El cultivo de la alcachofa en el mediterrneo espaol

Juan Martnez Tom

Profesor Titular de Escuela Universitaria
Universidad Miguel Hernndez de Elche. Espaa

1. GENERALIDADES Y APROVECHAMIENTOS.
La alcachofa (Cynara scolymus L.) es una planta vivaz oriunda de las regiones
mediterrnea y de la que comercialmente se aprovecha su captulo o inflorescencia en
estado inmaduro.

2. IMPORTANCIA ECONMICA
Se cultivan en el mundo 122.519 ha, el 84% de esa superficie est en la cuenca
mediterrnea, siendo Italia, Espaa y Francia los pases productores ms significativos,
tanto a escala comunitaria, como en el mbito internacional. (FAO, 2003).

Otros pases productores no comunitarios, ubicados en el rea mediterrnea,

son Egipto, Marruecos, Argelia, Tnez, Turqua, Chipre y otros. Fuera de este rea,
China, Argentina, Chile y EE.UU, son los principales productores ocupando una
superficie aproximada de 20.000 ha, (FAO, 2003).
El comercio internacional de la alcachofa en fresco es poco importante situndose en
una cifra del orden de las 50-55.000 t (4-5% de la produccin total) y en su mayor parte
(95%) corresponde a intercambios entre los pases de la U.E.

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En Espaa se cultivan 18.817 ha (MAPA, 2001), la produccin esta localizada

fundamentalmente en 4 zonas, Comunidad Valenciana y Murcia con 12.323 ha, lo que
supone el 65% de la superficie de cultivo nacional. La segunda zona en importancia es
Navarra y La Rioja con una superficie de 2.240 ha (12%), la tercera zona est situada
en Catalua, fundamentalmente en las comarcas del Delta del Ebro y del bajo Ebro, en
total tiene una superficie de 1.764 ha (9%) y por ltimo la zona de Andaluca con 1.718
ha (9%), destacando los cultivos desarrollados en Mlaga y Granada (MAPA, 2001).

La produccin total est prxima a las 300.000 t anuales (MAPA, 2001), de las
cuales se exportan 30.000 t, principalmente a la U.E. Los pases importadores de la
alcachofa ms importantes son Francia e Italia, Francia requiere calibres grandes (1224) y de calidad extra, por el contrario Italia requiere calibres bajos (36-48) y no es tan
exigente en calidad. La provincia de Alicante exporta el 70% del total.

3. ENCUADRAMIENTO TAXONMICO.
El encuadramiento taxonmico de la alcachofa (Zohary et al., 1975) es el
siguiente:

Cuadro 2. Encuadramiento taxonmico de la alcachofa.

Vegetal (eukaryota)
REINO
DIVISIN

Fanergamas (spermatophyta)

SUBDIVISIN

Angiosperma

CLASE

Dicotiledneas
Asteridae

SUBCLASE
SUPERORDEN

Asteridae (Synandrae)
Asterales

ORDEN

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FAMILIA

Asteraceae (Compositae)

SUBFAMILIA

Tubulifloroideae (Tubulifloras)

TRIBU

Cybareae

GNERO

Cynara

ESPECIE

Scolymus

Tiene 2n=34 cromosomas (Ryder et al., 1983). Es una planta de tipo espontneo
en las regiones Mediterrneas, comportndose como vivaz en nuestro clima, pudiendo
permanecer varios aos en el terreno.

4. FISIOLOGA Y FASES DE DESARROLLO

La alcachofa es una planta vivaz brota todos los aos. Su crecimiento y
produccin estn en funcin del clima y la variedad, paralizndose cuando las
temperaturas son muy bajas o muy altas.
Desde el punto de vista agronmico, en el ciclo del cultivo se distinguen los
siguientes estados fenolgicos o fases (Maroto, 1995):
a) Fase de crecimiento de la planta. Con formacin de una abundante roseta de
hojas de color verde claro, estado de braquiblasto.
b) Fase de diferenciacin floral, formacin y alargamiento de un tallo florgeno
que se remata en un captulo.

Estas fases se repiten dos veces por cada ciclo de cultivo, en el lenguaje popular
se denominan colmos. El primer colmo comienza en agosto y finaliza en enero, el
segundo se inicia en enero y finaliza en el mes de mayo. En la zona del mediterrneo
espaol el cultivo de alcachofas es habitual que permanezca en el terreno dos aos.

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Paralelamente se desarrolla un importante crecimiento del sistema radicular,

aumentndose de este modo la acumulacin de reservas nutritivas, formando el
sistema rizomtico. y del que nacen los hijuelos que servirn para multiplicar la planta.

Para adelantar las producciones se aplica cido giberlico (GA3), a dosis de 25 50 ppm y realizando tres tratamientos, comienza al tener la planta 8-12 hojas y
repitindolo 2 veces ms, a los 15 y 30 das del primero, adelantando la cosecha, pero
no incrementa la produccin (Schrader, 1984) (Maroto, 1995) (Martnez, et al., 1998).
Solamente se aplica en el mediterrneo espaol en las variedades multiplicadas por
semilla y ocasionalmente el Violeta de Provenza.

Las plantas procedentes de esquejes estn aptas a florecer siempre, pudiendo

conservar el efecto de la vernalizacin a travs de la multiplicacin vegetativa (Trigo, et
al., 1994).

5. MATERIAL VEGETAL

Existen muchos criterios para seleccionar y tipificar las variedades de alcachofa.

Suelen utilizarse los siguientes parmetros:
1. Forma de multiplicacin (vegetativa o sexual).
2.

Por el color de los captulos (blancas o violetas)

Variedades multiplicadas vegetativamente:

Blancas (color del captulo verde):

Blanca de Tudela

Macau blanca

Blanca de Aranjuez

Madrileas

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Violetas (color del captulo violeta)

Violeta de Provenza

Macau violeta

Salanquet

Romanesco

Blanca de Tudela: Es la variedad predominante en nuestro pas. Se caracteriza

por ser una planta de porte medio, mide aproximadamente un metro, sus captulos son
compactos, ovoidales, brcteas cerradas, no espinosas y de color verde claro, su
tamao es medio. Es una variedad muy precoz (Gil Ortega, et al., 1995).

Violeta de Provenza: Es algo menos precoz que la blanca de Tudela, siendo

sus captulos ms ovoides que la blanca Tudela. Brcteas violceas, Esta variedad es
cultivada en la zona mediterrnea con destino a la exportacin a Francia (Martnez et
al., 1998).

Variedades multiplicadas por semillas:

Blancas (color del captulo verde)

Imperial Satr (Lorca y 107)

Green Globe

Talpiot

Emerald

778 (108)

9444 F1, 9409 F1 y 7144 F1

Violetas (color del captulo violeta)

137 F1

6374 F1

Orlando

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Imperial Star (Lorca 107): Variedad de polinizacin abierta. Es la ms

temprana y productiva. El captulo es de forma oval, a veces achatado; algunas plantas
tienen las brcteas abiertas. La planta es ms vigorosa que la Blanca de Tudela. Es
difcil su industrializacin. Para producciones precoces requiere tratamientos con GA3.
El rebrote de primavera es bueno (Martnez et al., 2002).

6374 F1: Obtencin de Nunhems. Muy tarda pero con plantacin precoz y
tratamientos con GA3, puede producir durante todo el invierno. Tiene un captulo oval
apuntado con un fuerte y bonito color violeta (Baixauli, et al., 2001).

En el mediterrneo espaol la variedad ms importante, y la ms cultivada es la

Blanca de Tudela.

6. EXIGENCIAS EN CLIMA Y SUELO

En general, la planta detiene su desarrollo cuando las temperaturas invernales

son inferiores a los 5C y en verano cuando se alcanzan los 30C, si se suprimen los
riegos. La temperatura ptima de crecimiento puede situarse alrededor de los 24-13C.
Es una planta (captulos) sensible a las heladas y las temperaturas estivales elevadas,
como es el caso del rea mediterrnea, perjudican ostensiblemente la produccin
(Maroto, 1995).

Soporta mal el exceso de humedad del suelo y puede adaptarse a suelos con pH
ligeramente alcalino. Se adapta a suelos ricos en carbonato clcico (hasta un 45%);
tolera pH alcalinos (8.5). Es una planta bastante resistente a la salinidad (Maroto,
1995).

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7. ESTUDIO DE LAS NECESIDADES HDRICAS

Kc: Coeficiente de cultivo
Ecx (0%): 18.38 dS m-1

Tabla 1. Coeficiente de cultivo (Kc)

Mes

Kc

Agosto

0.38

Septiembre

0.45

Octubre

0.70

Noviembre

Diciembre

1.2

Enero

1.2

Febrero

1.2

Marzo

1.2

Abril

0.9

Mayo

0.75

Kc obtenida de valores publicados por Rincn (1996).

8.- ESTUDIO DE LA FERTILIZACIN Y CLCULO

La alcachofa es una planta que presenta un vigoroso desarrollo vegetativo, y un
extenso sistema radicular que le permite explorar un elevado volumen de suelo. Las
exigencias nutritivas de la alcachofa son tabla 2:

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Tabla 2. Extracciones por tonelada producida.

EXTRACCIN

P2O5

K2O

CaO

MgO

kg/t

9.81

4.24

19.86

8.91

2.21

Para una produccin de 30 t/ha, las extracciones totales sern:

Tabla 3. Extracciones para una produccin de 30 t/ha.

EXTRACCIN

P2O5

K2O

CaO

MgO

kg/ha

295

127

596

267

66

El ritmo de extracciones viene reflejado en la siguiente tabla, datos obtenidos por

Rincn (1996).

Tabla 4. Ritmo de extracciones en alcachofa

TIEMPO

N%

P2O5 %

K2O %

(Das desde la plantacin)

0-30
31-60

61-90

17

14

15

91-120

121-150

151-180

16

181-200

19

16

11

211-240

24

22

27

241-270

24

11

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9. CICLOS DE CULTIVO. ALTERNATIVAS

Las plantas de alcachofa en climatologa templadas, como es el caso del litoral

mediterrneo, inician su produccin a partir del mes de noviembre y continan
ininterrumpidamente durante el invierno y parte de la primavera. Las altas temperaturas
del verano, unidas a la interrupcin de los riegos, producen la paralizacin del
crecimiento de las plantas, que vuelven a iniciar su actividad en las ltimas semanas
del verano.

En reas en que el invierno es fro y el verano clido, el ciclo productivo de la

alcachofa se divide en dos partes, la primera desde otoo hasta los fuertes descensos
invernales de las temperaturas, y la segunda desde la reanudacin de la actividad
hasta que las temperaturas alcancen valores excesivamente elevados.

Determinados cultivos como patatas tempranas, cebollas, cereales de invierno

etc., son buenos precedentes para la alcachofa. A su vez la alcachofa es un buen
precedente de cultivos como lechuga, apio, coliflor etc.

10. PREPARACIN DEL TERRENO, PLANTACIN Y DENSIDADES

Teniendo en cuenta que la alcachofa es una planta muy exigente y que una
plantacin puede permanecer en el terreno dos o tres aos, es lgico pensar que la
preparacin del terreno debe hacerse lo ms esmeradamente posible En primer lugar,
deben darse una o dos labores profundas, que aseguren una permeabilidad y aireacin
del terreno en profundidad. Posteriormente se efectan sendos pases de fresadora,
para desmenuzar el terreno superficialmente.

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Las densidades de plantacin oscilan entre 0,8-1,5 m2/pl, lo que hace que el
nmero de plantas por hectrea vare entre 6.500 y 12.000 pl/ha.

11. TCNICAS DE CULTIVO

Reposicin de marras
Son las zuecas que por variadas causas, no brotan, brotan mal (no desarrollan
sus races, se pone de manifiesto 3 4 semanas despus de la plantacin.
Segn Tello (1984) las causas se pueden atribuir a los siguientes factores:
a) Constitucionales: Estacas con poco tejido de reserva, mala situacin de las
yemas, posible degeneracin gentica, etc.
b) Climtico: Debido a altas temperaturas y vientos secos despus de la
plantacin.
c) Cultural: Debido al arranque a tirn o con azada, manejo y cuidado posterior.
d) Insectos: Gortyna xanthenes, etc.
e) Hongos: Verticillium dahliae y Rhizoctonia solani.

Escarda qumica

Trifluralina

Metabenzotiazuron

Linurn

Paracuat

Metobromurn

Oxifluorfen

Fluazipop-p-butil

Metribuzina

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Podas, descalzados, desretoado

Las plantas de alcachofa durante su brotacin, emiten varios hijuelos desde
races o bien en la base de los troncos, siendo conveniente eliminar parte, con el fin de
disminuir el nmero de brotes por zueca.

Al final de la recoleccin, se deja de regar el cultivo para favorecer la parada

vegetativa, este periodo de latencia no debe ser inferior a un mes, posteriormente,
sobre el quince de julio se realiza la poda. Despus se descalzan las plantas y se
trocean, utilizando las zuecas para nuevas plantaciones y dejando solamente una parte
del rizoma para tener brotacin de segundo ao.

En las variedades multiplicadas por semilla se estn realizando ensayos de

acolchado.

12. RECOLECCIN Y CONSERVACIN

La recoleccin suele empezar a partir de finales de octubre - comienzos de

noviembre; en el litoral mediterrneo espaol se prolonga durante todo el invierno,
mientras que en zonas de invierno fro queda interrumpida durante el perodo en que
inciden las temperaturas ms bajas como es el caso de la Comunidad Navarra.

En la zona mediterrnea en la primera fase de cultivo, desde noviembre hasta

enero (1er colmo) se recolecta de 35 al 40% de la produccin total de la campaa.
Desde febrero a mayo es la segunda fase del cultivo (2 colmo), cosechndose del 60
al 65% de la cosecha total.

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La produccin depende de numerosos factores, los rendimientos habituales

estn entre las 20 y 30 t/ha. Uno de los factores ms importantes en la produccin es la
procedencia de los esquejes. Si estos proceden de zonas fras, proporciona una mayor
produccin y calidad de la cosecha, mientras que plantaciones de esquejes de la propia
zona producen menor cantidad y calidad de cosecha, por la degeneracin del material
vegetal.

El rendimiento medio de un trabajador, con el sistema de recoleccin con

corbo, en 1000-1200 kg/da, considerando el da como una jornada aproximada de 8
horas. Mientras que en el sistema por seras o cajas, se suele recolectar de 800-900
kg/da.

La norma de comercializacin de la alcachofa ha variado recientemente fue

publicada en el DO L 210 de 20/08/2003, es el reglamento (CE) n 1466/2003,
denominado "Normas de comercializacin de la alcachofa", modificando el reglamento
(CE) n 963/1998

13. MULTIPLICACIN

La alcachofa es una planta que puede reproducirse por semilla o por

multiplicacin vegetativa. La forma habitual de multiplicar plantas es con esquejes o
zuecas.

Multiplicacin sexual
Es un procedimiento poco utilizado para el cultivo comercial, al ser la
descendencia surgida de semilla muy poco uniforme.

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Multiplicacin vegetativa
La multiplicacin vegetativa, es la ms utilizada para la propagacin de la
alcachofa , en nuestro pas.
En la actualidad los mtodos de multiplicacin vegetativa existentes son,
multiplicacin por hijuelos, multiplicacin por esquejes o zuecas, cultivo de meristemos
y multiplicacin por volos.
Multiplicacin por hijuelos:
Los hijuelos suelen elegirse entre febrero y marzo de las plantas madres,
seleccionando los ms vigorosos. Se recortan sus hojas y races y se plantan en
viveros especiales, en lneas separadas entre s 8-10 cm. Este sistema est en desuso
por su alto coste.

Multiplicacin por esquejes

Es el sistema ms utilizado en todo el mediterrneo. Los esquejes son trozos
basales de tallos con parte del rizoma y yemas, que han producido alcachofas, han
entrado en latencia y han sido cortados, en el periodo de reposo vegetativo, a unos 5
10 cm del suelo.

Cuando la planta est en latencia se sacan los esquejes de dos formas distintas
dependiendo si el cultivo es de primer o segundo ao. Si es de primer ao se extrae
incompleto el rizoma (descalzado) cortndolo en 2 3 zuecas. Si es de segundo ao,
se arranca completo el rizoma, posteriormente se separan unos de otros, formando las
4 6 zuecas.

Cultivo de meristemos
Como todos los cultivos que se reproducen clonalmente, las alcachofas poseen
graves problemas de degeneracin (algunos de los cuales son de naturaleza viral), que

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pueden ser eliminados mediante las modernas tcnicas de cultivo de meristemos (Arce
et al., 1996).

Esta tcnica de multiplicacin produce cambios fenotpicos, hojas muy lobuladas

(como las carderas), captulos de forma diferente y aparicin de espinosidad. Por otra
parte cambian caracteres agronmicos, aumentando el desarrollo vegetativo,
retrasando la entrada en produccin, no se puede recolectar hasta bien entrada la
primavera.

14. ACCIDENTES, FISIOPATAS PLAGAS Y ENFERMEDADES

A continuacin se presenta un listado de las ms importantes, descritas en

alcachofa, en negrita se presentan las ms habituales en nuestra zona.

Accidentes y fisiopatas:
Heladas
Granizo
Marras de plantacin
Caracteres anormales en los captulos
Roya de cabeza
Degeneracin de plantas

Plagas:
Pulgones (Aphis fabae, Brachycaudus cardui y Myzus persicae)
Orugas

masticadoras

(Spodoptera

littoralis,

Spodoptera

Heliothis armigera, Autographa gamma)

Barrenador (Gortyna xantenes)

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exigua,

Polilla (Depressaria erinacella)

Minador (Liriomyza trifolii, Liriomyza huidobrensis)
Araa roja (Tetranychus urticae)
Trips (Frankliniella occidentalis)
Caracoles y babosas (Helix sp. y Agroclimax sp.)
Insectos de suelo (Agriotes lineatus y Agrotis Segetis)

Enfermedades (Fngicas)
Rhizoctonia (Rhizoctonia solani)
Oidiopsis (Leveillula taurica)
Mildiu (Bremia lactucae)
Ramularia (Ramularia cynarae)
Ascochyta (Ascochyta hortorum)
Botrytis (Botrytis cinerea)
Verticiliosis (Verticillium dalhiae)

Enfermedades (bacterianas)
Grasa de la alcachofa (Xantomonas sp.)

Enfermedades (virticas)
Virus latente de la alcachofa (ALV)
Virus francs latente de la alcachofa (AFLV)
Virus del marchitamiento de las habas (BBWV)
Virus del enanismo rizado (Curly dwarf)
Virus del mosaico del pepino (CMV)
Complejo virtico
Virus del Bronceado del tomate (TSWV)

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16. BIBLIOGRAFA
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