Terapias con mascotas

Enfermos de Alzheimer y nios autistas, entre otros, se benefician de

estas terapias
La raza humana necesita el contacto con animales y sta es la razn
principal de la convivencia con mascotas. Pero el bienestar que
aportan estos animales va ms all, pues incluso palian las
deficiencias psquicas o fsicas de quienes les rodean. Tanto es as
que actualmente algunos doctores, en lugar de recetar medicamentos,
recomiendan tener una mascota como parte del tratamiento para
diversos malestares.
Un estudio de la Asociacin Americana de Hospitales para Animales
(AAHA) muestra que el 92% de las personas encuestadas han obtenido
mejoras de salud derivadas de la relacin con sus animales de
compaa. El 76% considera que su estrs ha disminuido, el 65%
asegura que su salud mental es mejor y el 31% ha mejorado su
condicin fsica debido al ejercicio realizado con su mascota.
La veterinaria Itxaso Ruiz, que trabaja en contacto directo con
animales en la clnica Zaindu de Leioa (Vizcaya), afirma que sin
lugar a dudas las mascotas ayudan a relacionarse y a subir la
autoestima. Aunque, segn esta profesional del mundo animal, algunas
mascotas sirven mejor para ese fin: "Las que ms interrelacin
presentan con sus dueos son los perros y los gatos. Los perros son
muy adecuados para personas con problemas de socializacin, ancianos
o para quienes viven solos. Los gatos son ms apropiados para
personas con movilidad reducida, pues no tienen que sacarles a
pasear".
La doctora Ruiz clasifica los perros en tres grupos. "Los hay de
compaa, de defensa y trabajadores. Dentro de estos ltimos se
encuentran, por ejemplo, los perros que utilizan los invidentes y las
personas que padecen epilepsia -los canes detectan cundo su dueo va
a sufrir un ataque y le avisan para que se prepare".
La terapia asistida por animales de compaa (TAAC) se basa en la
participacin de animales en intervenciones teraputicas con el fin
de mejorar la salud y el bienestar humano, pues las mascotas pueden
ser un valioso puente de comunicacin entre el terapeuta y el
paciente. De acuerdo con estudios ya realizados en la dcada de los
setenta por el psiclogo neoyorquino Boris Levinson, el contacto con
una mascota, adems de ser agradable, reporta beneficios
teraputicos.
El efecto teraputico de la terapia asistida con animales es ms
notorio entre los nios y los ancianos, pero tambin se benefician de
ella individuos autistas, enfermos del corazn, personas con
parlisis cerebral, pacientes con enfermedades terminales, con
enfermedades mentales, con trastornos de comportamiento, la poblacin
anciana, las vctimas de violaciones incluso existen nuevas terapias
para la reinsercin de delincuentes.
Hay agrupaciones e instituciones a lo largo y ancho de todo el mundo
que recorren hospitales y asilos de ancianos con animales que ayudan
a mejorar la salud. Bsicamente se trata de que el propietario haga

una visita con su animal al enfermo en su domicilio, asilo u

hospital. Para llevar a cabo este cometido, siempre dependiendo de la
asociacin que se encargue de ello, hay varias modalidades: desde el
voluntario que posee un perro y decide hacer visitas con l, hasta la
asociacin, ms profesional, que se dedica a adiestrar a sus mascotas
para este cometido y las manda en compaa de sus trabajadores.
Las sesiones pueden ser individuales o grupales y los pacientes
pueden ser nios, adolescentes, ancianos, enfermos mentales, etc.,
logrndose beneficios increbles en estas terapias asistidas. El
animal que ms se utiliza es el perro y la raza ms vlida, segn
Isabel Salama, psicloga clnica y especialista en Terapia Asistida
con Animales, es el galgo: "Son perros que se adaptan perfectamente a
la terapia, debido a su naturaleza sociable y cordial, as como a su
disposicin dcil y comportamiento tranquilo. Su altura corporal los
hace fcilmente accesibles para las personas que mantienen cama y
para los residentes en sillas de ruedas".
Estas visitas permiten que el enfermo olvide temporalmente su
situacin para centrarse en la visita del animal. Esta actividad
ayuda a que las personas se sientan menos solas y menos deprimidas,
proporciona un cambio positivo en sus rutinas y como consecuencia
comienzan a ser ms activas y sensibles, antes, durante y despus de
las visitas. Adems de entretenerse, se distraen y piensan menos en
su dolor o enfermedad. Es muy frecuente que las personas hablen con
sus mascotas y compartan con ellas sus pensamientos y sentimientos.
Los encuentros con animales tambin contribuyen a que aumente la
socializacin entre las personas que se encuentran internas,
mostrndose ms alegres y con mejor estado de nimo.
Pero la opcin que mejores resultados ofrece es la que convierte a
los animales de compaa en residentes. Hospitales, centros
geritricos, crceles y otros centros que requieran este tipo de
terapias para sus internos adoptan, previo contacto con una fundacin
o entidad que realice estas labores, y aconsejados por la misma, un
nmero determinado de animales de compaa.
Julio Diez, desde el Colegio Veterinario de Madrid, constata la
importancia de estas terapias y su implantacin en nuestro pas. "En
Madrid y Barcelona hay numerosos picaderos que incluyen entre sus
servicios la Hipoterapia, que est siendo muy utilizada por nios con
problemas de columna o autismo". Tambin la Delfinoterapia tiene su
lugar entre los tratamientos con animales. "Los delfines se estn
utilizando para ayudar a nios que padecen autismo, sndrome de Down
o parlisis cerebral, como ocurre en el delfinario de Tenerife,
dirigido por Jos Luis Barbero, que en sus 20 aos de especialista ha
atendido a ms de mil muchachos".
Estas dos variantes requieren de una especializacin de los monitores
y un adiestramiento especial de los animales, pero los resultados son
excepcionales para los casos en los que son aplicadas.
Hay casos reales muy interesantes que demuestran la vala de los
caballos para ayudar a personas con problemas. La revista Natural
recalca el siguiente: "Una apasionada de estos animales se vio
envuelta en un aparatoso accidente de trfico, cuyo resultado fue una
paraplejia. Durante mucho tiempo se resisti a montar a la que hasta
entonces haba sido su yegua preferida, hasta que un da, con el

nimo y la ayuda de un familiar, volvi a montar de nuevo.

Sorprendentemente comprob que su yegua, a la que no poda guiar con
sus piernas por su parlisis, se dejaba dirigir por su voz.
Curiosamente, cuando otra persona montaba a esta yegua tena que
dirigirla de un modo normal, es decir, con las piernas, ya que no
haca ningn caso a la voz". Hechos como este dejan entrever la
exquisita sensibilidad y sabidura de algunos animales que, como en
este caso, contribuyen de una manera muy importante a que personas
con problemas recobren las ganas de vivir.
En Espaa hay ONGs como ANTA (Asociacin Nacional de Terapias y
Actividades Asistidas por Animales) o entidades como la Fundacin
Affinity (antes Fundacin Purina), que llevan a cabo este tipo de
terapias.
Mara Dolors Torner, directora gerente de la Fundacin Affinity
(antes F. Purina), apunta que "la verdadera terapia con animales es
la que llevan a cabo los terapeutas de salud mental. No es necesario
adiestrar perros, basta con elegir la raza que mejor se adecue al
tratamiento que hay que llevar a cabo. Para una crcel de hombres,
por ejemplo, son muy apropiados los Boxer, pero para un psiquitrico
de mujeres, son preferibles los Westis (West Highland Terrier). Para
los asilos, Labradores o Golden, sin duda alguna". Si slo se
requiere un perro, eligen una hembra, y si son dos, uno de cada sexo,
pero que no sean hermanos por si el centro decide que cren. "A los
cachorros s hay que adiestrarlos pero slo en obediencia y siempre
que estn destinados a lugares como asilos en los que los residentes
no vayan a poder hacerlo por si mismos. Nuestra fundacin es
partidaria de basarse en las razas y no en los adiestramientos",
aade Mara Dolors Torner.
A cambio de la ayuda, la Fundacin Affinity pide a los centros que
midan los resultados de la intervencin con animales y que compartan
sus descubrimientos en los Congresos de la Fundacin.
Estos congresos internacionales se vienen realizando, bajo el
lema "Animales, Fuente de Salud", desde 1991 en ciudades como Madrid
y Barcelona. Presiden y componen el Comit Organizador, Catedrticos
de Psiquiatra, Psicologa y Veterinaria de las Universidades de
Barcelona, Madrid, Navarra, Sevilla y Valencia. Los congresos se
dirigen a especialistas en salud humana, mdicos, psiquiatras,
psiclogos clnicos, veterinarios, educadores especiales, logopedas,
asistentes sociales y equipo de los centros que atienden a los
pacientes mencionados.
Se han presentado importantes programas, como uno realizado en un
instituto gerontolgico en Santiago de Compostela, donde se
desarroll un programa de interaccin entre animales y enfermos de
Alzheimer, probando la disminucin de conductas ansiosas y
comportamientos violentos. Otro, en una residencia para la tercera
edad en Barcelona, donde conviven 56 ancianos con 5 perros y un gato
y donde el dinamismo en el tiempo de ocio ha aumentado
considerablemente debido a la actividad que reclaman estos animales,
lo cual ha mejorado el estado fsico de los ancianos y ha originado
un cambio positivo en su estado de nimo.

La terapia asistida por animales se utiliza mucho en Estados Unidos,

donde la infraestructura para poder llevarla a cabo esta muy
desarrollada. All se realizan visitas mensuales e incluso semanales
a los diferentes centros y al menos un 30% de los terapeutas incluyen
perros o gatos en sus sesiones.
Los psiclogos Vladimir y Mara Mercedes Gessen ofrecen cifras al
respecto: "En Estados Unidos hay ms de 2.000 programas que utilizan
animales con fines teraputicos y en el Reino Unido hay ms de 5.000
perros que visitan peridicamente los hospitales donde se atienden
enfermos mentales o terminales, ayudndoles a mejorar su calidad de
vida".
En Japn y en determinadas zonas de Europa, incluso se permite a los
empleados llevar a sus perros a la oficina debido al bien que ello
les causa, que se refleja en el rendimiento de la empresa. Hay otros
pases que tambin estn bien organizados en este campo, Isabel
Salama, especialista en Terapia Asistida con Animales, da fe de la
realizacin de equitacin teraputica y Delfinoterapia en Venezuela,
Colombia, Mjico, Cuba y Chile.

Romeo Lucioni <lerre@t...> escribi: >

Querido Claudio, el tema de la hipoterapia es
> bastante complejo porque hay
> que tener en cuenta problemas medicos, psicologicos,
> paidopsiquiatricos,
> educativos, sociales. Por otro lado se actua:
> - hipoterapia
> - pet-therapy con caballos
> - rehabilitacin ecuestre
> - pre-sport
> - sport
> Son mmuy diferentes las aplicaciones segun la
> psicopatologia y/o las
> enfermedades fisicas que hay que enfrentar.
> Con todo esto, como he adelantodo, estoy preparando
> dos trabajos:
> a) sobre hipoterapia
> b) hipoterapia aplicada al autismo.
> Estoy trabajando duro pero me faltan algunos dias
> (que sern unas dos semanas
> porque estare en Ungria hasta el 10 de mayo)
> Prometo que apenas estar todo listo (o casi)
> preparare una edicin en
> castellano per aca esta el problema: son dos
> trabajos grandes (el primero ya
> cuenta con 50 paginas y el otro ms de 20); enviar
> esto por correo resultar
> muy dificil as espero que me manden (los
> interesados) algunas incicaciones
> para hacerle llegar el texto. Un abrazo a todos
> Romeo
>
> A todos los Argentinos: que tengan mucha suerte con
> las elecciones; espero

>
>
>
>

que el nuevo Presidente pueda resolver los problemas

que nos destruyen (digo
Nos porque tengo tres hijos y seis nietos que viven
en Buenos Aires).