IDIAS E CULTURA:

uma resposta a Don Mitchell

DENIS COSGROVE

Don Mitchell (1995) est preocupado porque

quando, ou especialmente porque, nin-

a chamada nova geografia cultural caiu na mesma

gum foi capaz de especificar o que

armadilha que seus organizadores, ao criticarem

cultura... isto continua a ser verdade,

trabalhos anteriores sob esse nome, procuraram evi-

no importa quanto os gegrafos cul-

tar: isto , tratar a cultura como uma categoria on-

turais gostariam de reivindicar que

tolgica que socialmente causativa. Apesar de

suas conceitualizaes mais recentes

simptico a grande parte da produo acadmica

e mais sutis de cultura, ou sua ateno

dos novos gegrafos culturais, ele est preocu-

a uma lista ampliada de caractersti-

pado em enfatizar que cultura uma idia com his-

cas que presumem verdadeiramente

tria especfica e laos explcitos ao exerccio e

constituir a cultura, permite maior

representao do poder social. Em suas palavras,

espao para as subculturas serem ana-

uma idia por intermdio da qual as vrias maqui-

lisadas (ibid).

naes da economia poltica so representadas

como cultura(ibid). No espao limitado de uma
resposta a um trabalho srio e fortemente argumentado, apresentarei apenas trs pontos.
Primeiro, h algo tenuemente quixotesco sobre o conjunto do projeto de Mitchell. Ao trazer
tona exclusivamente afirmaes programticas e
crticas tericas, ele ignora o trabalho monogrfico substantivo daqueles a quem critica (a no ser
em breves e corteses notas de rodap). Ao longo
de seu trabalho, ele passa de uma crtica razoavelmente cautelosa, intimamente ligada a reivindicaes tericas publicadas, at atribuies de convico no substanciadas e impetuosas.

Que eu saiba, em parte alguma qualquer um dos

novos gegrafos culturais citados por Mitchell
afirmou explicitamente em textos tericos ou
implicitamente, em seus trabalhos substantivos
que uma lista ampliada de caractersticas constitui
uma definio mais verdadeira de uma cultura reificada do que a que existia anteriormente. Afirmar
isto entender erroneamente suas intenes. Apesar de poder estar faltando uma viso explicitamente geogrfica da idia de cultura e apesar das
consideraes de David Livingstone em The geographical Tradition (1992) sobre o que ele chamou
de o procedimento geogrfico oferecer algumas
orientaes sugestivas, os novos gegrafos cul-

A cultura certamente reificada como

turais historicamente sensveis trabalharam preci-

explanao, como fora causal mesmo

samente ao longo das linhas que Mitchell parece

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estar promovendo. Isto verdade em meu pr-

atitude filosfica realista. Na verdade, a parte sub-

prio estudo da idia de paisagem e, mais recente-

seqente de seu trabalho parece afastar o argumen-

mente, em The Palladian Landscape (Cosgrove, 1993)

to da exigncia de apoiar teoricamente as met-

que , na verdade, um exame de como uma srie

foras para uma crtica realista da relativa eficcia

de prticas materiais, esforos tcnicos e intelec-

terica de diferentes conceitos. Esta mudana

tuais, desejos e anseios espirituais foram integra-

uma conseqncia necessria da agenda sub-mar-

dos por grupos sociais localizados por meio de

xista de seu trabalho. Isto est ntido no trecho

um "processo muito claro de demarcao e inter-

que citei em meu pargrafo inicial, no qual Mi-

pretao... [para o interior de] um sistema estrutu-

tchell afirma que a idia de cultura surge da ne-

rado de representao de pessoas e coisas" (Mi-

cessidade de regularizar ou normalizar contradi-

tchell, 1995).

es entre sistemas de produo e consumo

Eu poderia apresentar argumentos similares

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(ibid).

para The City as Text (1990), de Duncan, e vri-

Para Mitchell, a idia de cultura , doravante,

os dos estudos sobre grupos minoritrios na Gr-

uma ideologia e, apesar de todos os protestos su-

Bretanha realizados por Jackson (1987, 1989,

tis ao contrrio, encontramo-nos firmemente de

1991, 1993). O ponto que, na prtica, a nova

volta a uma posio base-superestrutura modifica-

geografia cultural no trata a cultura como causa-

da. Para escapar da crtica bem elaborada de tal

tiva, mas muito mais ao longo das linhas que o

posio (tanto uma parte da agenda por meio da

argumento de Mitchell requer.

qual a nova geografia cultural foi formada, como

Segundo, Mitchell salienta que a produo te-

foi a critca ao supraorgnico), Mitchell recorre

rica na geografia cultural procurou desviar-se da

afirmao de que cultura um conceito mais ca-

reificao da cultura adotando metforas associa-

tico e menos teoricamente incisivo do que, por

das espacialidade que enfatizaram processos de

exemplo, economia poltica ou classe, ambos

construo e contestao sociais. Ento, ele per-

usados por ele no problematicamente.

gunta: em qu essas metforas espaciais esto apoi-

Finalmente, em sua concluso, Mitchell (ibid)

adas? (Mitchell, 1995). Fico perturbado por sua

faz a observao de que cultura uma idia que

persistente demanda de que as metforas estejam

integra dividindo e por todo o texto refere-se ao

teoricamente apoiadas. Uma metfora um artif-

significado da diviso e de ser o outro dentro do

cio lingstico uma construo retrica desen-

discurso da cultura. Penso que aqui ele est em ter-

volvida e desdobrada dentro de uma argumenta-

reno mais firme e mais frtil e estou surpreso ape-

o persuasiva, no uma tcnica de explanao ci-

nas porque ele parece desatento ao seguir a dial-

entfica. Por definio, as metforas no podem

tica implcita neste aspecto da idia de cultura em

estar teoricamente apoiadas, a no ser, claro, que

razo do desejo de ter conceitos teoricamente

estejamos sendo solicitados a aceitar uma teoria

apoiados. Apesar de se referir no incio de seu

mimtica da linguagem: posio que Mitchell re-

trabalho ao estudo histrico de Raymond Willia-

jeita implicitamente em seu apelo posterior a uma

ms (1982) sobre as origens da idia de cultura e,

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uma vez que seu prprio interesse explicar a idia

ginao geogrfica subordinada sociolgica e

em vez da realidade ontolgica (no existente) da

quando a curiosidade ambiental que motivou o

cultura, Mitchell, surpreendentemente, d pouca

procedimento geogrfico esquecida. Mas isso

ateno a tal estudo histrico. Se o tivesse feito,

um problema muito mais amplo que aquele con-

podia ter reconhecido que nas origens lingsti-

tido no trabalho de Don Mitchell.

cas de cultura (por exemplo, em agri-cultura, viticultura, arbori-cultura, api-cultura, silvi-cultura) no

NOTAS __________________________________
*

tanto uma tendncia de crescimento natural

(Mitchell, 1995 citado em Williams, 1982, p. 87)
que est sendo expressa, mas, em vez disso, um

Traduzido por Olvia B.Lima da Silva de Ideas and

culture: a response to Don Mitchell. Publicado em
Transactions of the Institute of British Geographers, 21 (3).
1996, pp. 574-575.

processo de diferenciao da natureza por meio

da interveno humana intencional. Em outras pa-

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ___________________

lavras, cultura aquilo que no natureza. Os

COSGROVE D. The Palladian landscape. Geographical change

and its cultural representations in sixteenth-century Italy.
Leicester: Leicester University Press, 1993.

dois conceitos, natureza e cultura, s podem existir em relao dialtica uma outra e acredito que
este aspecto da idia de cultura consistente como

DUNCAN J. The city as text: the politics of landscape

interpretation in the Kandyan kingdom. Cambridge: Cambridge University Press, 1990.

uma dimenso de seu significado atravs das vrias

JACKSON P. Race and racism. London: Allen and Unwin,

1987.

mudanas no uso lingstico da palavra cultura.

JACKSON P. Maps of meaning: an introduction to cultural

geography. London: Unwin Hyman, 1989.

Assim, concordo com Mitchell que a idia de

cultura gera distines e diferencia o mundo. Estou menos convencido que ele que as diferenciaes formuladas e expressas por meio da idia de

. Mapping meanings: a cultural critique of locality studies.

Environment and Planning A, v. 23, p. 215-28, 1991.
. Towards a cultural politics of consumption. In: BIRD J.,
CURTIS B., PUTNAM T., ROBERTSON G. and TICKNER
L. eds. Mapping the future: local cultures, global change.
London: Routledge, 1993.

cultura sejam redutveis apenas a contestaes de

LIVINGSTONE D. N. The geographical tradition: episodes in the

history of a contested enterprise. Oxford: Blackwell, 1993.

poder. Tal posio s defensvel quando a ima-

WILLIAMS R. The sociology of culture. New York : Schocken, 1982.

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