sus siglas en ingls). El surgimiento y
evolucin de los principios del desarrollo sostenible ha tenido un impacto notable sobre el
concepto de RSE, especficamente podemos mencionar dos contribuciones significativas al
concepto: la incorporacin de la variable ambiental como una de las principales expectativas que
deben ser cubiertas por las empresas y la sostenibilidad como fin global al que toda empresa
debe contribuir con su responsabilidad social. Estos aspectos fueron incluyndose en la mayora
de programas y definiciones de responsabilidad social de las empresas al punto que, a fines de
los aos 90, la sostenibilidad corporativa surgi como un nuevo paradigma empresarial.
En esencia, el movimiento de la sostenibilidad enfatiz que las organizaciones deben
satisfacer no solo las expectativas actuales de la sociedad sino tambin las de las futuras
generaciones. Al tiempo que el concepto incluy la necesidad de crecimiento y rentabilidad
tambin enfatiz la proteccin del medio ambiente, la justicia social y la equidad, y el desarrollo
econmico y el desempeo, as como la difusin pblica de este desempeo (Wilson, 2003).
Basados en el medio ambiente y la sostenibilidad, surgieron nuevos enfoques de gestin
como el del triple balance (Elkington, 1999), que implica que una empresa debe presentar y debe

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tener y dar cuenta de tres tipos de resultados: econmico, social y medioambiental. El Banco
Mundial (2006) define el principio del triple balance como sigue:
El balance econmico se refiere al desempeo financiero de la empresa y la
sostenibilidad de su negocio.
El balance ambiental tiene que ver con el impacto de los productos y las operaciones de la
empresa sobre el medio ambiente y la naturaleza de sus emisiones y desperdicios.
El balance social se enfoca en la diversidad tnica y de gnero, en los salarios y las horas
de trabajo, seguridad del personal y las contribuciones que la empresa hace a los servicios
comunitarios.
La contabilidad e informacin del triple balance gener el concepto de confiabilidad
corporativa. La confiabilidad est referida a las obligaciones que cada uno tiene para explicar,
justificar e informar sobre sus acciones (Wilson, 2003). A medida que las empresas asumen
contratos con otros grupos de inters relevantes, su desempeo debe ser confiable para la
sociedad.
La confiabilidad corporativa incorpor las tres mediciones del triple balance en una nica
medicin integral, el ndice de bienestar econmico sostenible. De este modo, los datos
econmicos son ajustados a fin de poder compatibilizarse con las dimensiones ambiental y
social, en la cual la medicin del valor agregado econmico del bienestar es ajustado mediante la
sustraccin de los costos asociados con factores tales como el desempleo y la contaminacin
ambiental (Banco Mundial, 2006).
Ciudadana Corporativa.
A mediados de los aos 90, debido a la creciente globalizacin, con sus cambiantes
relaciones internacionales y la prdida de soberana de los Estados frente a organismos

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supranacionales (como la Unin Europea, OEA), la limitacin del alcance del Estado en las
transacciones internacionales, el papel cada vez ms limitado del Estado en los derechos
sociales, y el papel cada vez mayor de multinacionales y grandes empresas con poder e
influencia (ventas superan el PIB de ciertos estados) (Matten & Crane, 2005); se prepar el
terreno para dar lugar a un nuevo termino de responsabilidad social, ciudadana corporativa, el
cual busca un nuevo papel de las empresas y multinacionales como garantes y creadoras de
derechos civiles, sociales y polticos. Este rol de proveedor y creador de derechos
tradicionalmente recaa en el Estado, pero en las actuales circunstancias, las multinacionales y
compaas en general son las que poseen el poder y los recursos para crear y defender dichos
derechos.
Este nuevo trmino, ciudadana corporativa, difiere un poco en contenido con el de
responsabilidad social, ya que va mas all, no se trata de una extensin de la responsabilidad
individual que todos los ciudadanos tienen, con su entorno fsico y social, al adecuarse a los
valores y objetivos de la sociedad. Segn Matten y Crane (2005), el concepto de ciudadana
corporativa va mas all al buscar entenderlo como un concepto de ciudadana extendido en
donde es la empresa ahora quien crea y asegura los derechos civiles, polticos y sociales.
Etapa de proliferacin.
En la dcada del 2000 hubo una expansin y propagacin a nivel empresarial del
concepto alrededor del mundo a pesar de (y/o gracias a) que: se produjeron varios escndalos
empresariales como los de Enron, WorldCom, Parmalat, y la crisis financiera de Wall Street en
2008, que pareci eclipsar los avances de la responsabilidad social. Esta poca est caracterizada
por pocos avances tericos en el campo de la responsabilidad social y/o grandes estudios
empricos con un gran nmero de investigaciones y casos de empresas. En esta poca se crearon

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varias asociaciones de empresas, y organizaciones no gubernamentales cuyo fin era promover y

fomentar el debate de la responsabilidad social. As surgi la Ethical Corporation en 2001 y el
Business for Social Responsibility, que promueven el debate y la discusin en temas de
responsabilidad social y difunden el conocimiento de mejores prcticas en el mundo empresarial.
Con todo, uno de los ltimos conceptos que prolifer en la dcada del 2000 fue el de
emprendedurismo social (en ingls, social entrepreneurship), y su agente correspondiente el
emprendedor social, con el cual se denota a aquel emprendedor que utiliza todos los principios
y prcticas del emprendedurismo a su disposicin para crear, gestionar una empresa y resolver
un problema social, procurando por lo tanto objetivos econmicos (beneficios, sostenibilidad) y
sociales. As, el emprendedor social busca valor social y valor econmico sustentable a la vez.
Aunque se acu en los aos 70 no fue hasta los aos 2000 que se populariz y surgieron los
casos de estudio de emprendedores sociales. Tambin se crearon una serie de fundaciones y
asociaciones alrededor del mundo para ayudar a los emprendedores sociales a desarrollar sus
proyectos, como Ashoka, Innovators for the Public, The Skoll Foundation, The Omidyar
Network, Schwab Foundation for Social Entrepreneurship, Athgo, Root Cause, Canadian Social
Entrepreneurship Foundation, New Profit Inc., y Echoing Green.
En lnea con la bsqueda de un mayor valor social y econmico de los emprendedores
sociales y, con un mayor nfasis, las empresas, se produjo una mayor integracin de la
responsabilidad social en la cadena de valor de la empresa y la estrategia de la empresa, es decir
en el core de las actividades y objetivos de la empresa. Acadmicos de diferentes disciplinas
entre los que cabe resaltar Porter y Kramer (2011) han sugerido un cambio de concepcin tanto
de la responsabilidad social como de los programas sociales, con el concepto de creacin de
valor compartido alejndose del pensamiento econmico neoclsico que ve a la responsabilidad

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social slo como costes o externalidades, de trade offs o perifricos a la empresa, los mismos que
necesitan justificarse. Para Porter y Kramer (2011) las empresas no tienen procurar slo
beneficios econmicos a corto plazo, ya que los problemas de la crisis financiera y econmica de
2008-2011 precisamente radicaron en un mal entendimiento cortoplacista de la creacin de valor
reduciendo su visin en una burbuja olvidando la mayora de necesidades de los clientes e
ignorando las influencias entendidas de una manera ms amplia que determina el xito a largo
plazo (Porter & Kramer, 2011, p. 64).
Porter y Kramer (2011) presentan el concepto de valor creado compartido (creating
shared value) como aquellas polticas y prcticas que fortalecen la competitividad de la empresa
y simultneamente mejoran las condiciones econmicas y sociales de las comunidades que
opera. Las empresas crean valor compartido cuando redisean sus productos y mercados,
redefinen productividad en la cadena de valor y construyen polticas de apoyo a los
clsteres,segn Porter y Kramer (2011), como Netexpresso de Nestle y General Electric con
Ecoimagination. El valor compartido es lo que en realidad define los mercados no tanto las
necesidades economicas, ya que las empresas crean valor compartido cuando expanden la
creacin de valor econmico y social a la vez, conectando de este modo el progreso social y
econmico de la sociedad. As, el foco de la empresa en la sociedad actual, segn Porter y
Kramer (2011), debe ser la creacin de valor compartido ya que entienden que esta es la nica
manera en la que las empresas pueden conseguir beneficios en el largo plazo. Finalmente, los
autores sugieren que el concepto de responsabilidad social debera ser desbancado y superado
por el concepto de creacin de valor compartido.
En sntesis, dos lneas de reflexin subyacen entonces en esta evolucin histrica: en
primer lugar, el paso de una mayor teorizacin y justificacin acadmica de la responsabilidad

18

social hacia una mayor operacionalizacin de la misma, en trminos de procesos, resultados e

impactos. Los estudios de la empresa analizan el poder real econmico y poltico de la empresa,
en el que la responsabilidad social aparece como un departamento ms dentro de las empresas,
con presupuesto, objetivos y programas, que contribuyen a los resultados de las mismas. En esta
corriente, el mximo exponente sera el concepto de valor compartido de Porter y Kramer
(2011), que hace alusin a polticas y prcticas que fuerzan la competitividad de las empresas y
a la vez crean valor econmico y valor social. En la segunda lnea en cambio, se pone el nfasis
en la preocupacin por el anlisis del contexto y del entorno, buscando cada vez ms analizar y
puntualizar sus componentes, e identificando a los grupos de inters, con especial atencin a
cualquier dimensin del medioambiente.
En este anlisis histrico tambin podemos identificar algunas dimensiones claves que
han centrado el debate de la responsabilidad social, muchas veces en aspectos dicotmicos, as:
valores ticos/beneficios econmicos, voluntariedad/legalidad, poder, sostenibilidad,
accionistas/grupos de inters o partes interesadas, medio ambiente/expectativas o demandas
sociales, estrategia/ impacto, resultado/ sostenibilidad, son ejemplos de algunas de ellas.
Dado este contexto, el desafo actual del campo es integrar todas las dimensiones en un
nico marco conceptual de la responsabilidad social que ayude a las empresas efectivamente a
implementar y evaluar su responsabilidad social.
El Marco Global e Integral de la Responsabilidad Social
Una de las cuestiones planteadas en los aos 70 fue la bsqueda de un marco global e
integral de la responsabilidad social en la que sus conceptos, principios y alcances estuvieran
claramente definidos e interrelacionados, segn el orden propuesto en la Figura 1. Los
conceptos, que proporcionan significado, especialmente el concepto de responsabilidad social;

19

los principios, como las directrices bsicas para guiar la actuacin de la responsabilidad social; y
las materias que cubren el alcance y contenido de la responsabilidad social en una empresa. En
ese sentido, cada materia fundamental abarca asuntos especficos que una organizacin debera
tener en cuenta cuando identifica su responsabilidad social.

Concepto
s
Principios

Materias

Figura 1. Marco Conceptual de la responsabilidad social. Elaboracin Propia.

Este marco global de responsabilidad social ayudara a las empresas a dirigir e

implementar sus programas de Responsabilidad Social. Precisamente la Norma Internacional
ISO 26000 (2010), Gua de responsabilidad social ofrece un marco global que integra todas
estas nociones: conceptos, principios y materias. Esta norma va a ser pues la que dar contenido
al marco global e integral de la responsabilidad social, y que se desarrollar adems en varios de
los captulos de este libro.
Por qu presentamos esta norma ISO 26000 (2010) como marco adecuado y pertinente?,
tal como se resume en la Figura 2, los hacemos por los siguientes motivos:
a) Por su objetivo- La norma internacional ISO 26000 quiere ser una orientacin
armonizada, pertinente a nivel mundial para las organizaciones tanto del sector pblico,
privado sobre la Responsabilidad Social (RS).
b) Por su elaboracin- Sobre la base de un consenso internacional, su duracin y el alcance.
La norma surge despus de casi 10 aos de estudio y anlisis (se inicio en el ao 2001) y
20

consenso de los principales expertos (450 expertos) y 210 observadores de 99 pases

miembros de ISO con la participacin de 42 organizaciones de enlace y de los principales
grupos de inters (seis principales grupos de inters han estado representados: industria,
gobierno, trabajo, consumidores: organizaciones no gubernamentales; servicio, apoyo,
investigacin y otros, en los que hubo un equilibrio geogrfico y de gnero de los
participantes).
c) Por su contenido. La norma incluye las dimensiones principales de la responsabilidad
social, y responde a las principales cuestiones de la responsabilidad social y plantea un
marco completo de conceptos, principio y materias interrelacionados.

Desarrollar un consenso internacional sobre lo que significa RS y los conceptos de RS que las
Organizaciones necesitan hacer frente.

Conceptos, trminos y definiciones relacionados con la responsabilidad social.

Antecedentes, tendencias y caractersticas de la responsabilidad social.

Principios y prcticas relacionadas con la responsabilidad social.

Materias fundamentales y asuntos relacionados con la responsabilidad social.

Proporcionar orientacin para traducir los principios en acciones efectivas.

Refinar y delimitar las mejores prcticas de Responsabilidad Social y la difusin de dicha

informacin en todo el mundo.

Figura 2. Objetivos ISO 26000. Adaptado de NTP-ISO 26000: 2010. Gua de Responsabilidad Social,
por ISO, 2010, p.6.

Sin embargo, la ISO 26000 tiene una diferencia fundamental con respecto a las dems
normas de certificacin ISO. La ISO 26000 contiene directrices voluntarias, pero no requisitos, y
por lo tanto no es para ser utilizada como una norma de certificacin como son la ISO 9001:
2008 e ISO 14001: 2004. As la ISO 26000 no es un sistema de gestin ni va a ser auditada ni va
a ser certificada por ningn organismo internacional.

21

Adems, la ISO 26000 est diseada para ser utilizada por organizaciones no slo
empresariales, sino de todo tipo tanto en sectores pblicos como privados, as como en PYMES,
ONG, asociaciones nacionales o internacionales, y sindicatos, de pases desarrollados, en
desarrollo, y de economas en transicin. Est centrada pues en la responsabilidad social, a secas
hacindose hincapi as a que su alcance engloba todo tipo de organizaciones no tan solo
corporaciones o empresas.
El concepto clave en el marco es la definicin de Responsabilidad Social que deben
aplicarse en la organizacin, buscando darle un significado propio. Seguidamente la
organizacin debe aplicar los 7 principios de responsabilidad social y estudiar cmo direccionar
su actuacin en base a estos principios. En tercer lugar debe estudiar cmo estos principios se
aplican y qu materias de responsabilidad social se identifican en sus actividades as como qu
asuntos son los pertinentes y significativos para la organizacin. La lgica de esta estructura se
resume en la Figura 3.
Conceptos

Definicin RS
RSE R

Principios

Siete Principios
RSE R

Materias

Siete Materias
RSE R
Asuntos
RSE R

Figura 3. La norma ISO 26000 y el marco conceptual. Elaboracin Propia.

Desde esta perspectiva entonces, antes de analizar las materias fundamentales y asuntos
de responsabilidad social, as como cada una de las acciones y expectativas, una organizacin

22

debe considerar el reconocimiento de su responsabilidad social y compromiso con las partes

interesadas y sus grupos de inters.
Una vez que se ha identificado todo lo anterior, una organizacin debe tratar de integrar
la responsabilidad social en sus decisiones y actividades, con la orientacin siguiente: integrar la
responsabilidad social a sus polticas, cultura organizacional, estrategias y operaciones; crear
competencia interna para la responsabilidad social; encargarse de comunicar interna y
externamente sobre la responsabilidad social; y examinar peridicamente las acciones y prcticas
relacionadas con la responsabilidad social.
Definicin de responsabilidad social.
A pesar de casi 60 aos de bsqueda de una definicin de responsabilidad social no existe
an una definicin generalmente aceptada por todos. La definicin de Responsabilidad Social de
la norma ISO 26000 (2010, p. 5) que presentamos en este libro es la siguiente: La
responsabilidad social es la responsabilidad de una organizacin ante los impactos que sus
decisiones y actividades ocasionan en la sociedad y el medio ambiente mediante un
comportamiento tico y transparente que:
contribuya al desarrollo sostenible incluyendo la salud y el bienestar de la sociedad;
tome en consideracin las expectativas de sus partes interesadas;
cumpla con la legislacin aplicable y sea coherente con la normativa internacional de
comportamiento;
est integrada en toda la organizacin y se lleve a la prctica en sus relaciones.
Esta definicin contiene las dimensiones que han surgido a lo largo de la historia de la
responsabilidad social y que son claves; medio ambiente, gestin de las partes interesadas,
integracin en la organizacin, voluntariedad, comportamiento tico y legalidad vigente,

23

estrategia e impactos. Para la ISO 26000 la caracterstica esencial de la responsabilidad social es

la voluntad de las organizaciones de incorporar consideraciones sociales y ambientales en su
toma de decisiones diarias y rendir cuentas por los impactos de sus decisiones. As, la
responsabilidad social tiene un grado de voluntariedad aunque debe estar integrada en la
estrategia fundamental de la organizacin, con asignacin de responsabilidades y rendicin de
cuentas reflejadas en su toma de decisiones y tenindose en cuenta en la implementacin de
actividades.
La filantropa (entendida en este contexto como donaciones para causas caritativas,
donaciones a ONG o asociaciones con causa) puede tener un impacto positivo pero no puede ser
utilizada por la organizacin como sustituto de la integracin de la responsabilidad social en la
organizacin.
Podemos describir que, en consecuencia, la responsabilidad social implica una estrategia
gerencial orientada a la accin por parte de la empresa, basada en un conjunto de polticas,
prcticas y programas que se encuentran integrados en las operaciones del negocio. La toma de
decisiones incluye, pues un compromiso voluntario de contribuir con el desarrollo sostenible
mediante la adopcin de medidas que equilibran las demandas de todos los grupos de inters
relevantes (accionistas, empleados, clientes, proveedores y las comunidades locales),
maximizando el impacto positivo y minimizando los efectos negativos del negocio, al tiempo
que se cumplen las legislacin y normativa internacional.
Un aspecto clave es la relacin entre responsabilidad social y desarrollo sostenible.
Cmo debe ser esta relacin? Ya que el desarrollo sostenible se refiere a objetivos econmicos,
sociales y ambientales comunes a todas las personas, de la sociedad, se le puede utilizar como
objetivo de la responsabilidad social, a modo de resumen de las ms amplias expectativas de la

24

sociedad que necesitan ser tomadas en cuenta por las organizaciones que buscan actuar
responsablemente. Por tanto, el objetivo primordial de una organizacin socialmente responsable
es contribuir al desarrollo sostenible. As, podemos formular entonces el objetivo primordial de
la responsabilidad social como la maximizacin de su contribucin al desarrollo sostenible.

Principios de responsabilidad social.

La existencia de unos principios, directrices son bsicos a la hora de comprender e
implementar la responsabilidad social. Las organizaciones deben basar su comportamiento en
unos principios o directrices que deben estar de acuerdo con los principios aceptados de correcta
o buena conducta en la sociedad. En la Tabla 1 se recogen los 7 principios bsicos de la
responsabilidad Social que establece la ISO 26000.
Tabla 1
Principios de Responsabilidad Social
Principios
Rendicin de cuentas

Transparencia

Comportamiento tico

El involucramiento de
las partes interesadas
Legalidad
Respeto a la
normativa internacional de
comportamiento
Respeto a los
derechos humanos

Descripcin
Una organizacin debera rendir cuentas por sus impactos en la
sociedad, la economa y el medio ambiente. Este principio propone
que una organizacin debera aceptar un escrutinio adecuado y,
adems, aceptar el deber de responder a ese escrutinio.
Una organizacin debera ser transparente en sus decisiones y
actividades que impactan en la sociedad y el medio ambiente.
Una organizacin debera tener un comportamiento tico. El
comportamiento de una organizacin debera basarse en los valores
de la honestidad, equidad e integridad. Estos valores implican la
preocupacin por las personas, animales y medio ambiente, y un
compromiso de tratar el impacto de sus actividades y decisiones en
los intereses de las partes interesadas.
Una organizacin debera respetar, considerar y responder a los
intereses de sus partes interesadas.
Este principio se refiere a la supremaca del derecho y, en particular,
a la idea de que ningn individuo u organizacin est por encima de
la ley y de que los gobiernos tambin estn sujetos a la ley.
Una organizacin debera respetar la normativa internacional de
comportamiento, a la vez que acatar el principio de respeto al
principio de legalidad.
Una organizacin debera respetar los derechos humanos y
reconocer, tanto su importancia como su universalidad.

25

Nota. Adaptado de NTP-ISO 26000: 2010. Gua de Responsabilidad Social, por ISO, 2010, p.16-23.

Los principios de Responsabilidad Social son normativos; se centran en lo que debera

ser y as estn expresados. Vamos a analizar brevemente cada principio centrndonos en aspectos
claves de cada uno de ellos:
Rendicin de Cuentas. La rendicin de cuentas implica la obligacin para la Direccin de
tener que responder a los accionistas y aquellos que tienen intereses de la organizacin, y
ante las autoridades competentes, en relacin con las leyes y regulaciones. La obligacin
de rendir cuentas tendr un impacto positivo, tanto en la organizacin como en la
sociedad. El grado de rendicin de cuentas podra variar, pero debera siempre
corresponderse con el grado o extensin de la autoridad. Las organizaciones con mxima
autoridad son quienes deberan poner ms cuidado en la calidad de sus decisiones y su
supervisin. La rendicin de cuentas tambin incluye la aceptacin de responsabilidad
cuando se cometen errores, la toma de medidas adecuadas para repararlos y la toma de
acciones para prevenir que se repitan.
Transparencia. Una organizacin debera revelar de forma clara, precisa y completa y en
un grado razonable y suficiente la informacin sobre las polticas, decisiones y
actividades de las que es responsable, incluyendo sus impactos conocidos y probables
sobre la sociedad y el medio ambiente. Esta informacin debera estar fcilmente
disponible y ser directamente accesible y entendible para aquellos que se han visto o
podran verse afectados de manera significativa por la organizacin. Debera ser oportuna
y basada en hechos y presentarse de manera clara y objetiva, para permitir que las partes
interesadas evalen con exactitud el impacto que las decisiones y actividades de la
organizacin producen sobre sus respectivos intereses. El principio de transparencia no
exige que la informacin protegida por derechos de propiedad se haga pblica, as como
26

tampoco exige que se proporcione informacin privilegiada o que pudiera producir

incumplimientos de obligaciones legales, comerciales, de seguridad o de privacidad de
las personas.
Comportamiento tico. Una organizacin debera promover activamente un
comportamiento tico mediante: la identificacin y la declaracin de sus valores y
principios fundamentales; la definicin y la comunicacin de las normas de
comportamiento tico que se espera de su estructura de gobernanza la prevencin o
resolucin de conflictos de inters en toda la organizacin que, si no, podran conducir a
un comportamiento no tico; el establecimiento y el mantenimiento de mecanismos de
supervisin y controles para hacer seguimiento, apoyar y reforzar el comportamiento
tico; el establecimiento y el mantenimiento de mecanismos para facilitar que se informe
sobre comportamientos no ticos sin miedo a represalias.
Respeto a los intereses de las partes interesadas o grupos de inters. Aunque los objetivos
de la organizacin podran limitarse a los intereses de sus accionistas o dueos, socios,
empleados, clientes o proveedores, sin embargo otros individuos o grupos tambin
podran tener derechos o intereses especficos que deberan tenerse en cuenta, por
ejemplo la comunidad local u organizaciones no gubernamentales. Colectivamente, estas
personas o grupos constituyen las partes interesadas o grupos de inters de una
organizacin; son variados y por tener estos intereses se crea una relacin entre estos y la
organizacin.
Respeto al principio de legalidad. El principio de legalidad se contrapone con el ejercicio
arbitrario del poder. Generalmente, est implcito en el principio de legalidad que las
leyes y regulaciones estn escritas, difundidas pblicamente y se hagan cumplir de

27

manera justa, de acuerdo con procedimientos establecidos. En el contexto de la

responsabilidad social, el respeto al principio de legalidad implica que una organizacin
cumple con todas las leyes y regulaciones aplicables. Esto implica que una organizacin
debera dar los pasos necesarios para conocer las leyes y regulaciones aplicables, para
informar a aquellos dentro de la organizacin de su obligacin de observar e implementar
esas medidas.
Respeto a la normativa internacional de comportamiento. En situaciones en las que la ley
o su implementacin no proporcionen las salvaguardas ambientales o sociales adecuadas,
una organizacin debera esforzarse por respetar, como mnimo, la normativa
internacional de comportamiento. En pases donde la ley o su implementacin entran en
conflicto con la normativa internacional de comportamiento, una organizacin debera
esforzarse por respetar tales normas en la mayor medida posible.
Respeto a los derechos humanos. Los derechos humanos son los derechos bsicos que le
corresponden a cualquier ser humano por el hecho de serlo. La primaca de los derechos
humanos ha sido enfatizada por la comunidad internacional en la Carta Internacional de
Derechos Humanos adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1948 y
en los instrumentos fundamentales sobre estos derechos humanos. El reconocimiento y el
respeto de los derechos humanos son ampliamente considerados como esenciales, tanto
para el principio de legalidad, como para los conceptos de equidad y justicia social y son
el fundamento bsico de la mayora de las instituciones esenciales de la sociedad, tales
como el sistema judicial. Los Estados tienen el deber y responsabilidad de respetar,
proteger, cumplir y hacer realidad los derechos humanos. Una organizacin tiene la
responsabilidad de respetar los derechos humanos dentro de su esfera de influencia.

28

Reconocimiento de la responsabilidad social.

Uno de los principios bsicos de la responsabilidad social es que una organizacin
debera respetar y considerar los intereses de sus partes interesadas que se vern afectados por
sus decisiones y actividades. El reconocimiento de la responsabilidad social implica identificar
tanto los grupos o partes interesadas como los asuntos que surgen como consecuencia de los
impactos de las decisiones y actividades.
Al reconocer la responsabilidad social una organizacin debera entender tres tipos de
relaciones (vase la Figura 4):
a) Entre la organizacin y la sociedad: una organizacin debera entender y reconocer
cmo impactan en la sociedad y el medio ambiente sus decisiones y actividades, y
entender las expectativas de comportamiento responsable que tiene la sociedad en lo
que concierne a estos impactos.
b) Entre la organizacin y sus partes interesadas: una organizacin debera ser
consciente de sus distintas partes interesadas. stas se componen de los individuos o
grupos cuyos intereses podran verse afectados por las decisiones y actividades de la
organizacin.
c) Entre las partes interesadas y la sociedad: una organizacin debera comprender, por
un lado, la relacin entre los intereses de las partes interesadas que se ven afectadas
por la organizacin, y por otro, las expectativas de la sociedad. Aunque las partes
interesadas son parte de la sociedad, podran tener intereses que no sean coherentes o
consistentes con las expectativas de la sociedad. Las partes interesadas tienen
intereses particulares en relacin con la organizacin, que pueden diferenciarse de las
expectativas que tiene la sociedad sobre el comportamiento socialmente responsable

29

en relacin con cualquier asunto. Por ejemplo, el inters de un proveedor en que le

paguen, y el inters de la sociedad en el cumplimiento de los contratos, pueden ser
diferentes perspectivas del mismo asunto.

Sociedad
Expectativas

Impactos
Organizacin
Impactos

Expectativas
Partes interesadas
ininintInteresadas
Figura 4. Los tres tipos de relaciones. Adaptado de Gua de la Responsabilidad Social ISO
26000, por ISO, 2010, p.25.

No es necesario que esta relacin sea formal (contrato o relacin escrita) sino que puede
ser informal (ONG). Muchas veces la relacin creada por estos intereses existe
independientemente de que las partes sean conscientes de ello, por ello la empresa debe destinar
procesos especficos para identificarlos.
Las organizaciones podran tener muchas partes interesadas. Ms an, las diferentes
partes interesadas tienen intereses variados y a veces contrapuestos. Por ejemplo, los intereses de
los residentes de una comunidad pueden incluir los impactos positivos de una organizacin,
como es el caso del empleo, as como los impactos negativos de la misma organizacin, como es
el caso de la contaminacin. En realidad, la organizacin para identificar estas partes o grupos
de inters debera responder estas cuestiones:
Con quin tiene obligaciones legales la organizacin?

30

Quin podra verse afectado positiva o negativamente por las decisiones o actividades de
la organizacin?
Quin es ms probable que exprese sus inquietudes acerca de las decisiones y
actividades de la organizacin?
Quin estuvo involucrado en el pasado cuando fue preciso atender inquietudes
similares?
Quin puede ayudar a la organizacin a tratar impactos especficos?
Quin puede afectar la capacidad de la organizacin para cumplir con sus
responsabilidades?
Quin quedara desfavorecido si se le excluyera del involucramiento?
Quin se ve afectado en la cadena de valor?
El involucramiento con las partes interesadas puede tomar diversas formas. Puede
iniciarse por parte de una organizacin o comenzar como respuesta de una organizacin a una o
ms partes interesadas. Puede tener lugar tanto en reuniones informales como formales, y puede
seguir una amplia variedad de formatos, tales como reuniones individuales, conferencias,
talleres, audiencias pblicas, discusiones en mesas redondas, comits asesores, procedimientos
de informacin y consulta regulares y estructurados, negociaciones colectivas y foros basados en
la web. El involucramiento con las partes interesadas debera ser interactivo e implica una
comunicacin en dos direcciones, en la que el dialogo es fundamental.
Reconocer este involucramiento es un proceso continuo. Los impactos potenciales de las
decisiones y actividades con los grupos de inters deberan determinarse y tenerse en cuenta
durante la etapa de planificacin de nuevas actividades de la empresa. Adems Las actividades

31

en curso se deberan revisar, tantas veces cuanto sea necesario, para que la organizacin pueda
estar segura de la eficacia su responsabilidad social.
Materias fundamentales de la responsabilidad social.
Existen unas materias de Responsabilidad social que cubren los impactos ms probables,
tanto de tipo econmico, como ambiental y social, que tienen las organizaciones en la sociedad
actual. Estas materias son el contenido y alcance de la responsabilidad social. Cada materia
fundamental tiene alguna pertinencia para todas las organizaciones y abarca unos asuntos
especficos que una organizacin debera tener en cuenta cuando identifica su responsabilidad
social. La Tabla 2 resume las siete materias fundamentales de la responsabilidad social.
Tabla 2.
Materias Fundamentales de la Responsabilidad Social
Materias fundamentales

Descripcin

Responsabilidad social
Gobernanza

La gobernanza de la organizacin es el sistema por el cual una

organizacin toma e implementa decisiones para lograr sus objetivos.
La gobernanza de la organizacin puede incluir tanto mecanismos de
gobernanza formal basados en estructuras y procesos definidos, como
mecanismos informales que surjan en conexin con la cultura y los
valores de la organizacin, a menudo bajo la influencia de las
personas que lideran la organizacin.

Derechos Humanos

Los derechos humanos son los derechos bsicos que le corresponden

a cualquier ser humano por el hecho de serlo. Hay dos amplias
categoras de derechos humanos. La primera categora concierne a
derechos civiles y polticos e incluye derechos tales como el derecho a
la vida y a la libertad, la igualdad ante la ley y la libertad de expresin.
La segunda categora concierne a derechos econmicos, sociales y
culturales e incluye derechos como el derecho al trabajo, el derecho a
la alimentacin, el derecho al mximo nivel alcanzable de salud, el
derecho a la educacin y el derecho a la seguridad social.

Prcticas Laborales

La creacin de puestos de trabajo, as como los salarios y otras

32

compensaciones que se pagan por el trabajo realizado, se encuentran

entre las contribuciones sociales y econmicas ms importantes de
una organizacin. El trabajo enriquecedor y productivo es un elemento
esencial en el desarrollo humano: los niveles de vida mejoran gracias
al pleno empleo y el empleo seguro.
Medio Ambiente

Las decisiones y actividades de las organizaciones invariablemente

generan un impacto en el medio ambiente, con independencia de
dnde se ubiquen. Estos impactos podran estar asociados al uso que
la organizacin realiza de los recursos, la localizacin de las
actividades de la organizacin, la generacin de contaminacin y
residuos y los impactos de las actividades de la organizacin sobre los
hbitats naturales. Para reducir sus impactos ambientales, las
organizaciones deberan adoptar un enfoque integrado que considere
las implicaciones directas e indirectas de carcter econmico, social,
de salud y ambiental de sus decisiones y actividades.

Prcticas justas de

Las prcticas justas de operacin se refieren a la conducta tica de

operacin

una organizacin en sus transacciones con otras organizaciones.

Incluyen las relaciones entre organizaciones y agencias
gubernamentales, as como, entre organizaciones y sus socios,
proveedores, contratistas, clientes, competidores, y las asociaciones
de las cuales son miembros

Asuntos consumidores

Los asuntos de consumidores relativos a la responsabilidad social

estn relacionados, entre otros temas, con las prcticas justas de
marketing, la proteccin de la salud y la seguridad, el consumo
sostenible, la resolucin de controversias y la compensacin, la
proteccin de la privacidad y de los datos, el acceso a productos y
servicios esenciales, el tratamiento de las necesidades de los
consumidores vulnerables y desfavorecidos y la educacin, entre otros
temas.

Participacin activa y

Esta relacin debera basarse en la participacin activa de la

desarrollo de la comunidad

comunidad para contribuir al desarrollo de la comunidad. La

participacin activa, -y de manera individual, o a travs de
asociaciones que busquen aumentar el bien pblico- , ayuda a
fortalecer la sociedad civil. Las organizaciones que se involucran de
manera respetuosa con la comunidad y sus instituciones, reflejan
valores democrticos y cvicos, y los fortalecen.

Nota. Adaptacin de la Gua de Responsabilidad Social ISO 26000 (2010).

33

Una organizacin debera revisar todas las materias fundamentales para identificar qu
asuntos son pertinentes para su propia gestin. En la Tabla 3 se muestran las materias
fundamentales con los asuntos pertinentes que tambin pueden ser los mismos y deben ser
analizados para cada organizacin.
Tabla 3
Tabla de las materias fundamentales con los asuntos de responsabilidad social
Materias

Asuntos

Derechos
Humanos

Asunto 1: debida diligencia

Asunto 2: situaciones de riesgo para los derechos humanos
Asunto 3: evitar la complicidad
Asunto 4: resolucin de reclamaciones
Asunto 5: discriminacin y grupos vulnerables
Asunto 6: derechos civiles y polticos
Asunto 7: derechos econmicos, sociales y culturales
Asunto 8: principios y derechos fundamentales en el trabajo
Prcticas
Asunto 1: trabajo y relaciones laborales
Laborales
Asunto 2: condiciones de trabajo y proteccin social
Asunto 3: dilogo social
Asunto 4: salud y seguridad ocupacional
Asunto 5: desarrollo humano y formacin en el lugar de trabajo
Medio ambiente
Asunto 1: prevencin de la contaminacin
Asunto 2: uso sostenible de los recursos
Asunto 3: mitigacin del cambio climtico y adaptacin al mismo
Asunto 4: proteccin del medio ambiente, la biodiversidad y restauracin
de hbitats naturales
Prcticas justas de Asunto 1: anticorrupcin
operacin
Asunto 2: participacin poltica responsable
Asunto 3: competencia justa
Asunto 4: promover la responsabilidad social en la cadena de valor
Asunto 5: respeto a los derechos de la propiedad
Asunto 1: prcticas justas de marketing, informacin objetiva e imparcial y
Asuntos de
consumidores
prcticas justas de contratacin
Asunto 2: proteccin de la salud y la seguridad de los consumidores
Asunto 4: servicios de atencin al cliente, apoyo y resolucin de quejas y
controversias
Asunto 5: proteccin y privacidad de los datos de los consumidores
Asunto 6: acceso a servicios esenciales
Asunto 7: educacin y toma de conciencia
Participacin activa Asunto 1: participacin activa de la comunidad
y desarrollo de la
Asunto 2: educacin y cultura
comunidad
Asunto 3: creacin de empleo y desarrollo de habilidades
Asunto 4: desarrollo y acceso a la tecnologa
Asunto 5: generacin de riqueza e ingresos
Asunto 6: salud
Asunto 7: inversin social

34

Fuente: Gua de la Responsabilidad Social ISO 26000, p.xii.

Las acciones sobre estas materias fundamentales y asuntos se deberan basar en los
principios y prcticas de responsabilidad social antes mencionados. Al evaluar la relevancia de
un asunto, se deberan considerar los objetivos a corto y largo plazo. No hay, sin embargo, un
orden predeterminado en el que la organizacin debera abordar las materias fundamentales y
asuntos; esto depender de la organizacin y su situacin o contexto concretos.
Aunque todas las materias fundamentales estn interrelacionadas y son complementarias,
la naturaleza de la gobernanza de la organizacin es un tanto diferente del resto de materias
fundamentales. Una gobernanza eficaz de la organizacin permite tomar acciones en el resto de
materias fundamentales y asuntos, e implementar los principios descritos anteriormente. Una
organizacin debera analizar las materias fundamentales de manera holstica, e interdependiente
es decir, debera considerar todas las materias fundamentales y los asuntos interrelacionados, en
lugar de concentrarse en un slo asunto. Por ejemplo, las organizaciones deberan ser conscientes
de que los esfuerzos para abordar un asunto podran implicar ceder en relacin con otros asuntos.
Tambin puede ser que las mejoras concretas dirigidas a un asunto especfico pueden afectar de
forma negativa a otros asuntos o provocar impactos adversos en el ciclo de vida de sus productos
o servicios, en sus partes interesadas, o en la cadena de valor.
En este captulo no analizaremos cada una de las materias ni cada uno de los asuntos ya
que varios de estos puntos sern tratados en los siguientes captulos del libro.
Gobernanza.
La gobernanza de la organizacin puede incluir, tanto mecanismos de gobernanza formal
basados en estructuras y procesos definidos, como mecanismos informales que surjan en
conexin con la cultura y los valores de la organizacin, a menudo bajo la influencia de las
personas que lideran la organizacin. La gobernanza de la organizacin es una funcin
35

fundamental de las organizaciones para que exista la responsabilidad social y afecta de una
manera global ya que constituye el marco para la toma de decisiones.
Los sistemas de gobernanza varan, dependiendo del tamao y el tipo de organizacin y
del contexto ambiental, econmico, poltico, cultural y social en el que opera. Estos sistemas
estn dirigidos por una persona o grupo de personas (propietarios, miembros, integrantes u otros)
que tienen la autoridad y responsabilidad de perseguir los objetivos de la organizacin. Es clave
para la responsabilidad social definir el sistema de gobernanza de la empresa.
Conclusiones
En este captulo, despus de analizar la evolucin histrica del concepto, las preguntas
sobre Qu es la responsabilidad social? Por qu existe la responsabilidad social? Cul es su
alcance? se han respondido mediante la presentacin del marco global de la ISO 26000, basado
en sus conceptos, principios y materias como elementos claves. Este captulo es claramente
conceptual , en el que se han presentado las bases tericas del libro. Los siguientes captulos se
desarrollarn desde una perspectiva ms prctica (con ejemplos) y con mayor especificacin en
sus aplicaciones.
Para terminar no podramos acabar sin mencionar los beneficios de la responsabilidad
social de las organizaciones. La responsabilidad social, si es aplicada segn este marco de ISO
26000, puede ofrecer numerosos beneficios potenciales para la empresa. Entre los ms
destacables podemos mencionar los siguientes (ISO 26000, 2010, p.35):
Impulsar una toma de decisiones ms fundamentada con base en una mejor comprensin de las
expectativas de la sociedad.
Mejorar las prcticas de gestin del riesgo de la organizacin.
Aumentar la reputacin de la organizacin y fomentar una mayor confianza pblica.

36

Generar innovacin.
Mejorar la competitividad de la organizacin, incluyendo el acceso al financiamiento y la
posicin de socio preferencial.
Mejorar la relacin de la organizacin con sus partes interesadas, exponiendo a la organizacin a
nuevas perspectivas y al contacto con una variada gama de partes interesadas.
Aumentar la lealtad, el involucramiento, la participacin y la moral de los empleados.
Mejorar la salud y la seguridad, tanto de sus trabajadores.
Impactar positivamente en la capacidad de una organizacin para contratar, motivar y retener a
sus empleados.
Obtener ahorros asociados al aumento de la productividad y eficiencia de los recursos, la
disminucin del consumo de energa y agua, la reduccin de residuos y la recuperacin de
subproductos valiosos.
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