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La Geoqumica busca entender las leyes que gobiernan la distribucin de los elementos qumicos
en los diversos materiales que componen el interior y la superficie de la Tierra: magmas, rocas,
minerales, agua, etc. La Geoqumica de exploracin mineral, o prospeccin Geoqumica, utiliza
los principios de la distribucin de los elementos en la naturaleza en la bsqueda de indicaciones
para la localizacin de depsitos minerales de valor econmico.
Dentro de los principios fundamentales de la Geoqumica est el reconocimiento de los
ambientes geoqumicos que se desarrollan en la corteza terrestre, los cuales dependen de la
movilidad geoqumica de los elementos y sta a su vez se encuentra supeditada a las
propiedades mecnicas (llamada fase mvil del mineral), viscosidad, solucin, tamao, forma y
densidad de los granos y las caractersticas fsico-qumicas de cada elemento.
Debido a ello, la exploracin geoqumica se enfoca a la determinacin de los elementos de la
mena o a los elementos dispersos asociados a la mena, denominados elementos indicadores y
elementos guas respectivamente. Por ejemplo, en un yacimiento de sulfuros de plomo-zinc, los
elementos indicadores sern plomo y zinc, mientras que un elemento gua ser el mercurio.