Qu es la voz: Anatoma y Fisiologa bsica

La prevencin se inicia cuando se conoce algo, cmo es y cmo funciona. La

anatoma y fisiologa de la voz puede ser muy rida pero comprobars que te
divertir descubrir cmo funciona tu voz y su arquitectura.
Objetivos:
- Conocer la estructura general del tracto vocal
- Conocer su funcionamiento.
Contenidos:
- Qu es el tracto vocal
- Sus partes:
. laringe
. cuerdas vocales
. respiracin
. fosa nasal
. faringe
. boca
. velo del paladar
Exposicin terica:
Si damos un corte a la cabeza y la vemos lateralmente, observamos que existen
dos grandes vas: la respiratoria (que transporta el aire a los pulmones para el
intercambio de gases, oxgeno y CO2 con la sangre) y la digestiva (que transporta
el alimento al estmago). A este complejo de cavidades y tubos se le denomina
"Sistema Areo - Digestivo Alto"(SADA).
En esta va cada elemento constituyente tiene funciones diferentes. Ver animacin
"Estructura del sistema Areo- Digestivo Alto (SADA)".
En condiciones normales, las cuerdas vocales (mejor llamadas repliegues vocales)
estn abiertas para permitir el paso de aire, fundamental para nuestra
supervivencia. El espacio que dejan abierto se denomina glotis o espacio gltico.
Ver vdeo "laringe en respiracin".
Laringe
La laringe es un esfnter vital para la vida del ser humano, ya que va a evitar el
ingreso en los pulmones de cualquier sustancia diferente al aire. Si entrasen otras
sustancias, se comprometera el intercambio de gases (sensacin de ahogo) y se
infectaran con facilidad los pulmones (neumonas de repeticin).
Para realizar una correcta proteccin del rbol respiratorio la laringe emplea tres
mecanismos de cierre:
1. El cierre a la entrada de la laringe: mediante la flexin de la epiglotis.
2. El cierre en el vestbulo larngeo: mediante la aproximacin de las falsas
cuerdas vocales o bandas ventriculares.
3. El cierre a nivel gltico: cierre de las cuerdas vocales.

El cierre es un reflejo involuntario que se desencadena ante la entrada a la trquea,

bronquios y pulmones de cualquier sustancia que no sea aire (bien slida, lquida o
incluso gaseosa). Ver animacin "Cierre esfintrico de la laringe".
El hombre, como la gran mayora de las especies animales, ha necesitado
comunicarse para poder sobrevivir. Al inicio, con gestos y manifestaciones
corporales; posteriormente, con sonidos asociados a los gestos; y, finalmente, con
sonidos diferentes que se suceden a gran velocidad. Y ha descubierto muchas
formas de hacer sonidos con su cuerpo.
- con golpes: palmadas
- con vibraciones: haciendo pasar aire entre dos hierbas, entre los labios
(pedorretas), entre las cuerdas vocales...
- con explosiones: toser, rer
- con despegues: chasquidos de la lengua
- con fricciones del aire: silbar...
Sin embargo, el mecanismo que permite una mayor variedad de sonidos es la
vibracin de las cuerdas vocales, y no porque las cuerdas vocales emitan sonidos
diferentes, sino porque por encima de ellas existe una caja de resonancia (tracto
vocal) que puede variar de forma. El cambio en la forma del tracto vocal da origen
a un sonido diferente.
Los repliegues vocales o cuerdas vocales son como los labios, que al cerrarse y
pasar aire por ellos emiten un sonido. La laringe aislada siempre hace el mismo
sonido, algo similar a una /e/.
Si las cuerdas vocales estn cerradas y no pasa aire por ellas, no se formar
sonido. Es lo mismo que ocurre con los labios: si se cierran no se produce sonido, a
no ser que el aire atraviese los labios formando una pedorreta.
Intntalo t: cierra los labios, coge aire por la nariz y hazlos vibrar. Mrate a la vez
en un espejo y observa cmo los labios se mueven al pasar el aire.
La voz es, por tanto, el movimiento de las cuerdas vocales al pasar aire por ellas.
Pero si se pone encima de la laringe una caja de resonancia, que pueda variar de
forma, se producirn diferentes sonidos. Cuando cambia la forma de la caja, el
sonido cambia.
Hablar es producir sonidos diferentes (fonemas) para formar palabras, lo que se
hace cambiando de forma la caja de resonancia. Es decir, hablar es mover la
lengua. Descubre las palabras sin voz (pero articulando, moviendo la lengua) que
dice una persona que no emita sonido.
El objetivo del lenguaje es crear imgenes mentales concretas. En ocasiones, una
palabra evoca una imagen concreta. Pero la gran mayora de las veces no podemos
expresar slo con una palabra la imagen concreta que est en nuestro pensamiento
(a pesar de que en nuestro lxico castellano existen entre 4 y 5 millones de
palabras) y tenemos que utilizar un tren de palabras en las que cada una tiene una
funcin diferente: verbo (accin o proceso) al que le aadimos el sujeto (actor o
agente) y el objeto (complemento directo, indirecto, circunstancial). Para expresar
la idea "compra la silla de aluminio" necesitaramos un tren de palabras.

Voz, palabra y lenguaje son, por tanto, tres realidades distintas de un mismo
proceso: la comunicacin.
Vamos a descubrir cmo est conformada la laringe. Existe una estructura
semirgida formada por cartlagos.
Estos cartlagos estn unidos por ligamentos. La laringe forma un bloque con el
hueso hioidesa travs de diversas membranas, de tal manera que muchos
msculos que se insertan en el hioides mueven el bloque larngeo.
Adems, estn movidos por msculos. Como la laringe tiene un funcionamiento
complejo, se van a necesitar dos grandes estructuras musculares: los msculos
intrnsecos y los msculos extrnsecos.
La musculatura intrnseca une los diferentes cartlagos de la laringe y sus funciones
sern acercar las cuerdas vocales a la lnea paramediana para conseguir un cierre
completo, para alargar o encoger las cuerdas vocales, y para afilar o engordar el
borde libre de las cuerdas vocales.
La musculatura extrnseca une la laringe con estructuras prximas (mandbula,
crneo, esternn, omoplato) para poder dar ms movimientos a la laringe: el
ascenso y el descenso del bloque larngeo. El ascenso de la laringe es un
mecanismo que procura el cierre esfntrico de la laringe en sus tres niveles:
entrada, vestbulo, glotis.
Se va a realizar siempre de forma refleja en la deglucin, pero tambin en la
fonacin habitual.
Para poder emitir sonidos por la laringe es necesario:
1. aire: desde los pulmones.
2. cierre completo de las cuerdas vocales con la musculatura intrnseca y
extrnseca.
Cuerdas vocales
El eje central de la estructura larngea son las cuerdas vocales. Estn formadas por
2 capas funcionales: el cuerpo y la cubierta. Ambas pueden moverse conjunta o
aisladamente, dependiendo del grado de tensin y rigidez. En la fonacin normal la
tensin del cuerpo es mucho mayor que la de la cubierta, producindose
movimiento slo de la cubierta.
El juego de tonos (grave, agudo) se realiza modificando la tensin y rigidez del
complejo cuerpo/cubierta (mediante los msculos cricotiroideo y tiroaritenoideo,
que producirn un alargamiento/acortamiento de la CV y una modificacin en el
grosor del borde libre de las cuerdas vocales), graduando el grado de aproximacin
de la cuerdas vocales a la lnea paramediana (mediante los msculos
Interaritenoideo, cricoaritenoideo Lateral y posticus, que variarn el grado de giro
del aritenoides) o mandando ms aire y aumentando la presin subgltica.
El volmen es dependiente de la cantidad de aire que sale del pulmn (de la
presin subgltica), de la resistencia muscular de la regin gltica (que depender
del grado y tipo de cierre gltico) y de la resonancia de la cavidad.
Las cuerdas vocales no son iguales en un hombre y en una mujer (como tampoco lo
es el resto de la musculatura de otras partes del cuerpo). En el hombre miden, por
trmino medio, 20 mm., mientras que en la mujer 15.
Por encima de las cuerdas vocales existe otro repliegue llamado cuerda vocal falsa
o banda ventricular. Su funcin no es producir sonido. La contraccin de la banda
ventricular producir una presin de las glndulas mucosas y se liberar moco

fluido, imprescindible para el funcionamiento de las cuerdas vocales: sin l, las

cuerdas se queman.
Slo en los casos patolgicos excepcionales (sobreesfuerzo continuado y extremo,
reaccin a reflujo continuado, compensacin en parlisis o extirpacin parcial de la
laringe por cncer), las bandas van a producir sonido. Hablar con las bandas
siempre producir una voz con un timbre muy caracterstico, con escasas
propiedades (tonos y volmenes pobres).
Por tanto, la laringe tiene dos grandes movimientos:
- El cierre de las cuerdas vocales para poder vibrar al paso del aire. La
lubrificacin en este momento es fundamental para que las cuerdas no se quemen.
- El ascenso / descenso de la laringe para poder variar el tamao del tracto
vocal.
En ambos, la elasticidad es el eje central: a mayor elasticidad, los sonidos son
mejores, ms amplios y producidos con el mnimo esfuerzo. En la seccin
"laboratorio" hars un experimento para comprender que el grado de elasticidad
ayuda a la produccin del sonido y a la emisin de aire.
Adems de las funciones esenciales (deglucin, respiracin, emisin de sonidos,
lubrificacin), la laringe tiene otras funciones importantes: la tos, para la limpieza
de secreciones del rbol respiratorio completo; y el carraspeo, para la limpieza local
de la glotis.
Respiracin
No existe voz sin aire. Los pulmones son una serie de tubos que se ramifican cada
vez en tubos ms finos. En cada divisin del tubo, se aumenta el dimetro, ya que
la suma de los tubos ramificados es mayor que el tubo original.
Se parte de un dimetro de 2,5 cm2 en la glotis, y se finaliza en los alvolos
pulmonares en un dimetro total de algo ms de 140 metros2. El aumento de
superficie es increble! la estructura es similar a un rbol. En el final de la zona ms
estrecha de los tubos existe una membrana para poder intercambiar gases (O2 y
CO2) con la sangre: el intercambio gaseoso es la funcin ms importante del
pulmn. Lo realizamos sin ser conscientes, pero tanto el nmero de inspiraciones
(15 al minuto, 25.000 al da, 9 millones al ao) como el volumen de aire movilizado
(15 millones de litros al da) nos indica que el rbol respiratorio trabaja
intensamente 24 horas seguidas.
La ventaja de esta estructura en "rbol" radica en que el mnimo aire que sale de
cada alveolo (mnima brisa imperceptible) se convierte en un gran huracn en la
glotis, que podr mover los repliegues vocales.
Los pulmones (y el corazn) estn protegidos por una caja semi-rgida formada por
huesos y cartlagos: es la caja torcica. Esta caja tiene una cierta movilidad de
expansin que hace que se pueda mover el pulmn dentro. En la respiracin ambas
estructuras (caja torcica y pulmones) se movilizan al unsono.
Cuando se inspira, el aire distiende (hincha) el rbol respiratorio (los pulmones).
Esta inspiracin suele ser muy rpida e hincha ambas estructuras (caja torcica y
pulmones).
La inspiracin eficaz debe ser realizada en las bases, porque es donde ms tejido
pulmonar existe. Adems, si la inspiracin es en la zona alta, se acumula la tensin
en el cuello, y al hablar se emitir la voz con esa tensin: hay que huir de la

inspiracin alta y buscar la inspiracin baja. En la inspiracin (tanto en reposo como

en fonacin) el pulmn se hincha en las bases, y la caja torcica sigue al pulmn.
La espiracin (salida de aire) en el reposo es rpida y hace que todo vuelva a su
posicin: el pulmn se deshincha, y la caja torcica sigue al pulmn.
Sin embargo, en la fonacin la espiracin es ms lenta, para poder decir frases que
duran varios segundos (entre 1 y 4). Para realizar esto, el pulmn se deshincha y la
caja torcica sigue al pulmn, pero ms lentamente. Esta es la forma de espirar
habitual.
Cuando una persona quiere hablar ms correctamente y tener ms fuelle
respiratorio, realizar una fonacin con apoyo. Esto significa que se evitar que la
caja torcica se deshinche cuando, inevitablemente, se deshincha el pulmn por el
consumo del aire para hablar. Esta contencin elstica de la caja torcica en
inspiracin har que el aire se dirija hacia la glotis con ms energa, y podr
movilizar mejor las cuerdas vocales y cerrarlas de forma ms correcta. Adems,
mantener la caja torcica en inspiracin durante la espiracin producir una reserva
de energa que podr ser utilizada en cualquier momento de la fonacin.
La inspiracin se realiza con lo msculos inspiratorios: el ms importante es el
diafragma.
La espiracin en la fonacin habitual es pasiva por la elasticidad. Pero en la
fonacin con apoyo est contenida mediante la musculatura costoabdominal.
El pulmn es como un globo elstico que adems necesita una gran lubrificacin.
Fosa nasal
La inspiracin debe ser realizada a travs de la nariz porque es a este nivel donde
el aire se humedece (adems de calentarse y purificarse).
La fosa nasal es muy grande (10 cm de largo, 7 cm de alto) y tiene esta estructura.
En muy estrecho contacto se encuentran unos espacios vacos llamados senos
paranasales.
La funcin esencial de la fosa nasal es modificar el aire que pasa a travs de ella.
Faringe
Es un tubo cilndrico muscular que se inicia al fondo de la fosa nasal y finaliza en la
entrada de la laringe (para el paso del aire) o en la entrada al esfago (para el paso
de la comida).
Est dividida en tres regiones:
1. Rinofaringe o cavum: su funcin, aparte de permitir el paso del aire que se
dirige al pulmn, es:
a. Apertura y cierre de la trompa de Eustaquio, para que el odo pueda igualar
presiones con el exterior.
b. Mecanismo de defensa antibacteriana y antiviral mediante tejido linfoide
(adenoides o amgdala tubrica).
2. Orofaringe: Su funcin, adems de canalizar el paso de comida o de aire, es:

a. Como mecanismo de defensa antibacteriana y antiviral.

Mediante la amgdala palatina, la amgdala lingual, y el tejido linfoideo difuso
por toda la faringe.
b. Modificacin de la forma del tracto vocal con la lengua y otros articuladores.
3. Hipofaringe: Su funcin, aparte de canalizar el paso de comida o de aire, es:
a. Modificacin de la forma del tracto vocal.
Su tamao en reposo es de 15 cm de longitud, 4- 5 cm de anchura y 2-3 cm antero
posterior (aunque en la subglotis slo es de 2 cm). Cuando se contrae se reduce a
12 cm.
Boca
La boca es la estructura ms conocida por todos porque es a la que tenemos mayor
acceso visual.
La cavidad est formada por:
1. el techo: paladar duro y paladar blando o velo del paladar.
2. el suelo: formado por la mandbula y el suelo muscular de la boca.
3. los dientes: situados por fuera, contornendola.
4. la lengua: la ocupa en una amplia extensin.
Las funciones de la boca son: masticacin, deglucin, cierre del paso de la comida a
la rinofaringe, defensa, habla, produccin de saliva (a mayor movimiento, mayor
cantidad de saliva); en algunas ocasiones, interviene en la respiracin(ante grandes
demandas de aire, como el ejercicio intenso, y cuando existe obstruccin nasal).
El tamao medio de la boca de un varn adulto es de 7 cm de largo, 4 de ancho
(entre piezas dentarias) y 4.5 cm de alto.
En el interior de la boca se encuentra la lengua. Es una masa muscular formada por
17 msculos.
Su funcin es la de moverse para:
1. masticar
2. deglutir
3. hablar
Velo del paladar
El velo del paladar es una cortina muscular formada por arcos.
Su funcin es la de contraerse para que:
1. Al hablar, los sonidos no se escapen por la nariz. Slo pasarn por la nariz los
nasales (m, n, )
2. Al deglutir, se cierre el paso del alimento a la nariz y siga la ruta hacia el
esfago

3. Pueda abrir la trompa de Eustaquio y permita una compensacin de presiones

entre el odo y el exterior
Conocer la anatoma de estas regiones nos permite tener claro el concepto de
tracto vocal, tubo que cambia de forma y en el que, al verse atravesado por el
sonido gltico, se originan sonidos diversos.
El sistema fonatorio posee unas propiedades comunes, imprescindibles para su
funcionamiento:
1. Elasticidad: para hinchar o deshinchar el globo respiratorio, para que las
cuerdas vocales se muevan y vibren o para que se modifique el tamao y la forma
del tracto vocal. La elasticidad se observa a travs de la meloda de la voz y de la
claridad (inteligibilidad) de la palabra.
La meloda es el resultado tanto del movimiento de la onda mucosa laxa como del
movimiento del msculo vocal (en longitud y en su borde libre), del ascenso o
descenso del bloque larngeo y del ascenso o descenso de la lengua. Cuando existe
meloda, se genera ms moco y se produce una gran sensacin de bienestar.
Lo contrario de la elasticidad es la rigidez. Se observa a travs de la monotona.
Cuando existe, se genera un malestar larngeo y general por tensin, adems de
dar lugar a un traumatismo vocal, agudo o crnico, de roce.
Ver captulo 3, voz meldica, voz montona.
2. Lubrificacin: de gran importancia porque, de no producirse, no se originar el
sonido a nivel gltico y se producirn lesiones del sistema fonatorio de inmediato.
La capa lubricante es lo que har funcionar el sistema fonatorio: querer hablar sin
lubrificante es como querer esquiar sin nieve, es imposible.
3. Cierre gltico para la formacin, a nivel del esfnter gltico, de la onda mucosa.
En el siguiente cuadro se esquematizan estas caractersticas generales. Se observa
cuando existen (SI) y su ausencia (NO):
Elasticidad
SI
Laringe

Meloda

Aparato
Respiratorio

Gran
Capacidad
Vital

Tracto vocal

Inteligibilidad

Lubrificacin

NO

SI

NO

Monotona
de la voz,
esfuerzo
al hablar
Poco flujo
de aire

Bienestar
en
la
fonacin

Fatiga
vocal,
esfuerzo
al hablar
Malestar
en
la
fonacin

Distorsin
de
la
palabra

Bienestar
en
la
fonacin

Bienestar
en
la
fonacin

Cierre gtico
Onda mucosa
SI
NO
Brillantez
de la voz

Escape
de aire,
esfuerzo
vocal

Lentitud
al hablar